*****
- Не могу поверить, что я встречаюсь с принцессой! - сказала Джанна, сидя рядом с Леей. - Но твоё общественное положение такое же как у принцессы, не так ли? - ответила Лея, тепло улыбаясь восторженному подростку, сидящему рядом. - Вроде того, хотя отец на самом деле не король. Но вы настоящая принцесса, - Джанна мечтательно оглядела обеденный стол. - Сначала рыцарь-джедай, теперь принцесса. Это была лучшая неделя, за исключение тех аргазданцев. - Я слышала, что ты была очень смелой, - заметила доброжелательно Лея. - Неужели джедай Скайуокер рассказал вам об этом? - спросила девочка. - Отец сказал мне прошлым вечером, что джедай Скайуокер вас тоже спас. - Это так. Более, чем один раз, на самом деле. Хотя в первый раз он ещё не был джедаем. И по справедливости, у него была некоторая помощь, - Лея кивнула в сторону Хэна и Чубакки. Глаза Джанны расширились, когда она рассматривала возвышающегося вуки, который ответил ей зубастой улыбкой. - Можете ли вы рассказать мне об этом? - Непременно, - Лея сделал глоток своего напитка. - Это произошло около четырёх лет назад... - ... а потом «Тысячелетний сокол» и корабль Люка успели отлететь до того, как «Звезда смерти» взорвалась, - закончила Лея несколько минут спустя. - Ого, - выдохнула Джанна. - Они оказались такими храбрыми и героическими. Лея слегка рассмеялась. - Они оказались в неправильном месте в неправильное время. Естественно, они стали героями. - А падавана Джейд он тоже спас? - спросила Джанна, глядя на двух джедаев в конце стола. - В некотором смысле, - ответила Лея. - На самом деле я считаю, что она была его величайшим спасением.*****
Второй советник Серл-и-Джим Вазан-Джейс серьёзно относился к своим обязанностям. И он считал, что эти обязанности по-прежнему в силе, даже после несчастной смерти его начальника - первого советника Минда. Регент Ке'Лор лично поручил ему подготовить новые апартаменты не только для уважаемых джедаев, но и для принцессы Леи и её сопровождения. Регент, однако, не упомянул о каких-либо изменениях предыдущего задания Джейса склонить прекрасную джедайку к тому, чтобы она навсегда осталась на Лоррде. Джейс прибыл к столовой к концу обеда, и изобразил свою самую очаровательную улыбку, когда корусантские гости появились в дверях. Но он призвал всю свою дипломатическую подготовку, чтобы не нахмуриться в замешательстве, когда его проницательный взгляд упал на руку джедая Скайуокера, которая надёжно окружала тонкую талию падавана Джейд. - Ваше Высочество, госпожа Джейд, - обратился Джейс к дамам и моргнул, когда одетая в чёрное рука переместилась вверх по спине Мары. - Это... это честь для меня, сопровождать всех вас... - рука начала слегка массировать правое плечо Мары, - в ваши новые апартаменты... Джейс осознал, что пристально смотрит на это, и отвёл взгляд. Возможно джедай просто утешал свою ученицу после вчерашних событий... Да, должно быть всё именно так... В считанные минуты группа достигла гостевого крыла виллы. Прежде, чем Джейс успел выскользнуть из-за руля, генерал Соло и джедай Скайуокер уже помогли дамам выйти из транспорта. Он размышлял о том, что должно быть он плохо скрывает своё разочарование, когда почувствовал руку на своём плече. - Я чувствую вашу боль, друг, - произнёс генерал Калриссиан. - Такое зрелище красоты не должно ограничиваться только одним мужчиной. Джейс повернулся лицом к герою Новой Республики. - Но генерал Калриссиан, это моя обязанность заботиться о всех потребностях падавана Джейд. Загадочная улыбка появилась на лице генерала. - Благородная цель, несомненно, и весьма приятная, если это могло бы быть достигнуто. Но с моей стороны было бы упущением, если бы я по крайней мере не предупредил вас о том, чтобы вы остерегались этого неприятного бластера, который она прячет в своём рукаве. - Прошу