Часть 18
29 октября 2023 г., 13:21
Всех зараженных неизвестной чумой, исходящей от разлома, складировали в одном месте – в отдаленном домике, служившим им лазаретом. Почти треть всего населения была заражена, а те, кто был удачливее, всеми силами старались продлить мгновения медленно утекающей жизни своих товарищей. Деревянные лавки, служившие им кроватями, пропитывались потом и кровью, что сочились из умирающих тел. Но самым страшным были следы вытекающей черной жижи из гноящихся налитых пузырей. Стоило кому-то начать кровоточить желчью, как помогающие и снующие вокруг добровольцы в страхе разбегались, дабы не заразиться.
В один из таких моментов Брайан равнодушно протер мокрой тряпкой мужчину средних лет. По шрамам и истощенному лицу читалось, что жить ему осталось не больше пары дней. Это означало, что он идеально подошел в качестве подопытного для лекаря. Брайан выглядел разбитым и опустошенным. Ведь еще не так давно он всеми силами пытался передать свою собственную энергию этому человеку. Но ничего не получалось, хотя его расчеты и предсказания были небезосновательны, зерно истины давило. От болезни нет лекарства или по крайней мере такого простого пути его найти. Он пробовал это и раньше, но отчего то именно сейчас, именно сегодня наемник решил, что все будет по-другому. Что его тело каким-то магическим образом сможет создать противоядие, ведь лекарь сам владеет иммунитетом к разлому.
На его пути возникла очевидная загвоздка – его тело не содержало в себе жизни, так же как и вся энергия, что лилась по нему, была заимствована. Если его тело и могло выработать антидот, то ему банально не в чем было содержаться. Аналогично он уже попробовал передать и энергию выкаченную про запас из Джона, что тоже в своем роде пережил болезнь, вот только и это не сработало. Чем больше попыток и дурацких решений, что не оправдывали себя, предпринимал Брайан, тем слабее становилась его уверенность, что у каждой болезни обязано быть лекарство.
— Я не буду спрашивать, так как не хочу знать ответ. Но ты не так прост, если не боишься дотрагиваться до них. — Заскрежетал над его ухом Куин, словно старая расстроенная гитара.
— Я уже заражен.. Научился жить с этим и последствиями. Но не скажу, что это был самый счастливый день моей жизни. — Броско ответил Брайан, проводя светящейся зеленым огнем рукой над лицом страдающего.
Мужчина недовольно поежился и издал болезненные всхлипы.
— Если ты заражен и выжил, то, вероятно, знаешь, как обойти болезнь? Я вижу ты стараешься, но как будто боишься действовать. – Высказал едкое замечание дед, отпрянув в сторону, стоило пациенту выплюнуть очередной сгусток жижи скопившейся в его горле, выплюнуть точно сопли после обычной простуды.
— Я заразился иначе. Да и я бы не сказал, что выжил. Это уже не повторить. Я попробовал все, что имело смысл. — Немного истерично хохотнул наемник.
Он промыл ставшую изрядно заляпанной тряпку в жестяном тазе с водой, после чего задумчиво провел ею по волдырям мужчины.
Да, он сидел здесь, внешне живой, способный двигаться и не истекать при этом неопознанной жидкостью, смердящей за десятки километров, но достаточно ли этих критериев, чтобы считать себя везучим?
— Но я знаю того, кто и смог выжить и его тело адаптировалось, так же как его кровь. – Внезапно осенило Брайана, он выкрикнул это так внезапно и восторженно, что даже не услышал возмущения и дотошных расспросов о его прошлом, что посыпались на него от старика из-за неоднозначности ответа.
Доселе он думал только о магических способах и своей способности обмена энергией и совсем забыл, что помимо ее у него все еще остались и практические навыки врачевания.
— Правда.. — Лекарь прервался, чтобы провести в очередной раз рукой по отмирающей коже на руках пациента.
Отчего тот неистово выгнулся в спине и чуть ли не ломал себе кости стараясь избавится от хватки лекаря, что твердо его удерживал.
