*****
- Что ещё? - проговорила сквозь зубы Мара. Она записывала пожелания меню на кусок флимсипласта, одновременно замышляя месть против симпатичного голубоглазого джедая, который отвёл ей роль официантки. Она понимала беспокойство Люка о том, что если они оба отправятся к Регенту, они могут не успеть вернуться вовремя, чтобы заказать для Хэна специальный ужин. И она понимала, что было бы неуместно, если бы падаван отправился на переговоры об изменении договора один без своего Мастера. Но это не означало, что ей должна была нравится эта ситуация. Люк обещал Хэну своё сотрудничество в осуществлении его плана, а не она. - Как на счёт десерта с кусочками фрукта серджиз в сладком соусе. - Мы заказывали это на обед, - с раздражением сказала Мара. - Мы бы не стали заказывать то же самое на ужин. - Ну, может быть вам так понравилось, что вы захотели заказать это снова, - ответил Хэн. Мара выстрелила в мужчину своим лучшим свирепым взглядом и записала это выбор. - О, и бутылка альдеаанского вина, - заключил Хэн. - Нужно самое лучшее для этого случая. - Соло, ты знаешь сколько это стоит? - Мара не могла поверить в наглость этого человека. - Они не дадут нам альдераанское вино. - Могу поспорить, что если ты попросишь своего поклонника - как его зовут? Джейс? - он добудет бутылку для тебя. Мара была не права. Предыдущий «свирепый взгляд» не был лучшим. Хотя в этот раз она была уверена, что на её лице было написано выражение «смертельная угроза». - Вы можете пить всё что здесь есть, - она махнула в сторону бара. - Там осталось не так много, - ответил Хэн, нахмурившись. - И кто в этом виноват? Мара прошествовала к интеркому, ясно показывая Хэну, что больше не будет добавлять что-либо в его список пожеланий. На вызов Мары ответил сотрудник офиса первого советника Минда, который пообещал, что все, о чём просит Мара, будет доставлено в течение часа. - Эй, здесь вдвое больше, чем я просил, - удивлённо заметил Хэн. - Фермеру и мне тоже надо поесть, - ответила Мара. - Не волнуйся, мы не помешаем вашей романтической интерлюдии. Кривая ухмылка появилась на лице Хэна. - С каких пор убийца использует прозвища для джедая? - С каких пор контрабандисту спайса сходит с рук называть принцессу «Ваше Поклонение»? - С тех пор, как она знает, что я называю её так, потому что люблю её, - Хэн сузил свои проницательные карие глаза и ждал ответа. Мара сжала губы в мрачную линию, а затем развернулась на каблуках. - Я вернусь, когда доставят еду, - пробормотала она, прежде чем исчезнуть за дверью.*****
Люк обернулся, хотя Минд не издал ни звука, когда вошёл в комнату. - Прошу прощения, сэр Рыцарь, - сказал Минд, игнорируя ранее высказанную просьбу Люка называть его просто «Люк». - Его Превосходительство был вызван на экстренное совещание и невозможно сказать, когда он будет доступен. Вы уверены, что я не смогу помочь вам? Я хорошо знаком со всеми аспектами ваших переговоров. Люк задумался. Возможно он сможет поучить больше ответов от услужливого советника, чем от Регента. - Ну что ж, я хотел бы получить разъяснение относительно подраздела одиннадцать, пункта тридцать восемь. - Конечно, конечно, - Минд поспешно извлёк свою копию договора и открыл соответствующий раздел. - «Каждая сторона должна быть готова...», - начал он читать, а затем посмотрел на Люка в замешательстве. - Но это стандартное положение во всех договорах с союзниками, джедай Скайуокер. Люк покачал головой. - Это слишком расплывчато и открыто для неверного толкования. Минд потёр рукой подбородок. - Мне очень жаль, но у меня нет полномочий изменить этот раздел. - Я и не ожидал, что вы могли бы, - понимающе улыбнулся Люк. - Быть может я мог бы воспользоваться вашим коммуникационной системой, чтобы связаться с Мон Мотмой? - О