***
«Если Сэн умрёт — умрёшь и ты», — эти слова короля ещё долго вспоминались мне. Он не понимал, что верно и обратное — умру я, не станет Сэна. Работать с такими мыслями было довольно сложно, а если учесть, постоянную слежку, то и практически невозможно. На третий день беготни, от котлов с зельями из подземной лаборатории алхимиков до апартаментов больного, моим просьбам вняли и перенесли все необходимые инструменты в соседнюю с вампиром комнату. Мои покои были смежными с временной лабораторией. Ещё три дня прошли в неусыпном контроле с моей стороны — я варила зелья, втирала снадобья, раскуривала сборы и, чего уж греха таить, молилась Матери-Природе и Великому Космосу. Окружение давило на меня, находиться в здании было просто невыносимо и, как только к Сэну стал возвращаться румянец, я, отпросившись за травами, в сопровождении солдата, того самого, что сопроводил нас с моим пациентом к королю, покинула замок. Оказаться в поле для меня было великой радостью. Я закрыла глаза, развела руки в стороны и упала на землю. Над головой раздалось удивлённое хмыканье, но я отмела его, вслушиваясь в окружающие звуки, позволяя им наполнять меня силой и знаниями о здешней флоре и фауне. — Ты долго будет прохлаждаться, эльф? — наконец нарушил своё молчание вампир. — Ведь пока ты здесь, командиру может стать хуже. — Если бы такая опасность была, я бы не отошёл от него, — лениво приоткрыв глаза, посмотрела в его сторону. — Тем более, что до сего момента, в лечении были использованы, в большей своей части, эльфийские травы. И моё мнение таково, что из-за этого он спал чуть дольше. Вы ведь вампиры. Следовательно, необходимо найти на вашей земле нужные травы. А для этого, мне нужно стать единым с Матерью-Природой, — закончив свою речь, поднялась и, отряхивая плащ и маня за собой сопровождающего, двинулась за травами. Огнёвки нашлись на ближайшем холме. Серебристые с белым вкраплением на соцветиях листопадки, что являлись хорошим жаропонижающим, росли в овраге. Крушинник обитал в болоте. Когда в его поиске я ухнула в омут, вампир запаниковал не на шутку и решил использовать магию, чтоб вытащить меня из него. Вынырнув у небольшого семейства крушинника, пригрозила Каю кулаком, чтоб не торопил события, и ловким движением срезала растение. После купания в омуте стала походить на болотника, духа-обережника болот. Берол, оправдывая своё название, рос у берлоги медведя. Вампир, помогая сорвать траву, нечаянно выманил на себя хозяина леса и очень резво взобрался на дерево, спасаясь от него. — Кассий! Спасайся! — кричал солдат, срывая голос и наблюдая, как зверь, встав на задние лапы, точит когти недалеко от его пяток. — Обязательно, прям всё брошу и побегу, — ответила ему, ухмыляясь про себя сложившийся ситуации, не забывая при этом собирать берол. Наконец, сжалившись над… медведем, завела песню: — Великий Бер! Великий Бер! Не трожь его, не трожь его. Зверь заинтересованно повернулся ко мне, не мигая смотря на меня. Подав знак вампиру, чтоб спускался, продолжила: — Собрали мы твоей травы, что силой оделил сполна. Мы сварим зелье из неё, чтоб наделил здоровьем нас. Медведь боднул меня головой, пришлось гладить её, чесать за ушами, а когда он повернулся спиной, успокоительно похлопать его по бедру. После этого хозяин леса вернулся к себе. — Кассий, ты прям заклинатель! — Кая потрясло ещё немного, а когда он успокоился, мы продолжили путь. Магница нашлась под вечер. Уставшие и перемазанные в земле и болотной тине, мы возвращались в замок. Вампир, поскользнувшись на грибе, свалился с пригорка. Поспешила ему на выручку, осторожно спускаясь к нему. Мужчина