Ты сделаешь это снова

      Безмятежность — вот все, что чувствовала Харли Квинн. Вокруг было темно и тихо. Наконец, она ощущала покой, к которому так давно стремилась. Бесконечная череда воспоминаний слилась в одну ничего незначащую мысль на краю сознания, отброшенную как можно дальше. Ничего не имело значения, кроме желания окончательно забыться в этой уютной пелене спокойствия. Вялые попытки сосредоточиться на чем-то одном отзывались тупой болью внутри. Мысли ускользали от расслабленного разума, который больше напоминал вчерашний пудинг. Пудинг, как много было в этом слове, Харли чувствовала приятное возбуждение, стоило ей подумать о пудинге, но понять причину такой реакции ей не удавалось.       Иногда покой нового мирка Квинн разрушал навязчивый голос. Он постоянно рассказывал чудовищные истории об убийствах, а порой начинал угрожать. Но Харли не боялась, ей нравилось слушать этот завораживающий звук. Она не могла вспомнить, где слышала его раньше, но едва сдерживала улыбку, когда он снова погружал ее в приятное оцепенение.       Изредка темнота ненадолго рассеивалась, и девушка ощущала тревогу. Ее безмятежный мирок заполняла хаотичная какофония звуков. Она слышала странное гудение и раздражающий равномерный писк, невыносимо громкие разговоры, словно одновременно в маленькой комнате, перебивая друг друга, говорили несколько человек. Перед глазами мелькали яркие пятна, а голова начинала болезненно пульсировать. Боль быстро нарастала, исчезая в тот момент, когда Квинн была готова умолять о смерти. Снова все погружалось в убаюкивающую темноту.       На этот раз боль никуда не исчезала. Она была не такой резкой, но терпение никогда не было сильной стороной Квинн. Ей казалось, что голова скоро взорвется от жуткой пульсации. Девушка не заметила, как постепенно хаотичные звуки преобразовались во вполне понятную форму. Она уже не раз слышала этот размеренный женский голос. Харли хорошо знала его. Вместе с очередной волной боли, она вспомнила где — выпуск новостей на центральном канале.       «Страсти вокруг недавно взорванной лаборатории „Уэйн Энтерпрайзис“, которая считалась давно ликвидированным проектом, не утихают, — буднично вещала дикторша, — безумие набирает обороты. После серии арестов всех замешанных лиц и тщательного расследования перед судом предстанут более тридцати человек. Виновником взрыва признан находящийся в розыске преступник, известный как Джокер. Единственная спасенная жертва, Эмили Кларк, числившаяся пропавшей без вести, была помещена в центр реабилитации. Несмотря на пережитые ужасы, девушка считалась вменяемой. До этого дня. Нашему корреспонденту не удалось проникнуть в центр, полиция держит всю информацию в тайне. Однако очевидцы называют произошедшее внутри „неудачным экзорцизмом“. Сотрудник, пожелавший скрыть свое имя, рассказал, что из кабинета, где проходил сеанс психотерапии, доносились странные звуки. Он не предал этому значения, но увиденное позднее поразило его. Светло-зеленые стены были исписаны кровью психиатра, приглашенного для консультации из Аркхема. Все, что удалось рассмотреть в кабинете: „Вы считаете меня сумасшедшей?“ и изуродованное тело врача. Возле кабинета истекали кровью от многочисленных ножевых ранений двое охранников, скончавшихся по дороге в больницу. Один из них успел вызвать помощь, что, вероятно, спасло остальных пациентов — у девушки по расписанию далее следовал сеанс групповой терапии. Установить ее местоположение не удалось. Если у вас есть какая-либо информация, звоните по номеру на экране». Щелчок, и телевизор затих.       «Беги-беги, малышка, пока можешь», — подумала Квинн, чувствуя как пульсирующая боль в голове постепенно начинает стихать. Перед глазами замелькали воспоминания. Последнее, что девушка смогла вспомнить — взрыв в магазине электроники и сильный удар. После этого — темнота. Мысли перестали разбегаться в разные стороны, будто застигнутые кошкой мыши. Апатия отступила. За мгновение до того, как Харли собралась рискнуть открыть глаза, она услышала:       — Ну что, как здоровье этой шизанутой? — произнес совсем близко мужской голос, — вы говорили, что будет достаточно трех капельниц.       — Не будьте так нетерпеливы, Кристиан, — отозвался женский голос чуть в стороне, — каждый организм индивидуален. К тому же вы сами говорили, что у нее после купания в кислоте появилась некая устойчивость к токсинам. Так что давайте ваш препарат и закончим на этом, — Квинн расслышала шелест пакета, — я рискую точно также как и вы, а, возможно, даже больше. Вряд ли этому психопату придется по душе новость о смерти этой ненормальной. Думаю, вы уже видели в каком гневе он выходит из этой комнаты, убеждаясь, что девчонка так и не пришла в сознание.       — Я понимаю и поэтому лично обеспечу вам безопасный отход и убежище на первое время, как только увижу на мониторе сплошную линию. Надеюсь, это будет совсем скоро…       — Думаю, да. Обычно, хватало нескольких дней. Сначала пациенты перестают приходить в сознание, затем впадают в анабиоз, за которым следует смерть. Если бы не действовало, она бы пришла в сознание, а раз девчонка все еще в коме — переживать не о чем.       — Хорошо, рассчитываю на вас. Я на пару часов покину особняк, если что — охрана в курсе, что вам может понадобиться ненадолго уехать. В этом случае ждите меня в закусочной около городской больницы. Джокера до вечера в особняке не будет, вам не о чем переживать.       — Знайте, если я начну тонуть, вам тоже несдобровать.       — Думаю, мы прекрасно поняли друг друга.       Кристиан торопливо вышел из комнаты. Женщина завозилась около постели, было слышно, как она меняет пластиковый пакет с раствором. Квинн ощутила, как дернулась трубка, ведущая к катетеру на руке. Закончив, неизвестная отошла в сторону, затихая в скрипнувшем кресле.       Услышанное оказалось настольно интригующим, что подключенный кардиограф запищал чаще, выдавая волнение девушки. Квинн буквально изнывала от любопытства, которое мешало думать последовательно. Она все еще чувствовала слабость, но адреналин в крови требовал вскочить и устроить этой отравительнице допрос с пристрастием. Уговорив себя выждать пару минут и попытаться успокоиться, девушка принялась представлять, что сделает с Крисом Джокер, услышав трогательную историю из уст этой женщины, которая непременно все расскажет.       Не в силах больше сдерживаться, Квинн резко села на постели. Глаза заслезились от яркого света светильника, а в голове слегка зазвенело от слишком быстрого движения. Датчики кардиографа слетели и прибор монотонно запищал.       — Вы очнулись?! — охнула женщина, сидящая в кресле у окна с пультом от телевизора.       Резко повернувшись на звук, Харли едва сдержала болезненный стон. Тело требовало лечь обратно, но любопытство было сильнее. Она слегка склонила голову набок, разглядывая фигуру в кресле.       Сухощавая женщина в белом халате невольно напряглась, поймав на себе хищный взгляд голубых глаз подопечной. Она отчаянно гадала, как много услышала психопатка. Сердце медсестры забилось в бешенном ритме, когда не отводя взгляда, девушка вытащила катетер из вены и слизнула капельку крови на конце иглы.       — Вам стоит лечь, — дрожащим голосом выдавила из себя женщина, — по крайней мере до тех пор, пока я не проверю ваше состояние.       — Ммм… — многозначительно протянула Квинн, — а что если я откажусь?       — Меня наняли следить за вашим состоянием…       — Какая трогательная забота, — отметила Квинн, осматриваясь вокруг.       Помещение, которое раньше было ее комнатой, выглядело отвратительно, походя на медицинскую палату. Мягкие игрушки, которые она обожала, исчезли, зато появились капельница, куча скучных приборов, проводков и противно пищащие мониторы, чей звук заставлял девушку морщится.       — Вы ведь не станете силой удерживать меня в кровати? — зловеще улыбнулась Квинн, — это было бы очень большой ошибкой.       — Будьте благоразумны, — медсестра осторожно приблизилась к кровати, пытаясь скрыть сжатый в руке шприц — вы ослаблены. Не следует…       — В самом деле? — расхохоталась Харли, — ненавижу, когда меня просят быть благоразумной!       Женщина ничего не успела сделать, как оказалась повалена на пол, а Квинн, выдернув из капельницы трубку, принялась ею методично связывать медсестре руки, в которых был зажат маленький шприц с прозрачным содержимым.       — Что вы делаете?! — испуганно взвыла женщина, роняя шприц, — отпустите меня немедленно!       — Знаете первое правило работы с сумасшедшими? — сидя на брыкающейся медсестре, спросила Квинн, крепя концы трубки к батарее.       — Слезьте с меня! Я буду жаловаться!       — Не верно, — Харли устроилась поудобнее, — какой-то вы не компетентный специалист. Впрочем, у вас есть шанс реабилитироваться в моих глазах.       — Немедленно развяжите меня! — не унималась женщина.       Предвкушающе улыбаясь, Квинн склонилась к голове медсестры и, подняв с пола шприц, начала выписывать невидимые узоры иглой по лицу жертвы.       — Что вы собираетесь делать?       — Я задам пару вопросов, а ты перестанешь выть как потерпевшая и спокойно на них ответишь. Иначе я сделаю тебе очень и очень больно вот этой маленькой и острой иголочкой, а, может быть, вколю содержимое прямо в глаз. Меня всегда заводили ролевые игры в доктора и пациента, так что будь благоразумной.       Жертва послушно кивнула.       — Правильное решение, — продолжая поигрывать иголкой, усмехнулась Харли, — как долго я провалялась в постели?       — Шесть дней, — трясясь от страха, ответила медсестра.       — Это рекорд, раньше я спала максимум двое суток, — буркнула себе под нос девушка, добавляя громче, — я так понимаю, за этот долгосрочный отдых мне нужно поблагодарить тебя и…       — Он представился Кристианом. Это он во всем виноват, я только…       — Тшш… — Квинн рукой прикрыла рот медсестре, — тише. Я даже не сомневаюсь, что ты такая белая и пушистая, ни в чем не виноватая… Скучно. Нудно. Банально. А у твоего напарничка совсем мозгов нет, назвал свое настоящее имя. Вот дурак, — Харли не сдержала смешка, — но ты не обольщайся. Он, конечно, редкостный умник, но стоило бы ему убедиться, что мое сердечко остановилось, малыш Крис пристрелил бы тебя как паршивую собачонку, которая убила бедную болезную меня, а он, герой, не успел помешать произволу. В этом весь он, — психопатка убрала руку, продолжая допрос, — кто тебя нанял?       — Мистер Джокер.       — Как же оказалось, что ты выполняешь грязную работу для Криса?       — В первую ночь здесь мне было так жутко. Всюду сновали эти головорезы в жутких клоунских масках, перемазанные в крови, а Крис помог мне успокоиться и пережить эту ночь.       — Фу, — скривилась Квинн, — фу, фу, фу. Какая мерзость. Неужели секс был настолько хорош, что ты решила рискнуть жизнью?       — Нет, — еле дыша, ответила медсестра, — он говорил о внушительной сумме. Крис уже перевел мне аванс, которого вполне хватит на новую машину.       — Находчивый парнишка, когда только успел деньжат накопить, — пробурчала Харли, — впрочем, они опять могли по такому случаю скинуться. Представляешь, в прошлый раз эти придурки вскладчину нанимали профессионального киллера.       — И как? — дрожа, полюбопытствовала женщина.       — Не помогли им деньги. Вот Крису уже точно ничего не поможет, — лицо девушки приняло мечтательное выражение, — Джокер ведь навещал меня?       — Да, он заходил к вам.       — Миленько, — выдала Квинн, резво вскакивая и отбрасывая шприц в сторону, — спасибо за помощь.       — Вы меня отпустите? — глядя на удаляющуюся девушку, взмолилась медсестра, — я ведь все рассказала…       — Может быть, позже. Если у мистера Джея будет хорошее настроение…       — Пожалуйста, умоляю, не говорите о произошедшем Джокеру. Он же сразу убьет меня!       — Ты веришь в Санта-Клауса?       — Причем здесь это?! Пожалуйста. Прошу вас!       Харли терпеть не могла истерики. Она с силой залепила трясущейся женщине пощечину, возвращая ее в сознание.       — Спрашиваю еще раз: ты веришь в Санта-Клауса?       — Нет!       — Очень зря. Потому что быстрое убийство для моего Пудинга, тоже самое, как визит Санты на Рождество. Но ничего, — психопатка потрепала медсестру за щеку, — ты очень быстро поверишь и в Санту, и в Бога, и во все что угодно. Он умеет вселять в людей веру…       В глазах жертвы Квинн видела отчаяние и ужас, но не испытала ничего. Эта женщина собиралась ее убить, не мучаясь вопросами морали. Ее не останавливала ни клятва Гиппократа, ни общечеловеческие принципы. Психопатка внимательно оглядела узлы на руках и батареи, убеждаясь, что сюрприз для Джокера не сбежит раньше времени.       — Будь ты проклята, сумасшедшая сука! — прокричала женщина, когда Харли уже приближалась к двери.       — И тебе не болеть, — хохоча, кинула напоследок психопатка и шагнула в коридор.       С первого этажа не доносилось ни звука. Спустившись в холл, девушка не удержалась и подошла к зеркалу. Несмотря на спутанную шевелюру и унылую больничную сорочку, Харли была довольна увиденным. Тишину особняка нарушило громкое урчание в животе. Подмигнув своему отражению, она отправилась на кухню, чувствуя легкую слабость во всем теле.       На кухне увлеченно готовил ужин Винсент, бывший шеф-повар лучшего ресторана Готэма. Однажды во время крупного приема, Винсу показалось забавным отравить десерт. Пострадало около сотни человек, чуть больше десятка скончались в больнице. Ворвавшиеся для ареста полицейские застали на кухне скорчившегося от смеха шеф-повара на полу в окружении мертвых поваров, не устоявших перед соблазном попробовать творение своего начальника. После скандального увольнения Винсента поместили в Аркхем, где он и познакомился с Джокером, который после очередного побега не забыл о столь ценном кадре и вытащил нового знакомого из психушки. Некоторые наемники с опаской относятся к еде, приготовленной Винсентом.       — Привет, Винс, — крикнула Квинн, привлекая к себе внимание.       — О, какие люди, — отрываясь от нарезки овощей, пробасил повар, — я уже думал, чтобы этакого приготовить на твои поминки.       — Уверена, ради такой королевской трапезы стоило бы умереть, — нисколько не смутилась Харли, — я сейчас умру с голода, ты ведь сжалишься надо мной, правда?       — Может, потерпишь часик? Я собираюсь приготовить…       — Ну, — заканючила девушка, строя глазки, — дай хотя бы хлебушка…       — Противная девчонка, — он отложил нож и пошел к холодильнику, — и почему я терплю тебя на своей кухне?       — Потому что я милая и не даю тебе скучать в этом унылом пристанище?       — Это уж вряд ли, — Винс достал из холодильника тарелку с ароматным рагу и поставил в микроволновку.       Харли пропустила последние слова мимо ушей, ее глаза неотрывно следили за тарелкой. Очень давно она не ощущала себя настолько голодной. Стоило тарелке оказаться перед ней на столе, как, вооружившись ножом и вилкой, девушка с наслаждением стала поглощать кусочки мяса, тающие на языке.       Когда с едой было покончено, Квинн прислушалась. Из столовой доносились слабые шорохи.       — Винс?       — А? — помешивая соус, откликнулся повар.       — А кто там?       — А кто там может быть? — закатил глаза Винсент, — ненасытные дармоеды. И зачем Джокеру столько пустоголовых головорезов? Только и делают, что едят да спят.       — А где остальные? Я пока сюда шла ни одного не встретила, — попивая компот, продолжила ненавязчивый допрос Харли.       — Без понятия, куда эти бешеные псы каждый вечер укатывают, — задумался мужчина, — они всю неделю так развлекаются. Пообедают и до самой ночи шляются где-то. Возвращаются грязнущие, все в крови и черт знает в чем еще. Аж смотреть противно. Джокер лютуют в последние дни, впрочем характер у него давно не сахар, но сейчас… даже мне жутко, а я многое повидал.       — Понятненько, — отставляя стакан, заключила Квинн, — пойду поздороваюсь с мальчиками, они, наверное, и не надеялись меня больше увидеть живой и полной сил.       — Иди-иди, нечего женщине на кухне делать, от вас одни проблемы да шум.       — Ой-ой-ой, — отмахнулась Харли, — Джей говорил, что я отлично готовлю.       — Да-да, как же. Я слышал другую версию от бедолаги, которого ты пыталась накормить «кашкой» под дулом пистолета.       — Это все ложь и наговоры, у Джокера спроси, он лично пробовал.       — Иди уже.        В столовой сидело трое наемников. Они без особого интереса перебрасывались картами под аккомпанемент второсортного боевика с дешевыми спецэффектами и однотипными диалогами. На полу стоял начатый ящик пива, а на столе валялись полупустые пачки чипсов.       — Вот объясните мне, какого черта мы сидим здесь, когда остальные веселятся, устраивая кровавое месиво в очередном притоне Пингвина? — мужчина зло откинул карты в сторону.       — Не заводись, Боб, — лениво отозвался сидящий справа, делая глоток пива, — босс хочет, чтобы мы остались, значит, сидим здесь и наслаждаемся недолгим спокойствием. Ничего стоящего мы не пропускаем — выгоды никакой, зато риска хоть отбавляй. Вчера парни говорили жуткая мясорубка была. Их ждали, да и копы не вовремя появились. Оно тебе надо?       — Фрэнк прав, какой смысл ввязываться в разборки, если тебе все равно ничего не светит? Сумасшествие лезть в рисковое дело без причины, — задумчиво произнес наемник с густой черной бородой, сидящий напротив, — Вот босс — признанный псих, вот пусть и развлекается. Нам заплатят в любом случае, так зачем напрягаться?       — Ненавижу Пингвина и его прихвостней, — не охотно признался Боб, — заходил я как-то в казино этого урода. Выиграл приличный куш, а вот далеко уйти не успел. Едва оклемался потом, месяц в гипсе. Аж руки чешутся, как хочется набить этим скотам их холеные рожи.       — Это бизнес, никто не любит счастливчиков, — пожал плечами Фрэнк, — хотя я бы не успокоился, пока не отомстил.       — Никогда не верил в прощение, — сминая пустую пачку чипсов, заметил бородач, — это все бред слабаков.       Не услышав ничего интересного, Харли перестала прятаться за приоткрытой дверью и вошла внутрь. Мужчины воззрились на нее с немым изумлением, словно к ним на обед заглянул призрак недавно похороненной бабушки. Наслаждаясь произведенным эффектом, Квинн взяла со стола пачку чипсов и села на ближайший стул. Наемники с явным усилием пытались взять себя в руки, но это у них скверно получалось.       — Как дела, мальчики?       — Квинн? — переглянувшись с товарищами спросил бородач, словно опасаясь, что девушка — плод его воображения.       — Ммм?       — Вы тоже ее видите? — пробасил Боб, отставляя в сторону бутылку, — или у меня в этом сумасшедшем доме тоже крыша поехала?       — Если бы я была галлюцинацией, умник, вряд ли бы я была одета в эту отвратительную больничную сорочку, — хохотнула Харли, — впрочем, ничего не мешает мне снять ее прямо сейчас, правда?       — Прекрати, Харл, — попросил Фрэнк, первым придя в себя, — мужикам и так непросто, да и Джокера твой стриптиз не порадует.       — А что если, я ваша коллективная галлюцинация? Вдруг в пиво что-то подсыпали?! Что-то расслабляющее, галлюциногенное и смертельное. На самом деле вы в конвульсиях умираете на полу, а я скрашиваю смерть вашего отравленного разума.       Лица наемников повторно вытянулись. Квинн разочарованно хмыкнула. Эти трое вряд ли знали о самодеятельности Криса. То, что эта брутальная троица наделена природным актерским дарованием было крайне сомнительно.       — Ну нет, так нет, — пожала плечами Харли, — зато какая приятная смерть могла бы быть, — мечтательно улыбнулась психопатка, откладывая в сторону чипсы, — как вы едите эту гадость?       — Ты как себя чувствуешь? — спросил Фрэнк, — Крис говорил, что ты на грани.       — Я всегда на грани, когда дело касается этого проныры. На грани, чтобы удержаться и не пристрелить его к чертовой матери. Думаю, Крис спит и видит, как бы побыстрее упаковать меня в деревянный ящик и закопать поглубже…       — Ну зачем ты так, он действительно переживал все эти дни, — заступился за парнишку Боб, — ходил все эти дни дерганный, то и дело к медсестричке бегал, справлялся о твоем здоровье.       — Увижу, обязательно поблагодарю. Что интересного я пропустила?       — Не поверишь, взрыв в лаборатории подстроил Пингвин. Босс как узнал, впал в свирепое безумие — крушит все вокруг. Уже почти неделю, как ездим по притонам Кобблпота с инспекцией.       Троица заржала, от чего пустые бутылки на полу слегка зазвенели.       — Это все? — уточнила девушка.       — Нам и этого хватает с головой, — посерьезнел бородатый наемник, — Джокер просто вне себя от ярости. Скоро сама убедишься.       — А Крис сейчас с Джеем?       — Вроде нет, он недавно уехал. Хотя босс мог его вызвать, мало ли. Он нам не докладывается.       — Очень жаль, — буркнула Харли, поднимаясь, — спасибо мальчики, мило поболтали, как-нибудь повторим, — около двери в холл она обернулась, посылая им воздушный поцелуй, — когда Джея дома не будет, а то мало ли что…       — Вот неугомонная баба, — сплюнул Боб, когда за девушкой закрылась дверь.

