Часть 13
24 сентября 2023 г., 19:11
Всю дорогу до убежища Джон протащил Нила на своем хребте, не обмениваясь больше ни словом с Кристофером. Тот был слишком уставшим, чтобы допрашивать его про длительное отсутствие и выяснять причины его паскудной трусости. Когда они наконец добрались до дома, их встретили явно раздосадованные лица.
— Я уже думал идти вас искать. — Поприветствовал их лидер, осматривая беглым взглядом их повреждения.
Он не сдвинулся с места, продолжая беззаботно потягивать сигарету, опираясь спиной об стену. Под его пристальным наблюдением также сидел их провожатый, который инстинктивно подорвался встать, но был остановлен тяжелой рукой, упавшей ему на плечо.
— Я смотрю, у вас был тоже веселый денек. — Питер с как обычно закинутыми ногами на стол, осушал кубок вина, наслаждаясь безопасностью и спокойствием родных стен.
— Как видишь. — Безучастно пробормотал Кристофер, вваливаясь в дом, словно был изрядно пьян, в целом, так и было.
— Джон, отнеси Нила наверх. А после возвращайся, надеюсь, у Вас есть новости. — Спокойно приказал Эдвин, дабы расшевелить застрявшего в дверном проеме друга.
За его спиной заливался багряным цветом закат, что неминуемо приведет к ночи через считанные минуты. Джон молчаливо последовал указаниям, противно скрипя половицами лестницы. Демон захлопнул, а после плотно запер дверь на все замки и щеколды, скрывая от их взоров всю красоту природного заката. Его движения были медленными, но выверенными до автоматизма.
— Что случилось? — Кристофер заметил лежащего на лавочке Лесли без сознания, и Брайана, что явно перекачивал энергию из сидящей с другой стороны Эван.
— Брисса напала на нас, вместе с какими-то болванами, а Лесли пал, как герой. Мы готовим его к похоронам. — Сделав максимально грустное лицо, всплакнул Питер, реалистично утерев слезу капающую с его ресниц.
— Да? — Брюнет недоверчиво шмыгнул носом, приземляя точный удар кулаком прямиком в живот Лесли.
Маг с плевком выдохнул порцию оставшегося в легких воздуха и ненадолго замер в положении полусидя. Сейчас он не мог выдавить из себя даже простое предложение, но его зловещий взгляд говорил за него. Кристофер приподняв одну бровь, обернулся на шутника.
— О, он кажется воскрес. Это ЧУДО. Может ты ангел, а не демон? — Рассмеялся Питер, приподнимая кубок в воздух, отдавая честь случившемуся радостному событию.
— Ты можешь менять их энергию? А меня можешь накачать? — Как ни в чем не бывало обратился к лекарю Кристофер.
— Я могу обменивать их, потому что они - маги. Ты – нет. Если найдешь мне живого демона, и он будет готов посидеть тут, я тебя вылечу. — Брайан уже уставший закатывать глаза, задумчиво покачал головой.
— Кажется, Вы с Эван не подходите друг другу, какая жало-о-о-ость. — Протяжно завыл Питер, играючи шатаясь в сторону бочонка с вином.
— Ты когда-нибудь научишься молчать, когда тебя не спрашивали? — Огрызнулся на него Кристофер, ненароком подмечая, что их провожатый больше не в цепях, а значит переговоры прошли успешно.
— Тогда, вам будет скучно жить. — Залился лучезарной улыбкой Питер, возвращаясь на свое место.
Пока они переговаривались, Эван ехидно улыбалась, удобно закинув одну ногу на лавочку, она выглядела максимально расслабленно и счастливо, не смотря на операцию Брайана. Но стоило ей бросить нечаянный взгляд на свое запястье, как ее лицо стало серьезным, а дыхание сбилось.
— Сколько же энергии он потратил? Я думаю, с меня хватит. — Резко вскочив на ноги, и обхватывая одной рукой свое запястье, девушка чуть не упала, запнувшись об ножку лавки.
— Да... Прости. Когда я выкачиваю энергию, что-то неизбежно остается внутри меня. Не все доходит до Лесли, но, я думаю, он будет полон сил утром. — Виновато извинился Брайан, оборачивая бинтом след от разреза на руке Лесли, а после повернувшись с куском бинта в сторону девушки.
Она однако неуклюже отказалась от его помощи, как от чумного. Питер, молча следивший за поведением ведьмы, загадочно усмехнулся, потирая ладони друг о друга.
— Завтра ранний подъем. Советую вам поспать. — Устало сказал Эдвин, указывая кивком своему подопечному пойти наверх.
Парнишка испуганно и дергано вскочил на ноги и удалился в указанном направлении.
