*****
Не говоря ни слова, Люк вонзил световой меч в дверь своих апартаментов. Он чувствовал, что глаза Хэна внимательно изучали его. - Так что на счёт тебя и Джейд... Это серьёзно? - Да, - кивнул Люк. Он закончил вырезать овальное отверстие, когда раздался ещё один взрыв, а затем толкнул вырезанную секцию внутрь. - Это серьёзно. Когда Люк заглянул в дыру, его внимание сразу же привлекло мерцающий свет в центре тёмной комнаты. - Что б его! Хэн сразу же последовал за Люком к импровизированному обеденному столу. Одна из свечей упала и подожгла скатерть. Соло задул вторую свечу, в то время как Люк быстро потушил огонь. Последнее, что им было нужно, это пожар в здании. - Ладно, пошли, - сказал Хэн, закончив проверять заряд своего бластера и сунув его в кобуру. Когда Люк направился к выходу, краем глаза он заметил, как Хэн остановился и поднял что-то с пола. - Возможно когда-нибудь мне понадобится это, - отрывисто произнёс мужчина, пряча в карман маленькую коробочку. - Если я смогу избежать джедайского вмешательства. - Послушай, Хэн... - Я не хочу говорить об этом прямо сейчас, - огрызнулся Хэн. Он прошёл мимо Люка в коридор, несмотря на то, что у Скайуокера был единственный источник света. - Оу, - раздалось из коридора. Люк покачал головой и, переступив порог изуродованной двери, обнаружил Хэна горестно потиравшим лоб. - Вряд ли у тебя есть светящиеся стрежни в твоей комнате? - К сожалению, - ответил Люк. - Оставил их на корабле. Хэн хмуро посмотрел на непроницаемую тьму, царящую в коридоре. - Хорошо, ты ведёшь. Люк сделал всего пару шагов в том направлении, куда ушил Лея и Мара, когда самый сильный удар заставил здание яростно вздрогнуть. Они с Соло прикрыли руками свои головы, когда перед ними рухнул потолок, блокируя проход. Хэн отмахнулся от пыли, витающей в воздухе, а затем посмотрел на Люка. - Ты в порядке? - спросил он, когда Скайуокер резко закашлялся. - Да... - Люк ещё раз кашлянул, пытаясь очистить горло. Он осветил своим мечом кучу мусора и обломков перед ними. - Не думаю, что мы сможем выйти этим путём. Хэн дёрнул вниз кусок потолочной плиты, из-за чего в воздухе прибавилось ещё больше пыли. - Ты не можешь прорезать это? - Это займёт некоторое время, - мрачно ответил Люк. - Легче выйти через задний вход, - добавил он, обернувшись назад и вглядываясь в дальний конец коридора. - Это если мы не напоремся на ещё худшее препятствие, - озабоченное выражение на запачканном копотью лице Хэна усилилось. - Я только надеюсь, что... - Прошло всего лишь несколько минут. Я уверен, что она в порядке, Хэн, - сказал Люк, пока они следовали по направлению к задней части здания. - Но откуда ты знаешь это? - Хэн остановился и схватил Люка за руку. - Ты можешь знать... чувствовать её? Чувствовать, что с ней всё в порядке? У неё даже нет комлинка при себе. Люк знал, что его друг терпеть не мог признавать, что Сила имела свое применение, и ему, учитывая его отвратительное настроение, было вдвойне труднее в этой ситуации просить Люка о помощи. Кивнув молча, Люк потянулся к Силе. Яркое присутствие Мары расцвело сразу же, и он коснулся её, успокаивая. Затем она отступила, как если бы она также почувствовала беспокойство Хэна и поняла что это послужило причиной зондирования Люка. Лея, - Люк направил мысль своей сестре-близнецу так же, как он впервые сделал это на Беспине. Люк, - ответила она в той же манере. Ты в безопасности? - спросил он. Он не был уверен, но у него было ощущение, что Лея поймала только последнее слово. Этого будет достаточно. Да, - её уверенность передалась через Силу. Увидимся на корабле, - завершил