Дороги, которые мы выбираем

Когда Славка проснулся, то сначала не понял, что утро давно наступило. Он сладко зевнул и понял, что выспался. Пригляделся к коммуникатору на руке Инвара и удивился, часы показывали почти девять, но в доме было подозрительно тихо. Славка дошёл до входной двери и осторожно выглянул на улицу. Там царил странный полумрак, небо было покрыто низкими сизыми тучами, которые плыли так низко, что казалось, задевали верхушки деревьев. И выходить наружу почему-то совсем не тянуло. Славка поёжился, хотя было не холодно, и плотно закрыл дверь. Самое удивительное было то, что коты тоже спали, уткнувшись лицами в одеяла. Впервые за всё время нахождения на планете котов Славка завтракал в одиночестве. Лишь в самом конце на кухню заглянула сонная Алиса. - Ерунда какая-то происходит, - зевнула она. - Похоже, вот-вот пойдёт дождь, - кивнул Славка, доставая девушке чашку. Наконец, проснулись и коты, они заварили себе какую-то пахучую травку и сидели, тихо переговариваясь между собой. Постепенно дом оживал, но все ходили словно через силу, настолько сонной была атмосфера. Май впервые за всё время включил местное телевидение, никто из землян о нём даже и не подозревал, и стал внимательно что-то слушать. Девчонки пристроились рядом с котом, пытаясь уловить хоть одно знакомое слово. - Айкт... что такое айкт, Май? – пристала к нему Рая. Кот взял из стопки того, что здесь заменяло бумагу, чистый лист и нарисовал аналогом местной ручки тучу и дождик. Потом быстро нанёс ещё точки в падающий дождь, заштриховал тучку и сказал: «ли-райкт». - Короче, будет ливень, - фыркнула Маринка, вслушиваясь в речь диктора. – Вот и проверим плащики на промокаемость. Дождь начался внезапно. Вернее, не дождь, ливень. Марина угадала. Серая стена воды. Потрясённые земляне толпились у окон, про себя радуясь, что стихия не застала их на том острове. От такого не спрятаться под деревьями. Рагрр поморщился и махнул рукой, типа, это надолго. Май снова включил местный «прогноз погоды». К нему присоединились Алиса и Еля. Остальные продолжали глазеть на буйство стихии. Там было на что посмотреть: ветви деревьев под напором льющихся с неба потоков воды опустились почти вертикально вниз, прижимаясь к мощным стволам, являя собой фантастическое зрелище. - Народ, идите скорее, нас тут показывают! Только мы не поняли, чего они так возбудились, - вдруг крикнула Алиса. Парни и девчонки всей толпой переместились к "экрану", висящему в воздухе. Там показывали злобно скалящихся котов, они размахивали руками, а кто помоложе – даже шипели. Низз хотел было выключить "телевизор", но земляне ему не дали это сделать, энергично замотав головами. - Жуть какая, - прошептал Вася, - таким попади в лапы, на ленточки порвут. Амир покачал головой. - Нет, мне кажется, они возмущены поведением тех котов-охотников. Их в самом начале, когда мы только подошли, мельком показали. - А ты не ошибся? – спросил Кад. - Да я эти морды до смерти буду помнить! – возмутился Амир и замолчал, когда на экране появился диктор-кот. - Жалко, что нельзя понять, о чём он говорит, - пробормотал Макс. Неожиданно изображение сменилось – на этот раз показали необычный зал в виде амфитеатра, заполненный сидящими котами. От многоцветия их окраса даже в глазах зарябило. - Смотрите, а вон и наши коты-спасатели! И тот блондин! Похоже, они отчитываются, - первым сообразил Рэм. По мере того как коты что-то говорили, в зале нарастало возмущение, но были и такие, кто реагировал более спокойно. Они даже то ли пытались успокоить, то ли оправдать охотников – этого никто из землян, естественно, не понял из-за незнания ирэсса. А Славка ухитрился углядеть кота и котэ, которые установили с ним первый