Чужой среди чужих

      Прошло еще тридцать пять лет войны на выживание. Стороннему наблюдателю покажется, что люди, сумевшие подчинить ксеноморфов, сами же загнали себя в ловушку, в бессмысленной войне уничтожив почти все свое население. Нет, данные разведки, редко но получали со снимков разведывательных спутников изображения людей, что говорило о том, что некий лидер все еще жив и не собирается сдаваться. Однако люди больше не воевали. Теперь на их место встали ксеноморфы, что с начала обрадовало командование, но после того, как оказалось, что с техникой химеры обращаются намного лучше людей, стало не до веселья.       После пошли многочисленные попытки бомбардировок. Более отчаянных попыток захватов, вторжений, но все было малоэффективно. Единственное, где удалось преуспеть - это высаживать на планету десант. Сейчас это был почти единственный способ на равных сражаться с людьми и их монстрами. И один из подобных десантных кораблей сейчас стремительно приближался к атмосфере Арраксиса.       - Это ты тот самый «козырь»? – поинтересовался не очень привлекательный блондин, у которого белой была абсолютно вся растительность на лице.       - Верно. – коротко отозвалась Рипли.       - Товарищ сержант. Напоминаю, что разговоры с сопровождаемой сугубо служебные. Напоминаю, что я буду вынужден подать жалобу. – Это был полноценный офицер в звании капитана, которого приставили в качестве наблюдающего. Такие обычно сидят в офисах и командуют издалека, мало интересуясь реальным положением дел. Его сразу невзлюбили и не ставили ни в какой расчет. Так уже было с офисными крысами, что кидали доблестных парней в пекло боя, а теперь сидели с этими же бойцами. Нахождение подобного человека тут было для всех неприятной загадкой, но спорить никто не стал.       - А не пошел бы ты нахуй со своим уставом, капитан. Для начала выживи, да посмотри, не сдох ли я, а уже потом заебывай. – Обидевшийся на слова офицер недовольно заткнулся (поскольку уже убедился, что на его дельные (опять же, по его мнению) замечания, реагируют зачастую агрессией и кулаками). Теперь блондин обращался уже к Рипли.       - И что же в тебе особого, «козырь»? – с намеком спросил блондин. Всему остальному отряду тоже было интересно. Уж слишком колоритно смотрелась с виду слабая женщина на их фоне.       - Ты уже сражался с ксеноморфами?       - Лично я – да. Один из ветеранов. – Гордо заявил блондин. Пускай он с виду был расслаблен, однако внутреннее чутье буквально кричало о том, что не стоит недооценивать эту дамочку. И такой контраст между внешней слабостью и внутренним стержнем сильно цеплял наметанный глаз. Именно поэтому он, в попытках выцепить правду, и начал с ней общение. Еще бы этот офисный планктон не мешал своим «протоколом». – Четыре боя уже живой, в коллекции десятки трупов этих тварей.       - «В коллекции» [п]. – Слегла передразнивая его слова тихо произнесла Рипли. Ей почему-то эти слова отозвались с ностальгией. – В таком случае нам стоит обменяться опытом. Лучше знать все способы борьбы против пришельцев.       - Пришельцев? – Блондин, смекнул, что если это не шутка, то он уцепился за очень важную информацию. – Это же просто химеры.       - Это нарушение всех протоколов! Немедленно прекратить разговоры! – Повысил голос молчавший до этого капитан, будто в подтверждение мыслей блондина - ветерана. Эти слова сильно насторожили Рипли. «Вейланд – Ютани» крайне неохотно делилась своими секретами, и выходит, сейчас она сказала нечто очень важное. Ее, решившую дожить свою жизнь в изоляции, нашли на краю галактики, прислали сюда, но так и не дали никакой информации, кроме того, что им требуется ее помощь в уничтожении ксеноморфов (только поэтому она и согласилась). Сейчас у нее была возможность узнать что-то новое, но поговорить им не дал командир отряда.       - Отставить разговоры. – Низкий, жилистый мужчина с очень низким голосом встал посреди пассажирских отсеков, что бы быть видным наибольшему числу людей. – До подлета остался час, поэтому сейчас проведу краткий инструктаж о возможном противнике, уточним план действий и начнем готовиться к высадке.       Людской гул замолк довольно быстро. Перед новичками и немногими ветеранами стоял один из легенд этой войны – Саб-Зиро [п], что получил свою кличку за любовь к использованию криогенных гранат, что не раз выручали его в бою. У этого человека был уже тринадцатый боевой вылет на Арраксис, что было абсолютным рекордом среди всех людей, участвовавших в этой войне. И этого человека не просто слушали – в рот заглядывали и мотали на ус каждое его слово.       - Итак, поскольку некоторые из идиотов, наверняка не удосужились изучить анатомию противника, то я вам, идиотам, расскажу с кем нам придется воевать. – Перед ним высветилась голограмма классического ксеноморфа, закованного в легкую броню и вооруженного винтовкой UA571-C. – Примерно так будет выглядеть наш противник. Запомните, именно эти твари являются наиболее разумными и способны пользоваться боевым оружием. Вся остальная живность – мясо, пускай и очень опасное. Противника вплотную не подпускать. У всех тварей крайне токсичная кислотная кровь, никакая броня не спасет, а умирать вы будете быстро, но мучительно. Далее. Вооружены они в основном огнестрельным оружием, и пускай глаз эти твари не имеют, стрелять они умеют и очень метко. Помимо той брони, что вы видите, их тела так же защищены довольно прочным экзоскелетом. Однако уязвимы они в тех же областях, где и люди, а именно – голова, благо она довольно крупная; сочленение брони; область шеи. Не думайте, что попасть по ним будет легко. Противник крайне живуч, проворен, способен перемещаться по стенам и потолку, а так же превосходно работает в команде. Если увидите группу из нескольких особей, один из которых будет бронирован сильнее остальных, то это "координатор" – сосредоточить внимание на нем. После его устранения, как правило оставшиеся твари менее организованы. Необходимую основу дал, вопросы?       - Где роботы? – Задала вопрос Рипли. Кроме наличия брони и умения стрелять – о чем ее предупредили еще при первой встрече - нового о пришельцах она не узнала. Все же женщина не один год своей долгой жизни (а у полукровки она была действительно долгой) посвятила борьбе с этими пришельцами. – Почему в бой идут только люди?       - Противник обладает техникой способной выжигать любую электронику. Посылать к ним дронов – значит обеспечить их оружием, техникой и материалами. Еще вопросы? – Все остальные промолчали.       - Тогда продолжу. Слушай обстановку. - Голограмма сменилась и теперь показывала ныне пустой мегаполис, практически неразрушенный в результате многочисленных обстрелов. – По результатам разведки стало известно, что это здание – Одно из высоких зданий изменило цвет. – раньше служило важным сетевым узлом в масштабах всей планеты. Задача: проникнуть, разведать обстановку, по возможности произвести сетевую разведку, а так же по максимуму раздобыть образцы технологий противника. Город кишит монстрами, поэтому прорываться придется боем. Да, слушаю. – Один из бойцов поднял руку и прервал поток речи офицера.       - Почему мы летим без поддержки. И почему это место не проработано бомбардировщиками?       - Я вижу у вас, товарищ дебил, хорошие познания из боевых уставов, но отвравительное знание обстановки. – Пускай командир отряда и материл каждого встречного, но ни к кому не показывал отвращения. Вот и сейчас, он указывал, что человек глуп, но все же развернуто отвечал на вопросы. – У кого еще зародились подобные вопросы? – Руки подняла практически вся команда. Тут до него дошло, что кроме него одного никто ничего не знает. И это ясно была не случайность или оплошность дежурного пункта управления.       - Товарищ капитан, как это понимать? – Обратился он к наблюдателю, что молча с безразличием слушал доклад, будто он его не касается. – Почему личный состав нихуя не знает?       - Вам были выданы минимально необходимые данные для выполнения боевой задачи. Все остальные сведения будут излишними. – По взгляду офицера можно было увидеть, насколько мало его интересует весь этот разговор. По нему вообще можно было сказать, что тех людей, с кем он летит, наблюдатель и за людей не считает вовсе – просто очередное мясо. Мыслями капитан уже направлялся домой.       - И как вас дебилов, земля носит? – Еле слышно произнес командир операции. С ним уже не первый раз летают подобные личности, но и против таких есть хорошая мера, но это потом. Затем уже громче добавил. – Для всех объясняю. На планете установлена крайне мощная система ПВО. Любой объект, кроме десантных челноков, уничтожается еще на подлете. Почему именно челноки пропускают, а все остальное валят – я хуй его знает. Это надо умников заебывать – не меня. По итогу ситуация такова, что до планеты можем долететь только мы. Более того, война с этой планетой изначально началась за знания и технологии, которым обладают люди на этой планете. Будет крайне неприятно, если все знания сгорят в огне войны. Все уяснили? – Убедившись, что вопросов больше нет он продолжил. – Итак отряд разобьется на три группы по десять человек. В каждой группе будет по одному снайперу, по двое инженеров, как минимум одному командиру – ветерану и по человеку с тяжелым вооружением, остальные – бойцы прикрытия. Группа альфа высадится…

