Дороги, которые мы выбираем

Они шли обратно к морю, когда вдруг Славка резко остановился, а потом, не зная, как позвать быстро шагающего кота-спасателя, выдал традиционное «кис-кис». Тот аж споткнулся и не менее резко обернулся. - Нам надо показать ему портал, - пояснил Славка ребятам, - мне кажется, они так толком и не поняли, как мы здесь оказались. - Да, я тоже об этом подумал, - сказал Макс и поманил к себе кота, а затем поменял направление, предложив остальным вернуться к побережью. Но все остались и пошли за мужчиной и Славкой, потому как им было интересно посмотреть на реакцию невозмутимого спеца при виде портала. По пути к ним присоединились ещё трое спасателей, эти коты были чем-то раздражены и разговаривали на повышенных тонах, явно ругаясь между собой. Но первый кот рявкнул на них, видно, велел заткнуться, и Славка предположил, что он большой начальник, потому что ему беспрекословно подчинились. Макс чётко вывел их к поляне с порталом и посмотрел на котов. Потом показал пальцем на ребят и ткнул в портал, при этом пожав плечами и изобразив как можно правдоподобнее на лице недоумение. Сопровождающие оживились и помчались все обнюхивать. А потом принялись возбуждённо переговариваться, в результате прилетела минитаблетка, и котов прибавилось. Пробежавшись ещё раза три по поляне и близлежащим кустам, они посовещались и отправили ребят на побережье на минитаблетке, сами же почти все остались. Славка был поражён, их довезли буквально за минуту, но и за столь короткое время ребята увидели, что действительно оказались на острове, правда, очень большом. Увидев их, Роман успокоился. - Что у вас там случилось? Почему так долго? - Да ничего особенного не произошло, мы им портал показали, а что? - Они так активно зашевелились, что мы даже немного испугались. Этого, с обломанными когтями, трясли как не знаю кого! Попутно насильно влили в них антидот, мы с девчонками обхихикались, вон они сидят, голубчики, приходят в себя, - объяснил Роман. - Смотрю, подранок наш тоже оклемался, - усмехнулся Макс. - Угу. По-моему, свой телефон искал, всё по карманам шарил. Слав, отдай ты им его от греха подальше. - Сейчас наш сопровождающий вернется, ему и отдам. Мне кажется, он большой начальник. - Мне тоже так показалось, - кивнул Сано. – Уж очень он независимо держится. Наконец вернулись две минитаблетки со спецами, обследовавшими портал, все коты собрались в кружок и тихо стали о чем-то переговариваться. Откуда взялась эта махина, никто из землян не заметил. Спасатели моментально построились на берегу, видно, согласно рангу, встречая очередной десант. Вновь прибывшие были в блестящей серой униформе и со шлемами на поясе. Увидев двух пострадавших охотников, двое котов непочтительно заржали и что-то стали говорить спасателям, активно жестикулируя и притопывая ногами в сапогах, сильно напоминающих берцы. Но тут из большой таблетки появилось новое действующее лицо – кот-блондин с синими-пресиними холодными глазами, и коты мгновенно замолкли. Тот оглядел всех, включая землян, и что-то коротко сказал. «Какой серьёзный товарищ! Вот этому и отдам фон, чтоб не потерялся», - решил Славка. Он шагнул к блондину и протянул чужой телефон, раненый кот аж взвился, но было поздно. Курсанты насмешливо посмотрели на него. - Смотрите-ка, испугался! Интересно только чего? - Поздно, паря, пить боржом, - ухмыльнулся Макс, глядя на испуганную морду владельца инопланетного фона. Чтобы блондину было более понятно, Славка достал свой сотовый, включил его, и все услышали странные звуки, а затем показал листок с нарисованными значками. Коты смотрели на него так, словно он совершил подвиг. Блондинистый кот показал когтем на чужую панель вызова, в данный момент неактивированную. Славка вздохнул, провел рукой по поверхности, включая фон, и показал пальцем на те самые два значка. Коты переглянулись, явно озадаченные. И вдруг неожиданно протянули Славке еще три такие же пластины, правда, одна была помассивнее… он пожал плечами и точно так же активировал каждый. Коты уставились так, словно Славка