***
Скальда не могла дышать. Но тем не менее грудь её поднялась. Ведьма хотела дышать. Хотела жить. Она умела ждать. Набиралась терпения и сейчас, чтобы достигнуть главной цели. Утолить свою жажду местью, добиться справедливости — что может быть выше? Ведьма раскрыла руки, будто желала обнять весь мир, гнилой, холодный, серый, каким он не был ещё каких-то пару сотен тысяч лет назад, но каким сделался сейчас. И всё началось с Эниссара… С его существования, с его правления, с его действий, слов, а продолжилось — из-за его потомков… Душа клокотала от ярости. Необузданной, тёмной, от которой Скальда, будь она жива, точно задохнулась бы. Эниссар сотворил из неё посмешище, растоптал, унизил, уничтожил… Ведьма помнила финальную битву со старым мальдолльским королём так чётко, словно она случилась вчера. А ведь минуло не одно столетие… — Браки… Мой милый Браки. Ледяное прикосновение не было для Браки мучительным. Его склизкое тельце не пропускало ни тепла, ни холода. Ему была лишь приятна ласка, к ней он и готовился. Пальцы ведьмы любовно огладили его кривую мордочку, взяли за целую руку. Браки жался к призрачным ногам. Он так долго искал свою госпожу и стыдился того, что спутал её, настоящую, с Валлей из-за проклятия. В ту ночь луч ударил по принцессе, вложив в её естество древнее заклинание, а заодно и частичку самой Скальды. И за этой частичкой Браки шёл, как по следу, как по аромату… — Вероятно, что многие забыли меня, Браки, — сокровенно зашептала ведьма, глядя далеко с края той площадки, на которой она стояла. Под ногами — туманная пропасть. — Забыли. Меня. Эльфы, люди, гномы, даже орки. Мне это претит. Я вернулась, чтобы обо мне вспомнили, чтобы полюбили так, как уже любили в прошлом. Я здесь, чтобы исправить ошибки. Ты со мной, м, Браки? Уродец лихорадочно закивал, вращая глазницами. Скальда улыбнулась. Обернулась. В этот миг Гвальторе, что стоял поодаль, и Лавей, желающий спрятаться за экс-советника, но не делающий это, синхронно шагнули назад. — Я не хочу, чтобы вы считали меня врагом, — приближалась ведьма. — Я не жажду кровопролития, как кровожадный бог. Я всегда презирала Моргота и его последователей. Потому что, — глаза в глаза с Лавеем, — я жила в Мальдолле, я была приближённой к Эниссару, я любила свою сестру и её ребёнка. Но мне нанесли серьёзную обиду. Дали пощёчину. Этого я не прощу. Потому не обессудьте. — Тогда почему бы вам, — плавно подступился Гвальторе, — не отыграться только на той, которую вы выбрали мишенью своей ярости? Зачем впутывать в это посторонних? — Смелый вопрос, — ведьма задумчиво сощурилась, — однако, я не удовлетворю себя этим. Сам подумай: я гнила в той пещере не одну сотню лет, умирала от гнева, захлёбывалась слезами жгучей обиды, а что дали мне взамен? Я ожидала, что когда выберусь, то снова сойдусь с Эниссаром один на один. Но он посмел сдохнуть! Дол-Гулдур огласил жуткий смех. Скальда согнулась пополам. Она отсмеялась и продолжила, резко повысив голос и отрывочно выкрикивая: — Он сдох! Сдох раньше, чем я вышла! Чем сломала его чёртову клетку! Он считал, что камни Дальньядло будут вечно сдерживать меня! Ха! Ха-ха-ха! Но не тут-то было! Просчитался старик! Дальньядло мне не тюрьма, а Мальдолл не святыня! Разрушу всё и глазом не моргну! Что может против меня маленькая мальдолльская принцесса, а? Ни-че-го! Ты не считаешь так?! Она подлетела к Гвальторе быстро, отчего вскрутились под её ногами ветер и пыль, но Гвальторе никак не шелохнулся. Кивнул, спокойно сказав: — Ничего. Вы абсолютно правы. Скальда засветилась, снова засмеялась. — Принцесса вот-вот сломается под проклятием Четырёх Кристаллов, а Мранур, как я слышала, мёртв! — её смех оборвался, жёсткие интонации досказали: — Хотя его убийство я не поручала оркам-остолопам, но так сложилась судьба! Она отошла, нетерпеливо взмахивая рукой — алое пламя, срывающееся с её пальцев, на куски размалывало огромные булыжники поблизости. Гвальторе побледнел. Впился помрачневшими глазами в призрачный изгиб женской спины. Даже сделал то, от чего Лавей глаза округлил и попятился, — стиснул кулаки до хруста. Его голос, хоть Гвальторе и старался остаться максимально бесстрастным, всё-таки высвободил ноты гнева: — Король Мранур погиб… Из-за вас? Скальда была слишком занята собственными чувствами, чтобы заметить, как чужая актерская игра даёт трещины. — Я начала действовать сразу же, как только покинула чёртову пещеру! — рявкнула она. — Я планировала его как любимого сына Эниссара убивать долго и мучительно, но и он сдох раньше, чем я самолично добралась до него! Орки явно хотели мести больше моего. Ха-ха-ха! Вот и убили его без приказа. А затем и мне стало интересно, как долго продержится Мальдолл, если все его великие — якобы великие! — короли один за другим слягут под белые плиты! — всё-таки ведьма насторожилась, наблюдая со стороны Гвальторе недвусмысленный взгляд. — Что это с тобой? Экс-советник понимал, что надо взять себя в руки. Чёртов Нраймил! «Сыграй предателя, что тебе стоит?» «Да ничего!» — кричало подсознание. Экс-советника колотила мелкая дрожь. В одночасье оказалось, что перед ним убийца любимого правителя, того единственного эльфа, с чьим мнение у Гвальторе получалось считаться без всяческих противоречий; Мранур, которому он так долго служил, из-за которого так горячо любил свою должность главного королевского советника, пал из-за действий… Этой женщины?! Гвальторе уткнулся помутневшим взглядом под ноги. Следующие слова на язык не шли. Так было впервые. Обычно в такие моменты срабатывал рычаг язвительности, но, казалось, что онемело всё, что снаружи и всё, что внутри. Скальда внимательно наблюдала за ним. А затем подвела итог, заглянув неожиданно далеко и попав по правде: — Что такое?.. Неужели ты… Был его приближённым? О-о-о, — якобы