Я тебе должен

– Как это всё понимать? – растерянно поинтересовался оператор Оберона и сделал пару осторожных шагов вглубь тускло освещённого просторного помещения корабля. Это был один из многочисленных холлов фрегата Корпуса. Холодный, металлический, выдержанный в этом их педантичном корпоративном стиле. Раинер всегда находил эстетику торговой фракции очень некомфортной, здесь буквально всё кричало о чопорной функциональности. – Где... Вообще все? Они уже поверхностно обследовали все-таки найденный Ксифос, что действительно был пришвартован у одной из грузовых дверей фрегата. Вопреки ожиданиям Раинера, десантник не был сильно поврежден, но хозяин отсутствовал и бортовой компьютер не подавал признаков активности. Они бегло осмотрели совершенно непримечательное помещение у входа, но не стали углубляться в шастания по очевидно пустому чужому судну. Там же между Раинером и Кианом возник быстрый спор на тему продолжения разведки, в котором оператор Оберона настоял на своём и вышел победителем. Вскоре они проникли внутрь железной громадины Корпуса, и уже некоторое время блуждали по тёмным и абсолютно пустым помещениям. – Какая же дурацкая конструкция у этого корыта, – прорычал Киан где-то позади, выдирая из стены ворох проводов, которые отвечали за активацию системы безопасности. Она и так, похоже, не работала правильно, но напарники решили не рисковать своим и без того шатким положением. Решили, что безопасность на Киане, а Раинер следит за обстановкой. – Ну прям конченый. Капитанская рубка в самой высокой носовой точке, видел снаружи? Идеальная цель, всё равно что мишень повесить на нос корабля. Они совсем отупели, как гриниры? – Нам же лучше, но что-то я сомневаюсь, – отмахнулся Раинер. Уязвимость кораблей корпуса заботила его меньше всего, по крайней мере сейчас. – Как нам туда пройти – в рубку? Ты тут ориентируешься? Бывал на таких моделях? – Приходилось бывать на похожих, более старой линейки, – прикинул Киан задумчиво. – Они тогда скорее как летучие склады были. Но где-то точно должны быть лифты. Не по лестницам же они своё барахло таскают. – Если только они не вырубились вместе со всем остальным, – Раинер обвел взглядом просторное помещение в поисках каких-нибудь зацепок. Потом отошёл к стене, рассматривая большой золотой барельеф, изображающий непонятно что. Он наклонил голову и нахмурился, тем не менее понятнее не стало. – Как думаешь, что тут делает Ксифос? Ещё и повреждённый. – Ну не знаю, смотря кто из наших сюда притащился, – голос Киана стал тише, когда он исчез за углом, а через несколько секунд вышел с роботом-уборщиком в руках. – Прикинь, мы сейчас их найдём и раскроем какой-нибудь заговор? Контрабанду, например, или подкуп? – Киан, отпусти пылесос, – проигнорировал перспективные фантазии напарника Раинер и махнул ветвистой головой в сторону железной штуковины в руках Некроса. – На кой он тебе сдался? И какой еще подкуп? – Не хочу, я же говорил, я люблю дронов, – оператор Некроса немного потряс бедного робота, который отчаянно шевелил мелкими конечностями в поисках опоры. – Я бы себе таких дюжину завёл, но они будут мешаться. Досадно, да? – Да чтоб тебя, дай сюда, – Раинер в несколько шагов подошёл к напарнику и отобрал много страдального дрона. Потом отпустил его по полу и слегка подтолкнул носком копыта для ускорения. – Некогда нам этим заниматься. Так что там с заговорами? – Ну, я знаю, что эти корпоративные ублюдки продают захваченные варфреймы на аукционах. Вот и я тоже задавался вопросом, нахрена? –внезапно выдал Киан. Раинер ничего не спрашивал и вопросами не задавался, но слушать продолжил в надежде получить как можно больше полезной информации. Некрос тем временем просто уставился на него, замолчав. – Ну и? – после пары минут молчания не выдержал оператор Оберона. – Интересно, за сколько ушли бы с молотка наши? – загоготал Киан. – Я бы за твой целое состояние отвалил, фиалка. – И на кой чёрт тебе медицинский варфрейм? Ты ничего в этом не понимаешь, – насупился Раинер, уже предчувствуя подвох. Чтобы напарник не пялился, оператор Оберона развернулся и направился вдоль по стене просторной залы. Обвел взглядом огромный глиф на стене, изображающий крону Грэнума, потом такой же, но с бюстом какой-то важной шишки, изображенного в профиль. Потом оператор Оберона озадаченно остановился напротив какого-то большого дисплея. Тот не горел, поэтому Раинер навскидку помахал перед ним руками в надежде, что экран среагирует. – А я и не говорил, что пользовался бы им по назначению, – выдал Некрос позади. Раинер не захотел к нему поворачиваться, занятый экраном, но услышал, как напарник перемахнул через стальные перекрытия. – Я бы… – А я бы за твой и пары кредитов не выложил, – перебил его Раинер, предвосхищая то, что может услышать из уст Киана. Как он уже успел убедиться, напарничек оказался обладателем громкого рта и грязного языка, который совершенно не умел контролировать. – Угадаешь, почему? Раинер в целом отвечал скорее на автомате и не особо включился в диалог, так как экран перед ним пошёл рябью, а потом табло осветило комнату мертвым белым светом. Оператор Оберона порадовался и принялся быстро листать меню. Оно напоминало их собственные интроспективные экраны, вот только он не всегда мог разобрать написанное, пришлось включить фантазию, а иногда тыкать наугад.   – Хах, потому что тут требуются… Своеобразные навыки, – голос напарника за спиной стал каким-то странным, и Раинер всё-таки обернулся. Некрос, сидя на кортах, с небывалым интересом рассматривал кончик своего Ортоса, когда оператор Оберона коротко его окликнул. Потом Киан без объяснений резко воткнул его в землю, отчего по полу брызнула какая-то коричневая жижа. – Что там у тебя? – удивился Раинер, наблюдая за тем, как напарник закидывает посох за спину. На кровь жидкость похожа не была, но и на какие-то производственные материалы тоже. – Ничего такого пока что, – отозвался Некрос, уставившись на разбрызганную жидкость, а потом ещё сильнее растер её по полу ладонью. –А ты нашёл там что-то полезное, или картинки смотришь? – Я тут вообще-то делом занят, а не непонятными жидкостями обмазываюсь, – возмутился Раинер и махнул Киану в приглашающем жесте. – Подойди сюда, я не могу разобрать. Напарник молча обогнул ещё пару стальных перекрытий, слегка нагнулся, чтобы пробраться под информационными дисплеями, которые широко раскинулись в центре залы, как крылья гигантской бабочки, и остановился рядом. Потом наклонился к экрану, разглядывая его практически вплотную. Раинер отметил про себя, что такой способ вряд ли поможет разобраться, но решил не вмешиваться. Вместо этого он быстро окинул взглядом кончик посоха приятеля, который теперь был совсем рядом. Оператор Оберона как бы невзначай приблизился и наклонил голову к плечу Некроса. На острие болталась какая-то оболочка, похожая на пустого внутри червя. «Что за?» – мелькнуло в голове Раинера, когда он почувствовал исходивший от личинки аромат – озона и какой-то кислятины. Ветвистая голова Оберона мотнулась в сторону, когда Раинер чихнул на том конце переноса от резкого запаха. Некрос резко повернулся на звук. – А мы точно тут на план корабля смотрим? – ехидно произнес Киан, слегка наклонившись. – Или тебе больше мои лигатуры нравятся, а? Можешь потрогать. И нет, они не порвутся, если их тянуть. – Чего? Не говори ерунду, – отрезал Раинер, но пару шагов назад на всякий случай сделал. – Так ты разобрался с этой штукой? – Ну вроде, – неопределенно повёл плечами Некрос, возвращаясь к экрану. –У них такой поганый диалект, сокращения эти, аббревиатуры. Но смотри. Он быстро схватил руку варфрейма Раинера так, чтобы тыльная сторона кисти оказалась в его ладони, и только белый указательный палец Оберона торчал наружу. Некрос тут же принялся показывать им места на карте дисплея, абсолютно не заботясь о том, что варфрейм товарища из-за этого болтается из стороны в сторону. – Отсек управления здесь, – он со знанием дела показал на большое помещение на схеме. – Лифтов нет в этом крыле, но есть аварийный подъемник для технического персонала – тут так написано – и габаритных транспортировок. «Габаритных» – повторил про себя Раинер, попытавшись представить, что такого громоздкого могли бы перевозить эти бюрократы, но ответ напрашивался сам собой.  Товаром могло служить всё, что угодно, главным условием был не размер, а круглая сумма, которую за этот товар можно было бы выручить. — Это же просто платформа, наверное? – задумчиво протянул Раинер, предавшись своим мыслям, которые быстро перетекли от продаж к покупкам. Он вспомнил, как они со Стиной бродили по базару Мэру в последнюю встречу, похоже, он соскучился по подруге. К тому же, их последний разговор он довольно неловко закончил. «Из-за Киана. Интересно, ей понравится Киан?», – он смерил варфрейм напарника оценивающим взглядом.  – Ну да, такая платформа, – продолжил Киан, отпустил ладонь Оберона и раскинул руки в стороны, тем самым пытаясь показать размеры. – Извините, ваша стерильность, но придётся немного пожертвовать комфортом. – Киан, я на твоём лисете летел, всё что угодно комфортнее, – остановил его начавшуюся колкость Раинер, быстро вернувшись к разговору. – Я вообще не о том. Если это не лифт – мы вообще узнаем это приспособление? Ты умеешь его запускать? – Да что там сложного? Как-нибудь разберёмся сейчас, – оживился Некрос, увлекая напарника за локоть в сторону широкого коридора с низкой лестницей. Они спешно поднялись по ней и вышли в широкий полутёмный коридор. – И давно ты мастер на все руки? – засомневался Раинер и уже развернул интроспективный экран в поисках информации о строении и функционировании промышленных подъемников. В основном там были схемы для постройки в додзё, которыми делились особо деятельные, и явно желающие нести свою деятельность в массы, тенно-инженеры. Он тяжело вздохнул и свернул информационный экран. Придётся довериться напарнику, так как сам он не был инженерным светилом, и каким криворуким бы ни был Некрос, вряд ли у него получится лучше.  Они быстро поднялись и прошли мимо нескольких кают. Стальные тяжелые двери некоторых были приоткрыты и Раинер успел увидеть внутри личные вещи, видимо, принадлежавшие служащим Корпуса. Там было что угодно, кроме самих служащих, и выглядело всё так, будто оставили это в спешке. Киан тем временем шёл вперед, активно рассматривая стены, которые в коридорах были преимущественно голые. Кое-где проводил по ним ладонями или царапал когтями варфрейма. Раинер не стал заострять на этом внимание, хоть и выглядело весьма подозрительно. – Подожди, – позвал Раинер, остановившись около одной из приоткрытых жилых кают для персонала. – Давай проверим, может что-то найдём. – Имеешь непреодолимое желание ворваться в чьё-то личное пространство? –Некрос обернулся через плечо. – Моё всегда в твоём распоряжении, кстати. Раинер молча махнул рукой в его сторону и подошёл к двери. Аккуратно заглянул внутрь, после чего рванул её в сторону, распахивая настежь. Крепежи послушно подчинились сильным стальным рукам Оберона, и дверь с негромким скрежетом открылась. Внутри было довольно темно, только резервный светильник тускло горел где-то под высоким потолком. У стены помещения друг напротив друга стояли две явно обжитые кровати, на столах валялась всякая всячина, от кружек и болтов, до запасных обойм и каких-то тряпок. На стенах криво висело несколько глифов с вроде бы какими-то корпоративными лозунгами, Раинер всё силился их прочитать, но смог разобрать только слова «вместе» и «работа». Киан ввалился в комнату вслед за ним, запнувшись о стоящие у входа части бедренного экзоскелета, которые с грохотом попадали на пол. Оператор Оберона быстро смекнул, что использовались они скорее всего для переноса грузов, стало быть, комната скорее всего принадлежала грузчикам. Некроса однако это ничуть не остановило и он быстро прошёл мимо Раинера, нарочито скинув со стола весь хлам на ходу. Потом запрыгнул на одну из кроватей и опустился на корты, стальной каркас которой предательски заскрипел под весом его поджарого варфрейма. Не обращая ни это никакого внимания, Киан быстро провел ладонью по поверхности тумбы рядом, сгребая с неё содержимое, тут же посыпавшееся на пол и рванул дверцу полки. При этом он явно не рассчитал силы, так как та вылетела аккурат под ноги Раинера, ударившись о его голень. – Киан, ты мог бы не разносить тут всё? – нахмурился оператор Оберона, постаравшись придать голосу побольше серьёзности. – Ты зачем всё разбросал? Гремишь на всю округу, а если это правда какая-то теневая сделка, и нас сейчас коллективно застанут врасплох и порешат? – Да никого тут нет, один брошенный мусор и всякая дрянь, – он порылся около кровати, выудив кружку и, быстро глянув на неё, продемонстрировал Оберону. – Глянь. «Лучший монтаж трубопровода за квартал». Ну и позор. – У каждой фракции свои регалии, что тут скажешь, – демократично отозвался Раинер, хотя кружку тоже не оценил по достоинству. Похоже, соседом грузчика был монтажник, что уже не так полезно. Оператор Оберона поддел носком упавшую под ноги полку, когда взгляд его зацепился на лежащие в ней вещи. Большая связка ключей, кординационные дешифраторы для кодовых замков, сухая шкурка от того фрукта с Венеры и… – О, это же полевой терминал, – просиял Раинер и поднял планшет. Такие запоминающие полевые устройства часто носили с собой те, кому требовалось записать что-то от руки. Или отметить, или отчитаться за сегодняшнюю работу, видимо. И оператор Оберона не сомневался, что такие педантичные бюрократы, как Корпус, не упустили бы возможности снабдить свой персонал чем-то подобным, для подстраховки. Раинер покрутил его в руках, потом коснулся интерфейса. Экран терминала засветился ровным светом, появилось лого Корпуса и окошко для ввода шифра. – Тут шифр… А какой? – Сможешь взломать? Давай, удиви меня, – усмехнулся Киан, немного привстал и принялся шарить рукой по стальной полке, прилаженной над кроватью. Раинер проследил за ним взглядом, нахмурившись на том конце переноса и попробовал. «1-2-3-4» – не верно – «крона», «кредит», «смена» дали тот же результат. Раинер шумно и нервно вздохнул, начиная закипать. Он взламывал сложные системы безопасности, а тут какой-то планшет рабочего. – Попробуй «работаю-пока-не-сдохну-потом-тоже-буду», – повеселился Киан, наблюдая за его тщетными попытками. Раинер склонил голову неодобрительном жесте, но пароль попробовал – снова не то. – Давай ты, – быстро предложил он, протягивая девайс напарнику. Тот снова занялся полкой, но обернулся, коротко помотал конусообразной нейрооптикой из стороны в сторону и кинул Раинеру какую-то мелкую вещицу. Тот проследил взглядом за тем, как нечто легкое ударилось о покатую грудь Оберона и повисло на одном из выступов варфрейма на короткой толстой цепочке. Раинер взял вещицу в руки, когда понял, что это небольшая стальная карта сотрудника. Такие болтались на шеях, поясах и прочих частях тела практически у всех рабочих Корпуса, но он никогда не заострял на них внимание. – Зацени красавчика, – выдал Киан и наконец уселся на кровать нормально, предусмотрительно отцепив посох со спины и приладив его стоймя рядом. Его плечо несколько раз подёрнулось, но он никак не отреагировал, только заинтересованно вытянул шею в сторону напарника. – Григор Л., работник склада, – прочёл Раинер, после чего обратил внимание на фото. С изображения на него взирал уставший круглолицый мужчина с мясистым носом и поджатыми губами. Под фото была дата выдачи карты и уникальный идентификационный номер. Раинер на несколько секунд задумался, сел на кровать напротив напарника, покрутил в голове варианты, но всё-таки выбрал последнее и не ошибся – планшет мигнул, а после прозрачный экран наполнился списком заметок. – О, получилось! Хотя теперь я не уверен, что с таким гениальным паролем здесь может быть что-то важное. – Наш выдающийся доктор теперь ещё и талантливый взломщик, – всё еще забавляясь, прокомментировал ситуацию Киан, потом нагнулся вперед и ловко сполз на пол, при этом задев бедром собственный посох. Тот покатился по полу, громко зазвенев о стальной пол. Раинер вздрогнул и уже было хотел возмутиться, но напарник предвосхитил его ожидания. Некрос подполз и уселся рядом, водрузив локти на его колени и, придерживая собственную нейрооптику ладонями, посмотрел на Оберона снизу-вверх. – Ну читай уже, сейчас узнаем все их сочные секреты. – А это обязательно вот так делать? – Раинер нахмурился и попытался сбросить локти напарника с колен, но добился только того, что болтающаяся нейрооптика Некроса нездорово замигала глазками энергопротоков. Вряд ли было хорошей идеей трясти его варфрейм, но и отношение Некроса к ситуации Раинера не устраивало. Ему отчего-то стойко казалось, что напарник специально над ним издевается и явно относится к их вылазке несерьёзно. Ну и пусть – он-то сам максимально серьёзен и на дурацкие провокации вестись не собирается. Он деловито выпрямил спину и вернулся к записям. Последнее сообщение под названием «Зеф Л.» значилось в статусе «не отправлено». – Зеф Л., код какой-то? Имя начальника? – вслух произнёс Раинер, разворачивая сообщение. – Датируется вчерашним днём… Может отчёт? – Читай уже, – поторопил его Киан в очередной раз. Оператор Оберона вздохнул, быстро пробежался глазами по первым строчкам, стараясь уловить самое важное и активировал вокализаторы. – «На этих контейнерах никакой маркировки, только нумерация. Они глухие и чертовски тяжёлые, вибрации при перемещении минимальные, содержимое плотно закреплено и не имеет свободного хода», – прочёл Раинер громко и четко, быстро пробегаясь глазами по строчкам. На всякий случай он запустил аудиовизуальную запись, так как информация показалась ему полезной. Возможно, они не только выяснят то, за чем явились сюда, но и будет, что передать руководству для дальнейшего рассмотрения. Киан придвинулся поближе, делая вид, что очень заинтересован, но Раинер был уверен, что напарнику