разговор Люк. Опять же, если Лея услышала только последнее слово, этого вполне достаточно, чтобы передать ей своё намерение. Он удивлялся тому, что мог вести с Марой целые разговоры в Силе, в то время как с Леей приходилось прилагать усилия, чтобы уловить всего пару слов. Если бы только она уступила и позволила ему обучить... - Ну? - прервал мысли Люка Хэн. - Она в порядке, - ответил он, когда они достигли выхода. Ущерб, нанесённый зданию, здесь был более заметным. Окна были разбиты, а тяжёлые двери висели криво на петлях. - Они обе в порядке, - Люк прислонился плечом к двери и толкнул её. - Мара не позволит чтобы что-то случилось с Леей. К тому же, Лея и сама способна позаботиться о себе. - Да. Верно, - проговорил хмуро Хэн. - Просто здорово, что она не хочет, чтобы я был рядом. - Хэн... - Я сказал, что не хочу говорить об этом. Всё ещё держа световой меч прямо перед собой, Люк повернулся к Соло. - Мы поговорим об этом, - произнёс он, а затем понял, как угрожающе выглядит его поза и опустил меч. Теперь, когда Люк полностью овладел вниманием Хэна, он был не совсем уверен, что нужно сказать. Хэн не испытывал подобных сомнений. - Отлично, - кореллианец скрестил руки на груди. - Ты или не ты нашёл Лею и сказал ей не выходить за меня замуж?*****
Невозмутимо выгнув бровь, Мара пристально смотрела на Лею, не говоря ни слова. - О, этот человек! - воскликнул Лея, точно зная, кто стоит за контактом Люка. - Хэн считает, что должен постоянно защищать меня. - Он беспокоится о тебе, - ответила Мара. - Также как и Скайуокер волнуется за меня, - добавила она, глядя в сторону. Лея задумчиво посмотрела на свою спутницу. - Думаю, что все мужчины одинаковы, - прокомментировала она. - Являются ли они джедаями или негодяями. Последнее утверждение вызвало улыбку Мары. Лея подумала, что это начало. Она расколет затвердевшую оболочку Мары и во что бы то ни стало выяснит, что внутри этой мрачной женщины, которая так покорила ей брата. Потому что, зная Люка, она полагала, что там было нечто большее, чем привлекательная внешность и чувствительность к Силе. В этом не было никаких сомнений. В этот момент наступил перерыв в бомбардировке, и Мара тут же начала действовать, перебегая из одного затемнённого укрытия в другое. Лея, не теряя времени, последовала за ней.*****
- Я не искал её, - ответил Люк, обходя главный вопрос. - Младший... - проворчал Хэн. - Она пришла ко мне, - продолжил Люк, понимая, что должен дать другу полное объяснение. - Она спросила моего совета и я дал его. Я не раскрыл ей твоих намерений. - Притормози-ка, - покачал головой Хэн. - Как она могла советоваться с тобой о браке, если она не знала, что я собираюсь сделать ей предложение? - он прищурился. - И не говори мне, что эта была одна из ваших джедайских штучек. Люк задумчиво нахмурил брови. Он и сам задавал себе этот вопрос после того судьбоносного разговора со своей сестрой. - Может быть эта была не совсем «джедайская штучка», но больше, чем обычная женская интуиция, - пробормотал Люк. - Лея форсюзер, и ты не можешь отрицать это, Хэн, - поспешил он продолжить, когда Хэн издал разочарованный стон. - Её восприятие острее, чем у большинства людей. Возможно она не может наблюдать видения будущих событий, но у неё есть предчувствия. Она... - Хорошо, хорошо, - Хэн поднял руки, «сдаваясь». - Итак, она догадалась правильно. Всё, что я хочу знать, это что она сказала тебе, и что ты сказал ей, - выделив три последних слова, сказал Хэн, тыча Люка в грудь. На лице Люка появилась кривая ухмылка. - Ты ведь понимаешь, что запугивание меня не сработает больше. - Я понимаю, что ты тянешь время, - театрально закатил глаза Хэн. - Хорошо, - Люк сканировал смежный двор сквозь пелену дыма. - Хотя я уверен, что Лея предполагала, что наш разговор будет храниться в тайне. - Клянусь, я придушу тебя. Люк посмотрел через плечо на расстроенного Хэна и сдался. - Хорошо. Это был больше, чем разговор на тему «что делать, если...»...*****