— Я не уверен, что это сработает. Я могу попробовать перелить кровь выжившего этому мужчине.. но, я не знаю, что произойдет. Возможно, он умрет в мучениях, отвергая ее. А, может, она поделится антителами и адаптируется в новом теле. — Брайан покачал головой, и вперил взгляд в главу деревни, ожидая окончательного решения.
— Я не буду рисковать жизнями своих людей. – Отверг всякие предложения Куин, неодобрительно качая головой.
— Даже если это спасет вашу внучку? – Скептически заметил Брайан, галантно затыкая пациенту рот рукой, дабы он не портил момент своими воплями боли, мешая деду принять правильное решение.
— Если ей суждено умереть, пусть так оно и будет. — Голос старика дрогнул от печали, что держалась в его сердце, но решение казалось железным.
— Что если он сам согласится стать подопытным? — Облизнулся лекарь, не намереваясь, так легко сдаваться в своих испытаниях.
Он воспользовался замешательством деда, в связи с тем, что в лазарет влетела жизнерадостная девочка и вложил еще больше энергии в лечение. Спустя пару минут умирающий посмотрел на них тяжелым, но осмысленным взглядом - достаточная причина, чтобы воспринимать его слова всерьез.
— У тебя мало времени. Буду краток. Ты не проживешь и 2 дня. Я хочу попробовать тебя спасти. Но это рискованно. Так рискованно, что ты можешь умереть через 2 секунды и мучения, что ты испытываешь сейчас, приумножатся в сотни тысяч раз. Но, возможно, у тебя получится. И ты выживешь. Ты согласен? – Протараторил все шатен, удерживая его плотную, холодную ладонь от падения с кровати.
Дед лишь с отвращением поморщился, не понятно, что вызвало такую реакцию – настойчивость Брайана или вид разлагающегося мужчины, что был согласен даже на такую авантюру. Пациент нехотя закивал головой, а дед махнул рукой на наемника, давая понять, что не собирается в этом участвовать.
— Позовите Джона – он один из моих друзей. Быстрее. — Обратился к пробегающей мимо девушке лекарь.
Та смиренно согласилась и распространила просьбу дальше, передавая все большему количеству людей живущих в деревне. Таким не хитрым способов они нашли Джона уже через десять минут и еще через две он уже украшал собой дверной проем лазарета.
— Ты помнишь, что было в Цитадели? Когда тебя сделали.. кхм.. другим? — Не скрывая причин своего интереса, начал разговор Брайан.
Он кивнул в сторону мучающегося от боли зараженного и пододвинул второй стул к его кровати, приглашая Джона присоединится к их тайной вечерне.
— Эээээ.. честно - нет. — Джон суматошно озирался по сторонам, истинно не понимая зачем его позвали в это забытое богом место и чем он может помочь в лазарете.
— Я так и думал. Возьму твою кровь, хорошо? — Тяжело выдохнул Брайан, доставая короткий, но острый ножик.
Он протер его предварительно тряпкой смоченной алкоголем, что удалось найти в деревне. Будто какая-либо зараза вообще могла взять Джона, скорее машинально, чем осмысленно, он следовал инструкциям, что так вымучено запоминал на обучении почти сотню лет назад.
— Зачем? — Джон невольно поежился при виде инструмента, но в то же время нехотя протянул свое запястье, укладывая его поверх покрывала, утепляющего ноги больного.
— Я хочу попробовать перелить твою кровь ему. Я так еще не делал.. возможно, он умрет. — Брайан рассуждал об этом в спокойной манере, профессионально делая надрез и легким искусным движением тут же вытирая с ножика потекшую черную кровь.
Она была необычного цвета после мутации, но она хотя бы текла в отличии от крови самого Брайана, которой и вовсе не было.
— Но, как же группа крови? Его же кровь свернется, если она не той группы крови. — Ляпнул, не подумав Джон, в красках представивший результат этого переливания.
— Чего? Какая группа? Я не понимаю о чем ты. — Пожал плечами медик, бренча инструментами на жестяном поддоне.
— А.. забудь. — Осекся мужчина, осознавая, что если будет пояснять дальше свое мнение, вызовет только шквал подозрений.
Да и не знал он наверняка, как это сработает в их мире, может, они тут все одной группы крови.
