Дорога домой (в процессе редактирования)

В конце второй недели пути погода изменилась. Из-за облаков выглянуло солнце. Очередной так раздражавший меня ночной переход закончился ясной рассветной зарей. Стало теплее. Я уже давно запихнула меховой плащ в рюкзак: в нем не было надобности. Мы остановились среди огромных валунов у подножья гор, разбили лагерь. — Прекрасно, — удовлетворенно произнес Гэндальф. Он стоял и, прикрыв глаза рукой, рассматривал горы. — Что прекрасного? — поинтересовалась я. — Мы, Таня, достигли страны, которую люди называли Благодатными Кущами. Когда-то, в более счастливые времена, здесь жили эльфы. На их языке эта страна называлась Эрегион. Для ворона по прямой — сорок пять лиг, но мы-то пешком прошли куда больше! Холод перестанет донимать нас. Климат тут помягче, но и опасность растет. — Вы посмотрите на восход, — посоветовал стоявший рядом Фродо. — Он-то не опасный. — Смотри-ка, а горы-то теперь впереди, — удивился Пиппин. — Выходит, мы ночью свернули на восток? — Нет, — я опередила Гэндальфа, уже открывшего было рот, чтобы ответить. — Днем дальше видно. За этими вершинами хребет уходит на юго-запад. Ты что, в карту не смотрел? В Ривенделле их было много. — Почему не смотрел? — обиделся Пиппин. — Я смотрел. Только не разбираюсь я в них. — А мне никаких карт не надо, — Гимли стоял рядом с Леголасом, жадно вглядываясь в даль. — Это — земля моих отцов. Три вершины впереди знакомы мне с детства. Я видел их много раз — изваянные и в металле, и в камне, слышал о них в песнях и преданиях. Это — горы наших грез. Наяву они предстали мне лишь однажды, но запомнились навсегда. Ведь под ними лежит Казад-Дум, зовущаяся нынче Черной Бездной, на языке эльфов — Мория. Вон стоит Баразинбар, Красный Рог, по-эльфийски — Карадрас. За ним — Серебряный Пик и Седоглавый, Келебдил Белый и Фануидол Серый, а по-нашему Зирак Зигиль и Бундушатур. Там, сжатая отрогами Мглистых Гор, лежит долина, которая вечно пребудет в памяти гномов, — Азанулбизар, Черноречье. А по-эльфийски — Нандухирион. Я не решилась прерывать минутку «занимательной» географии — с таким восторгом говорил о горах Гимли. На лице его застыло мечтательное выражение и блаженная улыбка. Да, в горы наш гном был влюблён. — Вот туда нам и нужно, — сказал Гэндальф. — Подниматься будем к перевалу, к Воротам Красного Рога, потом спустимся Черноречным Каскадом в легендарную долину гномов. Там, у Зеркального озера, берет начало Серебрень. — Карадрас — опасное место, — возразил Ник. — Там нам не пройти. — Мы пойдем через перевал Красного Рога, это наилучший путь, — ответил ему маг. Васильев возражать особо не стал. — А сейчас отдыхайте, пока есть возможность. Первым делом мы позавтракали кашей с сыром. Поспали буквально пару часов. Путь решили продолжить, когда солнце будет в зените. Каждый решил заняться своим делом. В частности, мы с Боромиром решили размяться. — Вы опять взялись за старое? — воскликнул Пиппин, увидев, как я и гондорец обнажили мечи. — Мы просто потренироваться хотим, — улыбнулась я. — Это дружеский поединок. — Тогда заменили бы мечи палками, а то еще раните друг друга, — пожал плечами Тук. — Не раним, — уверенно заявил Боромир. — Лучше тренироваться на настоящем оружии. — Пиппин, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало, — усмехнулся Ник и снова отвернулся к Гэндальфу. — Давай, Боромир, к бою, — с улыбкой воскликнула я, встав в стойку. Я атаковала справа. Было бы очень странно, если бы гондорец