Седьмой демон

Монстры выползли из-под кровати. Присоединишься ли ты к ним или останешься их самым страшным кошмаром?

***

Необычайно светлый город, изуродованный войной. Многие здания были разрушены, казалось, совсем недавно — пыль все еще стояла плотным туманом. Существ, живших там, уже давно не было. Лишь четверо монстров в человеческом обличии остались на месте некогда процветающего города, так по-хозяйски прогуливаясь по руинам. Их игра, сопровождаемая громким, почти истерическим смехом, длилась вечно. Сея хаос и разрушения, они, словно дети в песочнице, не относились к столь примитивной вещи, как жизнь, с уважением.

***

Их было четверо. Четверо существ, ищущих смерть, так отчаянно цеплялись за подсказки войны. Исхудавшие трупы валялись под ногами. Многие из них были обезображены болезнью, остальные — истерзаны. Лиц узнать было невозможно. Черно-белые перья валялись, создавая дорогу, идя по которой четверо существ могли отыскать свою смерть. Многовековые войны. Многовековые поиски. Многовековые страдания. Все это вело к точке, с которой все начиналось. Все это рисовало будущее. Но в палитре судьбы были только красные краски. Существо остановилось около мертвеца. Оно посмотрело на испепеленное огнем тело. Наклонившись, оно узнало в нём своего друга.

***

За день до войны.

Изолированный город. Изолированный Богом и Дьяволом город. Существа так до конца и не знали правды. Они ошибки? Или они настолько совершенны, что являются ночным кошмаром начала? Существа, живущие там, не задавались этими вопросами. Клетка, которую они называли своим домом, была прозрачна. Город дышал полной грудью через виднеющиеся на небе трещины. Существа не страдали от отрезанности от всех существующих вселенных. Они наслаждались своей автономностью. Общество, так сильно похожее на чей-то эксперимент, развивалось. Зародившись еще в самом начале, оно построило свою систему, по которой существовало не одно тысячелетие. Не было тюрем. Не было преступлений. Не было смертей. Все были счастливы. Существа принимали чужаков, словно их объединяла одна кровь. Но чужаки не принимали их. Чужаки заковали их в цепи, как диких животных. На весах этого общества не было чаш, но они достигли равновесия, к которому стремились все. Они собирались поведать тайну счастья Небесам, Аду и Земле. Этот день должен быть решающим. Именно тогда они должны были выйти из-под своего купола и рассказать о существовании целого мира, о котором знали лишь двое — Бог и Дьявол. Собрание затянулось до следующего утра. Последнего утра в их длинных и прекрасных жизнях.

Выжил лишь один.

***

Через 200 лет после начала.

Двое мужчин стояли поодаль друг от друга, будто сторонясь. Белое пространство, в котором не было ничего, казалось, сотрясалось от истошного крика младенца, крошечная кроватка которого разделяла их.

Бог и Дьявол собирались решить судьбу этого существа.

Дьявол настаивал на сохранении жизни существу. Бог спорил — считая неизвестную силу опасной, он занял позицию детоубийцы. Переговоры, тянувшиеся так долго, что младенец научился ходить, не приводили ни к чему. Два важнейших существа во всем мироздании отсутствовали на своих постах из-за этой ошибки долгие годы. Безвыходная ситуация отыскала свой свет — говорить нельзя. Способности существа перед ними тогда еще были неизвестны. Они могли помочь найти те недостающие альтернативы. Они могли уничтожить всё. Бог и Дьявол сошлись в одном — этого ребенка существовать не должно в их мирах. Он может существовать в другом. Своими руками они построили мир, так сильно похожий на людской. Позже отыскались и другие подобные существа. И все они были сосланы в Новый мир.

Бог и Дьявол работали вместе лишь дважды.

***

Бог вернулся на Небеса после долгой дискуссии. Увидев города, обращенные в пыль, и уже давно бездыханные тела ангелов, он сразу понял: Его первый Сын поднял восстание, воспользовавшись Его отсутствием. Считая себя равным Отцу, он давно планировал стать вторым Богом. Сын ждал Бога. За его спиной стояло много ангелов. Кто-то боялся, а кто-то, чей разум был затуманен битвой, был преисполнен решимостью, вырывающейся наружу истошными победными криками. Сын стоял около обрыва, предназначавшегося для низвержения. Сын собирался низвергнуть Бога.

