We're all mad here

— А где же Бэтс? Ты не взял его с собой? Я так не играю, — Джокер состроил грустную мордочку. — Я скучаю без него и его занудства. — Твои шутки сейчас не уместны, — громко заявил Робин, вставая в боевую стойку. — Сдавайся, Джокер.       Мистер Джей взглядом отдал мне приказ скрыться из виду. Я не могла не понять, что он задумал. Мне нравилась его идея, я, если честно, сама подумывала сделать это. Такой отличный шанс ударить по самолюбию Бэтмена! Сломать его! Я ведь не понаслышке знала, как он любит Робина, этого самодовольного мальчишку, возомнившего, что мы испугаемся одного его появления. Я на цыпочках обошла его и оказалась у него за спиной. Джокер так же взглядом приказал мне замереть и не издавать лишнего шума. — Так дерзок, так самовлюблен, так горяч, — ухмыльнулся он. — А почему ты здесь один, без своего хозяина? Ведь ты же играешь его верного песика. Надеюсь, ты не гадишь в квартире? А команды знаешь? А ну-ка сидеть!       Робин нацелил на него пистолет. — Смейся, сколько хочешь, клоун, — прорычал юноша. — Но пора положить твоим злодеяниям конец. — Что, вот так просто убьешь меня? А Бэтси расстраиваться не будет? Он же скучает без меня и моих невинных дружеских шуток, — ласково улыбнулся Джокер. — Но что это мы все обо мне да обо мне? Поговорим лучше о тебе, — его улыбка стала шире. — Почему ты пришел один? — Я и один могу справиться. — Правда? А, быть может, кто-то считает, что он умнее Бэтмена? Что тот слишком…мм…добрый?       Робин фыркнул. — Он слишком мягкотелый, — заявил он. — Вечно сидит сложа руки. Он мог сто раз убить тебя. Но он вечно давал тебя пощады, запирал в «Аркхеме», откуда ты с легкостью сбегал, чтобы вновь вершить все свои злодеяния. Хватит! Пора кончать это! Раз это не может сделать Бэтмен, это сделаю я. Я сам покараю тебя за все содеянное. И Готэм сможет спать спокойно. — Да неужели? Ох, ты настроен весьма решительно, я даже начал опасаться за свою жизнь, — Джокер сделал шаг назад, делая вид, что испугался. — Однако ты не похож на Бэтмена. Ты, быть может, силен, но у тебя наблюдается острая нехватка мозгов. Скажи мне, ты считаешь, что со мной так просто тягаться? Даже Бэтси признает, что меня трудно одолеть в рукопашной! Знаю, он твой учитель, и ты наверняка обучен очень даже хорошо. Но, мой скользкий друг, ты, как и все юнцы, вначале делаешь, а потом думаешь. Бэтмен никогда бы не предупредил о том, что он здесь, он бы не стал вступать с нами в переговоры. Он бы проломил потолок и вступил с нами в бой, заставив нас врасплох. И еще, — он злорадно усмехнулся. — Он бы никогда не позволил никому подкрасться к нему сзади. — Что?       В этот момент я ударила его по голове битой. Робин, вскрикнув, упал и лишился сознания. «Извини, милый, сегодня не твой день», — прошептала я с грустной улыбкой, качая головой. Джокер лишь усмехнулся. — Знаете, это моя самая легкая победа, — сказал он, хохоча, обращаясь к заложникам. — Что за герои нынче пошли? Совсем не тот стиль, и мозгов почему-то нет, все дайте силой помериться… Что ж, мой долг научить этого юношу жизни, — произнес он голосом проповедника. — Ибо кто как ни старший поделится с юнцом житейской мудростью? Берите его, ребята, и в багажник автомобиля. Сделаем все по классике. Я большой любитель старой школы, — он усмехнулся. — Удачи, господа, был рад с вами познакомиться, — он поклонился тем, кто связанный сидел в углу. — Встретимся в следующей жизни, — он злорадно засмеялся. — И еще, передайте Бэтмену, что он на сей раз не успел, — хихикнул он, подходя к входной двери.       Погрузившись в автомобиль и громко хохоча, мы поехали прочь от этого магазина. Джокер, обернувшись, нажал на красную кнопку, и здание взлетело на воздух. И как раз в этот момент вдалеке можно было заметить знакомую черную точку, стремительно приближавшуюся к тому месту, где пару секунд назад находилась ювелирная лавка. Мистер Джей не мог не смеяться, воображая себе лицо Бэтмена, когда тот поймет, что не успел спасти тех бедолаг, а его помощник бесследно исчез…

