Театр Теней

От дома Алексиса не осталось ничего, кроме каменного забора и разбитого почтового ящика, словно несколько авиабомб сравняли старинный викторианский особняк с землей, не оставив следов. Вспомнив жутковатые кадры из утренних новостей, где дом еще стоял в целости и сохранности, Оливер первым вышел из машины. Это было просто невозможно! Исчезло все до кирпичика! Уже привыкнув к той чертовщине, что с ними творилась, то, что он сейчас видел перед собой, в голове не укладывалось. Пройдя несколько шагов, он почувствовал на лице сильный жар и отчетливый запах гари, который распространялся по всей улице. Казалось, где-то поблизости открылись ворота в ад, иначе никак нельзя было объяснить обжигающую невидимую стену, помешавшую пройти дальше на территорию пустыря. - Дели! – негромко позвал он. Адель и Саймон выбрались из машины и уже через пару секунд стояли рядом. – Чувствуете? - Д-да, - отозвался Саймон. Оливер осторожно протянул руку и тут же закричал от боли. - Блять! – выругался он, в ужасе глядя на покрасневшую ладонь, на которой тут же проступили уродливые волдыри. – Ты можешь что-нибудь сделать? – попросил он девушку. Адель сосредоточенно сдвинула брови и потянулась к его руке, с пальцев ее закапала вода. – Да не со мной, с этой хренью, - махнул он рукой в сторону пустыря. Дели закусила губу и отошла в сторону. Вода, капающая с ее пальцев, усилилась, превращаясь в тоненькие струйки, затем во вполне ощутимые потоки. Адель взмахнула руками, но жидкость моментально превратилась в пар. - Мда, - Оливер поморщился от боли. - Подожди, я могу сильнее, - отозвалась девушка, но Олли покачал головой. - Не надо, лучше уйдем отсюда. - Но я могу! – возмутилась она, но Саймон уже взял ее под руку и потащил в сторону машины. - Н-нужно у-убраться, п-пока н-никто н-не в-вызвал п-полицию, - пробормотал он. - Именно, - Оливер пытался вспомнить, где поблизости можно было найти аптеку. Саймон мельком глянул на его руку. - Я-я м-могу с-сесть з-за руль, - вызвался он. Оливер быстро кивнул и сел на заднее сидение. Они вырулили на перекресток, где Саймон притормозил, не глуша мотор. - К-куда е-едем? - Домой, - отозвался Оливер, вспомнив, что на кухне у Лили была внушительная аптечка. Оставалось помолиться, чтобы ее дом оставался на прежнем месте, не тронутый никакими магическими катаклизмами. - Черт, что это вообще было? – не выдержала Адель, когда они уже мчались по узким улочкам. – Другие люди, как их не зажаривает эта штука? - Кажется, этот подарочек только для нас, - пробормотал Олли, чувствуя, как нестерпимо жжет кожу на руках, словно невидимое пламя до сих пор было на нем. - Хотя я вообще не видел там людей поблизости, все словно умерло. Там даже ночью полно машин... - Т-тогда н-нужно в-вернуться т-туда н-ночью... - Ну мы вряд ли сможем что-то сделать, - с сомнением протянула Адель. - Мы да, - согласился Оливер, - но мы можем посмотреть не ошивается ли кто-нибудь поблизости, кто-нибудь, одетый в идиотский плащ. "Кто-то вроде моего дорогого братца".

