Часть 35
10 марта 2024 г., 13:18
Кристофер пронес девушку в свою комнату, скидывая ее на кровать с такой силой, что Эван отскочила от подвижного матраса. Злословить в ответ ведьма не решилась, так как боль была тупой и недолгой, а главное, заслуженной и приятной. Ей нравилось играть с чувствами других людей и, если Кристофер ведет себя рассержено, значит ей удалось достучаться до струн его души через преграду обиды и ненависти к Сильверину.
Демон погасил огонь свечи, прибитой к стене металлическим держателем, погружая комнату в полумрак, нарушаемый лишь тусклым светом луны. Эван в предвкушении облизнулась, устраиваясь в вызывающую позу на кровати. Она улеглась на бок, сложив одну длинную ногу на другую. Затем, подперев голову ладонью, завлекающе похлопала свободной рукой по пустеющему шерстяному покрывалу рядом с собой. Демон склонил голову на бок, словно высчитывая плюсы и минусы дальнейшего близкого общения с взбалмошной девушкой. Он взвесил все приходящие на ум аргументы, так удобно рушившиеся о навязчивую симпатию, уже давно живущую в его сердце на грани с помешательством. Что бы Эван не делала и сколько бы ошибок не совершала, в глубине души наемник знал: у нее всегда будет шанс вернуть все назад, ведь он просто не мог сказать ей нет.
Крис бросил последний осуждающий взгляд в собственное отражение в зеркале, так и сияющее ехидным довольством в предвкушении долгожданной ночи. Прежде чем одним хищным рывком повалить девушку на спину, возвышаясь над ее мечтательным лицом. Эван обвила руками его шею, подтягиваясь к усмехающемуся радостному любовнику. Зависнув в воздухе с помощью магии, дабы не напрягать отсутствующие мышцы пресса, наемница старательно покрывала его шею и щеки легкими воздушными поцелуями.
Кристофер так долго ждал возможности провести с ней ночь, что не торопил события, наслаждаясь любым промедлением и прелюдией, томясь в сладостном ожидании большего. Девушка же не разделяла его нежных эмоций и растягивание негативно сказывалось на ее отсуствующем терпении. Ведь смирение и кроткость не были на высокой позиции в качествах ее суматошного характера. Рыжая ловко перебирала пальчиками по покрывалу, словно играя невидимую музыку, она раздевала демона без единого касания. Насладившись открывшимся ее взору зрелищем идеально подтянутого тела, девушка тут же требовательно обхватила его достоинство.
— Нетерпеливая.. — Хрипло пробормотал мужчина, смиряясь с ее шальной затей.
Кристофер сам не заметил, как оказался совершенно обнаженным, всецело открытым для нее, как душой так и телом. В то время как Эван оставалась в дорогостоящем платье с короной на голове и полным комплектом ювелирных украшений, мистическим свечением поблескивающих в полной темноте.
Демон, обратив один только палец в коготь, провел ровную линию от покрытой мурашками шеи девушки до коленей, разрезая тонкий шелк платья напополам. На коже остался неглубокий порез, прокладывая тонкую дорожку крови. Эван это нисколько не напугало, а только взбудоражило, добавляя приятное покалывание от его грубого обращения. Следом он оголтело сорвал с ее головы диадему, не беспокоясь о том, что драгоценность разлетится на мелкие кусочки при несдержанном броске в стену. Звон камней и золота были музыкой для его ушей. Жаль, нанесенный урон оценить не удалось, ведь демон был полностью поглощен девушкой. С сережками он так поступить не мог, опасаясь причинить девушке боль, хоть и любое напоминание о Джероме разжигало его и без того огненную кровь.
В комнату задувал холодный воздух с улицы, со скрипом расшатывая створки открытого окна. Но рядом с Кристофером Эван чувствовала себя, как ведьма, брошенная заживо в костер. Вся его кожа полыхала пламенем, ведь он не умел сдерживать свою силу, поддаваясь наваждению, возбуждению и одновременно с этим едкому гневу, пожирающему его изнутри при виде подарков от короля Греймордира отчего-то бережно носимых девушкой.
Рыжей не нужны были слова, чтобы понять причины его переживаний и злобы, направленной на ее покрасневшие со стыда уши. Эван суетливо сняла сережки, осторожно складывая их на пол, в надежде что хоть их не постигнет участь несчастной короны. Лицо Кристофера ненадолго просветлело и на краешках губ заиграла довольная ухмылка, но рука сама потянулась к ожерелью, остающемуся последним оплотом ее связи с прошлым. Демон намертво вцепился в цепь с явным намерением избавиться без следов и сомнений, но ведьма не на шутку испугалась.
