Кошмар наяву

Да, Милена была трусишкой с фантазией, льющей через край. Но она всё равно согласилась на предприятие Джей Пи практически без раздумий. Желание поучаствовать в почти настоящем приключении пересилило все доводы «против» без особого труда. И вот теперь четверо подростков стояли в нерешительности у крыльца бывшей клиники Святого Марка. Милка теребила длинную чёрную косу и переглядывалась с подружкой, которая трусила как раз больше всех. Кира вообще была здесь лишь благодаря своему исключительному упрямству и желанию что-то доказать Джей Пи. Главная дверь, разумеется, не была открыта настежь для незваных гостей. На ней висел замок, но ведь никто и не надеялся на то, что всё будет так просто. Главное, что нет охраны и что никому это место больше не нужно. По крайней мере, его статус заброшенного дома ещё не стал достоянием общественности. Во всяком случае, такие аргументы приводил Джей Пи, занимавший положение эксперта в данном вопросе. Макс, невысокий тощий парнишка с растрёпанным ёжиком соломенных волос и крайней заинтересованностью в глазах, достал из рюкзака лом, чем немало удивил присутствующих. - Ты что, правда собрался вскрыть замок… так? – Кира высказала общую для всех троих мысль. - А то! Специально с вечера спёр у бати из гаража, - похвастался пацан, обхватывая поудобнее своё орудие обеими руками. Макс, как и Джей Пи, был одноклассником девочек, и выделялся среди остальных своей исключительной предусмотрительностью и не всегда здоровым энтузиазмом. Вот и сейчас его взгляд прямо-таки пылал желанием заняться вандализмом. - Держу пари, у него немалый опыт в подобных вопросах, – не удержалась от сарказма Милка. - Всё бывает в первый раз, - философский заметил Джей Пи, - Только побыстрее, долго не возись. Запалят - надерут уши и месяц из дома не выпустят, зуб даю. - Как это? Ты же говорил, что здесь никого нет! – возмутилась Кира и начала сразу же испуганно озираться по сторонам. - Думаю, так и есть, но ведь всякое может случиться. И да, у меня есть ключ вообще-то, но пользоваться мы им не будет, слишком скучно. Кстати, про ключ я говорил ещё вчера. - Ага, просто помрём от скуки. Макс, давай быстрее, а то я тебе этой хренью по башке съезжу! – недовольно пригрозила Милена. Учитывая её весьма выдающийся для сверстников рост, у парня были основания для беспокойства. И зная упрямство Джей Пи, вариант с использованием ключа отпадал сам собой. Макс, тем не менее, не обратил ни малейшего внимания на угрозу, внимательно к чему-то примериваясь. Затем он что-то прикинул, покачал головой и начал активно работать инструментом. Однако спустя пять минут положение никак не изменилось. Видимо, сказалось отсутствие практики либо банально не хватало сил. - Так, давай помогу, а то мы действительно здесь на два часа застрянем, – пришёл на подмогу Джей Пи, который был и ростом повыше, и в плечах пошире. Он вообще считался самым симпатичным парнем в классе, так что не удивительно, что Кира проявляла к нему такой интерес. Кроме того, ему, в отличие от всех остальных, должно было скоро исполниться пятнадцать, что несомненно добавляло авторитета его фигуре в глазах одноклассников. Макс возмущённо засопел, однако ради общего дела поступился своей гордостью, и теперь оба парня возились с замком. Милка активно притопывала на месте, чтобы не замёрзнуть, а Кира с испуганной миной взирала на происходящее у двери безобразие. - Тебе не кажется, что похолодало? – спросила Милена у подруги. Она была одета в длинный тёплый пуховик, но всё никак не могла согреться. - Да, чувствую что-то такое. Слушай, а если мы не попадём внутрь? Так и застрянем тут на два часа? - Бред. Нет, конечно. Джей Пи просто смирится и воспользуется ключом, как все нормальные люди, - фыркнула девочка, - кроме того, у меня есть шоколадка. Если что, я его подкуплю, - она подмигнула подружке. Кира сразу заулыбалась и кивнула. Её напряжение немного спало. Милена же решила заняться созерцательной деятельностью, внимательно оглядывая территорию клиники. Довольно скучное старое здание в пять этажей традиционно огораживал забор с металлическими прутьями. Ворота были прикрыты лишь для вида, так что пройти на территорию труда не составило. Также вокруг имелся небольшой заросший сад со скамейками, которые явно видели и лучшие времена, а в его центре был маленький заледеневший пруд. Зимой всё это великолепие представляло довольно мрачное зрелище. Кроме того, вокруг царила практически полная тишина. Кроме редких птичьих криков и слабого шума от шоссе, дети могли слышать только собственные голоса. В этом не было ничего удивительного, ведь до шоссе требовалось идти минут двадцать по дороге, пролегающей между лесной опушкой и редкими одинокими усадьбами. Клиника располагалась как раз на самом краю с лесом. Наконец, замок поддался и глухо ухнул в маленький сугроб, который успело намести под дверью. Ледяной Джек наблюдал за всем действием, стоя как раз возле Милки и являясь причиной понижения температуры, которую ощутила девочка. Ему было несколько тревожно, хотя он отлично знал, что вокруг не было ни одной подозрительной личности, за исключением пары-тройки жителей в усадьбах неподалёку. И всё же, он не торопился приободрить детей капелькой своего волшебства. Развеселившись, они потеряют осторожность, которая им сейчас необходима. Ребята порадовались своей маленькой победе и весело зашли внутрь, Джек последовал за ними, внимательно оглядевшись