***

На их улице как всегда было спокойно и тихо. Окна дома Стонемов были темными, даже фонарь над крыльцом не горел, это выглядело так зловеще, что Оливеру даже стало не по себе. А что если Джим ждет, когда они вернутся? Чушь… Они с друзьями проделали такой огромный путь и их до сих пор не убили, стоило задуматься, то ли они настолько были бесполезны, то ли степень зла и кровожадности их врага была слишком преувеличена. С опаской глянув в сторону дома, в котором они с семьей прожили почти двадцать лет, Оливер первым направился в сторону дома Лили. - Д-да, К-кэмпер б-бы п-пригодился с-сейчас, - хмыкнул Саймон. - Но вы ведь все еще живы, так? – Адель с надеждой смотрела на Оливера, но он не отвечал, глядя на дверь, которую он видел, казалось, тысячи раз, украдкой наблюдая из окна за Лили. Он даже сам не помнил, как это вошло у него в привычку, еще задолго до того злополучного лета, когда все пошло наперекосяк. Он просто увидел ее одинокую фигурку, сидящую на крыльце, и тогда вдруг это показалось ему самым занимательным на свете событием. Лили Кертис. Они не общались почти год на тот момент, а тогда ему больше всего на свете вдруг захотелось вылезти через окно, перебежать дорогу и просто сесть рядом с ней, смотреть в ту же сторону, куда так задумчиво смотрела она и просто молчать… Дверь была не заперта. Здоровой рукой, повернув ручку, он мельком глянул на непонятные символы, которые, казалось, все еще слабо поблескивали в прохладной августовской ночи, и первым сделал шаг. Ничего не случилось. Интересно, что чувствовал Джим, когда не смог попасть в солтфордский дом? Вспомнив, как брат бессильно колотил воздух перед собой, неожиданно ставший непреодолимой преградой, он усмехнулся. - Что ж, - Адель как всегда пыталась разрядить обстановку, - могло бы быть и хуже. Хочу есть, а вы? – она повернулась к друзьям. – Тебе нужно обработать руку, иначе может начаться заражение. - Чувак. Нам не помеша…, - он не успел договорить, как Саймон уже наколдовал небольшой матовый светящийся шар. – О, я смотрю, ты делаешь успехи, - с легкой ноткой сарказма проговорил он. – Как вообще у тебя это получается? - Я п-практикуюсь. Э-это п-получается л-легко, к-как б-будто о-очень д-давно я э-это у-умел, н-но з-забыл. - Звучит так, словно нам всем нужно потренироваться, - Оливер был впечатлен, - огненный смерч был бы как никогда кстати. - Хочешь превратиться во Фредди Крюгера? – пробурчала Адель, когда они уже зашли в кухню. Саймон осторожно опустил шар в пустую вазу для фруктов, который, к общему удивлению, не потух и продолжил гореть. Адель извлекла из шкафчика аптечку. – О, то, что нужно, - радостно воскликнула она, извлекая оттуда спрей от ожогов, - умница Лили. - Да, - Оливер сглотнул, едва сдерживая слезы. Адель не стала ничего говорить больше, обрабатывая ожоги, затем осторожно покрывая их пеной, а Саймон уже рылся в холодильнике. - Ну все, - довольно проговорила она, когда его рука выглядела так, словно Оливер окунул ее во взбитые сливки. – Можно, конечно, забинтовать... - Не надо, - Оливер старался не дышать. – Я пока пойду наверх, - он обвел взглядом друзей. - Мне нужно… просто мне нужно. - М-мы б-будем з-здесь, - похлопал его по плечу Саймон. Попытавшись выдавить из себя улыбку, Оливер поднялся в комнату Лили. Закрыв за собой дверь, он в изнеможении опустился на пол, бездумно оглянувшись по сторонам. Ничего не изменилось с их последнего визита. На кровати лежало смятое покрывало, а в розетке до сих пор торчало зарядное устройство для телефона, все выглядело так, словно Лили только что была здесь, но вышла на пару минут, и вот-вот вернется, нужно только подождать… Едва не прокусив губу до крови, только бы не заплакать, Оливер поднялся на подрагивающих ногах, доковылял до кровати и буквально рухнул на нее. Пружины матраса жалобно скрипнули под его весом. Спустив обожженную руку с края, чтобы не испачкаться, он несколько раз глубоко вздохнул, чувствуя, как ноздри заполняет запах духов Лили. Он ни с чем не мог его спутать. Так пах розовый сад в жаркий день, сладко, до головокружения. Сколько же часов он провел, мечтая вдохнуть этот аромат с кожи Лили, провести носом от запястья, слегка касаясь губами, до сгиба локтя, доведя ее до мурашек… О, как же он был счастлив, когда это, наконец, случилось… - Я приду, Лили, - пробормотал он, стискивая покрывало, - я обязательно приду…

