Дороги, которые мы выбираем

- Ты хочешь сказать, что построенные нашими учёными порталы имеют внешний выход? - Получается, что так. А иначе как бы мы сюда попали? – вздохнул Сано, о чём-то усиленно думая. – Никто из разработчиков ведь толком и не знал, что они копируют. Задали нужную кристаллическую структуру, и все дела, а как она на самом деле работает, не разобрались. Ну, может, теперь займутся… - Думаешь, там, на Земле, заметили наше исчезновение? - Конечно! Столько народу пропало на ограниченной территории. Хотя пока они начнут разбираться… - Это как раз сделают быстро, - вдруг сказал Инвар, кое-что вспомнив. – Там ведь две дублирующие друг друга системы слежения стоят. По-моему, они при помощи датчиков просчитывают перемещение через каждый портал – сколько вошло и сколько вышло народу, так что, думаю, наше исчезновение практически сразу заметили. - А вот мне интересно, - Алиса обратилась к Роману и Максу как к самым старшим. - Это мы одни такие счастливые или были и другие исчезновения людей, проходящих через порталы? Ну, раньше? - Если даже и были, то соответствующие службы придержали информацию, и до общественности она не дошла. Потому что если бы хоть кто-то где-то заикнулся о таком, то такая бы поднялась волна! До небес! И порталы запретили бы использовать. Знаете, я думаю, мы сами виноваты, все произошло из-за нашей невнимательности. Наверняка состояние наших порталов в тот момент чем-то отличалось от обычного. Цветом или ещё чем-то. Надо было просто подождать, чтобы они вернулись в исходное состояние, но мы ж все торопились, боялись не успеть, вот и попали… Мне вот странно, почему коты, сухопутные существа, живут на планете, сплошь покрытой водой? Да ещё боятся её? - Может, это не их родная планета? – предположил Марат. – А боятся, потому как не умеют плавать, или не могут в силу каких-то причин. Но ведь наши кошки хоть и не любят воду, но вполне способны преодолевать водные пространства, правда, небольшие. А тут откровенный страх. - Может, у них это связано с религией или в местном море водится кто-то? - Макс, можно спросить? Я всё думаю над тем, что произошло в бухте и в лесу, когда мы бежали к лодке… и не понимаю. До этого вы убили двоих котов… - спросила Алиса. - В первых двух случаях сыграл свою роль элемент неожиданности, - честно ответил Роман. – Мы изначально никого не собирались убивать, всё произошло слишком быстро, некогда было думать, поэтому действовали на автомате: если не мы, то нас. Так, как нас учили. В такие моменты очень почему-то хочется жить. - Это я понимаю. Как понимаю и то, почему вы нам о первом коте не сказали. Не хотели пугать. А вот чего вы не прирезали третьего, когда он напал на нас в лесу? Вы его серьёзно ранили и легко могли это сделать. - Если честно, у меня рука не поднялась. Я понадеялся, что он либо придёт в себя от боли и вызовет помощь, или сам отправится на тот свет. Не смог я перерезать ему, лежащему без сознания, горло… они же были одурманены. Тот напиток для них как наркотик. Что там ему привиделось, кто знает? И кто включал портал? Явно не охотники. - Похоже, организаторы пикника. Интересно, их найдут? - Мне кажется, потому тот охотник и задёргался, когда Слав тому блондину его фон отдал. Наверняка там были контакты, которые тот кот-подранок не хотел афишировать, - задумчиво проговорил Сано. - Скорее всего. Значит, в тот момент он уже пришёл в себя, - кивнул Макс. – Интересно, кот помнил о… - Пожалуйста, не надо, - попросили Катя с Елей. – До сих пор перед глазами стоит этот ужас. Рэм поморщился и кивнул, понимая, что сейчас испытывают девушки. - Слушайте, а ведь устройство включения или те самые организаторы в тот момент должны были находиться совсем недалеко, в пределах видимости. Они ж должны были удостовериться, что их задумка удалась, - вдруг сообразил Глеб. Курсанты кивнули. - Мы уже думали об этом. Но никого не почувствовали, хотя нас могло сбить с толку внезапное перемещение в абсолютно не