***

      Темная комната. Яркая лампа над головой. Смех безумца возле уха. У Робина явно было неудачное пробуждение. Его руки и ноги были крепко прикованы к стулу, он едва ли мог пошевелить ими. Он, замигав глазами, начал осматриваться по сторонам. В его взгляде так и чувствовался страх, он пропитал насквозь его тело, Джокер ощущал это, ощущал и смеялся. Он ходил вокруг пленника, наслаждаясь его беспомощностью. Ему не выбраться отсюда…живым. — О, уже очнулся! Голова не болит? Тебе удобно? — заботливо спросил Джокер. — Ничего не давит, полный комфорт? — Издевайся, сколько хочешь, — прорычал Робин. — Я не испугаюсь и не покажу своей слабости. — Да неужели? Но ты ведь уже боишься меня, — ласково прошептал ему на ухо Джокер. — Ты испытываешь страх, я чувствую это. Тебе не по себе. Ты уже жалеешь, что пришел в эту чертову ювелирную лавку. И что поссорился с Бэтменом. Он ведь пришел бы тебе на помощь, и ничего б этого не случилось. — Не пришел бы, — выпалил Робин, вздыхая. — Он…он не знал о случившемся.       Джокер, искренне изумившись, вновь расхохотался. — Ты не сказал ему?! Вот это самоуверенность! — воскликнул он. — Ты думал, что и в одиночку остановишь меня?! Да, малыш, плохо ты слушал своего учителя. Одиночки чаще всего терпят поражение. — Но ты же ведь одиночка. — Ну, а я ведь не герой, — хмыкнул Джокер. — И потом, я не один. Вон, к примеру, моя напарница, — он лениво махнул рукой в сторону Харли Квинн, с ехидной усмешкой наблюдавшей за их разговором из-за угла, любовно поглаживая нож. — Ты же потом избавишься от нее, — фыркнул Робин. — Это будет потом. Главное, что происходит сейчас, друг мой, — улыбнулся Джокер. — Моя задача научить тебя тому, что нужно внимательно следить за тем, что ты говоришь и что делаешь, потому что это может стоить тебе жизни. — Ты не убьешь меня. — Ну-ну, я же психопат, забыл? — Джокер ласково погладил его по голове. — Кто знает, что мне сейчас придет в голову? Я здесь не для того, чтобы убивать тебя. — А для чего же? — Чтобы учить, — Джокер присел на корточки рядом с ним. — Видишь ли, все мы в жизни совершаем ошибки. Вот, к примеру, мисс Квинн по уши влюбилась в одного из самых опасных криминальных гениев столетия, то есть, в меня, — он повернулся в сторону девушки и послал ей воздушный поцелуй, смеясь про себя. Та улыбнулась и прижала ручки к груди. — Ты посчитал, что все нужно решать силой, не задумываясь о последствиях. Даже я не идеален. Представляешь, я иногда чищу зубы только один раз в день, а не два, — он укоризненно покачал головой. — Но знаешь, чем мы с Харли отличаемся от тебя? Наши ошибки не убьют нас. Ну, мисс Квинн пока не убьют… А у тебя точно нет шансов. — Ты не тронешь меня, — прорычал Робин. — Ты слишком боишься Бэтмена и его кары, чтобы хоть волос тронуть на моей голове. — О-о, а ты еще не заметил? Бэтмен не знает, где я. Он за столько лет так и не смог этого вычислить. Я слишком умело скрываюсь, друг мой. Он не сможет найти тебя и спасти. Весело, правда? Что ж, а давай-ка мы с тобой поиграем. Ты будешь несчастной жертвой, а я психопатом-маньяком. Правила игры просты: я тебе причиняю боль, много боли, очень много боли, а ты, ты кричишь, стонешь, извиваешься и зовешь на помощь. Ну что, ты согласен? Тогда можем начинать. Вначале легкий уровень!       