***

      В мои покои забежал доносчик с крайне важной информацией.       Вообще в плане общения – телепатия невероятно полезная вещь. Помимо невероятно быстрого общения, можно передавать и образы и даже целые пласты знаний (именно так и происходит обучение молодых особей основам жизни на этой планете). Более того, достаточно развитые ксеноморфы, владеющие параллельными потоками сознания, могут одновременно обсуждать несколько тем и даже параллельно разговаривать с разными собеседниками. Но я отвлекся.       Оборону планеты по советам стратегов выстроили таким образом, чтобы исключить методы ковровой бомбардировки. Однако полностью без пробелов оставлять защиту было нельзя, ибо люди тогда бы подумали, что окончательно утратили контроль, а это уже чревато ядерной бомбардировкой, которую нам не пережить. Собственно именно поэтому я все еще не пустил в ход свое ядерное оружие – не хочу ответной реакции. Как итог – мы обходились малой кровью, в виде мелких стычек десантников и отрядов ксеноморфов. И они иногда «выигрывали важные сражения» и «добывали крайне важную информацию», но в пределах разумного.       С той информации, что я сейчас получил, выходило, что противник нашел кого-то крайне сильного, кого сейчас хочет выпустить против нас. По обрывочным знаниям, что удалось раздобыть за годы войны, рискну предположить, что пришлют кого-то из тех выживших, что участвовали в экспериментах по скрещиванию человека и ксеноморфа. Те эксперименты, несмотря на успешные результаты, все же прикрыли, но подробностей я не знаю.       Помимо сведений о новом противнике, я узнал и нечто крайне неприятное. Несмотря на активные попытки скрыть нашу деятельность, аналитики противника все же смогли разглядеть, что ресурсы данной планеты начинают показывать дно. На самом деле ситуация не настолько ужасна, но главное, что «Вейланд Ютани» выбрали крайне плохую для нас стратегию – длительную осаду. И это худший из возможных исходов – в таком случае у ксеноморфов крайне высокая вероятность проигрыша.       Если подобный план действительно начнут реализовывать, то придется вступить в бой на новых условиях. И это при том, что до войны на три стороны (для самой «Вейланд Ютани» конечно же), надо ждать еще около десяти лет. Похоже придется забыть о глухой обороне и пойти в атаку.       Хотя это всего лишь мои мысли. В военных делах я понимаю слабо, а потому дал руководство тем, кто в этом понимает лучше меня – своим дочерям и их детям. Их стоит только хвалить, ведь именно под их руководством уже не один десяток лет происходит невозможное – мы не только успешно держим оборону, но и ведем противника в том направлении, куда нам нужно.       Отдельно стоит похвалить организацию системы ПВО. Благодаря старанию инженеров удалось создать новый тип защиты – магнитные щиты. Я плохо понимаю в принципе их работы, но главное, что благодаря ним еще ни одна бомбардировка не прошла успешно, и теперь противник уже на наших условиях вынужден ограничиться высаживанием десанта. А каждый десантник, это не только большое количество вкусного мяса, но и тонны ценной информации.       Ожидая нового посыльного, я вышел из своих покоев и пошел в сторону инженерно–проектного отсека. Именно тут, и в десятках подобных мест создаются орудия победы.