фиолетово, и поэтому немного насторожился. – «Для погрузки вышли за рамки стандартной процедуры, использовали несколько манипуляторов…. Так-так… После размещения на складе был получен приказ об усилении режима изоляции.» Что они там перевозили, интересно… – Да что угодно, лишь бы оно имело хорошую цену, – пробубнил Некрос отвлеченно и поднял руку повыше, принявшись мотать пальцем из стороны в сторону серебряную подвеску, болтающуюся на нагруднике Оберона, как надоедливый кават. Эту подвеску ему подарила подруга, когда они в очередной раз встретились на реле. Стина тогда объявила, что её повысили в ранге и им надо отпраздновать. Раинер отвлекся от текста и несколько секунд следил за болтающейся вещицей, которую Некрос все активнее разгонял, что та уже делала круги вокруг своей оси. – Так, хватит, – возмутился оператор Оберона и со звоном шлёпнул варфрейм напарника по тощей руке. Тот тут же унялся, усевшись как прежде, а Раинер снова вернулся к тексту. – «Контейнеры серии «Гамма», в твоей лаборатории такие есть? Что содержат?» Раинер на секунду замолчал в недоумении, потом пробежался глазами по остальному тексту и удрученно продолжил: – «В остальном, звезда моя, я очень скучаю, и этот ублюдок-мастер уже выпил из нас все соки. А еще на обед дают такие дерьмовые пайки, видимо считают, что мы тут фотосентизируем энергию для тяжёлой работы. Целую, Зефирка, завтра смена, и жду циклов с тобой.» Раинер опустил планшет, закончив чтение совсем кислым голосом. – Охрененный отчёт для «Зефирки», особенно в твоём исполнении, – Некрос внезапно шлепнул его по бедру упавшей тощей ладонью и загоготал своим режущим слух каркающим смехом. – Листай дальше, может найдём еще интимных подробностей. Так же торжественно озвучишь. – Да иди ты, – Раинер насупился на том конце переноса, шумно засопев, но пути назад уже не было. Кто ж мог знать, что бюрократы корпуса используют рабочие девайсы для личных целей, или что они настолько сентиментальны. Раинер в сердцах бросил планшет на кровать рядом, предусмотрительно заблокировав, это показалось ему тактичным. Потом резко встал, отодвинув локти напарника в сторону, отчего тот откинулся на борт кровати, как рваная тряпка, загремев об него стальным боком. – Только время потеряли. – Обиделся, – позитивно констатировал Некрос, поднимаясь с пола и подобрал свой посох. Он повернулся к расхаживающему туда-сюда Оберону.  – Не дуйся, фиалка, что-то мы всё-таки узнали. Думаю, про контейнеры он не просто так писал, надо проверить. – Я не дуюсь, я… – замялся Раинер, не зная точно, как выразить словами своё негодование. Его скорее смущала сложившаяся ситуация, чем злила, но товарищ был прав, худо-бедную информацию они добыли. – А ты что такой довольный? Знал, что там не отчëт, а какая-то муть? – Да откуда мне было знать? Да забей, об этом мы тоже никому не скажем, – заговорчески усмехнулся Некрос. – Кстати, может тоже введём такую практику? Будешь писать, как у тебя прошёл день. Я очень хочу. – Разбежался, – мигом среагировал Раинер, уже в красках представив, как бы сомнительно это выглядело, и, в частности, он сам, занимайся подобными переписками. – От тебя и так не отделаться, на кой мне тебе писать? – Чтобы не чувствовать себя одиноко, – просто ответил и пожал плечами Киан. – Нет, – отрезал Раинер, быстро прикинув, издевается напарник, или просто снова несешь беспросветную чушь. Тот отвернулся куда-то в сторону, будто прислушиваясь и, как показалось оператору Оберона, несколько раз утвердительно махнул нейрооптикой. Раинер насупился в капсуле и поспешил покинуть каюту. Он снова вышел в широкий коридор и быстро прошел до очередной залы с разветвляющимися стальными лестничными пролетами, где на пьедестале стояла очередная огромная статуя. Позади послышались неспешные шаги Некроса. – Для ребят, любящих заработать, они на удивление любят потратиться, – умозаключил Раинер, рассматривая убранство залы. В этот момент его коммуникатор глухо пискнул. Оператор Оберона поспешно развернул экран диалогового окна, где быстро прочёл «Я знаю где ты и в каком настроении. Вот мы уже переписываемся». – Киан! – Хочешь, про своё расскажу? – отозвался Некрос откуда-то сзади. – Не хочу, с тобой и так всё ясно, – Оберон повернулся через плечо, остановившись. – Не пиши мне, или я тебя заблокирую. Хотя нет, сначала переименую в «Никогда-не-отвечать», и потом заблокирую. – Посмотрим, – ничуть не теряя энтузиазма отозвался Некрос и всмотрелся в одну из табличек. – Нам сюда. Он махнул в сторону уходящей далеко вниз лестницы, по которой они резво спустились, преодолев несколько препятствий, так как в процессе движения на лестнице обнаружились какие-то залежи стальных шкафов и прочей утвари, похожих на баррикады. Оберон с Некросом молча переглянулись, оба сочли это сомнительным знаком в своих головах. Быстро преодолев ступеньки, они ступили на потемневший пол нижнего яруса, который совсем не блистал стильным роскошеством, в отличие от общих корабельных залов с лабораториями и каютами. Здесь явно был исключительно технический этаж. Некрос тут же опустился на корты, что-то рассмотрел на полу, после чего вовсе перебрался на четвереньки, припав к полу. Раинер бросил на него короткий взгляд и отметил, что напарник, что бы он там ни делал, больше походит на лысого, больного и давно не кормленного кубрау, чем на мощную боевую единицу древней империи. Вздохнув, Оберон сделал несколько шагов по направлению к широкой низкой арке, которая открывала вид на большую транспортировочную платформу. «Арка? Странное решение», – неожиданно для себя подумал Раинер и не ошибся. Подойдя ближе, он заметил, что арка когда-то служила дверным проёмом для толстой стальной двери. Которая была выломлена напрочь на данный момент. – Створки вырваны с корнем, глянь-ка, – насторожился оператор Оберона и провел ладонью варфрейма по кромке арки. – Острые. Это какой силой надо было выламывать? – И усердием, – согласился Некрос, вцепившись в остатки двери с другой стороны прохода и с силой её подёргал. Ожидаемо, никакого эффекта это не дало, даже металл не заскрипел. Раинер тем временем припомнил, как тяжеловесные Фрост и Рино пытались выломать похожую конструкцию во время их прошлого задания и толку от этого было мало. – Кто-то очень хотел свалить, наверное? Там весь пол в царапинах, мне кажется от когтей. – Чего? – Раинер нахмурился, быстро перебирая в голове варианты на тему того, какая из форм жизни могла успешно протаранить стальные двери. В целом, выбор вариантов был, поэтому он решил на всякий случай уточнить у Некроса. Тот вел себя как-то подозрительно, но оператор Оберона не мог уловить, что именно было не так. – Это какое-то животное, или что? – Думаю, не совсем, хотя может быть, – уклонился от ответа Некрос, неопределенно завертел нейрооптикой и закрутился на месте, после чего вошёл внутрь огромного складского помещения. Раинер несколько секунд постоял на месте, возмутившись таким ответом, но потом проследовал за товарищем. То, что они идут по чему-то вязкому, он заметил не сразу только после того, как услышал этот странный, мерный, чавкающий звук. Это плоские ступни варфрейма товарища с каждым шагом слегка утопали в какой-то рыжей жиже, разлитой на полу. – Что за мерзость, – прокомментировал увиденное оператор Оберона и быстро осмотрелся. Тут и там всё было испещрено трубами разных диаметров и размеров, уплотнителями и ворохом проводов. Справа на небольшом возвышении громоздилась конструкция панели управления платформой, а слева Раинер наконец-то обнаружил источник. Им оказались громоздкие промышленные колбы-контейнеры для перевозки грузов. Очевидно, в них кого-то прежде содержали. Некрос тем временем подобрался к платформе и несколько раз попытался набрать на ней какие-то комбинации, тыкая по разным клавишам. Никакого эффекта это не дало. – Похоже, к резервному генератору эту штуку не подключили, а основной сдох, как и многое тут, – заметил Киан, громко цокнув языком. – Сможешь починить? – спросил Раинер не оборачиваясь. Он направился в противоположную от напарника сторону, намереваясь проверить разбитые баки на предмет каких-нибудь обозначений. – Попробую, но я не особо по таким штукам, – с сомнением протянул оператор Некроса и сел на колени перед панелью. Потом быстро отколупал крепления и снял заслонку, под которой обнажилась кипа аккуратно заизолированной проводки. Он быстро разодрал изоляцию, побросав кусочки уплотнителя себе под ноги и принялся проверять соединение. Раинер отчетливо расслышал за спиной звуки статики и тихие ругательства напарника. – Проводку чинить для корпуса, дожились. – Считай, что в данном случае чинишь для мен… Для нас, – осекся Раинер, но быстро реабилитировался, не желая давай товарищу новых поводов для его сомнительных поползновений. – И как я понял, ты уже на стольких заданиях был, и чинить не умеешь? У тебя вообще специализация есть? Оберон за разговором перебрался через разлитую рыжую жижу поближе к бакам и теперь