Глупый, глупый мальчишка. Собственноручно угодил в плен к сумасшедшему. Джокер не поскупится на развлечения для него. Он мастер придумывать различные ухищрения, он настоящий садист. Этот юноша покинет его убежище уже мертвым, но перед этим он испытает такую боль, какую не испытывал никогда в своей жизни. Лучше б он оставался послушным песиком и не лез вперед, а оставался за спиной своего хозяина. Теперь же пусть расплачивается за свою ошибку. Первый лот программы — просто боль. Обычная, сравнимая, скажем, с падением с высоты или попаданием под автомобиль. Джокер мигом отцепил крепления стула и пинком уронил Робина. Юноша чуть поморщился, когда упал, он неудачно приземлился на лицо. Но это были совсем еще цветочки. В следующую секунду он получил неслабый удар ломом по своей спине. Собиравшийся уже подняться на ноги, Робин с охом свалился вновь. Последовала череда ударов в разные части тела. В ногах послышался знакомый хруст. Джокер с удовлетворением сказал про себя: «Упс. Перелом». Юноша пытался увернуться от тяжелого ржавого лома, но ему это удалось лишь пару раз. Джокер лишь смеялся, глядя на его беспомощность. Робин даже предпринял попытку вступить в бой, но его пыл тотчас же охладил новый удар в грудь, от которого перехватило дыхание. Юноша начал быстро отползать в сторону, к двери, но ему переградила дорогу нога Харли Квинн. «Куда собрался, сладенький? — с улыбкой спросила она. — Ты слишком мало побыл у нас в гостях, останься еще немного». «Харли! — вскричал Робин, вцепившись в ее руку. — Харли, бога ради, очнись! Ты не знаешь, что делаешь! Он использует тебя, он не любит тебя, он избавится от тебя, когда ты ему надоешь! Ты не такая, как он! Прошу, пойми это! Не дай ему завладеть твоим разумом! Не позволяй ему командовать тобой, не позволяй марать свои руки в чужой крови! Ты не он, Харли, ты другая!» Джокер на мгновение замер. Если эта девчонка сейчас проявит слабость, он убьет ее вместе с этим мальчишкой. Он уже не доверял ей, когда дело касается убийств, она все время испытывает жалость к людям. Но к его веселому изумлению девушка лишь гаденько улыбнулась и ласково произнесла: «Да, мой хороший, я не такая. Я ведь все-таки женщина… Я хуже». С этими словами она неслабо пнула его ногой в живот, отбрасывая его в сторону. Джокер ухмыльнулся и кивнул ей в знак похвалы. Эта девчонка его приятно удивила. Она подмигнула ему, как бы говоря: «Всегда пожалуйста». Робин попытался приподняться, но вновь на него посыпалась череда ударов. Его тело было все в кровоподтеках, из открытых ран сочилась красноватая жидкость, один глаз заплыл. Лом вновь опустился на него, отшвырнув его к стене. Ударившись головой, юноша лишился сознания, распластавшись на полу. Джокер расхохотался. О, это лишь начало!       Робин очнулся, привязанный руками и ногами к стене, не в состоянии шевельнуть ни мускулом. Он открыл глаза, когда Джокер вылил на него ведро воды. — Просыпайся, соня! Спать в гостях нехорошо! — он похлопал юношу по щеке. Тот еле приподнял голову, слабо глядя на него. У него было множество ушибов и переломов, и малейшее движение причиняло нестерпимую боль. Что ж, Джокер только разошелся! — Что тебе нужно от меня? Зачем ты это делаешь? — прохрипел Робин, отплевываясь от крови. — О, а ты разве еще не догадался? Я таким образом избавляю себя от скуки и преподаю урок таким выскочкам, как ты или Бэтмен. — Причем здесь Бэтмен? — Как это «причем»? — расхохотался Джокер. — О-о, да у тебя мозгов не больше, чем у моих