Академия страхов: Погрязнувшая в сновидениях

Клейрр Элькатар, беседовавший с каким-то похожим на великана верзилой, заросшим рыжей бородой до самых глаз, раздраженно обернулся: — Кто вам дал право врываться в мой кабинет посреди совещания, клейрра? Будьте любезны покинуть помещение и подождать в приемной, — отчеканил он таким тоном, что по моей спине побежали мурашки, но отнюдь не от испуга. Его голос хоть и был ледяным, как северное море, оставался странно обволакивающим. Я тряхнула головой. Так, Дивина, стоп, не хватало тебе еще втюхаться в ректора академии, где тебе, возможно, предстоит провести несколько лет своей жизни. Пытаясь скрыть обуревавшие меня чувства, я гордо выпрямилась и нахально уставилась прямо в аристократически-бледное лицо темного эльфа. — Я не могу ждать, клейрр! Я пришла просить о зачислении в вашу академию. — А как же ваш жених? Вы что же это, передумали? — ехидно поинтересовался эльф, прищурив прекрасные глаза. — Да, мы поссорились, и я решила, что мне следует получить образование, — соврала я, — тем более у меня развиты способности к темной магии, — ответила я, отбросив остатки робости. — Способности говорите? — несмотря на мой откровенно дерзкий тон, по его лицу было видно, что происходящее его забавляет. — Что ж, ваше рвение к знаниям безусловно похвально, но мы не можем зачислять студентов просто так. Вы должны пройти испытания, прежде, чем я приму решение. — Я готова пройти их хоть сейчас, — заявила я, плюхнувшись на скамью, обитую богатой тканью. При этих моих словах в кабинете воцарилась гробовая тишина. Преподаватели, сидевшие вокруг директорского стола, как по команде уставились на меня с неподдельным возмущением и удивлением. Одна из них, высокая эльфийка с длинными пшеничного цвета волосами и пронзительными чуть раскосыми карими глазами презрительно фыркнула и отвернулась. Клейрр Элькатар, оцепенев от подобного неслыханного нахальства, потерял дар речи. Видя, что его лицо окончательно окаменело, я вскочила на ноги. — Э-э-э, я пожалуй действительно лучше подожду в коридоре. — Вернитесь, клейрра, ваше рвение к учебе так меня впечатлило, что я готов обсудить условия вашего приема прямо сейчас, — окликнул меня дроу. — Совещание окончено, продолжим обсуждение завтра, — сказал он коллегам. Недовольно переговариваясь и глазея на мою наглую персону, учителя начали выходить из кабинета. Эльфийка с пшеничными волосами вновь наградила меня презрительным взглядом и что-то мне подсказало — какой бы предмет она не вела, хороших оценок по нему мне не видать. Да не больно то и хотелось, подумаешь. Когда за последним преподавателем захлопнулась дверь, темный эльф подвел меня к высокой конструкции, на вершине которой был закреплен черно-фиолетовый, напоминающий по цвету глаза ректора, кристалл с клубящимся внутри белым туманом. Прошептав себе под нос какое-то заклинание, директор хлопнул в ладоши и, поймав слетевший кристалл на ладонь, поднес его к моему лицу. — Наклонитесь, клейрра. Мне нужно немного ваших воспоминаний, чтобы лучше понять сущность ваших способностей. Тут то мой былой запал как рукой сняло. Артефакты, считывающие мысли и воспоминания, чаще всего были вне закона, ведь это считалось вмешательством в личную жизнь. — Но это запрещено! — воспротивилась я, ибо мне вовсе не улыбалось, чтобы кто-то копошился в моем мозгу, и в особенности тот, при виде кого в голове начинают бродить совсем не подобающие мыслишки. — У меня есть разрешение от Магического департамента по использованию ментальной магии и артефактов, так что будьте добры взяться за кристалл и прислонить к нему голову. Мне нужен анализ ваших поступков за последние пятнадцать лет, — отрезал он. Мне ничего не оставалось как покориться и, молясь, чтобы он действительно