***
Ринг-Ринг нервно теребила пальцами красивый голубенький конверт, в который было заблаговременно опущено её первое любовное письмо. Она переживала, хотя в глубине души всегда осознавала, что этот день когда-нибудь наступит. Единственное, что её тревожило, это само письмо, написанное, к несчастью, не ей. Девочка совершенно точно не хотела делить Гару с маленькой черноглазой девчонкой, от которой вечно были только одни проблемы, поэтому, заставив своего верного помощника Айо всю ночь готовить для неё лучшее любовное письмо всех времён, она предвкушала скорую победу над соперницей и очередное радостное событие её жизни — Гару непременно ответит на её чувства! — Не позволю Пукке так просто захватить моего Гару! — прошептала зло девочка и величественно приподняла голову вверх. — Уверена, Гару точно будет счастлив именно со мной, ведь я не буду доставать его так же часто, как эта Пукка. Точно в это время подошёл посыльный — Санта, радостно напевая под нос одну из рождественских песен и размахивая руками. Ринг-Ринг притаилась в кустах и сощурилась, чтобы приглядеться к конвертам в сумке Санты. Безусловно, она заметила его: красиво оформленный красный конвертик с маркой в виде сердца тёмно-красного цвета, окаймлённого розовыми полукругами. Девочка напряжённо втянула носом воздух и застыла, дождавшись, когда посыльный воткнёт письмо между двумя огромными деревянными дверями. — Сегодня этот ниндзя точно будет поглощён любовью… Хо-хо-хо, — улыбнулся своим мыслям Санта и поспешил дальше доставлять людям счастье. Послышались равномерные, едва различимые шаги, и двери распахнулись, представляя молодого хозяина дома — мальчика лет тринадцати. Письмо, свободное от деревянных оков, плавно опустилось на веранду, привлекая внимание Гару. Он с неподдельным интересом поднял его и огляделся по сторонам в поисках его хозяина. Не найдя последнего, он перевёл взгляд на красный конверт, совершенно не смущаясь, что оно было плотно запечатано самоклеящимся сердцем. В это время маленькая черноволосая девочка в ожидании поглядывала на него из кустов, смущаясь и нервничая где-то внутри. Она впервые так переживала. Раньше, когда Пукка показывала Гару свои чувства посредством вечного преследования, она никогда не стеснялась и не волновалась. Она просто делала это, потому что ниндзя ей действительно нравился. Однако сейчас, когда она точно давала понять ему, что чувствует, рассказывала и объясняла, что именно он значит для неё, страх сам собой поселился в душе и тяжёлым камнем осел на сердце. Девочка хихикнула, чтобы прогнать надоедливое чувство. — Ну уж нет, Гару. Это не то, что ты должен сейчас прочитать! — с этими словами Ринг-Ринг выбежала из укрытия и вплотную встала к мальчику, обескуражив его и переведя всё внимание на себя. Плавным движением она выбросила куда-то в дальние кусты, располагающиеся позади неё, то самое ненавистное ей письмо, громко хмыкнув, и в следующую секунду мягко улыбнулась, передавая Гару свой маленький конвертик, буквально заставляя его взять письмо. Не растерявшись, Гару закрыл перед её носом двери, отпустив письмо, которое так и упало на пол. — Ну тогда… Достав из кармана маленькую улитку с громкоговорителем на спине, примотанным скотчем, — передовые технологии её отца, — девочка кинула её в дверь молодого хозяина, разорвав натянутую на ней бумагу, прокашлялась, когда поняла, что улитка точно попала в цель и уже оказалась в домике напротив, и приготовилась зачитывать своё несчастное любовное письмо. — Мой дорогой Гару… Меня всегда вдохновляли твои ум и красота, ведь именно это мне нравится в тебе. Наверное, ты спросишь: «Тебе понравится любой, кто хорош собой»? — она непринуждённо хихикнула, даже не заметив, как открылась та самая пострадавшая дверь, как Гару незаметно выскользнул, беспокойно поглядывая на Ринг-Ринг. Его не интересовали любовь и отношения — только драки и мечи, только бесконечные тренировки! И сейчас он решил приступить к одной из них. — Ты очень смелый, храбрый, отзывчивый. Не думаю, что в этом мире найдётся хотя бы один человек, который бы ненавидел тебя всей душой… Пукка осторожно пробиралась сквозь небольшие кустарнички, при этом не сводила глаз с красного конверта. Сердце учащённо билось, с каждой секундой набирало темп, с каждым шагом росло и волнение. Краем глаза брюнетка заметила мелькнувшую возле дома тень. — Хи-хи… — Широко улыбнувшись, она устремилась вперёд, намереваясь догнать беглеца. Гару казалось, что кто-то очень быстрый настигает его, опережает на шаг. Неожиданно послышался протяжный свист, и мимо него пролетело, врезаясь точно в ствол дерева, письмо.