контакт. Они почему-то оправдывались и то и дело смотрели на котов-спасателей. Те явно чувствовали себя неуютно. - Ага, коты-начальники, похоже, нашли крайних, - скривился Глеб. - Всё как всегда. - Возможно, спасатели должны были отреагировать гораздо быстрее или привлечь местных полицейских, а они пустили всё на самотёк, - пожал плечами Инвар. – Ого, смотрите, они решили показать всем наших охотников. На большом экране появились слишком хорошо знакомые землянам морды котов. Что тут началось в зале! Примерно две трети котов вскочили и пронзительно заорали на высокое начальство, но никто и не думал оправдываться. Один из котов вдруг подскочил к ним и стал что-то зло говорить, одновременно тыча когтем в сторону кого-то, сидящего в первом ряду. Все резко замолчали. Здоровый котяра медленно встал и, развернувшись к залу, с каменным лицом стал что-то говорить. После того как он закончил, коты одобрительно загудели. А на экране вдруг показали землян, но странно - несколькими группами. В первую, самую маленькую, входили Макс и Рэм, во вторую – курсанты и Глеб с Павой, в третью – все остальные. Правда, Славку и трёх девушек и здесь выделили в подгруппу. - А, я поняла! Это они нас по возрасту распределили, - сообразила Алиса. - Тише! – прикрикнул Инвар, увидев на экране запись первого сообщения Славки. К удивлению последнего, он вполне понятно передал мимикой и жестами безвыходность своего положения и просьбу о помощи. Здоровому коту стали опять что-то говорить, тот морщился и кивал, явно соглашаясь с собеседниками. - Слушайте, неужели это отец того кота, которого мы ранили? – вдруг ахнул Макс. - Они вроде похожи. - Я тоже об этом подумал, - кивнул Инвар. – Однако, у котов здесь настоящая демократия. Сразу же призвали семью к ответу. Жаль, что мы не понимаем, о чём идёт речь. На экране снова появился диктор и минуты три комментировал дебаты, а потом перешёл к следующей новости. Пока ребята смотрели передачу, к Маю присоединились Низз и Рагрр и, переглянувшись, жестами стали объяснять, что скоро всё изменится. К концу дня ливень практически прекратился и превратился в тихий летний дождик, и девчонки всё-таки вылезли из дома и даже попрыгали по лужам, промокнув до нитки. Заодно проверили подаренные Инвару и Славке плащи – они действительно оказались непромокаемыми. Коты смотрели на них как на ненормальных. Наконец, вволю набегавшись и напрыгавшись, землянки вернулись в дом. - Здорово! Такой тёплый дождик! Но немного странный, - улыбнулась Алиса. – Ты чего меня рассматриваешь? - У тебя на руках какие-то разводы, - тихо сказал Глеб, с которым последнее время девушка достаточно близко общалась. - Разводы? Где? Глеб показал и вздохнул... - Сходите-ка вы в душ и как следует помойтесь. А то ещё подцепите какую-нибудь заразу от этого дождика. Девчонки легкомысленно от него отмахнулись, но чуть позже всё же послушались совета. А Рая, прежде чем уйти, долго рассматривала свои руки. - Действительно, что это такое? – пробормотала она. – Словно масло. Рая подошла к котам и показала им свои руки, те спокойно кивнули. Похоже, это была особенность местных осадков, и земляне успокоились. Хотя Сано и сказал, что напрасно девчонки полезли под дождь, в котором могло быть всё, что угодно. Славка был с ним полностью согласен, но не стал говорить об этом, и разговор заглох, даже толком и не начавшись. Когда представительницы слабого пола ушли к себе, мужская часть компании стала обсуждать увиденное и свои перспективы жизни в чужом мире. Но в результате они сошлись на том, что у них слишком мало информации, и можно лишь гадать, что ждёт землян в ближайшем будущем. Хотя они поздно легли, Славка никак не мог уснуть, словно что-то витало в воздухе и не