***

- Ну что, старый друг, я могу рассчитывать на твою помощь? – любезно поинтересовался Джаспер. Кэмпер сдержал раздраженный вздох. Он уже потерял счет времени и не помнил, как долго прохлаждался в шотландском доме О’Брайана, но никто толком не мог ему объяснить, зачем он был нужен здесь. Его не пытали, не запирали, он не был пленником, но и гостем тоже себя не чувствовал. Да и немногочисленные Чистильщики, бывавшие здесь, не доставляли ему неприятностей. Просто летний лагерь в компании тихих психопатов. - Ты же знаешь, - наконец, ответил он. – Я могу быть полезен. - Тогда, - Джаспер любовно поправил капюшон своей толстовки. Томас никак не мог привыкнуть к тому, что этот сраный повелитель зла стал одеваться словно подросток. – У меня, наконец, есть для тебя дело. Полагаю, оно придется тебе по душе, хотя все это время ты мне так отчаянно врал. Моя дорогая Лилиан, - он замер, словно смакуя имя Лили на своем языке. Кэмпера затошнило. – Все оказалось немного не так, как я думал. Мне нужна твоя помощь с этой девчонкой. - Что я должен сделать? – осторожно спросил Кэмпер. - Влезть к ней в голову, - ответил Джаспер так, словно речь шла о сущей мелочи вроде чистки зубов или похода в магазин, - уверен, что старая ведьма что-то сделала с моей девочкой, ты должен вернуть ее мне, заставить быть лояльнее ко мне. Вот все, что я прошу. Ты в состоянии справиться с этим? - Думаю, да, - помедлив, отозвался Томас, - но есть небольшая проблема. Как ты уже сказал – старая ведьма отлично поработала над ее сознанием и так просто сделать ее покорной не получится, а я знаю, о чем говорю. Нужно время. - И у тебя его будет достаточно, - спокойно заверил его Джаспер. – Я не побеспокою вас без необходимости, а ты сам знаешь – я всегда держу свое слово, если только мои люди верны мне. Ты верен мне, Томас? У Кэмпера по спине побежали мурашки. Джаспер никогда не обращался к нему по имени. - Конечно, Мастер, - соврал он, глядя ему прямо в глаза. – Я не подведу вас. - Разумеется, - Джаспер сладко улыбнулся, разумеется, не поверив ни единому его слову. - Когда я могу начать? - Немедленно, - О’Брайан поднялся на ноги, - подойди. Кэмпер встал со стула и сделал несколько шагов. Джаспер крепко стиснул его плечи. Все вокруг резко заволокло черной дымкой, которая перетекла в удушающую пустоту. На мгновение Томас почувствовал, как они летят сквозь нее, но это не длилось слишком долго, всего пара вдохов, и они уже стояли на узкой гравийной дорожке, которая вела к двухэтажному, слегка обшарпанному, поросшему мхом, но все еще величественному викторианскому особняку. - Где мы теперь? - Бристоль. Англия, - коротко бросил Джаспер. – Идем же, уверен, они уже ждут нас. - Они? – как болван переспросил Кэмпер, радуясь, что Джаспер оставил это без внимания. – Лили все это время была здесь? - Неплохо, правда? Под самым носом, под моей надежной охраной. Попытаетесь бежать – превратитесь в барбекю. - Кстати о барбекю, - в горле уже ворочался ком отвращения, - что насчет еды? - Это не то, о чем стоит беспокоиться, - ответил Джаспер, - этот дом даст все необходимое, а я вернусь на Марди Гра. Воздух наполнял страх, чем ближе они приближались, тем сильнее он ощущался, и тем отчетливее Кэмпер слышал два голоса. Лили. Она была здесь! Она жива! Он едва сдерживался, чтобы не начать бежать, только бы увидеть ее, но нет, нельзя, нельзя, нельзя, чтобы этот сукин сын решил, что ему есть до Лили дело! Томас вновь вслушался в ее мысли, буквально кожей чувствуя ее страх. Конечно, как только она увидит его в компании О’Брайана, она возненавидит его до конца дней, что ж, это вполне ожидаемо, но зато он теперь будет рядом, пусть даже такой ценой. Небрежным жестом Джаспер распахнул дверь. Дешевый