Всего одна просьба

Прощаясь с девочками, Литавра еще долго смотрела им в след. Для неё не было ничего важнее семьи и, когда она прощалась со своими сестрами, ей казалось, что она уже второй раз в своей жизни лишилась семьи. Девушка на миг подумала о том, что больше они не встретятся, но желание действительно прожить жизнь и найти свою дорогу двигали её вперед. В чем она была точно уверена, так это в том, что девочки будут ждать её у их алтаря. Поначалу ей было тяжело привыкнуть к путешествию без девочек. Обычный огонь не казался таким уютным, как пламя Рей. Было невыносимо скучно без веселых историй Миналетт, и возражений Амелии, о том, что такого произойти ну точно не могло. Но она шла, шла на зов сердца, и ей действительно было интересно, куда приведет её эта дорога. Иногда по ночам, когда солнце уступало место звездам и луне, Лите казалось, словно её кто-то зовет. Тихий голос молил её о возвращении, и в те моменты, когда силы еще оставались, она шла ему на встречу. Но стоило первому лучу солнца осветить небосвод, как голос исчезал, и она терялась в поисках дороги. Месяцы пролетели незаметно. В один из дней, проведенных в погоне за голосом, Литавра наткнулась на ярмарку, завлекающую своим весельем. Повсюду были скупающие товары люди, развлекающие толпу шуты и к удивлению девушки, она обнаружила там пару воинов, пришедших за оружием. Ей вдруг стало интересно, кто делает орудия, за которым воины съехались на эту ярмарку. Небольшое расследование привело Литу к одной из лавочек в глубине ярмарки. Мечи, сабли, наконечники для стрел и копий и множество других кованых вещей блестели на солнце. Она на миг засмотрелась на опасную красоту этих вещей, пока владелец лавочки не окликнул её. - Неужели такая мила девушка хочет приобрести что-то у меня, - улыбался Лите пожилой мужчина. - Я просто засмотрелась на вашу прекрасную работу, - вежливо ответила она. - А вы что же разбираетесь в кузнечном ремесле? - Это было делом нашей семьи. - Надеюсь, вы и ваше семья живете далеко, лишние конкуренты нам не нужны, - подшутил владелец лавочки. - Не переживайте, это было очень давно, словно в другой жизни. - Ловлю на слове, - он помахал ей указательным пальцем, отчего Лита улыбнулась. - Должно быть, ваши работы лучшие в королевстве, если воины съезжаются сюда за ними. - Так было, но сейчас…То, что ты видишь всего-лишь остатки, - девушка удивленно посмотрела на него, и он продолжил. – Я занимаюсь кузнечным ремеслом с самого рождения. Это наше семейное дело. Но я уже стар и слаб, чтобы продолжать, поэтому мой старший сын должен был занять мое место. Но недавняя война унесла его жизнь, как и жизни многих воинов. Мой младший был слишком мал и не успел обучиться ремеслу, поэтому я вынужден распродать то, что осталось и придумать, как зарабатывать на жизнь дальше. История мужчины затронула что-то сокрытое в сердце девушки. Ей стало невыносимо обидно, что война теперь далекая от неё, все еще приносила боль и потери остальным. - Я помогу вам! – уверенно произнесла она. – Я обучу вашего сына ремеслу, и вы сможете продолжить свое дело. - Не стоит милая, - удивленный такой добротой, сказал мужчина. – Уверен, твоя семья делала хорошее оружие, но… - Взгляните на этот меч, - не дала ему договорить Литавра. Она вынула свой старинный меч, который казался совершенно новым. Мужчина шокировано уставился на идеально выкованный меч. – Я выковала его сама. Кузнец не ответил, лишь подозвал своего сына и познакомил его с Литаврой.