Едкий запах дыма ощущался в воздухе, когда Лея и Мара пробирались через дворцовый комплекс. Лея указала общее направление куда им необходимо было двигаться, чтобы добраться до «Тысячелетнего сокола». К несчастью ангар, в котором находился «Сокол», был расположен на другой стороне, по-видимому, наиболее пострадавшей части правительственного квартала. Все вокруг них кричали, и крики пронизывали ночь, усиливаясь с каждой новой атакой. Пока что удары наносились исключительно с воздуха небольшими истребителями и были нацелены в самое сердце королевских и военных сооружений Лоррда. - Там, - Лея указала на узкий переулок, спрятанный за служебными помещениями. - Мы нашли короткий путь. Мара кивнула и осторожно вошла в тёмный проулок. Мимо них в ужасе пробежали две девушки, ничего не замечавшие вокруг. Спустя мгновение после этого, Мара почувствовала озноб, пробежавший по её спине. - В укрытие! - крикнула она Лее. Обе женщины нырнули в ближайший дверной проём, и в следующий момент переулок озарила яркая вспышка, а лазеры прорезали место, которое они только что покинули. После того, как пыль немного улеглась, Мара вгляделась в ночное небо и увидела, как ответные удары лоррдианских сил нашли свои цели. - Пошли, - сказала Мара. - Подожди, - Лея неподвижно стояла в дверях, к чему-то прислушиваясь. - Слышишь ли ты что-нибудь? - Нет, но... - Мара подошла ближе и потянулась Силой. - Кому-то больно, - почувствовав чьё-то страдание, она без колебаний двинулась вперед. Здание сильно пострадало: внутренние стены подкосились и всюду валялась поломанная мебель. Прерывисто вспыхивало аварийное освещение. Когда женщины дошли до конца коридора, они ясно услышали слабые крики о помощи. Бросившись внутрь небольшой спальни, они обнаружили женщину средних лет, придавленную опрокинутым шкафом. Лицо женщины просветлело в надежде, когда световой меч Мары осветил комнату в сине-белым сиянием. Лея опустилась на колени рядом с несчастной, успокаивая её. Тёмные глаза женщины взглянули с благодарностью на Лею, а затем переместились на Мару. - Вы одна из тех джедаев, не так ли? - прохрипела она. - Я мельком видела вас и молодого человека, когда вы шли по променаду. - Да, - быстро ответила Мара, изучая тяжелый шкаф. - Я могу просто убрать часть... Сдавленный стон женщины остановил её. Мара с удивлением увидела, что беспокойство, появившееся в глазах, женщины явно затмило боль. - Вы же не собираетесь резать его, да? - Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда. - Но... но... - женщина посмотрела на Лею, как будто надеясь, что она поймёт. - Он передавался в нашей семье из поколения в поколение ещё от моей пра-пра-бабушки. Мара почувствовала гордость за то, что смогла воздержаться от того, чтобы не закатить глаза. Сентиментальность не была её сильной стороной. - Всё будет в порядке, - Лея погладила плечо женщины, а затем посмотрела на Мару. - Мы придумаем... что-нибудь. - Ну, в таком случае план «Б», я полагаю, - Мара многозначительно посмотрела на Лею. - Я поднимаю, а ты тянешь. Глаза Леи расширились - Ты не сможешь поднять такую тяжесть. - Я имела в виду Силой. Лея снова взглянула на предмет мебели, а затем опять посмотрела на Мару. - Но всё-таки... Он такой большой. Мара покачала