One For My Baby

      Курьер не любит платья. И как на неё смотрят игроки Стрипа, особенно после того, как женщина вышла из Лаки 38. В тот момент Бун ждал её у входа в загадочное казино, в которое никто не входил со времен падения бомб. Но он стоял не один, а рядом собралась небольшая толпа зевак, смотревшие вслед Курьеру. Как только девушка перешла через порог, все взволнованно ахнули, кто-то хотел даже пойти за Курьером, без всякого приглашения, но секьюритрон, проезжавший мимо, смог почти оттащить любопытного игрока от дверей в Лаки 38, чуть не применив оружие. После этого немного отошли этого игроки и другие посетители Стрипа от дверей в казино и охранных роботов. Бун невольно вспомнил одну фразу, сказанную майором Датри когда-то очень давно, но подзабыв, в каком случае она была произнесена: — Запомните мои слова, зелёные, — говорит майор, который ходил туда-сюда около палаток, — любопытство убило кошку. Не лезьте в чужие дела, а случай с рядовым Смитом послужит для всех вас большим уроком.       И рядового Смита тоже Бун помнил смутно. Щуплый паренёк, на вид даже безобидный, но слишком острый на язык, как только записался в армию, то заявил, что желает стать элитным рейнджером в скором времени. От этих слов смеялся весь лагерь Маккаран около месяца, даже больше. На тренировках парень пытался проявить хоть какие-то качества, но в основном он попусту говорил, спорил и переругивался. Молодых бойцов сначала обучали стрелять из пневматических ружей по банкам и манекенам, у большинства неплохо получалось, несмотря на то, что цели не двигались. Но у Смита были руки-крюки, даже ружьё не мог правильно держать или ремень застегнуть, из-за чего штаны постоянно спадали, зато дерзил старшим по званию.       Один раз его поставили дежурить у входа в лагерь. Должны были придти представители Оружейников с товаром: броня, оружие, боеприпасы. Дали вроде бы простое задание: принять товар и доставить на склад. Но в один момент что-то пошло не так: на солдат и торговцем напали Черти прямо у входа в лагерь. Их, конечно же, перебили, даже потерь не было, хотя удивительно, что рядовой Смит остался живым, который всё время перестрелки прятался за брамином. Но в ногу брамина попала пуля, животное испугалось и ворвалось в лагерь. — Ну ты чего стоишь-то, беги за брамином, а то растеряем всё оружие и боеприпасы! — кричит один из солдат, который тоже дежурил вместе со Смитом.       Смит так и бегал по всему лагерю, придерживая свои спадающие штаны, пытаясь поймать кричащего брамина, который успел снести несколько палаток, в одной из которой как раз спал Бун. Смиту тогда повезло, что Крейг не застрелил его, когда подумал, что на них кто-то напал. А вот парень так и не смог победить разъяренного брамина — тот его укусил за рукав и лягнула в живот, после чего убежал как можно дальше, пока Смит лежал на земле и глухо стоял. В тот момент все сбежались к нему, всполошившись, даже оружие прихватив. — Так он это…- говорит солдат, который первый застал Смита со спущенными штанами и орущего брамина, — Буржуа! Ну, это те, которым проститутки на Стрипе не дают, так к животине пристают, — после этих слов солдаты громко рассмеялись, а эту историю обсуждали почти все, добавляя всё новые шокирующие подробности и смеясь над ними.       Вот только стало совершенно не смешно, когда нашли труп Смита на ступенях у входа в Лаки 38.       