Дорога домой (в процессе редактирования)

Пламя приугасло, и в костер бросили последнюю вязанку дров. - Ничего, скоро начнется рассвет: ночь на исходе, - сказал Арагорн. - Ночь на исходе, - пробормотал Гимли. - Да в такое ненастье и рассвета не заметишь. - Снег почти перестал идти, - объявил Боромир, немного отступив от костра. - Да и ветер стихает. - Медленно стихает, - буркнула я. - Меня всё достало, хочу спуститься с этой горы да поскорее. - Терпение, Таня, терпение, - Ник подышал на ладони и поднёс руки к огню. - Ты ведь всегда любила снег и горы. - Мои взгляды поменялись, - хмыкнула я. - Дома у меня была более теплая одежда и... И пешком я по снегу особо не ходила. - Что ж поделать, - пожал плечами Ник. - Раз пошла с Братством, то терпи. - Да я уж давно это поняла и терплю, - ответила я. - Просто этот холод, этот снег и эта темнота уже осточертели. И да, мой друг, я буду ныть. - Рассвет наступает, - вдруг сообщил Арагорн. Я подняла голову и заметила, что на востоке черное небо слегка посветлело. Я увидела немые, заваленные снегом горы, внизу горбились глубокие сугробы, и под ними угадывалась извилистая тропинка. Но радоваться было рано - тяжелые снежные тучи, угрожающие новой метелью, плотно затянули небо. Поэтому восход солнца меня не столь радовал: очередная буря близко. - Баразинбар не передумал, - проговорил Гимли. - Если мы осмелимся идти вперед, он снова обрушит на нас буран. Надо возвращаться, и как можно скорей. - Надо, - подтвердила я. - Но как? Тут все настолько замело, что не пройти, не проехать. Снег за неделю не расчистить. - Гэндальф расчистит путь своим огненным посохом, - улыбнулся Леголас. Буран ничуть не встревожил эльфа, и я ему завидовала - он сохранил до утра хорошее настроение. - Или Леголас слетает на небо, - откликнулся Гэндальф. - И разгонит тучи, чтобы солнце растопило для Отряда снег. Мой посох - не печка. А снег, по несчастью, невозможно испепелить. - А эльф - птица гордая, пока не пнешь, не полетит, да? - пошутила я. Мы c Ником засмеялись. Похоже хорошее настроение теперь не только у эльфа. Веселье, как бы это странно ни звучало, согревало. - Ладно, - решительно сказал Боромир. - У нас говорят, когда голова задумалась, тело может и поработать. Пора пускать сильных. Смотрите, снег, конечно, вроде бы везде одинаков, но застал он нас вон за тем утесом, - он указал на большую скалу, заслонявшую нужную нам тропку. - До него отсюда пол-лиги, не больше. Если самый сильный из нас осилит дорогу к этому утесу, оттуда мы все спустимся без труда. - Надо попробовать, - поддержал гондорца Арагорн. - Уж вдвоем-то мы одолеем пол-лиги. - Втроем, - поправил его Васильев. - Хорошо, втроем, - согласился Странник. Боромир уступал ростом и Арагорну, и Нику, но был шире в плечах. Он прокладывал путь, Арагорн двинулся следом, за ним Ник. Но даже для них работа оказалась непростой. Снег временами доходил мужчинам до плеч, Боромир словно плыл в нем, загребая мощными руками. Леголас, улыбаясь, глядел на них, затем повернулся к нам и воскликнул: - Да поможет уму и силе искусность! - а потом проворно зашагал по снегу даже не оставляя следов. Если бы у каждого из Братства была такая прекрасная способность, то нам не составило бы труда выбраться отсюда. - До свидания, - крикнул Леголас. - Я постараюсь отыскать вам солнце, - он прибавил шагу и, словно танцуя, обогнал медленно бредущих Боромира, Арагорна и Ника, махнул им рукой и скрылся из глаз за поворотом тропинки. Трое мужчин, расчищающие нам путь, медленно продвигались вперед, мы же молча смотрели им вслед. Клубящиеся у вершины тучи сгустились, вниз поплыли редкие снежинки. Прошло, вероятно, уже около часа, и на тропе наконец-то появился эльф. Потом я увидела и остальных "снегоуборщиков", медленно, с трудом поднимающихся в гору. Если начинали они весьма бодро, то теперь они заметно подустали. - Мне не удалось заманить сюда солнце, - подмигнув и улыбнувшись мне, сказал