да, конечно, сэр, - лицо Минда просветлело при получении просьбы, которую он мог выполнить. - Пожалуйста, следуйте за мной. А затем я буду счастлив сопровождать вас в ваши апартаменты, если Его Превосходительство по-прежнему будет не доступен. Люк остановился в своём движении вперед. - Я нашёл дорогу сюда самостоятельно и, я уверен, найду и путь назад. Если это, чтобы мы не сбежали... Он замолчал, сожалея о своих резких словах, когда увидел как встревожился советник. Люк вспомнил панику, написанную на лице пожилого человека, когда он появился в его офисе без предупреждения и сопровождения. - Минд, я знаю, что вы лишь выполняете приказы, но вы должны понимать, что мы могли бы ускользнуть из дворца в любое время, если бы захотели. На данный момент, однако, всё, что хотел Люк, это вернуться быстрее в посольское крыло. - Тем не менее, для меня было бы честью, если вы проводили бы меня обратно в мою комнату. - Благодарю вас, джедай Скайуокер, - с облегчением произнес Минд. - Ваша доброта является заслугой вашего Ордена.*****
Убедившись, что она останется незамеченной, Лея следовала по длинному коридору в апартаменты Люка. Она проинформировала Мон Мотму о ходе переговоров и о своих опасениях, что лоррдианцы могут иметь скрытые мотивы. Мон Мотма, в свою очередь, пообещала, что разведка Новой Республики соберёт любую возможную информацию о военной ситуации на Лоррде. Лея прервала связь, когда Мотма сообщила ей, что получает сообщение от Люка, так как была велика вероятность, что этот сигнал от Люка прослушивается. Но как только принцесса собралась покинуть «Сокол», она столкнулась в трудностями. Выход с корабля ей перегородил Чуи. Затем из кабины появился Лэндо, который утверждал, что у него есть информация о лоррдианцах, которую ей необходимо узнать. После выслушивания о всех его выходках в ночных клубах накануне вечером, Лея решила, что с неё хватит. И даже длинное рычание Чубакки, которое Лэндо перевёл как беспокойство о том, что покидать корабль в одиночку небезопасно для неё, было недостаточно, чтобы удержать принцессу. Лея была готова поклясться, что они задерживают её нарочно, но она не могла понять почему. Только после того, как комлинк Лэндо бибикнул дважды, а затем загадочно затих, Чуи и Лэндо согласились сопровождать её к чёрному входу в здание, где находились апартаменты Люка. Когда Лея выглянула из-за последнего угла коридора, она увидела, что Мара Джейд выходит из комнаты Люка, толкая парящую тележку, загруженную контейнерами с едой. Рыжеволосая женщина подняла глаза и встретилась взглядом с Леей. - Время ужина, - заявила Мара, вводя код. - Хэн там, - добавила она, кивнув в сторону апартаментов Люка, прежде чем исчезнуть в своей комнате. Войдя через всё ещё открытую дверь в затемнённую комнату, Лея ожидала увидеть там и Люка, однако Хэн встретил её один. - Добро пожаловать, Ваше Высочество, - сказал он, подставляя ей локоть. - Могу ли я сопровождать вас на ужин? Глаза Лея расширились от удивления. В центре комнаты находился небольшой стол, покрытый белоснежной скатертью и сервированный на двоих. Пара свечей в высоких подсвечниках, отбрасывала тёплый мерцающий свет по всей комнате. Негромкая музыка, звучащая на заднем плане, добавляла романтической атмосферы. - Хэн, что происходит? - Как и сказала Рыжая, - улыбнулся лукаво Хэн, закрывая дверь. - Время ужина.*****
