*****
Когда Хэн следовал за Люком, Леей и Марой обратно к дворцовому комплексу через переполненные улицы, он не мог не заметить насколько оптимистичными и энергичными были рабочие. Военные и гражданские команды работали бок о бок с множеством слуг и добровольцев, чтобы ликвидировать ущерб, нанесённый нападением аргазданцев. Гул разговоров повсюду дополнялся быстрым размахиванием рук и постоянно меняющимися выражениями лиц, что напомнило ему Фиоллу, лоррдианку, которую он встретил во времена своих первых полётов в Корпоротивный сектор. Лея слегка замедлила темп и нежно улыбнулась Хэну. Он взял её за руку и его пальцы слегка задели сверкающее кольцо, которое теперь украшало эту маленькую ручку. Фиолла была давней памятью, приятным отвлечением. Лея была его жизнь, его будущее, его любовь. Лея буквально светилась от радости, когда показала кольцо Люку и Маре после завтрака. Реакция Мары была более отзывчивой, чем её прошлое поведение - она весьма любезно обняла Лею, пробормотав: «Я рада за вас». Люк заметно побледнел, когда Мара рассматривала символ обещания Хэна, но быстро оправился и тепло обнял свою сестру. Посмеиваясь, Хэн вспомнил, каким обеспокоенным выглядел Люк в предыдущий день, желая избавиться от украшения. Тогдашняя шутка Люка на счёт того, что он не хотел бы, чтобы Мара нашла кольцо и что-то вообразила, немного удивила Хэна. Но глядя сейчас на голую руку Мары, он понял, что Люк не приобрёл кольцо для свой жены, так что она действительно могла бы подумать, что дорогая безделушка для неё, если бы нашла кольцо. Вот что малыш узнал бы в первую очередь, если бы посоветовался с ним, подумал Хэн. Жаль только, что у Мары по-видимому не было никаких родственников, чтобы Люк спрашивал их разрешения. Глаза Хэна с интересом расширились, когда ярко одетый молодой человек поспешил к их группе, выделяя Мару и эмоционально кланяясь и улыбаясь. - Госпожа Мара! - закричал человек. - Я был очень обеспокоен прошлой ночью, когда не смог снова найти вас. Его тёмные глаза сверкнули в сторону Люка. - И джедай Скайуокер, спаситель нашего достопочтенного правителя и его семьи. Мой народ перед вами в большом долгу, который никогда не может быть оплачен. - Здравствуйте, Джейс, - спокойно сказала Мара, отступая достаточно далеко в сторону, чтобы быть вне досягаемости руки молодого человека, который теперь настороженно разглядывал Хэна и Лею. Хэну не нужна была Сила, чтобы заметить, что поведение Люка изменилось в тот самый момент, как появился этот Джейс. - Принцесса Альдераана! - поклонился советник. - И уважаемый генерал Соло! Я был проинформирован о вашем прибытии. От имени Лоррда приветствую вас на нашей скромной планете. - Спасибо, второй советник Джейс, - ответила Лея, вежливо позволив ему поцеловать свою руку в знак приветствия. Хэн мог теперь понять настроение Люка... Разве у Лэндо здесь есть брат? - Регент с семьёй и своим персоналом в настоящий момент переехал на южную виллу. Для вас и падавана Джейд там подготавливаются новые апартаменты, - продолжил Джейс, обращаясь к Люку и Маре. - Его Превосходительство поручил мне найти вас и пригласить присоединиться к нему на неофициальном обеде. Вы и генерал также приглашены, Ваше Высочество, - обратился он к Лее. - Если пожелаете, то апартаменты будут предоставлены и для вас. - Мы сочтём за честь присоединиться к обеду, - сказала Лея, и, взглянув на Хэна, продолжила. - Мы дадим вам знать, если нам потребуется ночлег. - Если вы извините нас, Джейс, - вставил Люк. - Нам необходимо собрать вещи в наших старых апартаментах. - Конечно, конечно, - ответил