Леголас. - Оно ублажает южные земли, и его, как я понял, ничуть не беспокоит несколько тучек над этой горой. Но зато я принес хорошие вести тем, у кого тяжелая поступь. За скалой, про которую говорил Боромир, намело довольно высокий сугроб, и наши воители из Племени Сильных приготовились погибать перед этой преградой, ибо тропинка-то идет по ущелью, а выход из ущелья закрыт сугробом. Ну, пришлось мне объяснять Сильным, что они отчаялись перед снежной крепостью шириной не больше десяти шагов и что за нею на нашей тропке лежит слой снега по щиколотку хоббитам. - Так я и думал, - проворчал Гимли. - Конечно же, злая воля Баразинбара раскачала этот проклятый буран. Баразинбар не жалует гномов и эльфов... - К счастью, Баразинбар, вероятно, забыл, что к Отряду Хранителей примкнули люди, - перебил гнома только что подошедший гондорец. По лицу его струился пот, он тяжело дышал. Работа им и правда попалась нелегкая. - И люди, скажу без хвастовства, не слабые. Мы одолели снежный завал - проделали в сугробе узкую тропку для тех, кто не может порхать по-эльфийски. - Вы хорошо поработали, - я улыбнулась и взъерошила волосы Нику. - Сильно устал? - Всё в порядке, - отмахнулся Ник. - Сейчас передохну буквально пару минут, и всё будет в порядке. Я ничего ему не ответила, а лишь протянула флягу с водой. Васильев сделал несколько маленьких глотков и вернул флягу мне. Впереди нас ждало ещё одно путешествие сквозь снега. - Да как же мы доберемся до этой тропы? - взволнованно спросил Пиппин. - Не беспокойся, - ответил ему Боромир. - Я устал, но силы у меня еще есть, у Арагорна и у Ника - тоже. Мы отнесем вас к завалу. И начнем, почтенный Перегрин, с тебя. И только Пиппин хотел вскарабкаться гондорцу на спину, как я его остановила: - Погодите. Вы сейчас отнесете трех хоббитов, а потом вернетесь за одним? - Да, а что? - удивился моему вопросу Боромир. - Между прочим, есть еще я, - заявила,скрестив руки на груди и гордо задрав подбородок. - Я тоже могу отнести одного хоббита. Тогда мы управимся за один заход. Твой вариант нерационален. - Ты уверена? - спросил Арагорн. - Я готова, - твердо заявила я. - Давайте мне самого легкого. В итоге мы решили так: я несу Фродо, Боромир - Сэма, Ник - Пиппина, Арагорн - Мерри. Первым шагал гондорец. Он расширял руками проход, чтобы нам было легче идти. За ним Следопыт, затем Ник и я. Следом за мной шел Гэндальф, ведя в поводу навьюченного пони, верхом на пони сидел Гимли, а замыкал шествие Леголас. - Тебе не тяжело? - обеспокоенно спросил Фродо, крепче хватаясь пальцами за мои плечи. - Неа, - ответила я. Хоббит весил как девяти-десятилетний ребенок, то есть был не очень тяжёлым. Меня больше тяготило Кольцо. Оно было слишком близко, и, если можно так сказать, снова манипулировало мной. Не очень приятное чувство. Оно давило мне на виски, вызывая головную боль. Я пыталась как-то отвлечься, но все мысли все равно возвращались к Нему. Власть, мир, дом. И все это можно получить благодаря Кольцу. Хотелось вопить, но я стискивала губы и упрямо шла вперёд по снегу. Мне бы надо держаться подальше от Кольца и от Фродо, следовательно, тоже. А то, кто знает, в какое чудовище может превратить меня эта побрякушка, если я не совладаю с собой. Вскоре мы подошли к сугробу, который, словно стена вдвое выше человеческого роста, перегородил узкое ущелье. Весь сугроб казался монолитом, разрубленным посередине узкой тропой. Я опустила Фродо на землю и с трудом распрямилась. Фродо был легким, а не невесомым. Чувствуется, ближайшие несколько дней спина будет неумолимо болеть. Едва Леголас миновал сугроб, как меня оглушил раскатистый грохот и откуда-то сверху посыпались камни, взвихрившие облако снежной пыли. Потом, когда белая завеса развеялась, я увидела, что проход в сугробе завален ссыпавшимися вниз камнями. Захотелось выругаться от испуга. - Хватит, Баразинбар, - взмолился Гимли. - Мы уходим! Оставь нас в покое! - Не, это наверняка Саруман