И Крейг понял, что Курьер слишком изменилась, когда девушка даже ни разу не улыбнулась, пока мужчина рассказывал историю с брамином, чтобы разрядить обстановку после бойни с Чертями. Курьер стала слишком тихой, задумчивой, про путешествие в Юту вообще не говорит, только отмахивается, говоря, что как-нибудь расскажет. Но когда Курьер сболтнула, скорее всего случайно, что якобы среди Легиона Цезаря есть и хорошие люди, то у Буна что-то щёлкнуло в голове и он хотел опять прицелиться в голову Курьера из своей винтовки, но в место этого солдат сделал вид, что не услышал, припомнив самому себе ту ночь у костра, когда его напарница по оружию заговорила на латыни, он чуть не нажал немного дрожащим пальцем на спусковой крючок. В Юте произошло что-то, из-за чего Курьер начала меньше ненавидеть Легион в целом или только некоторых его членов. К сожалению для самого себя, Крейг теперь чуть меньше доверяет Курьеру, но надеется, что девушка всё-таки расскажет о том путешествии, после чего она стала выглядеть более загоревшей, как-то свежее, сначала была счастлива встретить его опять в Новаке, вот только броня, в которой она была, а именно белая рубашка и громоздкий бронежилет, показалась немного знакомой. — Я надеюсь, что ты мне всё расскажешь, — говорит Бун, стирая кровь с виска Курьера грязной тряпкой. — Куда же я денусь? — отвечает Курьер, смотря куда-то вдаль.        Бун всё так же сравнивает прошлое и настоящее. Мужчина чуть-чуть отошёл от толпы, чтобы сосредоточится на своих мыслях, а эти возгласы со стороны игроков только мешали. Курьер и так не любит много внимания, а тут собралось непозволительно много людей.       Крейгу показалось, что Курьер стала жёстче. В девушке и так не было особой мягкости, но она куда-то неожиданно пропала. Но поддерживать людей она не переставала, пытаясь их по-своему утешить, подбрасывая пару лишних крышек или говоря немного ободряющие слова. Когда они прибыли в Мормонский Форт, то отдала почти все медикаменты Последователям Апокалипсиса, немного помогла беженцам и игрокам подлатать их, даже разговорилась с одним белобрысым доктором, одолжила у него большое количество книг довоенных времен, перекинулись парой фраз на латыни, пообещав прогуляться вместе с ним по Мохаве.       Курьер хоть и редко говорила, но охотно поддерживала беседу, нередко её и начиная, когда Бун совсем выглядит угрюмо. Он не хотел говорить о своей жене, а она ковырять его раны из прошлого тупым и грязным ножом любопытства. Курьер не может понять, через что прошёл Бун, какую боль утраты он чувствует, но она хочет, чтобы солдат забылся, не вспоминал о легионерах и мести, а думал о чём-то другом. Девушка спрашивала об оружии, про службу, хотя, вспомнив про Биттер-Спрингс, не затрагивает это дело и вскоре начинает говорить сама, что-то рассказывать, чтобы Бун не вспоминал про резню. Она ещё не так много знает про ту трагедию, как бы не хотела, но почему-то где-то внутри горело желание помочь этому человеку, который бродит с ней по Мохавской Пустоши уже долгое время.       И вдруг Курьер чуть не выскакивает из дверей Лаки 38, сталкиваясь с толпой любопытных игроков, которая росла с каждой секундой. Крики, возгласы, кто-то опять желает пройти в Лаки 38. Девушка в растерянности ищет среди толпы знакомый и родной красный берет, впадая в панику от слишком большого внимания публики. Начиная нервничать, Курьер принялась грызть свои ногти, а толпа негодовать: — И как могли пустить в Лаки 38 эту невоспитанную барышню? — послушался женский голос где-то из толпы.       Курьер быстро спустилась по лестнице, совершенно случайно встретив Буна. Толпа стала чуть меньше — игроки расползались по Стрипу. Напарники отходят в сторону, Крейг рассматривает взволнованного Курьера: бледное лицо, широко распахнутые глаза, сильная одышка, трясущиеся руки. — Ты встретила Хауса? — немного нерешительно задаёт вопрос Бун, придерживая Курьера за плечи.       