Дороги, которые мы выбираем

На появившихся на пороге ребят налетели одновременно все: даже Макс с Рэмом. Славка от их напора аж качнулся назад и впечатался спиной в Инвара. - Народ, вы чего, сдурели?! - Это вы – чего! – перекрикивая друг друга, закричали возмущённые девчонки. – Мы тут ждём вас, переживаем, а вас всё нет и нет! - Спросили бы Рагрра или Мая. - Да они только отмахивались от нас. - Не отмахивались, а пытались сказать, что у нас всё в порядке, - устало вздохнул Славка, который немного стал разбираться в жестикуляции котов. - Вы чего так долго, где были, что делали, зачем им потребовался Славка? – все одновременно засыпали ребят вопросами. - А что это на вас такое надето? - поинтересовалась Рая, обратив внимание на незнакомую одежду. - Типа плащей, чтоб не привлекать к нам внимание. Мы в городе были. - Вауууу! – воскликнули девчонки. - И как там? - Так, успокойтесь, - скомандовал Рэм, когда убедился, что с парнями ничего страшного не произошло. – Давайте по порядку. Сначала сядем, а то Слав еле на ногах держится. - Мне б диванчик с подушечкой, и тогда можно говорить сколько угодно. Девчонки тотчас помчались к себе и приволокли несколько одеял и подушек, устроив на полу настоящее ложе. - Здорово, сейчас только сбегаю в душ и вернусь, - обрадовался Славка. Он пришёл буквально через пять минут в чистой одежде и устроился на подушках. – Всё, товарищи, я готов. Спрашивайте. - Вопрос первый и главный – зачем ты понадобился котам? - спросил Макс. - Для участия в следственном эксперименте или как там он называется. Мне показывали следы обуви, и я должен был указать образцы, подобные тем, что видел на пляже. Они почему-то думали, что это были отпечатки форменных ботинок, а оказалось – следы супердорогих башмаков. И тип лодки определили, тоже недешёвая штучка. Думаю, теперь дело времени, когда этих умников найдут. А вообще у котов так всё странно. Привезли нас на полигон, а там толпа солидных таких котов, сразу видно, что большие начальники. Да, Инвар? - Вот этот момент я как-то не просёк. Но скорее всего ты прав. Да, полигон у них, конечно, странный, до наших далеко. Зато у них там такой шикарный спорткомплекс стоит, я с большим удовольствием полазал по нему. А потом мне предложили помериться силой. Ну, я и померился. Сначала с одним самонадеянным котом, потом с другим, уже профессиональным военным, если я правильно понял. Говорю сразу, победа осталась за мной, сыграл фактор неожиданности, мои противники не приняли меня всерьёз, за что и поплатились. - Что-то ты легко отделался, даже странно, - сказал Макс, внимательно оглядев Инвара. - Я поставил одно условие – без когтей. - Вот это правильно! Молодец, что сообразил. А как они проигрыш свой восприняли? - Первый вполне спокойно, немного с досадой, зато второй был в бешенстве. Его с трудом успокоили. - Значит, коты проигрывать не любят. - А кто это любит? – усмехнулся Инвар. – Я тоже предпочитаю выигрывать. Зато потом нас отвели в местную столовую. Славка взял себе коктейль, а я первое и второе, салаты они не едят. Ещё лепёшку типа лаваша дали. Суп мне понравился, Славка тоже его попробовал, а вот второе… они туда насыпали каких-то противных специй, я только в рот взял и даже проглотить не то что не рискнул, не смог. Поэтому взял вторую порцию похлёбки. Посмотрел заодно, что сами коты едят. Все по-разному, у многих на столах стоял коктейль, в основном, зелёный. А потом нам выдали эти плащики, и мы пошли гулять. От полигона городок буквально в нескольких десятках метров. Вам как рассказывать, подробно или в общих чертах? - Давай сначала в общих. - Прошлись по городку, много магазинчиков, кафешек. Посмотрели, что продают. Представляете, наткнулись на кафе-мороженое и не смогли пройти мимо. - И как? - Очень вкусно, почти как наше. И холодный молочный напиток нам понравился. Мы там среди детей и их пап сидели. Вообще получилось странно. Когда мы пришли