Дороги, которые мы выбираем

Славка не рискнул обгонять Макса и Романа. Он бежал и то и дело оглядывался, хотя понимал, что так быстро коты сюда не добегут. К ним подбежали Кад и Сано. - Это что вы такое экзотическое нашли? - Сеть на крупного зверя. - Сеть? – заинтересовался Сано. – Интересно, надо подумать, как её можно использовать. - Уже некогда. Слышали вопль? Это они своего пострадавшего собрата обнаружили в бесчувственном состоянии, - пояснил Макс. – Слав, добеги до крайних камней на берегу, чтобы твои следы вели к воде, а потом лезь к ребятам наверх. Думаю, там самое безопасное сейчас место. Готовьтесь. Минут через десять коты будут здесь, судя по той скорости, с которой они носятся по лесу. Славка послушно сделал всё, что ему велели, и теперь сидел на скале среди камней, из части которых ребята сделали небольшой барьер, с наслаждением вытянув ноги. Он подставил лицо чужому оранжевому солнцу, пытаясь согреться, его слегка потряхивало. - Держи, тебе нужно восстановить силы. – Инвар присел рядом и протянул ему полоску вяленого мяса, не сводя глаз со Славки. – Как ты? - В какой-то момент я подумал, что ничего не получится, а потом меня вдруг захватил такой азарт, словно я в какой-то ролёвке или стрелялке участвую. Да, с бревнами под кустами вы здорово придумали, они здорово в них влетели, а под конец я ещё и камешков покидал сверху, когда коты стали карабкаться за мной по склону. У них действительно плохо получается подниматься по камням, я сам видел, как когти проскальзывали и коты под своим весом вниз сползали… Так что Сано оказался прав. А сеть… - Она слишком тяжелая. Мы по сравнению с котами слабаки. Кстати, где они? Пора бы им уже появиться. – Инвар посмотрел на свой крутой коммуникатор, Славка видел такие в рекламе. - А чего им торопиться? Они уверены, что нам некуда деваться. Я бы сейчас немного поспал, – сказал Славка, привалился к Инвару и прикрыл глаза. Он очнулся от сообщения Марата, донёсшегося из динамика рации Инвара. - Вижу котов! Идут по вашему следу. А… чтоб его! Этот урод откуда тут взялся?! - Кто?! – дружно напряглись все. - Кот! Наш. Ух, как мчится! Приятно посмотреть! Вот что значит – человек жить хочет! Можно сказать, сверхспособности появились. Но ему от них не убежать. Нда, хотя коты тоже «не фонтан»: один прихрамывает, у второго, по-моему, коготь или даже два сломаны. Им, похоже, хорошо досталось. Но это им не помешало… они поймали его! Тащат за собой. - Как, интересно? – спросил Кад. - Не мудрствуя лукаво, обвязали ему шею верёвкой и тянут за собой… как жертвенного барашка. - Похоже, эта сволочь и тут уцелеет, - процедил сквозь зубы Инвар. – Говно, оно не тонет. - Они увидели лодку! Ой, не могу! У них такие морды! Это надо видеть! – продолжил свои комментарии Марат. – Так, они приближаются к вам, готовьтесь к встрече. Увидев появившихся котов, Василий и Кад вскинули луки, одновременно выпустив стрелы. Которые попали в цель, но не причинили котам особого вреда, единственное, те отбежали с открытого места вбок к камням. Сано, Инвар, Макс и Роман попытались набросить на них сеть, но она лишь ненадолго замедлила их передвижение. Не сводя глаз с лодки, коты потеряли интерес к своей жертве и запрыгнули на прибрежные валуны, в бешенстве подвывая. Славка шмыгнул носом, убедившись, что Инвар его не видит, и наконец заглянул в отданный ему на хранение пакет. Его внимание сразу привлекла странная пластина. Он осторожно её вытащил и провёл ладонью по гладкой поверхности. Та замерцала, и на ней проступила всякая муть, потом изображение типа заставки – котэ в пикантных трусиках с игриво задранным хвостиком и приподнятой ножкой. "Хорошенькая, жена небось или невеста", - некстати подумал Славка и ткнул пальцем в экран, там сразу появились два ряда закорючек, а под ними отдельной группой значки, среди которых он узрел те два, что ему