прощения? - Джейс был основательно напуган. - Сэр, мои намерения относительно госпожи Джейд абсолютно благородны. - Хорошо, - генерал подмигнул и посмотрел в сторону. - Может быть они не нарубят вас на слишком много маленьких кусочков своими световыми мечами. Джейс проследил за взглядом Калриссиана и увидел Скайуокера и Джейд, стоявших возле открытой двери, которые нетерпеливо нахмурившись, смотрели в их сторону, ожидая своего сопровождающего. ___________________________________________________ - Лэндо и Джейс вместе, - пробормотала Мара. - Это не может быть хорошо. - Расслабься, - ответил Люк. - Лэндо знает, что ты замужем. - Ты не расслаблен, - возразила Мара. - Джейс, по-видимому, до сих пор не знает, - правая рука Люка опустилась на его световой меч и он игриво усмехнулся ей. - Ты поклялась не дать мне совершить что-либо опрометчивое, не так ли? - Не помню таких обетов, - Мара оттолкнула руку от его оружия, пока Джейс спешил к ним. - Но это звучит как хорошее дополнение для джедайских браков, - добавила она тихо. - Джедай Скайуокер, падаван Джейд, - воскликнул второй советник. - Тысяча извинений за задержку, - затем он повернулся и поклонился Лее, Хэну и Чубакке, также ждущих в сторонке. - Пожалуйста, следуйте за мной в ваши комнаты. Советник остановился у первой двери и, открыв её, сделал широкий приглашающий жест. - Это для вас, господин Чубакка, - сказал Джейс. Настороженно принюхиваясь, Чуи медленно зашёл в комнату. [Здесь слишком много цветов], - сказал он, когда пересёк общую комнату. - Так мы заберём некоторые из них, - сказал Хэн, заглянув в комнату через дверной проём. [Кровать слишком короткая], - продолжил Чуи выныривая из спальни. - Они, вероятно, прежде не принимали таких крупногабаритных комков шерсти как ты, - покачал головой Хэн. Чубакка отступил в коридор. [Я буду спать на «Соколе»] - Есть проблема? - обеспокоенно спросил Джейс. - Мы будем рады поменять жильё, если это необходимо. - Он просто очень придирчивый, - ответил Хэн. - Он собирается остановиться на нашем корабле. - Как вам угодно, сэр. Джейс направился к другой двери. - Мы подготовили эти комнаты для вас, генерал Соло. Однако Хэн не двинулся с места. - Где её апартаменты? - спросил он, кивая в сторону Леи. - Комнаты Её Высочества в конце коридора, - последовал ответ. - Тогда вот где я остановлюсь, - не дожидаясь ответа, Хэн взял Лею за локоть и они направились в её апартаменты. Челюсть Джейса отвисла в изумления. Он взглянул на своих оставшихся подопечных, а затем подошёл к следующей двери. - Ваши личные вещи была переправлены в эту комнату, госпожа Джейд. Мара небрежно кивнула и промчалась в комнату. Она сразу же направилась в спальню, отметив, что её одежда уже висела в широком шкафу. Они с Люком упаковали свои вещи утром, предоставив лоррдианцам доставить их сюда. Мара была рада обнаружить, что вся её одежда была почти в целости и сохранности. Даже стеклянная банка с цветочными лепестками чудесным образом упала на кровать, не разбившись. Когда Мара проверила свои вещи, Люк и Джейс последовали за ней в комнату. - Надеюсь вы удовлетворены, госпожа? - Да, - ответила Мара. - Нет, - в тот же момент произнёс Люк, и Мара и Джейс обратили своё внимание на него. - Я не вижу здесь мою сумку. - Но... но, сэр Рыцарь, - запнулся в замешательстве Джейс. - Ваши личные вещи находятся в ваших апартаментах. - Но я хочу остаться здесь, - Люк пристально посмотрел на Джейса. - С моей женой. - Же... женой? Джейс покачнулся на своих ногах, и Мара двинулась вперед, опасаясь, что человек упадёт в обморок. Хоть ей и были неприятны действия советника, сейчас она почти пожалела его. Его наивный ступор не оставлял сомнений, что это откровение было для него полной неожиданностью. Джейс испуганно посмотрел на Люка и склонил покаянно