***

Бог держал Сына за горло над обрывом. В его глазах не было печали, но сердце его обливалось кровью. Он разжал пальцы и позволил Сыну упасть. Бог не лишил его крыльев.

Сын стал первым ангелом, низвергнутым с Небес.

***

На поле битвы встретились существа. Они смотрели в глаза друг другу. Четверо монстров веселились, играя. Они были уверены в себе и своей победе. Четверо светлых существ были серьезны. Они смотрели на своих противников с неподдельной ненавистью. Их разделяли сотни метров. Битва длилась долго. Силы были настолько равны, что в этой войне не было победителей. Были только проигравшие. Никто не умер. Для временного перемирия им пришлось истощить друг друга. Четверо монстров уходили с позором — они никого не убили. Четверо светлых существ уходили с гордостью — они никого не убили.

***

Одинокое существо медленно плелось по разрушенному войной городу. Оно пыталось найти хоть что-то уцелевшее, чтобы придать своему существованию смысл. Что-то, что позволит ему помнить об этом дне. Существо, впервые столкнувшись с отчаянием, было молодо. Не понимая, что делать, оно бесцельно ходило по руинам, вдыхая запах крови своих родных. Оно не знало, что такое похороны, и не могло с почтением проститься. Босые ноги противно проваливались под землю, разжиженную кровью. Существо плакало. Изуродованные битвой крылья страшно подергивались. От них пахло гарью — четверо монстров издевались над своими жертвами, заставляя их истязать друг друга. Мать существа обжигала его крылья огнем, оставляя окровавленные проплешины.

***

Через долгие, мучительные от страха и голода годы существо выбралось из своей клетки. Взлетев в небо, оно поняло, что это его последний полет. Крылья умирали. Существо сквозь адские муки пыталось отыскать хоть что-нибудь, что сможет помочь ему. Но он нашел Небеса. Бог согласился говорить с ним, но, услышав историю, замолчал. Лишь махнув рукой, он заставил существо уйти. Стоило ему переступить порог замка, его схватили стражники. Сломав ему крылья, они не позволили ему спастись. Оно вырывалось, пыталось бежать, но боль и отчаяние, изранившие молодую душу, вынудили его повиноваться. Существо сбросили с обрыва.

***

Истлев во время низвержения, существо лежало на холодной твердой земле. Оно не было способно поднять взгляд. Оно лишь плакало. Плакало от боли. От несправедливости. От страха. Всего через несколько минут обожженное тело существа кто-то поднял. Его аккуратно несли, будто ему не хотели навредить. До его ушей доносились какие-то слова. Добрый и тихий тон успокоил существо. Оно позволило себе немного расслабиться и провалилось в беспамятство. Через несколько дней оно проснулось. Оно спало в большой теплой кровати. Все его раны были залечены, но крыльев оно своих не чувствовало. Почти сразу дверь в комнату открылась — зашел светловолосый парень. Он не был похож ни на кого, кого раньше видело существо. Но оно узнало запах — то был его спаситель. Парень быстро объяснил существу, где оно находилось. А существо в ответ рассказало свою историю. Демон думал недолго, прежде чем кивнуть. Он разрешил существу остаться в Аду, дав ему новое имя.

***

Первый падший ангел стал вторым отцом для существа. Они вместе учились жить. Два оскорбленных существа затаили обиду на Небеса за пережитый позор. Долгие годы они были вместе, борясь с новой действительностью, которая так сильно отличалась от их прежних жизней. И тем не менее, существу было одиноко. Падшего ангела Дьявол назвал своим сыном, а его нет. Каждый раз, когда братья его единственного друга появлялись в его поле зрения, оно злилось. У него тоже была семья. Оно скучало по ним. Сердце существа покрылось непробиваемой коркой зависти.

***

Сразу после низвержения первого Сына.

