*****
В течение следующих нескольких минут Лея Органа забыла, что она находится в ловушке в провале и воздушной бомбардировке, забыла, что болело её запястье, забыла, что ей было жарко, что она была потная и уставшая. Она просто ошеломлённо смотрела на женщину, сидящую в паре метров от неё. - Эм... Ну, я думаю, наш перерыв закончился, - Мара начала оглядывать комнату. - Этот ящик туда... - Подожди-ка секундочку, сестра, - рявкнула Лея. Она замолчала, когда непреднамеренный выбор слова резанул её слух. Сестра... Невестка...* - Думаю, нам надо объясниться. Мара посмотрела на Лею и их жёстко контролируемые выражения зеркально отображали друг друга. - Что тут объяснять? Мы хотели пожениться, и мы сделали это. - Это... Это как сказать, что вы хотели пойти поесть в ресторан. Лея была совершенно ошарашена. Люк не стал бы совершать нечто такое кардинальное, не сказав ей. Или стал бы? С другой стороны, Мара не стала бы лгать о браке с ним. - Люк никогда не поступил бы так со мной, - тихо произнесла Лея. - Люк никогда не хотел причинить тебе боль, - сказала Мара, и её тон также смягчился. - Я не думала, что он будет действовать за моей спиной, особенно что касается такого важного события, как его свадьба, - Лея взглянула на Мару своим лучшим царственным взглядом. - Вы не могли подождать, пока не вернётесь на Корусант? Или Люк не хотел видеть меня на своей свадьбе? Лея знала, что должна была бы приберечь эти обвинения для своего брата. Но её брата здесь не было, а его жена была. Мара обречённо вздохнула. - Конечно Люк хотел, чтобы ты присутствовала, и мы планировали подождать. Но пока мы были в Зембуле... возникла... ситуация... и мы решили, что должны идти вперед... Ситуация? - Ты ждёшь ребёнка, не так ли? - прервала Лея. Это была единственная логическая причина для поспешного брака, которую могла придумать Лея. Хотя, для того, чтобы Люк и Мара уже знали о ребёнке, они должны были сойтись ещё до отъезда на миссию... - Что?! - выражение лица Мары быстро превратилось из смущённого в возмущенное. - Пылающие звезды, нет! Ты думаешь, что мы поженились, потому что Люк сделал меня беременной? По непонятной для Леи причине, Мара начала смеяться. - Что смешного? Это не так уж невозможно. - Для нас это так, - сказала Мара, усмехаясь. - Мара, никакое медицинское предохранение не является на сто процентов надёжным. - Это воздержание, - Мара поднялась на ноги и похромала к куче пригодных к использованию ящиков. - И это не твоё дело, принцесса. Этот день сюрпризов когда нибудь закончится? Хорошо, Лея могла принять мысль, что Люк захотел жениться первым, и по какой-то непонятной причине она могла даже поверить Маре. - А вы не могли подождать пару недель? Что это за «ситуация», которая оказалась настолько страшной, что вы должны были пожениться немедленно? Мара сжала губы в прямую линию, и Лея могла поклясться, что женщина выглядела смущённой. - Это длинная история. - Всё, связанное с вами двумя, судя по всему длинная история. - А ты не хочешь подождать и услышать эту часть от Люка? Уверена, что ему не терпится рассказать тебе об этом, - улыбнулась Мара. - Да. Я полагаю, что я бы с удовольствием выжала некоторые из этих ответов из Люка. Лея начала помогать Маре двигать очередной ящик ближе к их самодельной лестнице. Она всё ещё была обеспокоена прошлой связью Мары с Императором, но на самом деле она не считала, что Мара представляет угрозу для Новой Республики. Как бы Лее не хотелось признавать это даже самой себе, но бывшая имперка начинала ей нравиться. Возможно, Мара была жертвой обстоятельств. Что Люк сказал вчера? «Такое могло случиться с тобой или со мной». Лея наблюдала, как Мара закончила левитировать тяжёлый ящик на вершину их сооружения. - Кстати, Мара, добро пожаловать в семью.*****
