Театр Теней

Быть может, мы сами создали нынешний миф, Представляли ли мы в своих мыслях, Что добрая половина из этого произойдет? Спасайся, Спасайся. Тайна раскрыта.*

***

Он ненавидел свое отражение в зеркале. Странно, именно сейчас, когда все шло как никогда хорошо и у него не было никаких проблем с тем, чтобы не терять свой облик и не превращаться в дряхлую развалину, именно сейчас Джаспер О’Брайан ненавидел свое гладкое, без единой морщины лицо. Идеальные костюмы были давно выброшены, каждый стоимостью в несколько тысяч фунтов, был безжалостно оставлен на свалке, а от мысли, что какой-нибудь вонючий и уродливый придурок теперь ходит в его Хьюго Босс, у Джаспера темнело в глазах от злости. Это была идея Фрэнки. Эта шлюха оказалась умной и предложила ему переодеться. Она вообще была на удивление услужливой, после всего, что они вытворяли с ней на пару с Марком. Хотя, этот выродок лишь пил ее кровь, все остальное было в полном распоряжении папочки Джаспера. Ему было наплевать, осталось ли у нее хоть что-то в голове… Джаспер нервно отдернул ворот толстовки. Казалось, лишившись своих дорогих костюмов, он утратил всякий здравый смысл. Зачем он вообще притащил Кэмпера в Бристоль? Эта продажная тварь все равно всегда думал только о себе… Стоит наведаться туда, несмотря на обещание… Когда он вообще в последний раз держал слово? Джаспер злобно хмыкнул. Юноша, отражавшийся в зеркале, скорчил гримасу. Бристоль никуда не денется. Марди Гра случится. История, начавшаяся почти двести лет назад, наконец, закончится, а пока… Он подошел к шкафу и распахнул тяжелую, потемневшую от времени створку, откуда на него с немым укором пустых глазниц смотрел череп Шэдоу ЛаЛори. - Все будет так, как я хочу, - прошептал он. – Франческа! Девушка появилась в ту же секунду. - Да, Мастер, - покорно пролепетала она. Джаспер оторвался от своего созерцания и, наконец, обратил на нее внимание. Кусок мяса. До чего же отвратительное существо! Выглядит так, словно опять связалась с вампиром, наказать бы ее как следует… - Подойди сюда, - как можно ласковее позвал он. Опустив взгляд, Фрэнки сделала несколько шагов в его сторону. Джаспер осторожно повел носом, что ж, надо было отдать ей должное, пить она бросила достаточно давно, но как насчет всего остального? – Ближе, - чуть нетерпеливо произнес он. Девушка подошла почти вплотную к нему и, наконец, посмотрела ему в глаза. Джаспер протянул руку и коснулся ее щеки. Хм, даже не вздрогнула. - Как насчет путешествия? - С вами куда угодно, Мастер! - Даже в ад? – насмешливо произнес он. - Если угодно… - Раньше ты мне нравилась больше, Франческа. Но мы обсудим это позже, а сейчас ты должна взять меня за руку. Девушка покорно ухватилась за его локоть. - Я покажу тебе кое-что… Темнота затянула их моментально, чтобы в ту же секунду выплюнуть на другом континенте, за пять тысяч миль от Бристоля, в Новом Орлеане.