осмотрел масштаб поражения поближе. Контейнер оказался вблизи довольно громоздким, и еще дальше уходил вглубь в длину. Внутри было пусто, за исключением остатков непонятной жидкости, которую Раинер из профессионального любопытства зачерпнул небольшой пипеткой, спрятав её в отделении варфрейма, чтобы потом проанализировать. Толстое бронебойное стекло было разбито вдребезги и торчало по бокам осколками, а внутри – Раинер так и не понял назначения – то ли это были ремни, то ли питательные трубки для существа, что там содержали. Если так – оно должно было быть достаточно громоздким. – У нас был рукастый тип, который этим занимался, так что мне не приходилось, – отвлёк его от размышлений всё еще возившийся с проводами Киан. Он отнял руки от ремонта и немного потряс запястьем, так как его плечевой сустав снова задёргало. – Меня брали для другого и в основном на зачистку территории. Кромсать там, резать, потом очищать… Полностью. Ну, сам знаешь. Раинер угрюмо втянул голову в плечи, припомнив тот мерзкий смрад, что расползался в округе, когда Некрос занимался своим «очищением». – Понял, – быстро перевёл тему Раинер, не желая обсуждать это сомнительное занятие. – Здесь в колбах кого-то держали, оно явно вырвалось и теперь одни звёзды знают, где находится. Я взял материал на анализ, но у меня нет с собой оборудования. Давай быстрее, может оно еще где-то здесь. – Звёзды? Ты сегодня не только проницателен, но и красноречив? – прогоготал Некрос. – Мой прекрасный медик еще и лирику любит? Раинер сощурился, сидя в капсуле и резко развернулся, всем своим видом показывая возмущение. Некрос всё так же сидел на коленях около много страдальной панели, зачищая какой-то толстый провод, и даже не повернулся в его сторону. – Какая лирика? – решил не только показать, но и высказать возмущение Раинер. – Вообще-то такое выражение есть, и оно вполне в ходу. – У кого? У бродяг с шазинами, которые по углам хабов на нём наяривают? – Некрос наконец-то справился с толстой оплёткой и обнажил стальные жилы кабеля, потом снова сунулся внутрь панели и закрепил его, соединив с соседним. – Готово. Ну точнее сойдёт, на разок точно хватит. Потом он распрямился и снова потыкал по панели тощими пальцами. На этот раз механизм с гудением завёлся и на все три дисплея после небольшой паузы загорелись, выдавая информативные логи транспортировочной системы. Раинер отметил, что все они сильно рябили. – На разок? Может ты нормально починишь? – выдал он весь ворох вмиг возникших вопросов разом. – Что мы будем делать, если он встанет где-нибудь между этажами? На чем потом добираться? – Не встанет он, с чего бы? – отмахнулся Некрос, набирая что-то на панели, отчего та услужливо пропела какую-то примитивную мелодию технического интерфейса. – Я может и не инженер, но в ремонте кое-что смыслю. Корабль почти всегда сам себе чиню. – Да неужели, быть того не может, – мрачно отозвался Раинер, припомнив держащийся на честном слове лисет Киана, особенно его хвостовую часть из какого-то мусора. – У меня вообще много талантов, – без тени сомнения ответил Киан. – Все тебе их продемонстрирую, дай только удобный случай подвернётся. – На кой чёрт мне эта демонстрация? – не понял оператор Оберона. Пока из полезного я видел только…    Раинер хмыкнул и задумался, пытаясь припомнить, был ли Некрос хоть раз действительно полезен. В бою? Он тут же вернулся мыслями к моменту, когда тащил неработоспособный варфрейм Киана на Земле. Взломы? Тоже нет. Может спасение? Раинер почувствовал, как уголки его рта поползли низ от этих воспоминаний и поспешил ретироваться. Он подошел к широкой грузовой платформе, пока Киан все еще что-то набивал на панели, тихо ругаясь. Ступня Оберона опустилась на толстую стальную платформу, и та совершенно не отреагировала на его немалый вес. Раинер для уверенности перенёс вес на эту ногу и дополнительно притопнул. Эффекта не последовало, и он решил для себя, что конструкция достаточно крепкая. – Что ты там делаешь? Она не провалится, – заметил Киан и подошёл сзади. – Я знаю, просто проверяю несущую способность, – реабилитировался Раинер и взобрался на платформу полностью, жестом приглашая Некроса присоединиться. – Мало ли, что они тут с ней делали. Мы едем или как? Ты там точно закончил? – Да, вверх эта хреновина точно поедет, вниз – не гарантирую, – просто пожал плечами Некрос и поднялся следом. Потом подошёл к интерфейсу на самом подъемнике, что выглядел как тонкий планшет на ножке, показавшийся Раинеру крайне ненадежной конструкцией, особенно после слов напарничка. – Ты издеваешься, чтоли? – Раинер шумно вздохнул в капсуле, подавив желание дать Некросу хорошего пинка. Вместо этого он терпеливо скрестил руки на груди, выпрямив спину. – А что не так? Нам же всё равно наверх, потом как-нибудь спустимся, – оператор Некроса что-то быстро выбрал в интерфейсе и тот услужливо мигнул, даже проиграв какую-то примитивную мелодию. Киан покачал головой в такт, Раинер закатил глаза в капсуле. – Даже аудиальное приветствие интерфейса работает, видел мастера? – Она играет «Я хочу умереть, добейте», – мрачно отозвался Раинер и посмотрел наверх. Направляющие уходили верх и терялись в темноте потолка, если он вообще был в обозримом пространстве. Оператор Оберона, так и не сумев определить высоту этого прекрасного и, несомненно, надежного приспособления, снова обратил внимание на Киана, кинув ему в вопросительном жесте. Тот так же бессловесно кивнул в ответ и запустил их транспортное средство в поездку. Тяжелая платформа слегка покачнулась, дернулась, заскрипела и с натужным гудением двинулась в путь. Раинер, чтобы не потерять равновесие, схватился за единственный тонкий поручень, скорее всего исполняющий роль фиксатора для грузов. – Лучше держись, – запоздало посоветовал ему Киан, а сам подошёл к краю платформы, рассматривая проплывающие мимо этажи. Его плечо в районе ключицы снова коротило. Раинер быстро прикинул, станет ли он спускаться за Некросом, если тот свалится вниз, но так и не определился. – Сам держись, – коротко ответил Раинер, на что Некрос вскинул руку и показал куда-то вниз на проплывший уже в темноту этаж. – У них там склад с барахлом, если что надо будет потом заскочить, – выкрикнул Киан, чтобы перекричать грохот платформы. Он явно получал от происходящего какое-то сомнительное удовольствие. – Не неси ерунду, много ты там увидел в такой темноте? – повысил голос в ответ Раинер и немного отвлёкся на проплывающую мимо длинную галерею с лабораторными модулями, в холодном свечении резервных ламп напоминающую странный и немного пустой музей. Дальше – снова технические перекрытия, словно лианами опутанные проводами, и какое-то странное растение на балконе. – Да мне и не надо, у меня чуйка на халяву, – проорал Киан и еще ближе шагнул к краю. Раинер в очередной раз устало вздохнул и позволил себе немного расслабиться – вроде ни он, ни напарник, падать вниз не собирались. Они преодолели первый модуль направляющей и теперь платформа шла куда ровнее и тише. Раинер отпустил поручень, за который судорожно хватался до этого, и теперь опёрся об неё задом. Киан неподалеку, все ещё стоя к нему спиной, зачем-то раскинул руки, отчего походил на нелепую угловатую статую. Гул механизмов звучал почти убаюкивающе, а проплывающие между перекрытиями этажи создавали странное ощущение, будто они находятся не на вражеском корабле, а в бесконечном индустриальном городе, живущем своей жизнью. «Городе-призраке, ага», – подумал Раинер и задержался взглядом на тощей спине варфрейма напарника, видавшей виды. Темнота между этажами как раз выхватила яркие дорожки его красных энергопутей, пульсирующих будто… Что же ему это напомнило? Раинер сощурился. «Точно, как артерии от сердечных сокращений», – быстро сообразил он. Свет, словно кровавый прилив, то распространялся по поверхностям, то угасал. Оператор Оберона приподнял белую руку варфейма, рассматривая её в этих алых всполохах. – Красиво, – неожиданно для себя выпалил Раинер, и тут же понадеялся, что напарник его не услышал. – Где? – Некрос услышал и тут же обернулся через плечо, не меняя своей нелепой позы. – Ну, освещение там, – не растерялся Раинер, на ходу озвучивая то, что видит по сторонам. – Такая светотень, архитектура тоже ничего. Местами. Эти все… Как их там. А ты что вообще делаешь? – Смотрю на тебя с гордостью, – заявил Киан, наконец опустив руки. Точнее, те просто безвольно повисли вдоль его тела одномоментно, издав металлический лязг. – Я так растроган, моя чопорная фиалка наконец обнаружил в себе чувство прекрасного. Пользуюсь моментом. – Не забудь отметить в своём календаре этот знаменательный момент, – насупился Раинер, переступив с ноги на ногу от возмущения. – И может хватит звать меня «фиалкой?». Придумай уже что-то получше. – Зачем улучшать то, что и так совершенно? – рассмеялся Киан. Раинер очередной раз закатил глаза на том конце переноса, и поймал себя на мысли, что уголки губ ползут вверх. Он быстро одёрнул себя и вскинул