Моё любимое чудовище

*** Когда утром Нейт открыл глаза, то первым, что увидел, был склонившийся над ним Спиро. Его лицо в полумраке выглядело загадочно, глаза тускло мерцали, и длинные светлые пряди едва не касались лица лежащего. Нейт даже не успел испугаться или удивиться, словно само собой разумеющимся было просыпаться вот так. Пару раз быстро моргнув, чтобы отогнать сон, юноша уставился на оборотня, теряясь в догадках, что тот сделает в следующий момент и отмечая попутно некоторые детали. Спиро вновь был в одних лишь штанах, но на этот раз на груди и животе его не было красных следов. Нейт скосил глаза на его руку, упирающуюся в пол справа от головы, но и на ней кожа была чистой. Заметив этот процесс осмотра, Спиро хмыкнул и, оттолкнувшись левой рукой, устроился рядом, подперев голову кулаком и глядя на Нейта из-под чуть опущенных светлых ресниц. - Я сегодня собираюсь выспаться, - сказал он вполне миролюбивым тоном. – Поэтому иди-ка погуляй. И ещё - Рада и Риг попросили о помощи, когда я похвалил твои охотничьи навыки. Нейт сел, с подозрением глядя на оборотня. - Сегодня ты опять уйдёшь, гос… - Так, погоди! – прервал его Спиро, приложив к губам юноши пальцы. – Это твоё «господин» уже начинает порядком бесить. Либо по имени, либо никак. Договорились, Нейт? Странно мягко вдруг прозвучало собственное имя, произнесённое его хрипловатым голосом. Похоже, Спиро вообще впервые назвал его по имени, и это оказалось вдруг на удивление приятно. Юноша кивнул в ответ, и оборотень убрал руку от его лица. - Так я пойду? – пробормотал Нейт. - Давно пора, - Спиро перекатился на спину и, потянувшись, положил руки под голову и закрыл глаза. – Всё, до вечера меня не буди. Стараясь не шуметь, Нейт взял свой лук и колчан, после чего так же тихо вышел. Женщины поджидали его у колодца. Обе были одеты в лёгкие рубахи, доходящие до бёдер и стянутые ремнями на талии, и короткие свободные штаны ниже колен. Сунув ему половинку вяленой рыбы и ломоть лепёшки, они потащили его в лес со словами «пожуёшь по дороге». Голубоглазая Риг весело болтала, а Рада высматривала среди кустов живность. Нейт, посасывая солёный кусок, не без труда откушенный от твёрдого рыбьего бока, тоже поглядывал по сторонам и спросил под конец, на кого они собрались охотиться. - Ты знаешь, чем больше будет добыча, тем лучше! Сегодня вечером мужчины собираются устроить уже вошедшие в традицию кулачные бои в честь начавшей убывать Луны, поэтому будут очень голодны! - Кулачные бои? – переспросил Нейт. - Конечно! Это весело, тебе наверняка придётся по нраву! – подхватила подругу Рада, сверкнув белыми зубами. – Твой Спиро в драке очень хорош! Юноша смог лишь кивнуть в ответ, представив себе это зрелище. Наверное, и правда весело наблюдать за тем, как здоровые мужики бьют друг другу морды. - Ты мог бы тоже поучаствовать, если хочешь, - добавила Рада. - Я ни разу в жизни не дрался на кулаках, - смутился Нейт. – В моей семье учат обращаться с оружием. - Тогда, как и мы, будешь среди наблюдателей. Эти мужланы не допускают нас до драк… Говорят, не женское это дело, - фыркнула Риг. – Просто боятся, что я уложу кого-то из этих остолопов на лопатки! Продолжая обсуждать предстоящий вечер, троица двинулась сквозь заросли, и спустя примерно час Нейт выпустил первую стрелу, которая проткнула шею молодого лося. Сохатый бросился было наутёк, но вторая стрела, попавшая в бедро, лишила его запаса сил, и женщины со свистом побежали наперерез напуганному зверю, на бегу обнажая небольшие кинжалы. Нейт, перехватив лук поудобнее, поспешил догнать их. - Как же мы его дотащим? – он окинул взглядом добычу и посмотрел по очереди на женщин. Те переглянулись как ни в чём не бывало. - Это ляжет на мои плечи, - успокоила его Риг. – А вы с Радой поймайте ещё несколько кроликов и возвращайтесь. Нейт пошёл следом за Радой и услышал позади