сочувственно и ласково протянула ведьма, скрещивая руки на груди. — Разочарование и боль. Я буквально чую их. Но что поделать, эльф, жизнь такая, какая есть. Скрытая насмешка вывела. Гвальторе надменно приподнял подбородок, наискось улыбнулся и абсолютно спокойно пояснил: — Я был всего лишь его советником. Не более. — Советником? — Скальда вложила в это слово какие-то свои чувства. Затем оценивающе осмотрела Гвальторе с ног до головы. Дважды. — Это значит, что ты посвящён в то, куда иным путь заказан. Хм… Мне интересно, почему ты подал голос, когда я задала вопрос всем? Почему ты отрёкся от принцессы Валлей? — Чтобы от кого-то отречься, нужно к нему по-настоящему примкнуть. Ведьме ответ понравился. Она оставила личные тайны Гвальторе в покое и завела на старый лад: — Эниссар, Эниссар, Эниссар… О нём-то ты многое знаешь? — Боюсь, что нет. Только то, что иногда упоминал король Мранур. Но это скудная информация. — А самого Мранура? — живой интерес горел в мёртвых глазах. — Ты хорошо его знал? — Достаточно, — неохотно отозвался Гвальторе. — Есть что-то конкретное, что вы хотели бы знать? Скальда только широко и загадочно улыбнулась… Она отошла, маня за собой Гвальторе и Лавея. Скупо переглянувшись, эльфы двинулись вслед за ведьмой. Она плыла впереди, огибая стены и камни. Вдали снова гремел гром. Когда Скальда скрылась за мощной колонной, чьё основание было немного подбито, Гвальторе вытащил из-за пазухи алый гладкий камешек, тот самый, которым Лавей в лесу ослепил Цисси. — Ты подобрал его?! Успел?! Губы экс-советника искривила насмешливая улыбка, глазами же он снова выловил дрожащий на ветру силуэт Скальды. — Может, поможешь нам как-нибудь? — Нам?.. — Лавей чуть насторожился, начиная что-то понимать. — Так ты… не предал нас? Гвальторе такое лицо сделал, что Лавей решил заткнуться. Спрятал камень, а на чужое возмущение шепнул, что этой штучкой только против змеи и идти. Про то, что Скальда ему тётушка родная Лавей разумно смолчал, ибо сам пока не до конца верить собирался, и про её магические способности тоже не болтал. Но если всё-таки окажется так, что они с ней родня… То Скальда сильна настолько, что представить нельзя. Лавей лихорадочно размышлял. У него из головы не шло имя «Шавалон». Эльфёнок украдкой взглянул на экс-советника. Мог ли тот знать? Вроде Нраймил бесчисленное количество раз упоминал, что Гвальторе умный и всезнающий. Но… Вздохнул и проверять не стал. Не время. Ведьма остановилась на похожей площадке. Пыльные плиты обрывались за напрочь раздробленной стеной, а дальше — туманная пропасть, ледяная, в которой завывал быстрыми потоками ветер. Лавей благоразумно не стал подходить дальше, хотя ведьма и одарила его насмешкой. — Взгляните же. Эта армия вскоре будет способна смести всё на своём пути, — договорив, Скальда взмахнула рукой. В клубы густого тумана, который загораживал обзор, пала ломаная ярко-синяя молния. С мимолётным треском она пропорола плотную завесу, а ветер подхватил клочки и на пару минут раздвинул их. Бездна под туманом имела основание. Оно пылало огнём, ослепляющим, жарким настолько, что этот жар доставал до двух склонённых над ним лиц. Скальда же ничего ощутить не могла. А вокруг печей, пышущих огнём, толпились мощные спины орков. Мускулистые, испещрённые шрамами руки ковали оружие: ятаганы, мечи, топоры, наконечники стрел. Это не были обычные орки. Обычные орки гораздо меньше в размерах, их шаг короток в половину, нежели шаги тех, что сновали внизу. Скальда замерла, чуть приоткрыла синие губы. Экстаз, очарование, огонь не внешний, но внутренний, сдавливающий всё её полумёртвое естество, — они поминутно воскресали её. Да, ведьма не могла ощутить сладость воздуха и тепло солнца, но она могла испытывать азарт от всего того, к чему стремилась, и была жива уже от этой одной мысли. — Они не страшатся солнца, не страшатся смерти. Они менее тупы, чем их собратья. И они безоговорочно подчиняются мне. Они верные и жестокие. — Ведьма низко расхохоталась. Лавей сглотнул, не в силах отвести взгляда от слаженной орочьей работы. Звон, лязг, скрежет, крики и рыки — всё гудело в его ушах. — И они уже держат Мальдолл в окружении. Мне осталось подождать не так уж и много. Когда Кристалл созреет, я верну своё тело. Но для этого мне нужно ещё кое-что… Гвальторе стоически выдержал её прищуренный, словно что-то выискивающий взгляд. — И ты точно должен знать, где я могу отыскать эту вещь, если ты и впрямь был королевским советником.***
— Водички попросить нельзя? — Нраймил прислонился плечом к той стенке, на верхушке которой змеюка держала морду. Жуткие глазища посмотрели вниз, на эльфа. — Уже который час без маковой соринки во рту. Есть охота. — Воды-с-с-с? — змеюка раздула капюшон, глядя куда-то за себя. — Воды-с-с можно, наверно-с-с. — Что значит наверно? Я понимаю: смерть в честном бою с твоей ведьмой один на один, но не от обезвоживания же. Вон, погляди, как устала моя… Валлей! Он подлетел к ней так быстро, что встрепенулась даже змеюка. А Валлей обессилено распласталась на земле. Волосы шевелил по плитам ветер, а чернильные полосы как никогда ярко проступали на бледной коже холодного лица. Только та часть, где они распространялись, горела так, будто в этих местах Валлей получила серьёзные ожоги. Когда Нраймил приподнял голову девушки, чтобы уложить её к себе на колени, Валлей приоткрыла глаза. Серость стен и обеспокоенное нахмуренное лицо друга расплывалось всего миг. Затем чёткость вернулась. — Всё в пор… — Ничего не в порядке! — оборвал Нраймил. — Цисси! Я прошу тебя, нужна вода! Змеюка скинула краткое оцепенение и всё-таки покорно уползла. Когда стих шум камней, задеваемых её телом, Валлей тихо проговорила: — Не в воде дело. Горит всё… Лицо. Раньше так не было. Нраймил, — Валлей вздохнула. Только сейчас стало