***

Лили сидела на крыльце, завернувшись в плед. Не то, чтобы она испытывала удовольствие от этого колючего куска шерсти в шотландскую клетку, но с Марком просто невозможно было спорить. Это было так странно, она даже не чувствовала себя беременной. Пожалуй, это было даже к лучшему, особенно когда в доме теперь находился еще и Кэмпер, который вел себя словно надоедливая муха. На самом деле, она была даже не против, если он заглянет в ее мысли, все равно, их и без того уже трудно скрывать, как и ее растущий живот, но, может, чуточку позже? Февраль. Марди Гра. Краем уха Лили слышала разговор Кэмпера и Марка. Джаспер обещал вернуться именно к этой дате, как символично, черт побери, она сама предоставила себя злодею на блюдечке. - Эй, - шепнула Лили, запустив руку себе под кофту. В животе неожиданно защекотало, как же давно она не испытывала этого ощущения! – Все будет хорошо, - она провела пальцами по коже, почему-то улыбаясь. – Никто тебя не обидит… Сзади скрипнула дверь. Вздрогнув от неожиданности, девушка обернулась, и улыбка тут же погасла на ее лице. Это был Кэмпер, конечно же. Она давно перестала на него злиться, но по-прежнему не могла понять, как относиться к нему. Сначала он был ее преподавателем литературы, потом, как оказалось, бывшим Чистильщиком, любовником ее матери и, возможно, ее отцом… Но тот факт, что он появился здесь, в этой Крепости Зла, в компании с человеком, если, конечно, Джаспера вообще можно было так назвать, который хочет отомстить ей за то, что сделала ее пра-пра-пра бабушка много лет назад, явно не шел Томасу Кэмперу на пользу. - Не помешаю? – как всегда с улыбкой спросил он. Его каштановые волосы в лучах октябрьского солнца слегка отливали золотом, на носу красовались аккуратные очки в тонкой оправе, а бордовый свитер, одолженный Марком, делал его облик по-осеннему уютным. Лили вдруг отчетливо поняла, что больше не может сопротивляться. Со стороны, правда, показалось, что она нервно затрясла головой, но Кэмпер счел это за кивок и опустился рядом с ней на ступеньку ниже. Неожиданно плед стал ощущаться словно самая настоящая броня. Что он делает? Зачем он сел так близко? Лили вспомнила свой сон, где Кэмпер так же сидел в ногах у ее мамы. Был ли это сон? Игра воображения или подсказка из самых глубин разума? - Мне очень жаль, что она тогда не пошла с вами. Томас резко повернулся и непонимающе посмотрел на девушку. По спине побежали мурашки, как она вообще могла убедить себя в том, что не похожа на него? - Моя мама, - уточнила Лили, - в ту самую ночь, перед свадьбой. - Но… откуда? – изумился он, - ни единая душа не знала об этой встрече, как? - Вы забыли, что я тоже была там, профессор, - Лили едва сдержалась, чтобы не хихикнуть, насколько обескураженным выглядел Кэмпер. – Мне просто интересно, это правда, что вы мой отец? Тонкий подбородок Кэмпера мелко задрожал, на глаза навернулись слезы, но он сдержался и выдавил из себя свою обычную извиняющуюся улыбку. - Я не знаю, - тихо пробормотал он, - вернее, я не помню этого. Ваша бабушка… О, я бы так сильно не хотел, чтобы вы знали о том, что просила сделать она с этими воспоминаниями и чего мне это стоило… Лили, - он мягко взял ее за руку. Его пальцы были теплыми, нервно подрагивали, словно Кэмпер боялся, что она тотчас залепит ему пощечину за то, что он вторгся в ее личное пространство, но Лили была спокойна как никогда. – Я не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь… Она сама не поняла, как начала плакать. Но это было всего лишь мгновение, а следом Кэмпер уже сидел рядом, крепко обнимая ее