сидел, с гримасой боли держась за ногу, и не отводил взгляда от иссиня-чёрных цветков, что россыпью росли невдалеке от него. Вправив вывих и зафиксировав его бинтом, с благоговением принялась за сбор магницы. Она ценилась на вес золота, обладала широким спектром свойств — от поддержки иммунитета до увеличения магического резерва. На моей практике встретилась впервые. Когда мы, наконец, добрались до замка, нам навстречу выбежал один из солдат и сообщил, что генерал Сэн пришёл в себя. Вампир, сопровождающий меня, рванул со всех ног, сбивая встречных на своём пути и беспрерывно хромая. «Хвала богам», — улыбнулась про себя и пошла за ним следом. Когда я добралась до комнаты пациента, там стоял такой гвалт, что ни одному птичьему базару и не снилось. Стоя в проёме двери, моему взору предстала такая картина — Сэн чуть бледноватый, но вполне живой, сидел на кровати, король Самуил, стоя у камина, потягивал что-то из бокала, солдаты, что встретили нас на границе, окружили своего командира и говорили, постоянно перебивая друг друга. От сердца отлегло, но проверить состояние вампира в такой толпе было трудно — до кровати меня так и не подпустили. Хотя попытки я предпринимала неоднократные, король тихонько посмеивался надо мной. Голова трещала от громких разговоров, хотелось спать до одури. Вот только сначала нужно было осмотреть пациента без посторонних. Поэтому набрала воздуха в лёгкие и гаркнула от души и с хрипотцой: — А ну брысь отсюда! — вампиры, не ожидавшие такого от хрупкого эльфа, в шоке, медленно, но верно покинули комнату. Последним уходил Кай, выглядевший как лесной дух, но со счастливой улыбкой до ушей. Когда он закрывал дверь, до меня донёсся обрывок его фразы: — А Кассий, между прочим, умеет медведя одним словом подчинить! — знал бы он, сколько магии было в тех словах. — Откуда в тебе такой голос? — поразился Сэн и, смерив меня презрительным взглядом, добавил. — Не подходи ко мне чудовище. — Цыц! — шикнула на него и подошла к кровати. — Ради твоего здоровья носились сегодня с Каем за травами, купаясь, в чём только можно. А он… неблагодарный, — проверила температуру, пульс. — Как самочувствие? — Издеваешься? Напичкал, не пойми чем, что я чуть к богам не ушёл, да ещё и наглости хватает, про здоровье спрашивать, — Сэн даром что ядом не плевался. Устало вздохнула и повернулась к королю: — Ваше Вашество, — ой, боги, надеюсь он не оторвёт за такое панибратство голову? У меня в голове уже всё перемешалось — этикет, правила приличия, свойства трав… Как ещё заговариваться не начала? — Пока ему ничего не угрожает. Я пойду что ли, травы перебирать надо, — но едва я двинулась к выходу, с кровати донёсся рык раннего медведя. — ЭЛЬФ! Ты совсем страх потерял, так к королю обращаться! — обернувшись, наткнулась на ярко-красные глаза, обещавшие мне долгую и мучительную смерть. Я была слишком уставшая, чтобы бояться этого взгляда. — Реагирует на внешние раздражители, как и раньше. Вставать с постели… лучше завтра. Кормить рекомендую бульончиком и жидкими кашами, — произносила эти слова в пустоту, хотелось спать. — Я понял, — Самуил остановил брата движением руки. — На сегодня свободен, отдыхай. После этих слов развернулась и убрела к себе. Сумки с травами лежали на столе, скинула свою котомку и, как была, не раздеваясь, брякнулась на постель и провалилась в сон. Сон, что обернулся кошмаром.Глава пятая. Жизнь хрупка, как...
11 сентября 2016 г. в 17:10
POV Кассий
«Великий Космос», — пронеслось в моей голове. Никогда я не видела столько вампиров за раз, это же просто жуть! Они одним взглядом обглодали меня до костей и не подавились.