ясно, что она мужественно терпит неслабую боль. — Как думаешь, Гирис мог предать моего отца? — Что?.. У тебя бред, не иначе. — Нет, послушай, — Валлей сцапала его ладонь, которой он поглаживал её сильно тёплый лоб, и сжала её. — Гирис иллероним, понимаешь? А иллеронимы были слишком злы на моего деда, значит, и на моего отца тоже… Я… Видела ещё иллеронима. Он был старый, старый, как странствующий колдун, один из тех, о которых в Мальдолле праздничными вечерами рассказывали сказки… Нраймилу пришлось склониться, чтобы продолжать разбирать затихающие слова Валлей, которая точно начинала бредить, закрыв глаза: — У него тигр такой серебряный, как… Как свет луны. И картины… Так много-много картин… Битва, магия, совсем иная, яркая, опасная… Наш Лавей так не может, не мо-ожет… Он тогда Трандуила на мосту снёс быстрой вспышкой, Прайю взбуянил, но иллеронимы всё равно сильнее… И Гирис… Он был рядом с моим отцом, всё время был при нас, он лечил меня так долго, долго… Что я не помню, где начало и где конец. Постепенно слова Валлей стали совсем бессвязными и отрывочными. Она заговорила про своего отца, про его книжки, а с них съехала на какие-то сказки, которые скорее всего не прочитала (раз не любила), то точно от кого-то услышала, и полностью перестала трогать иллеронимов. Мрачный и запутанный по всем фронтам Нраймил встрепенулся только когда загремели камни и на каменную клетку облокотилась мощная туша Цисси. Ловкое щупальце поставило на землю плошку с водой. — А ты? — в полузабытьи осведомилась Валлей, когда её сухие губы омочила прохладная капля воды. — Пей, — настоял Нраймил. — Цисси! — нетерпеливо и издалека, ибо ноты стали звонкими. — Приведи ко мне черноволосого, живо! Приподняла Валлей голову с колен напрягшегося друга, ибо змеюка покорно зашевелилась, уже протягивая за Нраймилом щупальце. — Эй! Нет! Стой! — в голове мутилось, в глазах темнело, но Нраймил заставил успокоиться, перехватив кулаки, которыми Валлей почти коснулась змеюки. — Всё хорошо будет, — как-то странно улыбнулся Нраймил. — Помни: мы же играем. Я и рыжий. Валлей сделалось жутко. Щупальце обвило Нраймила и утащило за стену. Уже оттуда послышался наигранно-бодрый голос: — Только не помирай в одиночестве, ладно?! Нет, это было совсем плохо. Непонятный страх поднялся из глубин естества и против его напора Валлей оказалась ничтожна. Кое-как, но принцесса поднялась. Оказалось, что телесную слабость можно ненадолго перебороть, ожоги чернильных полос — перетерпеть. Руки Валлей подрагивали — сердце не в шутку разбушевалось, разгоняя по телу не только кровь, но и волнение — Нраймил всё-таки не всесилен. А если Скальда раскусила Гвальторе?! Если она решит убить их двоих только потому, что они знают её, Валлей, хотя отрицали это?! Платье мешалось, ветер хлестал волосами Валлей ей же в лицо. Это она совершила ошибку, погнавшись за ответами, ей это и разгребать. Стена была гладкой. Абсолютно гладкой. С виду. Пошарив по холодному камню руками, Валлей поняла, что есть за что ухватиться. Но платье помешает. Принцесса принялась рвать подол.***
Нраймил хорохорился для виду. Неловко было бы признать перед Валлей, что и он испугался за их общее положение. Даже мысли с принцессой оказались схожи — и Нраймил предположил, что Скальда раскусила Гвальторе, и теперь их двоих ждёт, как минимум, смерть. Наверное, мучительная. Уже и Цисси не казалась такой страшной и мерзкой, как вид странно улыбающейся Скальды, которая встретила Нраймила сразу же, как только змеюка заползла в каменный зал. Здесь же были и Гвальторе с Лавеем, а так же парочка бродящих в полнейшей скуке умертвий, запинающихся о собственные ноги. Змеюка опустила, знакомый орк-громила с перекошенным лицом подошёл с кандалами и Нраймилу вновь пришлось ощутить их убийственную тяжесть. Скальда дождалась, когда эльф будет скован, затем с улыбкой обратилась к Гвальторе: — Ну так во-о-от… Её прервал неожиданный рык усатой кошачьей морды. Тигр, чья шерсть блеснула в сером сумраке туч Дол-Гулдура, лениво перебирая лапами, вышел из-за камней. За ним неторопливо и, наверное, с той же леностью, следовал высокий старик, постукивающий палкой. Нраймил вытянулся, недоверчиво вглядываясь в морщинистое лицо. Такую бороду и такие брови он видел лишь у гномов. Необычно разглядеть такое в ком-то, кто не гном. Но что же это?.. Не тот ли это самый старец, иллероним, с тигром, о котором бредила Валлей?! Нраймил жадно впился глазами в Гвальторе. Нет, экс-советник тоже не в курсе — слишком непонимающее лицо скорчил. — Ты уже узнала про ключ? — вопросил старец таким голосом, что в миг троим эльфам стало неловко, ибо Скальда в одночасье показалась неважной, а всю её власть враз вобрал в себя этот старик. — Ты не дала договорить мне с принцессой Валлей. Это плохо. О чём ты думаешь вновь, Скальда? У нас был уговор. — Я хотела выяснить всё сама! — рявкнула ведьма. — Я ни от кого не завишу! Особенно от тебя. Это ты от меня зависишь, разве нет? Кустистые брови дрогнули. Тигр, улавливая настроение своего хозяина, широко раскрыл пасть, издавая грубое рычание. — Нет. — Ответ упал с тяжестью камня. — И я от тебя не завишу. То, что мы обговорили, возможно только при полной самоотдаче каждой из сторон. Ты же пока что тешишь только свою истерзанную гордыню. Подлокотники трона заскрипели — пальцы Скальды вдавились в них с немыслимой силой. Но ведьма отчего-то смолчала. Старец же очень внимательно и с неким замешательством обратил внимание на эльфов. Показалось, что он на миг растерялся, сделался застигнутым врасплох. Но взял себя в руки быстро. По-особенному мрачно и холодно оглядел он дрожащего на ветру Лавея. Уши эльфёнка поникли. Скальда усмехнулась. Сейчас доказательства родства с Лавеем её интересовали мало, ибо Нраймила она велела привести не просто так. С