за плечи, уткнувшись ей лицом в макушку. - Все в порядке, - пробормотала она в его намокающий от слез свитер, - ну… почти в порядке… - Что? – Кэмпер погладил ее по плечу. – Что-то не так? Лили подняла мокрое от слез лицо. Мда, не самый лучший момент говорить новообретенному отцу, что он скоро станет дедушкой, но лучше уж так, чем он на волне радостного воссоединения решит покопаться у нее в мыслях. - Я беременна, - пробормотала она и попыталась повторить его фирменную улыбку. - Подожди, - Кэмпер нервно потер виски. – Подожди-подожди, что? - Боже, не заставляй меня повторять, пожалуйста, - взмолилась она. - Подожди, как ты можешь быть беременна, неужели ты и Марк, о, я даже думать не хочу об этом, и ты тоже не думай, о боже…. - Это не он! Вампиры не могут иметь детей, - обиженно ответила Лили. – Ты разве не знал? - Как-то занят был, знаешь ли, - съязвил Кэмпер. – Это первое, что пришло мне в голову – двое подростков, запертые в роскошном доме в полном одиночестве. Боже, моя голова, - он снова потер виски, но, похоже, это не помогло. – Здесь есть что-нибудь алкогольное? - Сомневаюсь. Этот дом живет своей жизнью, некоторые вещи здесь появляются и исчезают сами по себе. Тебе не стоит пить… - Слишком много информации, я не совсем хорошо переношу это. Нужно ведь еще придумать, что делать с этим, - он ткнул пальцем в сторону ее живота. – Простой броней от пуль здесь не отделаешься. Черт, - он поморщился, - как все не вовремя. Если бы Оливер не выкинул меня как собаку за порог, мы были бы уже дома… Только не говори, что он и есть тот самый? Лили смущенно опустила взгляд. Внутри она уже корила себя за то, что за все это время думала об Олли так мало… А Джеймс, казалось, больше не существовал для нее. - Нам нужно кое-что обсудить, - прервал ее грустные размышления Кэмпер. – Это касается тех Сил, которые есть у твоих друзей, которые сейчас далеко не в безопасности. И что-то мне подсказывает, что меня упрятали сюда не просто так. Лили немедленно обратилась в слух. Кэмпер даже не утаил от нее, что они разрыли могилу Амелии, отчего к горлу начала снова подкатывать тошнота, но, увидев ее состояние, он благоразумно опустил подробности и продолжил лишь убедившись, что ее не вывернет наизнанку. - Очень жаль, что Оливер опередил меня, - добавил он, - я должен был это предвидеть, влить в себя эти воспоминания сразу же, еще на кладбище. Собственно, тогда у меня и появилась теория, а после того, что он рассказал мне и какой погром устроил, о боже, Лили, видела бы ты это, настоящая песчаная буря в роскошных апартаментах Амелии Кертис, ее бы точно хватил удар… А, учитывая, что мы натворили с ее могилой, после смерти нас ждет не самый радушный прием. Прости, я отвлекся, - он миролюбиво сжал ее руку. – Поначалу я думал, что все эти Суперсилы случайны, но воспоминания твоей бабушки открыли мне глаза. Все это: и вода, и огонь, и воздух, и земля, все принадлежит тебе. Джаспер что-то знает об этом. Он знает, что Силы либо убьют его, либо сделают его абсолютно неуязвимым. - Получается, если очень постараться, то все это можно собрать воедино? И победить Зло? Как в Пятом Элементе? – усмехнулась она. - Не совсем так, но логика верная. Почему ты улыбаешься? - Просто ни за что бы не подумала, что я – Высшее Существо. - Но ведь это действительно так, - Кэмпер взял ее лицо в ладони и заглянул ей в глаза, - и я это говорю не потому, что ты моя дочь. Лили слабо улыбнулась. Это было уже слишком, но, похоже, Кэмпер был серьезен. - Пойдем, - он первым поднялся на ноги, - нужно открыть нашему вампиру кое-какие секреты.