— Я тебя донесу. — Расплылся в довольной улыбке демон, подходя вплотную к Эван.
Девушка все еще неуверенно стояла на месте, сжимая свое запястье, с которого еле еле сочилась кровь из сделанного ранее разреза Брайаном. Ее лицо выглядело абсолютно здоровым, но тело двигалось неестественно вяло.
— Я не думаю, что это хорошая идея, ты явно устал. Иди отдыхай. — Эдвин остановил Кристофера в последний момент, откидывая его протянутые руки.
Он с легкостью поднял девушку в воздух, прижимая к своей груди. Казалось, скрежет зубов Кристофера был громче, чем похабные шуточки Питера о том, что он не смог.
— Это во истину плохая идея. Как врач, я думаю Вам всем нужно отдохнуть. — Разрядил обстановку Брайан, похлопывая по-дружески демона по плечу.
Джон все это время стоял наверху, не решаясь спускаться вниз. Он слышал все разговоры, но боялся, что стоит ему показаться на глаза наемникам, как его завалят вопросами про информатора на которые, пока еще он не знал ответов. Потому наемник решил стратегически уйти спать в свою комнату, как только услышал предложение закончить на сегодня. Притворившись, что этот день его вымотал настолько, что он вырубился, в ту же секунду, как его лицо коснулось жесткой соломенной подушки. Все же его план сработал ненадолго и уже через 8 часов его разбудил все тот же звон тарелок, и за свежим настоенным чаем, ему задали ожидаемые вопросы.
— Информатор не знает ничего про мечи. И ничего про этого. — С отвращением тыкая пальцем в сторону парнишки, складно врал Джон.
— Но тебя не было почти весь день.. — Усомнился в достоверности его показаний Нил, что чувствовал себя слишком хорошо, после вчерашнего.
« Я надеялся ты не проснешься, гнида.» – Чуть было не ответил ему вслух Джон, тяжело вздыхая и всем своим недовольным образом показывая, насколько очевиден был ответ.
— Конечно. Ведь он на то и информатор. Он собирал информацию, мать его. И нет, не нашел. Лучше скажите, что это была за драка в моей таверне и почему она сгорела? — Решил мастерски подменить тему Джон, понимая, что, вероятно, реальный Джон был бы в ярости, будь он свидетелем того, как горит его детище.
— Понятия не имею. Мы просто пили там ваше фирменное как обычно. И просто в один момент все окружающие навалились на нас с оружием. И пожар начался только когда ты зашел. Точно, они ждали тебя. — Оправдывался Нил, так словно тут присутствовала хоть унция его вины.
— Кстати про фирменное.. На кой черт тебе циклоп в подвале? — Кристофер с подозрением прищурился, стараясь разглядеть в отсутствующем пустом лице хозяина таверны хоть какой-то намек на стыд.
— Понятия не имею. Кто-то его подкинул. — Развел руками Джон, искренне не понимая, в каких преступлениях его обвиняют.
Каким то образом, даже если он менял тему, ему приходилось защищаться.
— Циклопа? — Продолжая давить на него взглядом, повторил Кристофер.
Нил, сообразив на что намекает демон, присвистнул.
— Блядь. Ты же не думаешь? — Многозначительно вскрикнул Нил, откидывая волосы с лица, мешающие ему стрелять вторым полным подозрения и негодования прищуренным взглядом в Джона.
— Ладно. Давайте не отходить от темы. Брисса напала на ребят, на вас напали еще отбросы. Город пытается нас выжить. Но с этим мы можем разобраться потом. Сейчас более приоритетно спасти Уильяма. Собирайтесь, через 5 минут мы выходим. — Эдвин остановил накипающую ссору, хотя так как он тоже отведывал этого фирменного, тема приготовления пойла его беспокоила не меньше.
Но стоит завести разговор не касающийся дела, как наемники могли часами ссориться и так никуда и не выйти.
— Как ты себя чувствуешь? — Поинтересовался Кристофер, подходя к одинокой девушке, что на удивление, единственная не нуждалась в приготовлениях перед выходом.
— Да, все уже хорошо. Но Греймордир.. — Эван тяжело вздохнула, и, взяв демона за руку, вышла с ним на улицу.
— Надеюсь, тебе тоже не нужно готовиться. — Лучезарно улыбнулась ведьма, склоняя голову на бок.
— Я всегда готов. У меня для тебя подарок. — Парень протянул ей изрядно помятый листок из под конфет, на обратной стороне которого не осталось ни сантиметра, что был бы не исписан мелким подчерком.
Эван осторожно взяла находку и внимательно прочла все содержимое. Пока она читала, ее лицо то хмурилось, то сияло, а Кристофер порядочно ждал, иногда пиная носком ботинка землю от скуки.