Ее глаза округлились в ужасе. В тот же момент ожерелье само собой цепко обвилось вокруг ее шеи, лишая возможности дышать. Чем сильнее Кристофер пытался слепо разорвать украшение, тем глубже оно впивалось в побелевшую шею девушки.
У Эван не было времени ждать, пока осознание, словно удар молнии, навестит голову мужчины. Он, управляемый жаждой избавиться от ненавистного предмета, с каждой секундой приближал ее к неминуемой смерти. Ведьма откинула его волной невидимой силы, случайно угодив в зеркало напротив кровати. Хрупкая мерцающая поверхность разбилась на множество острых кусочков, искажающих изображение пришедшего в себя демона.
— Прости.. Это ожерелье, оно заколдовано Джеромом. Все сложно, мы не можем его снять. Не сейчас. — Скомкано оправдывалась Эван, пряча глаза в покрывало.
Наемница замоталась в ворс крепче, стискивала его, как кокон вокруг тела. Только сейчас, восседая на груде осколков, что нещадно вонзались в его голое тело, Кристофер вернулся к еще более режущей его на куски реальности: «Джером никогда ее не отпустит.».
Трясущимися руками демон вытаскивал из мягкой кожи осколок за осколком, складывая их в аккуратную кучку в углу комнаты. Немного пошатываясь, мужчина подошел к окну, бездумно разглядывая крыши домов.
Какого было его удивление, когда на одну из них жестко приземлилась безжизненная на первый взгляд туша Нила. Наемник стиснул зубы и кулаки, инстинктивно готовясь разгневано выпрыгнуть из окна и выступить противником того, кого судьба занесла на этот раз в качестве наглеца напавшего на его напарника. Его намерения покарать негодника ударились об нерушимую стену собственных принципов дружбы, стоило демону проследить взглядом до предполагаемой точки отправления тела - до соседнего окна. Вися на волоске от свободного падения вниз, Джон изучал прохожих, среагировавших на подозрительный шум над их головами.
— Б-л-я-я-я-я.. — Неуверенно протянул каждую букву Кристофер, в сердцах ударяя ладонью по зашатавшемуся стеклу.
Девушка встрепенулась, приподнимаясь на коленях в попытке разглядеть, что именно на улице умудрилось так шокировать и отвлечь от раздумий расстроенного несостоявшимся сексом демона. Он обычно всегда ставил похоть и искушение на первое место, если дело не касалось друзей.
Когда Эван присоединилась, вид из окна уже не представлял никакого интереса - редкие подвыпившие жители, плетущиеся домой, да пустая брусчатая дорога между узкими рядами кирпичных домов. Тело Нила хоть и никуда не уходило с соседней крыши, было удачно скрыто с этого ракурса фасадом другого здания. Сейчас Кристофер будто забыл о всем, что произошло в последние десять минут, бездумно ударяя кулаком по изумительно крепкой створке. Та возвращалась после удара обратно, напрашиваясь под новый удар. Крис счёл это символичным.
— Рассказать не хочешь? — Обиженно фыркнула рыжая, разочарованно плюхаясь обратно на кровать.
— То, что я сейчас скажу, должно остаться между нами. — Осторожно начал откровенный разговор демон, падая на свободную половину матраса.
Кровать жестко пошатнулась и недовольно скрипнула, вдалбливаясь железным изголовьем в стену. Он бережно взял прохладную ладонь Эван в свою, считывая в выражении лица девушки колкое любопытство. От нее ощутимо пахло вином и оставшимся на коже тонким ароматом эфирных масел, так любезно добавленных в королевскую ванну.
— Разве так не всегда? Все, что я говорю тебе наедине, остается между нами. — Игриво отпарировала ведьма, стараясь разбавить его чрезмерно серьезный тон.
Сладкое блаженство и беспечность, подаренные опьянением, обволакивали ее сознание и расслабленное тело. Наемник задумчиво вздохнул, неуклюже поддевая покрывало, зацепившееся за ногу наемницы. Миновав тяжесть тела Эван, придавленного одеялом, Кристофер расправил его, встряхивая в воздухе. Рыжая поняла, что он тянет время, и неугомонно теребила его порезанное плечо.