сделал нечто невообразимое. - Кажется, я понял! Похоже, их фоны так просто не включить, там наверняка стоит какая-то блокировка, чтобы чужой не мог ими воспользоваться. Ну-ка, дай мне один, который отключился, - сказал Кад. В результате проведенного эксперимента выяснилось, что за исключением Павы и двух девчонок, это могли сделать все. Коты были настолько ошеломлены, что приоткрыли рты. Впрочем, земляне сумели ещё раз удивить спецов в сером: те недолго скалились, разглядывая незадачливых охотников. Увидев плюс ко всему два трупа своих соотечественников, коты сначала застыли, а затем в унисон противно заорали, явно к кому-то обращаясь. К ним подбежал молодой кот и замер, с недоверием уставившись на выловленный из моря труп. Принюхался и угрожающе зарычал, развернувшись в сторону землян. Блондин зашипел и рявкнул, двое схватили обезумевшего родственника за руки, тот попытался вырваться, но на него стали кричать со всех сторон и тыкать в сторону кота со сломанными когтями, который в ответ протяжно завыл, перепугав девчонок. Парни принялись их успокаивать. Все потихоньку стали приходить в себя… И всё было бы ничего, если бы не прилетела минитаблетка: едва она опустилась, как от неё потянуло запахом гниющей плоти, от которого хотелось блевать. Теперь уже побледнели земляне и с ненавистью уставились на оставшихся в живых котов. И только сейчас Славка заметил, что тело Котика исчезло, а на камнях остались лишь тёмные кровяные разводы. Коты затихли и как-то напряглись, каждый из присутствующих подошёл и не поленился заглянуть в таблетку. Блондин был в числе первых и, подойдя впритык к незадачливым охотникам, рявкнул, они встали. Кот что-то стал говорить странными рублеными фразами, двое упали на колени, третий, с пострадавшей травмированной ногой, остался стоять с потерянным видом. Блондин развернулся к землянам, безошибочно определил среди них старшего - Макса - и что-то изобразил руками, впрочем, тот его понял и ткнул в вытащенное из воды тело, а потом повёл туда, где все произошло, показав жестами, что кот спрыгнул сверху. Пятеро котов дружно задрали головы вверх, сказали типа «вау-мяу» и взялись обследовать скалу, а двое направились в обход скалы, они явно хотели найти место, откуда был совершен прыжок. В это время в бухте произошли очередные изменения: незадачливых охотников переправили на вторую серую таблетку, туда же отвезли найденные останки. Девчонки снова заплакали. Кроме Алисы. Та молчала и о чем-то думала, не обращая внимания на происходящее. Потом вскинула голову и равнодушно посмотрела на Инвара. - Что, осуждаете нас за этого мудака? - Лично я не берусь никого судить, - сказал курсант. – Конечно, морально-этическая сторона... не блещет, скажем так. С другой стороны, то, что он сделал, с моей точки зрения, дико и абсолютно безнравственно, и его надо было судить. Но кому и где? Потом, не забывайте, для того чтобы его наказать, вина Костика должна быть доказана. Если мы даже сумеем вернуться, это будет невозможно, на основании только наших слов его никто судить не станет. - Вот-вот! И он бы в очередной раз вышел сухим из воды, - зло сказала Алиса. – Вы мне скажите, что мешало ему самому пойти к котам, а не посылать своих шестерок, которые из кожи вон лезли, лишь бы ему угодить? Просто чудо, что Пава жив остался, обычно он в первых рядах у нас... - Кот мне первому предложил. Только я сразу ответил, что никуда с ним не пойду. Что я забыл в чужом лесу? Так ему и сказал, что, если он хочет, может идти сам куда угодно и делать что угодно, - вдруг выдал упомянутый Пава. - Кот предполагал, что отправляет Дима и Кольку на верную смерть, иначе бы не сидел в кустах. Зачем он это сделал, теперь никто не скажет, лично я его в любом случае не посадила бы к нам в лодку, - резко сказала Маринка, бывшая Котика. - Он бы никого не стал спасать, с него бы сталось вытолкнуть любого из нас, в том числе и меня. Я считаю, мы сделали правильно. Кот впервые понес наказание. И за твою сестру, Вера, тоже. Ему всегда все сходило с рук, он бы и здесь сумел выкрутиться, вот