***
Уэльс. Подумать только, что она когда-нибудь могла попасть в другую часть этой страны, она, обычная девочка из приюта. Но в тот самый момент ей так хотелось сделать это — увидеть тот безбашенный, суматошный праздник для всего города, что обещал этот пасмурный день. Огромные и величественные здания, что являлись главным украшением довольно просторных в обычное время улиц, но уж точно не в те двадцать четыре часа. Порой, казалось, что время здесь остановилось и та самая средневековая часть Великобритании, что осталась в этом королевстве на долгие времена, вся сосредоточена в одном месте — и девушка сейчас гордой походкой прогуливалась по этому самому месту, стараясь как можно быстрее добраться до главной площади. Ближе к закату, под сумерками, это место должно быть ещё красивее, чем сейчас. Это было её своеобразной мечтой. Конечно, второй после побега из ненавистного государственного учреждения. Она когда-то слышала об этом месте, этом событии, что каждый год собирает огромное количество людей. Сразу вспоминались слова старших воспитателей, одна из которых была родом отсюда, да, здесь действительно невозможно протолкнуться. От мыслей оторвала неприятная боль в ноге, снова кто-то не слишком вежливые наступил на ногу, видно, не заметив небольшой хрупкой фигурки во всём этом, казалось, нескончаемом потоке. Движение здесь было невозможным, потому в этот день единственным быстрым способом было — добраться до мест событий, опираясь исключительно на свои физические возможности, да были ли у девочки деньги, чтобы передвигаться по гигантскому тогда для неё городу? Однако ничего не могло испортить настроение светящейся от целой бури чувств девушки. Это был её самый первый и последний побег. Хотя подгадать момент и сбежать от довольно рассеянных пожилых людей — явно не было тем, чем хотелось бы гордиться. Она с особым наслаждением вспоминала, как садилась на поезд, выкладывая кондуктору практически все свои немногочисленные сбережения, набежавшие за все годы. Кэтрин не задумывалась тогда, что будет после, ведь денег бы у неё не хватило даже на обратный билет, однако одно она знала точно — в то заведение девушка уже не вернется. Точно не туда. Снова толчок. Ещё один. Да, аккуратностью здесь явно никто не хотел блистать, все спешили, дабы успеть занять самые хорошие места. И этот безумный поток никогда бы не закончился. По крайней мере, до того момента, когда до шестнадцатилетней девочки дошёл этот ужасный шум, едва различимый сквозь толпу. Сначала показалось, будто это какие-либо приготовления к грядущему празднику. Говорили, фестиваль, а месте с ним и парад должны были иметь грандиозные размеры, но отчего-то в тот самый момент толпа, вот уже несколько часов пробивающаяся к месту событий теперь сменила свой маршрут, направившись в противоположную сторону. Это вырвало из странной прострации воспоминаний и впечатлений от уже увиденного, девушка подняла взгляд, на лицах читалась какая-то непонятная суматоха и паника. Казалось, ещё чуть-чуть и начнётся настоящая давка. Сейчас за начинающими нарастать воплями испуганных горожан уже более отчётливо доносились звуки… взрывов? В нос ударил запах гари и дыма, заставивший буквально закрыть лицо рукой, дабы не дышать. Но почему-то молодая девушка всё же продолжала идти к тому самому месту, не совсем осознавая, что может происходить и так напугать этих людей. В тот момент банальное любопытство било через край, так что она продолжала свой путь вопреки людям, бегущим с уже заранее занятых вакантных мест. Где-то в миле от них уже раздавались звуки полицейских сирен, люди в форме поспешно выводили раскрашенных к празднику людей, стараясь прекратить давку. Однако в тот самый момент патрульных хотелось встречать меньше всего, никто ведь не говорил, что пропажу не попытаются найти. Девушка с горечью вздохнула, понимая, что желаемое место событий увидеть не удастся, а спрятаться было просто негде. Она стала быстро оглядывать окрестности, стараясь найти наиболее безопасные пути к отступлению, но ничего не было видно, кроме той странной тёмной фигуры, стоящей чуть поодаль от площади, казалось, наблюдающей за всем происходящим с какой-то отрешенностью. Это был единственный шанс. Резкий толчок влево, чья-то ругань за спиной. Но она уже не слышала ничего, продолжая стремительно приближаться к заветной фигуре. Ещё несколько секунд. Она на месте. Фигура стоит к ней спиной, явно не замечая, медленно потягивая сигарету. — Простите, — едва отдышавшись начала было девушка, но её резко оборвали. Незнакомец молниеносно обернулся в сторону источника звука, слегка ошарашенно наблюдая за девушкой, стоящей в метре от него. Ледяной взгляд будто рентгеном прошёлся по силуэту новоявленной спутницы, кажется, пытаясь найти что-то. После незнакомец снова обратился к лицу молодой девушки, всё ещё не решаясь произнести хоть слово. В этой тишине Кэтрин тоже затаила дыхание, поражённая такой реакцией на её появление, будто бы она явно помешала какому-то очень