знакомое место, - задумчиво произнёс Кад. – Слав, а ты ничего странного не почувствовал? - Сейчас я пытаюсь вспомнить… мне кажется, что-то такое было в первый момент, но могло просто показаться. Макс ещё немного подумал и подошёл к коту, который с интересом рассматривал оживлённо жестикулирующих и громко разговаривающих иномирян. Его напарник куда-то ушёл. - Макс, - представился мужчина, стукнув ладонью по груди, и поманил к себе Славку. – Славка, можно просто – Слав. Он первый попал сюда, - Макс топнул ногой, изобразил арку портала и показал один палец. Кот насторожился. - Сейчас, подожди, я тебе помогу! – сказала Алиса и достала блокнотик с ручкой. Быстро штрихами набросала картинку и показала коту. Тот сразу закивал, изобразил пальцами ходьбу, ткнул в Славку и поднял вверх один палец с чуть загнутым и вроде как совсем не страшным когтем. Славка заинтересовался и осторожно тронул его. И тоже жестами показал, что хочет увидеть, как выдвигаются естественные кинжалы котов. Кот кивнул и выпустил когти, все земляне аж отпрянули и поражённо ахнули. - Слав, не отвлекай, дай Максу досказать. - Рэм оттащил парня в сторону так, чтобы коту был виден Макс. - Потом сюда, - тот снова топнул ногой и показал на курсантов пальцем, - попали Инвар, Марат, Кад, Сано. Они вместе учатся. – Его палец сделал круговое движение, как бы объединив ребят. К мужчине подошли Рая и Еля. – Девушки были третьи. – Макс продемонстрировал три пальца и назвал их имена. К коту приблизились ребята и девчонки, пришедшие с Котиком-Костиком: Пава, Глеб, Вася, Амир, Катя, Марина, Вера и Алиса. – Они четвёртые. – Все медленно представились. – Я, Макс, и Рэм – пятые. – Макс раскрыл ладонь и пересчитал пальцы, снова указав последовательность прибытия землян на чужую планету. – Ребята, подскажите, как показать, что мы бывшие военные? Роман напрягся, вспоминая… Вдруг кот вздрогнул и отшатнулся. Зажмурился и замотал головой, словно отгоняя от себя что-то. А потом замер и с каким-то профессиональным интересом посмотрел на Романа. - Ты чего сделал?! – Макс отчего-то испугался. - Я сейчас попытался картинками изобразить, что больше не военный, работаю инструктором, тренирую юных альпинистов. Он, похоже, видит то, что я представляю. - Ты там фильтруй информацию, не надо им лишнего знать, а то занесут в списки агрессивных рас, - одёрнул Макс друга. – А что сначала представлял, почему он испугался? - Как ты меня раненого выносил на себе. Пытался показать, что ты мой друг. Больше чем друг, - ответил Роман и обнял Макса. Кот заулыбался, но как-то печально. Расстегнул рубашку и показал плечо, которое пересекал страшный шрам шириной примерно сантиметров десять. - Это от чего такая жуть? – ахнул Кад и попытался показать мысленно нож, режущий кожу. Кот покачал головой. Потом о чем-то вспомнил и стал что-то делать с прибором. А потом на том же месте, где было звездное небо, появилась чёткая картинка: десятки экипированных котов, вооружённых до зубов, загружаются в люки кораблей, а немного сбоку стоят какие-то странные существа. Потом пошло нечто, явно напоминающее рекламу, изображающую типа как хорошо воевать, идите к нам, мы вас ждем. Кот ткнул когтем в нечто непонятное, закреплённое на поясе у одного из воинов-котов, и показал на свое плечо. Все дружно закивали, показывая, что поняли. - Это они что, наёмниками идут к чужакам? – поразился Глеб и попытался мимикой и жестами изобразить вопрос, типа зачем. Впрочем, кот понял его и сделал характерный и понятный землянам жест пальцами, означающий деньги, а потом показал когтем на Алису, стоявшую ближе всех к нему, и взял себя за хвост. - Аааа, я поняла! – сказала Еля. – Наверное, у котов, чтобы заключить брак, требуется заплатить или налог, или выкуп за котэ. А давайте ему расскажем, что у нас тоже есть такие киски? У меня есть фотки. Интересно, как он отреагирует? - Ой, я ему сейчас моего Вакса покажу! – обрадовалась Катя и достала планшет. У кота были такие глаза, когда