Пока Люк бесшумно скользил по главному коридору, он чувствовал, что Лея была уже в его апартаментах с Хэном, и что Мара ждёт в своей комнате. Ждёт его. Дверь распахнулась, как только он подошёл к ней. Мара стояла посреди комнаты, уперев руки в бёдра, её стройная фигура была облачена в свободные брюки и тунику без рукавов. Она выглядела прекрасно и утончённо независимо от того, как была одета, в то время как Люк всё ещё чувствовал себя словно второсортный фермер с третьеразрядной планеты. «Она и я похожи во многих отношениях, - думал Люк. - Но мы совершенно противоположны во многих других». - Привет, - сказал он смущённо, ступая внутрь. Я обычный, она утончённая. - Наконец-то, - проворчала Мара, но в её голосе не было никакой злости. «Люк выглядит так благородно в своей джедайской «униформе», - подумала Мара. - Он воплощение всего достойного и добродетельного, в то время как я запятнана и испорчена. Каждый аспект наших отношений противоречив». Она посмотрела в его голубые глаза. Он чист, я испорчена. - Полковник Примар-Арча догнал меня на обратном пути, чтобы обсудить стратегию битвы, - ответил Люк и глаза его следовали за контуром её губ, таких нежных. - Что я мог сделать? - Ты мог бы сказать: «К сожалению сейчас у меня нет времени. Могу ли бы мы обсудить это завтра?» - Мара подошла ближе и начала расстёгивать застёжку его плаща. Доминирующая, покорный. - Ты же знаешь, что я совсем не умею говорить «нет», - пробормотал Люк, позволяя плащу упасть на пол. Своенравная, внимательный к другим. - Слабак. Принимающий, непокорная. Люк пожал плечами. - Теперь я здесь, - он запустил пальцы в её шелковистые волосы. - И я подозреваю, что Хэн и Лея не будут скучать по мне до утра. Страстная, нежный. Мара протянула руку, убирая прядь с его лба. - Я бы сказала, что у тебя будут большие неприятности, если ты сунешь туда свой нос. Дерзкая, умиротворенный. Тёплая улыбка Люка быстро исчезла. - Если всё пойдет хорошо. Из того, что Лея сказала вчера ночью... Уверенная в себе, сомневающийся. - С тем, как всё романтически устроил Хэн, я не представляю, что она сможет ему отказать, - Мара провела руками по его груди. - А Лея сказала, что моё платье могло бы быть хорошим свадебным нарядом. Пессимистичный, обнадёживающая. - Да? - Люк нахмурил брови. - Ты не думаешь, что она подозревает...? Оптимистичная, обескураженный. - Нет, - покачала головой Мара. - Я не думаю, что это так, разве что она думает, что ты превратился в какого-то ненормального, который привязался к женскому платью. Дразнящая, искренний. Заразительная усмешка снова озарила его лицо. - У меня полно работы, чтобы восстановить мою репутацию, не так ли? Живой, серьёзная. - Не хотела бы я оказаться на твоём месте. Дрожь пробежала через Мару, когда Люк взял её за руку и переплёл свои пальцы с её. - Я заказала дополнительную еду, - сказала она, задавшись на мгновение вопросом, почему она забыла отругать его за то, что оставил её удовлетворять капризы Хэна. - Мы можем поесть здесь. Рассеянная, внимательный. - Хорошо, - Люк нежно погладил её пальцы и посмотрел на еду. - Может быть я проголодаюсь, потом. Пылкий, рациональная. - Потом? Хитрый, невинная. - Угу. Активная, спокойный. - Ты смог добраться до Регента? Реалистичная, идеалистичный. - Не смог даже увидеть его, - Люк наклонился и нежно поцеловал её в губы. - Мы ничего не сможем с этим поделать сегодня вечером. Легкомысленный, упорядоченная. - Люк, нам надо поговорить о переговорах. Повелительная, уступчивый. - Сожалею, но у меня нет сейчас времени, - Люк медленно двинулся вперед, заставляя Мару отступить назад. - Могу ли я обсудить это с тобой завтра? - Пожалуй, мы можем отложить это так надолго, - она застонала негромко, когда Люк проделал дорожку из лёгких поцелуев вниз по её шее. Твёрдый, уязвимая. - Слабачка, - выдохнул он, массируя кончиками пальцев её спину. Мара скользнула рукой по застежкам его внешней туники. - Могу ли я лишить тебя твоего жилета? Очевидная, непроницаемый. - Какая ты сегодня красноречивая, - улыбнулся Люк. - Верно. Я здесь часами придумывала остроумные фразы, чтобы поразить тебя, - фыркнула Мара. Едкая, милый. - Это не