— Тебе лучше лечь. — Хладнокровно посоветовал демон, укладываясь сам и укутывая их на ночь.
От привычного тона, отличающегося обычно задором и беспечностью, не осталось ничего. Вследствии этого осознания ведьма вздрогнула, но послушно приняла лежачее положение.
— Джон, вероятно, убил Нила. — Краткость и холодность этой фразы после затянувшегося молчания мгновенно подействовали на Эван, отрезвляя не хуже внезапного удара под дых.
Истома уступила место панике, захлестнувшей наемницу с головой, протаскивая ее по всем воспоминаниям за больше чем сотню лет проведенную с блондином. Встревоженный взгляд и дрогнувшие мышцы лица брюнета не оставляли сомнений в том, что Кристофер переживал точно такой же взрыв эмоций, загоняющий его в тупик. Тупик, где нет верного решения, а единственное желание - это откатиться на момент, когда ты был в блаженном неведении.
— Когда мы были у Джерома, он обронил, что служит королеве и ты упоминал, что он пытался убить тебя.. — Отрешенно твердила ведьма, стараясь выкинуть пелену теплых воспоминаний и мыслить трезво.
— Это бы все объяснило. Зериэлла никогда нас не жаловала. Но чтобы пойти на такое.. я не могу поверить, что Джон бы так поступил. Я поговорю с ним. Не стоит рубить с плеча и делиться с Эдвином и остальными. — Подытожил мужчина, дрогнувшим от наводнивших его сомнений голосом.
Под завывание ветра и отдаленные разговоры, торчащих на входе, наемников, окруживших страдающего от выпивки Лесли, пара умудрилась уснуть.
Надежда Джона найти Сирилу, мирно поглощающую запасы вина из бочек за пустующей стойкой, была напрасной. За исключением зевающей официантки, первой вышедшей на смену, первый этаж был пуст. Девушка грустно покачала головой на вопрос блондина о пропавшей подруге и принялась монотонно переворачивать один за другим стулья, спуская их на гранитный пол со столов. Оглушающая тишина нарушилась равномерным звуком ударов, мешающих наемнику сфокусироваться на череде сменяющихся мыслей. Джон, как в трансе, наблюдал за рабочим днем незнакомки, провожая ее отсутствующим взглядом.
Закончив приводить зал в исходный приветливый вид, официантка взялась за метлу и решительно направилась к одному конкретному месту. Джон заподозрил неладное, когда звонкий лязг металла об пол донесся до его чуткого слуха четко из-под балкона близ его комнаты. Рывком подпрыгнув к официантке, блондин грубовато отодвинул ее в сторону, присаживаясь на корточки. На полу лежала обсидиановая карта Питера, покрытая черным порошком. Джон осторожно приподнял ее, осматривая на предмет улик. Обратив внимание на то, как почернели его пальцы, он принюхался, поднося их ближе к носу. Резкий запах сгоревшего табака ударил ему в ноздри, вызывая горькое жжение. Джон поморщился и слабо закашлял от едкости табака. Он прибрал карту себе в карман и поднялся на ноги. Девушка, застывшая с метлой в руке, вперила в него немой недовольный взгляд, нервно подрываясь продолжить уборку.
— Прости. — Коротко оправдался наемник, наконец освобождая загрязненный угол от своей недвижимой туши.
— Спасибо, господин. — Холодно ответила она, принимаясь надраивать пол, стоило его грязным ботинкам уйти в направлении второго этажа.
Должно быть, раз цепь Сирилы была выброшена прямо перед его порогом, она успела прийти в себя и что-то произошло уже после. Но первым делом нужно было убедиться в правильности первого факта, потому ноги сами привели Джона на порог перед комнатой Брайана. Наемник дернулся постучать, но как только его костяшки кулака коснулись входной двери, та сама распахнулась под легким напором.
— Ты не закрыл дверь? Не спишь? — Искренне удивился блондин, перешагивая через низкий порог.
Лекарь сидел на подоконнике, удерживая на весу записную книжку, в которую он добавлял неразборчивые каракули, возможно, несущие некий смысл лишь для него. Брайан лениво поднял глаза на Джона, тут же отмечая его обеспокоенный, явно бессонный вид - мешки под глазами и растрепанные волосы, а также вспотевший лоб и бессознательную дрожь в руке.
— Мне не нужен сон. Я лич. Дверь.. наверное, официантка ее не закрыла. Узнал про Нила? — Шатен показывал явную незаинтересованность в разговоре.