Курьер сперва уверенно кивает, но замирает на пару секунд и отрицательно машет головой — девушка в растерянности. — Относительно, — наконец отвечает Курьер, — Хаус… Хаус предстал перед мною как один огромный монитор, который окружили секьюритроны. Монитор с изображением человека, понимаешь? Неужели это тот самый Роберт Хаус, основавший компанию «Робко»? Тогда сколько ему лет и как он столько живёт? — Может, Хаус — это машина? — предположил Бун, ожидая, что Курьер назовёт его глупцом. — Искусственный Интеллект? Думаю, если и так, то Хаус точно калькулятор. Столько цифр, почти все в процентах и идеальные расчёты. Хотя, не исключено, что он, например, гуль. Или просидел в криокамере долгое время и очнулся. Много вариантов, конечно, но что-то с ним не так. Он думает, что раз у него есть деньги, то у него есть власть и может подчинить абсолютно всех. Не с той связался, — говорит Курьер, встав в гордую стойку, — А ещё я хочу выпить, желательно в чистом месте, где нет шлюх и нормальная выпивка, а не как у Гарретов, которые водой виски и абсент разбавляют.       Курьер хотела войти в Топс, но обратила внимание на полуголых девиц из НКР, которые купались в фонтане Ультра-Люкса. К очередному удивлению Буна, девушка даже не улыбнулась, когда к этим девушкам и ликующим солдатам подъехали секьюритроны, пытавшиеся их заставить вылезти из фонтана. Курьер хмурит брови, с злостью смотрит на тех девиц, пьяных солдат, которые бродят туда-сюда, потягивая водку и одного из них вырвало рядом с девушкой и Буном. Солдат утерся рукавом, поклонился Курьеру и упал на ступени совершенно без сознания. Курьер скалит зубы, лицо стало красным, зажала ладони в кулаки, из-за чего костяшки сильно побелели. Девушка пнула лежащего солдата в живот, но потом поспешила отойти. — А, это так великая и ужасная армия НКР готовиться к войне с Легионом?! Солдаты Республики хорошо устроились: трахают шлюх, играют в карты и пьют, пока Легион уже дышит в спину всем нам и готов ударить? — Ты что это говоришь? — Бун злится, но говорит ровным и холодным голосом, — Ты и понятия не имеешь, что в Мохаве происходило до прибытия НКР. — Допустим, что мне плевать, что было в Мохаве до прибытия НКР, но раз теперь всё так здесь хорошо, то НКР считает, что ничего не нужно делать, чтобы сохранить безопасность на Пустоши, увеличить своё влияние и армию, укрепить свои позиции на Дамбе Гувера и решить проблему с Легионом? Думай своей головой Бун и смотри, каким Богам поклоняешься, — Курьер качает головой, уходит в сторону Ультра-Люкса.       Буна немного оскорбили эти слова, но это правда, хоть и очень горькая. Так и было на самом деле. Да, Крейг верен НКР и готов отдать свою жизнь за Республику, но в чём смысл это делать, если от Республики нет никакой самоотдачи? С НКР явно уже что-то не так, если готовы были убить собственных солдат, попавшие в плен врагу. Бун отлично запомнил тот день. Полдень двадцать девятого октября. Тот самый день, когда Курьер и Бун оказались рядом с Нельсоном и им предложили застрелить тех самых солдат, Бун почти уговорил Курьера, сказав, что это война и она несправедлива, не даёт пощады. Девушка лежала на земле, прикрывшись за камнем, скинула снайперскую винтовку, её палец дрожит на спусковом крючке. Она уже прицелилась в голову одному из подвешенных солдат, но вдруг переместила дуло и выстрелила в легионера. Мужчина упал на землю, в лагере начался переполох. — Бун, прикрой меня! Если влипну, то бей так, чтобы наповал, — после этих слов Курьер выпрыгнула и укрытия и стремительно перебиралась к лагерю Легиона.       Солдат выругался, взялся за свою винтовку, загнал пару патронов. Ищет в прицеле Курьера. Девушка прячется за бочками, ждёт, когда подойдёт легионер и нападает из-за спины, вонзив нож в горло. Вынимает окровавленный нож, труп глухо падает на землю, поднимая пыль. Курьер вытирает кровь с ножа рукавом. К сожалению, тихо убить легионера не получилось и Курьера заметили. Девушка спряталась опять за бочками, как только один из легионеров выстрелил из медвежьего ружья, дрожащими и окровавленными пальцами пытается перезарядить свой револьвер. Курьер не заметила, что к ней сзади подбежал другой легионер, который был явно крупнее предыдущего и ударил прикладом карабина девушку. Воспользовавшись моментом, мужчина схватил Курьера за горло и начал душить, несмотря на попытки девушки вырваться. Револьвер падает на землю. Одной рукой Курьер пытается оттолкнуть легионера, второй полезла в задний карман, в руках блеснул нож. Секунда — легионер кричит, а из его плеча торчит нож. Выстрел — падает замертво. Прямое попадание в голову. — Спасибо, Бун, — шепчет Курьер, вытащив из тела нож.       