- Вы думаете, что кто-то ещё есть внутри? - спросил у Люка Роджет, когда они освободили от обломков дверной проём, ведущий в приёмную. - Да, - ответил Люк. В действительности ощущение усиливалось с каждой минутой. Он чувствовал холод смерти, зависший на краю его восприятия. Роджет отступил назад, когда Люк прорезал дверной косяк. - Надо ли мне сходить за аптечкой, сэр? - просил он. - Полагаю, это не повредит, - Люк повернулся к своему энергичному помощнику. - Но пожалуйста, называйте меня Люк. «И пожалуйста, не называй меня «сэр Люк»», - добавил он про себя. - Как вам угодно, - формально ответил Роджет, отступая к выходу из здания. - Я вернусь как можно скорей. Не теряя времени, Люк продолжил перемещение обломков и мусора, двигаясь дальше. Присутствие, которое он ощущал, слабело, и не потому, что человек двигался дальше. С помощью последнего толчка Силой, Люк создал достаточно большой проход, чтобы протиснуться внутрь помещения. Люк оказался в личном кабинете Регента, и он мысленно надеялся, что тот, кого он найдет внутри, будет не правитель Лоррда. То, что он нашёл, заставило его мгновенно устыдиться своих мыслей. Первый советник Минд лежал возле заднего выходы из кабинета, а из его живота торчала балка, сорвавшаяся из разрушенного потолка. Дыхание мужчины было поверхностным, а глаза наполнены болью. Балка запечатала рану, предотвратив кровотечение, но Люк знал, что в тот самый момент, когда она будет удалена, Минд умрёт мгновенно. - Сэр... Небо... - прохрипел советник, и голос его звучал чуть громче шёпота. - Тссс, - Люк опустился на колени рядом с ним. - Не говорите. Помощь в пути. Советник попытался покачать головой. - Пожалуйста... Я должен... - Минд... - успокаивал Люк, положив руку на лоб пожилого человека и отправляя успокаивающие волны Силы в него. - Регент... со... своей... семьёй... Вы... должны... помочь... - Я помогу, Минд, - Люк почувствовал облегчение, охватившее измученного советника. - Он со своей семьёй в их апартаментах? Минд прошептал «да» одними губами, силы почти покинули его. - Я помогу им, обещаю, - твердо произнёс Люк. Он отчаянно думал, что он мог бы сделать, чтобы помочь первому советнику, но он понимал, что уже ничего не поделаешь. - Держитесь, Минд, - сказал он, пытаясь вложить в свой голос столько надежды, сколько он мог. - Помощь идёт. Он обратил рассеянный взгляд на голос Люка и призвал свои последние силы. - Это была... большая... честь для меня... встретиться с вами... сэр... Рыцарь, - выдавил он, а затем его жизненная сила угасла навсегда. - Просто Люк, - прошептал Люк и слёзы навернулись ему на глаза. Люк закрывал глаза Минду, когда в комнату вбежал Роджет. - Я опоздал, - произнёс он. Люк поднял голову и увидел ещё четверых спасателей, стоявших за спиной охранника Регента. - Вы сказали, что кто-то оказался здесь в ловушке, - мягко уточнил Роджет. - Слова Рыцаря-джедая следует принимать всерьёз. Люк кивнул. - Перед тем, как... Перед тем, как умереть, Минд был обеспокоен безопасностью Регента и его семьи, - вопросительно посмотрел он на охранника. - Резиденция Регента сильно пострадала, - сообщил ему Роджет. - Большой контингент спасателей расчищают там завалы так быстро, как только могут. Пока я не слышал, что они нашли Регента. Я был как раз на пути туда, когда встретил вас. - Тогда именно там мне необходимо быть, - твёрдо сказал Люк, отойдя в сторону, когда двое спасателей двинулись к телу Минда. Люк направился было к выходу, когда Роджет остановил его. - Прошу прощения, сэр. То есть Люк. - Роджет сконфужено поклонился, а затем махнул рукой в сторону двери, перед которой лежал Минд. - Но эта дверь ведет в коридор, ведущий в резиденцию Регента. Быстрее будет добраться по этому пути, если он структурно цел. Люк согласно кивнул. Рождет осторожно и почтительно шагнул за тело первого советника и ввёл код, затем жестом указала двум солдатам, чтобы они последовали перед ними в тёмный коридор. Люк бросил последний взгляд на Минда и последовал за Роджетом. - Чувствуете ли вы, что Регент находится в опасности? - спросил охранник, когда они следовали по уединенному проходу. - Я не уверен, - честно ответил Люк. Он стремился ощутить Регента через Силу, но подпись правителя ускользала от него. Было ли это от того, что Люк был недостаточно знаком с Регентом, или из-за его собственного неполного обучения, он не знал. Роджет, казалось, принял неопределённость Люка, не осуждая его, и поднёс комлинк к свои губам. - Это первый страж Абера-Роджет. Есть ли какие-нибудь новости от Его Превосходительства? - Пока нет, - последовал ответ. - Команды спасателей обыскивают комнату за комнатой, но мы пока не нашли Его Превосходительство и его семью. - Хорошо. Джедай Скайуокер и я направляемся туда.*****