***

Для Литы не составило труда влиться в семью кузнеца. Его сыну было 17 лет, и звали его Матео. На первом уроке с девушкой он сказал, что он молился всем богам о том, чтобы они послали им что-то, что помогло бы выжить. А потом они встретили её, мастера, готового безвозмездно помочь им. Они быстро подружились, и Матео старательно слушал все то, о чем говорит ему Литавра. Она знала, он делает это ради семьи, ради брата. И никто не понял бы его лучше, чем Лита, которая готова была сражаться даже тогда, когда умерла. Отец Матео относился к девушке, как к равной. За её доброту он дал ей кров и заставлял есть не меньше трех раз в день. Его жена, Трея, сначала была удивлена новой гостье, но как хорошая хозяйка, а главное, как добрейшей души мать и человек, она обняла её и выделила постельное белье. Засыпая в тот день, Литавра вспомнила девочек и то, как они всегда утешали её вдали от семьи. Она вспомнила братьев, которые никогда не относились к ней, как к беспомощной девочке. Для них она была доблестным воином, защитницей и примером для подражания. Она вспомнила мать, которая в особо холодные ночи подтыкала ей одеяло, даже если Лите и не было холодно. Вспомнила, как мама утешала её перед отправлением в первый бой и то, как она первая бежала к ней, когда они возвращались. И наконец, она вспомнила отца. Его строгий взгляд, который был полон любви, когда он смотрел на единственную дочь. Он был её каменной стеной, а она в свою очередь была для него светом и его самой главной гордостью. Ей вдруг стало так грустно о того, что сейчас они не рядом с ней, что у каждого из них были разные пути, и она должна быть сильной. Не такой стойкой, как в своей первой жизни, ни неуязвимой, как в облике богини, но самой собой. На этот раз, когда она будет умирать, она не должна пожалеть ни о чем, чтобы потом рассказать об этом своим родным. Чтобы еще раз увидеть след гордости в глазах отца, когда она опишет ему свою долгую и извилистую дорогу. Проснувшись утром, она твердо решила, что сделает все возможное, чтобы сделать пребывание здесь, с этой семьей, одной из счастливых глав своей жизни. Вскоре дела семьи пошли в гору, а Матео, по заверениям его отца, стал ковать лучше, чем его старший брат. В это же время должна была пройти большая городская ярмарка. По рассказам, такие мероприятия проводились в городке часто, но с приближением войны это стало опасно. Теперь, когда беды и несчастья закончились, король принял решение вернуть традицию. По слухам, в честь такого большого мероприятия, их должен был посетить один из генералов короля. В городе, как и во всем королевстве, любили и уважали всех четверых, поэтому какой бы из них не приехал на праздник, горожане были рады этому. Прогуливаясь по городу в первый день ярмарки, Литавра то и дело натыкалась на толпы радостных людей. Она никогда не видела на улицах такого скопления народу. На площади их оказалось не меньше, но что-то вело её ближе к самому центру, где, как говорил народ, сегодня генерал короля будет награждать орденами отличившихся воинов, а так же семьи тех, кто потерял на войне родных и близких. Она знала, что вся семья кузнеца будет там и утром, убегая на прогулку, обещала прийти. Ей чудом удалось протиснуться среди толпы, чтобы хоть краем взгляда посмотреть на происходящее. Семьи и воины, одни за другими подходили получить свои соболезнования и награды, а в центре на возвышении стоял молодой мужчина, каштановые волосы, которого ниспадали на его спину. Он держал спину прямо, и взгляд его коричневых глаз казался полным гордости и сожаления. Он находил слова утешения для каждой семьи, и они звучали от всего сердца. Литавра задумалась о том, потерял ли этот человек кого-нибудь в этой ужасной войне. Сопереживает ли он этим семьям потому, что и сам знает каково это потерять любимого человека. В её глазах навсегда остался запечатлен образ этого генерала, гордого и одновременно сочувствующего и ей вдруг невыносимо захотелось сделать для него что-нибудь, преподнести и ему подарок в честь окончания войны, потому что она не сомневалась, он это заслужил. По традиции во второй день ярмарки принято было приносить подарки для короля и его двора. Люди в знак благодарности несли продукты, ткани и самодельные вещицы, которые могли бы сослужить в столице. Литавра провела ночь в кузнице. Она ковала подарок генералу, образ которого отчего-то стоял перед глазами. Для ускорения процесса ей пришлось применить немного магии, но это того стоило и к утру меч, лучший из тех, что она когда-либо делала, был готов. Она попросила Матео преподнести подарок от имени его семьи. По началу он не хотел выдавать её работу за свою, но Лита очень долго настаивала на этом, так что Матео просто не оставалось ничего, кроме как сдаться. Литавра стояла в первом ряду толпы, изрядно волнуясь о том, как пройдет церемония вручения. Она видела, как генерал выходил к толпе, одаривая всех взмахом руки и искренней улыбкой. Отчего-то он казался ей чрезвычайно