голову. - Мои смиренные извинения, джедай Скайуокер, за мои неуместные вольности по отношению к мадам Скайуокер. Любое наказание будет принято с унижением и раскаянием. Прежде чем Люк успел ответить, Джейс упал на одно колено перед Марой. - Мадам, я прошу у вас прощения. Если бы я знал о ваших отношениях с джедаем Скайуокером, я бы ослушался приказов моего начальства. Мара обменялась раздражённым взглядом с Люком поверх склонённой головы молодого человека. - Встаньте, Джейс, - сказала она. - Вы не могли знать. - Мы сожалеем, что не сказали вам об этом, - сказал Люк. - У нас были личные причины. Повернувшись к двери, Люк положил руку на спину Мары, а затем посмотрел на Джейса. - И... эм... я сожалею, что вас ударило на следующий день. - Ударило? - нахмурился Джейс, но затем свет понимания отразился в его тёмных глазах. - Вы...? Люк смущённо кивнул. Когда все трое вышли в общую комнату, они обнаружили там Лэндо, который стоял, уперев руки в бёдра. - Наконец-то! Почему так долго? Я, например, буду в восторге от любой комнаты, которую вы мне предоставите, - заявил он Джейсу. - Мои извинения, сэр, - сказал Джейс и, бросив последний взгляд на Люка и Мару, повёл Лэндо в коридор. - Ты не должен был говорить ему, что это ты ответственен за тот удар током, - сказала Мара. - Да, я сделал это, - ответил Люк. - Мелкая ревность не подобает джедаю, - он взял руку Мары и поднёс к губам для поцелуя. - Так же, как и детское поведение для мужа. Я обещаю стать лучше в будущем. - Ловлю тебя на слове, фермер.*****
Помпезность и пышность вновь воцарились в столице на следующий день, когда джедаи и их спутники готовы были покинуть Лоррд. Казалось, половина города явилась попрощаться со знаменитыми гостями. Лея дала своё согласие вернуться сюда через месяц, чтобы наблюдать за мирными переговорами, и она сочла необходимым оговорить, чтобы Люк и Мара также присутствовали на переговорах. Стоя со своими спутниками в декоративном саду возле космопорта, Лея слушала, как Регент Ке'Лор обратился ко всем лоррдианцам и публично поблагодарил джедаев и их товарищей за их помощь во время нападения. Второй советник Вазан-Джейс стоял в стороне от трибуны всё с тем же виноватым выражением лица, с которым Лея в последний раз видела его вчера. Тишина опустилась на толпу, когда Ке'Лор почтил память первого советника Минда и ещё семи человек, которые потеряли свои жизни, а затем разразились аплодисментами, когда Регент объявил о долгожданных мирных переговорах. В конце церемонии многие доброжелатели окружили Люка, Мару и других, и снова и снова благодарили их за помощь. Многие лоррдианцы, по мнению Леи, просто хотели пожать руки настоящим джедаям. Было очевидно, что только Регент и его ближайшие советники были причастны к плану вовлечь Люка в войну против Аргазды. Несколько человек в военной форме подошли к Люку с извинениями за обман, который они помогали совершить. Вскоре толпа горожан рассеялась. Пришло время отлёта на Корусант.*****
«Тысячелетний сокол», уже загруженный образцами кристаллов норумита, теперь швартовался рядом с В-вингом Люка. Когда Лея взглянула на сцену в ангаре, она заметила, что Люк разговаривает со слугой, толкающим тележку с тем, что выглядело как его и Мары вещи. Пока Люк говорил, он начал вопросительно поглядывать в сторону Хэна, и Лея могла видеть, что её брат намеренно избегает хмурое лицо Мары. - Хэн, - обратилась Лея к кореллианцу. - Ты конечно же предложил Маре и Люку отправится на Корусант на «Соколе». - После всех проблем, которые они устроили? - проворчал Хэн. - Разволновали тебя до смерти, втайне поженились, сказали тебе не выходить за меня замуж. - Ты знаешь, что Люк не говорил мне не выходить за тебя. - Он не поддержал тебя. - Он сказал мне, что это должно быть моё решение, которое я теперь приняла. Не