ограничился лишь поступками, я подошла и положила ладони на кристалл. Туман, клубившийся в нем, сменил цвет на черный. — Хм… Налицо способности к темной магии, но мне пока неясно в какой области. Теперь посмотрим на ваши воспоминания, клейрра… — задумчиво протянул он. — Так, пакостит, дерется с сыном пекаря, в семь лет тайком залезает в библиотеку и читает книги по темной магии… Неплохо, весьма неплохо и даже похвально… Превращает корону отца в… стоп! Корону? Так вы принцесса, клейрра? — поразился он. — Да, принцесса Дивина из Ардалеонского королевства, дочь короля Аммиана Искателя, — вежливо ответила я, нервно сцепляя руки за спиной в замок. — Нимфа в моей академии, уму непостижимо, — пробормотал себе под нос клейр Элькатар. Я похолодела от этих его слов, уже представляя, как он ледяным тоном произносит что-то вроде «таким, как вы у нас не место». Но, к счастью, следующая его фраза звучала куда более безобидно. Хотя это зависело от того, как посмотреть. — Мне необходимо переговорить с вашими родителями, прежде, чем мы продолжим разговор. При этих словах я не на шутку перепугалась: учитывая, что я сбежала, реакция отца могла быть абсолютно непредсказуемой. — Может быть не надо? Отцу действительно все равно… Не думаю, что ему вообще интересно где я и что со мной… — промямлила я. — Я не имею права зачислять студентов, не известив их родителей или опекунов. Ведь вы, судя по всему, еще не достигли совершеннолетия, — он вопросительно на меня посмотрел. Я кивнула, соглашаясь с ним. — Тем более ваш отец очень влиятелен и его гнев может иметь очень плохие последствия для академии. Я не могу так рисковать, — отрезал ректор. С этим я поспорить не могла и мне ничего не оставалось, кроме как смириться. Но волнение не проходило, поэтому пока клейрр Элькатар доставал из шкафа какие-то приспособления, очевидно необходимые для связи между королевствами, я украдкой вытерла вспотевшие ладони об юбку. Поставив на стол огромную вазу из камня, до краев наполненную водой, директор склонился над ней, шепча какое-то старинное заклинание и явив моему взору длинную с синеватым отливом шею, на которую спускался хвост из пурпурного цвета волос. Когда он вытряхнул в сосуд несколько щепоток изумрудно-зеленого порошка, поверхность воды шумно забурлила. Вскоре на ней появилась надутая физиономия сестрички, а следом за ней насупленное лицо короля Аммиана. Быстро догадавшись, что ректор в придачу ухитрился угодить в самый разгар семейной ссоры, я струхнула окончательно. Увидев меня, отец побелел, как его лучшая батистовая сорочка, а сестрица и вовсе сменила два или три цвета, остановившись в конце-концов на цвете подгнившего салата. Я удовлетворенно подметила, что безобразие, учиненное моим зельем, еще не сошло с лица Эрианны. Помахав родственникам, я быстро ретировалась за спину клейрру Элькатару, предоставив ему возможность общаться с моим семейством самому. — Здравствуйте, клейрр Аммиан, — я могла поклясться, что дроу согнулся в почтительном поклоне, предоставляя мне еще одну возможность разглядывать его великолепную шею. — Некая прекрасная клейрра представилась вашей дочерью и жаждет получать образование в моей академии. Ее энтузиазм поистине поразителен. — Да, это действительно моя дочь, принцесса Дивиния, но то, что она хочет учиться в вашей академии, я слышу впервые, и лучше бы ей вернуться до… — Не-е-е-ет! — завизжала Эрианна, очевидно, находившаяся в одной комнате с отцом. — Если это исчадие ада вернется домой, я сбегу! Я торжествующе посмотрела на клейрра Элькатара, словно говоря «смотрите, о чем я вам говорила». На самом деле, я и сама не могла поверить, что ненависть моей сестрички смогла сыграть мне на руку. Как бы Эрианна меня не ненавидела, она только что разрешила