рычание. Риг, обернувшись волчицей, схватила лося за горло и без труда потащила в сторону деревни. Заметив его взгляд, вторая женщина с лёгкой ноткой зависти в голосе сказала: - Она очень талантлива. Но никого к себе не подпускает после того, как десять лет назад погиб её муж; а ведь у неё родились бы очень красивые дети. - В стране, откуда я родом, такая женщина не осталась бы надолго одна, - произнёс Нейт. - Очень жаль. Я бы хотела, чтобы наши с ней дети росли вместе. Они с Радой вернулись в деревню лишь к обеду, каждый нёс по четыре жирных кролика, связанных за лапы, и к моменту, когда пришлось передать добычу из рук в руки Риг, Нейт чувствовал себя очень вымотанным, а плечо, на котором висели тушки убитых зверьков, при движении отдавало болью. Что до Рады, то она как ни в чём не бывало пошла помогать подруге разделывать мясо и отвергла предложение Нейта им помочь. В итоге он устроился неподалёку и стал смывать со стрел кровь небольшой тряпочкой, которую обмакивал в миску с водой, затем натёр тетиву воском и положил всё своё хозяйство сушиться на солнышке, и как раз к этому времени мужчины во главе с Хадаром стали разводить костёр. Нейт попытался разглядеть среди оборотней знакомые лица, виденные им в Ардеоне, но, судя по всему, не все послы были выходцами из этой деревни. Дети выложили камешками посреди поляны не слишком ровный круг, в котором и должны были сходиться бойцы. Спустя ещё минут десять подошла Риг и предложила Нейту сходить за Спиро, что тот и сделал, потому что сидение без дела начинало тяготить. Он зашёл в дом, убрал охотничьи принадлежности, а потом заглянул в комнату: оборотень ещё не проснулся. Как можно тише юноша присел на корточки, всматриваясь в лицо спящего. Даже жалко будить. - Сс… - начал было он, но замолк на полуслове, когда на него устремился серый взгляд. – Риг тебя звала. Чуть сведя брови, Спиро сказал: - А я-то думаю, чего это ты подкрадываешься и шипишь над ухом. Он резко поднялся, так что Нейт от неожиданности чуть не опрокинулся назад, опасаясь, как бы Спиро не сшиб его рукой. «Значит, сегодня он останется, - думал юноша, выходя следом за оборотнем из дома. – И будет лежать рядом со мной всю ночь». Если бы события развивались у него на родине, то такая вот ночь, проведённая рядом с другим мужчиной, неизменно закончилась бы очевидно для них обоих – страстным слиянием тел и обоюдным удовольствием (в случае Нейта – удовольствием весьма сомнительным). Что должно было произойти между ними здесь, Нейт даже предположить не мог. Конечно, он не забыл о словах Спиро о том, что тот не собирается его трогать до тех пор, пока не почувствует, что можно… но кто знает, как он поведёт себя, когда они окажутся вдвоём под одной шкурой… Нейт вздохнул и поспешил догнать оборотня. - Сегодня ты останешься? – спросил он, чтобы не терзаться в ожидании ночи. Так будет хоть какая-то определённость! Спиро обернулся и, поиграв бровями, бросил: - Какой интригующий вопрос! Чем ввёл Нейта в такой ступор, что тот был вынужден отстать, лишь бы никто не увидел его полыхающее от стыда лицо. «Святой Рафи… за что ты дал мне такой длинный язык? По его вине я сам навлекаю на свою дурную голову ещё большие беды, чем ей суждены…» У ардеонцев Святого Рафи почитали как покровителя невинности и светлого юношеского разума. Как же так выходило, что он настолько невзлюбил Нейта, что постоянно подталкивал его к крайне неудобным ситуациям? Когда Нейт подошёл к сгруппировавшимся вокруг огороженной площадки оборотням, на траву как раз вышли двое, но, к удивлению юноши, это были дети лет двенадцати. Подойдя к Спиро, Нейт встал возле него и посмотрел, как двое «волчат» сцепились, словно были вовсе не детьми. Поразительно, но Нейт не был уверен, что смог бы с полной гарантией справиться с каждым из них. Интересно, Рада и Риг решили подшутить над ним, предлагая поучаствовать? Он