***
— Скорпиус Гиперион Малфой, я не хочу даже слышать этого, — прозвучал сдержанный, но уверенный голос. Дверь в поместье отворилась, и внутрь вошёл высокий, статный и уже не молодой мужчина с тростью в руке. Его платиновые волосы были всё так же длинны, как и раньше, но теперь в них с легкостью можно было заметить и серебряные пряди. — Но дедушка, — возмутился Скорпиус, переступая порог фамильного дома вслед за Люциусом. — Альбус совсем не такой, как его отец. Не такой, как ты о нём… предупреждал. В поместье теперь находилась вся семья Малфоев и родители Астории тоже приехали так скоро, как только смогли, чтобы увидеть дорогого внука после его первого года в Хогвартсе. — Драко, немедленно скажи мальчишке, чтобы он распрощался с этой затеей. Нога ни одного из Поттеров не переступит наш порог. Будь он хоть Альбус, хоть Северус, хоть Салазар. — Скорпиус, сын, мы всё ещё помним, что произошло. Гарри с Джиневрой тоже помнят, и Грейнжер, и Уизли, — спокойно объяснил Драко сыну, и Астория, вошедшая вслед за мужем, ничего ему не возразила. — Пока это не очень хорошая идея. Давай посмотрим по обстоятельствам, позже. Вслед за четой через порог перепрыгнул и их домашний эльф Тобби, весело затаскивая чемоданы Скорпиуса внутрь. Люциус только бросил недовольный взгляд в сторону эльфа, и пошёл вслед за ним по лестнице на верхний этаж, в комнату Наррциссы. Драко отправился на кухню, чтобы проконтролировать качество тех блюд, которые будут поданы на вечернем приёме по случаю возвращения Скорпиуса домой. Обычно отец не занимался подобными незначительными делами, но вечером Малфои ожидали приезда семьи Гринграсс, и Драко не мог позволить никакие оплошности — родители Астории были чистокровными волшебниками старой довоенной закалки, и в штыки воспринимали то, как скоро все забыли об идеях чистой крови. Не принимали они и толерантные взгляды своей дочери и зятя, которые воспитывали их внука, единственного наследника двух чистокровных родов, в идеях равенства маглорождённых и тех, кто родился в семье волшебников. Когда Гринграссы, наконец, прибыли, в столовой комнате за длинным столом из чёрного дерева разместились все — спустилась даже бабушка Нарцисса, которая в последнее время тяжело болела и почти не выходила из их с дедушкой Люциусом комнаты. С бабушкой Скорпиус был всегда очень дружен, и она всегда понимала внука, о чём бы он с ней не заговорил. Часто в ответ на вопросы мальчика о волшебном мире бабушка только смеялась и ласково поправляла его послушные светлые волосы, так и не отвечая, и Скорпиус понимал, что Нарцисса уходила от ответа, потому что он мог его расстроить. Август Гринграсс и Тасмин Гринграсс были волшебниками несколько иного толка, и Скорпиус в разговорах с ними получал одни расстройства и поучения. Бабушка с дедушкой никогда не упускали возможности повоспитывать внучка в лучших традициях поклонения чистокровности. Бабушка Тасмин то и дело упоминала о своей тётке Эйлин, которая вышла замуж за магла и сделала несчастной себя, своего сына и навлекла проклятие на весь род Принцев, к которому до замужестваа принадлежала Тасмин. Присутствуя на семейных ужинах, Скорпиус чувствовал, что был чужим среди своих же родственников, поэтому ещё до того, как подали десерт, мальчик ушёл в свою комнату и рухнул на огромную пуховую кровать. В тот самый момент он увидел Феникса — сову Альбуса за окном. Впустив и накормив Феникса, Скорпиус развернул и прочитал присланное письмо. На бумаге было написано всего несколько предложений.«Привет, Скорпиус! Прошёл всего день, а у меня дома полный хаос. Джеймс всё так же невыносим, и мне надоело слушать все эти издёвки снова. Такое ощущение, что я всё ещё в Хогвартсе. Чувствую себя не в своей тарелке среди семьи гриффиндорцев. Только что приехал Тед Люпин, и пока он будет гостить у нас, я переезжаю в комнату Джеймса. Это обещает быть катастрофой. Как твои дела? Надеюсь, что у тебя всё не так прискорбно. Отправь Феникса, как только напишешь ответ. С нетерпением жду твоего письма. Альбус».