подопечных! Ты же дорог Бэтсу. Ты его помощник, его ученик. Более того, ты его друг, ты стал ему почти как сын. Увидев твое искалеченное тело, он так будет страдать! — Ты поплатишься за это, — прорычал Робин, безо всякого страха глядя в лицо своему мучителю. — Возможно. Но ты точно не доживешь до этого момента, — улыбнулся Джокер. — Тыковка, не хочешь присоединиться к нашей игре? — он повернул голову в сторону Харли Квинн, играющей со своим ножом. Ему показалось хорошей идеей позволить ей показать, на что она способна, ему и самому было это интересно. Пусть она докажет, что достойна быть его напарницей. — Конечно, Пудинг, — злорадно захихикала она, осторожно приближаясь к своей жертве, точно кошка, вышедшая на охоту. Джокер любезно освободил ей место, отходя в сторону. «Ну, давай, покажи настоящее шоу, — подумал он. — Докажи, что ты не смазливая девчонка, которой нож нужен исключительно для готовки».       Харли Квинн ласково улыбнулась юноше, подойдя к нему. Он тотчас же задергался, но она приложила палец к его губам. «Ну-ну, милый, не бойся меня, — прошептала она. — Я ведь всего лишь слабая хрупкая девушка, я не могу причинить тебе столько боли, сколько причинил тебе мистер Джей. Расслабься, сладенький, неужели я выгляжу так страшно? — она погладила его по щеке, закидывая одну ногу ему на бедро. — Как зовут тебя, красавчик?» Робин молчал, печально смотря на нее. «Джейсон. Джейсон Тодд, — вздохнул он. — Хоть запомнишь меня». «Ну, я б никогда не забыла это красивое личико», — девушка потрепала его за щеку. Джокеру почему-то не очень нравился их разговор, но понять, что же конкретно его не устраивало, он не мог. Не нравится и все тут. Что поделать? Но раз он позволил ей играться… У него руки зачесались как-нибудь врезать этому Джеймсу. Что это нашло на него? «Харли, прошу тебя, — умоляюще прошептал Джейсон. — Очнись от своих грез. Ты понимаешь, что ты делаешь? Ты не убийца, Харли, ты хороший человек…». Девушка вновь приложила палец к его губам. «Смотри, — сказала она, доставая нож и показывая его, — не правда ли, чудная вещица? Смотри, как она сверкает на свету. Какие красивые блики. Всегда завороженно смотрю на то, как сталь сияет в лучах света. Особенно на солнце. Жаль, ты не сможешь этого увидеть, здесь лишь электрическая лампа. И все же меня это завораживает, — она сказала это ему на ухо. Джокер почему-то пожалел, что у него в руках нет оружия. Пусть она поторапливается, хватит прелюдий! Он бы уже давно расправился с этим мальчишкой! «Та-ак, а ну, притормози лошадей! — сказал он себе. — Беситься из-за этой девчонки? Ты что-то совсем спятил. Дай ты ребенку наиграться. Не будь таким жадиной. Убить его ты всегда успеешь». «Покончи с этим скорее, пожалуйста, — пробормотал Джейсон. — Ожидание мучительно. Если мне и помирать, то хочу, чтобы это произошло быстрее». «Нет-нет, сладенький, ты что, не знаешь, что чтобы насладиться сполна, то нужно растягивать удовольствие? — хихикнула Харли Квинн. — А теперь давай посмотрим, на что способна эта причудливая вещица, — она коснулась лезвием щеки юноши и сделала длинный порез. Робин слегка поморщился, но ни звука не вылетело из его груди. — Ох-х, какая я неаккуратная. Порезала бедняжку? Сейчас, я наведу красоту, — новая рана. — Смотри, неплохо, а? Подожди, не дергайся, я еще не закончила, — снова лезвие порезало кожу. Затем девушка отрезала небольшой кусочек одежды от костюма Робина и промокнула его рану. — Ну вот! Совсем другое дело! Красиво, правда?» Джокер из любопытства приблизился чуть ближе. Харли Квинн вырезала на щеке юноши аккуратную букву «R». Да, эта девчонка