Поспешно опустив глаза на книжку, он продолжал выцарапывать знаки карандашом.
— Да. Видел его ночью. Сказал, что вернется в Кризел и дел с нами не хочет иметь больше. Где эта официантка? Ты ее вылечил? — Джон запустил дрожащую руку в волосы на затылке, растрепывая свое воронье гнездо еще пуще прежнего.
Ему удавалось сохранять правдоподобно беззаботное выражение лица, даже когда он откровенно врал или твердил всякий бред.
— Вот как.. Странно. Да, я вылечил ее. Она пошла к тебе ночью. А в чем дело? — Брайан ненадолго прервался, проверяя эмоции на лице наемника, когда тот рассказывал ему про последние слова волка.
Джон же исследовал всю комнату, будто ища следы пребывания здесь разбойницы или любые зацепки, способные помочь найти ее сейчас или выяснить причину ее исчезновения.
— Значит она не дошла. Когда это было? — Подытожил наемник, заканчивая доскональный осмотр скромного места пребывания Брайана.
Джон подошел к лекарю вплотную, нарушая все законы приличия и личного пространства. Тот неспешно закрыл свою книжку, пряча ее в карман плаща и нехотя разворачивая голову к окну. На улице совсем рассвело. Люди торопились на площадь к началу следующей казни, надеясь встать поближе к захватывающему событию дня.
— Думаю, прошло часа три. — Наконец заключил лич, вставая с подоконника и обходя давящего на него своим присутствием Джона.
В комнату бесшумно зашел Эдвин, так как дверь итак была в приглашающей манере раскрыта, он не стал церемониться и ждать дозволения хозяина.
— Доброе утро. Я жду Вас внизу на завтрак. Сразу после мы выдвигаемся в Сильверин. — Лидер еле разборчиво проговорил указания, утопая в затяжном зевке и не пытаясь прикрыть рот из которого все еще разило выпитым пойлом на всю округу.
На одном кувшине он вчера не остановился и был слишком занят, топя собственные проблемы в пряном вине, но тем самым лишая себя здорового сна.
На завтрак был подан травяной чай и свежеиспеченные булочки, которые не смогли избежать пристального внимания Питера. Фокусник набрасывался на выпечку еще до того, как официантка успевала снять корзинку с подноса. Ненасытность этих особенных гостей начинала раздражать и докучать местным работницам, которые не имели иного выбора, кроме как подстраиваться под бесконечные нужды наемников. Новые булочки были принесены и тут же уничтожены, верным своему желудку, Питером.
— Питер, если так пойдет, наешься только ты и у них запасы еды закончатся. Съешьте побольше, нам предстоит долгая дорога. — Поучительно подчеркнул лидер, отбирая следующую прибывшую корзинку из цепких рук фокусника.
Эдвин катнул еду по столу на дальний край, метя точно в витающих в облаках Эван с Кристофером. Лидер рассчитывал, что счастливые довольные лица парочки будут досаждать ему своим прелестным видом весь последующий день после страстной ночи, но этого отчего-то не случилось. Оба были словно опущены в воду, молчаливы и рассеяны.
— Неужели ночь не удалась? Кристофер младшенький не встал на пост? —Лишенный удовольствия в виде мучного Питер, не стал долго сдерживаться и решил, что ему все еще доступны другие виды радостей.
Например, мерзкие подколы и искусные унижения.
— Где Нил? — Демон оставил без внимания неуместные вопросы, поднимая самую острую тему.
Он устремил взгляд в Джона, ерзающего на месте и шумно глотающего чай.
— Сказал, что вернется в Кризел и ушел, так, Джон? — Внезапно ответил за блондина лидер, сталкиваясь с раздраженным Кристофером вместо опрашиваемого наемника.
«Откуда он знает? Слышал, что я говорил Брайану? И так легко поверил? Или он все знает?» — Засуетился Джон, в то же время облегченно выдыхая, что ему самому не придется бороться и объясняться.
Тратить драгоценное время на Нила, который скорее всего уже сгинул не хотелось, ведь его главным вопросом дня оставалась пропажа Сирилы.
— Да. Все так. У тебя какие-то проблемы с этим? — Осадил озвучившего пропажу друга блондин, замечая, как сжались кулаки демона.
— Нет. Никаких проблем. — Вмешалась Эван, буквально пропихивая в рот Криса булку под ставший неразборчивым бубнеж и просовывая кружку с чаем ему в руки.