те слова, которые я ожидал, - он притянул её к себе плотнее. Прямолинейная, тактичный. - Почему ты всегда носишь так много слоёв одежды? - Мара стянула жилет с его плеч. - Хм... Чтобы продлить удовольствие от их удаления, - он провел пальцем по поясу её штанов. - Может быть нам перебраться в спальню? - прошептала Мара, чувствуя, как у неё пересыхает горло. Осторожные, легкомысленные... В любой момент времени, любое из этих слов может описать каждого из них. - Слишком далеко, - Люк толкнул её на диван. - Мы оставим это на второй раунд. - Раунд... Остальная часть ответа Мары была заглушена, когда Люк прервал её яростным поцелуем, раздувающим пламя страсти между двумя влюблёнными молодожёнами.*****
Уворачиваясь от мебели и декоративных растений, Лея бежала через общую комнату, с трудом поспевая за широкими шагами Хэна. Хэн не был разочарован в том, что Лея отклонила его предложение о браке. Он был в ярости. - Хэн, подожди! - Я убью его, - проревел кореллианец, ни в малейшей степени не замедляя шаг. - Я собираюсь придушить его, а потом я его убью. - Хэн, он не... Хэн остановился на середине коридора и повернулся к Лее, тыкая пальцем ей в лицо. - Ты сказала, что просила его совета, а потом ты сказала, что не выйдешь за меня, - он повернулся и снял крышку с кодового замка на двери Мары. - Что я должен думать? - прорычал он, вваливаясь в комнату, прежде чем Лея успела его остановить. Зрелище, представшее перед взором Леи внутри комнаты, заставило её и Хэна остановиться. Из лежачего положения на диване, Мара оттолкнула от себя Люка, который приземлился на пол с громким стуком. Большая часть его, во всяком случае. Его правая рука находилась под туникой Мары, и он изо всех сил пытался вытащить её оттуда. - Давай быстрее... Скайуокер, - покраснела Мара. - Мои пальцы запутались в твоём... Ткань... перекрутилась, - с ворчанием, Люк сумел, наконец, вытащить руку. Только после этого он смущённо посмотрел на своих зрителей. - Что, чёрт возьми, здесь происходит? - воскликнул Хэн. Лея взглянула искоса на Хэна, а затем повернулась назад, чтобы увидеть как Мара расправляет свою блузку, а Люк, по-прежнему сидя на полу, пытается застегнуть свою тунику. Она подумала, что было совершенно понятно, что происходит. - Эм... я могу объясни... - начал Люк, но Мара прервала его. - Не мы должны давать объяснения, - сказала Мара. - Разве у нас не может быть никакой личной жизни? Что вы делаете здесь? - Я здесь, чтобы придушить его. Отпихнув ногой джедайский плащ в сторону, Хэн навис над распластавшимся на полу Люком. - Меня? Что я сделал? Хэн схватил Люка за плечи и, подняв, припёр к стене. - Не веди себя как будто ты ни при чём. Первая моя ошибка была в том, что я послушал Чуи и Винтер, а вторая была в том, что я думал, что могу довериться тебе, - мертвенно бледное лицо Хэна было в нескольких сантиметрах от спокойного Люка. - Я доверился тебе, что хочу сделать предложение, - продолжил он, не обращая внимание на отсутствие реакции со стороны Люка. - Я даже подавил свою гордость и попросил твоего разрешения, а ты... а ты за моей спиной говоришь ей, чтобы она отказала мне! - Это было не так! - воскликнули одновременно Мара и Лея, а затем посмотрели друг на друга, при этом Мара тянула руку Хэна от Люка. - Люк рассказал тебе об этом? - недоверчиво спросила Лея. - Он всё мне рассказывает, - огрызнулась Мара. - Он передал мне весь разговор сразу после того, как поговорил с тобой, - она отступила от Люка и Хэна, заставив Соло отпустить Люка. - Если Лея отказала тебе, то не потому, что так сказал Люк. - Мара... - Люк попытался вклиниться в разговор, но его прервал Хэн. - А почему я должен верить тебе? - усмехнулся Хэн. - Ты не была правдивой с того самого дня, как мы тебя встретили. - Подожди