явно знает, что делать! Он усмехнулся. «Совсем слетела с катушек, — подумал он. — Черт, это мне определённо нравится!» «О, а знаешь, что? А давай-ка мы сделаем нашу игру немного интереснее, — улыбнулась девушка. — А то как дети малые. Мы же уже взрослые люди, верно?» «Не совсем. Я учусь в старших классах, — проговорил Джейсон. — Ты убьешь школьника?» «Ну, нет, я не такая жестокая, — покачала головой Харли Квинн. — Я просто мм…сделаю тебе чуточку больно. Украшу твое тело своей работой. Тебе понравится, вот увидишь. Будь же мужчиной, Джейсон, играй по-взрослому. Покажи себя во всей красе перед девушкой», - она поцеловала его в раненную щеку, слизывая капельки крови. Руки Джокера сами собой сжались в кулаки. Он сделал один шаг вперед, но тут же затормозил. «Куда это мы пошли? — спросил он сам себя. — Если ты оттолкнешь ее от этого мальчишки, то она подумает, что ты бесишься от того, что она поцеловала его. Не смей! Возьми себя в руки! Опять слабость? Ты обалдел?! Стыдоба! Ты величайший злодей столетия или кто?! Слабость — удел всех глупых людишек и Бэтмена, но не твой!» Его мысли были прерваны дикими душераздирающими криками. Харли Квинн вонзала свой нож в руки юноши, да так, что острие выходило с другой стороны. Затем она, взяв лезвия поменьше, пригвоздила его ладони к стене. Но на этом обезумевшая девушка не остановилась. Она насильно открыла Робину рот и вставила в него маленький нож, тем самым сделав ему «улыбку Глазго». Любуясь своей работой, она улыбнулась, будто ничего в жизни прекраснее не видела. Но она не собиралась заканчивать. Вытащив из своего рукава иглы, она по очереди ввела их до конца в пальцы своей жертвы. После, немного подумав, она с помощью ножа лишила его ногтей на руках. Джокер наблюдал за ней с открытым ртом. Эта девчонка вызывала сейчас одновременно ужас и восхищение. Слишком жестоко, слишком изощренно, слишком мучительно… Он впервые был горд за нее. Даже он не додумался бы до такого. Харли Квинн точно слетела с катушек. Ему это явно нравилось, он позабыл о том, что совсем недавно был готов избавиться от нее. Он был абсолютно прав, она прирожденная машина для убийств и пыток! Но своими действиями она может убить этого мальчишку. Нет, он слишком мало страдал, рано еще заканчивать его мучения. Джокер был вынужден подойти к Харли Квинн и, положив ей руки на плечи, покачать головой со словами: «На сегодня достаточно, Тыковка». «Пудинг, я еще не наигралась! — воскликнула девушка, поджав губки. — И потом, я же для тебя стараюсь! Чтобы ты гордился мной!» Джокер перехватил ее руку с ножом. «Я…горжусь», — медленно произнес он. Затем, спохватившись, прибавил: «Ты мне так угробишь его, а мне это пока не нужно. Делай, что тебе велят!» — напоследок рявкнул он. Девушка, обиженно взглянув на него, повиновалась и отошла прочь. Джокер с наслаждением взглянул на измученного Робина и ударом в лицо отключил его.       Пытки Джейсона Тодда продолжились. Бедняга начинал сходить с ума от боли, он кричал до потери сознания, но он не звал на помощь, он знал, что это бесполезно. Джокер ломал его не только физически, но и морально. Мучая его, он говорил об истинном отношении Бэтмена к нему, внушал ему ложь, чтобы юноша окончательно обессилел. «Он не ищет тебя, Джейсон. Ты ему не нужен. Ты был его игрушкой. Рабом, выполняющим за него грязную работу. Он вытирал об тебя ноги. Он уже нашел тебе замену, — с этими словами Джокер демонстрировал поддельные фотографии. — Он говорил тебе, что ты ему как сын? Он лгал тебе, как лжет всем. Ты не первый Робин, ты и не последний. Тобою просто пользовались, а ты, ты был слишком