не отразил удар. Отпрыгнуть в сторону. Но споткнулась о камень и чуть пошатнулась, потеряв равновесие. Еле удержавшись на ногах, как-то неловко отбила удар, нацеленный в правое плечо. И тут же попробовала нанести новый. Каждый из нас был уверен, что противник увернется, поэтому никто не заботился о силе удара. Я отшатнулась от меча и отпрыгнула влево. Клинки скрестились прямо перед моим лицом. Удача в этот раз была не на моей стороне, я это чувствовала. Снова увернуться. Я постоянно избегала меча противника, и это было не самой лучшей тактикой. Сомневаюсь, что я более вынослива, чем гондорский военачальник. Лучшая защита — это нападение, решила я, и сменила план действий. Сделала ложный выпад. Удачно. Присела, ударила по левой ноге, поставив Боромира на колено. Встала, ударила сверху. Гондорец, конечно же, поставил блок. Я всем своим немалым весом налегла на меч, но мужчина был сильнее. Медленно встав, он стал отводить свой клинок вправо вместе с моим. Я сопротивлялась. В физической силе я Боромиру не ровня. Следующим резким выпадом гондорец выбил меч из моих рук. Я выхватила кинжал. — Победа уже моя, — усмехнулся Боромир. — В Осгилиате ты сражалась лучше. — Размечтался, — фыркнула я. — Если я сейчас метну в тебя этот ножичек, то он попадёт ровно между глаз. — И всё равно я выиграл, — самодовольно заявил тот. Я уже открыла было рот, чтобы оспорить его слова, но меня одернул Странник. Да уж, нехорошо было бы вновь устроить скандал. Я поджала губы и подняла с земли свой меч. — Раз ты у нас лучший, то научи тогда лучше наших хоббитов сражаться. Я села рядом с Арагорном, бросив взгляд на Васильева. Ник что-то бурно обсуждал с Гэндальфом. Вмешиваться не стала, пусть дальше дискутируют. Зажмурившись, посмотрела в небо. Сегодня была прекрасная погода и, я надеялась, день будет столь же прекрасным. — Ты неплохо сражалась, — сказал Странник, покуривая трубку. — Недостаточно неплохо, судя по всему. Меня сменили Мерри и Пиппин. Теперь они тренировались с Боромиром. Хоббиты пытались наносить удары, но поначалу действовали слишком неуверенно, боясь задеть. — Три, два, один! Хорошо! — похвалил гондорец Пиппина. — Нападай, нападай! — Двигайтесь быстрее, — посоветовал хоббитам Арагорн. С блоками у них получалось лучше. Они уверенно парировали удары гондорца. Я безумно надеялась, что они его повалят и смогут запинать. Отомстить, так сказать, за мой проигрыш. Боромир случайно ударил Брендибака по руке. Меч отлетел в сторону. Мужчина попытался извиниться, однако хоббиты сдаваться не собирались. Мерри пнул гондорца в ногу, а Пиппин атаковал мечом. А затем они повалили-таки его на землю. Боромир, смеясь, пытался встать, но хоббиты не давали ему сделать это. Я засмеялась, чуть не свалившись с камня — Хватит, господа, — Странник встал со своего места и направился разнимать их. Но не тут-то было! Мерри с Пиппином схватили его за ноги, и Арагорн эпично грохнулся на спину. Я захохотала пуще прежнего: настолько комично это было. Когда я наконец успокоилась, то так и осталась лежать на камне, раскинув руки и уставившись в ясное небо. — Что это? — вдруг спросил Сэм, сидевший неподалеку. — Ничего, — буркнул Гимли. — Просто облако. — Но оно движется против ветра, — произнес Боромир, поднимаясь на ноги и вглядываясь вдаль. — Что движется против ветра? — веселость в мгновение ока пропала. Я встала. По небу к нам приближалось что-то чёрное, словно грозовая туча. — Это кребайны из Дунланда! — воскликнул