трюк, давно никого не впечатляющий. Их действительно уже ждали. Томас почти не удивился, увидев Марка, а вид Лили едва не выбил у него почву из-под ног. Очень бледная, одетая в старую клетчатую рубашку на пару размеров больше, она сидела на ступеньках, с ужасом глядя на незваных гостей. - Лилиан, - Джаспер настороженно смотрел на нее. Она молча стиснула один из столбиков перил, отчего даже костяшки пальцев побелели. «Спокойно, моя милая, спокойно». - Что здесь происходит? – Джаспер уже сверлил Марка ненавидящим взглядом. - О чем ты? - Лилиан, - голос Джаспера дрогнул. Он опустился рядом с ней на ступеньку, и осторожно взяв девушку за подбородок, повернул ее лицо к себе. – Что он с тобой сделал? Он тебя трогал? - Нет, - едва выдохнула она. Ее глаза расширились от ужаса. - Моя милая, - после этой фразы Кэмпер был готов его придушить. О’Брайан погладил Лили по щеке, - ты можешь рассказать мне все, ты же знаешь… Лили слегка ослабила хватку, уголки губ неловко дернулись вверх. - Все в порядке, - прошептала она. – Что он здесь делает? - Томас? О, это мой подарок для вас обоих. И как раз вовремя, ты слишком бледная, мой старый друг здесь, чтобы позаботиться о тебе. - В этом нет необходимости, - наконец, подал голос Марк, но Джаспер уже стоял рядом с ним. Губы его нервно подрагивали, было видно, что он едва сдерживается, чтобы не вцепиться парню в глотку. - Конечно, выродок, - ядовито проговорил он. - У меня есть имя, отец. «Отец? Он в своем уме?». Джаспер отвесил ему пощечину. На бледной красивой щеке мгновенно проступили красные пятна. Лили вздрогнула от страха, а ее глаза заблестели от слез. «Тише, девочка». В голове словно щелкнул тумблер. «Я вас ненавижу!» - услышал он в голове ее отчетливый голос. «Я, черт возьми, ненавижу вас!». - Я просил тебя! Просил о самой простой вещи – позаботиться о ней и не отравлять ее! Почему она выглядит как труп? Ты трогал ее? – не выдержав, Джаспер вцепился ему в плечи. - Нет, - процедил он, морщась от боли. - Врешь! – рявкнул Джаспер, вновь отвесив ему пощечину, - ты прикасался к ней своими грязными руками, я чувствую это! Может мне раздеть ее? – он резко обернулся и одарил Лили такой улыбкой, от которой кровь стыла в жилах, - что скажешь, моя дорогая, позволишь папочке раздеть себя и осмотреть? Казалось, Лили побледнела еще больше. - Он не трогал меня, я клянусь вам, - одними губами прошептала она. – Отпустите его. - Что здесь происходит? – как можно более спокойным тоном спросил Кэмпер, хотя внутри все кипело от злости. - Пусть этот ублюдок все объяснит, - Джаспер нервно дернул шеей. – Он должен быть благодарен за то, что я не выбросил его в окно, как в прошлых раз. - И что же мешает повторить? – с сарказмом поинтересовался Марк. - Да ради бога! – рявкнул Кэмпер, - я словно на бракоразводном процессе! Если О’Брайан решит его сейчас убить, это, конечно, будет весьма некстати. Но вместо ответа тот просто растворился в воздухе. Еще один из его дешевых трюков. Оставалось надеяться, что за все эти годы этот подонок так и не научился становиться невидимым. Он не мог оторвать взгляда от Лили, прокручивая в голове все, что рассказал ему Оливер. Да черт возьми, он боялся даже моргнуть, лишь бы не потерять ни секунды, запомнить каждую деталь в ее образе. Не было и речи, чтобы подойти и обнять ее наконец. Такая испуганная и маленькая, в этой дурацкой рубашке! «Я не хочу, чтобы тебе было больно». «Поздно спохватились!» - Вы слышите мои мысли? – изумился он. - Пошел вон из моей головы, - с отвращением отозвалась она. - Лили, я здесь, чтобы помочь… - ПОШЕЛ ВОН! - Лили, - Марк бросился к ней, но девушка резко дернулась в сторону. - Не трогай меня, - дрожа от гнева, процедила она, - прошу, не сейчас. Я не хочу, чтобы он это видел. - Успокойся, я прошу тебя, - он осторожно коснулся ее волос, но Лили отодвинула его руку. - Оставьте меня одну, - бесцветным голосом попросила она, - вы, оба! - Я буду в гостиной, - быстро сказал Марк. Жестом показывая Томасу направление. Кэмперу ничего не оставалось, только последовать за ним.