Отдышавшись, девушка подбирает свой «Счастливчик», выглядывает из укрытия и делает два выстрела в рекрута, тот пошатнулся, но не упал. Курьер отвлекается на собак, которые уже бегут ей на встречу. Бун делает ещё выстрел — рекрут мёртв, по земле растеклась его кровь. Курьера кусает псина Легиона, разодрав рукав кожаного плаща, но девушка на этот раз не растерялась и ударила пса рукоятью револьвера, после чего стреляет в оглушённое животное. Пошатнулась, когда в руку попала пуля. Схватилась за правую руку, смотрит на ранение — по рукаву расползалось багровое пятно. Перевязывать руку некогда, достает припасённую осколочную гранату, выдергивает чеку и бросает на «авось». Спохватившись, что может ранить пленных солдат, встала из-за укрытия, быстро перебежала к одной из казарм, стараясь не нарваться на пули. Взрыв был совсем рядом, но пронесло — погибли стоявшие рядом легионеры, а пленники отделались лишь легкими царапинами.       Присела, вовремя вспомнила про свой износостойкий дробовик, достает его из-за спины, целиться и стреляет несколько раз в легионера неподалёку. В руке отдалось болью, показалось, что она немеет. Сложно держать оружие. Из-за непривычно сильной отдачи промахивается, попадая в руку. Зато легионер выронил свой карабин, вцепился в руку, пытаясь остановить обильное кровотечение. Бун же сделал контрольный выстрел, добив легионера, немного забеспокоился, когда Курьер слишком долго сидит прислонившись к стене казармы, пытаясь отдышаться. Кровь капает на песок, по лбу стекает пот. Курьер судорожно выдыхает, отрывает приличный кусок ткани от рукава рубашки под плащом, как можно быстрее накладывает импровизированный жгут, стараясь как можно туже завязать узел.       Привстала, подходит ко входу в казармы, заглядывает внутрь, тихо приоткрыв дверь — никого живого. Одни расчлененные мертвые тела солдат, размазана кровь по полу и стенам. Курьера подташнивает, спешит прикрыть дверь, но приходит в себя, услышав крик одного из легионеров: — Вот он, гад, сверху засел! Внимание, снайпер разведбатальона!       Буна заметили. Без огневой поддержки Крейга Курьер долго не протянет, а из дробовика стало слишком сложно стрелять из-за пули в руке. Отбросив дробовик, который упал где-то в ноги, Курьер пытается стрелять по легионерам из своего револьвера — не особо выходит. Обстановка накаляется, песок жжет глаза, попавший во время перебежек, боль не дает сосредоточиться на врагах. Курьер стреляет в конечности, стараясь повредить руку, которая держит оружие. Бун уже сам сможет справится с растерянными легионерами. Повезло пару раз — попала двум из пяти легионеров в головы, пробив шлемы. Остальных истекающих кровью легионеров Бун добивает самостоятельно.       Курьер выдыхает, заходит в следующую казарму и её встречают два легионера. Один из них был декан Мёртвое Море. Как только девушка вошла, то простой легионер уже нацелил на неё свой карабин, но Курьер делает удачный выстрел в грудь и легионер падает на пол, истекая кровью. Курьер слишком рано ликовала — декан ударил в плечо мачете. Девушка ахнула, схватилась за плечо раненой рукой до глубокой раны, на ладони и пальцах появилось много крови. В глазах всё начинает плыть, рука подрагивать. Курьер зажмурился от боли, еле сдерживая слёзы. Падает на колени, кровь продолжает течь сквозь пальцы. — Вот же сука… — говорит Курьер, ошарашенно глядя на рану. — Ещё одна победа на моём счету, — произносит декан, замахиваясь мачете.       