голову, а потом зацепился взглядом за проплывающий мимо склад с дезактивированными дронами-уборщиками, педантично расставленными на полках. Раинер порадовался, что Некрос сейчас занят другим, иначе бы точно захотел туда проникнуть. Да и вообще хорошо было бы перевести тему. – Странно, что командир Аллин больше не пытается с нами связаться, а то подумает, что мы скрываемся, – начал оператор Оберона, когда платформа миновала очередной технический ярус. Некрос теперь отошёл от края и присел на тонкий поручень с другой стороны от Раинера, едва на нём балансируя. – Слушай, а как вы вообще познакомились? – Случайно, тогда ещё совсем другое время было, – ответил Киан как-то нехотя, отчего в совокупности с его речевым дефектом, Раинер едва разобрал слова. Оператор Некроса немного помолчал и поскрёб когтем поручень. Кусочки дешёвой технической краски медленно посыпались на пол. – Я сидел в хабе, какой-то чертёж крутил вроде. Тут подходит он со своим мобильным танком, садится в эту свою позу. Некрос видимо для наглядности решил продемонстрировать позу, карикатурно приосанившись и подставив тощую руку под подбородок. Раинер приподнял брови на том конце переноса, но никак не стал это комментировать, чтобы не прерывать рассказ. – И говорит: «Ты похож на того, кто поможет решить нашу проблему», – заискивающе процитировал Некрос, попытавшись сымитировать голос командира, но получилось как-то дико. – Я честно сказал, что лучше умею их создавать. А он мне такой: «Так даже лучше». – И что это за предложение странное? Ты просто так согласился? – не понял Раинер, выждав паузу для продолжения, но его не последовало. – Ну да, они искали способ увеличить добычу, и они его нашли, – пожал плечами Киан, перекинув ногу варфрейма через поручень и теперь сидя на нём верхом. – Я тоже в выигрыше. Романтика, приключения. Или вот ты, например. – Я не приключение, – насупился Раинер. – Для меня – да, – Киан наклонился вперед. – Особенно когда начинаешь умничать и всё усложнять. – Заткнись. – Никогда, – усмехнулся Киан. И тут платформу слегка тряхнуло. Раинер поначалу подумал, что ему показалось и они попросту преодолели еще один сварочный шов направляющих. К тому же Некрос никак не отреагировал на вибрацию, только наклонил нейрооптику из стороны в сторону. «Старый подъемник, обычное дело, да и Киан – криворукий инженер-самоучка», – успокоил он сам себя. Но потом раздался звук, похожий одновременно на скрежет металла, кашель заболевшего кубрау и предсмертную арию мотора. – Киан, – медленно и серьёзно проговорил Раинер, вцепляясь в поручень. –Что за хрень? – Это? Ты про подозрительный звук? – изобразил Киан глубокую задумчивость, приложив руку варфрейма к нейрооптике. – А я же вроде говорил, что ничего не гарантирую? – Но мы едем вверх! – не выдержал Раинер. – Едем, согласен, – махнул ладонью Киан, одобрительно кивнув. – Но я не уточнял, что доедем до конца.    Раинер открыл рот на том конце переноса, потом закрыл. Снова открыл, чувствуя, как к горлу подступает возмущённая тирада и вот-вот, и он выдаст всё, что думает про шизоида-напарничка, его ремонтные навыки, эту дурацкую платформу и весь Корпус вместе взятый. Но, прежде чем он начал, платформа с диким скрежетом наклонилась, высекая искры и резко встала на месте. Оператор Оберона запоздало подумал, что стоило бы активировать компенсаторы, но гравитация уже подхватила его и швырнула вперед с дикой силой. Он попытался вцепиться в поручень, но платформу снова тряхнуло –уже в другую сторону, и кусок поручня остался у него в руке. – Что за… – пытался было осветить ситуацию Раинер, но тут его снова дёрнуло в сторону. Он не устоял на месте и полетел вдоль платформы, мимо мелькнул тощий силуэт Некроса, тоже отпарившегося в полёт. Тот попытался схватить его за руку, но только скользнул когтями по гладкому металлу. После чего их тряхнуло в последний раз перед тем, как механизм окончательно встал, и Раинера швырнуло обратно, прямо в летящего навстречу напарника. Они жестко загремели по полу и тут оператор Оберона почувствовал жгучую боль боку. Некрос оказался прижат им, при этом грохнушись затылком о платформу. – Ой… – сквозь зубы выдохнул Раинер, чувствуя, как волна боли поднимается по всему корпусу варфрейма и опустил голову, рассмотрев масштаб поражения. На глаза быстро попался глубоко воткнувшийся в его подребье кусок многострадальных перил, который он сам недавно и оторвал. Оператор Оберона поморщился на том конце переноса, откинувшись назад. Он быстро прикинул, сколько реагента уйдёт на починку такого ранения с учетом, что с собой он брал минимум расходников, так как миссия была, мягко говоря, не официальной. – Ну как так-то… Некрос быстро выполз из-под него, до этого слегка придавленный куда более увесистым Обероном и выглядел, как будто только что отдыхал в хабе, а не мотался по всей платформе. Он быстро помахал рукой перед нейрооптикой, настраивая её после удара о платформу. – Тебе что, вообще не больно? – засомневался Раинер и крепко схватился за кусок металла в своём боку. Потом потянул его что было сил, но тот крепко застрял и не сдвинулся ни на сантиметр. – Нет, а должно быть? – повел плечом Киан и только сейчас обратил внимание на тщетные попытки Оберона избавиться от проткнувшей его штуковины. – О, это уже третья дыра в твоём Обероне на моей короткой памяти. – А тебе не кажется, что сейчас не время для подсчетов? – недовольно закряхтел Раинер, бросив попытки достать железку, чтобы передохнуть. Голова от боли немного закружилась и положение его очень не устраивало. – Дай помогу, – не растерялся Киан и тут же оказался рядом, схватившись за штырь. Он несколько раз потянул его на себя, но результат так же был нулевым. – Надо его расшатать. Выдав гениальную идею, Некрос тут же рванул кусок металла верх и вниз, слегка покрутив вокруг своей оси. Раинер мгновенно задохнулся от резкой боли и попытался отбить руки напарника ладонью. Тот явно воспринял жест как призыв к продолжению и снова дернул железку влево. Тут терпение оператора Оберона окончательно лопнуло. Через волну боли он сгруппировался и быстро согнув ногу в колене, что есть мочи пнул напарника в плечо. Тот не удержал равновесие и без того неисправного варфрейма и шлёпнулся на тощий зад, затормозив локтями о пол. – Ты что творишь, совсем уже чокнулся! – прокричал Раинер, подскочил на ноги на волне адреналина и рванул железку, одним махом вытащив из подребья, после чего кинул её в напарника. Та одиноко звякнула о его грудные пластины, укатившись в сторону и оставив за собой дорожку из коричневой биомеханической жидкости. Некрос коротко глянул на влажный след на своей броне и медленно растер её по груди. – Да ты… Невыносимый! – шипя от боли, еще больше рассвирепел Раинер, и начал нервно шарить по отсекам варфрейма в поисках регенерирующего аппарата. – Спасибо, – отозвался оператор Некроса. От мгновенного нагрева жидкость на его груди тут же загустела и теперь он с интересом растянул длинные липкие дорожки на ладони, подмигивая им своими красными глазками энергопутей. – Это – не комплимент, Киан! – окончательно сорвался Раинер, с размаху приложив реагент к пробитому боку, отчего тот снова взорвался волной боли, а интроспективные экраны замигали в попытке проанализировать повреждение. – Чтоб тебя на атомы разобрало, а если бы мы рухнули месте с этой горе-конструкцией? – Я бы лично тебя поймал и убедился в твоей безопасности, – беспечно отозвался Киан. – Между прочим, я и сейчас тебя ловил. – Да ты мне только броню поцарапал! – не унимался оператор Оберона, и еле сдержался, чтобы не топнуть каблуком о пол. Вместо этого, придерживая аппарат у раны, он начал нервно ходить взад-вперед. – Ты вечно только и делаешь, что создаёшь проблемы! В каюте всё разнес, носишься в дефективном варфрейме, из-за чего уже не раз мы встревали в неприятности! Я тебя просил нормально починить платформу и всё проверить, просил! А ты: «на разок хватит». Ну и где мы, гений? Он остановился посреди платформы, тяжело дыша на том конце переноса. Брови сошлись на его переносице, когда он уставился на напарника в упор. Ветвистая нейрооптика Оберона мелко подрагивала от едва сдерживаемой ярости. – И я тебя предупреждал же! Сказал: «почини нормально», а ты отмахнулся. Ты всегда вот так, или игнорируешь, что еще хуже. Ты вообще на последствия плевал, да? Киан выслушал гневную тираду напарника с непроницаемым спокойствием, дав ему закончить. Потом слегка наклонил нейрооптику вперед и сгруппировался. Раинер уже успел немного пожалеть о том, не перегнул ли он палку в своём гневном монологе, но всё же отметил, что Некрос хоть и был похож в очередной раз на большое хищное насекомое, но сытое и довольное жизнью. Раинер застыл, уставившись на Некроса в ответ. – Если скажу, что тебе идёт быть таким диким, ты совсем взбесишься? –заискивающе протянул Киан, судя по речевому дефекту, расплывшись в ухмылке. – Чего? – опешил Раинер. Возмущение его было коротким, но вобрало в себя всю