давало ему отключиться. - Давай я сделаю тебе массаж, - предложил Инвар, видя его мучения. – Или что-нибудь более действенное. На выбор. Славка хихикнул и согласился на массаж, который плавно перешёл в более интимные ласки... а потом мгновенно вырубился в руках своего парня. Его последней мыслью было, что если бы портал не сбойнул, они бы никогда не встретились. И снова ему приснился дом, окружённый цветочными клумбами. Утром за окном светило яркое солнце, а из сада легкий ветерок приносил пряный аромат, словно и не было ливня. - Ин, а ты чего не на пробежке? - Мы решили сегодня не бегать. Пусть сад высохнет, а то кто его знает, что там за маслянистая жидкость? - Ну, и правильно, - Славка обнял Инвара и потёрся носом об его плечо. – Я когда засыпал, вдруг подумал, что мы могли не встретиться. - Я тоже часто об этом думаю и… только не смейся, боюсь теперь тебя потерять. - Не ты один, - вздохнул Славка. – Когда я приезжал в гости к тёте Кире, она всегда говорила, что у каждого человека своя судьба, и нам её не изменить. Отец обычно злился, когда слышал это, и последнее время не ездил с нами к ней в гости. Наверное, ты – моя судьба. Во всяком случае, мне очень хочется в это верить. - Славка, ты моё чудо! – шепнул Инвар, прижимая его к себе. - Ну, и долго вы собираетесь лежать? – к ним в комнату заглянул Сано. – Завтрак давно готов и ждёт вас. Не успели ребята поесть, как объявился их куратор Марр с двумя незнакомыми котами, которые с нескрываемым интересом принялись разглядывать землян, особое внимание уделив девушкам. Сначала парни подумали, что те ими заинтересовались, но, как оказалось, дело было совсем в другом: у землянок под глазами выступили непонятные пятна, у кого больше, у кого меньше. И коты сразу же стали что-то говорить Марру, энергично жестикулируя и тыча в девушек. Рагрр тотчас встревожился и принялся трогать девчонок за руки. Тут кое до кого дошло, из-за чего разгорелся весь сыр-бор, и Марат принёс налобный градусник. Сразу выяснилось, что температуры ни у кого не было, наоборот, у большинства девчонок оказалась пониженная температура – от тридцати пяти с половиной градусов до тридцати шести. Но котов это не успокоило, и Марр принялся кому-то названивать, с опаской поглядывая на землянок. Те, видя такое отношение к себе, стали хихикать. Инвар решил переключить внимание на себя и показал пальцем на котов, а потом на себя. Коты заулыбались, и почти сразу выяснилось, с какой целью они прилетели – обучать инопланетников ирэссу. Ребята оживились, а Марр достал какой-то прибор и стал с ним что-то делать. Оказалось, коты привезли новый учебный тренажёр и объяснили, что будут прилетать каждый день и заниматься с землянами. - Похоже, они всерьёз взялись за нас, - ухмыльнулся Глеб. - Марат, твой градусник далеко? – вдруг спросила Алиса. – Что-то мне стало нехорошо. - И мне, - сказала Еля. – Я словно на волнах качаюсь, туда-сюда… интересно, а у нас хоть какие-нибудь лекарства есть? Макс и Инвар кивнули, но ребята встревожились, их беспокойство передалось и котам. Макс показал на фон Марра и ткнул пальцем в девчонок, которым Марат спешно мерил температуру, а дальше всё закрутилось, да в таком темпе, что парни не успели и сообразить, как оказались в местном госпитале вместе с заболевшими девушками. Им только на следующее утро объяснили, что девчонки подцепили что-то заразное, и, похоже, скоро этой гадостью заболеют они все без исключения. - Добегались, - резюмировал Пава, скривив губы. - Так всегда бывает, что из-за какой-нибудь дурости одного страдают все. - Не наговаривай. Если бы они не заболели сейчас, то это случилось бы чуть позже. Я считаю, чем раньше, тем лучше, - ответил ему Инвар, прижимая к себе Славку.