Ник. — Прячьтесь! Все забегали, стали тушить костер, собирать вещи. Кто-то прятался в кусты, кто-то среди валунов, а я замерла на месте, всё вглядываясь в это тёмное облако. Мне оно почему-то опасным совсем не казалось, и я не понимала, почему все вокруг суетятся. — Прячься, — Ник схватил меня за руку, толкнул в кусты и сам улегся рядом. — Что это? — шепотом спросила я, разглядывая сквозь зелень приближающиеся черные точки, напоминавшие птиц. Васильев лишь шикнул на меня, прикрыв мне рот рукой. Я постаралась даже не дышать. Раз уж Ник считает это опасным, то оно наверняка таким и является. Птицы пару раз облетели наш лагерь и направились восвояси. Все постепенно стали вылезать из своих укрытий. Я тоже встала, недовольно глядя на Ника и требуя объяснений. — Это — шпионы Сарумана. Мага из… — Я знаю, кто это, — фыркнула я. Распустила волосы и принялась вытряхивать многочисленные веточки и листья. Всего два дня назад удалось помыть голову, нагрев воды из ручья. Я берегла свои волосы, пыталась как можно дольше сохранять их чистыми. А теперь они все в пыли и мелких травинках, которые не вытащить. — Теперь у нас только один вариант, Ник, — сказал Гэндальф, внимательно рассматривая моего друга. — Не один, — ответил тот. — Карадрас — меньшее из двух зол. — Не могу не согласиться, — пожал плечами Васильев. — Отлично, — кивнул ему маг. — Будем горы штурмовать? — без капли энтузиазма проговорила я. Горы — это, конечно, красиво. Но переход через них может быть весьма тяжелым и опасным. — Да, — мрачно ответил Васильев. От его тона мне захотелось на месте закопаться и никуда не идти. Путь к перевалу занял еще две ночи постоянного, хотя и пологого подъема. На третье утро Карадрас уже закрывал полнеба: могучий горный пик с заснеженной вершиной и крутыми склонами, тускло-красными, словно выпачканными запекшейся кровью. Уже после полудня, когда мы заканчивали завтракать, Гэндальф, Арагорн и Ник отошли в сторону и долго что-то обсуждали. Я не могла расслышать их слов, но видела, что Васильев упорно что-то доказывал собеседникам. Его сила убеждения тут почему-то не работала. Наконец Гэндальф объявил о решении идти на перевал сегодня. Ник, раздраженный чем-то, плюхнулся рядом со мной. Его вдруг очень заинтересовали свои руки. Он рассматривал их, сжимал и разжимал кулаки. Он всегда так делал, когда злился. — Что случилось? — поинтересовалась я, проглотив кусок сосиски. — Ничего, — коротко ответил Васильев. Не дожидаясь, пока я стану вытягивать из него правду, встал и ушёл. Я оглянулась. Он не просто злится, он в ярости и отчаянии. Именно так они у него проявлялись: нервное сжимание пальцев в кулаки, отрешённый взгляд, нежелание разговаривать, сильно сжатые челюсти и подергивание уголка губ. Редко можно было увидеть Васильева в таком состоянии, но сейчас был именно такой случай. — Есть у меня опасение, — меж тем говорил Гэндальф. — Что перевал Карадраса охраняется, но еще больше меня смущает погода. Надо пройти перевал быстро. Темнеет сейчас рано, надо поторапливаться. — Я хотел добавить пару слов, — произнес Боромир. — Я родился в предгорьях, дороги в горах мне хорошо знакомы. Наверху нас встретят сильный ветер и холод. Надо думать, как не замерзнуть. Я посоветовал бы прихватить дров, кто сколько сможет. — А Билл возьмет чуток побольше, правда, дружище? — Сэм заботливо похлопал пони по крупу. Ответом ему был довольно мрачный взгляд животного. — Хорошо, — согласился Гэндальф. — Но это на самый крайний случай.