Джейс, кивая. - Я отправлю команду, чтобы сопровождать вас. - В этом нет необходимости, - заверил его Люк. - О, Джейс, - голос Люка смягчился. - Я сожалею о первом советнике Минде. Выражение лица Джейса стало печальным. - Он был замечательным человеком. Никто не сможет заменить его. Люк рассказывал как он нашёл несчастного первого советника, который, судя по всему, был совсем не таким, как его пижонский подчинённый. Хэн кратко задался вопросом унаследует ли Джейс должность первого советника. - Я должен организовать для вас транспорт на виллу, - продолжил Джейс, не сводя своих тёмных глаз с Мары. - Я надеюсь, что трусливое нападение наших врагов не умалит ваше мнение о нашей великолепной планете. С нетерпением жду дней, когда я смогу показать вам чудеса нашей необыкновенной культуры. - Нападение не повлияло на моё мнение относительно чего бы то ни было, - спокойно произнесла Мара, держа руки скрещенными. Хэн отметил, что завуалированный комментарий Мары не был понят Джейсом, хотя у Люка, казалось, были проблемы с удержанием невозмутимого выражения на своём лице. По мнению Хэна, Маре повезло обладать свободой выражать свое саркастическое мнение, в отличие от Леи, которой в большинстве случаев необходимо поддерживать дипломатический фасад даже тогда, когда её мнение было совсем не дипломатичным. - Я рад это слышать, - сказал Джейс, улыбнувшись Маре тошнотворно слащавой улыбкой. - Сейчас я оставлю вас и пришлю транспорт за вами к посольскому крылу примерно через час. - Это было бы прекрасно, - ответил Люк, согласно кивая, пока Джейс неоднократно кланялся, прежде чем окончательно покинуть их.*****
- Я думал, что этот парень уже сдался, - прокомментировал Хэн, обращаясь к Маре, вспоминая препирательства между ней и Люком на счёт чрезмерно восторженного почитателя Мары. - Неужели он думает, что ты вдруг волшебным образом решишь сделать Лоррд своим домом? - О, я не знаю, - ответила Мара. - Гораздо более холодный и расчетливый ум, нежели Ке'Лор, использовал аналогичный план, чтобы переманить кого-то на свою сторону, - она бросила на Люка быстрый взгляд. - И он почти сработал, - пробормотал Люк в ответ. Хэн бросил на Лею растерянный взгляд, и она пожала плечами в ответ... Ремонтные бригады работали в главном коридоре здания, что позволило им достаточно свободно добраться до апартаментов Люка и Мары. Следуя впереди, Мара остановилась, когда они достигли изуродованной двери в комнаты Люка, и вопросительно подняла бровь. - Не вини его, - заговорил Хэн. - Мне было действительно плохо. Мара насмешливо фыркнула, а затем нырнула в отверстие. Остальные быстро последовали за ней и остановились, чтобы оглядеться в повреждённой комнате. - Скайуокер, снова наши апартаменты разрушены бомбардировкой с воздуха, - сказала Мара, машинально поднимая перевёрнутую вазу. - Как я уже говорил в прошлый раз, может быть ты и я просто не созданы для... - Так, вы двое, - Хэн поднял руки, чтобы прервать их. - Апартаменты? Ты ведь никогда не жил в апартаментах до этого, - от подозрительно прищурился. - Так? И что это за болтовня о плане по переманиванию людей? - Люк, у вас есть ещё секреты от нас? - спросила Лея. - Ничего особенного, Лея, - ответил Люк. - Ничего важного. - Так почему бы вам не рассказать нам? - поинтересовался Хэн. - Это что-то связанное с тем, как ты встретил Мару, не так ли? - догадалась Лея. - Вы так и не дали нам удовлетворительных разъяснений как это было. Мара и Люк переглянулись, и Хэн понял, что они снова разговаривали через Силу. Люк вскоре вздохнул и жестом призвал всех сесть. - Просто помните, что