***

Джаспер хорошо помнил тот день, когда Тени впервые пришли к нему. Они с отцом только переехали в Новый Орлеан, в старинный особняк, затерявшийся где-то среди болот. Мальчику ужасно не нравилось там, ему казалось, что за ним постоянно наблюдают, повсюду слышались скрипы, шорохи, возможно, в этом не было никакой мистики, дом был очень старым и требовал ремонта, но Джаспер старался проводить все свое время на улице. Несмотря на жару, он мог часами бродить среди густых зарослей, то и дело натыкаясь на остатки старинных построек, а однажды он набрел на кладбище. На небольшой поляне было несколько крестов, простых, деревянных и очень старых. На них не было ни имен, ни дат, ничего. Джаспер сам не понял, как провел там несколько часов, не заметив, как давно стемнело. У него не было с собой фонарика, и он долго плутал в поисках нужной тропинки, пока, наконец, не наткнулся на колодец. Уставший, вымотанный, он сам не понимал, зачем он решил заглянуть туда, может, хотел посмотреть, видны ли там звезды… Но последнее, что он помнил, как падает вниз, в темноту, где не было никаких звезд. - Красивый дом, - голос Фрэнки вернул его в реальность. Особняк О’Брайанов сверкал белизной. Почти тридцать лет потребовалось Джасперу, чтобы окончательно вернуть ему былое великолепие. - Скоро мы переберемся сюда, - пообещал он. – Только нужно будет хорошо поработать. Мой план почти идеален, почти… Мне кажется, я что-то упускаю, что-то важное… Как будто песок, что-то все время ускользает сквозь пальцы… Может, ты знаешь? Глаза Фрэнки были абсолютно пустыми. Да и сама она была больше похожа на скелет, обтянутый сероватой кожей. Пора было с ней заканчивать. - Отвечай мне! – рявкнул он. Девушка встрепенулась. - Вам нужны еще трое. У них огонь и воздух. Саймон и Оливер… А Адель... я не совсем понимаю ее природу. Да, определенно, вы должны найти их. Я видела, что они могут. - Неужели, - протянул Джаспер. Детали мозайки стали понемногу складываться. Хантер, сукин сын, обманул его. – Может, ты знаешь, где они сейчас? - Простите, нет, - Фрэнки склонила голову, словно готовясь к удару, но Джаспер мягко взял ее за плечо. - Ничего, - мягко произнес он, - ничего, дорогая. Идем, прогуляемся. Он потянул девушку за собой уже знакомым путем. Они прошли мимо кладбища, долго петляли между дубов и, наконец, остановились возле колодца. - Ты была хорошей, Франческа, - Джаспер притянул ее к себе. Фрэнки размякла и потянулась к его губам. – Что ж, если тебе так хочется. Раньше их поцелуи всегда заканчивались жестким сексом, но сейчас, когда он стал питаться ее жизненной силой, он ничего не чувствовал, целуя ее. Рука девушки потянулась к его члену, но он мягко отстранился. - Не спеши, - с улыбкой выдохнул он, подталкивая ее в сторону колодца. – У нас еще много времени. - Я вам еще нравлюсь? – с надеждой спросила девушка. - Разумеется, - соврал он, одарив ее своей самой лучшей улыбкой. - Тогда зачем Вам Лили? Она Вас ненавидит… - Я знаю, - не меняя выражения лица отозвался Джаспер. – Но у нее чистая душа. И ее Силы дадут Силы мне. - Чистая душа, - фыркнула Фрэнки, не замечая, что стоит в шаге от пропасти. – Я знакома с ней с детства, в ней нет ничего чистого… Лживая маленькая дрянь! - Фрэнки, - он впервые назвал ее этим именем. – Ты была очень хорошей! Но у тебя слишком длинный язык… Даже не пришлось прилагать усилий. Джаспер слегка подтолкнул девушку, и она, оступившись, полетела вниз. Послышался всплеск, затем слабый стон, но ему было уже все равно. Даже не взглянув, он тут же растворился в воздухе.