наивен и глуп, чтобы понять это. Бэтмен с легкостью пожертвовал бы тобой, он прикрывался тобой, как щитом. Его собственная жизнь ему дороже твоей. Ты выполнял функцию скота, привезенного на убой. Джейсон Тодд, ты глупец, которого легко обвести вокруг пальца. Ты попал сюда из-за своей глупости. Эта глупость тебя и убила». После этих слов Джокер вновь принимался за пытки. Юношу топили в канализационных водах, насквозь провонявших мочой и отходами, небольшие участки его тела поливали кислотой, к нему прислоняли накаленный до предела металл, на него напускали голодных крыс, позволяя им буквально отрывать от него кусочек за кусочком, вновь избивали ломом, опять резали ножами… Робин уже не был похож на себя, он вряд ли вообще походил на человека. Эдакий еле двигающийся кусок мяса, странное слабое беспомощное существо. Джокер не давал его сердцу остановиться, вводя в его тело специальные лекарства, он вынуждал его жить, чтобы чувствовать всю боль. Джейсон испытывал нечеловеческие муки, а над его ухом постоянно звучал смех безумца…       Однако все рано или поздно заканчивается. Робин вынудил убить себя. Своими собственными словами. Он очнулся в инвалидном кресле под капельницей, плача, он наверняка надеялся, что он уже умер. Джокер, как всегда, улыбнулся ему, хлопая по щекам и говоря: «Просыпайся, соня, время для новых игр и для нового веселья!» Джейсон глубоко вздохнул. — Я знаю, что тебе нужно, — прохрипел он. — И что же? — хихикнул Джокер, любовно поглаживая пистолет. Он хотел просто прострелить ему конечности, его фантазия на изощренные пытки подходила к концу, а идеи Харли Квинн приводили к летальному исходу. — Имя…имя Бэтмена… — Имя Бэтмена? — изумился Джокер. — Да, — Робин поднял голову. — Кто прячется под маской Темного Рыцаря. Я скажу тебе его. Ты найдешь его и…и сможешь сделать все, что захочешь… Мне уже все равно, я точно проживу недолго, а он предал меня…воспользовался и бросил… — Нет, ты испортишь мне веселье, если скажешь! — крикнул Джокер. — Не смей! — Настоящее имя Бэтмена Бр...       В эту же секунду пуля раскроила ему череп, и Робин безвольно повис в своем кресле. А Джокер был зол, как никогда. Ему не нужно знать имя Бэтмена. Ему нравится этот азарт, нравится неизвестность. Они ничего не знают друг про друга и испытывают страшнейшую ненависть, бьются не на жизнь, а на смерть. Если он узнает, кто такой Бэтмен, то интерес пропадет. Он быстро прикончит его, и что тогда? Что он станет делать? Как-будто Бэтс был смыслом его существования. Они были рождены врагами. И не смогут существовать без друг друга. Этот мальчишка ничего не понимал. Джокер был вынужден убить его. Что ж…рано или поздно он бы все равно сделал это. Любое наслаждение рано или поздно подходит к концу. Джокер вздохнул, глядя на искалеченное тело перед собой. Теперь нужно подбросить его Бэтмену.       Это было проще простого. Даже думать особо не пришлось. Джокер слишком хорошо знал повадки Бэтса, ему было известно, как заманить его туда, куда нужно. Неподалеку от Готэма находился заброшенный склад. Туда-то и должен был прийти Бэтмен. Осталось только приманить его. Взрывом. И тогда туда прибегут все полицейские во главе с комиссаром Гордоном, а за ними и Бэтси. И в огне они увидят искалеченное тело Джейсона Тодда. Джокер специально накрыл его несгораемой накидкой, чтобы огонь не повредил его безупречной работе. Он расхохотался, глядя на свое творение. Склад горел удивительно красиво. Вообще, на огонь можно смотреть бесконечно. Что могло еще больше приподнять настроение? Только душераздирающий крик, полный боли и отчаяния: «НЕ-Е-ЕТ!»