заставляй меня пожалеть о нём. - Ну, я пока им не предлагал, - Хэн скрестил руки на груди, но Лея заметила блеск в его глазах. - Они должны придти и попросить. Тем временем Люк жестом остановил слугу. Мара протянула руку и дала Люку не слишком нежный толчок в их сторону. - Эм... Хэн? - Люк слабо улыбнулся. - Да, младший? - вопросительно поднял бровь Хэн. - Эээ, мы... я и Мара... мы хотели узнать... - О, ради Силы, Скайуокер, - Мара шагнул вперед, отодвинув Люка в сторону. - Соло, мы хотели бы полететь на Корусант на твоем корабле, - она сделала паузу, а затем добавила более тихим голосом. - Пожалуйста. Лея не была уверена, как Хэну удалось сохранить невозмутимое лицо. - Так, - Хэн задумчиво потёр подбородок. - Давайте посмотрим. Обычная ставка на чартер Скайуокера - семнадцать тысяч. Две тысячи сейчас и пятнадцать на месте. - Сможешь ли ты в этот раз лучше избегать имперского плена? - спросил Люк, прищурив глаза. - Кому, как не тебе рассуждать об имперском плене, малыш, - возразил Хэн, кивая в сторону Мары, и его мерцающие глаза противоречили его серьёзным словам. Лея закатила глаза. - Хэн, носильщик ждёт. - А, Лея, тебе не весело. Малыш должен знать, что его всегда рады подвезти. Это касается и его прекрасной супруги тоже, - Хэн хитро подмигнул Маре. - А теперь давайте посмотрим, могут ли зажимы корпуса справиться с этим вращающимся чудовищем, на котором вы прилетели. - Лэндо однажды зафиксировал мой крестокрыл на корпусе, в то время, когда ты был... ну, нездоров, - заметил Люк. - Лэндо много чего сделал с моим кораблём, чего я ему никогда не прощу, - проворчал Хэн. - Большинство из этого с твоим участием. В то время как Люк и Хэн обсуждали каким способом присоединить В-винг к «Соколу», Мара, не теряя времени, сообщила слуге, куда следует доставить их с Люком багаж. - И будьте осторожны с этой банкой! Она смотрела на покачивающуюся репульсорную тележку, а потом вдруг бросилась вперед и схватила хрупкий предмет. - Лучше я понесу это сама. Лея с любопытством посмотрела на колоколообразную банку в руках Мары. - Ты взяла одно из комнатных украшений с собой? - Это? - Мара слегка рассмеялась. - Нет, это сувенир с нашей свадьбы. Не могу поверить, что он пережил атаку, хотя лепестки и перемешались немного. - Я думаю, что это означает, что у нас необязательно будут девочки перед мальчиками, - сказал Люк. На удивлённый взгляд Леи, Мара слегка тряхнула банкой. - Гадание на лепестках. Мы говорили, что эти люди были очень суеверными. - А что означают «девочки перед мальчиками»? - Лея адресовала свой вопрос своему усмехающемуся брату. - Лепестки должны были предсказать наше будущее, - Люк гордо улыбнулся. - Две дочери и три сына. - Если ты не сотрёшь эту глупую ухмылку со своего лица, - возмутилась Мара, - тебе не придётся беспокоиться о том, как закрепить В-винг на «Соколе», потому что ты полетишь домой один. - Пойдем, Люк, - вмешался Хэн. - Нам лучше выбраться отсюда до того, как они решат, что мы оба должны оказаться в этом жестяном ящике. Лея улыбнулась про себя, когда мужчины ушли, чтобы руководить соединением двух кораблей. После Беспина очень редко можно было наблюдать беззаботного Люка. Но Лея всегда знала, что в глубине души Люк оставался таковым, и его шутливое общение с Марой без сомнений доказывало это. Наблюдая за мечтательным выражением на лице Мары, смотрящей вслед уходящему Люку, все сомнения, которые были у Леи в отношении этой пары, улетучились. Мара была хороша для Люка, и Люк был хорош для Мары. Признание этого самой себе укрепили решимость Леи, чтобы задать вопрос, бывший у неё на уме с момента нападения аргазданцев. - Мара, могу я поговорить с тобой минутку? Закончив со своими инструкциями носильщику относительно их багажа, Мара опасливо посмотрела на Лею. - Да? - Я хотела бы попросить тебя