Демон покорно разжал кулаки, принимаясь за завтрак, но каждый укус сладкого лакомства выглядел так, словно он отрывает кусок за куском плоти еще живой жертвы. Его взгляд полный ненависти и злобы не отрывался от Джона. Тот невольно сглотнул, стараясь убедить себя, что ему лишь мерещится и в этом агрессивном поедании совсем не содержится очевидный намек.
— Я ищу девушку с которой вчера ушел Нил, она у меня одолжила сотню монет, хочу вернуть их пока мы не ушли. Кто-нибудь видел ее, она же не сбежала со всеми моими запасами выручки? — Быстро сообразил как завуалировать истинную мотивацию блондин, с надеждой прочесывая глазами наемников одного за другим.
Кто-то пожимал плечами, кто-то качал головой, а кто-то и вовсе тупил в потолок, забив на прозвучавший вопрос, словно его такие мелочи не волнуют. Лесли был понурым и решительно отказывался от любой еды, жадно выпивая чай и приказав вынести дополнительный кувшин воды. Похмелье для него принесло новые неприятные ощущения, как будто было мало того, что происходило с его организмом ночью.
— Эван. Ты помнишь.. ту девушку, которую спас Джером на площади. Мне кажется это была она. Эта официантка. Можешь.. попросить Джерома найти ее? — Решил пойти во банк, Джон, обращаясь только к рыжей.
Ведьма расслышав его слова стала белой, как лист. Блондин перебирал цепь в кармане, стараясь хоть как-то успокоиться и воспрянуть духом, ища поддержки в неодушевленном предмете. Хоть это золотое украшение и было магическим, в список его свойств не входило придание храбрости и силы.
— Эван? — Более настойчиво повторил Джон, поднимаясь из-за стола и возвышаясь над спинкой стула ведьмы.
— Я.. Джон. Я могу быть не права, но.. Я знаю его.. Джерома.. Я думаю, я знаю, где она. — Неразборчиво мямлила девушка, говорившая точно через пелену бреда.
Как будто каждое произнесенное ей всуе слово приближало ее саму к смерти за предательство.
— Говори уже. Быстрее. Я не понимаю. — Поторопил ее блондин, уже начинающий терять самообладание и терпение.
Наемник шатал ее стул, обхватив руками спинку, создавая предельно некомфортные условия, чтобы тянуть со столь нужным ему признанием.
— Он отпустил ее.. Это.. прости. Я не предупредила тебя раньше. Это.. — Ведьма терялась в словах, инстинктивно обхватывая кристаллы на шее, и перебирая их один за другим.
— Где она? Говори. — Джон не выдержал и развернул Эван вместе со стулом в полуоборота на себя.
Склоняясь перед ней, он положил руки ей на плечи, вдавливая ее в мягкое сидение.
— То, что должно было случиться, случится. Джером бы никогда не отказался от своих планов, ни ради тебя, ни ради кого-либо другого. Джером бы не отпустил ее. Ни оставил бы безнаказанной, Джером любит порядок. Ее должно быть казнили сегодня. — Выпалила все на одном дыхании рыжая, стараясь не смотреть ему в глаза, пока из ее губ льется горькая правда, и она вряд ли придется ему по душе.
Джона сразило это известие, пошатывая на ставших ватными ногах, но гул ликующей толпы снаружи давал надежду - он все еще может успеть вовремя. Наемник сорвался с места, на всех парах поспешив к палачу. Остальные, побросав недоеденные булки и недопитый чай, отправились вдогонку. К их удаче, все вещи были уже упакованы в мешки, так как план отправиться в Сильверин озвучивали еще до всей заварушки.
В тот момент когда Джон добежал до площади, палач уже повторил точь-в-точь приговор Сирилы. Следом незамедлительно отрезал ее веревку под радостные возгласы жаждущих правосудия жителей. И лишь один человек на всей площади испытал гамму прямо противоположных счастью эмоций. От лютой ненависти до страха вечного одиночества, распирающих его изнутри.
Наемник сам не заметил, как это случилось, но его тело поддалось на провокацию чувств, высвобождая внутреннего монстра. Его кожа вмиг почернела, а вместе с этим пришло знакомое ощущение превосходства и непобедимой мощи. Шансов спасти Сирилу у него уже не было, но ничто не могло остановить его от мести этому городу. Городу, который Джером любил не меньше, чем настоящий Джон отнятую у него возлюбленную.