и не заметил, что, увлёкшись зрелищем, подался вперёд, прижавшись боком к руке Спиро. - Потише, с места сметёшь, - усмехнулся тот, но Нейт и не подумал отходить, захваченный разворачивающимся перед ним действием, больше похожим на танец, чем на поединок. - Ты тоже пойдёшь туда? – спросил он отчего-то шёпотом. - Да, попозже, - кивнул Спиро. Потом начались схватки между взрослыми, и это стало куда больше походить именно на борьбу, а удары были уже вполне настоящими, оставляющими на теле синяки и кровоподтёки. Задача бойцов состояла в том, чтобы опрокинуть соперника на спину. У кого-то это не занимало и минуты. Некоторые, наоборот, долго примеривались друг к другу, выискивая, с какой стороны лучше подступиться. Когда очередь дошла до Спиро и его соперника, не уступающего размерами оппоненту оборотня по имени Ками, Нейт уже всерьёз опасался за здоровье своего избранника, учитывая тот факт, что один из предыдущих бойцов вышел из круга со сломанным запястьем. Это всё меньше походило на игру, и с каждым новым боем распалённые зрелищем в ожидании своего времени бойцы врывались в круг, чтобы нанести друг другу уже скорее увечья, чем просто помериться силами. Не терпелось ввязаться в драку и Спиро, что было понятно по тому, как ходили ходуном мышцы под его рубахой, когда он, наблюдая за очередным боем, сжимал кулаки. У Нейта закружилась голова, когда эти двое сцепились, и он, не найдя в себе сил наблюдать и будучи уверенным в том, что Спиро сейчас непременно покалечат, отвернулся и закрыл глаза ладонью, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. - Эй! – окликнула его Риг, стоящая тут же. – Что с тобой? Так волнуешься? - Нейт посмотрел на неё, а голубоглазая вдруг с улыбкой заметила: - Лучше смотри туда, а то Спиро начал сдавать, не чувствуя твоей поддержки! Вновь повернувшись, он успел увидеть, как его избранник увернулся от страшного удара, метящего в незащищённое горло, а затем с поистине звериным рычанием перехватил руку соперника и, плавно поднырнув под неё, завёл за спину, так что у Ками затрещали суставы. - Всё-всё, - выдохнул тот, жмурясь от боли. – Сдаюсь. Спиро тут же его выпустил, а потом взглянул на побледневшего Нейта. «Это оказалось не таким уж жутким зрелищем… - думал про себя юноша, глядя, как Спиро приближается и кладёт горячую ладонь ему на плечо. – И чего я так испугался?» - Ты в порядке? – в голосе оборотня слышалось удивление. Риг, несильно ударив Спиро кулаком в рёбра, усмехнулась: - Мы с ним чуть локти друг другу не начали кусать, переживая за тебя! - Да ну? – он перевёл подозрительный взгляд на ухмыляющуюся женщину, а потом на едва дышащего Нейта. – Отведу-ка я его домой… а то, чует моё сердце, кто-то сейчас лишится чувств, - добавил он негромко без тени веселья в голосе. «Почему? Почему так трясутся руки? – Нейт шёл рядом со Спиро, стискивая кулаки, а ладонь оборотня всё так же лежала на его плече. – С ним же всё в порядке… Нет, в самом-то деле…» Он даже не мог на себя разозлиться за такое поведение. Выставил себя идиотом, не иначе, и не мог понять почему. Ему ведь не зря говорили во время охоты, что Спиро хорошо дерётся… и всё оказалось именно так! Почему тогда он так испугался за него?.. Когда они подошли к крыльцу, Спиро снова заглянул в лицо Нейта и с сомнением спросил: - Может, тебе водички принести? – Когда юноша утвердительно кивнул головой, оборотень подтолкнул его к дверям: - Присядь пока. Дожидаясь его, Нейт сел на верхнюю ступень и, обхватив колени руками, пытался понять, что с ним происходит, но мысли путались, и это раздражало ещё сильнее. Он всегда считал, что может держать себя в руках, если нужно, но мир, кажется, перевернулся с ног на голову. Вскоре вернулся Спиро с ковшом воды и сел рядом с ним на ступеньку, Нейт сделал пару глотков и, пробормотав "спасибо", поставил ковш возле себя. Почувствовал прикосновение