в посёлок, нам попадались только коты с детьми, котэ почти не было, а на обратной дороге – только котэ с детьми. Этого фокуса мы не поняли. Вот… потом… - запнулся Инвар. - Потом мы в парке посидели, посмотрели, как кустик прямо на глазах распускается. От цветов такой аромат! Ну, мы и спросили жестами, мол, есть средство с таким запахом, чтобы волосы брызгать? И кот нас повёл в красивый магазин или салон, там духи, кремы, косметика разная продаётся. Мы походили, понюхали и увидели арку, оказалось, там вход в другой магазин – ювелирный. – Девчонки ахнули. - Красота необыкновенная. Это надо своими глазами видеть. Каких только там камней нет! Отдельно стоят витрины с украшениями для котов и котэ. Причём для первых раза в три больше. - Да, я обратил внимание, что они разные побрякушки носить любят, - кивнул Марат. – А дальше? - Дальше мы вышли из магазина, и оказалось, что наступил вечер, на улицах было полно нарядных кошечек с детьми, мы даже растерялись. И все они куда-то шли, некоторые даже бежали. Нам пришлось идти против течения к местному такси, и мы добрались до площади, которая вся была усеяна сидящими прямо на земле котэ с детьми, и они смотрели вверх. Ну, естественно, и мы тоже туда уставились. Сначала ничего не было, а потом всё небо осветилось сотнями мелких разноцветных фейерверков, словно цветы распускались. Наверное, всё длилось минут двадцать, да, Слав? - Примерно так. - А потом мы пошли на такси и прилетели домой. Ой, чуть не забыл, вечером у них все дорожки подсвечиваются. Очень необычно, идёшь по такой и словно плывёшь. - А ещё завтра дождь будет, мы, когда летели на полигон, видели тучи по всему горизонту. В принципе, всё. Что забыли, завтра расскажем, - дополнил Славка. - А в чём их кошечки ходят? - спросила Вера. - У них очень яркие наряды с разными поясочками, болтающимися бусинками, дизайнерскими драными подолами платьев и туник. Вернее не драными, а разрезанными на полоски разной длины. Нам такие грудастые кошечки попадались, что глаз не отвести. А ещё… в ювелирном магазине Славка снял капюшон, и его узнали, причём столько народу откуда-то набежало, все радовались, улыбались Славу, будто он их близкий родственник. Жалко, непонятно было, что они говорили. Так что никакие коты не дикие, а вполне цивилизованные и мирные существа. Надо будет завтра наших охранников расспросить… и ещё я сегодня обратил внимание на одну странную вещь – окна здешних домов не светятся, они абсолютно тёмные, словно внутри никого нет, а когда сегодня нам открыли входную дверь, выяснилось, что свет почему-то не проникает за пределы дома, освещает только коридор. Так странно выглядит, будто коты чего-то боятся. - Или кого-то, - пробормотал Макс, озадачившись полученной информацией. – А может, это наследие их прошлого? Я так понял, то, что ты опознал следы обуви и лодки, должно помочь выйти на тех, кому мы обязаны появлением в этом мире. - А я вот подумал, не могли за это время наши великие умники придумать систему блокировки внешнего контура или как там это можно назвать? – озадачился вдруг Глеб. - Типун тебе на язык. Так быстро – навряд ли, - отмахнулся Амир. - Ну, почему же? Представляю, как все напугались! Такое количество исчезнувших не скрыть. Тем более Слав из известной всей стране семьи, - невесело усмехнулся Рэм. - Да, наша мама такая, до самого верха дойдёт и всех не то что на ноги, на уши поставит, - улыбнулся Славка, забывшись на мгновение, но почти сразу помрачнел. - Не верю, что нас не ищут, - сказала Марина. - Ищут, конечно. На Земле, - спокойно сказала Алиса. – Никому и в голову не могло прийти, что нас занесло куда-то в космос, на чужую планету. А мне уже не хочется домой. Чего я там не видела? Вот бы появилась возможность перемещаться сюда с Земли и обратно! - Тогда тем более нам нужно форсировать изучение ирэсса. Мы все будем бесценными специалистами, - уверенно заявил практичный