Послышался оглушающий выстрел, от чего зазвенело в ушах. Мачете выпадает из рук легионера, оружие падает рядом между коек. Сам Мёртвое Море падает почти перед носом Курьера. По полу растекается лужа крови, которая постепенно дошла да колен девушки. Она находит в себе силы повернуть голову и с облегчением произнести, шмыгая носом: — А вот мой спаситель, только без белого коня и весь в крови. Кха, Бун, ты очень даже вовремя, — уже хрипит Курьер. — Кровь не моя, — отвечает Бун, — Твою мать, ты ранена. — А, пустяки, — отмахивается Курьер, медленно, опираясь целой рукой на койку, встаёт с колен.       Бун же старается хоть как-то помочь новому напарнику, придерживает за плечо Курьера, иногда спрашивая о его самочувствии. Выходят из казармы, Курьер же настойчиво подходит к крестам, на которых весят пленные солдаты. Девушка тянет руки к веревкам, но отдёргивает их и громко шипит от боли. — Давай я, — тихим и ровным голосом говорит Бун, развязывая веревки, — Ты, наверное, либо самый добрый человек, либо самый тупой. Ты зачем ринулась в лагерь легионеров, почти без боеприпасов, рискуя своей жизнью ради солдат? — А что, НКР бросает своих солдат в беде? Вы служите в одной армии, Крейг. Это твои товарищи. А убивать их, не предпринимая никаких попыток для их освобождения — слишком жестоко, не так ли? — В таком случае я рад, что ты решила выбрать другой путь, не убивая их, — говорит Бун, развязывая последнего пленника. — Ну к черту это, — говорит истощённый солдат и направляется вслед за остальными товарищами к посту у дороги, где их ждал рейнджер Мило. — Тут неподалёку лагерь Форлорн-Хоуп. Там точно есть врач, тебя нужно срочно подлатать. Идти сможешь?       Курьер кивает, грузно шагает вслед за Буном, который изредка помогал ей идти. Сегодня она чуть не лишилась жизни, может, чуть не потеряла руку. Кто-то сказал бы, что Курьеру не повезло. Но не в этом случае. В сумке есть пара стимуляторов и мед-х, может, пока протянет и без доктора. Зато сделала доброе дело — освободила пленных, конечно, не без помощи своего странного и хмурого товарища. Радует хоть то, что Бун даже больше будет доверять ей. Удивительно, что она к нему…привязалась? Привязанность ведёт к могиле. Но с ней иногда ничего не поделаешь. Курьер по-своему считает Буна родственной душой: потрепала жизнь, оба ненавидят Легион и точно уж не из болтливых. — Эй, может, как-нибудь расскажешь о себе, хорошо? Если у нас будет каждый день как эта бойня, то в таком случае у нас нет времени ни на ложь, ни на пустое молчание, верно? — говорит окровавленный Курьер, которая держалась за Буна как можно крепче, чтобы не упасть и не наступить на противопехотную мину по дороге до того спасительного лагеря.       После битвы за Нельсон прошло достаточно много времени. Бун не хотел сидеть в Ультра-Люксе по многим причинам, но всё-таки пошёл за Курьером. Опять это светлое казино, джаз из старых довоенных приёмников и вежливые люди в масках. Курьер тоже напряглась, как только к ней подошёл человек в маске и попросил сдать всё оружие. Но Курьер так не сделала и сдала не всё оружие. По мнению Буна, она сделала правильно — лишняя осторожность не повредит.       И тут на Курьера смотрели как-то неправильно. Девушка слишком выделялась от толпы игроков своей одеждой, может, грязью на лице и шрамами на руках. Остальной народ, которые играли в карты, одеты в довоенную и чистую одежду, даже с головными уборами, со странными, как показалось Буну, жившему в Пустошах многие годы, манерами.       Курьер проходит к бару, обходя странного мужчину с дробовиком, скорее всего, охранника, в руках которого увесистый дробовик. Девушка присела рядом со стариком, выглядевший как-то обеспокоенно, из-за чего стакан с виски немного подрагивал в его несколько дряблых руках. — Вы что-либо хотите, мисс? — весьма вежливо обращается к Курьеру бармен в маске. — О, а можно виски? — говорит девушка, удивляясь, что к ней так вежливо обращаются.       