к спине между лопаток, которое подействовало согревающе и успокаивающе. - Так в чём дело? - поинтересовался Спиро, не убирая руки. - Я не знаю, - как-то жалобно выдавил он в ответ. - Ладно, - оборотень помолчал немного, потом предложил: - Пойдём в дом, тебе не помешало бы отдохнуть. Да и темнеть уже начинает. Нейт послушно поднялся, захватив с собой воду, которую, зайдя в большую комнату, поставил на стол. Проковылял в "спальню" и, стянув с себя одежду, забрался под шкуру. Он не дождался Спиро ни спустя пять минут, ни через пятнадцать. "Снова ушёл?" Конечно, какой интерес сидеть здесь? Лучше отправиться к остальным на поляну, где наверняка уже начали печь на костре мясо и разливать по небольшим деревянным кружкам вино. Это куда веселее, чем обхаживать недотрогу вроде него. Нейт завернулся в чёрную шкуру поменьше и выглянул из комнаты. Спиро сидел на скамейке за столом, подперев лоб кулаками, упавшие волосы скрывали лицо. - С...пиро, - позвал юноша. Оборотень медленно повернул голову, глядя на него. - Чего не спишь? - спросил тихо. - Я думал, ты придёшь ко мне. - Что?! - удивился Спиро. - Не могу заснуть, - он подошёл к сидящему за столом и положил ладонь ему на плечо. - Может... ты... Зрачки Спиро были такими расширенными, что глаза стали казаться почти чёрными. Нейт убрал руку и, сам до конца не осознавая, что им движет, коснулся пальцами его щеки, провёл по скуле, дотронулся до мочки уха. И всё это время Спиро только смотрел на него, кажется, перестав даже дышать; лишь этот взгляд, словно гипнотизирующий... - Ты... придёшь? - прошептал Нейт. - Да. Погоди немного, - так же тихо, словно они оба боялись быть подслушанными, ответил Спиро. – Иди ложись. "Не придёт... – с внезапной горечью понял Нейт. - Он меня боится, что ли?" Настаивать больше не было смысла, и он вернулся в крохотную комнатку, снова залез под пятнистую шкуру, оказавшуюся самой тёплой среди остальных, укрылся с головой и отвернулся к стене. "Безусловно, если дело дойдёт до самого главного, вряд ли я смогу... его впечатлить. Может, отец ему и про это тоже рассказал, потому Спиро и избегает меня? - ему стало обидно за собственную никчёмность. - Но ведь я стараюсь. И, кажется, у меня даже начинает получаться, ведь мне приятно до него дотрагиваться". Нейт лежал и прислушивался к воцарившейся в доме тишине. "Он мне нравится. Поэтому я веду себя как идиот. Другого объяснения нет", - сделал он неутешительный вывод. Но ещё более неутешительным было то, что Нейт, если называть вещи своими именами, скатился буквально до "выпрашивания", а поставленной цели так и не добился. "Неудачник". Глазам стало горячо. Он ещё какое-то время лежал, стиснув зубы, и всё-таки смог себя перебороть. Вскоре он задремал, но продлилось это весьма недолго. Нейт почувствовал, как соскальзывает с него пушистое покрывало, и неосознанно подтянул к себе ноги, пытаясь сохранить тепло. Приоткрыв глаза, он повернул голову и увидел склонившегося над собой Спиро. Нейта бросило в жар, когда оборотень наклонился и поцеловал его в плечо, едва коснувшись губами. Длинные мягкие волосы защекотали спину и грудь, но он не обратил на это внимания, все его чувства сосредоточились на том месте, где Спиро его касался. Почти невесомое прикосновение, горячее дыхание, заставляющее мурашки разбегаться в разные стороны... Это были совершенно новые ощущения. Новые и... такие приятные! Нейт хотел повернуться, чтобы иметь возможность тоже прикоснуться к Спиро, но тот придвинулся ближе, скользнув по плечу языком, и прижался губами к шее юноши, отчего Нейт попросту задрожал. - Не бойся, - прошептал Спиро, неверно истолковав его реакцию. "О каком страхе ты говоришь?!" Нейт не смог сдержать вздоха, когда оборотень оставил его шею, а его ладонь уверенно надавила на грудь юноши, заставляя лечь на спину. "Святой Рафи... похоже, я взываю к тебе в последний