***Ксеноморф Алуш***

      Этот ксеноморф был представителем пятого – предпоследнего на сегодняшний день – поколения ксеноморфов. Его мать – Минерва [п] - лично дала ему имя, чем он безмерно гордился.       Имена были далеко не у всех ксеноморфов. Имя значило не то же самое, что у людей. Вместо просто набора символов, имя служило знаком самостоятельности, но также и большой ответственности. Каждый ксеноморф, что носил имя – нес и тяжкое бремя ответственности. Ответственности за себя, свою мать, свой улей, свой народ и свои мысли, которые порой были далеко не самыми правильными. Любой носитель имени запросто мог его и потерять, если бы не оправдал возложенных на него ожиданий.       Но подобного еще ни разу не случалось, ведь каждый ксеноморф с рождения знает, что его самый главный долг служить матери. Равно, как и долг матери – заботиться о своих детях. И эта связь, что была прочнее связи нуклонов атома – была основой отношений среди ксеноморфов. Мать заботится о потомстве, а потомство о матери.       Но был один ксеноморф, что отличался от остальных. Его забота не распространялась на одну мать, а делилась между всеми хозяйками гнезд на этой планете. Он же и был отцом всех королев Арраксиса. Но одновременно с этим он был до невозможности эгоистичен. И этот эгоизм часто стоил многих жизней братьев и сестер Алуша. Однако, каким-то образом, спустя время любой его поступок выходил на пользу своему народу.       Никто не знал матери самого Ксеноса, а потому отношение к нему было смешанное. С одной стороны он породил всех матерей, в том числе и Минерву. Но с другой – он эгоистично (что мало складывается с образом мыслей простого ксеноморфа) управлял своими дочерями. Хотя опять же, любой в достаточной степени знающий ксеноморф понимал, что без него планета уже давно была бы захвачена людьми. Никто из ксеноморфов не владел настолько непостижимым образом мышления. Ксенос был крайне противоречивым существом: он любил свой народ, но отправлял без видимой цели погибать своих сородичей; он держал всю власть на планете, но делился ею не только с дочерями, но и простыми ксеноморфами; он видел перспективу так, как никто из ксеноморфов, но не принимал очевидные манеры своего же народа; он мыслил так же, как и королевы, но часто не был согласен их решениями; он желал победить в войне, но не вел свой народ в бой… В общем каждый ксеноморф в равной степени уважал и ненавидел этого персонажа.       И сейчас этот ксеноморф пришел в лабораторию к Алушу. Цели его визитов всегда были загадкой, но собратья всегда подробно рассказывали ему все, что он просил. Непонятно как, но у простого с виду ксеноморфа, аура величия порой превышала таковую королев. И с этой силой считались все. У Ксеноса был какой-то свой склад ума, который был тайной для всех, кто хоть раз с ним общался.       Вот и сейчас Алуш рассказывал ему о своей деятельности. Алуш был из группы прогрессивных физиков – теоретиков, что пытались найти оптимальные способы искажения пространства при разумных тратах энергии. Сейчас выходило лишь незначительно изгибать пространство, но ценой сотен гигаватт. В дальнейшем планируется сильно уменьшить затраты, и даже движение в нужном направлении идет полным ходом.       Постепенно разговор перешел в иное русло и сейчас Алуш с удовольствием делился тем, что узнал от его коллег. Он делился новостями, об успешных завершениях испытания новых космических истребителях, о том, что техника людей окончательно переработана под ксеноморфов, о том, что самих людей осталось крайне мало, о новых химерах, что очень помогали на поле боя, принимая на себя все внимание и огонь противника…       Итоговый разговор вышел настолько долгим, что у Алуша начала болеть голова, но это не мешало ему удивляться и восхищаться, насколько сложные и комплексные выводы из его слов делает Ксенос. Ему на подобный анализ и выводы понадобилось бы намного больше времени.       Но разговоры закончились, прибежал информатор и Ксенос отправился к себе обратно. У всех было еще очень много работы.