милой широкой улыбочкой Скальда обратилась к Гвальторе: — Ты должен доказать, что верен мне. Экс-советник поднапрягся. — Твоё стремительное желание примкнуть ко мне показалось мне немного странным, я, если честно, не ожидала, что кто-то из вас вообще откликнется — слишком уж вы, мальдолльские эльфы, наглы бываете. — Так как же я должен доказать свою верность? — всё труднее держать маску хладнокровия. Старец в этот миг сделал непонятное движение рукой, растерянное, словно желал запретить Скальде говорить что-то дальше. Но на это внимание обратил только Нраймил, впрочем, в следующую секунду он оцепенел от того, что услышал: — Можешь убить его. Этого будет вполне достаточно. Гвальторе оглянулся, хотя и так знал, кто стоит позади. Нраймил был крайне изумлён. Но никак не испуган. Это вводило в ступор. — Правда? Этого будет достаточно? — поинтересовался Нраймил таким беззаботным голосом, что даже орк, держащий его цепь с кандалами, зло оскалился. — А что? — не поняла Скальда. — Ты не боишься смерти? — Я думал, всё серьёзнее будет и вы заставите Гвальторе сделать что-нибудь пострашнее. Даже не знаю: взять в жёны вашу Цисси, к примеру. — Пожал плечами. Ведьма оторопела. Затем нервно усмехнулась, щёлкнула пальцами. Из алых ярких нитей в воздухе сплелось лезвие закруглённого кинжала, после — рукоять с небольшим рубином. Кинжал по воле Скальды подплыл к Гвальторе. — Действуй, — ведьма поудобнее расположилась на троне. Никто и впрямь шутить не хотел, но Нраймил это понял с небольшим запозданием. Орк дёрнул цепь, заставляя эльфа двинуться от трона к середине зала. Пока он это делал, между лениво наблюдающей за всем Скальдой и старцем состоялся разговор: — Этот рыжеволосый эльф на твоей стороне? Как долго?! — Всего каких-то пару часов. А что? — ведьма не собиралась терпеть упрёки в свою сторону. — Ты знаешь его? Плевать. — Мы договаривались только на принцессу Валлей. Она нам нужна. Не эти. — Он — советник Мранура! — обозлилась она, вновь кроша подлокотники трона. — Он многое знает! — Тогда даже слишком многое! — захрипел от гнева старец, стукнув палкой. И тут его горящий синим огнём взор пал на перепуганного Лавея. — Что он тут делает? — Он теперь всегда будет рядом со мной, — с властью ответила Скальда, стремясь успокоиться. — Я потеряла его уже однажды, второй раз — увольте. Больше говорить она была не намерена. Орк довёл Нраймила до середины, надавил ему на плечи так, что эльф рухнул на колени, после бросил цепь и вернулся к трону. Гвальторе ощутил, что ноги у него окаменели. Да и кинжал оттягивал руку. Экс-советник замер, не спеша вообще что-то предпринимать. Он глядел на Нраймила сверху вниз. Напряжённо. Вымученно. Обескураженно. Нраймил едва слышно шепнул: — Согласись, это вот не входило в план. — Я знаю! Заткнись! — он уже судорожно искал выход из ситуации, только болтовня Нраймила сбивала с мысли. — Впрочем, моё убийство тобой было бы обоснованным, учитывая наши плохие отношения, но я не хочу умирать молодым… — он чуть отклонился — Гвальторе был готов удушить его одним только взглядом — и ещё тише досказал: — не познав любви… — Чего ты ждёшь?! — ведьма выходила из себя. В одночасье старец подскочил к ней. Было кое-что, чего он очень страшился — обмана, а именно этим эти два эльфа и занимались. Ох уж эта Скальда! Слишком ослеплена местью, чтобы видеть то, как её дурят! А рыжий точно к ней в ряды затесался, чтобы нужное выведать! И сколько, интересно, она уже успела ему рассказать? — Знаешь, отчего он медлит?.. — громогласно начал он, но… …В этот же миг Гвальторе замахнулся. Нраймил вжал голову в плечи. Старец оборвал фразу, на секунду решив, что поторопился с обвинениями… Скальда в предвкушении выпрямилась. Но… Ветер донёс непонятный шум: треск и грохот, трудно различимые крики. Затем дальний ропот усилился, перерос в ясные очертания звуков сотни ног, что бежали к каменному залу со всех сторон. Через считанные мгновения разгуливающие вне зала умертвия наперебой принялись вваливаться в стенные ниши, желая укрыться рядом со Скальдой. Что-то сильно напугало их, что-то разрушило с лихвой дол-гулдуровское затишье. Ведьма поднялась. Вдруг к основанию трона сквозь умертвия пробился Браки. — Эльфы, эльфы, госпожа! Много эльфов! Там, там, там! — Если бы ты действовала в соответствии с нашим уговором, все прошло бы тайно! — в последний раз стукнул палкой так, что сверкнула искра, старец двинулся прочь. Рычащий тигр бегом устремился за ним. — Шавалон! — в гневе закричала Скальда. Вздрогнул Лавей, выглядывая старика. Но тот уже исчез. Естество похолодело, в глазах зарябило, и Лавей, не устояв, повалился на камни. Орк отвлёкся, и в него из-за стены полетели стрелы. — Скорее, освободи меня! — нервно закричал Нраймил. Гвальторе поспешил к громиле-орку, в чей стальной нагрудник вонзились стрелы, но почти не ранили. Орк опасно взмахнул ятаганом, желая помешать Гвальторе сделать очередной шаг, но экс-советник продемонстрировал исключительную ловкость — пронырнул под серой подмышкой, стянул с орочьего пояса связку ключей и перекинул их Нраймилу. Орк рассвирепел, но никакой помощи ему не светило: Скальда яростно кричала проклятия на неизвестном языке и посылала алые вспышки во все стороны, умертвия разбежались, половина из них уже валялась рассыпанными костями. У Гвальторе не вышло отскочить — напоролся пяткой на осколок камня — и орк крепко ухватил его за локоть. Экс-советник, конечно, уже был готов хорошо зазвездить носком сапога в чужую коленную чашечку, однако Нраймил, возникший сзади, шибанул орка камнем. Кривая рожа перекосилась, и орк тихо осел на землю. — Лавей, Лавей, Лавей! — Нраймил уже поднимал эльфёнка, который двигался так заторможенно, словно не понимал, что происходит. — Твою бы магию сейчас!.. — Не могу… — проскулил он, спотыкаясь