— Ему осталось жить недолго, считай это последним полезным для его деревни делом. — Пояснил лекарь, переключая свое внимание теперь на пациента.
Он прижал тряпку к месту пореза, дабы не залить все кровью, пока Джон бесполезно ждет. Прежде чем совершать аналогичный совершенный разрез на коже зараженного Брайан добыл вторую тряпку и теперь изрядно поливал ее смердящей спиртом жидкостью.
— Ты думаешь это ему поможет? — Джон даже не разбирался в медицине своего мира, чего уж говорить о местных обычаях и подходах.
Однако мысль о том, чтобы переливать его канцерогенную кровь обычным селянам, ему казалась абсурдной. Что бы не делали с носителем этого тела в Цитадели, то как они это преподносили.. звучало, что Джон был особенным, на вес золота.
— Я знаю, что ты думаешь. Что, если бы все было так просто, они создали бы больше таких как ты. Целую армию. И ты прав.. Но.. что если она где-то есть? Мы не знаем наверняка.. вдруг они держат тонны таких же как ты в лабиринтах под замком? В любом случае.. если мы не попробуем, мы не узнаем. — Подытожил Брайан, отвлекаясь ненадолго от увлекательного занятия рассматривания со всех сторон трубок, которые достал из своего чемоданчика.
Наемник сомневался, что на них не осталась какая-либо зараза с прошлого использования или даже банальная пыль и грязь. Зная, как обычные люди слабы и не могут выстоять против самый простых микробов, он отнесся с недоверием, к тому как его эксперимент даст правдивые результаты.
— Ты хочешь промыть ее? — Угадал Джон, выжидающе смотря на застывшего в процессе лекаря, крутитящего трубку и пузырек в руке.
— Будет обидно, если такой ценный ресурс пропадет. А Питера с нами нет, поэтому дай ка это мне. — Усмехнулся блондин, выхватывая оба предмета из его вялой хватки и теперь широко раскрыв рот вливая себе алкоголь через трубку.
Вкус был довольно специфичный, он бы оценил его как нечто похожее на самогонку на смеси чайного гриба и мяты с привкусом лайма. Брайан весело рассмеялся, наблюдая эту картину маслом, но как будто ни капли не изумился этому спонтанному порыву.
— Я думаю она чиста, как слеза девственницы. — Облизнулся наемник, возвращая трубку лекарю.
Он все еще чувствовал жжение в горле оставленное местным пойлом, но вид его был запредельно довольный. Брайан вернул себе серьезный и сосредоточенный вид, продолжая операцию. Взмах рукава и очередной точечный разрез прошелся по коже теперь уже мужчины на кровати. Кровь захлестала фонтаном, минуя увернувшегося в сторону эксперементаторв, ловко заткнувшего порез концом трубки.
— Давай сюда. — Коротко и ясно приказал шатен, вытягивая трубку другим концом в сторону Джона и предупреждающе покачивая ею перед завернутым в тряпку запястьем.
Наемник мгновенно послушался и размотал запястье, с гордостью упиваясь показывая нетронутую кожу. Он злорадно хихикал, осознавая, что напарник, вероятно позабыл, что его регенерация не даст им так просто перелить кровь. Но вместо криков о том, какой же лекарь старый и глупый, Джон только словил удар тупой стороной ножа по лбу, выражающий явное разочарование.
— Ты дебил? Ты что регенерацию использовал? — Словно ученый мудрый дед, мужчина поучительно пригрозил пальцем.
Разрезая повторно запястье, они оба наблюдали, как оно тут же срослось обратно и второй удар по лбу Джона незамедлительно последовал следом.
— Хватит! Я не знаю, как ее вырубать. — Потупив глаза в сторону, признался блондин.
Тут же его настигла спасательная мысль и, покопавшись недолго в кармане, он достал заветную цепь королевы. Джон за доли секунды намотал цепь на запястье и одобрительно присвистнул.
Брайан нахмурился, стоило ему заметить знаки песочных часов в оплетенной лозе на золоте, означающие герб Цитадели. А то как Джон обрадовался и использовал его для поглощения своей способности, намекало - у этой побрякушки еще и удивительные свойства. Такого рода опасный и дорогой артефакт нельзя просто найти валяющимся за пределами замка, его явно нужно заслужить. Брайан дернул рукой, повторяя свой разрез в точности, проходя по одному и тому же месту.