раз", - подумалось Нейту, когда Спиро прижался горячим лбом к его плечу, а его немного шершавая ладонь прошлась по боку юноши вниз, остановившись на бедре. Юноша поднял руки, обнимая его за шею и вдыхая будоражащий запах, исходящий от избранника. Спиро, кажется, заразил его своим жаром, стало трудно дышать, и... Нейт широко распахнул глаза, когда понял, что его самая никчёмная часть реагирует, чего никогда не случалось на занятиях в академии, даже когда юношей занимались самые именитые мастера искусства доставлять наслаждение! Он вцепился пальцами в светлые волосы, пытаясь привести в равновесие сбившееся от этого внезапного открытия дыхание, и Спиро, приподняв голову, посмотрел на него взволнованно: - Всё в порядке? Нейт приоткрыл рот, чтобы сказать, что всё просто идеально, лучше и быть не может, что о таком он и не мечтал, ещё в первый год обучения в академии поставив на себе крест, но вместо этого стиснул ладонями голову Спиро, притягивая его к себе и прикасаясь к его губам, а обученные действовать руки скользнули по напряжённой спине, пытаясь притянуть к себе ещё ближе, дать почувствовать, что он желанен... Поцелуй захватил его, и двигающиеся вместе с его собственными губы творили что-то необыкновенное. Потом Спиро лизнул его, а затем, не встречая сопротивления, проник языком в рот, где Нейт с готовностью встретил его, вовлекая в новую интересную игру. Какой же оборотень был горячий... что же будет, когда он прижмётся всем телом, прекратив соблюдать эту кажущуюся уже неуместной дистанцию? Спиро чуть отстранился, и у Нейта сердце перестало биться - никто никогда не смотрел на него с таким... обожанием? И каким красивым показалось в этот момент его лицо, в обычное время такое суровое и неприветливое. Сейчас юноша будто видел всё со стороны, словно рядом с ним был кто-то совершенно другой, и от этого осознания, что ему как будто открывается секрет этого загадочного человека, внутри него всё сжалось. - Спиро... - выдохнул он, чувствуя, как силы покидают тело, и руки Нейта беспомощно упали. Оборотень подхватил его, устраивая у себя на коленях и придерживая за плечи, но голова Нейта безвольно клонилась набок, а глаза закатывались. Спиро поднялся и, осторожно миновав дверной проход, сел на скамейку, взял со стола ковш и плеснул несколько капель в лицо юноши. - Нейт... - тихо позвал он, покачивая свою драгоценную ношу на руках и заглядывая в лицо, уже не кажущееся ему, прекрасно видящему в темноте, таким бледным, как несколькими мгновениями ранее. Намочив пальцы, Спиро протёр влажный лоб, невесомо коснулся сомкнутых век, и перевёл дух, когда Нейт приоткрыл глаза. *** Никогда ещё он не чувствовал себя так неловко. Нейт даже предположить не мог, во что выльется для него внезапно охватившее всё тело желание, которое дремало так долго, словно ожидая своего часа, а потом обрушилось подобно лавине, к сожалению, лишив его не только чувств, но и уверенности в себе. Открыв глаза, Нейт жалобно посмотрел на обеспокоенно вглядывающегося в его лицо Спиро, и щёки его мгновенно вспыхнули от стыда за собственную слабость. - Ты как? – Спиро прижал его к себе, и Нейт уткнулся носом в плечо оборотня, смыкая руки в замок у него на талии. - Голова кружится, - вздохнул он. «Кажется, я слишком переволновался сегодня… Ещё и это… Чёрт… Что он теперь обо мне подумает?» - Всё в порядке, - Спиро, легко поднявшись со своей ношей, отнёс Нейта в спальню, уложил, накрывая, и только потом лёг рядом на спину. Юноша приподнялся на локте и посмотрел в спокойное лицо оборотня, вроде даже отмечая, что тот выглядит довольным. С чего бы? Сам собой Нейт был крайне недоволен, если не сказать, окончательно разочарован. Сбросив с себя жаркую шкуру, он привалился к боку Спиро, пристраивая голову у него на плече. Оборотень не пошевелился и ничего не сказал. А Нейт, едва закрыв глаза, провалился в сон. ***