и о собственные ноги, и о мантию. — Гвальторе! Вместе они подхватили Лавея под руки. Ниша в стене была свободна, за ней мелькали латы лихолеских эльфов. — Нет! — зарычала Скальда. Её ладонь вспыхнула на краткий миг, а затем над спинами Нраймила, Гвальторе и Лавея промчалась жаркая волна. Эльфы повалились на землю, закрывая головы — вместе с жаркой волной в воздух поднялись и осколки камней, чтобы после с треском осыпаться обратно. Ведьма, чей силуэт появлялся и исчезал из-за колебаний ветра, приближалась с горящими глазами. — Вы не заберёте его у меня! — щёлкнула пальцами, и как бы ни старался удержать Лавея Нраймил, эльфёнок, заверещав, поднялся вверх. Ветер понёс его к Скальде. — Он останется со мной! Над вскинутой рукой ведьмы просвистела чья-то стрела, магия прервалась, и Лавей рухнул, простонав. Ведьма замерла. В каменном зале, миновав широкую нишу, появился закованный в сияющие латы белокурый эльф. Он восседал на большом лосе с широкой короной рогов. Скальда Грозная приветливо раскрыла руки, словно собиралась обнять нового гостя. — Здравствуй, король Лихолесья! Трандуил надменно поднял подбородок. В эту минуту никаких насмешек терпеть он не собирался. В пальцах Владыки мелькнула стрела, которая ровно легла на тетиву. — Мы лишь раз виделись с тобой, — продолжала Скальда, покачивая бёдрами и приближаясь короткими шагами. — Навряд ли ты помнишь, Владыка. Нраймил и Гвальторе снова подняли Лавея. Эльфы поторопились оказаться как можно дальше от Скальды. За Трандуилом в зал последовали его меченосцы. Радостно махнул рукой Диал, одолжил Нраймилу второй свой клинок. Лавея пара заботливых эльфов закинула на коня. Со стороны приближались здоровенные орки. — Надо вернуться за Валлей, — Нраймил двинулся сквозь строй, намереваясь проскочить незамеченным, пока его будут прикрывать чужие мечи и стрелы. — Постой! — Леголас, вынырнувший с боку, ухватив его за воротник. И очень вовремя — орки тоже решили сначала позабавиться стрельбой. Принц, чьи волосы растрепались и на чьём лице не было ничего, кроме сосредоточенности и суровости, лихо выпустил сразу две стрелы. Не сказав друг другу ни слова, Нраймил и Леголас ринулись вдоль разрушенных стен. Их отступление успешно прикрывали. Трандуил отпустил тетиву. Юркая стрела прошла сквозь Скальду, и дырка от её вмешательства в магическую плоть тотчас затянулась. — Хорошая попытка. — Ведьма готовилась ответить, раскрыла ладони, призвав ярко-чёрный огонь, чьи всполохи принялись удлиняться и складываться в хлестающие, тяжёлые щупальца… Трандуил повернул лося в бок — чёрное щупальце рухнуло со всей тяжестью, раздавив арку. Поднялись клубы пыли. Когда они осели, Скальда зашипела дикой кошкой — Трандуил спрыгнул на землю, продолжением его сильной руки стал тонкий меч. Короткий свист — одно из чёрных щупалец, перерубленное, упало на землю. Видимо, в этом уже заключалось поражение Скальды: отрубив одну конечность, Трандуил лишил её и остальных. Со свистящим звуком все щупальца исчезли, и волна от их взрыва ударила по ведьме, отнеся её далеко назад. Оклемавшись, разозлившись так, задрожал пол, руша стены, Скальда вновь призвала магию, но… Влез Браки, вцепившись в ноги ведьмы. Он что-то истошно верещал, Скальда проследила, куда указывает его отрубленная конечность. — Цисси! — испуганно и надрывно, ибо змеюку, которая спешила помочь, теснили эльфы, и их стрелы через раз пробивали чешую, пуская кровь. Для Скальды поединок с Трандуилом не значил и половины того, что значила жизнь верноподанной. Трандуил отдал распоряжения, вернулся в седло. Его лось вклинился в эльфийский отряд. Владыка понял, что Валлей здесь нет. Леголаса же в сопровождении злого Нраймила возвращался с другой стороны — та дорога, которой они собирались пробраться к Валлей, уже была перекрыта. Действовать необходимо было быстро. Эльфы слышали странный крик-приказ Скальды, а затем за стеной, что скрывала ведьму, поднялся глухой гул не одного десятка голосов. И не просто гул — вой, который Валлей узнала бы, будь она рядом. Это Скальда отрезвила умертвий, который первоначальный тактикой выбрали побег. Получив приказ, умертвия обозлились, взяли кто камни, кто — сухие ветки, и ринулись к эльфийскому строю. Орки продолжали обстрел, умертвия пуляли камнями. Пару мгновений спустя эльфийским всадникам всё-таки пришлось спешиться. — Отец! — Леголас сумел ухватиться за острый выступ рогов, протиснуться к Владыке. Рядом оказался Нраймил, перебивший Леголаса: — Валлей в окружении стен в той стороне! — и указал. В этот миг Нраймил удивлял своей чрезмерной серьёзностью. — Скальда не отпустит нас с Лавеем, попытается забрать его. — Не пускайте орков к мосту — нам ещё нужно будет как-то вернуться обратно, — спокойно и чётко скомандовал Трандуил, поняв ситуацию от и до. — За Валлей отправлюсь я. — Он повернул лося. Над эльфами на краткий миг пронеслась уже знакомая душная волна. Не хватало только огня, ибо можно было решить, что пролетела невидимая туша дракона. Щупальца Цисси, что колыхались над стенами, вдруг рухнули, и Скальда завизжала от неконтролируемой ярости…***