— Фух.. я уже было думал ты нас предать решил. Такие подарки, как личный браслет королевы.. Хорошо, что это только подделка. Скажи, купил у какого-то торговца местного? Вот ты дурень.. надеюсь, немного хоть отдал? — Расслабленно откинулся на стуле Брайан, видя, как рана вновь затягивается несмотря на натянутое туго украшение.
— Да не может быть... Давай еще раз. Наверное мало затянул. — Джон же не смог скрыть шока и растерянности, вжимая цепь в руку с такой силой, что она погрузилась звеньями внутрь его мяса.
Он оттянул ее в сторону и в таком натянутом положении предвкушал будущий успех. Шатен усмехнулся его глупости и детской наивности, но просьбу выполнил незамедлительно.
— Оно не работает, говорю тебе. — Развел плечами лекарь, искренне не понимая, почему его друг так сильно убивается из-за типичной для местных торговцев уловки.
В мире не существует живого человека, ни разу бы не купившего подделку, выдаваемую с приторной улыбкой за реальное сокровище.
— Ладно. Тогда я не знаю, как подавить регенерацию. — Фыркнул мужчина, в сердцах откидывая безделушку на пол.
— Я хотел все сделать правильно.. Но я думаю и так сойдет. — Размышлял вслух лекарь, вставая со стула и исчезая на пару минут из вида.
Этих минут хватило Джону передумать и, пока он не видел, подобрать цепь обратно. Заботливо сдувая с нее пылинки, мужчина прикинул, что даже если эта вещь бесполезна, она была подарена Зериэллой и это его заслуженная награда, которой нельзя раскидываться вот так просто. Он искрометно просунул ее себе в карман, стоило Брайану вернуться с двумя пустыми тюбиками.
— Мне нужно только наполнить их. Я буду делать тебе больно. – Предупредил мужчину лекарь, вынимая спрятанный за спиной тесак.
— Ты серьезно? Ножа тебе мало было? – Закатил глаза блондин, понимая намерения мужчины и покорно принимая свою судьбу.
«Что не сделаешь, чтобы втереться в доверие этих сумасбродов.» – Подумал Джон, заблаговременно сморщиваясь и протягивая руку на отсечение.
— Ты за кого меня принимаешь? Я собирался только палец отрезать. — Возмутился Брайан, подкладывая под палец дубовую доску и держа наготове пузырьки.
Он словил момент, когда Джон принялся в красках отвечать, и нанес неожиданный удар. Все закончилось за пару секунд. Беднягу словно ударила молния, оглушая резкой и сосредоточенной в одном месте боли. Блондин лишь благодарил случай, что успел принять алкоголь до того, как его так бесцеремонно распяли. А Брайан с лучезарной улыбкой рассматривал на просвет добытую бесценную кровь. Крохотные частички плавали внутри жидкости в тюбиках, словно кристаллы инородного минерала.
— Помоги его вынести отсюда. Тут слишком людно. — Обратился к Джону шатен, с присущей ему сосредоточенностью, складывая склянки себе в чемоданчик.
— Хоть бы спасибо сказал. — Возмутился его прямолинейности мужчина, но незамедлительно приступил к делу.
Он в одиночку закинул больного себе на плечо. От этого дерзкого действа трубка выпала из его раны и теперь кровь хлестала во все стороны с удивительным напором. Лекарь шокировано выкрикнул оскорбления в сторону друга, быстро затыкая рану тряпкой, а после поторапливая его словами на выход.
— Так мы еще не закончили. За что тебя благодарить пока? — Ворчливо отозвался мужчина, уверено шагая вперед.
Джон с зараженным на плече еле поспевал за темпом наемника, выбирающего дорогу наугад, срезая углы по пути. Друзья отошли в прямом смысле этого слова на край деревни, останавливаясь у одного из углов забора.
— ЕСЛИ ТУТ КТО-ТО ЕСТЬ. БЕГИТЕ. — Надорвался в крике Брайан, складывая ладони перед ртом для усиления звука.