Глеб. – Ладно, пойдём спать, утро вечера мудренее. Глядишь, завтра ещё что-нибудь в голову придёт дельное. - Слав, а можно мы твой плащик примерим? – пристали к нему девчонки. - Да пожалуйста, - зевнул Славка, устраиваясь поудобнее на подушках. - Эй, не спи, а то мы тебе все свои одеяла сюда перетащили. Давай-ка к себе перебирайся, освобождай место. Еля принесла плащ, и девушки с интересом стали его разглядывать. - С ума сойти, ни одного шва! Как это у них получилось? А какой удобный и приятный к телу! Ой, а если надвинуть капюшон на глаза, он вообще не мешает, Слав, представляешь, он изнутри прозрачный! - Так вот почему… а я и не понял… - Тогда зачем ты снимал капюшон? – спросил его Инвар, которому тоже плащик понравился. – Хотя я тоже не понял, что подарок с секретом. - Мне показалось неприлично ходить по магазину в капюшоне на голове. А то я вижу лицо консультанта, а он меня нет. - Какой ты у нас, оказывается, культурный! – ухмыльнулся Сано, наблюдая, как Славка нехотя поднимается с импровизированного ложа. - Тебя бы столько дрессировали как меня, я бы тогда посмотрел, как ты себя вёл! - Я из семьи потомственных военных, мне своего хватало, у нас процветал культ личности и железной дисциплины. Дед нас ух как муштровал! Даже когда все выросли. Да, пожалуй, я соглашусь с Алисой. После таких приключений дома будет скучно и совсем не интересно. - Народ, хватит болтать, время позднее, - строго сказал Макс. - Так нам некуда вроде торопиться. Как говорится, солдат спит, служба идёт, - ухмыльнулся Сано. - Кто знает, что нас ждёт завтра? – ответил курсанту умудрённый опытом Рэм. - Завтра будет дождь, - вспомнил Славка. – Интересно, он сильно от нашего отличается? - Вот и узнаем, - Инвар подтолкнул его к двери. – Пошли, ты ж хотел спать. Инвар, убедившись, что Славка лёг в постель, вернулся к друзьям. И неожиданно попал на военный совет, где собрались все представители сильного пола. - Нам надо выработать единый подход, поставить цели и определить примерные способы их достижения, - устало сказал Рэм. – Я не верю, что мы вернёмся. И ещё, имейте в виду, если даже нам представится такая возможность, коты нас могут не отпустить из соображения собственной безопасности. - А что нам здесь делать? – растерялся Глеб. – У нас изначально проигрышная ситуация. Для создания даже примитивной колонии нас слишком мало. Вырождение через три поколения, максимум четыре. Лично я не вижу выхода, кроме возвращения на Землю. - А если мы не сможем вернуться? Что, наложить на себя руки? Да мы от безделья сойдём с ума. Согласен, нам нужен пусть примитивный, но план, - согласился Кад. – Давайте прикинем, что мы умеем и что можем предложить нашим «нанимателям». - Черт возьми, Кад, ты гений! – Марат с размаху хлопнул друга по спине. - Я вам ещё кое о чём не рассказал… - признался Инвар. - Кто бы в этом сомневался, - усмехнулся Марат. – Ты всегда имел туз в рукаве, потому тебя и назначили командиром отделения, как сказал офицер - за смекалку и неординарность мышления. Ну, давай рассказывай. - Простите, но я вас всех сдал с потрохами. И себя заодно. Довыпендривался. Когда я дрался второй раз, моим противником оказался профессиональный военный. - А тут и такие бывают? Они-то с кем воюют? - Судя по всему – да. Скорее всего, они выступают в роли наёмников, а на подобных полигонах их готовят. Сначала тот кот, как я уже говорил, был в бешенстве от проигрыша, потом вроде отошёл. Я как мог попытался ему объяснить, что моя победа – случайность. Это на самом деле так. Он же не ожидал от меня реального сопротивления и попросту подставился, хотя в бою у меня был бы реальный шанс спастись. Там был тот начальник-блондин. И я сдуру похвастался ножом, показал его серийный номер, чтобы они поняли, что у меня военная подготовка, и я почти такой же, как те спецы. Мне не понравилась реакция того проигравшего кота... И блондин стал расспрашивать, типа я один такой