Нога Валлей сорвалась. Принцессе едва удалось ухватиться за почти незаметный выступ, иначе острых камней внизу было бы не миновать. «Та же техника, что и в горах, — подбадривала себя Валлей, хотя перед глазами то и дело появлялась плотная пелена мрака, и казалось, что тело, ставшее тяжелее раза в два, нагло тянет вниз. — Главное, не останавливаться…» Она поднатужилась, послала последний импульс силы в руки, чтобы подтянуться. Есть! Вылезла, взобралась на узкую верхушку стены! Теперь не оступиться бы из-за головокружения… Валлей едва вздохнула — видела громадную Цисси вдалеке, слышала непонятный шум, который точно оглушил бы, будь принцесса в эпицентре событий. Вдруг стена содрогнулась, Валлей упала плашмя, вцепившись в камень — вдалеке Цисси громко рухнула всем телом, и её щупальца медленно осели за стены, скрывшись с глаз Валлей. «Что там происходит?! — вместе с любопытством, страхом, злостью, появились и новые силы. Валлей, полусогнувшись, встала на стене. Высота не шуточная. Как бы спуститься на другую сторону? Можно попробовать прыгать на соседние стены… Валлей неуклюже, потому что торопилась, засеменила вперёд. Подол платья принцессы стал короток вполовину, оголял коленки… Лохматая, с горячими розовыми щеками, с уродливыми полосами на лбу и груди — Валлей давно перестала быть той эльфийкой, которую знал Мальдолл. Ей почти повезло, когда она отыскала точку, от которой отталкиваться лучше всего, только остановилась из-за того, из-за чего вообще не чаяла остановиться, и неловко замахала руками, возвращая равновесие. — Что это вы делаете, Валлей?! — грозно глядел снизу Владыка, пристроив лося к стене. Неужели пришли эльфы?! Валлей даже улыбнулась, широко, счастливо, отуманенно. Очевидный гнев Владыки не мог испугать в этот миг… Миг облегчения. Она спасена. Они спасены! — Спускайтесь. Немедленно. — Именно это я и собиралась делать! — заверила она, снова выискивая глазами возможный способ… — Сюда, живее! — потребовал Владыка, протягивая руку в серебряной перчатке. И Валлей что-то толкнуло вперёд. Она села, свесила ноги, бесстрашно соскользнув вниз. Трандуил поймал, однако, едва успел ухватиться за вожжи, иначе бы под тяжестью Валлей сам съехал бы с седла. А затем легко, как щенка, подхватил Валлей, усадив позади себя. Лось двинулся меж камней и стен стремительно настолько, что принцессе ради сохранения жизни пришлось покрепче прижаться к лесному королю… Они неслись к тому самому эпицентру, которого Валлей слегка страшилась от неведения, но в который ей следовало попасть. «Что же с Нраймилом? И Гвальторе? Лавеем?» — она приподняла голову, но почти ничего не разглядела — собственные белые волосы смешались с волосами Владыки — да и от тряски картинки прыгали похлеще зайцев… Но Трандуил действительно гневался. Его спина горела от напряжения, и, прижимаясь к ней щекой, Валлей и сама не смела успокоиться. Ей хотелось хоть кратко спросить о товарищах, но она не смела. Но вдруг осознала, что шум остаётся позади, лось бежит совсем в ином направлении, словно самостоятельно выбирая ту дорогу, что безопасна… Валлей приготовилась возмутиться, но Трандуил начал первым: — Эгоистка. — Что?! — Полнейшая эгоистка, девчонка, а не девушка. Вам разве что игрушечный замок в руки давать, а настоящий приберечь до неопределённых времён. Лось резко остановился. Трандуил спешился с невероятной скоростью. Грубо утянул вниз и Валлей, возвысившись над ней тучей, что показалась гораздо опаснее, чем те, что над головой висели. Валлей содрогнулась и тихо, но настойчиво прошептала: — Я хотела знать правду. Дела моего деда касаются и меня тоже. Теперь я это знаю. — И повысила голос, когда брови Владыки недобро вскинулись. — Я пошла за ответами… — На все вопросы я сам бы дал вам ответы, созрей вы для них! — парировал он и, неласково сжав локоть Валлей, повёл её к сереющему вблизи мосту с туманной пропастью. — Мы ещё вернёмся к этому разговору, если вы, конечно, не решите выкинуть ещё какую-нибудь шутку! Валлей воспротивилась в самый последний момент, когда осознала, что её решили выкинуть «за борт», лишить возможности помочь друзьям. Она извернулся, вцепившись в стальные латы до боли, и округлёнными от ужаса глазами уставилась в глаза, холодные и гневные, чей острый зрачок прошивал насквозь. — Я не могу, н-нет! Вы не знаете, на что способна та женщина! И старик, там должен быть старик! Трандуил отцепил её руки, нацелился уходить. Валлей обогнала, прыгнула перед ним, раскрыв руки, чтобы загородить путь. — Прекращайте дурачиться, — из-под бровей сверкнула опасная молния, Владыка ощетинился, как разозлённая пантера. — Я не шучу! — хотелось унять сердцебиение, шум в ушах, наконец, полноценно вздохнуть… Но ничего нельзя было сделать, пока он смотрел так, как смотрел. — Иллероним! — последнее спасение, которое срабатывает, ибо Владыка и впрямь удивляется. — Тот старик был иллеронимом! А это значит, что он владеет магией, сильной и опасной!.. И его зверь!.. — Откуда вы знаете? — небрежно вопросил Трандуил, заглядывая куда-то поверх Валлей. Оттолкнуть бы девчонку — нашла время для разговора!.. — Я запретил вашему рыжему библиотекарю говорить вам что-либо. — О чём вы?! — Валлей вспыхнула по-настоящему, сбилась со всех мыслей. — Гвальторе?! Вы… Вы!.. Но почему?! Снова сжал локоть, отталкивая в сторону. Больше задержать его было нельзя. Прошипел: — Именно потому, моя дорогая принцесса, что вы до невыносимости безрассудны! Валлей не заметила камня, оступилась и шлёпнулась. Мантия Владыки прощекотала её по ногам. Трандуил скрылся за стенами, через секунды послышался стук копыт… Валлей сидела на голой земле у основания моста и часто дышала, осмысливая всё сказанное и услышанное.***