— Что ты делаешь? — Непонимающе протянул блондин, складывая зараженного на траву и присаживаясь беспечно рядом.
— Я не знаю, что произойдет от соприкосновения твоей крови с его. Может, он взорвется к херам и нас тоже с собой заберет. Но мы бессмертные, это не так страшно.. Я бессмертный. Ты.. кстати не знаю. Регенерируешь, наверное.. Лучше отойди, если боишься. — Убаюкивающе продолжил пояснения шатен, доставая запретный флакон с кровью и в предвкушении замерев.
— Да не. Я не боюсь. Но крутые мужики не смотрят на взрыв, знаешь? — С лицом кирпича сообщил ему Джон и в то же мгновение отворачиваясь в вызывающей позе.
Брайан в недоумении вскинул бровь, но все же продолжил свой эксперимент. Он осторожно вылил кровь внутрь раны страдающего мужчины и инстинктивно зажмурил веки в ожидании того, как море внутренних органов выйдет из берегов прямиком на его бренное тело.
— Что там? Долго еще будешь копаться? — Говорил себе за спину Джон, успевший за минуту устать стоять в эстетичной позе, вскинув подбородок к солнцу.
— Я уже все. Ничего не произошло. Но возвращать его в лазарет опасно. Давай оставим его тут. — Невозмутимо отреагировал лекарь, махая рукой на потерпевшего.
Но не успели они с Джоном уйти из зоны видимости больного, как позади раздался удрученный возглас «Подождите!». Утомленные, но движимые интересом, наемники мигом двинулись обратно и, как ожидалось, мужчина изможденно полз в их сторону. А когда они поравнялись с ним спасенный уже предпринимал попытки встать на одно колено, трясясь из стороны в сторону. Брайан неуверенно протянул ему руку помощи, за которую зараженный яро вцепился, провисая на ней. Он понимал, что таким образом только досаждает своим спасителям, но чувства радости и ошеломления переполняли его. Ведь последнюю неделю умирающий не мог даже пальцем пошевелить, не то, что совершать первые шаги.
— Получается... сработало? — Шмыгнул носом Джон, пытаясь так же подставить плечо помощи деревенскому, на что, тот только презрительно увернулся.
— Его рана, которую я нанес, зажила. И пузырей невидно. И он идет.. — Вываливал один за другим факты лекарь, начиная верить в чудо.
Зараженный еще через пару шагов отпрянул от своего спасителя, наслаждаясь возможностью двигаться в одиночестве. Он с нескрываемым восторгом упивался каждому движению, которое могло совершать его зажившее тело.
— Не слишком ли рано судить? — Наблюдая за подопытным, Джон тоже замечал видимый прогресс, но он пересмотрел слишком много фильмов, начинающихся также, чтобы просто поверить в безопасность экспериментальных методов.
— Ладно. Проследи за ним. Я схожу к Куину. — Все еще не до конца веря в свой успех, попросил наемника об услуге Брайан.
Он принялся бежать к дому старосты деревни, сжимая заветный второй флакон в руке. С каждой секундой лекарь все больше проникался идеей о том, что справился. Что теперь все, кто был обречён умереть в этой деревне смогут выжить и он сдержит обещание данное старосте. Жизнь, которую он прожил в поисках наживы, возможно, могла быть прожита иначе, с пользой людям.
— Ваша внучка имеет шанс на выживание сейчас. — Запыхавшись от бега, выдал Брайан, передавая бесценное лекарство из рук в руки.
Девочка была, к счастью, рядом к дедушкой, обвивая крохотными пальцами его сухой острый локоть. Она кружилась под его рукой, вытянувшись в полный рост струной. Ее совсем не волновали скучные разговоры взрослых и то значение, что они имели для ее жизни. Для ее дедушки все было иначе – он дрожащими руками принял стекло. В глубоких раздумьях старик ссутулился, открыл рот и, не издав ни звука, ушел в свой дом, утащив силой с собой девочку.
— Эх.. и никаких добрый слов. Хотя.. я тоже Джона забыл похвалить. — Одумался мужчина, с сожалением отмечая свой промах.
Благо, он смог найти утешение в заполнении пустующих строк в своей книжке под графой «лечение» у болезни порожденной разломом.