вы просили об этом, - сказала Мара, быстро смахнув мусор с длинного дивана, освобождая место для Люка, чтобы он сел рядом с ней. - Не говорите мне, что желтоглазый поместил вас в таких же шикарных апартаментах, как эти, - начал было смеяться Хэн, но быстро успокоился, когда увидел, что никто даже не улыбнулся. Особенно Мара, похоже, не оценила попытку Соло поднять всем настроение. Ему пришла в голову мысль, что для его здоровья было бы полезно не использовать клички для её бывшего работодателя. - На самом деле они были немного больше чем эти, за исключением того, что там была только одна спальня, - спокойно ответил Люк. - И кровать была больше, - добавила Мара, - и ещё было джакузи. Достаточно большое для двоих, - хитро подмигнула она Люку. Рот Леи приоткрылся слегка, и Хэн вспомнил, что она рассказывала как Мара бахвалилась о совместном использовании ванны с Люком, когда он был в плену. - Так вы на самом деле...? - Лея замолчала, как будто она и в самом деле не хотела получить ответ на её предположение. - Как на счёт того, чтобы начать сначала эту голо-драму, - сказал Хэн, откинувшись назад и скрестив руки на груди. - Сначала... ну... - начал Люк, мысленно возвращаясь в дни своего пребывания в императорском плену. - Я уже рассказывал вам, что произошло на «Звезде смерти» - что я помню об этом. Когда я очнулся, я находился в маленькой тёмной камере, как я предположил, на Корусанте, так как мог чувствовать миллиарды живых существ. И довольно скоро после того, как я пришёл в себя, я получил... соседа по комнате, - взгляд его был обращён на Мару. - Палпатин приказал мне взять на себя роль заключённой мятежницы, - продолжила рассказ Мара. - Роль, которую я считала недостойной меня. Но он был моим Мастером, и я должна была беспрекословно подчиняться ему, - она снова взглянула на Люка, а затем обратилась к Хэну и Лее. - Меня всегда учили, что джедаи - это воплощение предательства и обмана. Я чувствовала себя... оскорбленной... тем, что должна изображать дружбу с одним из них. - Но зачем...? - начала Лея, пытаясь понять замысел Палпатина. - Я должна была стать другом Люка. Затем меня должны были подвернуть пыткам, чтобы Люк был разгневан до такой степени, что перешёл бы на Тёмную сторону Силы. Я неверно предположила, что пытки будут фиктивными, - Мара сжала руку Люка. - И мои представления о джедаях также вскоре рухнули. - Ты говорил, что на «Звезде смерти» Император и Вейдер попытались использовать твою верность и любовь к нам, - сказала Лея. Люк только кивнул в ответ. - Они считали сострадание к другим его слабым местом, которое погубит его - Мара крепко сжала руку Люка. - Сейчас я считаю, что это одна из самых сильных его сторон. - Так что же произошло дальше? - спросил Хэн, возвращая тему рассказа в нужное русло. - Ведь очевидно, что ты не перешёл бы на Тёмную сторону только ради женской компании. - Нет, Хэн, - покачал головой Люк. - Я довольно быстро понял, что Мара не была повстанкой, - продолжил он и посмотрел на женщину рядом с ним. - Несмотря на то, что она была очень хорошей актрисой. - Как ты понял это? - спросил Лея. - Я прозондировал её, - просто ответил Люк. - Я имею в виду Силой, - добавил он, увидев потрясённое выражение лица своей сестры. - Я пытался читать её мысли, но она меня блокировала. Это сказало мне, что она была обученным форсюзером, и что она что-то скрывает. - Он оказался не таким наивным, как я полагала, - признала Мара. - И я на самом деле думала, что мой Мастер собирался казнить Люка, когда его вытащили из камеры во второй раз. - Я тоже так думал, - тихо произнёс