Превратности судьбы

       Чувство падения Джеймса не прекращалось. Ему казалось, что сильный ветер хлестает по лицу, сотрясая, изрывая в клочья старую одежду. Впереди мелькали странные расплывчатые огни, превращаясь в деревянные окна забытых домов. Джеймс отчётливо видел, как жена, молодая девушка с румянцем на щеках, протирала тряпкой бледно-розовые обои с белыми узорами, иногда спотыкаясь о расставленные картонные коробки с вещами. Он видел, как к ней с работы приходит молодой парень, светящийся от радости, подхватывает жену на руки, страстно целует её уставшие красные руки на своих плечах. Они дурачатся, кидаясь друг в друга пыльными тряпками, падая из-за скользкого светло-коричневого линолеума. В промежуток сражений пара обедает, парень поправляет ей тёмную прядь волос. Нет, человек за столом, совершенно не был похож на унылого старика в теле зрелого мужчины. Окно дрожало от холодного ветра осени, железный подоконник гнулся от проливных дождей, но свет на маленькой кухне всегда манил своим теплом и уютом. Комната заполнялась предметами: светлые кухонные тумбы, купленные на блошином рынке, белый исцарапанный квадратный стол с салатовой клеёнкой, маленькая электрическая переносная плита, сковородки, как позже оказалось, совершенно не чугунные, красивая светло-голубая перечница с красным цветком, которую Джеймс разбил по своей неуклюжести.        Сильнее забил ветер в старые стёкла. Мужчина застал жену, плачущей навзрыд. Белый вязанный кардиган подчёркивал её женственность и утончённость. Прелестней своей жены в этот момент он больше никого не видел. Она вся тряслась и улыбалась, показывая тест на беременность. Столь долгожданный ребёнок всё же постучал в их забытые двери. У Джеймса тоже тряслись руки и он, не осознавая себя, запустил свои толстые пальцы в её волосы, крепко прижимая к себе своё счастье, и, не стыдясь своих чувств, впервые заплакал по-настоящему.        После рождения дочери молодая мама часто плакала сидя у окна. Джеймс вошёл в комнату и совершенно не узнал свою любимую: красные глаза исподлобья разглядывали его, лицо опухло и совершенно постарело. Свет обнажал все маленькие морщинки, ямки, казавшиеся раньше абсолютно незначительными. - Кейт, где наш ребёнок? Кейт! Где наша дочь!? - Джеймс испуганно смотрел по сторонам, а затем остановился, увидев в руках своей жены большую шёлковую подушку. Девочка выжила от покушения на убийство собственной матери, однако Джеймс подозревал, что от послеродовой депрессии жена так до конца и не вылечилась. Пусть он осознавал, что эта болезнь заставила хорошую мать попытаться задушить новорожденного, но именно этот случай стал основой их дальнейших отношений.        Работа в издательстве отнимала много времени и сил. Джеймс стал поздно возвращаться с работы. Кейт, всё ещё питая несильное презрение к дочери, полностью предоставляла её няне или самой себе. В один момент женщина осознала истинную причину холодности мужа. Она часто по вечерам уходила к подруге, долго плакала, запивая красным вином своё горе и старение. Увидев в зеркале пару седых волосков, она полностью осветлила свои красивые волосы, что её ещё больше состарило в глазах окружающих. Ей было отвратительно собственное отражение, но она лишь тяжело вздыхала и открывала новую бутылку.        Сияющие яркие образы исчезли, и Джеймс снова погружался в унылую пустоту. Внезапно его ослепил яркий блеск юных глаз, и он открыл глаза. Жадно вдыхая кислород, приподнялся на скрипучей кушетке. Кейт сидела рядом, неохотно перелистывая тонкие страницы неизвестного журнала. Она тут же отбросила его в сторону, как только заметила пробуждение мужа. Его глаза постоянно закатывались, из приоткрытого рта доносилось слабое сипение. - Где наша дочь? Где Эллен? - Она с няней. Я приехала, как только узнала о случившимся. У меня страшно забилось сердце. В новостях сообщили об утечке газа. Тебе ещё повезло, парню, который был там, осколком придавило ноги. - А девушка? - Какая девушка? - Кейт пытливо всматривалась в его лицо. - Ну, девочка, я видел её там. - На счёт неё я ничего не знаю.        Лечение постепенно ставило Джеймса на ноги. До выздоровления ему оставались последние дни: он свободно ходил по больнице, выискивая нужную палату, однако, не зная имени, у него ничего не выходило. Увидел девушку совершенно случайно: она любопытно и радостно оглядывалась по сторонам, всматривалась в унылых больных и занятых врачей через стекло её отдельной палаты. Джеймс подошёл к ней, приветливо улыбаясь, но девушка опешила и покраснела. "Всё ещё стыдится того случая" - думалось ему. Она с улыбкой подняла глаза и тихо промолвила: - Простите, я вас знаю?