он увидел чёрного Вакса с белой грудкой, сидящего на руках у девушки… Инвар и Марат тоже показали своих домашних питомцев. Тут кота обступили девчонки с телефонами в руках. Тот не знал, куда смотреть. Хотелось увидеть всё и сразу. Неизвестно откуда прибежали ещё три кота и с восторгом принялись рассматривать снимки. Причём не только домашних животных. - Так, хватит! – вдруг скомандовала Маринка, сообразив, что надо экономить заряд. - У меня с собой есть зарядка, - улыбнулся ей Кад. – Последняя модель, почти вечная. В любом случае её надолго хватит. - О-о-о! – хором выдохнули все девчонки. – Мы будем иметь это в виду. - Вообще-то у нас с Маратом тоже есть, - усмехнулся Инвар. - И у меня, - буркнул Славка, - правда, более старой модели. Я её с собой всегда ношу. На всякий случай. - И у нас одна на двоих, - улыбнулся Макс. – Так что не переживайте, девочки. Единственная просьба, берегите ваши средства связи, может, мы сможем использовать их сеть, раз у Слава получилось к ней подключиться. - Это не у меня получилось, я ничего не делал. Оно само. Смотрите, у нас очередные гости. Земляне дружно развернулись к двери. Кот тоже странно отреагировал, весь напрягся и быстро переместился между ними и незнакомыми котами, как бы закрывая своих подопечных. Среди новеньких были и котэ, вот только выражение их лиц было холодное и отстранённое. В зал вбежали ещё несколько котов в серебристой форме и тоже выстроились перед ребятами, угрожающе урча. Прямо как земные коты перед дракой. Чужаки заговорили на повышенных тонах, указывая почему-то на Слава и девчонок. Инвар прижал перепуганного Славку к себе. - Тебе сколько лет? – шепнул он. - Двадцать, а что? - Я думал, пятнадцать, максимум шестнадцать. - Да ладно. Я вполне большой мальчик. У меня зелёная капса. Я прошёл все тесты ещё год назад и получил статус. Как только меня занесут в реестр, я буду обладать всеми правами, в том числе на ношение и применение оружия, а также на приобретение недвижимости. - Ого! – все с уважением уставились на Славку. – Когда это ты успел? - Со мной много занимались. И родители, и брат, и наставник. - О, у тебя и наставник был?! - Почему был? – вздохнул Славка. – Он и сейчас есть. Только меня нет. Представляю, что сейчас творится дома, мама всех на ноги поставила. Чего, интересно, эти хотят? - Мне почему-то кажется, что это местная служба опеки несовершеннолетних. Они однозначно тычут в самых из нас младших по возрасту, - вдруг выдал Глеб. – Или я не прав. С помощью блиц-опроса тут же было всё выяснено, и слова Глеба подтвердились. - Ой, если мы по их законам несовершеннолетние, то тем котам-охотникам я не завидую, - усмехнулся Макс. - А как они узнали? – озадачилась Маринка. - Скорее всего по анализу крови. - Так их и наша кровь абсолютно разная! - Лично я в этом не уверена. Мы обитаем примерно в одном диапазоне природных показателей и дышим примерно одинаковым составом воздуха. Как бы нам не заразиться от них какой-нибудь гадостью, - сказала Рая и задумчиво всех оглядела. – Они ж не знают, как нас лечить, будут экспериментировать. - О, смотрите-ка, знакомые лица появились! – привлёк общее внимание Сано. Комната стремительно заполнялась разномастными котами. Девчонки без напоминания спрятались за широкими спинами парней. Тут начался такой ор, что впору было заткнуть уши. Земляне фактически оглохли от пронзительных звуков, издаваемых таким количеством разозлённых котов. Но тут всё перекрыл страшный рык. Все коты как-то резко замолчали и уплотнили свои ряды, освобождая пространство для вновь пришедших. На пороге застыл тёмно-серый кот с надменным выражением лица и жёлтыми глазами в какой-то замысловатой накидке, больше подходящей какой-нибудь котэ, его сопровождали четверо каких-то кремовых котов в форме, таких ребята тут ещё не видели. - Ба, никак прибыло высокое начальство, - пробормотал Рэм. – Интересное кино получается. Мы явно привлекли к себе абсолютно не нужное внимание со стороны властей.