— Где ты это взял? — Закончив изучение информации, задала ему вопрос в лоб рыжая.
Она встревожено обтерла бумагу о свои вспотевшие пальцы, задумываясь о том, что если возможно накопать информацию о Джероме то, что насчет остальных "простых" людей..
— Питер достал это. Пришлось заплатить ему круглую сумму, но оно того стоит. — Честно ответил Кристофер, забирая из ее неспокойных рук бумажку, а после сжигая ее в одно мгновение.
Часть пепельных крошек осела на тыльной стороне ладони, все еще погруженной в себя, ведьмы. Демон мягким движением пальцев отряхнул ее руку, не встретив сопротивления.
— Питер опаснее, чем кажется. — В конечном итоге произнесла Эван, легко кланяясь Кристоферу в знак признательности.
— Я бы предпочел поцелуй, если хочешь благодарить. — Рассмеялся парень, краем уха слыша приближающийся гул голосов других наемников.
Рыжая оставила легкий поцелуй на его тонких губах, еле коснувшись своими и тут же отдалилась, махая рукой выходящим из дома друзьям. Лесли наколдовал саркофагу Уильяма ледяные ручки и теперь Джон с Эдвином с относительной легкостью могли перемещать его труп. В то время как остальные налегке тащили вещевые мешки или наплечные сумки с припасами.
— Крис, следи за тем, чтобы наш проводник не потерялся. Эван, веди нас на болота. — Раздал приказы Эдвин, сделав вид, что не обратил внимания на залитые розовым щеки девушки от смущения.
— Знаешь что происходит с теми, кого находят демоны в ночи? — Непринужденно начал беседу Кристофер, обращаясь к пареньку, что гордо вышагивал рядом с ним, следуя по пятам за ведьмой.
— От них остаются только кости.. — Нервно сглотнув пробормотал провожатый, втягивая голову в воротник и утягивая и без того запахнутый плащ, словно он может защитить его.
— Молодец. Помни это. И что я демон. — Предостерег его наемник, сверкнув неестественно алыми хищными глазами.
Дорога до болот вела через степи Цитадели. Преимущественно равнины, поросшие травой и изредка засеянные фермы, с рядами пшеницы, льна и лекарственными растений, используемые целителями, так и при варке зелий. Периодически Эдвин или Брайан подмечали редкие растения, и вся группа останавливалась, чтобы собрать обнаруженные ценные ингредиенты – листья, соцветия или колосья. На горизонте можно было разглядеть холмы, также покрытые кустами или травой. Единственным, кто проявлял интерес к пейзажу вокруг, был Джон, разглядывая незнакомую ему доселе флору, полную неизвестных ему растений, подмечая каждый новый листочек и цветочек, что не встречался в его мире, или он просто не замечал их тогда. Солнце пекло здесь сильнее обычного и потому спустя 6 часов пешего шага, с саркофага медленно стекали капельки воды, а наемники решили сделать небольшой привал, чтобы перекусить и освежить жилище Уильяма новым льдом. Пока Лесли заботливо хлопотал над трупом, остальные наслаждались вяленным мясом и хлебцами с видом на нетронутую войнами природу.
— Мы дойдем за один день? — Поинтересовался Джон, что не был силен в географии их мира.
Он за десять секунд расправился со своей порцией еды и теперь скучал, обливаясь слюной.
— За день мы дойдем только до границы Цитадели, там есть место для привала. Давно мы не ходили в ту сторону, понятно, что ты забыл. — Спокойно ответил Эдвин, равнодушно откусывая кусок солонины, игнорируя звуки проглатывания слюны, исходящие от блондина.
— Странно, что мы не встретили ни одного патруля. — Приметил демон, в то же время обернувшись назад, но его все также встретила беспроглядная зелень со всех сторон, вдали с серыми, низкоэтажными, фермерскими домиками.
— Мы далеко от основных дорог. — Спокойно объяснил Эдвин, что тоже находил это подозрительным, но не хотел сеять панику.
Он немедля закинул оставшийся кусок мяса в рот, чуть не поперхнувшись.
— Но раньше они были и тут. — Решила поддержать Кристофера Эван, переглянувшись с ним после слов лидера.
Она, не дожидаясь ответа, взлетела в воздух на десять метров, изучая местность. Но, на час пешего шага в любом направлении, она не заметила ни одного воина короны. Пока ведьма летала, Эдвин высказал опасения, что если наемники станут медлить, есть риск не успеть к ночлегу под крышу и стать ужином для демонов.