только немного поторопился, видно, отказала ему хваленая выдержка. Да, я спала с ним, но боялась. Всегда боялась. Только здесь перестала бояться… - Так Машка из-за него чуть из окна не выпрыгнула?! - запоздало сообразил Глеб. - Да, - кивнула Марина. – И если бы можно было повернуть время, я бы сделала то же самое. Да, я злая, да, я стерва, но мне ужасно жалко ребят, они никому ничего плохого не сделали, просто вечно угождали подмявшему их под себя Коту. Кот не имел никакого права так делать, но сделал. И мы сделали ему в ответ, хотя тоже не имели права. - А с чего он так себя нагло вел? - спросил Роман, переглянувшись с Максом. - У него отец и старший брат в Администрации президента работают, один в охране, второй референт. Их семейка вся двинутая на голову, каждый помешан на своей исключительности, - скривилась Алиса. - У моих родителей с ними есть общие знакомые, так что я их довольно близко знаю. А про Котика даже говорить не хочу. Я согласна с Маринкой, будем считать, что мы так отомстили за ребят. С какой стати они будут гнить в чужой земле, а он - продолжать радоваться жизни и делать очередные гадости?! И вообще, где гарантия, что Кот не подставил бы нас? Каждый выживает как умеет. Он по-своему, мы по-своему. Вы уверены, что он не приготовил какую-то пакость? Я, например, нет. Его всегда раздражали те, кто сильнее, умнее и успешнее. Меня очень удивило, что он появился на берегу. Обычно Кот вел себя очень осторожно, а тут такое рвение... - Может, испугался? – предположил Макс, внимательно слушавший девушку. - Ой, вот только этого не надо, в это я не верю, Кот никогда и ничего не боялся. Значит, он что-то просчитал, только нас не учел, решил, что мы его поддержим и будем на его стороне. Все, больше не хочу про него говорить. Как там говорится про собак? Меня больше беспокоит, что нас ожидает дальше. - Всех беспокоит. Может, они сумеют нас вернуть? - вдруг сказал Сано, задумчиво разглядывая бескрайнюю водную гладь. - В принципе, даже если бы у Славы не получилось вызвать этих… - курсант кивнул головой на котов. - Мы бы их всё равно по одиночке заловили. Собственно, так и планировалось после вашего... отплытия. Не настолько они нас сильнее, единственная проблема - когти, против которых лишь наши ножи. Мы прикинули, это было бы не так уж и сложно… но вот что бы мы делали дальше, вот главный вопрос! Всё равно пришлось бы идти на контакт с котами. Но в таком случае возникли бы сложности, нам бы пришлось объясняться, и я не уверен, что нас признали бы пострадавшими. - Тише, к нам идут, - сказал Кад. Ребята развернулись и замерли, не зная, что ожидать от чужаков. Кто их знает, какие здесь законы? Кот-блондин ткнул когтем в парней, потом в какой-то плотный лист, сплошь покрытый значками, и показал три пальца, качнув рукой. Макс кивнул. - Погодите, а мы? Вы нас что, не учитываете?! - возмутилась Алиса и уставилась на кота сердитыми глазами, тот неожиданно ухмыльнулся и поднес пальцы к губам, изобразив воздушный поцелуй, смутив девушку. Все, даже коты, расхохотались, разрядив достаточно напряженную обстановку. Землян с вещами перевезли на кирпичную таблетку, правда, коты-начальники перед этим долго разговаривали на повышенных тонах. Славка обернулся, когда мини-таблетка поднялась в воздух, и без сожаления посмотрел на опустевшую бухту, теперь почти ничего не напоминало о том, что здесь произошло. Только тёмные разводы на камнях и истоптанный песок. Ему на мгновение стало жутко, а в груди что-то мучительно заныло, он вдруг отчётливо понял, что они не вернутся. Что эта незнакомая планета станет их новым домом, и у него на глазах выступили слёзы. Инвар прижал его к себе. - Все будет хорошо. Так или иначе, Слав. - Очень хочется на это надеяться, - ответил ему вместо Славки Роман, который тоже оглянулся, чисто интуитивно понимая, что дороги назад нет и не будет. Мини-таблетка влетела в боковую шахту большой таблетки и остановилась, издав серию щелчков. - Добро пожаловать, чувствуйте себя как дома, - усмехнулся Макс и первым выпрыгнул на небольшую площадку.