бушует, - возразил гному Ник. - Да какая вообще разница? - прервала я их. Отвечать на мой вопрос никто не рискнул. Все равно, кто это был. Но гора - или не гора - казалось, и сама успокоилась, как бы удовлетворенная нашим отступлением: начавшийся было камнепад иссяк, а тучи, закрывавшие перевал, рассеялись. Теперь идти было ещё проще. Слой снега под ногами становился всё тоньше, и вскоре, спустившись по круче, мы вышли к той самой площадке, где вчера нас застали первые снежинки. Утро начинало клониться к полудню. С площадки, где мы стояли, открывались широкие предгорные дали - холмы, озерца, извилистые овраги. А внизу виднелась неглубокая лощина, в которой мы отдыхали накануне. Я замерла на мгновение наслаждаясь красотой. Всего на мгновение. Затем на меня нахлынула вся накопившаяся за день усталость: у меня болели ноги, спина, я продрогла до костей и до жути хотела есть. При этом дорога вниз должна была занять по крайней мере полдня. Теперь любоваться никакой красотой не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Я, спотыкаясь, побрела вслед за Ником вниз. Меня подгонял ледяной ветер. Красный Рог, Баразинбар, Карадрас - называйте, как хотите, но нам там не пройти. Только под вечер, в пасмурных сумерках мы остановились на отдых. Дул холодный порывистый ветер, от которого не было спасения. Но хотя бы снега не было. Я куталась в плащ и проклинала всё на свете, так как даже костёр не согревал. Гэндальф снова пустил свою флягу с мирувором по кругу. Я приняла напиток из рук рядом сидящего Леголаса, а затем передала Нику. Потом мы устроили ужин, а после совет. Горячая еда и мирувор согрели и разбудили мозги. Теперь мы могли думать и обсуждать. - Сегодня ночью отдохнем, - объявил Гэндальф. - Ибо штурм перевала дорого дался каждому из нас. - А куда мы пойдем потом? - спросил Фродо. - Есть перед нами два пути: Со злом сразиться - может смерть найти, Или бесславно отступить, Но как мы сможем с этим жить? - быстро продекламировала я. Когда я сказала "отступить" лицо Пиппина радостно просветлело, а Мерри и Сэм весело встрепенулись. Но Гэндальф, Боромир, Арагорн и Ник остались бесстрастными, а Гимли и Леголас выжидательно промолчали. Фродо же что-то обдумывал. Я закусила губу. Зря я открыла свой рот. Я внесла некую неловкость в начавшееся было обсуждение. Но с другой стороны это правда: мы можем либо продолжить путь, либо уйти. - Вернуться, - нерешительно начал Бэггинс. - Мы можем, по-моему, только с победой. Или с позором, признав свое поражение. Я предлагаю пробиваться вперед. - Я тоже так думаю, - поддержал его Гэндальф. - Вернуться - значит признать свое поражение, которое неминуемо обернется гибелью для всех свободных народов Средиземья. Кольцо Всевластия останется в Ривенделле, ибо иного убежища не найдешь. Враг со временем узнает об этом, двинет все свое воинство против Элронда, и рано или поздно Ривенделл падет, а Враг сделается Всесильным Властителем, и Завеса Тьмы сомкнется над Средиземьем. Черные Кольценосцы - страшные противники, но, когда их хозяин добудет Кольцо, они окажутся просто непобедимы. - Я тоже думаю, что надо идти только вперед, - поддержала я Гэндальфа. - Есть другая дорога через горы? - Да, - ответил маг. - Но это довольно мрачная дорога. Арагорн и Ник даже слышать о ней не хотели до этого времени. - Если она еще хуже перевала, то это и правда мрачная дорога, - глянув на Арагорна и Ника, воскликнул Мерри. - Ну, а всё-таки расскажи о ней хоть немного, чтобы мы знали самое худшее. - Дорога, про которую я говорю, проходит через пещеры Мории, - сказал Гэндальф. Гимли взволнованно посмотрел на мага. Неужели гном испугался пещер? Это настораживало. В какое же ужасное место мы теперь должны попасть? - Никто не знает, сохранился ли сквозной проход через Морию, - заметил Арагорн. - Зато все знают, что Мория именуется Черною Бездной, - добавил Боромир. После его слов мне еще больше расхотелось лезть туда. - Да