Сын, почувствовав под собой твердую землю, наконец, вздохнул. Полет, причинивший столько боли, сколько не причиняла сама смерть, уже неоднократно подкрадывавшаяся к нему, был долгим. Возможно, он падал дни, а возможно месяцы. Нестерпимая боль заставила Сына кричать. У него не было сил, чтобы остановить свой истошный крик, разрывающий его горло. Несколько часов он кричал. А следующие два дня просто плакал, не вставая с земли, обессиленный. Сын чувствовал себя униженным. Он считал, что потерял все. Через два дня после его первого появления в Аду, его лба коснулась чья-то холодная ладонь, унявшая боль. Сын потерял сознание, несмотря на все усилия, которые он приложил, чтобы не отдаваться слепо в чужие руки. Демон взял обугленное тело и отнес в замок по приказу своего отца — Дьявола. Проснувшись, Сын увидел около своей кровати мужчину. Он сидел, осматривая падшего ангела. Их короткий диалог, который он больше никогда не вспомнит, завершился признанием его третьим сыном самого Дьявола. Новые братья помогали падшему ангелу восстановиться после низвержения. Несмотря на его грубость, они отнеслись к нему с пониманием, которое он возненавидел. Падший ангел возненавидел своих братьев. Возненавидел их доброту, лица, способности. Считая, что они лучше, сильнее и счастливее его, тот провалился в бездну зависти. Это оказалось больнее низвержения с Небес. Тратя последние силы на адаптацию и тренировки, падший ангел стал сильнее и духом, и телом. Он возымел над собой такой контроль, что смог заточить безумие, охватившее его разум из-за боли во время низвержения, в глубинах своей души. Иногда этот монстр просил еды и падший ангел выходил в мир людей, участвуя в войнах. Он склонял стороны к победе только прихоти ради. Только тогда монстр управлял его телом. Когда тот отбирал бразды правления, возвращаясь на пропитанные кровью земли, он оплакивал убитых им людей. Но только первое время. Сын, в очередной раз возвращаясь на место, где оказался после падения, нашел обугленное тело. Тогда ему стало так противно: существо выглядело до боли жалко. Падшего ангела передернуло — всего пару лет назад он выглядел так же. В стене ненависти и обиды, возведенной между Сыном и миром, появилась трещина, через которую бил свет. Именно это заставило его тогда помочь существу. Неся его, падший ангел думал. Он осматривал существо, и осознание тихо, очень аккуратно, но безумно настойчиво подкрадывалось к его истерзанному разуму — обратно на Небеса его никто не пустит. Он спрятал свои крылья. Теперь он демон.

***

В один из дней Дьявол, вызвав существо на разговор, уничтожил его только зародившуюся надежду. Дьявол попросил его уйти из замка. Он рассказал про возникновение Нового мира. Рассказал причины такого поступка. Рассказал, что существо не должно было рождаться, что его жизнь в Аду запрещена. Но не стал убивать. Дьявол разрешил ему остаться жить в этом мире. Но вне столицы. Никогда не рассказывать о своем происхождении и никогда не иметь семьи. Свой прикрытый вежливостью и притворным уважением приказ Дьявол озвучил строго, без лишних отступлений. Существо распахнуло свои глаза, не в состоянии осмыслить информацию. И снова Дьявол попросил его уйти. Существо пыталось быть полезным — оно хотело рассказать Дьяволу о мире, о том, каким может быть счастье. Но Дьявол лишь повторил свою просьбу.

***

Существо выбежало из замка, заливаясь слезами. Отчаяние и страх слились с этой молодой душой, не знающей жизни. Существо оказалось за пределами столицы, попав в лес. Пытаясь выбраться из этого страшного, темного и холодного места, оно попыталось раскрыть свои крылья и взлететь. Но в прижженных матерью местах больше никогда не росли перья. И крылья больше не работали из-за многочисленных переломов. И страх заставил существо пасть на колени. И одиночество вынудило открыть свою душу для безумия.

***

Демон ждал своего друга несколько ночей. Но существо так и не вернулось. Демон вновь почувствовал себя преданным. Брошенным. И затаил он обиду на существо. Он пообещал себе, что больше никогда не привяжется ни к кому. Быть одному тяжело, но безопасно. Он не выносил одиночества ни на Небесах, ни в Аду. Но демон не мог себе позволить страдать.