головой. - Наверняка Скайуокер читал тебе лекцию о том, что «размер не имеет значения»? - Больше, чем единожды. - Он склонен повторяться, - улыбнулась Мара. Она ещё раз оценила размеры платяного шкафа. - Хорошо, давай попробуем, - она посмотрела вверх. - Я имею в виду, давай сделаем это, - исправилась она. Лея слегка хихикнула, очевидно разделяя дразнящую насмешку Мары по поводу бесконечных повторений Люком учения Йоды, а затем приготовилась, ухватив женщину под руки. - Я готова, если ты готова. Мара кивнула и прикрыла глаза. Подняв руку, она представила себе подъём шкафа... подъём... - Тащу её! Возглас Леи сломал концентрацию Мары, и шкаф с громким стуком упал на пол. Лея уже помогала женщине подняться на ноги. - Вы можете идти? - спросила принцесса. - Да... Думаю, да, - всё ещё держа Лею за руку, женщина сделала несколько неуверенных шагов. В этот момент здание снова задрожало, напоминая всем, что опасность ещё не миновала. Из коридора доносились крики спасателей, ищущих выживших. - Сюда! - позвала Лея, выйдя в коридор. Вскоре появились двое ярко облачённых спасателя, и Мара узнала одного из них. Это был кадет, который среди прочих наблюдал за тренировками Мары и Люка на тренажёрах. - Джедай Джейд? - удивился молодой человек. - Что вы здесь делаете? И кто... - он с любопытством посмотрел на Лею. - Я делаю, что могу, чтобы помочь, - ответила Мара. - А это... мой друг, - она специально не смотрела в сторону Леи. Спасённая женщина пожала руки Лее и свободную руку Мары. - Я навсегда в долгу перед вами. - Всегда пожалуйста, - ответила Лея. - Вы бы лучше выбирались отсюда, пока можете, - посоветовала Мара, не обращая внимание на проявление благодарности. Женщина, видимо, согласилась и побрела к выходу, поддерживаемая спасателями. Когда она вышла, Мара услышала её бормотание: - Подождите, пока девушки слышать об этом... Мара с облегчением вздохнула. - Полагаю, что нам не помешало бы осмотреться и выяснить, не попал ли ещё кто-то в ловушку. Удивлённый взгляд Леи не ускользнул от внимания Мары. «Она думает, что я бессердечная?»*****
- ... вот и всё, - закончил Люк. - Это не значит, что она не хочет выходить за тебя замуж. Речь идёт о выборе времени. - Да. Это более менее то, что она мне сказала, - Хэн потёр рукой свои усталые глаза. - Но ты мог бы быть более вдохновляющим. Ты имеешь что-то против людей в браке? - Нет, конечно нет, - Люк надеялся, что Хэн не заметит заминку в его голосе. - Потому что однажды ты почувствуешь, что хочешь «пустить корни», и ты бы не оценил, если бы я отговорил твою невесту... Вместо ответа Люк стал освещать своим мечом все затемнённые ниши, мимо которых они проходили, как будто ища раненых. - Люк... - Я хочу убедиться, что здесь нет раненых или пойманных в ловушку в любой их этих... - Ты бы почувствовал, если бы здесь кто-то был, - рявкнул Хэн. - Почему у меня ощущение, что ты что-то скрываешь? - он протянул руку и развернул Люка к себе лицом. - Не знаю, о чём ты говоришь, - сказал Люк с бесстрастным выражением лица. - Нет, знаешь. Каждый раз, когда я говорю что-то на счёт того, что ты женишься когда-нибудь, ты либо молчишь, либо меняешь тему, - Хэн посмотрел на Люка и его проницательные карие глаза сузились. - Ты думаешь о женитьбе, ведь так? - Это приходило мне в голову, - ответил Люк. Он не мог объяснить, почему он был таким уклончивым. Разве не он начал выбалтывать правду в комнате Мары, когда началась атака? Разве это действительно так важно для него, если Хэн узнает прежде Леи? - Ты правда думаешь о том, чтобы просить свою несостоявшуюся убийцу выйти за тебя? - Хэн откинул голову назад и расхохотался. - Я всегда знал, что ты ненормальный. С того самого момента, когда я впервые увидел тебя, я подумал, что ты самоуверенный, ненормальный пацан, тусующийся с сумасшедшим стариком... Твёрдый взгляд Люка остановил разглагольствования Хэна. - Не говори мне, что ты уже просил её? Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, Люк посмотрел Хэну прямо в глаза. - Я уже женился на ней.*****