Бармен достал идеально чистый стакан, поставил перед девушкой. Бросает три кубика льда, заливает виски, вдруг останавливается и спрашивает недоумевающую Курьера: — Вам разбавлять виски? Колой, водой? — Бармен уже открывает бутылку ледяной колы. — Портить сразу два продукта — это у вас нормально? Тогда наливай, хотя, как по мне, это не самая хорошая затея. — Прошу прощения, вы не видели моего сына? — вдруг заговорил рядом сидящий мужчина. — Не-а, а вы не видели, чтобы виски разбавляли колой? — говорит девушка, опустошая стакан. — Если вы найдёте моего сына, то я щедро оплачу, — настаивает пожилой мужчина.       Курьер пожала плечами, оплатила свой виски и решила всё-таки поискать сына мужчины, который представился как Хек Гундерсон. Расспрашивала персонал, в частности Мортимера, который очень не понравился Курьеру. Вообще, она чувствовала себя не по себе, даже неприятно, особенно среди людей в одинаковых масках, везде было слишком чисто, а она так отличалась от всех остальных тем, что она не живёт на Стрипе и не знает его порядки, а пришла из Пустошей, которые больше ей нравились, чем величие и неоновые огни Вегаса. Узнав, что общество «Белая Перчатка» поедала когда-то давно людей, то Курьер сразу поняла, что люди из кухни этого заведения возвращаются только в жареном виде с соусом. А вот Мортимер как-то подозрительно смотрел на Буна и Курьера, но получила от него ключи от номера детектива, который расследовал пропажу невесты.       Как только Бун и его напарница прибыли к номеру детектива, то Курьер решила постучать в дверь, но последовала тишина. Девушка дёргает ручку — дверь открыта. Курьер смотрит на Буна, давая взглядом понять, что лучше сейчас готовить кулаки. Девушка достает нож из рукава рубахи, тихо открывает дверь, заходят внутрь и видят мёртвого детектива, лежавший в луже собственной крови. Курьер подошла ближе к телу, чтобы осмотреть его — забили насмерть, проломив черепную коробку. Наверняка били чем-то тяжёлым, может, трубой или…       Послышались шаги. В номер ворвались два человека в белоснежных масках. Один из замахнулся своей тростью и хотел ударить Буна, но последнему повезло отпрыгнуть. Курьер не спешит доставать свой «Счастливчик» — нельзя привлекать лишнего внимания, иначе будут лишние проблемы. Подбегает к одному мужчине с тростью, бьёт ножом и попадает в живот. Тот, скорчившись от боли, роняет трость. Бун, найдя момент, берет трость и делает удар по голове Белой Перчатке. Курьер отвлеклась, чтобы достать боевой нож из тела, но сзади её схватил другая Перчатка. Курьер рыпается, пытается заехать рукой по голове мужчине, из-за чего тот пнул девушку в живот. Курьер шипит от боли, закусив нижнюю губу до крови, но Бун поспешил ударить той самой тростью врага. Тот упал рядом с телом детектива замертво. Потасовка окончена, всё прошло слишком тихо. — Всё в порядке? — наконец спрашивает Бун, тяжело дыша. — Вроде рёбра на месте, то нормально, — отвечает Курьер, ощупывая себя, — Я даже знаю, кто за этим стоит. Скорее всего, это тот подонок Мортимер.       Опять подходит к телу детектива, обыскивая его карманы. Находит спичечный коробок, на задней стороне которого что-то нацарапано. — «Парилка, 4 часа». Ого, это как в той книжке про детективов! Только они потом глупо погибли, расследуя дело, но это не важно, — бормочет Курьер, смотря в Пип-Бой, — Бун, мы опаздываем на встречу!       