***

- Какого черта вы вообще здесь забыли? – сквозь зубы прорычал юноша, плотно затворив за собой дверь. - Могу спросить вас о том же, мистер Алексиу, - не остался в долгу Кэмпер, чувствуя предательские мурашки. Этот пацан пугал его своим видом еще с самого первого дня, но в голове просто не укладывалось, как он вообще может быть сыном Джаспера О’Брайана, этого ублюдка? Кем была та бедная девушка, которую тот опоил чем-то или запудрил ей мозги своими фокусами? Что они вообще задумали, эта проклятая семейка? - Отец подослал вас шпионить за нами? – злобно усмехнулся он, - что ж, у меня для него плохие новости… - Я здесь не для того, чтобы шпионить, - попытался оправдаться Томас, но на Марка это не действовало, более того, он выглядел так, словно вот-вот вцепится ему в глотку, да что там, Кэмпер был готов поклясться, что видел, как он выпустил клыки наружу, ослепительно-белые и очень острые на вид. Что ж, нужно было отдать должное Оливеру Стонему, он хотя бы без лишних разговоров просто дубасил его, когда ему что-то не нравилось. - Тогда что? – не успокаивался Марк. – Что вы хотите? Вы не притронетесь к ней! – его глаза потемнели. Кэмпер поймал себя на мысли, что все это время пятился назад и теперь, наткнувшись спиной на книжный шкаф, просто стоял и смотрел на своего студента, который сейчас был меньше всего похож на человека. Он чувствовал, как Марка мучает жажда, но не обычная, человеческая, а иного рода, Томас слышал о вампирах, еще когда работал в Лондоне, но всегда считал это сплетнями и выдумками. Вот так сюрприз… Это и объясняло то, почему он не слышал его мыслей, лишь только слабые отголоски эмоций, хотя, его жажду сейчас трудно было назвать слабой. - Надеюсь, вы не собираетесь сейчас съесть меня? – насмешливо проговорил он, чувствуя, как предательски дрожат колени. – Может, нам стоит поговорить как взрослым? Без клыков, а то я, если честно, едва рассудка не лишился… Марк нервно провел языком по губам. - Я не стану вас есть, я не каннибал, - процедил он, - да и кровь ваша меня совершенно не волнует. Я здесь, чтобы защитить Лили. - Я тоже, поверьте мне, я меньше всего хочу, чтобы она пострадала!!! - Я вам не верю, - покачал головой Алексис. Глаза его чуть посветлели, но все равно он выглядел крайне зловеще, каждый мускул в его теле был напряжен, словно он вот-вот готовился к прыжку. – Вы заявились сюда с моим отцом. - Поверь мне, я совершенно не в восторге от этого… - Да неужели? – Лили смотрела на них через слегка приоткрытую дверь, черт, как долго она вообще там стояла? - Мисс Кертис… Прошу, заходите. Неловко потоптавшись на месте, она прошла в гостиную и остановилась за спиной Марка, совершенно не боясь его жуткого вида, а он на фоне ее маленькой фигурки казался нерушимой стеной с острыми клыками. «Вы ведь слышите меня, Лили» «И что с того?» «Вампир – не лучшая компания, вам так не кажется?» «Получше, чем компания предателя!» «Я вас не предавал!» «Я вам не верю!» «Лили, умоляю…» - Я вам не верю, - повторила она вслух. – Я больше не скажу вам ни слова! Не знаю, что вы и ваш Хозяин задумали, но у вас ничего не выйдет, только через мой труп! - Лили, - подал голос Кэмпер, ужаснувшись тому, как фальшиво он звучит, но девушка не отреагировала и просто скрылась из виду, а через секунду они услышали ее громкий топот и хлопок дверью на втором этаже. - Кофе? – обреченно произнес Алексис. - Если вас не затруднит, - отозвался Кэмпер, оставив свои попытки прочесть его мысли. Радовало, что парень, хотя бы был настроен чуточку дружелюбнее, чем