важному для этого человека действию. — Уходим отсюда, — её резко взяли за руку и потащили в один из тёмным проходов, ведущих к жилым домам. Она безвольно подчинилась, пытаясь успеть за стремительной поступью незнакомца. Они прошли пару кварталов из построек, пока не завернули за угол одного из них. Издалека всё ещё можно было услышать звуки сирен и крики толпы, что заставляло девушку не отставать, в сознании плотно поселилась мысль о том, что это за ней. Будто бы, замедлись она хоть минуту, её тут же настигнут и отправят туда, откуда она с таким трудом смогла выбраться. За углом одного из тех домов их ждал довольно массивный, тёмный мотоцикл, явно неспроста стоящий там. Незнакомец, наконец, отпустил руку девушки, доставая из карманов ключи. — Что там произошло? — девушка повернулась лицом в направлении, откуда они только что поспешно удалились, где всё ещё кричали взволнованные и вились в небо небольшие струи серого полотна, ярко выбивающегося на фоне заката. Она всё ещё не могла понять, что всё же происходило в данный момент, чем были так напуганы те люди, откуда взялись взрывы и кто этот загадочный незнакомец, что так стремительно вывел их обоих оттуда. — Это неважно, гораздо важнее, что ещё может произойти, — казалось, будто он точно знал ответ на свой вопрос, и это прибавляло ещё больше тайны этому человеку и страха его спутнице. Он оставался всё таким же серьёзным, не выказывая ровным счётом больше никаких эмоций, она слышала это даже стоя к нему спиной. — Держи, — резкий поворот и в руки полетел шлем от того самого мотоцикла, который до этого Кэтрин могла видеть лишь на немногочисленных картинках. — Мы уезжаем. Сейчас, — это прозвучало не как предложение, а будто уже точное решение, которое нельзя было оспаривать. Реплика незнакомца о том, что может произойти ещё что-то похуже плотно засела в голову, так что она одела шлем и поспешила занять своё место за водителем, который в это время уже сидел за управлением, казалось, даже не нуждаясь в шлеме, что только что отдал. Единственное, что Кэт до того самого момента знала о подобных приспособлениях, так это то, что данный транспорт очень опасен для жизни, но то, что оставалось уже за спиной, казалось, могло нанести гораздо больше вреда. Она ухватилась руками за сидящего впереди мужчину, стараясь не ослаблять хватки. Ветер с неимоверной силой бил в лицо, даже казалось, не будь у девушки сейчас шлема, она бы просто ничего не смогла бы увидеть. Первые несколько минут Кэтрин даже не могла открыть глаза, однако когда страх оттого, что она не видит даже то, куда они сейчас отправляются, взял верх, она всё же чуть приоткрыла один глаз, через пару минут уже во всю с удивлением наблюдая мелькающие с неимоверной скоростью пейзажи. Было ясно, что они уже в том злосчастном городе. Откуда буквально через несколько секунд после осознания этой мысли раздался оглушающий взрыв, подняв огромный столб дыма из самого сердца Уэльса.***
Она плохо помнила, что было уже после той самой поездки, глубокой ночью, в одном из мотелей. Чётко отпечаталось лишь имя — Себастьян, тот ужасный, дикий страх, а если бы она не завернула туда и не убралась бы вовремя, что стало бы с той девчушкой, неосознанно отправившейся на собственную смерть? Алкоголь, что, казалось, должен был успокоить, заставить панику отступить, однако это лишь повлекло какой-то непонятный разговор, в котором она помнила лишь немного сухие губи нового знакомого и легкую щетину, неприятно царапающую нежную щеку. На следующее утро он исчез, не отставив и следа своего пребывания там. Один поцелуй. Похоже, этого хватило, чтобы отпугнуть того мистического Себастьяна. Но что он делает тут и сейчас? — Я не понимаю, — истерика куда-то ушла, оставив после себя какое-то немое удивление. Она первой решилась нарушить затянувшуюся тишину, уже вот-вот готовая выплеснуть тысячи вопросов на мужчину. Но блондин лишь едва заметно выдохнул, казалось, ничуть не изменившись за эти два года, он всё так же не показывал ни одной своей истиной эмоции, будто боясь, что это смогут использовать, использовать против него самого. Он ведь уже когда-то дал волю своим эмоциям, после чего пришлось ещё долго убирать все возможные следы, в том числе и самого себя, будто этого не было, не было той встречи, поездки, того самого разговора, глупо было полагать, что Он не сможет об этом узнать. Тут Моран просчитался, тогда ещё не так хорошо осознавая, что сможет повлечь всё это… — Пройдемся? — он снял куртку, слегка накидывая её на плечи девушки и подавая ей руку, дабы она смогла идти, не делая упора на и так больную ногу. Они шли вместе, медленно продвигаясь подальше от ненавистного места, вновь приближаясь к той самой дорожке, ведущей в так спешно покинутый парк. Оба молчали, казалось, будто собираясь с мыслями после всего этого, пытаясь навести в собственных мыслях хоть относительный порядок. — Я понимаю, у тебя очень много вопросов. — Да! Знаешь, последние пару часов я окончательно перестала понимать