все в мою пользу перед отцом. Ректор выглядел слегка ошарашенным такой семейной сценой, но быстро взял себя в руки и, уладив формальности, скомкано завершил разговор. Закончив обсуждать с отцом вопрос каникул и посещений — было решено, что для всех будет лучше, если я буду оставаться в академии, так как услышав о моих возможных визитах в отчий дом, Эрианна немедля принялась вопить, как бешеная гарпия, клейрр Элькатар прервал сеанс связи и обернулся ко мне. — Ну что ж, принцесса, теперь вы должны показать мне свои умения, — усмехнулся он, и в ту же минуту, в его руках появилась толстенная книга. — Говорите, вы весьма подкованы в темной магии, ваше высочество? Посмотрим, сможете ли вы призвать духа неизбывной тоски, заключенного в этом фолианте, не изменив при этом его характера. Получив от него такое задание, я опешила — подобные манипуляции были мне, мягко говоря, в новинку. Я конечно могла призвать базового духа, но они все как на подбор были слегка странноватыми и не имели никаких особых характеристик. Не зная, от чего именно это зависит, я боялась ошибиться. К моему разочарованию, в этот раз все так и вышло, хотя вызванный мной дух определенно был родственником того, которого требовал призвать клейрр, но у него отсутствовали блестящие зеленые глаза, оговоренные в примечаниях к заговору. Издав жуткий, леденящий душу вой, существо принялось кружиться по кабинету клейрра Элькатара, напоминая маленький смерч. От его пронзительных воплей мне хотелось заткнуть себе уши, но к несчастью из пригодных для этого материалов была лишь толстая оплавленная белая ритуальная свеча, а мое отчаяние еще не достигло той стадии, при которой можно решиться заливать себе в уши горячий воск. Атмосфера в комнате будто наполнилась тоской, краски померкли, и стоило мне бросить взгляд на распахнутое окно с развевающимися от ветра занавесями, меня вдруг охватило всепоглощающее желание сорвать их, и повеситься на тяжелой хрустальной люстре, украшенной кристаллами, любовно выкованной гномами. С трудом поборов в себе это рвение, я с испугом уставилась на клейрра Элькатара и на кружащую вокруг люстры черную тень. Словно прочтя мои мысли, он криво улыбнулся. — Недурно, клейрра, у вас почти получилось, правда вместо духа неизбывной тоски, вы вызвали духа смертельной тоски, но, учитывая, что это заклинание изучается на последнем курсе, результат весьма недурственен. А теперь заманите-ка его обратно в книгу, иначе он мне всех студентов с ума сведет. Я послушно принялась читать приведенное в книге заклинание задом наперед, но когда я добралась до особенно сложной части, написанной на древнем языке Первых духов, призрак издал очередной пронзительный вопль, и не в силах противостоять накрывающей тоске, я бросилась к окну и уже поставила было ногу на подоконник, собираясь живописно приземлиться прямо в любовно посаженную местным садовником гордению семицветную. Лепестки цветка медленно наливались багрянцем и хищно шевелились. В голове промелькнули почерпнутые из энциклопедии Особо опасных магических растений сведения о вампирских наклонностях этого цветочка, и я, резко ощутив прилив жизнелюбия, попыталась было резво слезть с подоконника, но мне это не удалось — ступни будто примерзли к нему. Предприняв несколько бесплодных попыток слезть, я, обозлившись, дернула ногой изо всех сил, так что светлое дерево протестующе хрустнуло. Готовая расплакаться от бессилия и злости, я застыла в позе цапли, когда вдруг ощутила руки клейрра Элькатара на своей талии. От прикосновения его ладоней, по спине побежали мурашки и я будто выпала из реальности, придя в себя уже твердо стоя на полу. — Заклятие от воров, клейрра, — с извиняющейся улыбкой произнес дроу, отстранившись от меня. — Все в порядке, клейрр, — выдохнула