Мальчик тут же написал ответ и примотал свернутый лист к лапе совы. Как только письмо было закреплено, Феникс сразу же сорвался и полетел в направлении к городу. В этот момент в дверь комнаты постучались. — Войдите, — крикнул мальчик, и дверь приоткрылась, в комнате показалась Нарцисса. Она прошла и села на кровать, подозвав Скорпиуса к себе. — Как ты, мой милый? — спросила женщина, улыбнувшись. — Родители твоей мамы способны вытулить из-за стола своими еретичными разговорами даже меня. Хорошо, что я могу прикинуться больной и покинуть их, когда мне вздумается. Но даже я дождалась десерта, прежде чем уйти. — Тебе же нельзя сладкое, бабушка, — забеспокоился мальчик, но Нарцисса тихо рассмеялась. — Только тсс… Это ведь ужасно некультурная магловская болезнь, которую не следовало бы иметь такой грозной волшебнице, — подмигнула женщина внуку, но тут её взгляд остановился на куске бумаги, которую Скорпиус держал в руке. — Мне показалось, что я слышала сову. Это записка от Альбуса? Мальчик кивнул и протянул листок бабушке, она тут же молча прочитала его. — Ты переживаешь о том, что Люциус не разрешил тебе пригласить его? — Откуда ты догадалась? — удивился Скорпиус, припоминая, что её не было в холле, когда он говорил об этом с родителями. — Ты же знаешь, что мы с дедушкой часто говорим о нашем любимом внуке, да? — Знаю, — согласился Скорпиус, вздыхая. — Но почему он не разрешил? Альбус совсем не такой. Он будто бы совсем и не Поттер. Понимаю, что Малфои и Поттеры… между нами существует какая-то нелепая вражда, но я и Альбус друзья. Нарцисса едва уловимо улыбнулась и поправила волосы внука, как она всегда делала, но глаза её остались грустными. — Хочешь, я расскажу тебе кое-что, о нас и Поттерах, чего не знают твой папа и дедушка? Скорпиус закивал головой, поглядывая на приоткрытую дверь. Он беспокоился, что там мог кто-то стоять, что кто-то ещё, кроме него, может услышать этот секрет, но бабушка совсем не переживала об этом. — Когда отец Альбуса шёл на смерть, чтобы спасти всех, кто был в замке, твой дедушка всё ещё был на стороне Тёмного лорда, и я была на стороне твоего дедушки, но Драко был в Хогвартсе, — шепотом начала бабушка, и Скорпиус не был удивлён — это было известно всем. — Тогда Волдеморт убил Гарри Поттера. Он применил непростительное заклятье, и мальчишка упал замертво прямо на землю. После этого Тёмный лорд подозвал меня. Скорпиус слушал бабушку, словно зачарованный, и не мог отвернуться, или даже моргнуть. В каком-то роде, он боялся услышать продолжение, но про него говорили столько мерзостей, что теперь мальчик был готов ко всему — правда не могла быть хуже сплетен. — Водеморт приказал мне проверить, бьётся ли сердце Поттера, и когда я подошла, он всё ещё дышал, — теперь Нарцисса шептала ещё тише, склонившись к внуку. — Я наклонилась к нему так же, как сейчас к тебе, и очень тихо задала ему только один вопрос. Одно слово: «Жив?» И он ответил: «Да». Я поняла, что твой отец был жив. И помогла Гарри, одновременно предав Лорда, потому что они оба заслуживали этого. Подтвердив, что мальчик мёртв, я подвергала свою жизнь опасности и спасла его. Зелёный ночник, источающий еле заметный свет позволял Скорпиусу разглядеть лицо бабушки, и ему показалось, будто она заново