что-либо! Сначала меня заводят в какую-то глушь, потом дают вспомнить то, от чего любой человек бы свихнулся тут же, причем делают это самый что ни на есть извращенным методом, а потом ещё вдобавок я узнаю, что это всё сделал человек, который когда-то давно спас мне жизнь, а потом так же неожиданно ушёл из неё, не удостоив и словом! И у меня единственный вопрос: какого чёрта здесь происходит?! — после довольно долгой тирады она отдернула руку и сейчас стояла лицом к лицу с Себастьяном, стараясь выловить хоть намёк на ответ на этот избитый вопрос, но мужчина лишь засунул руки в карманы, не отводя взгляда т девушки. — Ты стоишь меж двух огней, Кэтрин, — девушке резко захотелось ответить колкостью, но что-то внутри сдержало этот порыв, будто подсказывая, что сейчас последует продолжение. — Ты не первая, кто оказывается в такой ситуации. Поверь, это закончится очень плохо. Для всех. — И зачем ты мне это говоришь? Будто я сама не понимаю, что нахожусь в полной заднице! Ты за этим пришёл? Сказать мне очевидную вещь? — старая обида на этого человека болью отдавалась где-то внутри, но всё же, слегка выпустив пар, девушка взяла себя в руки. — Что теперь будет? — Я не знаю, — разговор был довольно странным, походя на какое-то завуалированное прощание. — Но, — он опустил взгляд вниз, после чего сделал шаг вперёд навстречу девушке, — постарайся не делать глупостей, Кэт. — Кто был первым? Кто тоже оказывался в такой ситуации? — она попыталась проглотить сказанную фразу, казалось, такую банальную, что чётко звучащую где-то внутри голосом покойного друга. Каждый раз, каждый чертов раз он говорил ей это, на что она всегда плевала, действую по своим правилам, но Моран говорил это так, будто, не послушай она его, и от неё и правда ничего не останется. — Её звали Мелинда, — он снова подал девушке руку, на что она уже согласна кивнула и уже более уверенно пошла вслед за мужчиной, опираясь на него. — Нам пора. Они дошли до того места, где Кэт пару часов назад проводила очередной скучный вечер, наслаждаясь пейзажем. До дома оставалось пройти каких-то несколько метров, но Себастьян решил оставить её на лавочке, передав трость, которую всё это время нёс в другой руке. После чего молча удалился, а девушка, ещё некоторое время вглядываясь в исчезающий силуэт, сидела, размышляя о услышанном имени и его причастности к её собственной ситуации, затем всё же решила подняться в дом, молниеносно осознав, что кожаная куртка старого знакомого всё ещё покоится на её плечах. Она медленно поднималась на нужный этаж, засунув руки в карманы вновь приобретённой вещи, как заметила там небольшой клочок бумаги, однако решила подождать, пока доберётся в достаточно освещённое помещение. На часах уже давно перевалило за полночь, лестничная площадка была погружена в тьму, как и все близ лежащие помещения, лишь из её квартиры всё можно было увидеть блики света, что говорило о беспокойстве её обитателя. Девушка поспешила, заходя на площадку и приближаясь к знакомой двери. Как в тот момент из квартиры показалась мужская фигура в костюме, они столкнулись когда уже свет от открывшейся двери снова спрятался к помещении, а Кэтрин успела ухватиться лишь за его взгляд, немного с насмешкой оглядывающий девушку. Она уже встречала этот взгляд, разве что немного более умеренный и спокойный, нежели у выходящего из квартиры мужчины. — Это был он? Тот самый брат? — как только дверь за ней захлопнулась, девушка поспешила пройти в комнату своего знакомого, однако он сидел недалеко от входа, казалось, погружённый в собственные мысли, так что голос Кэтрин, столь неожиданно появившейся, заставил мужчину невольно вздрогнуть. — Ты? Ты в порядке? — Дрейк всё ещё не до конца вышел из прострации, в которой находился, медленно оглядывая девушку, после этого вечера выглядевшей соответствующе своему внутреннему состоянию, потрепанной и уставшей. Она постаралась скрыть под длинными рукавами куртки разбитые руки, дабы не взволновать мужчину ещё больше. — Да. Всё нормально. Просто прогулка немного затянулась, — она попыталась натянуть на себя улыбку, но глаза выдавали всю накопившуюся усталость и полнейший хаос в голове. — А ты? — Я? — вопрос снова вырвал Дрейка из какого-то потока мыслей. Он взял в руки красную папку, до этого покоившуюся у него за спиной и встал с дивана, направившись в свою комнату. — Да. Прости, мне нужно работать. — Хорошо, — девушка понимала, сегодня они оба слишком устали, чтобы говорить, поэтому сама неспешно удалилась в комнату. Она моментально рухнула на кровать, скинув с себя куртку. Было слишком сложно переварить хоть немного информации, что навалилась на неё в один миг. Она просто хотела забыться сном, хоть на пару часов, чтобы дать сознанию такой нужный отдых. Когда её внимание привлёк тот самый клочок бумаги, выпавший из куртки Себастьяна, когда та полетела на близ стоящую полку. Кэтрин не хотя приподнялась, взяв в руки таинственный листок, вчитываясь в одну единственную строчку: «Никому не верь»