* Встрепенувшись, девочка побежала обратно, прикрывая горящие щёки ладонями. Впервые она была настолько счастливой. — Ммм… — Покачав головой, ниндзя выдернул его из ствола и принялся внимательно изучать письмо… Возле небольшой, изысканно оформленной беседки стояли Пукка и Чинг. Первая в предвкушении пинала небольшой камушек под ногами. Она будто совсем не замечала его, пребывая в своих мыслях. Другая же постоянно посматривала по сторонам, надеясь первой заметить Гару и сообщить Пукке. — Не могу поверить… — прошептала она и приложила руки к щекам, распространяя вокруг себя ауру любви и счастья. — «Гару… если ты испытываешь схожие с моими чувства, то приди сегодня вечером к беседке». Пукка, ты такой романтик! Уверена, у тебя всё получится. Девочка в ответ кивнула и посмотрела на небо, всё ещё не веря в то, что он придёт. И почему он вообще должен это делать? Разве он не давал ей каждый раз понять, что он не заинтересован в её чувствах? Только сейчас она всерьёз задумалась об их отношениях, если её вечное стремление побыть с ним вместе, — вне зависимости от того, что хочет он, — можно было так назвать. Встряхнув головой, она небрежно улыбнулась. Конечно, он не обязан был сегодня приходить. Но если бы он вдруг решился… она бы точно была бы самой счастливой в этой деревушке! Гару не находил себе места, постоянно обращаясь к тексту письма и потирая задумчиво затылок. Он был поражён, ошеломлён подобными смелостью и решимостью девочки, что всегда удивляла его и забавляла. Однако теперь он должен был сделать непростой выбор: прийти к ней, тем самым подтвердив все свои чувства, или всё же проигнорировать неожиданное послание, спрятаться куда подальше, — например, на лодочке в окружении рыб, — убежать, чтобы его не беспокоили некоторое время. Он не знал, как тяжело дались ей эти строчки. Не знал, что всю ночь напролёт она пыталась связать банальное «Ты мне очень нравишься» и своё отношение к нему, рассказав, что думает о нём на самом деле. «— Дорогой Гару, ты мне нравишься. А ещё… ты мне очень нравишься. Ты правда-правда нравишься мне…» — зачитала Чинг и по-доброму засмеялась, стараясь не обидеть писательницу. Пукка, мрачнее самой чёрной тучи, отвернулась и надула губки. — Не переживай, Пукка. Это ведь твоё первое письмо? — В ответ послышалось неразборчивое мычание, и Чинг улыбнулась. — Я помогу тебе. Не переживай, уверена, он будет счастлив… Гару присел на небольшой камень возле дерева и насупился, до сих пор не определившись. Неожиданно камень начал медленно ползти в сторону той самой беседки, где некоторое время его ожидали девочки. Он осмотрелся и понял, что его камень являлся ничем иным, как черепахой. Неужели, средних размеров черепашка смогла решить все его проблемы?.. Пукка осторожно прижималась всем телом к нему, даря давно забытые любовь и заботу. Его уже не беспокоило, что минуту назад им пыталась помешать Ринг-Ринг, но была поймана Гориллой, что выбрала её, по всей видимости, в качестве партнёра. Не беспокоило, что он всегда убегал от неё, что никогда она раньше не раскрывала подобным образом свои чувства, напрямую говоря о них. Возможно, для всего этого нужен был толчок. Но ему по-прежнему было неудобно. Просто неудобно, что есть тот, кто всегда будет заботиться о нём, даже если он старается не заводить длительные общения, чтобы потом не было больно. Маленькая брюнетка, что сидела рядом и улыбалась во все 32 зуба, маленькими шажками приближалась в самую суть его души, и он был уверен, что больше не может принадлежать только самому себе. Теперь у него есть