я, кое-как восстанавливая дыхание. Загнав духа обратно в книгу, он с улыбкой обернулся: — Что ж, хоть вы и не до конца справились с заданием способности у вас безусловно есть и вы можете учиться на факультете Темных Магических Искусств. Более того, полагаю, вам следует поступать сразу на второй курс, где учатся ваши ровесники, так как основы вам известны. При других обстоятельствах, эта информация вызвала бы у меня бурный восторг, но, очевидно, вызванный мною дух обладал склонностью к энергетическому вампиризму, потому что я чувствовала себя как выжатый грейпфрут, и вынуждена была схватиться за стол клейрра Элькатара, пытаясь справиться с накатившим приступом слабости, тошноты и головокружения. — Вы в порядке, клейрра Дивина? — встревоженно спросил ректор, отвлекаясь от заполнения каких-то бумаг и заметив мое побледневшее лицо. — Да, лучше некуда. — Кажется, мне даже удалось выдавить вымученную улыбку. — Скажите, а какие факультеты еще бывают? И почему вы ничего не упомянули про специализацию? — Специализация, клейрра, будет только на третьем курсе. Более подробно вы сможете узнать об этом из брошюр, которые предложит вам клейрра Реан. Помимо вашего, существует факультет Очень Темных Магических Искусств, но на нем, в основном, учатся потомственные темные маги и чародеи с огромнейшим темным потенциалом, буквально текущим в их крови. Вы будете иногда встречаться с ними на общих занятиях. Будущие специальности двух факультетов несколько отличаются, но с этим вы уже разберетесь без моей помощи. Только не забудьте, что крайний срок подачи заявки на третий курс не позднее третей декады флореаля, до начала экзаменов. Я кивнула, и на меня накатила новая волна тошноты. Ректор обеспокоенно посмотрел на меня. — Я не могу позволить вам идти без провожатого, комнаты студентов расположены на третьем и четвертом этажах, вы заблудитесь. Книги заберете потом, в случае каких-либо вопросов подходите к клейрре Реан, она вас обо всем проинформирует. На какой-то миг, я даже подумала, что он собирается лично проводить меня до комнаты, но прочтя какое-то заклинание, клейрр Элькатар щелкнул пальцами, и в комнате появилось объемистое облако синего дыма, на котором сформировалась физиономия с горящими белыми глазами. — Это мой личный джинн Иззуддин, он вас проводит, замок ему отлично знаком. Отворив передо мной дверь, ректор выпроводил меня в приемную. Решив отложить получение брошюр и информации до завтрашнего дня, или хотя бы до вечера, я попрощалась с нагой и направилась к двери. Шустрый джинн летел впереди меня, немного опережая. В коридоре дышать стало немного легче, хоть слабость и не отпускала. Ориентируясь на ведущего меня Иззуддина, мельтешившего перед глазами синим пятном, я еле переставляла ноги, даже не смотря перед собой. Как и следовало того ожидать, я незамедлительно в кого-то больно врезалась. Прекратив изучать пол и, наконец, задрав голову, я столкнулась уже со знакомым ненавидящим взглядом полыхающих красных глаз. — Опять ты, девчонка? — презрительно прошипел мне Эгон, стоявший посреди коридора, расставив ноги на ширину плеч и будто поджидая кого-то. У зародилось смутное подозрение, что ждал он именно меня. — Опять ты, демон? — я устало закатила глаза. — И куда же ты направляешься под сопровождением личного джинна ректора Элькатара? Неужто тебя в первый же день решили выкинуть отсюда, как грязную псину? Меня даже поразила злость, с которой демонический наследник произнес эту фразу. Но сил ругаться с ним абсолютно не было, и решив, что я просто занесу его в свой персональный список врагов, и расквитаюсь позже, ответила: — Нет, не суди по себе, Эгон, если тебя отовсюду выгоняют, это не значит, что и меня должна постигнуть та же участь. Я здесь еще