Хэн спешил по засыпанным обломками улицам так быстро, как только мог. Как с оттенком сожаления подумал Хэн, без Люка, останавливающегося каждые несколько метров, чтобы проверить завалы на предмет выживших, он продвигался вперед гораздо быстрее. Вокруг было множество спасателей, которые и должны были оказывать помощь пострадавшим. А Хэна даже не должно было быть на этой планете. У него был некто очень особенный, чтобы сконцентрировать свои усилия на нём, и кто также не должен был находиться здесь... Пройдя по переулку, который он и Лея использовали как короткий путь до «Сокола», Хэн остановился возле длинного здания. Здание было сильно повреждено в результате налёта враждебных сил, и внутренности Хэна скрутило от страха, что Лея могла оказаться пойманной в ловушку. - Лея! - громко позвал Хэн, осторожно обходя разбросанный щебень и битое стекло. - Лея, ты здесь? Его голос отозвался эхом в мрачной пустоте, но он отбросил идею, что Люк ошибался относительно того, где находились женщины. Люк редко ошибался, когда дело касалось восприятия вещей через Силу. И, судя по всему, он мог достаточно успешно общаться с Джейд телепатически, чтобы узнать их точное местоположение. Теперь, если девушкам просто хватило бы вежливости оставаться на месте внутри, чтобы Хэн мог героически спасти их, он бы в полном порядке. Девушки... Его Лея... и Мара Джейд. Мара Джейд-Скайуокер теперь. Он не был настолько глуп, чтобы считать, что добавление новой фамилии к её имени изменит её холодную как дюрастил личность. Что же Люк увидел в ней, кроме красоты? Возможно, подумал Хэн, его больше должно было заинтересовать, что Мара Джейд нашла в Люке. Бывшая имперка и бывшая убийца должна была сойти с ума, слушая всю эту джедайскую чепуху, которую он постоянно бормотал. Эти двое заслуживали друг друга.*****
Лея сделала два гигантских шага вверх по ящикам и коробкам, а затем повернулась, чтобы подать Маре руку помощи. - Я сама справлюсь, - сказала Мара, решительно заползая на первый ящик и волоча за собой распухшую ногу. Покачав головой на упрямство Мары, Лея подтянулась к следующему уровню. Коробки, которые они использовали на верхних уровнях, были более высокие, что делало подъём более трудным. На самом деле, со всё ещё обездвиженной одной рукой Лее было труднее, чем Маре. - Подожди, - сказала Мара. - Я должна быть тем, кто вытащит тебя. Лея начала было протестовать, просто по привычке, но быстро поняла, что это не соревнование в том, кто более упрям. - Возможно ты права, - признала она, отползая как можно ближе к краю ящика, чтобы пропустить Мару вперед. После того, как Мара забралась на более высокий ящик, она протянула руку и надёжно ухватила Лею за руку. Лея поразилась сильному захвату Мары. Несмотря на стройную фигуру, у Мары была прямо таки мужская хватка. Она, конечно, не являлась воплощением женственности, но всё же... - Платье! - сказала Лея. - Белое платье было твоим свадебным платьем, не так ли? - Да, - ответила Мара, проявляя мало интереса к этой теме. - Я прошу прощения, что настаивала на том, чтобы примерить его, - произнесла Лея. - Мне и в голову не пришло, что... ну... - Всё в порядке. Ты не могла знать, - Мара криво улыбнулась. - Хотя Люку, возможно, потребуется несколько сеансов психотерапии. - Мне удалось нарушить его джедайское спокойствие, не так ли? - Лея слегка нахмурилась. - Но всё же мне показалось, что реакция Люка была несколько чрезмерной. - Ты забыла, что когда-то ты была девушкой его мечты, - сухо сказала Мара. - Без сомнений, в некоторых своих мечтаниях он представлял тебя в подобном платье. Лея побледнела. Она почти забыла о влюблённости в неё Люка когда-то. - Он так сказал? - Нет, - покачала головой Мара. - И я не стала смущать его, заводя об этом разговор. - Спасибо, - сказала Лея. Это был ещё один кусочек головоломки, вставший на место и объясняющий странное поведение Люка и Мары... Мара тянула