грустным, словно тени прошлого застыли на его удивительном лице. Девушка задумалась о том, каким он должен быть человеком. Наверняка он умен и предпочитает словестную войну кровавой. Ей вдруг совершенно точно стало понятно, что зовут его не иначе, как драгоценный камень. На языке крутились различные названия, но одно совершенно четко и ясно осело в голове. Его определенно точно должны были назвать Нефритом. Она еще долго воображала, каким был бы его голос, если бы между ними было пару шагов. Похож ли он на тот, что звал её по ночам. За долгими размышлениями она не успела заметить, как Матео уже вручал её подарок мужчине. - От моей семьи вашему двору, - произнес парень, протягивая в поклоне меч. Выкованная молнией сталь блеснула на солнце. Мужчина широко улыбнулся подарку, но затем его внимание привлекла рукоятка. Он мог бы узнать подчерк из тысячи. Тогда в библиотеке Литавра показывала ему оружия, которые создала её семья, и у них абсолютно точно был свой подчерк. Такой же был у этого меча. - Ты сам выковал этот меч? – шокировано задал вопрос генерал. - Сам, - уверенно произнес Матео только потому, что так наказала Литавра. - Видишь ли, я уже очень давно ищу одну девушку. И мне кажется, что этот меч её работа. Я ни в коем случае не хочу обидеть тебя, но я очень хочу увидеть ту, кто действительно сделал этот меч. Матео взглянул на него и увидел печаль, которую он мастерски скрывал. - Её зовут Лита, - при упоминании имени девушки, Нефрит затаил дыхание. – Она захотела сделать этот меч для вас, когда вчера увидела впервые. - Не может быть. Мы уже давно знаем друг друга. - Я приведу её, но она абсолютно точно не знает вас, так что будьте осторожным, - предупредил Нефрита Матео. Через несколько минут парень уже стоял напротив задумчивой Литавры. - Генерал хочет поговорить с тобой. - Ты что сказал ему, кто сделала меч?! - Я не говорил, он догадался, что это не я, - Лита недоверчиво взглянула на Матео, но двинулась за ним к генералу. Волнения не было, это напомнило ей те времена, когда она шла за голосом. И ей на миг показалось, что стоит сделать шаг, и она найдет его обладателя. Нефрит стоял не в силах пошевелиться. Но когда из толпы вышла Лита, он чуть было не сорвался к ней. Но этот паренек сказал, что она не помнит его и он был склонен поверить ему. Нефриту всего-лишь нужно было, чтобы она согласилась пойти с ним в столицу, а там они найдут способ вернуть ей память. - Вы хотели видеть меня, милорд? – спросила девушка, кланяясь. - Вы ведь автор этой чудесной работы, - проводя рукой по мечу, глухо произнес он. – Я прав? - Да, но как вы это поняли? – она смотрела на него в упор, и каждый раз, проводя взглядом по его лицу, отмечала, что уже знает каждую черточку. - Я уже встречался с вашими работами, - улыбнулся он. - Невозможно! Разве только если мы с вами не встречались в прошлой жизни, - с вызовом проговорила она. - Можно сказать и так, - задумчиво парировал Нефрит. – А что вы скажете по поводу этой работы? – он протянул ей свой меч. Литавра недоверчиво взяла его в руки и пропала. Для собравшейся толпы она лишь сделала неуверенный шаг назад, а её глаза застелила пелена, но сама девушка словно упала куда-то. Её собственная сила охватила её, и она видела себя со стороны. Их с девочками детство, молодость, смерть, перерождение и что-то между, куда она могла бы заглянуть, если захотела. Из этой трещины между смертью и новой жизнью сочился свет и тепло. Ей было любопытно и страшно заглядывать туда, но она шагнула вперед и тот самый человек с каштановыми волосами и улыбающимся глазами произнес: «Моё имя Нефрит, миледи. Рад знакомству с древними богинями». Затем, треск огня заглушил его голос. Но теперь она помнила его, человека перед ней. Они определённо встречались. Перед глазами проплывало все больше и больше информации. Разговоры, касания, спасение жизни, бал…Она отступила от этих все еще ранящих воспоминаний и вновь оказалась на площади. Лита не могла сказать, сколько прошло времени, но встретившись с переживающим взглядом Нефрита, внутри что-то сжалось. - Удобная рукоятка, отличный сплав и закалка металлов и, конечно же, отменная заточка, - лицо Нефрита озарила улыбка самого счастливого человека. Она повторяла те же слова, что сказала при их знакомстве и при этом хитро улыбалась, поэтому следующую фразу он произнес в один голос с ней. – Хорошая работа хорошего мастера, но мы с отцом в свое время делали и получше. Она едва успела закончить, как мужчина уже подхватил её на руки и закружил. - Я нашел тебя! - Ты звал меня, - тихо произнесла Лита, гладя его по щеке. – Я слышала, как звезды говорили со мной твоим голосом. Но мы с девочками потеряли память после заклятия Берилл, и я не знала кто ты. Но шла на твой голос. - Ты не представляешь, как я счастлив, что нашел тебя! Но зато теперь я знаю, что если будем разлучены, то звезды приведут тебя ко мне, - тихо произнес он ей в губы и поцеловал, не сдерживая эмоций. Литавра ответила незамедлительно.