или нет. Подсунул под нос наш общий снимок. Я указал своих и под вопросом – Глеба, Макса и Рэма. Подумал, какой смысл это скрывать? Все равно коты рано или поздно это узнают. По-моему, они заинтересовались моей подготовкой. Так что теоретически можно работать инструкторами или теми же спасателями, тем более мы воды не боимся. Можем учить их плавать, в конце концов. Но в любом случае прежде всего необходимо выучить язык. - Вообще-то, прежде чем совершать такой каминг-аут, надо было посоветоваться… - скривился Макс. - С кем?! – ошарашенно уставился на друга Рэм. - Да некогда ему было советоваться. Потом не в наших интересах хитрить, надо вести с котами честный диалог, если хотим жить с ними в мире, - воскликнул Сано. – Всё правильно Ин сделал! Зато они не будут нас воспринимать неразумными детьми. Вы ж воевали на Востоке? – обратился он к Максу и Рэму. – Это мы ни разу в реальном бою не участвовали. У нас никакого боевого опыта, лишь чисто теоретически, пусть и на сверхсовременных полигонах, но это фигня, вы сами понимаете. - Мужчины кивнули. - Реальный опыт и тренировки на полигоне не сопоставимы. - У меня есть. Правда, небольшой, в предгорьях, но мне выше крыши хватило. Хотел даже уволиться, командир отговорил, - буркнул Марат. – Я давал подписку, поэтому скажу общими словами. Мы тогда еле выбрались, нам просто сказочно повезло, что вышли на ту тропу. Получил массу впечатлений и ощущений. Троих похоронили, завалили камнями, двое пропали, - он передёрнул плечами от воспоминаний. – Я бы тоже предпочёл тут остаться. Не получился из меня военный. Охотник или следопыт – да, но не военный. - Да ладно тебе, Мар, не наговаривай на себя. Если ты не военный, то кто? – Кад ухватил друга за руку. - Кишка у меня, как выяснилось, слаба оказалась, - горько усмехнулся Марат и не удержался, выплёскивая наболевшее: – Меня почти два месяца трясло, ночами не спал, всё ребята снились… те, кого мы там оставили. - Но ведь есть новейшие разработки по снятию таких состояний. С помощью гипноза, например, - тихо сказал Славка, обхватив себя за плечи, он пришёл следом за Инваром. Его внезапно зазнобило. - Был и гипноз, и личный психолог, и ещё много чего, только организм не обманешь. Я всегда мечтал найти место где-нибудь в глуши… и вообще планировал на последнем курсе перевестись на информационную безопасность. Прости, Инвар. - Не говори ерунду. У каждого из нас бывает патовая ситуация. Грубо говоря – развилка. И каждый сам решает, в какую ему идти сторону. Просто ты пока не готов принять решение. И, похоже, никто из нас не готов. Мы все словно висим над пропастью, и куда подует ветер, неизвестно. Ожидание – самое худшее, что может быть. - Согласен с тобой, - кивнул Рэм Инвару. – И с тобой, - он посмотрел на Марата. – Я тебя очень хорошо понимаю. Даже слишком хорошо. И мне кажется, знаю, о чём ты говорил. Я слышал эту историю. Вам повезло, что уцелел замкомандира, он в горах родился. Да, ты, парень, влетел… - Так нам сказали – требуется сопровождение, спросили желающих, я и вызвался. Думал, что может случиться? Дойдём быстренько туда и обратно, и все дела. - В горах ничего быстро не бывает, там всё непредсказуемо и никогда не знаешь, каким боком повернётся… нельзя ни в чём быть уверенным и нужно готовиться к любой подлянке. - Ну, теперь и я об этом знаю, хоть и задним числом. Вон даже в отпуске отдохнуть нормально не получилось… я как знал, набрал полный рюкзак всего. Эти надо мной смеялись, когда я укладывался… а я помнил, как нам без элементарных вещей было хреново… батька нас тогда поучал, чтоб мы без страховочного троса, фляги и ножа даже в сортир не ходили. Кад обхватил друга за плечи и прижал к себе. - Куда ты, туда и я. - Спасибо, - печально улыбнулся Марат. - Ладно, заканчиваем вечер воспоминаний. Что сделано, то сделано, - криво усмехнулся Макс. – Одно успокаивает, во всём есть свой смысл, которого я пока что не вижу.