Лею на край этажа комнаты над ними, когда Лея услышала своё имя. - Это Хэн, - сказала Лея и ощущение тепла и безопасности охватило её. - Хэн! - крикнула она, подняв голову вверх. - Хэн! Люк! Мы здесь! - Люк не с ним, - спокойно заметила Мара. Оглянувшись вниз, она осторожно левитировала свой световой меч в свою протянутую руку. Лея потянулась к Силе и убедилась, что Мара была права. Только знакомое присутствие Хэна было достаточно близко, чтобы почувствовать его. Несмотря на то, что тон Мары был довольно сухим, Лее показалось, что от женщины исходили разочарование и озабоченность. Лея раздумывала над тем, сказать ли ей что-то в ответ, когда в отверстии над ними появилось лицо Хэна. - Лея! - глаза Хэна расширились, когда он увидел её перевязанную руку. - Ты в порядке? - Да, я буду в порядке, - заверила его Лея, щурясь от яркого света светящегося стержня Хэна. - Я пойду поищу верёвку или лестницу, - сказал он, начав отступать. - Нет, подожди, - заговорила Мара. Она указала на одну из боковых стен. - Похоже, вон там есть дверь. Давайте проверим, ведёт ли она к лестнице. Хэн встретил женщин, когда они были на полпути к соседней лестнице, которую Мара признала достаточно прочной, чтобы выдержать их вес. - Что случилось? - спросил он, обняв Лею за плечи, когда они отступили в столовую. Он взглянул на дыру в центре комнаты. - Скажи мне, что ты не пролетела весь путь до самого дна. Он настороженно посмотрел на Мару, и взгляд его говорил о его уверенности в том, что чтобы ни произошло, она должна быть причиной этого. - Мы не были повреждены ещё больше только благодаря Маре, - ответила Лея, противодействуя недоверию Хэна. - Просто нам понадобилось время, чтобы соорудить выход. - Хм... А что вы делали здесь так долго. Я ожидал, что вы уже давно на «Соколе». - Мы искали пострадавших жителей, - сказала Лея, не выказывая и намёка на какое-либо извинение. - Да, - протянул Хэн с угрюмым видом. - Люк тоже заставлял нас разыскивать всюду жертвы. Лея знала, что Хэн делал бы то же самое, если бы был один. Обвинение Люка в героическом поведении было просто удобной отговоркой. - Говоря о Люке... - Лея вопросительно подняла бровь. Она задалась вопросом, почему Мара не спрашивает где её... муж. Мара уже знает через Силу, почему Люк не сопровождает Хэна? Она «разговаривает» с ним прямо сейчас? Или же её гордость мешает ей прямо спросить Хэна где Люк? - Ай, он пошёл проверить какое-то здание, потому что почувствовал, что ему надо это сделать, - проворчал Соло и ещё раз взглянул на Мару. - Надеюсь, у него достаточно здравого смысла, чтобы не свалиться в яму. Лея повернула его лицом к себе. - Это была моя вина, а не Мары, - она бросила быстрый взгляд на рыжеволосую женщину, а затем пронзила Хэна повелительным взглядом. - Я думаю ты должен извиниться перед Марой. - Я ни в чём её не обвинял, - быстро ответил он. - Ты подумал об этом, - возразила Лея. - Тебе следует лучше к ней относиться. Она... она... Лея задумалась о том, проинформировал ли Люк Хэна об их с Марой новом статусе. Следующие слова Хэна развеяли все вопросы. - Да, я знаю, - хотя Соло по-прежнему обращался к Лее, он пристально посмотрел на Мару. - Теперь она часть семьи. - В большей степени часть семьи, чем ты, Соло, - спокойно ответила Мара. Однако она выглядела виновато, когда бросила кающийся взгляд в сторону Леи. Лея сделала всё, чтобы передать ощущение, что она не сердится на её не очень вежливые слова. - А, пропади оно всё пропадом, давайте выбираться отсюда, - рявкнул Хэн. Когда они начали пробираться к внешней двери, он, казалось, наконец заметил, что Мара заметно хромала. - Что случилось с твой ногой? - Не волнуйся, я могу идти, - сказала Мара, игнорируя прозвучавший вопрос. - Поверь мне, я не волнуюсь, - ответил Хэн, крепче обнимая Лею и направляя её вперёд. - Хэн! - возмутилась Лея, резко останавливаясь. Хэн пробормотал несколько слов, на счёт которых Лея была только рада, что она не смогла понять их, а затем вытащил комлинк. - Лэндо? Ты там? Через мгновение из устройства раздался глубокий голос Калриссиана. - Вопрос, дружище, в том, где ты? - Послушай, мне надо, чтобы вы приблизили «Сокол»... Лея не прислушивалась к тому, как Хэн инструктировал Лэндо. Она подумала о том, что Хэн и Мара вели себя как избалованные дети. Она и Люк точно знали, почему выбрали их.*****