Люк. - Второй раз? - Хэн посмотрел на Люка выжидательно. - А что случилось в первый раз? - Просто небольшая беседа на счёт моего будущего, - пожал плечами Люк. Хэн мог бы сказать, что Люк не хотел говорить о своей беседе с Его Императорским Уродством, и на этот раз не стал настаивать на подробностях. - И тогда они разместили тебя в дворцовых апартаментах? - Да. - Это был план «Б», - вставила Мара. - Я не знал, что было на уме у Императора... - сказал Люк. - Затем Мара появилась в дверях... и я действительно не знал, что происходит, - он наконец улыбнулся. - Она буквально набросилась на меня, и она была одета как... ну, не так как сейчас. - Это было только дело, Скайуокер, - слегка усмехнулась Мара. - Меня ни капельки не влекло к тебе. - Угу, - глаза Люка весело сверкнули. - Я надеюсь, что ты не заходила так далеко на своих предыдущих заданиях. - И на сколько далеко это зашло? - поддразнил Хэн. - Не далеко, - ответил Люк, предсказуемо краснея. - Мы же говорили вам, что ничего не было. - Я бы не сказала, что ничего, - сказала Мара. - Мы спали вместе. - Подождите-ка, - Лея поочерёдно посмотрела на обоих джедаев. - Я не знаю чему верить. Так что это был за план? - Я должна была соблазнить его, чтобы он присоединился к Империи, - Мара с улыбкой посмотрела на своего мужа. - А вместо этого он соблазнил меня присоединиться к нему, чтобы сбежать. - Это было не просто, - сказал Люк. - Да, это так, - согласилась Мара. - Император был моей жизнью. В искривлённом смысле он для меня был как отец. Даже после того, как я решила помочь Люку бежать, я не собиралась идти с ним. Не до того, как... Хэн и Лея ждали, когда Мара продолжит, но это сделал Люк. - Палпатин собирался казнить Мару, если она не заставит меня перейти на Тёмную сторону. - сказал он. - Или, если мы не... - Мы должны обсуждать эту часть интриг Палпатина, - быстро прервал её Люк. - Почему нет? - ухмыльнулась Мара. - Лея, ты будешь рада узнать, что он отказался сотрудничать. - Сотрудничать в чём? - спросила Лея, не понимая о чём идёт речь. - Это не смешно, - вставил Люк. - Не смешно, - согласилась Мара. - Это было бы катастрофой. - Что было бы катастрофой? - снова спросила Лея. - Палпатин хотел, чтобы мы зачали ребёнка, - ответила Мара. - Сильного в Силе ребёнка, которым он мог бы манипулировать. Ужас появился на лице Леи, и Хэн разделял её чувство. Если Император затем покончил бы с родителями и воспитал бы из внука Вейдера ситха, кто знает, была ли для Галактики надежда на спасение. - Мне потребовалось постараться, чтобы убедить Палпатина, что мы прилагали усилия, - сказала Мара, а затем нахмурилась. - На самом деле я не совсем уверена, что я убедила его. - Слава богам, ваши апартаменты не контролировались, - сказала Лея. - Или он имел бы доказательства, что вы ничего не делали. - В действительности там повсюду были голокамеры, - пояснил Люк. - За исключением освежителя. - Мы просто ходили туда каждый день, и утверждали, что... Ну вы понимаете, - усмехнулась Мара. - Всё, что мы делали в других комнатах, должно было выглядеть по-настоящему. И в этой части Люк сотрудничал весьма охотно. - Давай-ка проясним, - Хэн наклонился вперед и сосредоточил своё внимание на Люке. - Между прыганьем в кровать и прыганьем в ванну и кто знает чего ещё, ты убедил фанатично преданную имперскую убийцу отвернуться от своего, по общему признанию, безумного Мастера, а затем безумно влюбиться в тебя. Люк посмотрел на Хэна с таким невозмутимым лицом, которого тот не видел уже давно. - Что я могу сказать? Некоторые из нас способны на это, некоторые из нас - нет.