Слишком много проблем из-за одного человека. И каннибализма. Курьер почувствовала себя настоящим детективом и желала спасти сына Хека Гундерсона, который, как оказалось после разговора с Марджори, является крупным скотопромышленником. Курьер Буна называет не по фамилии, а Ватсоном, хотя Крейг не может понять, кто такой этот Ватсон. Прибыв в парилку, детективы встретились с Чонси и опасения Курьера подтвердились: общество «Белая Перчатка» едят человечину, да ещё приготовив её как можно изысканней. И стало ясно, что произошло с пропавшей невестой. И будет тоже самое с Тедом Гундерсоном, если Курьер не поспешит ему на помощь. Не успели они и закончить разговор, так Чонси был убит из пистолета с глушителем. Убийца уже хотел выстрелить в Курьера, но девушка отскочила в сторону, достав свой револьвер, сделав выстрел, который гулким эхом раздался в помещении — попала в голову. Тело упало на кафельный пол, где-то около бассейна послышались крики, началась паника.       Бун и Курьер мигом выбегают из парилки, чтобы не терять драгоценное время — всего три часа до званного ужина с главным блюдом в виде человечины. Воспользовавшись советом Чонси, Курьер вступила в общество «Белая Перчатка». — Мы будем рады, если такой известный человек на Стрипе как вы станет нашим членом, — говорит Марджори и передаёт сверток с одеждой, — Вот только ваш компаньон не сможет стать нашим членом, он какой-то… — Ничего страшного, но вы бы не могли выделить нам номер? Я оплачу, — прервала женщину Курьер. — Ох да, конечно, — женщина даёт потертый ключ от номера, — Ах да, совсем забыла, — женщина протягивает ещё один свёрток, — Я заметила, что у вас кое-какие проблемы с ногами, будет лучше, если вы будете ходить в чулках.       Оказалось, что Марджори имела в виду ожоги на ногах Курьера, которые на самом деле доходили до самых колен и жутко болели. Курьер не знает, откуда они у неё, но перевязывает их бинтами, а если совсем повезет, то довоенными, которые можно найти в старых аптечках с лечебными мазями. В некоторой степени она понимает Джошуа Грэхема, который, в отличие от неё, был покрыт бинтами с ног до головы.       Не теряя время, напарники направились в выделенный специально для них номер. Курьер возилась несколько минут с ключами, пытаясь открыть дверь. Несмотря на то, что дверь почти благополучна была открыта, ключи остались в замочной скважине. Зайдя в комнату, Бун плюхнулся в мягкое кресло рядом с журнальным столиком. Хорошо, что номера Ультра-Люкса не такие яркие, как само казино, а выполнены в приятных тонах для глаза. Однако, удивительно, что этот номер был немного пыльным, но в какой-то мере родным. Знакомые гардеробы, пятно на ковролине осталось там же, где теперь лежал ковёр. Бун обратил внимание на один из журналов, который лежал на столике. Крейг аккуратно подобрал его и переложил в сумку, пока Курьер не видит. Как только девушка наконец вытащила ключи и зашла в помещение, то бросила свёртки с одеждой на кровать, сев рядом. Вздыхая, она разворачивает один из свёртков и хмурит брови, недовольно говоря: — Ну, явно не то, на что я надеялась. Ненавижу платья. — Почему? — поинтересовался Бун, спросив как-бы невзначай. — Я чувствую себя в платье почти голой и незащищённой. Если я буду в платье, а в руках миниган, то даже тогда я не буду чувствовать себя в безопасности, — ответила Курьер и откладывает платье, затем достаёт сигарету и зажигалку Бенни. — Я думал, что все женщины любят платья, — отвечает Бун, рассматривая свою напарницу и представляя её в этом платье. — Ты уверен, что в женщинах разбираешься, Крейг? Я не такая, как женщины Стрипа, Бун. Или другие женщины Пустоши, которые не попадают в различные опасные ситуации, из которых можно выйти либо при помощи оружия, — Курьер для вида покрутила в свободной руке «Счастливчик», потом делает небольшую паузу, чтобы сделать затяжку, а потом продолжает: — либо при помощи языка, или же, как раньше говорили, умелой дипломатии и достижения компромиссов. Я не вижу необходимости в том, чтобы ходить в подобной одежде, зная, что где-то там, в Мохаве, Легион Цезаря планирует напасть. Может быть, когда война будет завершена