тогда демонстрировали на листке. Кинув взгляд на разъярённых, рычащих котов, которые аж приплясывали на камнях от бешенства, глядя на покачивающуюся на воде лодку, Славка решительно ткнул пальцем в экран, набрав нужную комбинацию. Раздался мелодичный звук, на экране появился зигзаг и пропал, затем возникли закорючки – наверное, «ждите ответа». - Я поняла! – вдруг радостно закричала из лодки Рая. – Они плавать не умеют! Коты боятся воды! Ура!!! Мы спасены! Тут очнулся Котик-Костик и, оглядевшись по сторонам, довольно шустро пополз к воде, не собираясь становиться завтраком для двух воинственных котов. И ему почти удалось удрать. Почти. Его спасению помешали девчонки, они стали возмущённо размахивать руками, привлекая к ползущему парню внимание котов. Те дураками не были и быстро сообразили, в чём дело, несмотря на принятую «дозу», не поленились забраться в воду, вытянув свою законную добычу за ногу на берег. И если один из котов был вполне адекватен и бесился конкретно – из-за лодки, то второй жаждал крови и фигурально, и морально. Он, не обращая ни на кого внимания, вспорол когтями грудь застывшему от ужаса Костику, а дальше Славка не стал смотреть, он крепко зажмурился и закрыл руками лицо. Девчонки страшно закричали, они не ожидали такого, а Славку тошнило на пустой желудок, спазм следовал за спазмом. Инвар прижал его к себе, не зная, чем ему помочь. - Тише, тише, мы что-нибудь придумаем… Только теперь Славка понял, почему Амиру тогда, в лагере, не дали рассказать до конца, что те коты сделали с Коляном и Димом, и почему его так трясло. - А это что такое?! – Сано, вскинув голову, пристально смотрел куда-то вдаль. Все взоры устремились вверх. У Славки даже тошнота прошла. На фоне голубого неба в их сторону быстро перемещалась точка, увеличиваясь в размерах прямо на глазах. И вот уже над бухтой зависла здоровая таблетка кирпичного цвета. - Твою маму! А эта фигня откуда взялась? Где они раньше были?! – поразился Макс, разглядывая необычный летательный аппарат. Находящиеся на лодке парни с девчонками замерли от испуга, лицезрея над своими головами такую махину. - Кажется, это я её вызвал, - прошептал Славка, показав пластину, которую до сих пор держал в руках. Роман взял её, покрутил в руках. - И как ты это сделал? - Славка показал. – А ничего так кошечка, правда, парни? Все наблюдатели с интересом уставились на изображение и пропустили момент высадки группы котов, затянутых во что-то тёмное и поблёскивающее на солнце. Они с помощью какого-то приспособления быстро вытащили лодку на берег, и девчонки с ужасом в глазах смотрели на чужаков, прижавшись друг к другу. Но те вели себя очень спокойно и не делали резких движений, только внимательно оглядывались. По выражению некоторых морд Макс понял, что им не понравилось увиденное. Один из котов осторожно погладил по голове сидящую у самого борта лодки Веру, та не выдержала и разрыдалась, а за ней завыли и остальные девчонки. Даже у Амира текли слёзы облегчения. Ему всё ещё не верилось, что их злоключения закончились. Один из прибывших котов ловко забрался на скалу и поманил находящихся там ребят за собой. Роман украдкой зачем-то отдал пластину Славке, и он спрятал её в пакет. Потом, вспомнив о сделанном им рисунке, стал рыться в карманах, поэтому спустился самым последним. В это время Роман отошёл в сторону и поманил спасателей, так он про себя обозвал прилетевших котов, за собой. Показал один палец и ткнул сначала в пострадавших котов, потом в сторону виднеющихся деревьев. Спасатели переглянулись, и группа из пяти котов двинулась за Романом. - Куда это он их повёл? - спросил Вася. - К раненому коту, - тихо сказал Макс. – Мы не стали его добивать в надежде, что в его голове прояснится от той дури… - Нашли кого жалеть, - сплюнул Кад. – Видел я, как этот герой когтями работает… - Может, мы кажемся им какими-то