собираюсь поучиться. А теперь пропусти меня, болван, я хочу добраться до своей комнаты и, наконец, выспаться. Не дожидаясь ответа, я оттолкнула его плечом, и поторопилась за джинном, который, отдалившись на некоторое расстояние, сейчас смотрел на меня с укоризной. — Негоже так изъясняться благородным клейррам, — услышала я поучающий голос, когда мы миновали этот злосчастный коридор. — А? Что? — удивленно подняла я голову. — Ты еще и говорящий? — Какая, в придачу, еще и невежественная юная клейрра, — покачал джинн головой, хотя в техническом смысле, она у него сразу переходила в тело, и поэтому движение выглядело так, будто он пошел волнами. Я хотела было ответить на это какой-нибудь колкостью, но сил хватило только на то, чтобы махнуть рукой и брести за ним по кажущемуся бесконечным коридору дальше под его речь, полную нравоучений и причитаний. Наконец, преодолев кучу лестниц и пройдя через добрую половину замка, мы наконец очутились возле двери с золотым номером 557. Иззуддин протянул ладонь-сгусток дыма, на которой тотчас же материализовался маленький металлический кружочек с брелоком, с одной стороны которого был выгравирован номер комнаты, а с другой — мое имя. — Вот мы и пришли, клейрра, дальше я вас не поведу, у джиннов нет доступов в личные комнаты студентов, — джинн зарябил и принялся просачиваться сквозь стену. — Это ключ от вашей комнаты, зачарованный специально на вашу ауру. Как только приложите его к специальной выемке — дверь откроется. Только смотрите, не потеряйте, а то знаю я вас студентов… Оставите где-нибудь на столе в столовой, а потом бегаете: «Иззуддин, Захир, Музаффар, простите-помогите», а у джиннов, можно подумать, дел других больше нет, как ключи нерадивых студентов искать. Нет, у джиннов и других дел по горло… Несколько минут мой провожатый, которого я мысленно успела окрестить Зануддином, разражался этой гневной речью. Дождавшись, когда он, наконец, умолкнет и перестанет яростно вещать об ущемленных правах джиннов, и таки протиснется сквозь стену, я зашла в комнату. Захлопнув за собой дверь, я очутилась в уютном коридорчике, стены которого были выкрашены в приятный персиковый цвет, а пол покрывал мягкий светло-коричневый ковер. В углу примостился небольшой диванчик, обтянутый бежевой тканью. В коридор выходило четыре двери, за которыми, как я догадалась, скрывались спальни, ванная и уборная. Оставалось только узнать, какая из двух спален моя, и можно было отправляться в объятия тепленькой кровати. Впрочем, нужную комнату я определила почти сразу же. Когда толкнула первую попавшуюся дверь и столкнулась с негодующим криком. — Эй, ты кто? Что ты делаешь в моей комнате? На кровати на синем шелковом покрывале лежала симпатичная темная эльфийка с раскосыми серебристыми глазами и длинными черными волосами с редкими серебристыми прядями, явно не настоящими. На лоб ниспадала кокетливая скошенная челка, слегка прикрывающая левый глаз. Я натянула на свое лицо самую милую улыбку, на которую только была способна — все-таки эта моя соседка, и мне предстоит минимум ближайший год делить с ней жилую площадь. Однако эльфийка, судя по всему, не придерживалась такого мнения, поэтому протянула еще более визгливо: — Ректор же пообещал, что никого не подселят! Прямо клялся моему отцу! Я пожала плечами. — Ну, видать, передумал. — Он не мог передумать, — прошипела моя новоиспеченная, и определенно не обрадовавшаяся этому всплывшему только что факту, соседка. Снова пожала плечами: — Что ж поделать. Как спесь сойдет и захочешь пообщаться — заходи. Только не сегодня, я собираюсь выспаться до начала занятий. — Никто не смеет так… — раздалась очередная ее недовольная реплика, но я быстро захлопнула за собой дверь, отрезая себя от этой не очень приятной