Изолированный проход привел к открытому и разгромленному личному кабинету Регента. Всюду валялась опрокинутая мебель и разбитые ценности. Когда Люк вместе с другими людьми вошёл в кабинет, он заметил, что раздвижная дверь закрылась за ними и слилась незаметно с элегантными панелями из дерева фуджиси. Два спасателя не решались проследовать дальше, ожидая указаний от Люка и Роджета. - Жилые апартаменты семьи располагаются поблизости? - спросил Люк. Он прикрыл глаза и потянулся к Силе, пытаясь почувствовать признаки жизни. - Да, джедай Скайуокер, - ответил Роджет, внимательно наблюдая за Люком. - Всё это крыло используется только семьёй Регента. Люк медленно подошёл к двери, ведущей в соседнюю комнату. Страх был первым ощущением, добравшимся до него, и страх этот исходил от дочерей Регента - Джанны и Коены. Люк поздравил себя с тем, что распознал их юные жизненные подписи после всего лишь одной встречи с ними. Он также быстро и отчитал себя - гордыня была одной из черт, которых джедай должен сторониться. - Сюда, - пробормотал Люк, сорвавшись с места в спешке и не оглядываясь назад, чтобы убедиться, что другие следуют за ним. Когда Люк проворно перешагнул через обломки и мусор и нырнул под качающийся украшением, он легко обнаружил Регента и его жену. Оба излучали решимость и беспокойство - за своих ли дочерей или за свою планету, Люк не мог определить. Скорее всего за то и другое. - Джедай Скай... - начал Роджет. Люк поднял руку, призывая к тишине. Он мог чувствовать, что они приближались к семье, но он также распознал присутствие ещё полдюжины существ, которые проецировали нервную враждебность. Люк принял к сведению, что Роджет был вооружён, двое же других, по существу, набранные из персонала дворца для поиска и спасения, были безоружны. - Верл и Чайс, - сказал Люк, вспоминая их имена. - Я хотел бы, чтобы вы остались здесь. Не позволяйте никому следовать за нами, если здесь появятся другие спасатели. Люк повернулся к другому своему спутнику. - Роджет, свяжитесь с дворцовой охраной и скажите им, что Регент и его семья, возможно, удерживаются против их воли, - при этих словах Роджет замер и потянулся к своему бластеру. - Пусть они окружат здание так тихо, как только они смогут, и убедятся в отсутствии других злоумышленников. Главное, проинструктируйте их, чтобы они не начинали стрелять при любом движении, которое они увидят. Пусть настроят свое оружие на оглушение, даже для аргазданцев. Если Роджет и был удивлён командным тоном Люка, то не подал вида. - Да, сэр, - ответил он, включая свой комлинк. Пока Роджет передавал инструкции своим коллегам, Люк продолжал оценивать своих противников. Определённо, их было шестеро. Он посмотрел на горящий фонарь Роджета и быстро принял решение. - Достаточно ли хорошо вы знаете дорогу к апартаментам Регента, чтобы сориентироваться в темноте? - Да, сэр, - подтвердил Роджет и погасил свой свет без вопросов. Он подал знак одному из спасателей, чтобы он также выключил свет. Другой же направил свой луч вниз и в противоположную сторону от Люка и Роджета. Несмотря на то, что Люк никогда прежде не бывал в этих помещениях, он пошёл первым, когда они начали двигаться украдкой по тёмных комнатам. Почти всегда, однако, он находил свой путь с помощью Силы. На короткое время он пожелал, чтобы Мара была с ним, но быстро отбросил эту мысль. Попытка выдать желаемое за действительное только отвлекала, а прямо сейчас Люку не надо было отвлекаться. Он проверял Мару достаточно часто и знал, что она в безопасности. Крепко ухватив эфес своего светового меча, Люк ощутил нарастающее противостояние, наполнившее его чувства. Вскоре они могли слышать голоса - гневные, резкие голоса, наряду с испуганным хныканьем. Люк остановился, и молчаливый страж также остановился за его спиной. Если броситься туда без плана, это может принести больше вреда, чем пользы. Наклонившись поближе к Роджету, Люк прошептал ему основные положения своих намерений.