переживает всё то, что происходило с ней в тот момент. — Ты понимаешь, Скорпиус? Понимаешь, почему я помогла Гарри? Мальчик кивнул и взглянул прямо в светлые глаза бабушки. — Потому что он помог тебе? Когда сказал, что папа жив… Это было правильно — помочь ему. — Нет, милый, не поэтому. Твой папа был в замке, и Волдеморт убил бы каждого там, несмотря на все свои обещания. Мы с твоим дедушкой понимали всё, и мы не пережили бы этого, — женщина обняла мальчика и поцеловала его в висок. — Я и твой дедушка, мы привыкли всегда защищать друг друга, потому что мы семья. И пусть мы не герои, как Поттер, и часто выбирали не лучшие средства, но мы живы, и мы никого не потеряли. Никого. В темноте, едва рассеянной свечением ночника, Скорпиус мог поклясться, что в глазах бабушки стояли слёзы, но голос её был абсолютно спокоен. — Люциус видит, что ты отличаешься от нас. Видит, что ты гораздо чище, и лучше любого из Малфоев, что он знал. И это так, — она было засмеялась, но Скорпиусу вдруг стало грустно. — Он просто боится, что что-то может случиться с тобой, но теперь… Говорят, что всё закончилось, но твой дедушка думает... Он знает что-то, что не говорит даже мне, и от этого ему очень тяжело. Люциус любит тебя, поэтому и муштрует. — Теперь я понимаю. Спасибо, бабушка, — ответил мальчик и непонятно с чего вдруг добавил. — Вы всегда будете для меня на первом месте, клянусь. — Я запомню, Скорпиус, но уже так поздно, и нам с тобой нужно спать, — Нарцисса чмокнула внука в нос. — Не сиди слишком долго, хорошо? После этого она ушла, положив записку от Альбуса, что всё это время была у неё в руках, на стол. Скорпиус спрятал её в ящик стола и закрыл дверь в свою комнату. Вернувшись на кровать, мальчик лёг поверх одеяла прямо в одежде и сложил ладони под голову. Он думал о том, что сказала ему бабушка, думал о том, что, возможно, он не так сильно отличается от своего отца или деда, что нет ничего только белого или чёрного, и что он может вынести что угодно, если рядом с ним будет его семья. Утром Скорпиус проснулся от холода — отправляя сову, он забыл закрыть окно. Когда он вышел из комнаты и спустился в столовую, то впервые в жизни увидел, как плакал отец, опустившись на пол у кресла, в котором сидела Астория. Мама плакала так же беззвучно, обнимая Драко за плечи. Скорпиус остолбенел, увидя эту картину. Он знал, что могло случиться. Он понимал, но всё же не верил. — Пап… — наконец, едва слышно выдавил он из себя, на что отец поднялся, вытер лицо рукавом своей ночной рубашки и только после этого обернулся к сыну. Его обычно бледное лицо было теперь почти красным. — Бабушка Нарцисса, — начал было отец, но не смог продолжить. Скорпиус всё понял. Ему казалось, что его сердце остановилось, но на самом деле оно бешено заколотилось, а из его глаз хлынули слёзы. Отец обнял его и крепко прижал к себе. Скорпиус не мог прогнать из головы то последнее, что теперь оставалось у него от бабушки — её последние слова перед тем, как она ушла в их с дедушкой комнату. Они крутились у него в голове снова и снова, и не давали ему успокоиться. «И пусть мы не герои, и часто выбирали не лучшие средства, но мы живы…» Скорпиус чувствовал, как слёзы отца падали на его макушку, слышал всхлипы мамы. «…и мы никого не потеряли. Никого».