и для чего нам спускаться в Морию? Зачем штурмовать неприступные перевалы? Давайте пройдем через Врата Рохана: роханцы - давние союзники гондорцев, они помогут нам добраться до Андуина. А можно спуститься по реке Изен, чтобы выйти к Гондору с юга, через Приморье. - Как бы это странно ни звучало, но я согласна с Боромиром, - под удивлённые взгляды остальных заявила я. - Судя по вашим разговорам, Мория - филиал ада в этом мире. И я не хочу там оказаться. - А я не согласен, - возразил Ник. - Врата Рохана приведут нас слишком близко к Изенгарду. Нам не следовало бы подходить к владениям Сарумана. Я не верю, что это говорю, но спрятаться в пещерах Мории самое разумное на данный момент. Этого Враг от нас не ожидает. - Как знать, - хмыкнул гондорец. - Зато, уж если он догадается, где мы, то нам не выбраться из этой ловушки. Говорят, Враг распоряжается в Мории, словно в своем собственном Черном Замке. Называют же Морию Черной Бездной. - Не всякому слуху верь, - сказал Гэндальф. - В Мории хозяйничает вовсе не Враг. Правда, там могут встретиться орки, однако я думаю, что этого не случится - их полчища истреблены и рассеяны в Битве Пяти Воинств у Одинокой. Горные Орлы недавно сообщили, что орки опять стекаются к Мглистому, но, надеюсь, в Морию они еще не проникли. Зато, возможно, мы встретим здесь Балина с его небольшой, но отважной дружиной, и тогда нам нечего бояться орков. Как бы то ни было, путь через Морию - единственный, других путей у нас нет. - Я пойду с тобой, Гэндальф, - воскликнул Гимли. - Меня не страшат древние предания. Но сначала нужно отыскать Ворота, захлопнувшиеся давным-давно. - Превосходно сказано, мой милый Гимли, - с легкой улыбкой отозвался Гэндальф. - Я найду Ворота и сумею открыть их. А уж с гномом мы наверняка не заблудимся. Я-то спускался в Морию один и, как видишь, вышел оттуда живым. Я прошел тогда эти пещеры насквозь, Арагорн, - добавил он, посмотрев на Странника. - Я тоже спускался однажды в Морию, - невозмутимо сказал Арагорн. - Со стороны Черноречья. И тоже ухитрился выйти живым. Но второй раз я туда лезть не хочу. - Я и первый-то раз не хочу, - буркнул Пиппин. - Я тоже не хочу, - пробормотал Сэм. - Да и никто не хочет, - заметил Гэндальф. - Однако нам надо попасть в Черноречье. Поэтому я спрашиваю, кто согласится - не захочет, а согласится - идти через Казад-Дум, чтобы потом добраться до Андуина. - Я, - с готовностью воскликнул Гимли. - Я тоже, - мрачно сказал Арагорн. - А я, - угрюмо объявил Боромир. - Согласен лезть в эту Черную Бездну только вместе со всеми Хранителями. Два полурослика не хотят туда лезть. Леголас, Таня, Фродо - главный хранитель - Ник и Мерри пока еще ничего не сказали. - Я против Мории, - проговорил эльф. - Я уже сказал, что полезу туда, - Ник выразительно посмотрел на меня, надеясь на поддержку. Я задумалась. Вопрос был сложный. С одной стороны, хотелось поддержать Васильева и показать, что мне не страшно. Но, с другой стороны, мне не хотелось туда лезть. Путь через Врата Рохана казался более мирным и спокойным. Хотя при этом я прекрасно понимала, что в Лориэн - нашу с Ником цель - нам будет не попасть так просто. Придётся сделать крюк: сначала попробовать поискать что-то в библиотеке Минас-Тирита, а потом, если мы ничего не найдём, пойдём в Лориен. Так что, эта проблема решаема. Однозначно. - Я тоже против, - наконец сказала я, стараясь не глядеть на друга. - Я жить хочу, а это место очень опасное. Все посмотрели на Фродо и Мерри. Я же опустила взгляд и уставилась на свои сапоги. Грязные сапоги, давно просившие чистки. Не любила я такие игры в демократию: все делают выбор, который оказывается не совсем верным. Чувствую, в этот ад мы всё-таки попрёмся. Если бы был лидер, который принял решение не идти туда, было бы прекрасно. Но даже если я вскочу и заявлю это, меня никто не послушает. Поэтому придётся идти. - Я боюсь спускаться в Морию, - сказал Фродо. - Но и совет Гэндальфа не