и я останусь в живых, то поселюсь на пару недель на Стрипе, наряжусь как местная фауна и буду праздновать победу. Если победим, конечно. Было бы неплохо, если ты тоже найдёшь себе костюмчик и маску, человек-берет, иначе тихого пути в кухню мы не получим. А это стоит человеку жизни. — Ты как-то спокойно относишься ко всему происходящему. Я так и знал, что с этими людьми что-то не так. Чёртовы людоеды, — неожиданно для себя вспомнив, что он когда-то здесь ужинал вместе с Карлой, Бун побледнел. — Бун, каннибалы, а не людоеды, — поправляет Крейга Курьер, — людоедом может быть, например, Коготь Смерти или собака, а каннибализм — это когда животное, точнее, в данном случае человек, поедает себе подобных.       И всё-таки Курьер изменилась. Куда пропала девчонка, которая не могла спокойно относиться к смертям, несправедливости и каннибализму? Хотя, кто сказал, что она к этому спокойно относиться? Скорее всего, она делает вид, что что-то плохое не происходит вокруг неё. Или вокруг Буна. Бун же считает, что все беды, которые происходят с Курьером — из-за его неудачи. Неудача наступает ему на пятки после того, что случилось с ним и что он сделал. Возможно, это и есть его наказание за совершённые грехи. И он думает о них каждый день. Сейчас он прекрасно понимает, что-то, что произошло в Биттер-Спрингс — ужасная ошибка и кровавое пятно на его совести, но почему в ту раковую ночь на хребте Койот-Тейл с большой уверенностью нажимал на спусковой крючок и стрелял в безоружных женщин, детей и стариков. Бун не хочет, чтобы Курьер ненавидела его, когда узнает о той резне. Но будет в какой-то мере лучше, если она узнает об этом от него. Карле Бун так и не признался. Не успел.       Бун хотел было опять задуматься о своей жизни, но измученный голос Курьера возвращает его в реальность: — Эй, человек-берет, застегни молнию, а? — Курьер стояла перед Крейгом в платье, пытаясь как-то застегнуть его сзади.       Бун лишь посмотрел на Курьера, но поспешил отвести взгляд: слишком много шрамов. Скорее всего, Курьер даже не сможет сказать о происхождении большинства. На спине и запястьях шрамов было больше всего, чего уж говорить о темных ожогах на ногах. Бун однажды заметил, что Курьер часто жмурится при ходьбе и резких движениях. Крейг не думал, что ожоги у девушки могут быть настолько серьёзными. Жалкое зрелище и непреодолимый контраст между Курьером и…       Бун встал и подошёл к Курьеру. Неплохой шанс рассмотреть шрамы ближе, пока Курьер терпеливо ждала помощи. Крейг заметил, что платье немного странное — не на молнии, а на пуговицах. Мужчина застёгивает по одной, попутно касаясь тела, казалось бы, что случайно. Бун уже видел подобные шрамы на телах непослушных рабов Легиона. Рабов били за послушание и непослушание, что в любом случае без шрамов и синяков не обойтись.       И что-то всё-таки есть в Курьере, что не было у Карлы. — Эй, Бун, ты чего там застыл? — спрашивает Курьер.       А Бун молчал. Сам он никогда не думал, что будет сравнивать Курьера и Карлу. Это, наверное, неправильно. Но очень интересно и любопытно. «Любопытство убило кошку» — вспоминает эту фразу Бун. Но Бун ведь не кошка.       Кто такая Курьер? Настал ли тот самый момент, когда случайный долгие взгляды, прикосновения и пьяные поцелуи перерастают во что-то большее, разрывая грань дозволенного для обычных напарников по оружию?       Крейг медленно, немного неуверенно расстёгивает пуговицы, ему даже показалось, что Курьер застыла и перестала дышать. Посторонние звуки улетучились, желание ударило в голову. Бун слышит биение своего сердца и судорожное дыхание Курьера. Сейчас Буну не так важно, что произойдёт с Тедом Гундерсеном в ближайший час. То, что Курьер не отталкивает Крейга — уже хорошо. — Как ты думаешь, — говорит Бун над самым ухом, — Тед Гундерсон может подождать?       И Курьер кивает.