Он просто хотел себя защитить.

***

Существо бродило по лесу несколько дней. Голод заставил его обдирать кору с деревьев, ведь оно так и не научилось жить вне теплого и уютного дома. В один из дней, медленно бродя, оно услышало смех девушки. Он был словно галлюцинация. Но существо пошло на слух. В лесу бегал демон. Только завидев перед собой молодое, грязное и истощенное существо, он сразу же подошел к нему. Демон протянул руку с доброй улыбкой на лице. Но существо ощутило страх. Его снова выгонят. Демон сказал, что может накормить его. Что хочет услышать историю этого существа и помочь ему. И оно поддалось. Демон крикнул в лес, видимо, той девушке, что он идет домой. И они пошли. Демон накормил существо и дал ему выспаться на кровати в доме, стоящем на окраине одной из деревень Ада. Засыпать было невыносимо сложно. Но усталость взяла свое. А на утро существо рассказало свою историю. В последний раз. И тогда он узнал, чей смех оно слышало в лесу — жена демона любила играть там.

***

Демон принял существо в свою семью. Он научил его всему, что было необходимо для полноценной жизни. И существо было благодарно. Оно прижилось, знало всю деревню. Все к нему хорошо относились. Никто не вредил его искалеченному разуму. В один из дней, спустя много веков, существо и его семья отправились в соседнюю деревню. Там они часто торговали и в тот раз решили взять своего сына с собой. И тогда существо увидело парня примерно своего возраста. Он сразу же узнал его — то был стражник, сломавший его крылья на Небесах, прежде чем скинуть с обрыва. Эти желтые глаза он, казалось, никогда не забудет. Существо лишь усмехнулось. И они познакомились во второй раз. С тех пор существо часто навещало ту деревню и нового друга. Оно часто задавалось вопросом, откуда он получил татуировки на запястьях в форме кандалов, но оно никогда не озвучивало его вслух.

***

В один из дней существо, работая, не смогло приехать в деревню друга. Вернувшись домой, оно стало ждать своих родителей. Но их не было. И только к ночи существо почувствовало что-то ужасное. Оно рвануло к деревне, все пытаясь раскрыть свои плешивые крылья, чтобы успеть. Но у него снова не получилось. Прибежав, оно увидело перед собой некогда живую и счастливую деревню, охваченную огнем. Оно уже видело эту картину.

История повторилась.

Существо быстро нашло остатки тел своих родителей. Сидя на коленях около их истерзанной плоти, оно кричало и ревело, закрывая лицо руками, царапая его. Но что-то его заставило остановиться. Этим были хрипы из дома его друга. Существо быстро рвануло туда. Оно увидело тело демона, чьего имени никогда не знал. И своего друга, прикрывающего эту мертвую девушку. Своего живого друга с огромной кровоточащей рваной раной на животе и груди. Существо помогло другу выжить. Оно дало немного своей крови. Перед уходом оно лишь спросило, кто виноват. Кто убил всех этих демонов. Получив ответ — имя, которое он безумно ненавидел, — существо скрылось в лесу, с которого когда-то начинал. Но теперь в его душе была не обида, а злость. Не страх, а ненависть. Теперь оно умело выживать. Теперь оно знало, что делать.

***

Существо не переживало за своего друга. Оно знало, что он жив. Собрав команду демонов, чьи души осквернены жаждой мести, всего за месяц оно задалось целью свергнуть власть. За запрет на его существование. За безнаказанность преступника. За всю ту боль, что он пережил. Но подобные цели всегда являются добровольной прогулкой на плаху. Существо еще кое-что держало. Оно вернулось в ту деревню — могилу своей семьи. Уцелел лишь один дом. Дом его друга. Тихо постучав, он дождался, пока его друг откроет дверь. Увидев существо на пороге своего дома, он был счастлив. Он считал, что тот погиб. Существо же лишь отвергло друга. Оно объявило вражду и ушло, вернувшись к своей очередной семье. К семье, к которой он уже никогда не будет привязан. К семье, которой долго прожить было не суждено.