Как только девушка приземлилась обратно, спутники, недолго думая, продолжили путь. Одни зеленые пейзажи сменялись другими, нечем не отличающейся от предыдущих километров пути. Даже по горам было нереально ориентироваться, так как они все были одинаковой банальной формы и идентичного размера. Джон был уверен, что если бы он шел один, то давно бы уже сдался и решил, что это путь в никуда и они никогда не выйдут из этого бесконечного лабиринта травы и кустов с проблесками однообразных ферм и домашнего скота. Если он видел овечку или корову, это уже считалось праздником, ненадолго спасающим его от ставшего унылым пейзажа.
— Если тут есть циклопы, то должны быть их пещеры. — Рассуждал Джон, уставший от нагнетающего молчания отряда.
— Да, ты же своего где-то нашел. — Не унимался Кристофер, украдкой поглядывая на ведьму.
Рыжая тоже устала идти пешком и теперь тратила магические силы на полет в форме лотоса у всех над головами.
— Я же уже сказал, что его подкинули. Может это вообще сделал Питер. Это в его стиле. — Отнекивался блондин, еле поспевая теперь за Эдвином, тащившим саркофаг перед ним.
— Я тут не причем. Да и в чем шутка подкидывать его и прятать? Я бы обязательно показал его миру. — Задумчиво протянул фокусник, что тащил за собой сразу два мешка с провизией, когда идущий рядом с ним Лесли ни нес ни одного.
— Почему Лесли молчит? И Нил не хочет моей смерти? — Беспечно донимал их Джон, переводя взгляд с одного наемника на другого, оба идущие с демонстративно поджатыми губами.
— Я все еще хочу твоей смерти. —Стальным голосом оповестил его Нил, даже не повернувшись в его сторону.
— А Лесли обиделся на нас и не разговаривает весь день. Думает, что это наказание, ха. — Ухмыльнулся Питер, игриво дергая Лесли за его челку, как школьника.
— Когда ты уже на нас обидишься и замолчишь? — Осведомился Брайан, отлично зная, что быстрее они станут благочестивым отрядом, чем это случится.
— А мне нравится Питер. — По доброму заявил Джон, что потихоньку проникался новой компанией и настроениями в их компании.
Хотя часть его мозга усиленно продумывала план по их уничтожению, а другая часть думала о том, что нужно вернуться домой – в свой мир. Пока у него не было времени подумать об этом, так как его жизнь была слишком насыщенной тут и полна событий, где ему не давали времени побыть наедине со своим разумом. Для Джона эта монотонная дорога была отличной возможностью покопаться в себе и взвесить все за и против нахождения тут, хотя и вариант зайти в портал обратно ему пока не представился.
— О, спасибо. — Явно обрадовавшийся Питер, убежал вперед и показушно плюхнулся в колосья пшеницы, утопая в них, словно в зыбучих песках.
— Что-то не так.. — Отрешенно произнес Эдвин, вглядываясь в даль.
— Если ты про Питера, то он в порядке, просто дебил. — Предположил Кристофер, стараясь тоже рассмотреть что-то на горизонте, но там не было ничего.
— Мы должны были уже дойти. На горизонте должна быть гора. А в ней пещера. — Объяснился Эдвин, поднимая голову на Эван и показывая рукой ей спуститься.
— Но я ничего не вижу. — В недоумении подтвердил Кристофер, пиная ногой, все еще катающегося в пшенице, Питера, что бездумно наслаждался жизнью.
— Эван, посмотри что там. Остальные пока остановитесь. Возможно мы сбились с пути. — Опешил лидер, бросая саркофаг наземь.
Джону пришлось также отпустить его, дабы не держать весь вес самому. Когда девушка поднялась в воздух, она увидела что прямиком по курсу их ждет чудовищных размеров разлом, полный сочащейся внутри него демонической энергии. Покрутившись в других направлениях, рыжая увидела деревню, которая, судя по картам, должна стоять на границе с Кризелом, только до нее невозможно дойти до заката. А судя по опускающемуся солнечному диску, закат достигнет их на полпути. Ведьма нервно сглотнула и, плавно спустившись к ребятам, рассказала все, что увидела сверху.
— У нас нет выбора. Мы пойдем к деревне и будем надеяться, что демоны не выйдут сегодня погулять. — Стараясь сохранять спокойствие, прокомандовал Эдвин, задавая направление на ближайшее укрытие.
— Мы все умрем!!!!!!!!!!!!!! — Истерически вскрикнул паренек, дрожащий от приступа паники.
Его рот тут же благополучно закрыл Кристофер, стоявший неподалеку.
— Будешь кричать, я тебя лично сожру. — Сладким голосом прошептал ему на ухо демон, предостерегающе облизнувшись в сантиметре от него.