гамму испытываемых в данный момент чувств. Он ошалело моргнул, потом еще раз. Краем глаза зацепил одну из строк отчета о состоянии варфрейма – «нестабильное давление в контурах посредством поврежденных систем». Но давления в системах Раинер не чувствовал, он чувствовал, что сейчас просто рванёт сам. Этот шизик-напарничек, чокнутый и абсолютно непробиваемый, только что назвал его – диким? В ответ на совершенно справедливую, аргументированную, логичную критику? – Киан… – начал Раинер, чувствуя, как слова застревают в горле. – Ты вообще слышал, что я сказал? – Да, – Киан пожал тощими плечами, явно совсем не озабоченный происходящим и их ближайшим перспективным будущим. – Твои претензии я услышал, и что дальше? Еще часок поорёшь тут, пока не прибежит кто-нибудь из этих работяг? Ну давай, я подожду, и заодно полюбуюсь. Киан переполз в положение сидя, скрестил тощие ноги варфрейма и поставил на них локти, подперев нейрооптику ладонями. Красные глазки на его сегментированном «лице», сбивчиво мигая, уставились на Оберона. Раинер какое-то время смотрел на этот нелепый перфоманс, после чего гневно засопел и, по ощущениям, скорее всего еще и побагровел. Он в несколько шагов сократил расстояние между собой и напарником и пнул Некроса в плечо. Тот, не ожидая такого поворота событий, кубарем покатился по платформе, гремя о стальную поверхность то частями варфрейма, то посохом. В итоге он уперся в бортик, распластавшись по полу, как раздавленный паук. Раинер выпрямился и громко втянул носом воздух на том конце переноса. Не то чтобы ему было свойственно такое поведение, но напарник окончательно его достал. На несколько секунд воцарилась тишина, прерываемая гулом корабля и потрескиванием неисправного механизма. Потом тишину нарушил смех Киана, но не его обычный каркающий смех, который резал слух, как скобление когтями по металлу, а куда более искренний. Раинер еще больше насупился. – Что ты ржёшь? – выдавил он, уже теряя надежду на какое-либо адекватное решение ситуации. – Нихрена себе, фиалка, ну ты даёшь, – просипел Киан сквозь смех, переворачиваясь и понемногу начиная подниматься. – Давай договоримся, что в следующий раз начнём с этого вместо нотаций. – Заткнись, – выдохнул Раинер, но в голосе уже не было возмущения, скорее только усталость и смущающее чувство неловкости. Оператор Оберона потупил взгляд, борясь с собой. Он переступил с ноги на ногу, расслабляясь. «Я не такой, это он меня довёл. И чем дальше – тем хуже», – промелькнуло в мыслях. – Нет, ну серьёзно, для медика очень достойно, – Киан немного подёргал плечом, которое приняло на себя удар, вправляя сегменты брони по местам. Раинер уже пожалел, что лишний раз растрепали без того полуживой варфрейм напарника. – Можем повторить, если хочешь, кстати. – Ты ненормальный, – отмахнулся Раинер, чувствуя, как кислое выражение возвращается на его лицо. – Может быть, – согласился Киан быстро. Потом подошёл ближе и ткнул пальцем в белую броню Оберона. – А ты доказал, что можешь быть нормальным. А не чопорным задротом со спектром эмоций примитивного дрона. – Ты у нас теперь ценитель нормальности? – снова вскипел оператор Оберона, но тут же успокоился, выдохнув. Реагент приятно холодил недавнюю травму, которая почти затянулась, и нервничать больше не хотелось. – И так очевидно, что нет, можешь не отвечать. Что теперь делать? Киан повертел головой, потом прошёлся вдоль перил, вглядываясь куда-то в темноту. Немного покрутил интроспективные экраны, судя по характерным движениям и снова обернулся на Раинера. – Можем пойти туда, – он указал куда-то в непроглядную темень меж этажей. Раинер приблизился, долго вглядываясь, а затем заметил проход. Двери не было, только зияющая черная пустота в стальной рамке, обрамляющей вход по краям. Скорее всего, он использовался техническими специалистами Корпуса для проверки внутренних систем корабля. – Только прыгать придётся. Ты как, готов? Раинер еще раз всмотрелся в непроглядную темень, потом взглянул на расстояние, что отделяло их хлипкий транспорт от цели. Оператор Оберона почувствовал легкий зуд в районе солнечного сплетения, что бывает, когда смотришь на уходящие вниз десятки этажей. Упасть туда было бы как минимум неприятно, даже с учетом амортизации систем варфрейма. К тому же, недавняя травма всё еще давала о себе знать. Раинер поморщился, когда в очередной раз переступил на правую ногу и центр тяжести сместился.      – У нас точно нет других вариантов? Что там у тебя на экранах? – на всякий случай уточнил Раинер и тут же посетовал про себя, что не стал сканировать себе план помещений. Надеяться на Киана было не очень-то дальновидной идеей. – Сомнительно выглядит, там может вообще сквозного прохода нет. – Варианты есть, – с фальшивой задумчивостью протянул Киан, повернувшись вполоборота. – Сигануть вниз, или подождём здесь, пока эти барыги наконец явятся сюда и сбегутся нас разбирать на сувениры. О, или могу тебя подсадить, попробуешь по тросу направляющих всползти. Он небрежно хлопнул себя по плечу в приглашающем жесте. Раинер тяжело вздохнул на том конце переноса, прикидывая в голове весь этот небогатый и малопривлекательный выбор. – Ладно, давай прыгать, – после короткой паузы решился он. Потом отошел на несколько шагов назад и прикинул траекторию для разбега. Некрос наоборот подошёл к самому краю, слегка покачиваясь и готовясь к прыжку с места. – Давай только без ерунды всякой, сосредоточься, – поспешил предупредить его Раинер. – У меня только недавно дыра в боку затянулась. – Не волнуйся, поймаю, если что, – ответил Киан, явно занятый чем-то другим. – Не надо, – поспешил предотвратить альтруистические поползновения напарника Раинер. – Хватит с меня твоей помощи. Ждать ответа напарника оператор Оберона уже не стал. Вместо этого, он сгруппировался и рванул вперёд. Тяжелые и быстрые шаги варфрейма застучали по стальной поверхности платформы, эхом растворяясь в открытом пространстве. Оберон резко оттолкнулся от края, взмыв в темноту. Его тут же обдало ледяным воздухом систем вентиляции, край проёма стремительно приближался. Приземление получилось более жёстким, чем он ожидал. То ли с расчётами что-то пошло не так, то ли системы еще не до конца восстановились после травмы, но копыто Оберона вопреки его ожиданию, скользнуло по гладкому металлическому порогу и Раинер, выругавшись, начал заваливаться назад. Он быстро группировался, готовясь уцепиться за первый попавшийся выступ этажом ниже, но падения так и не случилось. Тощая рука вцепилась в его предплечье, толкнув вперед с неожиданной силой. Раинера по инерции швырнуло в груду какого-то оборудования, которое с грохотом разлетелось по сторонам, после чего ему удалось затормозить об ящики у стены, удержав равновесие. Некрос остановился позади, уцепившись за стену. Его энергопути часто моргали. – Тяжёлый, всё-таки, зараза, – беззлобно констатировал Киан, встряхнув костями варфрейма и задрал нейрооптику куда-то наверх, явно справляясь с ворохом ошибок на том конце переноса. – Зачем медицинскому фрейму столько брони? – Я бы и сам справился, Киан, – наставительно отозвался Раинер, оглядывая себя. Всё было в порядке, несмотря на небольшой переполох. Он быстро осмотрелся. Помещение явно было подсобным, оборудованное всеразличными приборами для контроля технических систем. Невысокий потолок, узкое пространство и обнажённые внутренности стен. – Конечно справился бы, – легко согласился Киан, тоже быстро осматриваясь. – Я просто решил сэкономить нам немного времени. Раинер еле сдержался, чтобы не разразиться на тему того, сколько конкретно времени они могли бы сэкономить, если бы не безолаберность некоего девиантного оператора, но сдержался, чтобы не тратить ещё больше на бессмысленные разборки. Вместо этого он вгляделся в далеко уходящий коридор перед собой, где в конце, кажется, брезжил тусклый свет. – Пойдём туда, там вроде бы свет есть, – предложил оператор Оберона и кивнул ветвистой нейрооптикой в ту сторону. Потом неспешно пошёл по коридору, стараясь огибать незнакомые ему приборы и оборудование. Некрос поплёлся следом, никак не возражая идее напарника. В воздухе стоял запах озона и машинного масла, работы здесь явно проводили по расписанию, не жалея средств на материалы. Они довольно быстро пересекли проход, приблизившись к источнику света. Им оказался светильник резервного освещения под потолком небольшого прямоугольного помещения. Раинер придержал напарника рукой, жестом показывая быть тише и заглянул внутрь. Это оказалось небольшое техническое помещение, по аналогии заставленное какими-то сервоприводными штуковинами и стойками с запчастями. Однако, у стены в центре было нечто неожиданное – вертикальная платформа с закреплённым на ней распластанным человеком. – Киан, тут кто-то есть, – обеспокоенно прокомментировал увиденное оператор Оберона и вошёл внутрь. Некрос за его спиной только хмыкнул, когда они приблизились к бедолаге. – Зачем это? Что он тут делает? – произнес Раинер задумчиво и