- Так ты считаешь себя джедаем? - спросила Лея, когда они с Марой следовали по коридору, проверяя каждую комнату, мимо которой они проходили. - Джедаем в обучении, - ответила Мара, заглядывая в небольшую спальню. - И ты на самом деле намерена стать полноценным джедаем? Мара резко остановилась и повернулась к своей спутнице. - Ты не веришь мне? Лея с вызовом вздёрнула подбородок. - Ты должна признать, что в это трудно поверить. От имперской убийцы к хранителю мира и справедливости... Мара внимательно посмотрела на бывшую принцессу. Она не чувствовала в Лее никакого страха, хотя Мара была при оружии, а Лея - нет. - Люк доверяет мне. - Люк доверяет всем. Едва ли это причина верить тебе. - Ты такого низкого мнения о его мнении? - Нет, - вздохнула Лея. - В большинстве случаев он очень хорошо разбирается в характерах. Я просто... Я не хочу, чтобы ему причинили боль. - Этого не случится. Не со мной... Лея, я не соблазняла его, чтобы обмануть, - Мара криво усмехнулась. - И он не соблазнял меня для того, чтобы заманить меня в джедаи. - Надеюсь, что нет, - Лея, наконец, расслабилась. - Это точно не тот метод вербовки, который я ожидала бы от него. - Я тоже, - пробормотала Мара, смеясь про себя. Она сомневалась, что Лея знала насколько застенчивым её брат был на самом деле. - Я хочу верить тебе, Мара, - карие глаза пристально смотрели сквозь бело-синее свечение светового меча. - Ради Люка. - Тогда вам не надо беспокоится, Ваше Высочество, - Мара продолжила проверку комнат. - Нет ничего более важного для меня, чем счастье Люка. После этого разговор между ними сократился до кратких сообщений об отсутствии каких-либо пострадавших и раненых. Лея нашла светящийся стержень в одной из кладовых, что позволило ей держать некоторое пространство между ней и Марой. И Мара знала, что они обе нуждались в этом пространстве прямо сейчас. Бурные эмоции Леи транслировались громко и чётко. Не было секретом, что альдераанка будет яростно защищать своего брата. Мара прекрасно понимала, что ей необходимо заслужить доверие Леи. Это был её долг перед Люком, чтобы не стать причиной раскола между ним и его сестрой. Однако «навыков общения с людьми» Маре катастрофически не хватало... Ну, никто никогда не обвинял Мару в том, что она пасует перед проблемами. Тот факт, что теперь она Мара Скайуокер, не должно удерживать её от встречи с трудностями - она должна подружиться со своей новой золовкой.__________________________________
Когда Мара последовала за Леей в большую столовую, она почувствовала беспокойство. Что-то неправильное произошло здесь, или что-то должно было произойти. Мара взглянула на Лею, которая приближалась к центру комнаты, и ощущение опасности усилилось в десятки раз. Она оглядела комнату. Опорные балки в центре трещали и деревянный пол слегка покачивался под шагами Леи. - Лея, стой! - крикнула она и бросилась вперед. Звук того, что, должно быть, было протонной торпедой, отозвался по всему зданию и заглушил ответ Леи. Лишь только Мара приблизилась к ней, как потолок над ними заскрипел, и... Мара едва успела прикрыть голову, когда вдруг пол под её ногами не выдержал, и обе женщины рухнули в чернильную тьму.