Лили, правда он и не ждал от нее радушного приема. Уже на кухне, мельком оглядев обстановку, он устроился на одном из стульев за барной стойкой и осторожно посмотрел на Марка. Еще во время жизни в Лондоне он знал, что этот мир не так прост, каким кажется, но вот так, выяснить, что один из твоих студентов – вампир, который, возможно, убивал людей ради того, чтобы не умереть с голоду, это очень любопытно, особенно с точки зрения преподавателя. Как минимум, можно тешить себя надеждой, что ты не провалился, как педагог, а у этого ребенка все это время просто была неподходящая диета. Марк готовил превосходный кофе. Отхлебнув обжигающий напиток, Кэмпер, наконец, расслабился. Конечно, перспектива вновь находиться запертым в четырех стенах в полной неизвестности, да еще и в компании вампира и своей новоявленной дочери, которая знать его не желала, не особо настраивала на позитивные мысли. - Наверное, это будет немного странный вопрос, - осторожно начал он, - но какое сегодня число? - Первое октября, - отозвался Марк, все еще тревожно поглядывающий в сторону двери. - Идите к ней, - проговорил Кэмпер, стараясь не выдать своего беспокойства. Что-то определенно было не так, знать бы что. Он впервые ненавидел себя за то, что не мог прочитать чужие мысли. – Не волнуйтесь, я не стану делать глупостей. Марк лишь улыбнулся уголком губ и в ту же секунду скрылся за дверью.

***

Едва он потянулся к кофейнику, чтобы налить себе еще одну порцию, вампир уже вернулся. Кэмпер отметил его жутковатую манеру передвигаться бесшумно, но больше его радовало, что Марк уже не был настолько напряжен, на губах его была легкая улыбка, а черты лица стали немного человечнее. Правда, заметив на себе пристальный взгляд Кэмпера, тот вновь стал мрачнее тучи. - Она уснула, - коротко бросил он. - Хорошо, - отозвался Кэмпер. – Что с ней? Почему она… такая? - Это не ваше дело, - огрызнулся Марк. - Но вы же не… не питаетесь ею? Марк злобно зарычал. Томасу едва хватило самообладания, чтобы не поперхнуться кофе. Быстро перечислив в уме все возможные способы одолеть вампира, которые ему были известны из поп-культуры и книг Энн Райс, он оценил свои шансы выжить примерно как нулевые. - Не стоит, - дрогнувшим голосом произнес он, - просто ее вид наводит на определенные мысли. - Она не больна! – выдавил из себя Марк. – Отец просто помешался. - Давно уже, - усмехнулся Кэмпер, с удовольствием отметив, что вид его собеседника стал чуточку дружелюбнее. - Твой отец… - Наш отец, - поправил его Марк. Кэмпер расхохотался. Нет, это было слишком. - С чего вы это взяли? Она рассказала вам о дневнике? - Да, - растеряно ответил Марк. - И что, у вас не получилось сложить два и два? Растеряли последнюю логику на моих занятиях? Джаспер О’Брайан физически не может быть ее отцом! То, что в нем засела эта… с позволения выразиться, сущность, не делает вас носителями общих генов. Да, Шэдоу ЛаЛори является ее родственником, дальним родственником, но это тоже самое, что копаться в родословной Виндзоров. Физически он давно мертв, сожжен и утоплен в колодце где-то в Луизиане. Все остальное – воспоминания, к сожалению, за все эти годы принявшие весьма уродливую форму. Марк напряженно соображал. Кэмпер допил кофе и поднялся на ноги. - Если вы не против, я выйду наружу и осмотрюсь. Джаспер говорил мне о барбекю, я заинтригован. - Вы можете убрать Защиту? – Марк резко вернулся в реальность. - Не уверен, но загар мне не помешает, - ответил Кэмпер. Не выдержав, Марк засмеялся в голос. Что ж, одна маленькая победа была одержана.