Зрелище, которое открылось глазам лихолеских эльфов, поразило — многое повидали они за сотни лет, проведённых в чащах своего леса, но то, что демонстрировала им Скальда Грозная, было почти невообразимо. Эта женщина, которая обитала только как дух, сумела-таки вогнать эльфов в ужас своей магией, мечущими в небо и землю молниями. Скальда, сопроводив заклятие криком, разнесла одну из каменных арок вдребезги. Эльфы спрятались под щитами. Обстрел с их стороны стал бы ничтожной попыткой спастись. Стрелы помогали разве что от орков, чьё количество заметно увеличилось. А против умертвий, сильных, и без того мёртвых, помогали только мечи. Эльфы перерубали умертвиям ноги, и те больше не могли подняться. Когда в строй вернулся Трандуил, его народ весьма приободрился, но всё-таки попытался сообщить, что положение не из приятных: громадную змею они всё-таки не убили, но ранили, однако та опасна по-прежнему. Да и сама ведьма в который раз оправдала свой не миролюбивый настрой, создав вокруг себя ослепляюще яркую и жёлтую сферу. Затем та с треском разошлась по швам, лопнула, как пузырь, и горячий воздух снёс всех, кто стоял на ногах или ещё как-то держался в седле. Лошади заржали и, вспугнутые, ломанулись мимо хозяев прочь. — Отец! Трандуил поднялся, рассерженно откидывая мантию, которая задралась от колдовского ветра так, что накрыла его с головой. Леголас уже был рядом, с оцарапанной щекой, но прежде, чем принц что-либо произнёс, Владыка отдал приказ: — Езжай со своим отрядом через мост, пока он свободен, забери попутно Валлей. Она ждёт там. Я прикрою отступление. — Постой, ты не… — Леголас! Делай, как сказано. Поджав губы, переборов в себе разочарование, Леголас кивнул кому-то, затем столкнулся в куче с Нраймилом. Тому удалось перехватить трёх сбегающих коней. — Куда это ты? — изумился Нраймил, когда Леголас взобрался в седло и тут же уклонился от пущенной издалека стрелы. — Не я, а мы все. Король прикроет нас. Мы отступаем. Нраймил ощутил острое желание повозмущаться, ибо мысли о Валлей не давали покою. Но, угомонившись, Нраймил тоже поспешил оседлать коня. Огляделся: и впрямь стоило делать ноги — орки, чёрт их разбери, какими-то другими стали, сильными, как те, с которыми Нраймил встречался в дозорах в Дальньядло, да и умертвия эти ужасные… Одно пробилось к коню, испугало животину, вцепилось в стремя. Нраймил отпихнул носком сапога, тотчас скакуна пришпорил. И вовремя, иначе в макушку точно стрела бы вонзилась. Орки лезли на стены, желая открыть огонь оттуда. Было трудно отстреливаться от них, вертясь в седле, но, наконец, удача со стороны скальдовской орды перешла на сторону эльфов — уезжающий отряд Леголаса прикрыли стены побольше, не такие разрушенные, как в центре Дол-Гулдура. Вырисовались очертания моста вместе с колеблющейся на ветру фигурой в чёрном изорванном платье. Леголас вытянул руку, схватил Валлей, вылетая на мост, а затем ощутил, как девушка довольно сильно прижалась к нему, устроившись позади. Взметающиеся волосы Леголаса закрывали обзор, но Валлей настырности было не занимать, потому она разглядела Нраймила, который сдержанно кивнул ей, Гвальторе, который одарил её колким неприятельским взглядом, и Лавея, который опустошённо и испуганно глядел под конские копыта и котёнком держался за эльфа позади себя. Валлей казалось, что она оставляет за спиной настоящий кошмар. Всё это не с ней случилось. Не по её вине в Дол-Гулдуре столько лихолеских эльфов, скорее всего, расстанутся с жизнями, не по её вине пришлось рисковать и друзьям, не по её вине пробудилась Скальда Грозная, с такой тщательностью запечатанная в пещерах Дальньядло её великим дедом… Нет, по её. Валлей прошиб озноб. Она вздрогнула ещё больше, когда горячая ладонь Леголаса легла поверх её сцепленных пальцев. Щекой Валлей чувствовала напряжение принца так же, как ранее — напряжение короля. Уже этого было достаточно для того, чтобы обвинить её. Леголас крепко сжимал зубы, край его тёмно-синего глаза, который Валлей удалось увидеть, чётко смотрел в серо-зелёную даль, а чёрные брови держались у переносицы. Видно, он тоже зол и разочарован. То, что сделала она, Валлей, не лучшее занятие для мальдолльской принцессы, которая живёт не столько для себя, сколько для собственного народа. И это вдруг озвучил Леголас: — Ты могла погибнуть. Больше он ничего не сказал. Позади за десятком коней раздался шум. Это случилось уже около лихолеского дворца, когда шуршащая река была преодолена. Валлей как раз спешилась следом за Леголасом. Эльфы кругом шумели. Некоторые так даже шутить начали, что всё более-менее обошлось. И за эти секунды Валлей с ужасом поняла, как же много их ездило по приказу Трандуила за ней. Немыслимо. Появился и сам Трандуил, хотя Валлей заметила его не сразу, сдавленная под толщей собственных обвинений. Подданные расступились, пропуская его, злого, как чёрта, глядящего на Валлей в упор. Принцесса встрепенулась, когда её пальцы покрепче сжались в руке Леголаса, только последнему пришлось всё-таки отступить. — За мной, — отчеканил Владыка, размашистыми шагами влетая в раскрытые врата. Гулко бьющееся сердце пробивало рёбра. Валлей постаралась не отставать. Эльфы тоже медленно втекали во дворец, но постепенно живая атмосфера, создаваемая ими, таяла — Валлей в угнетающей тишине, в которой стучали лишь подошвы, шла за Трандуилом. Его походная мантия раздувалась, как капюшон Цисси… Громкий щелчок, широко открытая дверь, указующая внутрь рука. Валлей остановилась посреди кабинета, Трандуил — за ней. Принцесса молчала, глубоко дыша и прислушиваясь ко всему, король предпочёл душить молчанием. До определённого момента. — Я не стану говорить, как безрассудно вы поступили. Безрассудно, взбалмошно и эгоистично! — на последнем слове звонкий голос сел в полурык. Шорох, стук чего-то металлического — Трандуил откинул мантию, оставаясь в тёмном походном костюме. Валлей съёжилась, всё ещё страшась обернуться. Тогда Трандуил приблизился сам, встав к Валлей вплотную. — Я разочарован в вас так, как ещё не был, хотя и до этого некоторые ваши поступки вводили меня в злость. Мне казалось, что отпрыск Мранура будет хотя бы в половину также осторожен, как и его родитель. Валлей, — громко и властно, — имели наглость сбежать, так наберитесь же смелости смотреть мне в глаза. С трудом сглотнув, Валлей медленно обернулась. Ей не было страшно. Ей было обидно, горько и стыдно, потому что… Потому что все его слова — правда, ни больше, ни меньше. — Вы. Не имеете. Права. Распоряжаться своей жизнью так, как вы того хотите. И это я могу доходчиво объяснить вам, ваше