присел на корты, чтобы поближе рассмотреть оковы, удерживающие пленника. Судя по всему, блокировка базировалась на принципе распознавания биометрии, самостоятельно избавить от таких оков крайне сложно. Раинер немного постучал по креплению белым пальцем Оберона. – Качественная работа Корпуса, ожидаемо. – Должник, скорее всего, – с необъяснимой досадой ответил Киан после того, как обошел Раинера и вплотную приблизился к человеку с другой стороны. – Я такое уже уйму раз видел. Отрабатывал кредит, не вытянул норму и на запчасти отправился. Органы, биоматериал, ну ты понял. Хреновы бюрократы даже трупы разделывают с выгодой. – Трупы? С чего ты взял, что он труп? – Раинер снова поднялся, рассматривая теперь пленника. Мужчина средних лет с обветренной загрубевшей кожей, одет в грязную робу грузчика или шахтера, Раинер на глаз так и не смог определить его принадлежность колонии, но смахивал он на венерианца. У пленника не было руки, вместо неё – стальной протез, который так же, как и остальные конечности, стискивали браслеты. Голова безвольно свесилась на грудь, лицо – осунувшееся и бледное, всё в грязных разводах и с запёкшейся кровью под носом. На голове красовалась каска с номером какого-то рабочего подразделения. Признаков активного сознания пленник не подал даже тогда, когда Раинер легонько потряс его за плечо. – Может можно как-то помочь… Некрос внезапно схватил бедолагу за челюсть, имитируя движение рта будто у жуткой бледной марионетки. – Я сдох несколько циклов назад, оператор Раинер, даже самый искусный медик вроде вас мне уже не поможет, – проговорил Киан, выдавливая странный натужный голос. Раинер готов был поспорить, что услышал, как у бедного венерианца клацают друг об друга зубы от этих резких движений. Он обалдело уставился на этот нелепый перфоманс. Некрос тут же небрежно отпустил рот пленника, отчего тот остался немного приоткрытым, откашлялся, уже нормальным голосом добавив. – Ну что, чудо-лекарь, каков ваш прогноз? – Ты можешь хоть минуту без цинизма? – нахмурился Раинер, пытаясь всем своим видом и тоном показать, что не одобряет такого отношения к бедняге-должнику. Киан тем временем не обратил на него никакого внимания, место этого зачем-то отогнул воротник пленника и с интересом разглядывал. Раинер вздохнул, еще раз перевел взгляд с одного на другого. – Слушай, он тут первый и единственный человек, которого мы встретили.   – Ага, и что? – отозвался Киан, уже начиная что-то колупать на шее бедолаги. Раинер недолго поборолся с самим собой, но после всё же решился. – А ты можешь, ну… – начал они тут же смутился, так как Киан тут же резко отвлёкся, обратив на него внимание. – Ты же умеешь добывать информацию у мертвецов, как я понял. Я подумал, может его спросим… – Ни слова больше, док, – перебил его Киан и в мгновение ока сорвал с бедолаги каску, отбросив в сторону. Та загремела по полу. Раинер на какое-то время оторопел от такого рвения, наблюдая, как напарник мастерски ищет что-то на голове пленника. – Но тут сложный случай, мы не знаем, когда он помер. Так что мне бы до мозга добраться.       – Не понял, – отозвался Раинер, наблюдая, как цепкие руки Некроса ощупывают череп пленника, будто ищут самый спелый фрукт на базаре Острона. – Ты что собрался делать? – Ты же сам попросил, – увлеченный с головой своим занятием, Киан даже не повернулся в его сторону. – Сейчас быстренько посмотрим, что у него там, может уже и смысла нет пытаться что-то узнать. Мне тоже, знаешь ли, не каждый материал пригоден. Раинер моргнул на том конце переноса, обрабатывая информацию, на это ушло несколько секунд. Потом еще несколько на то, чтобы убедить себя, что это не очередная дурацкая шутка Некроса. Тот уже нацелился на глазницу пленника, приподняв его голову за подбородок. – Ты совсем чтоли сбрендил, – неожиданно для себя спохватился Раинер, шагнул к Некросу и что есть силы шлепнул напарника по рукам. Тот слегка отшатнулся от неожиданности. В воздухе повис тонкий металлический звук. – Ну-ка не трогай давай. Не надо никого потрошить! – Да я же для дела, – оправдался Некрос, искренне не понимая причину раздражения Оператора Оберона. – Он всё равно уже труп, болтается тут никому не нужный. Так хоть пользу принесёт. – Это живой человек! – не отступил Раинер. – Точнее, был живым. Со своими желаниями, эмоциями и устремлениями. Нельзя просто брать и вскрывать ему череп чёрт знает, чем и в каких условиях! – Что такого-то? Ты вдруг моралиста включил? – отмахнувшись, Некрос снова вернулся к своему занятию. Раинер снова попытался шлёпнуть напарника по рукам, но тот перехватил одну его ладонь. В воздухе снова раздался металлический лязг. – Нет! – Раинер активно замахал второй рукой, отгоняя Некроса от пленника. – Не лезь! – Это ты не лезь! – возмутился Киан в ответ, отражая его в целом безобидную атаку. Раинеру спустя несколько попыток удалось освободиться, и он попытался отпихнуть Некроса плечом, тот навалился в ответ, но с куда большим трудом. Они сцепились в нелепой потасовке, где Раинер попытался оттеснить Некроса в угол. В целом ему, как более тяжелобронированному и увесистому, это удалось, но неожиданно напарник вывернулся, подбив его колено. Оберон вцепился в плечи Некроса, утягивая за собой, и они с грохотом врезались в платформу, удерживающую тело. Тяжелая конструкция жалобно скрипнула, после чего качнулась в сторону. Прикованного бедолагу мотнуло вместе с ней в сторону, и его голова с глухим стуком встретилась с металлической стойкой рядом. Раинер вскочил, уставившись на дело их кривых рук. – Да хрен с ним, бывает, – наплевательски махнул рукой в сторону пленника Киан, выпрямляясь следом. – Пошли дальше, без него обойдёмся. И тут тело закашлялось, а потом приподняло голову. Сначала оператор Оберона подумал, что ему показалось, но кашель повторился, после чего мужчина разлепил веки и уставился на них мутным взором. – Что за… – прохрипел венерианец, с трудом шевеля потрескавшимися губами. Он слегка подёргал конечностями, пытаясь освободиться. Несколько секунд прошли в молчании, где Раинер растерялся, Киан вообще был занят тем, чтобы справиться с закоротившим в шее нейропроводником, а пленник – осознать происходящее. – Да чтоб вас, только не снова! – внезапно заорал он и забился в креплениях, как серворыба, вытащенная из естественной среды обитания. Платформа под ним глухо заскрипела, но оковы даже не пошевелились. – Не надо, я отработаю, я всё отработаю! Любую норму, пожалуйста! Раинер округлил глаза на том конце переноса, но Оберон только немного отшатнулся назад, а потом поднял руки, в мирном жесте выставив ладони перед собой. Позади него подавился смешком Киан. – Успокойтесь, пожалуйста, для начала – не кричите! – попытался взять ситуацию под контроль Раинер, быстро сориентировавшись. – Мы не из Корпуса, мы вообще не с ними. И мы не собираемся ничего с вами делать, ничего плохого точнее. Как вы себя чувствуете? Мужчина замер в оковах, часто моргая. Сначала на его лице появилось недоверчивое выражение, потом он блеснул мутными глазами, скользнул ими по небольшой комнате и его лицо исказила гримаса болезненной надежды. – Помогите, пожалуйста, помогите, – выдохнул он. – Если хотите, на вас отработаю, на кого угодно, только вытащите меня отсюда… – Дорогу к капитанской рубке знаешь, работничек? – тут же вклинился Киан, поравнявшись с Раинером и схватив его за плечо. Оператор Оберона повел плечом, чтобы стряхнуть руку Некроса, но не преуспел в своем начинании. Тот только вытянул шею вперед, пристально рассматривая пленника. – Мы поможем, – твердо заявил Раинер и кинул еще один короткий взгляд на оковы. «Чёртова биометрия… Может, дешифраторы помогут, но они не настроены на оборудование подобного типа», – промелькнуло в мыслях, которые он само собой не озвучил, чтобы еще больше не нервировать венерианца. – Мы обязательно вам поможем, не переживайте. Только разберёмся с замками. Раинер еще раз кинул взгляд на массивные оковы, сжимающие конечности и протез мужчины, потом повертел головой, осматривая небольшую комнату. Проводка вела к небольшой портативной панели, наспех примощённой у стены. Он быстро приблизился, рассматривая незатейливый интерфейс и поморщился, когда понял, что ряд ли справится с этими кодами. Потом мысленно пообещал себе вдоль и поперёк изучить руководство по работе с примитивными протоколами, и развернулся к Киану. Тот стоял и с неподдельным интересом рассматривал, как трясется кадык на горле пленника при каждом судорожном глотке воздуха. Раинер с трудом удержался от гримасы вящего разочарования на своём лице. – Киан, подойди сюда, – позвал он, стараясь сделать так, чтобы голос звучал как можно более уверенно и профессионально. – Ты мне здесь нужен, кое-что попробуем. – Я, конечно, рад, что ты меня зовёшь, – Некрос нехотя оторвался от созерцания биологических проявлений дискомфорта венерианцем. – Но сейчас не самый лучший момент для… – Прекрати, не усугубляй ситуацию, прошу, – обречённо вздохнул Раинер и