личности. Интересно, они все такие в этой академии? Впрочем, мысли о не слишком приятных знакомствах тут же вылетели из головы, как только я оказалась в спальне. Она была оформлена в тех же персиково-бежевых тонах, что и прихожая. У стены стояла довольно широкая кровать, на которой небольшой горкой громоздились подушки. Окно было, конечно, довольно маленьким, но к комнату проникало достаточно света. Также мне предоставлялись шкаф для одежды и письменный стол с несколькими выдвижными ящиками, пара кресел. В дверь раздался стук, и я, уже было решившая примоститься на кровати, быстро подскочила и побежала ее открывать. На пороге стояла корзинка с моими вещами, которую я, стало быть, где-то умудрилась забыть. В ней же недовольно копошась и поблескивая глазами, восседала Снивелия. Меня затопила волна стыда — вот недотепа, умудрилась все растерять, пока носилась по академии, да еще и успешно забыть. Спасибо, что таинственный некто позаботился, и доставил вещи прямиком по адресу. Когда обиженной змее было выделено одно из кресел, а клетке с крысами — подоконник, я решила, что раскладывание вещей подождет, и наконец-то завалилась на мягкую кровать, даже не разуваясь. Вымотанная то ли кучей впечатлений за день, то ли косячным духом, я погрузилась в сон, стоило мне только сомкнуть глаза. *** — Вставай, человеческая женщина, — раздалось над моим ухом, а следом за этим меня грубо встряхнули за плечо. Я с неохотой открыла глаза, поражаясь, насколько же в комнате стало жарко. А когда меня накрыло осознание, что нахожусь я сейчас отнюдь не в своей спальне, с губ готов был сорваться крик. — Тише, — опередил меня голос, показавшийся смутно знакомым, и я лихорадочно стала крутить головой в поисках его источника. Вокруг была красная бесплодная пустошь, вдалеке можно было различить ярко-красные всполохи пламени. Богиня, неужто я сейчас в Преисподней? — Не переживай, ты по-прежнему находишься у себя в спальне и спишь. Я нервно выдохнула — надеюсь, мне не врут и я действительно продолжаю спать. — Однако это не совсем обычный сон, как ты смогла уже заметить. Ты догадываешься, кто я? Я покачала головой — там сейчас не могла оформиться толком ни единая мысль, а была сейчас лишь одна сплошная каша. — А если так? Передо мной начал материализоваться силуэт, и когда он явил себя во всей своей красе, я зажала себе рот, пытаясь сдержать очередной рвущийся наружу крик. Передо мной стоял самый настоящий архидемон: огромный, ростом с две меня, с красной блестящей кожей, с огромными кожистыми крыльями за спиной, очень похожими на драконьи, с копытами, рогами и прочими атрибутами… Стало по-настоящему страшно, как не было страшно уже давно, еще с тех пор, когда я в детстве по-незнанию залезла в отцовский кабинет, и испортила какие-то очень важные королевские бумаги. Это был единственный на моей памяти случай, когда мой вполне толерантный и ограничивающийся криком папочка, поднял на меня руку. — Я демон сновидений. Или точнее, кошмаров, — прошептал он, почти нависая надо мной. — А зачем вам я? — жалобно пискнула, пытаясь отдалиться. — Ты узнаешь об этом с следующий раз, девочка, — почти ласково промурлыкало крылатое чудовище, притягивая мое лицо поближе и заглядывая в глаза. — Храбрая, — заключил демон после короткой паузы, отпустив меня и слегка царапнув щеку острым когтем, прикосновение которого я сразу же сравнила с острой пилкой. Нежная кожа сразу запылала, и я схватилась за щеку. — А теперь прощай… — Стойте… А как… Как мне к вам обращаться? — вырвалось у меня. — Зови меня… М-м-м… Скажем, Истэрхель, — раздалось ответ, после чего я услышала громкий хохот, а затем меня закрутило в бешеной воронке. Мир вокруг меня начал рассыпаться на глазах, погружаясь в глубокую, непроглядную черноту.