напоследок и не найдя ничего подозрительного. А спустя пару мгновений вслед за всей компанией проскользнула густая чёрная тень. Интермедия. Страх – это оружие, с помощью которого можно управлять целыми народами. Люди могут подчиняться из страха и ненавидеть из страха. Он опутывает их своими ¬цепями, забирая свободу и заставляя забыть обо всём остальном, кроме источника оного. Хочешь, чтобы люди не замечали своих обычных проблем вроде скверной экологии и низкой зарплаты? Расскажи им о глобальном финансовом кризисе с массовыми увольнениями и о землетрясении в Токио с десятками тысяч жертв. Люди тут же испугаются и забудут о том, чего они так боялись до этого. Они забудут о своих реальных проблемах и будут до дрожи в коленках трястись за свою низкооплачиваемую работу. Расскажи людям о террористах и взрывах в США, и они тут же забудут о том, какие жулики и обманщики стоят у руля их родной страны. Они будут бояться и ненавидеть этих террористов, а своё правительство – нахваливать, ведь они не допустили такого безобразия у себя в стране. Конец интермедии. - Дети, мои дорогие дети. Вы все уже такие взрослые, самостоятельные и рассудительные. Но вам скучно и хочется приключений, чтобы ваша юная кровь закипела в венах, а сердце пустилось вскачь. - тень высокой худой фигуры по-хозяйски плавно скользила в полутёмных коридорах, - Лёгкий испуг от внезапно хлопнувшей двери тут не подойдёт – ведь повсюду и так гуляют сквозняки. Тут нужен совсем другой страх, способный добраться до самой сути ваших хрупких косточек и вызвать настоящую панику, не так ли? – шептала тень бархатистым мягким голосом, неспешно следуя за девочками, которые последовательно осматривали комнаты на втором этаже. - Ты что-то сказала? – спросила Милка у Киры. - Нет, ничего. Ты что-то слышала? – встрепенулась девочка. - Должно быть, снизу от мальчишек шум. Им лишь бы что-нибудь проорать или сломать, - едко заметила Милена. - А тебе совсем не страшно? Мы же только вдвоём сюда поднялись… - замялась подружка, которой хотелось остаться с Джей Пи. Но что-то всё равно потянуло её вслед за Миленой. - Послушай, а тебя действительно что-то так сильно волнует? – изогнула чёрную бровь Милка, - Я не отличаюсь каким-то особым бесстрашием, ты это знаешь. Но эти комнаты с коридорами… Кого они вообще могут напугать? Нервных психов типа нашего Оскара? – хмыкнула девочка и резко распахнула очередную дверь перед носом Киры, - Ничего здесь нет ни страшного, ни загадочного. Вообще мало что есть. Хотя не все так плохо – мне нравится общая атмосфера. Они уже минут сорок ходили туда-сюда, но пустые комнаты, залитые солнечным светом, вызывали не совсем то чувство, которое ребята ожидали. Кое-где попадались старые кровати, которые уже никому и даром нужны не были, да кое-какие шкафчики с пустыми склянками. Иногда на потолке можно было заметить дыры от обвалившейся местами побелки. Милена всё это внимательно рассматривала – она ведь никогда не была здесь прежде. Ей было довольно интересно, несмотря на скудность обстановки, но уж никак не страшно. Лишь на краю сознания шевелилось какое-то неуютное чувство, когда они гуляли по плохо освещённому коридору. Внезапно у Киры зазвонил телефон, заставляя подружек подпрыгнуть на месте от неожиданности. - Да? - Спускайтесь, тут есть кое-что действительно классное, – послышался восторженный голос Макса. Девочки не стали мешкать и сразу же пошли обратно к лестнице, в надежде, что парень наконец-то нашёл что-то стоящее. Джек тем временем гулял по этажам выше, где обстановка мало отличалась от той, что внизу. Возможно, было немножко меньше мусора. От нечего делать юноша рисовал морозные узоры на всех попадавшихся стёклах. Ему не очень нравилось это здание, оно было слишком пустым и отчуждённым. Старые сломанные кое-где кровати нагоняли на него тоску, и он сразу вспоминал вход в логово Кромешника. Джек не видел повелителя кошмаров уже более трёх лет, с того самого дня, когда его план по захвату всех детских снов в мире с грохотом провалился. Но кошмары всё ещё снятся детям с завидной регулярностью, а Сэнди временами выглядит очень недовольным. Всё это значит, что Питч никуда не делся, просто Джек с ним не сталкивался. Морозный дух часто задавался вопросом, почему Бугимен не желает баланса? Ведь куда приятнее жить со всеми мирно, нежели постоянно воевать и устраивать стычки. Возможно, раньше Джек и питал иллюзии на счёт того, чтобы навсегда избавить всех детей на свете от кошмаров. Но это невозможно, они просто им снятся. Пару раз он сам наблюдал, как светлые сны той же Милены сами собой перетекали в чёрный песок. Страх живёт даже в сердцах самых маленьких. Жёлтоглазая тень недовольно наблюдала за бродящим по этажу Джеком, скрываясь то в дальних закоулках коридора, то в темноте под старыми полками. «Ледяной Джек. Какого чёрта ты увязался за этими детьми? Какая может быть из тебя нянька для четырёх подростков? Они тебя не увидят, как бы ты не хотел. Опять ты пытаешься сунуть свой чересчур любопытный нос в мои дела. Будь уверен, если ты и в этот раз всё испортишь, я его точно откушу» - раздался звук клацнувших зубов. Джек обернулся и недоумённо оглядел пустую комнату. Окно было неплотно закрыто, позволяя ветру гулять где вздумается и наметать внутрь снег. На полу всё ещё покачивалась круглая склянка. Юноша пожал плечами и заморозил её, а затем пошёл к лестнице, по которой минуту назад спустились вниз девочки.