коротко махнул ветвистой нейрооптикой в сторону пленника. Потом сделал вид, что внимательно изучает панель, даже попытался для вида нажать пару сенсорных манипуляторов. Когда Некрос оказался рядом, оператор Оберона понизил голос так, чтобы слышать мог только напарник. – Слушай, ты же видел, что там у него биометрия? Без образца мы ничего не откроем. Только не подавай вида, если он что-то заподозрит, снова поднимет панику. Посмотри панель, может что-то сообразишь. Киан склонил конусообразную нейрооптику на бок, красные глазки его энергопотоков сбивчиво моргнули. – Сообразить? Типа как с платформой? – судя по интонации, Некрос на том конце переноса ухмыльнулся, но голос тоже понизил, отчего его и без того странный говор стал похож на шипение помех. Раинер помрачнел, тут же припомнив их недавнюю поездочку, в частности, торчащий из бока своего варфрейма стальной кусок, но выбора особо не было. Да и что тут можно было испортить, когда и без того было плохо. – Мог бы и тут со мной посекретничать, – внезапно прозвучало во внутренних динамиках Раинера – это Киан переключился на внутренний канал связи. – Мог бы, – по тому же каналу ответил оператор Оберона, на ходу подбирая нужную частоту и настраивая приватность выделенного канала. – Но как это, по-твоему, будет выглядеть? Я стараюсь его ментальное спокойствие сохранить. – Понял, – Киан с размаху шлёпнул ладонью по боковине панели, отчего в воздухе повис металлический лязг. Раинер обернулся на пленника, тот таращился на них с неподдельным ужасом. Белый локоть Оберона недвусмысленно ткнулся в бронные панели Некроса где-то в районе грудины. – Да всё путём, работничек, – не оборачиваясь, бросил ему через плечо Киан уже вслух. – Эти корпоративные свиньи вечно на предохранителях экономят, сейчас тут поколдую немного. А наш чудо-лекарь тебя подлатает. Раинер оставил его в покое и снова подошёл поближе к мужчине. Некрос тем временем деловито принялся тыкать что-то на панели, затем пару раз врезал по ней кулаком, тихо выругался и в результате еще нескольких резких движений отодрал декоративную накладку, обнажив довольно простой распределительный щиток с несколькими схемами и автоматами. – О, так и знал! – громко возвестил он вслух. Внутренний коммуникатор снова пискнул коротким голосовым сообщением Киана. – «Нихрена я не знал.» Оператор Некроса еще некоторое время копался в проводке, иногда стучал по панели, выдавая свою безграмотность, тем временем Раинер попытался с пользой провести время вместо того, чтобы попросту нервничать. Он отсканировал пленника, загрузив данные в коммуникативную сеть, чтобы попытаться отыскать следы. Его вполне могли искать родственники, подав соответствующие заявки, либо же руководство могло вынести распоряжение на спасение, однако ничего не нашлось. Раинер немного расстроился по этому поводу и уже было хотел поторопить Некроса, но тот внезапно сам подал голос. – Так тут аналоговое питание, – пробормотал он, и Раинер наспех попытался определить, блефует ли он, всё еще играя роль эксперта перед их новым знакомым, или реально разобрался. – Биометрия от основного генератора питалась, жрёт прорву энергии. А как у них тут всё вырубилось, эти примитивные штуки притащили, похоже. Тут обычная механика на аварийке, держи своего страдальца, фиалка. Некрос вытянул длинный провод, разорвав его пополам, и щёлкнул парой переключателей, после чего свет на панели погас, как и индикаторы на блокираторах пленника. Раинер проследил взглядом за тем, как замки отщелкнулись, и обмякшее тело мужчины, лишившись поддержки, начало заваливаться вперёд. Он среагировал практически мгновенно. Быстро шагнул вперед и подхватил венерианца под мышки, не дав ему рухнуть на пол с высоты своего роста. Мужчина оказался на удивление увесистым, но варфейм без труда удерживал его вес.       – Я вас держу, доверьтесь мне, – быстро проговорил Раинер, предвосхищая возможную тревогу своего спонтанного пациента. Он осторожно опустил мужчина на пол и прислонил спиной к платформе. – Вы теперь свободны. Только проверю ваше состояние. Оберон опустился рядом, быстро разместив конечности мужчины в нужном положении, он запустил медицинский сканер ваврфрейма, считывая биологические данные. Раинер на том конце переноса прищурился, вчитываясь в показатели интроспективных экранов. – Истощение, обезвоживание, множественные ушибы и гематомы, ещё… Что-то не пойму, – Раинер нахмурился, пытаясь разобраться в потоке данных, но что-то не сходилось. Данные были похожи на сопоставимые с медицинскими протоколами, но в то же время странными. – Похоже на интоксикацию… Оператор Оберона быстро выудил из отсека несколько колб, ловко смешал содержимое регенерирующего реагента с питательными веществами, после чего слил жидкость в инжектор и приложил к основанию шеи венерианца. Тот глухо застонал, не сопротивляясь. Киан тихо опустился на корточки рядом с Раинером, молча наблюдая за его манипуляциями. Потом поджал длинные ноги варфрейма под себя и уставился на приходящего в себя мужчину, низко склонив нейрооптику. Он явно старался не мешать процессу, но через несколько минут не выдержал. – Вот смотрю и думаю: а вы верите в судьбу? – отстраненно произнес Киан, обращаясь скорее к Раинеру, чем к его пациенту. Голос его прозвучал как-то глухо, с обычным искажением от его речевого дефекта. – Не начинай, – попытался остановить его поток сознания Раинер, не отрываясь от данных со сканера, которые показывали теперь динамику. Ветвистая голова Оберона еще ближе склонилась к пациенту. – Нет, ну подожди, я серьезно, – настоял Киан и провел рукой по телу венерианца. – Глянь на него. Ему явно была уготована судьба подохнуть тут, прикованным к этой херне. И тут ты – чудо-лекарь, вытаскиваешь его с того света. Может не будем, а? Давай оставим судьбу в покое, а её «любимчика» тут, как он есть. Киан внезапно резко приблизился к «любимчику» судьбы, вглядываясь в его шею. – Киан, не неси бред, – отрезал Раинер и ввел пленнику вторую дозу стимулятора для стабилизации состояния. Он слегка отпихнул Некроса в сторону, стараясь игнорировать его сомнительный интерес к шее пациента и снова сосредоточился на показателях. – Ему нужна помощь, значит он её получит. Он идёт с нами, понял? – Ультиматум? Ты сегодня приятно удивляешь, – оживился Некрос, и от появившейся в его голосе ухмылки стало трудно разобрать его говор. – Ладно, уговорил, но потом не жалуйся, что я тебя не предупреждал. Раинер закатил глаза на том конце переноса, но быстро вернулся к настоящему, так как мужчина рядом с ним закашлялся и приоткрыл глаза. Взгляд его был уже намного более осмысленным, чем раньше. – Вы в безопасности, – тут же захлопотал оператор Оберона, убирая инжектор в отсек варфрейма. Он выпрямился во весь рост, давая мужчине больше места, но остался стоять рядом на всякий случай. – Как вы себя чувствуете? Можете встать? Мужчина глубоко вздохнул несколько раз, ощупал себя, сколько хватало возможности дотянуться, уставился на запястья, которые до этого удерживали оковы. Раинер не без толики удовлетворения увидел на его лице проступающее облегчение. – В… вы действительно?.. Спасибо, – выдохнул недавний пленник. – Я буду вам должен. Правда. Навечно. – Посмотрим, навечно ли, – съязвил Киан, бесцеремонно опираясь на тело венерианца рукой, чтобы помочь себе подняться. Раинер, шикнув на него, следом помог подняться мужчине. Тот встал на ноги, слегка покачнулся, но устоял, и в целом выглядел теперь намного более живым. – Как ваше имя? – спросил Раинер, скорее из профессиональных соображений, стараясь понять, восстановились ли все когнитивные функции, нежели из праздного интереса. – Меррик, – без сомнения отозвался мужчина. – Меня зовут Меррик, но свои звали Мерч. – Отлично, «Мерч», – вмешался Киан, бесцеремонно протискиваясь между ними. Раинер хотел было возмутиться, но только оторопело шагнул назад, когда Киан снова полез за воротник к Меррику, на несколько секунд приподняв край его грязного от крови одеяния. Потом заглянул тому в лицо, склонив нейрооптику, отчего мужчина замер, не смея сопротивляться. – Так что там по поводу дороги в капитанскую рубку? Я тебя вроде спрашивал. – Я тут много знаю, – неожиданно активно закивал Меррик, с подозрением косясь на Некроса. – Я на этом корабле два цикла грузчиком работал, знаю технические коридоры, вентиляцию. Я проведу, только не оставляйте одного. – Не оставим, – пообещал ему Раинер, отодвигая Киана в сторону. – Ведите, мы за вами. Меррик быстро собрал какие-то запчасти в комнате, побросав их по карманам комбинезона, и они наконец-то выбрались из технической коморки в узкий проход, заставленный приспособлениями и контейнерами с запчастями. Меррик пошёл первым, показывая путь и держась за стену, но с каждым пройденным метром его походка становилась увереннее. Раинер пошёл следом, в случае чего готовясь подхватить недавнего пациента в любой момент. Киан пошёл замыкающим, то и дело присматриваясь к стенам и прислушиваясь к звукам корабля.