***

      Высадка прошла относительно успешно и вскоре отряды направились по своим местам. Операция шла успешно, и в том числе благодаря Рипли.       К большому удивлению бойцов эта хрупкая с виду женщина оказалась способной чуть ли не голыми руками рвать врагов на части. Люди подобное приняли за суперсолдата, слухи о которых уже давно гуляют по просторам столовых и курилок, но просвещённый человек знает, что так называемым суперсолдатам еще очень далеко до того, на что способна Рипли.       Благодаря помощи этой дамочки и грамотному руководству ветеранов, группа успешно добралась до сетевого узла и инженеры приступили к своей части работы.       - Готово. Настроим оборудование, соберем данные и можно идти.       - Время?       - Десять минут. Если сеть качественная, то быстрее.       - Плохо. Вы уже свободны?       - Да, но периодически надо проверять состояние соединения.       - Значит один к нам, второй следит за техникой и отвечает за припасы.       - Есть!       - Всем приготовиться. Моя задница чувствует, что сейчас начнется настоящий АД.       И действительно ад настал. Какое-то время было относительно спокойно и лишь очередное звуковое оповещение сообщало, что связь с отрядами пропадает, а потом пришли они – сразу двое ксеноморфов – "координаторов" со своими отрядами. Никогда еще сражения Саб-Зиро не были настолько жаркими.

***

      Еще на подходе к группе людей он почувствовал неладное. "Координатор" под номером 17 был крайне опытным бойцом, а потому заручился поддержкой еще одного "координатора". Казалось бы у людей, насколько бы они не были хорошо вооружены, нет и капли шанса на победу, но реальность диктовала свои условия.       Привычная перестрелка принесла результат намного меньше ожидаемого. Человеческая самка с очень странным запахом, казалось, предугадывает каждое их действие. И более того, даже в ближнем бою с тремя ксеноморфами она умудрялась предупреждать о планах атаки своих союзников.       Время шло, бой затягивался, а количество жертв с обоих сторон всегда было пропорциональным. Люди – самцы уже давно израсходовали все возможные боеприпасы и теперь просто отдавали свои жизни по дороже, но не самка. У нее было еще много сил, а растущая в ней ярость позволяла еще быстрее увеличивать счетчик жертв.       В конце – концов осталось всего двое ксеноморфов-"координаторов", но это был их самый ожесточенный бой. Даже раненная самка билась на равных сразу с двумя ксеноморфами, что своими ментально-координированными действиями были способны выйти победителями даже против лучших бойцов ближнего боя среди своих сородичей.       Сам семнадцатый, как и его брат, как и любой другой "координатор" были очень сильными менталистами и во многом полагались на свою способность к обмену мыслями. Эта же способность позволяла им иногда читать мысли людей, всегда сводя исход в свою пользу. Вот и сейчас они оба усиленно пытались пробиться в голову к самке и когда им удалось дойти до первой поверхности сознания, то они оторопели.       Перед ними встала глухая стена, пробить которую они даже совместив усилия никогда не смогут. Но не это повергло их в шок. Причина была в том, что щит, что они встретили, был такой же как у их матерей – у королев ксеноморфов.       И тут все пазлы встали на место – невозможная для человека сила и ловкость, способность предугадывать их действия, странный запах, что напоминал запах Ксеноса, ментальная защита на уровне королевы… Все это говорило о том, что перед ними королева, закованная в человеческое тело. И она сражается на стороне людей.       О такой опасной силе надо было срочно предупредить всех остальных, но своей заминкой они дали противнику мгновение, достаточное для того, что бы убить одного из бойцов. А один на один семнадцатый был бессилен против самки.