друзья, поклонники, любимые люди, и он не мог их оставить. Но ноги так и стремились умчаться дальше от Пукки, однако сегодня мальчик решил, что позволит ей насладиться этими мгновениями, ведь и ему от этого становилось легче, а внутри разливалось приятное тепло. Гару и не заметил, как сжал её маленькую ладошку, как её щёчки налились румянцем. В груди зародилась уверенность в истинности его чувств, и брюнетка умиротворённо прикрыла глаза, представляя их совместное будущее, удобно устроившись на его плече. — Гару, ты наконец-то показал Пукке свои истинные чувства… Это так романтично, — заключила Чинг и поспешила оставить друзей одних, подарив им дополнительное совместное воспоминание.*****
Гару несмело перевернулся на другой бок, вновь вдохнул её запах, тем самым успокоив себя на какое-то время, и с усталостью во взгляде посмотрел на луну. В последнее время он часто стал задумываться о прошлом, что, безусловно, смущало его и заставляло краснеть до кончиков ушей. Однако сейчас, посмотрев на яркое светило, он не мог не вспомнить историю с полной луной, когда Пукка, всё ещё хотевшая покорить и заставить его обратить на себя внимание, сорвала с иссиня-чёрного покрывала, усыпанного яркими звёздами, белый шар, называемый луной. Люди всегда верили в магические способности луны, считали, что она заставляет людей испытывать те чувства, на которые они, казалось, не были никогда способны. Поэтому, когда Пукка зацепила ночное небесное светило возле его домика, он, как она и планировала, влюбился в неё до беспамятства. Но девочка поняла, что такая любовь ей совершенно не нужна: её любовь была особенной. А Гару, как последний идиот, после получения от неё поцелуя просто стал оплевываться, не задумываясь, что ей было неприятно видеть это. Неужели после всех её попыток влюбить в себя того, чьё сердце было отдано бесчисленным тренировкам и сражениям, которые должны были послужить к чести семьи, Пукка так просто сдастся и выберет Тобэ? Удобно устроившись на небольшом диванчике в логове отступника, дремала девушка. Подаренный Тобэ наряд расположился поверх неё, как бы служа мягким одеялом. Это совершенно точно не входило в планы Тобэ, который собирался немедленно разобраться с чувствами жалкого ниндзя и покончить с их затянувшейся борьбой. Парень медленно измерял шагами комнату, вслушиваясь в стук каблуков обуви и мирное дыхание черноволосой. Он и не думал, что слова Шамана смогут его задеть за живое и заставить нечто в области груди кольнуть. Однако он был уверен в правильном выборе пути — пути мести и справедливости. Всё ради того, чтобы… А ради чего?! Ради чего были все синяки и царапины? Все утренние и вечерние изнуряющие тренировки, после которых болело тело? Тобэ остановился и посмотрел в просвет окна. А разве не поздно идти на попятную?***
Гару измучено приоткрыл один глаз, щурясь от надоедливого первого лучика солнца, проникшего в комнату. На душе скребли кошки, а усталость из-за переживаний последних дней накатывала новой волной, не давая нормально отдохнуть. Кое-как привстав на локтях, он потёр глаза и удивлённо уставился перед собой, когда понял, что они были мокрыми от слёз. — Уф… Он лёг обратно, бессильно осматривая комнату девушки. Раньше, насколько он мог помнить, все стены были обклеены его портретами и плакатами о розыске (как бы странно это ни звучало). Но сейчас они пустовали, и некое чувство унылости само поселялось на сердце. Парень повернулся на бок и уставился на стол. Лёгкий ветерок по-прежнему шебуршал листами открытой книжечки, ведь карандаш, служивший до этого закладкой, сиротливо покоился на полу. Переведя взгляд немного в сторону, Гару заприметил маленькую коробочку, красиво оформленную в цветную бумагу. Насупившись, он резко поднялся с кровати и в несколько шагов оказался возле заинтересовавшей его вещицы. Коробочка была небольшая и малость потрёпанная, от неё так и веяло сладким. Однако она показалась ниндзя очень подозрительной. Не растерявшись, парень схватил её со стола и стремглав побежал вниз, чтобы показать находку своим друзьям. «Пукка, неужели это зацепка?..»