Утёс Смерти

      Яркие звёзды отражались в гладкой, едва покачивающейся из-за ветра поверхности озера. Белоснежная луна вот-вот должна была зайти за кучевое облако и оставить всё в легком полумраке. Где-то в лесу щебетали ночные птицы, а двое подростков медленно шагали по давно протоптанной тропе.       Они старались не разговаривать, но мрак давил на обоих, и уже через секунду послышалось:       — Из замка этот лес казался меньше. Сколько мы уже идём?       — Думаю, около часа.       — Что ты взяла с собой?       — Несколько магических вещей.       — А палочку?       — Нет, у меня её забрали. Родители сказали, что нельзя решать проблемы королевства при помощи магии.       И вновь они погрузились в молчание.       — Так что, всё и впрямь так ужасно?       Послышался глубокий вздох.       — Марко Диаз, тебе просто повезло, что ты попал на Мьюни ночью.       Дальше они шли молча.       Лес начал редеть только через час. Всё это время Стар не покидали мысли о том, что им предстоит сделать. Мысли стали только запутаннее, когда она мысленно представила список действий, казавшихся ей пока лишь мечтой: 1) Найти Храм Богов; 2) Попасть внутрь; 3) Пройти мимо всех ловушек; 4) Добраться до Главного зала; 5) Схватить искомый свиток; 6) Вернуться живыми; 7) Победить Чёрного рыцаря.       Она вздохнула. В её голове всёказалось предельно простым: пришёл, увидел, победил. Но так же Стар понимала, что к каждому пункту она может пририсовать ещё с сотню подпунктов. Помимо этого её тревожило то, что она нарушила не одно и не два правила, заведённых на территории королевства Мьюни. Она подвергала опасности землянина, который по глупости согласился пойти с ней. Принцесса была несказанно рада, что Марко согласился. Но это было эгоистично с её стороны. Марко не жил на Мьюни. Марко не знает, что люди говорят о Храме Богов. Стар старалась быть оптимистичнее, но из этих фактов следовал один вывод: Марко не выживет. И она тоже. Стар чувствовала себя паршиво. Бессонная неделя давала о себе знать. Её состояние оставляло желать лучшего — принцесса и сама это понимала. Она вяло ухмыльнулась. «Когда это я стала настолько взволнованной и продуманной?».       Наконец они вышли на огромную поляну. Посреди, как и говорили люди, стояла постройка средних размеров. Это была пирамида, наверху которой что-то слабо поблёскивало в лунном свете. Вокруг неё стояли полуразрушенные колонны, частично заросшие травой и прочей растительностью.       — Она выглядит… не слишком большой, — заявил Марко.       — Так только кажется, — ответила принцесса. — За этими стенами уже нет ничего нормального. Только полнейшая неразбериха.       — Но ведь это Храм Богов!       Она вновь ухмыльнулась.       — Храм храмом, но строили его люди. А люди в своих усердиях бывает… заходят слишком далеко. Люди говорят, что внутри на каждом шагу магия. Вероятно, внутри он раз в двадцать больше, чем кажется.       — Тогда… давай поторопимся? Сколько времени у нас есть?       «Вот и первая несостыковка…» — подумала Стар.       — Не имею понятия. Время внутри может идти очень медленно, а может наоборот — быстро.       — Прямо как…       — Да, — оборвала его она. — Нужно поспешить. Мне пойти впереди?       — Нет, — твердо ответил Марко. — Я пойду.       Стар это слегка разозлило, чему она несколько удивилась. Два месяца назад она легко общалась с Марко, но теперь почти каждое его действие вызывало легкое раздражение. Пусть даже принцесса и не хотела его испытывать.       Она нахмурилась.       — Ладно, — наконец ответила она. — Но не притворяйся для меня героем, прошу. Это… — она подбирала слово, — бесит.       Храм и впрямь оказался больше, чем предполагал Марко. Он разглядывал стены, колонны — в общем, каждую мелочь, по мнению принцессы. Иногда он забегал вперед, чтобы прочесть или хотя бы разглядеть иероглифы, выцарапанные на стене. Когда он отделялся от Стар, она начинала чувствовать холод, а потому ускоряла шаг, чтобы скорее воссоединиться.       — Марко, — наконец не выдержала она, — перестань забегать вперед.       — Но здесь столько нового! — прошептал где-то справа он.       — М-марко, — повторила она, ежась от холода и тщетно пытаясь согреться. — Е-если мы н-набредем на л-ловушку, то тебя…       — Ты дрожишь? — теперь он вышел из мрака и подошёл к ней. — Что с тобой?       — Б-без понятия! — прикрикнула она. — Просто не отходи, договорились?!       И вновь тишина. Только эхо от шагов по длинным мрачным коридорам.       — Боги ненавидели королей и королев Мьюни, — согревшись, вспомнила Стар. — Мой далёкий прадед даже приказал сломать все места поклонения богам. Я не знаю истинных причин, но… Видимо, по этому мне так холодно. Было ошибкой приходить сюда.       — Я с тобой. Почему я не замерзаю? — спросил Марко.       — Ты же не принц Мьюни, — она улыбнулась. — И не принцесса. Боги и их магия тебя не тронут. А ещё ты как бы… естественный щит для меня.       — Спасибо, — невнятно пробурчал Марко. — Всегда мечтал быть щитом.       Яркий свет фонаря освещал тоннель на несколько метров вперед. Пол был сухим, но слегка скользким, будто они шли по льду, засыпанному снегом.       Внезапно в стенах слева что-то щелкнуло. В движение пришел внутренний механизм, и стены начали то сужаться, то расширяться.       — О боги, — негромко сказала Стар. — Жрецы и мастера такие предсказуемые.       Она достала из своей сумки небольшую коробочку и положила её на пол.       — Отойди немного! — крикнула она Марко. Стены трещали невообразимо громко.       Парень отошёл на пять шагов назад, Стар сделала так же.       — Рифус! — неожиданно крикнула она.       Коробочка лопнула, и скрежет мгновенно стих. Стены вернулись в прежнее положение.       — На Мьюни есть специальные приспособления для вот таких случаев? — удивленно поднял бровь Марко.       Стар взглянула на щепки, что остались от коробки.       — Их обычно используют у нас для прочистки канализационной системы… Но и так сгодится! Поторопимся!       Они дошли до конца коридора. Прямо перед ними находилась дверь. Над ней — табличка.       — Можешь прочесть? — задал вопрос Марко.       — Хммм… — промычала Стар в ответ. — Здесь на старом языке… Написано:       Вы выбрали легкий, но длинный путь. Пять испытаний — пять ключей, одна дверь, одно мирлан и три часа. Да пройдет же жрец по великим путям своих предков, и да произнесет же он богам молитву!       — Кто такие «мирлан»?       — Не могу перевести. Не помню. Старый язык Мьюни сложен, и в моей программе обучения он был всего лишь пять раз в неделю.       — Ладно. Позже с этим разберёмся. Нам просто нужно пройти пять комнат, чтобы получить пять ключей?       — Ага. «Просто пройти», — съязвила она.