***

Саймон. Адель. Оливер. Имена резко вспыхнули в мозгу и тут же погасли. Джим резко выдохнул и сел в кровати. Потерев глаза, он взглянул на часы – три утра. - Олли, - позвал он и тут же прикусил язык. Он не видел брата уже давно. Почему они поругались? В голове была пустота, словно накануне он набрался как следует. Рассеяно взглянув на татуировку в виде двух масок, он напряг память. Ничего. - Да что за херня, - выругался он, обхватив голову руками. Саймон. Адель. Оливер. Что-то должно было случиться, что-то страшное. - Он знает, - выдохнул Джим и бросился одеваться, судорожно соображая, где сейчас мог быть брат и его друзья. Да где угодно, зная Оливера, они могли бы уже улететь на чертову Луну!!! Нужно было с чего-то начинать. Ноги сами понесли его в сторону дома. Забыв, что он может переместиться туда с помощью Тени, Джим почти бежал. Наконец, когда он остановился у дома родителей, он понял, как сильно сглупил, потерял драгоценное время. Татуировку нестерпимо жгло. Дома никого не было, причем довольно давно. Крыльцо засыпало сухими листьями и пылью. Мама бы никогда не допустила этого! Оглянувшись, Джим усмехнулся. Ну, конечно, попав в ловушку, они вернулись в нее. Идиоты, какие же идиоты! Нужно предупредить их… Перейдя через дорогу, он осторожно заглянул в окно гостиной. Шторы были плотно задернуты, но все же оставалась небольшая щель, через которую он увидел спящих на диване Адель и Саймона. Сглотнув, Джим обошел дом и остановился на заднем дворе, в надежде, что Оливер как обычно вышел покурить среди ночи, но там было пусто, лишь окно в комнату Лили было приоткрыто. Ну, конечно, милый братец не упустил возможности… Сдержав накатившую злобу, Джим оглянулся в поисках небольшого камешка, но вспомнив, что дом под защитой и это ни к чему не приведет, он задумался. Если Оливер действительно сейчас там, он вряд ли выйдет на зов, он не такой дурак. Еще раз оглядевшись, он осторожно просвистел уже забытую мелодию. Вместе с братом они часто пользовались этим знаком, когда еще маленькими сбегали среди ночи погулять. Через пару секунд бледное, заспанное лицо Олли показалось в окошке. Увидев Джима, он даже не вздрогнул. - Ты один или друзей привел? - Они знают, - Джим не обратил внимания на его тон. – О вас и ваших Силах. - Что ты имеешь в виду? - Долго объяснять. Вам надо убраться отсюда, убраться туда, где вас не найдут, здесь слишком опасно. - Почему я должен тебе верить? - Лили жива. И будет жива, если вы не попадетесь Джасперу на глаза. - Стой на месте! – Оливер скрылся из виду. Пару секунд Джим раздумывал убраться подальше, но что-то его останавливало. Наконец, задняя дверь распахнулась, и на пороге возник Оливер. - Где она? – спросил он, не переступая порога. – Говори, где она! - Ты же знаешь, - усмехнулся Джим. - Как туда пройти? - Никак. Ключ запечатан в сердце у нескольких человек. Я был за Стеной Огня только раз, меня проводил Хантер. - Хантер, значит, - Оливер задумчиво опустил взгляд. – Кто еще? - Фрэнки, - Джим понял, что брат смотрит в сторону его сердца. – Но я давно не видел ее. – У меня нет Ключа, Олли. - А если я сейчас проверю? - Что, вырвешь мне сердце? – насмешливо ответил он, - ты же знаешь, братик, что у меня его нет. Вам лучше поторопиться. Оливер потоптался на месте, о чем-то напряженно думая. - Пойдем с нами, - проговорил он, было видно, что это далось ему нелегко. – Ради Лили. Джим только покачал головой. - Я попробую найти того, у кого есть Ключ. Не знаю, совру что-нибудь. Попробую достать его. Будьте поблизости Редкетч-Роад. И ради бога, не лезьте раньше времени. Тебе сейчас лучше пойти и разбудить друзей… - Спасибо, - едва выдавил из себя Оливер. - Пока не за что. Пару секунд братья смотрели друг на друга, пока Джим, поймав Тень, не растворился в ночном воздухе.