хочу отвергать. Давайте отложим решение до утра. Очень уж сейчас темно и тоскливо. И страшно. Послушайте, как воет ветер. Я прислушалась. Ветер свистел в обнажённых ветвях дерева, под которым мы прятались, и шуршал засохшими стеблями вереска. Но в этот приглушенный свистящий шорох вплетался заунывный, с переливами, вой, словно ветер выл над горным ущельем. Или же мне показалось? - Ветер как ветер, - хмыкнула я. - Ветер? - вскочил Арагорн. - Ветер волчьими голосами не воет. Волколаки опять перебрались через Мглистый. Я тоже встала, схватившись за рукоять меча. Роланд мне рассказывал о волколаках: это огромные волки-оборотни. После смерти их трупы исчезали через некоторое время. В общем, противники не самые лучшие. Никому бы не советовала им попадаться. - Видимо, охота началась, - сказал Гэндальф. - Так стоит ли откладывать решение на утро? Если мы с вами и доживем до рассвета, нам не прорваться к Вратам Рохана. - А далеко эта Мория? - спросил Боромир. - Ты хочешь узнать, далеко ли отсюда Западные Ворота? - переспросил его маг. - Я думаю, лигах в десяти для орла. А самыми короткими наземными тропами получится лиг восемнадцать-двадцать. - Надо прятаться в Морию, - сказал Боромир. - Боишься орка - не утаишься от волка. - Так-то оно так, - согласился Арагорн, проверяя, легко ли вынимается его меч. - Но с другой стороны, где волк, там и орк: в ущельях волки-оборотни, а в пещерах орки. - Из двух зол надо выбирать меньшее, то есть орков, - сказала я, скрестив руки на груди. - Значит, Мория. Мы хотели заночевать в лощине, но теперь, для того чтобы защититься от волколаков, поднялись на соседний холм. Здесь росли старые корявые деревья, а несколько больших валунов образовали нечто вроде изгороди. Мы, понимая, что ночная тьма не помешает волколакам найти нас, поспешно разожгли небольшой костер. Я сидела возле огня и дремала. Это был даже не сон, а тревожное забытье. Я вздрагивала и хваталась за меч при каждом шорохе. Но это просто трещал костер или шумел ветер. - Паранойя, - прошептала я, в очередной раз закрыв глаза. Помассировала виски. - У меня уже паранойя. Вдруг совсем рядом раздался пронзительный вой. Я резко открыла глаза и огляделась по сторонам. Показалось или нет? Нет, не показалось. Вой теперь слышался со всех сторон, а вокруг, в черной ночной темноте, зловеще поблескивали парные огоньки. Внезапно там, где ограда обвалилась, я увидела огромного волколака - он застыл в проломе и хрипло взвыл, словно бы подавая сигнал к атаке. Я вынула меч, готовая отбиваться в любой момент. Проснулось чувство страха. Их было слишком много. Волколак взвыл снова. Подняв мерцающий магический посох, Гэндальф шагнул навстречу зверю. - Ну ты, шелудивая собака Саурона, - нарочито негромко проговорил он. - Перед тобой Гэндальф. Убирайся отсюда, если тебе дорога твоя шкура. С коротким рычанием волколак прыгнул вперед, мелодично прозвенела спущенная тетива, и, коротко взвыв, зверь рухнул на землю. Из горла у него торчала стрела с зеленым оперением, из глаза торчала еще одна - белая. Леголас и Ник синхронно вынули по второй. Но кольцо зловещих огоньков распалось. Сбежали. Гэндальф и Арагорн подошли к ограде. Я осторожно приблизилась к ним и, встав на носочки, выглянула из-за плеча Странника. Волколаков на склонах холма уже не было: стая, лишенная вожака, отступила. Нас окружала безмолвная тьма. Я отошла от следопыта и вновь уселась у костра. Теперь спать точно не хотелось. Мне было страшно. Мы сидим в лесу, а где-то вокруг бродят волки. Быть съеденной - не очень заманчивая перспектива. Мне моя жизнь стала вдвойне дороже после того, как я чуть не замерзла в этих треклятых горах. И сейчас меня мучал один вопрос: стоит ли мне продолжать этот путь. Ещё не прошла и половина похода, а я уже скучаю по времени, проведённом в Ривенделле. Смогу ли я всё выдержать? На сколько ещё хватит моей силы и храбрости? Не поторопилась ли я со своим решением идти с Братством?