Превратности судьбы

       Она появлялась на той остановке каждый вечер вторника и четверга. Обеспокоенный вид совершенно искажал её лицо: поджав свои тонкие губы, она часто оборачивалась, нервно обегая глазами тени невысоких домов. Тяжёлые хлопья снега оседали на маленьких ресничках и тут же таяли, скатываясь прозрачной слезой по горячей щеке. Девушка шла всё время по одному маршруту: зайдя за угол старого универмага с непримечательной, временами мигающей серой вывеской, поворачивала налево, минув три зелёных мусорных бака, наполненных доверху. В тёмном закоулке к ней присоединялся высокий тощий силуэт, который приобнимал её, сжимая хрупкое плечо в своей костлявой руке. Затем они снова сворачивали налево и пропадали из виду.        До этого момента Джеймс прослеживал каждый её шаг, но дальше идти за ними не решался. Что-то определённо манило его в незнакомке: бесследно исчезнувший непонятно куда блеск глаз, лёгкая кроткая улыбка, невинная смущённость. Но резко отталкивала мысль о том, что он следит за столь юной девушкой.        После новогодних праздников знакомый тёмно-лиловый шарф вновь на секунду показался в унылой толпе. Джеймс пытался разглядеть её полностью, однако она уже скрылась за поворотами. Девушка шла быстро и уверенно, временами переходя на бег. Она резко остановилась перед полуразрушенным кирпичным домом, в котором когда-то жила. Её манило коснуться своей пушистой варежкой промерзшую кирпичную стену: лёд местами отражал в себе свет настенного уличного фонаря в доме напротив, поэтому в ее искреннем детском воображении он казался настоящим золотом. Почувствовав приятное тепло от лёгкой меланхолии, девушка вобрала в себя полные лёгкие воздуха и медленно выдохнула. Белый пар стремительно поднимался вверх, уводя за собой её пристальный взгляд. Тяжёлая фиолетовая туча медленно проплывала над головами людей, постепенно открывая маленькие звёзды, соединяющиеся в столь знакомые с детства Большую и Малую Медведицу.        Воспоминания оборвал тяжёлый хлопок по плечу. Девушка вздрогнула и резко обернулась, отступив несколько шагов назад. В её глазах виделся безумный ужас зверя, загнанного в угол. - Ты чего? Испугалась? Ну же, я не кусаюсь. - Высокий парень, направляясь к ней, вышел из тени. Сильно натянутая серая шапка едва закрывала его огромный лоб с торчащими белыми локонами, которые промокли насквозь из-за обильного снегопада. Капли воды стекали на его светлые, едва заметные брови. Нос с горбинкой вовсе не придавал утончённости его обладателю, даже напротив, создавал впечатление человека простого, и, если можно сказать, низменного происхождения. Голодные карие глаза жадно всматривались в свою "добычу". Массивная нижняя челюсть выпирала вперёд так, что всё его лицо при тусклом свете ещё больше вытягивалось, тем самым приводя в негодование девушку. На сутулых плечах висела куртка болотного цвета, которая была ему явно не по размеру. Тёмно-синие кроссовки с серыми полосками промокли насквозь, но он будто не замечал этого. - Я уже и не надеялся, что ты здесь снова объявишься, но что-то мне подсказывает, ты не расплатиться сюда пришла. - Пропусти. - Ну-ну, - он, перегородил ей дорогу, наигранно пригрозив длинным пальцем. - Не так быстро, юная леди. - Джек, пусти меня. - Уговор дороже денег, красавица. Погода сегодня тёплая, так что можно прямо здесь. Раздевайся. - Что? - Не делай из себя святую. Ты же не хочешь, чтобы я применил силу. - Он сильно толкнул её так, что девушка врезалась в кирпичную стену и сильно ударилась головой. На некоторое время тело обмякло, и она еле держалась на ногах не понимая, что происходит. Парень быстро расстёгивал чёрный кожаный ремень на её джинсах, стягивая их до колен. Джек резко развернул её, ударив о стену ещё раз, его торопила непреодолимая животная жажда. Он спустил с себя изодранные штаны. - Эй, ты что делаешь! - Кричал Джеймс не своим голосом. Парень опешил и не двигался, только спустя несколько секунд задёргался, быстро одеваясь. Мужчина успел нагнать его и со всей врезал ему по вытянутому бледному лицу. Джек упал, потеряв сознание.        Джеймс обернулся. Девушка сползла на землю и тихо плакала, часто всхлипывая. Она всё ещё была раздета: серое бельё с маленькими рюшами насквозь промокло от снега. Мужчина, поправив кепи, подбежал к рыже-красной кирпичной стене, где происходило это отвратительное событие. Он увидел лишь ребёнка, над которым пытались сотворить нечто крайне жестокое. Она лежала в позе эмбриона, обняв свои исхудавшие колени, смотрела куда-то в пустоту, пытаясь сбежать своим сознанием в прошлое. Девушка резко вздрогнула, когда Джеймс коснулся её плеча. - Ты как? Сильно ударилась? Идти можешь? Давай, я помогу тебе встать, - мужчина протянул ей руку, но девушка, оперевшись промокшими варежками на снег, поднялась без сторонней помощи,- тебе нужно в больницу. - Я... - Тяжкий стыд царапал её изнутри, когда она, отвернувшись, одевалась. "Срам. Позор" - звенело в голове, - Как много...ты видел? - Что? Я лишь случайно проходил мимо и решил, что тебе нужна помощь. - Ложь так уверенно и просто звучала из его уст. Джеймс видел и слышал всё, а теперь мог лишь корить себя, что не помог ей раньше. Определённое чувство страха удерживало его на месте лишние секунды.        Они медленно пошли на выход. Шум дорог и жёлтый свет фонарей притягивал к себе как никогда раньше. Звёзды по-особенному засияли россыпью маленьких бриллиантов. Где-то сзади шумели хлопушки, которые так любили зажигать подростки. Девушка каждый раз вздрагивала от неожиданного хлопка, невольно приближаясь к своему защитнику. Мужчина ласково смотрел с улыбкой в её испуганные глаза. Она вновь отстранилась от него и, смотрев себе под ноги, тихо сказала: - Спасибо...за это. Не каждый бы пришёл на помощь. Позади раздался непривычно громкий оглушительный хлопок. Взрыв ударной волной на метр отбросил их. Они с грохотом упали на мокрый снег, медленно погружаясь во тьму.