минуту, - Лея положила свою руку на руку Хэна, чтобы заставить его замолчать, но её внимание было сосредоточено на Маре. К её удивлению, она не чувствовала возмущение тем, что Люк обманул её доверие и передал их разговор Маре. Вместо этого Лею заинтересовали слова Мары. - Что ты имела в виду, когда сказала, что Люк всё рассказал тебе сразу после того, как поговорил со мной? Это была середина ночи. Он отправился в постель, - её взгляд переместился на Люка. - Ты поднялся и пришёл сюда для полуночной беседы? - Нет, - пробормотал Люк так тихо, что Лее пришлось напрячься, чтобы расслышать его. - Но... Лея замолчала. Её взгляд перемещался между Люком и Марой. - Ты спала с Люком, - сказала она. Это было скорее утверждение, а не обвинение. В свете того, чему она только что стала свидетелем, в этом не было ничего удивительного. - При каждой возможности, - ответила Мара, вздёрнув вверх подбородок. Хэн моментально забыл свой гнев, когда начала разворачиваться эта новая драма. - Так всё это время мы были правы? - сказал Хэн. - К чему весь этот фарс? Ты сидел прямо здесь, - он указал на кресло, - и отрицал какую-либо причастность к ней. Твоя совесть так сильно отягощена, что ты не мог признаться в этом? - Я не лгал. Не совсем. Люк скользнул одной рукой по напряжённым плечам Мары, но Лея не ощутила, что женщина расслабилась. - По крайней мере, с определённой точки зрения, - добавил он тихим голосом. Хэн шлёпнул себя по лбу рукой и плюхнулся в то самое кресло, на которое только что указывал. - Это твой сумасшедший братец, - сказал он Лее. - Разберись с этим. Лея смотрела на своего брата и его... его кто? Подругу? Любовницу? Люк влюбился в неё? Любила ли она его? Была ли она способна на любовь? Лея осторожно положила своему брату руку на плечо. - Люк, ты можешь объяснить нам, что здесь происходит? - Это сложно, - пробормотал он. - Ты уже испортил весь этот вечер, - расстроенно провозгласил Хэн. - Почему бы тебе не продолжить. Лея предостерегающе взглянула на Хэна, а затем повернулась к Люку. - Ты просил нас доверять тебе и доверять ей. Тем не менее ты не сказал нам о том, что у тебя близкие отношения с ней. Люк, мы бы поняли. - Вы бы поняли?! Вы заявились сюда, готовые отправить её в тюрьму, даже не выслушав её. - Ты прав, - голос Леи слегка дрогнул. - Просто я так волновалась, что она навредит тебе... Но, Люк, почему же ты ещё на Корусанте не рассказал нам, что вы с Марой близки? Тогда мы не знали её прошлое. - Потому что на Корусанте между нами ничего не было. - Ты хочешь сказать, что вы начали спать вместе только по прибытии на Лоррд? - недоуменно нахмурилась Лея. - Нет, я этого не говорю. Мысли Леи устроили гонки в её голове. После Корусанта, но до Лоррда... Осталось только... Глаза Леи расширились в недоверии. - Вы прервали свой путь на очень важные переговоры, чтобы начать любовный роман? - она пристально посмотрела на Люка. - У вас действительно возникли проблемы с В-вингом, или вы солгали и об этом тоже? - Мы не должны отвечать на это! - выплюнула Мара. - Нет, мы не лгали, - сказал Люк. Он устало потёр глаза, всё ещё сжимая руку Мары. - В-винг на самом деле вышел из строя, и нам пришлось ждать десять дней, чтобы его отремонтировать. - И значит, чтобы убить время в ожидании запчастей, вы оба решили прыгнуть в постель, - Хэн покачал головой и рассмеялся. - Должен признать, малыш, я не думал, что ты способен на такое. Люк мрачно взглянул на Хэна. Затем, сделав глубокий вдох, он решительно посмотрел на Лею, которая получила чёткое впечатление, что он просил её о прощении. Но прощении за что? - На самом деле, во-первых, мы решили... Громкий, слишком хорошо узнаваемый всеми взрыв отрезал последние слова Люка и сильно встряхнул комнату. Они находились под атакой.