высочество, чтобы в дальнейшем вы не посмели упрекнуть меня в том, что я чего-то в силу нежелания вам недоговариваю, — Валлей вскинула затравленные широко раскрытые глаза, — я в ответе только за свой народ. Они верят мне и следуют за мной. И брать на себя ответственность за жизнь чужих эльфов я не намерен. — Я это понимаю, — хрипло выдала Валлей. — Понимаете? — с ядовитостью переспросил Трандуил, резко направляясь к своему балкону, занавешенному плотной вуалью. — За последние дни я пришёл к иным выводам! С неласковым стуком створки раскрылись. В кабинет ворвался буйный холодный поток. Трандуил остался стоять у него на пути и обернулся, сверкнув яростью во взгляде, через плечо. — Если бы вы понимали, то берегли бы жизнь, не совались туда, где можете пострадать, не пренебрегали моими требованиями и уж тем более не впутывали в сомнительные мероприятия друзей! И я молчу про вашу служанку!.. Если вы умрёте — от проклятия или раньше из-за собственной глупости — уверю вас: я не стану защитником и для вашего народа. Эти слова обожгли, ранили. Валлей даже покачнулась на шаг назад, прочь, прочь туда, где нет этого спирающего грудь аромата книг, листвы, самого короля, туда, где она не будет ни от кого зависеть, потому что эта зависимость постепенно ослабляет её саму!.. Трандуил сделал два шага к вперёд, Валлей два — назад. И так до того, пока принцесса не прислонилась к краю шкафа. В этот же миг и сам король замер, сцепив впереди руки в замок. — Я это знаю, — задыхаясь, прикрыла глаза Валлей. — С моей стороны надеться на это было бы не меньшей наглостью. Но если бы я могла остановиться, — воздуха ей отчаянно не хватало, Валлей приоткрыла губы. Чернильные полосы жгли кожу. А непрошибаемый Владыка даже не моргал, храня в резких чертах отголоски тлеющего гнева. — Скальда Грозная… Ведьма, что вернулась после заточения, — пауза, чтобы не упасть в обморок, чтобы понять, как отреагировал собеседник, — мой дед был её врагом, но не сразу… Это… У них так случилось. Мальдолл был построен с помощью ведьмовских чар, а мой дед, кажется, не отблагодарил Скальду, и она… — Остановись, Валлей, — небрежный мах рукой, а затем эта же рука предотвратила медленное сползание по стенке, которому Валлей предалась. Трандуил подтолкнул принцессу к стулу около стола, сам прислонился к нему бедром и сухо сказал: — Я знаю эту историю. Да, знаю. И дело не в благодарности или неблагодарности. Ваш дед не умел вовремя останавливаться, потому гнев Скальды Грозной вполне оправдан. Валлей, только сев, сразу уронила пылающее, как от живого огня, лицо в прохладные ладони. На последних словах Трандуила она взглянула на него, словно не до конца понимая… Но вновь одолевало головокружение, лицо Владыки настырно расплывалось, потому надо было успеть сказать главное… Только Валлей открыла рот, как ей в руки сунули бокал с тёплой-тёплой водой… Валлей уставилась на него, едва фокусируясь, затем услышала негромкое: «Пей же» и, наконец, сделала пару глотков. Закашлялась, ибо не вода это была, а вино. Но дышать стало легче, как и мыслить. Однако бокал Валлей поспешила отставить. — Есть что-то в Мальдолле, что нужно ей. Без этого она не сможет свершить свою месть, — обтёрла губы, часто дыша. Казалось, что даже головокружение отошло. Трандуил, погружённый в свои мысли, прищурено смотрел в сторону. — Комната и ключ… Его льдистые глаза переместились на лицо Валлей. Принцесса поняла причину перемены атмосферы. Это был час, когда она могла рассказать ему про то, что ключ, скорее всего именно тот, который нужен Скальде, у неё. Она приготовилась к вопросу, приготовила и честный ответ, но… Трандуил отвернулся. Несказанное повисло в тишине. — И вы всё выдали ей? — Нет! Я… Но не она спрашивала меня об этом. Это был иллероним. Тот самый. Старик… — Валлей следила за указательным пальцем, которым Трандуил задумчиво обводил собственный подбородок. А затем она поинтересовалась, запрещая себе стушеваться: — А как вы узнали про мой… Уход? — Лилэль сообщила. С большим запозданием. К тому же ваша служанка отчаянно хотела помешать мне. Валлей всё-таки отвела взгляд. Сковала неловкость, хотя и не сама Валлей просила Эннури о помощи, а Нраймил покуролесил. — Однако многое встало на свои места, Валлей, — с уверенность заявили ей, а затем неожиданно заставили подняться. — Но, постойте, — Валлей, сбитая с мыслей, упёрлась на пороге прежде, чем её бы выпихнули из кабинета. — Что встало на свои места? Вы что-то знаете? И я ещё не всё рассказала, я… Не справлюсь с этим в одиночку!.. — Не справитесь, — Трандуил отцепил её руку от двери, а затем затворил кабинет, оставшись с Валлей по одну сторону. Принцесса осознала, что он не собирался её выгонять, и скромно отступила, ибо стояла слишком близко. — Я охотно выслушаю ваши занимательные истории в другое время. Сейчас же настоятельно рекомендую вам сменить одежду на подобающую, в которой ходят у меня во дворце, а затем заглянуть к лекарю Ивеи — ваше лицо выглядит ужасно, и готов поспорить, что вы испытываете боль, — его прохладные пальцы незаметно оказались рядом с щекой Валлей и уже изучающе касались её. Но не успела принцесса и слово вставить, как Владыка вознамерился уходить в противоположном направлении, но вдруг обернулся и с надменностью досказал: — И учтите, что за свершённый проступок и вы, и соучастники вашего потерпевшего провал дела понесёте заслуженное наказание. Как и ваша фрейлина. — Но!.. Эннури не!.. — Я всё сказал, Валлей! Трандуилу пришлось обернуться вновь из-за грохота. Недовольно выражение его лица смазалось — Валлей распласталась на полу. Принцесса вымученно и глухо застонала, а когда сцепивший зубы Владыка принялся поднимать её, полностью обмякла. Белокурая голова свесилась, волосы коснулись пола, как перьями, прикрыв взбухшие чернильные полосы…