зверьками? – тихо предположил Славка. - Ну, разве что упившись этой вонючей гадостью. - Или мы им напоминаем их врагов, - подхватил мысль Славки Марат. - Последнее более вероятно. Однако невелика честь воевать с детьми, - скривился Макс, провожая глазами уходящего Романа. Тот сначала повёл спасателей туда, где они оставили кота, но не нашёл его. Впрочем, это уже не имело значения. Коты быстро осмотрелись, принюхались и уверенно двинулись в сторону стоянки своих соотечественников. Там-то они и нашли пострадавшего кота, жадно пьющего какую-то жидкость. Один из спасателей, явно старший, аккуратно взял Романа за локоть, желая увести. Рэм криво усмехнулся, показывая, что понял, и сам направился в лес, решив показать коту место, где они жили. ...Тот молча обошёл лагерь и замер у разрытого когтями убитого кота кострища. Роман криво усмехнулся и повёл его за собой к оврагу. Стоя наверху, ткнул пальцем вниз и ухватил себя рукой за горло, закатив глаза. Кот неожиданно кивнул, легко спрыгнул вниз и принюхался, потом достал что-то типа рации и заурчал в неё с угрожающими нотками. И замер, явно кого-то дожидаясь. Роман поёжился, не зная, что ждать от инопланетян. Буквально через несколько минут к ним прилетела на минитаблетке группа котов и стала обследовать овраг, держа в лапах какие-то устройства. И только после этого они взялись разбирать камни, наваленные на труп. Рэм поморщился, оказывается, запах мертвечины у всех одинаков. Запах смерти, запах горя, запах ненависти. Некстати вспомнилось недавнее прошлое… хотя какое недавнее? Восемь лет прошло, а ощущение, будто вчера было. Тут к нему подошли двое и требовательно замявкали. Потом один из котов поднял лапу, вернее руку с шестью пальцами и стал последовательно их загибать. - А-а-а, понял! – кивнул ему Роман и виновато вздохнул, покачал головой, показав жестами, что труп в овраге один. А затем попытался объяснить, что им надо вернуться к морю. До котов с большим трудом дошло, что он хочет. Оказавшись на берегу, Роман ткнул пальцем в незадачливых охотников, схватил себя за горло и показал рукой на море и лодку, изобразив пальцами щелчок. Один из сопровождавших его котов странно оскалился и что-то мявкнул в рацию. Сбоку большой таблетки возникло отверстие, и оттуда вылетели три маленькие, заскользив над водной поверхностью. - Как, интересно, они его найдут? – заинтересовался Сано. - Наверное, на нём есть какой-то датчик, - предположил Славка, прижимаясь спиной к Инвару. Спустя час минитаблетки вернулись, таща за собой довольно большую полупрозрачную ёмкость с распухшим телом. - Надо же, как оперативно! – хмыкнул Кад. Девчонки круглыми глазами смотрели на парней, они и не подозревали об их первом подвиге. Пострадавшие коты тоже были в шоке, разглядывая трупы сотоварищей. Спасатели что-то им шипели, жестикулируя. - Ну что, я так понимаю, нам можно идти собирать вещи? – вдруг спросил Марат Макса. Тот посмотрел на Рэма. С горем пополам парни объяснили спасателям, что они хотят вернуться в лагерь за вещами. Им выделили двух сопровождающих. Спасатели явно никуда не торопились, что удивляло и даже настораживало. Вернувшись на стоянку, курсанты с Максом, Славкой и Алисой стали быстро собирать вещи, а оставшийся мусор закопали в рыхлую почву. Алиса вдруг вспомнила про рыбу, которую они запекали утром. И предложила её спасателям: те так смешно облизывались, принюхиваясь к завёрнутым в здоровые листья какого-то растения рыбинам… Коты с утробным урчанием мгновенно умяли три немаленькие тушки и замерли с блаженным выражением на лицах, умоляюще глядя на девушку. Но Алиса покачала головой и показала на ручей. Спасатели разочарованно вздохнули. Наконец, ребята всё упаковали. - Вот и закончились наши приключения, - печально улыбнулась Алиса. - Ты уверена? – Кад с насмешкой посмотрел на девушку. – По-моему, они только начинаются.