Один из них, поднял Сэна с земли и сказал:
— Назови хотя бы одну причину, почему я не должен убивать тебя, эльф? — его холодный голос явно не внушал доверия, да и остальные окружили меня, обнажив своё оружие. «Как будто я могу их победить?» — истерично хихикнула про себя.
— Без меня ваш командир никогда не поправится. Он серьёзно болен и лишь я могу вернуть его к жизни. Если это можно так назвать, — на мои слова солдат злобно оскалился.
— Очень хитрая уловка. Но откуда нам знать, что это не ты довёл его до такого состояния? Может, ты вражеский лазутчик?
«Да ты что? Правда что ли?» — пронеслось у меня в мыслях. Как можно быть таким тугодумом и не видеть очевидного?
— Пока мы тут болтаем — он умирает, идиот! Нам нужно быстрее попасть в Кларус, иначе он погибнет! — но нет, кто б меня послушал. Этим вампирам взбрендило препроводить нас в замок-на-крови, со мной в качестве «шпиона».
Как бы напугана я ни была, но мощь замка оценила. Он был слишком тёмным, слишком злым. И в то же время прекрасным в своём каменном величии — эти высокие и строгие башни, крепкая защитная стена и огромный ров, наполненный водой. Он был очень древним, то тут, то там были видны трещины и выпавшие блоки. Но за зданием следили, причём очень трепетно.
Едва мы въехали во двор, как поднялась паника и суета, абсолютна излишняя на мой взгляд. Сэна уволокли куда-то, меня же оставили сидеть в телеге под присмотром бравых солдат. День клонился к концу, когда я, наконец, была приглашена к королю. Как только вошла в покои тёмного владыки, наткнулась на его мрачный и суровый взгляд.
— Меня зовут Самуил, я четвёртый король страны вампиров. Мне бы хотелось узнать твоё имя и то, что случилось с моим братом на самом деле, — он произнёс эти слова, стоя за моей спиной, хотя ещё мгновение назад, я видела его перед собой. — И не думай даже пытаться меня обмануть, ложь пахнет по-особому, я сразу пойму это, — в его голосе слышалась угроза, но мне уже всё равно. Эти мрачные стены давили на меня подобно прессу, они вытягивали все силы. Я была близка к истерике, а страха уже не ощущала.
— Меня зовут Кассий, я травник. С Сэном нас свели звёзды на территории Тенебриса…
— Ты с Тенебриса? — ощерился король, сверкая тёмными, как ночь, очами.
— Нет, — устало произнесла я. — Моя родина — Кларус. В Тенебрис пришёл в поиске новых трав. Сэн свалился на меня с оврага, когда я был занят сбором. Вместе мы ушли от его погони. Раны вашего брата, полученные им в бою, залечены, а заклятья сняты.
— Значит, ты что-то упустил. Ибо я не вижу причину, по которой он лежит, как труп, — с горечью в голосе произнёс тёмный, отходя от меня.
— Это мраморный сон свалил его, — на недоумение вампира пояснила. — Я до сих пор не знаю, откуда он берётся. Он неизлечим, можно лишь поддерживать здоровье, оттягивая моменты «сна». Но эта болезнь медленно подтачивает силы и, под конец, ты засыпаешь навсегда.
— Сталкивался с ней? — от его внимательного взгляда, казалось, не укроется ничего.
— Да. Была одна эльфийка. Как красиво она пела, а её картины радовали глаз… С каждым разом продолжительность сна увеличивалась, а сама она становилась всё больше похожа на мраморную статую. И однажды… — продолжать я не смогла, слишком больно было вспоминать.
— Ты любил её, — король покачал головой в такт мне.
— Я чуть не ушёл следом. До сих пор здесь, — указала на сердце, — огромная дыра.
Мы помолчали и я продолжила:
— Если Сэна не лечить, то он тоже уйдёт.
— Ну что ж… Приступай, эльф. Но помни, если умрёт Сэн — умрёшь и ты.