об одолжении. - Понимаю, - Мара посмотрела на опущенный трап «Сокола». - Мы зайдём внутрь? Лея думала над этой идеей всего мгновение. - На борту Трипио, - сказал она. - Поняла. Оглядев оживлённый ангар, Мара махнула в сторону небольшой скамейки в стороне. Даже со своими только начавшими формироваться навыками, Лея могла почувствовать любопытство, исходящее от её невестки, когда они устроились в тенистом уголке. - Как я уже сказала, у меня к тебе просьба, - начала Лея. - Продолжай, - вежливое выражение на лице Мары не дрогнуло. - Ну... ты обучаешься, чтобы быть джедаем, и Люк ходил за мной по пятам в течение нескольких месяцев, но я была очень занята, и я не уверена будет ли у меня когда-нибудь время... Слегка расширенные глаза Мары были единственной переменой в её самообладании, когда она слушала бормотание Леи. - ... и у меня есть ответственность перед Новой Республикой. Я не могу просто отказаться от моих обязательств прямо сейчас, даже если бы захотела... - И ты хочешь...? - прервала Мара. - У меня сложилось впечатление, что ты не очень заинтересована в обучении путям Силы. - Я не была заинтересована, - признала Лея. - Но эта поездка стала для меня откровением во многих отношениях, - она сделала глубокий вдох. - Я не хотела обучаться Силе, потому что думала, что это будет ассоциировать меня с Вейдером. Я не могла в своём сознании отделить его от Энакина Скайуокера. Не так легко, как это сделал Люк. - Это не было легко для Люка, - сказала Мара со свойственной ей прямотой. - Он не пытался игнорировать зверства, которые совершил Вейдер. Он принял их как факт. Но он предпочёл не игнорировать хорошего человека, каким Энакин был раньше, и то, что он вернулся в конце. - То как я игнорирую эти детали, ты имеешь в виду? Лея прикрыла глаза. Люк много раз говорил ей практически то же самое. Но слышать это от постороннего... Нет, не постороннего... уже нет... - Я не готова принять память о моём отце без оговорок, но я готова признать его как своего отца. - Люк будет рад это услышать. - И я знаю теперь, что обучение на джедая следует рассматривать как дань уважения к Энакину как Рыцарю. Мара посмотрела на Люка и Хэна, которые давали указания нескольким докерам, которые пытались раскачивать В-винг на кране в сторону «Сокола». - Это то одолжение, которое ты имела в виду? Для меня, чтобы позволить Люку узнать, что ты будешь в конечном итоге тренироваться с ним? Потому что ты... - Нет, - покачала головой Лея. - Люк очень терпелив, но... ну, до сих пор я никогда не хотела никакого другого учителя, - она повернулась и посмотрела Маре прямо в глаза. - Я хотела бы, чтобы ты стала моим Мастером, когда я буду готова. - Я?! Но я... Лея подняла руку, чтобы предотвратить протесты Мары. - Это скорее всего случится через несколько лет. К тому времени ты уже станешь рыцарем-джедаем. И, я думаю, что было бы легче для меня обучаться у другой женщины, - она усмехнулась слегка. - Хотя ты не сможешь всегда находить меня терпеливым учеником, или очень искусным. - Из того, что я видела, ты быстро обучаемая, - тепло улыбнулась Мара. - Для меня будет честью видеть тебя в качестве моего первого ученика, Лея. _____________________________________________________ Хэн отвернулся от своего корабля, больше не в силах смотреть, как истребитель Новой Республики лязгает по корпусу его любимого «Сокола», когда рабочие бились с выравниванием В-винга в фиксаторах фрахтовщика. Оглянувшись назад, в ту сторону, где остались Лея и Мара, он в недоумении прищурил глаза. - Эй, малыш, - хлопнул он Люка по плечу. - Посмотри туда и скажи мне, если у меня галлюцинации. Люк посмотрел туда, куда указывал Хэн, а затем расплылся в широкой улыбке. - В чём дело, Хэн? - он не смог сдержать радостный смех. - Никогда не видел прежде, как обнимаются две невестки?