***

      Под прикрытием второсортной забегаловки в трущобах Пингвин организовал прибыльное местечко с непримечательным названием «У Монти». Там можно было утолить любую неодобряемую обществом потребность, начиная от азартных игр, легких наркотиков и заканчивая убийствами различной степени тяжести. Ежедневный денежный оборот этого места поражал. Естественно, что найти, а тем более попасть внутрь этого заведения, было непросто. Для этого требовались большие деньги или связи. Однако Джокеру для визита к «Монти» не понадобилось ни то, ни другое.       От охраны остались лишь полуживые куски мяса. Большая часть посетителей успела сбежать — эвакуация в подобных местах была важной частью сервиса, но Джокера это нисколько не расстроило. В его распоряжении находилась золотая жила Кобблпота, место, к которому даже полиция не рисковала подходить близко.       — Какое разочарование! — громко возвестил психопат, оглядывая просторный зал, — мне обещали, что здесь будет весело! Непоколебимая охрана, услужливый персонал и развлечения на любой вкус! И где все это?! — Джокер посмотрел на связанный около сцены персонал, точнее его жалкие остатки, — где веселье, я спрашиваю?! Кто у вас тут главный? — он посмотрел на строго одетую женщину, — может ты? Нет?       — Я бухгалтер, — охрипшим голосом отозвалась женщина, — управляющий он, — она указала на труп возле барной стойки.       — Какая жалость, — Джокер скорчил недовольную гримасу, — ну ничего, бухгалтер тоже подойдет. Парни, — он кивнул наемникам, — берите нашу красотку и идите к сейфам. Сэкономим время.       Двое наемников молчаливо подошли к замершей от ужаса женщине и подхватили несопротивляющуюся жертву под руки.       — Будет выкобениваться — пристрелите, у нас достаточно взрывчатки для вскрытия любого сейфа.       — Как скажите, босс, — гулко отозвался бритоголовый наемник, уволакивая бухгалтера.       — Оставь ее, подонок! — выкрикнул из-за барной стойки мужчина в тщательной выглаженной белоснежной рубашке, сжимающий в трясущейся руке пистолет.       — Интересное предложение, смельчак, — хохотнул Джей, — может подойдешь поближе и мы его обсудим?       — Если отзовешь своих шавок, положишь свое оружие на пол и…       — Сколько условностей, как все сложно, — психопат достал из внутреннего кармана пиджака гранату, — дай-ка подумать, — он выдернул чеку и начал игриво подкидывать, ободряюще улыбаясь сидящим рядом заложникам, которые со священным ужасом взирали на готовящуюся взорваться гранату, — пожалуй, нет.       Граната полетела за стойку, и через мгновение раздался взрыв. От барной стойки во все стороны полетели острые осколки от зеркал, бутылок и посуды. Сама стойка выдержала, только деревянные панели поотлетали. Нескольких головорезов задело разлетевшимися осколками. Наемники, до этого увлеченно крушившие все вокруг, с опаской огляделись на босса.       — Итак, на чем я остановился? — Джокер достал пистолет и приложил дуло к собственному виску, слегка покручивая из стороны в сторону, — о чем мы говорили? Так-так-так, подумать только, совсем вылетело из головы, — он резко выпрямил руку, выстреливая в ближайшего заложника.       Окружающие его люди завизжали. Две тщательно накрашенные официантки потеряли сознание, остальные пораженно смотрели на упавшее тело, в голове которого появилось небольшое отверстие. Зрелище получилось не для слабонервных: в открытых глазах трупа читалось недоумение, а из-под головы начала вытекать кровь вперемешку с чем-то белесым.       — Ах да, вспомнил, — как ни в чем не бывало продолжил Джей, — нужно решить, кого из вас я оставлю в живых. Предупрежу сразу, вакантное место только одно и за него придется побороться. Впрочем, это может быть и коллективное решение.       Заложники продолжали как завороженные смотреть на убитого мужчину. Психопат проследил за их взглядом и возмущенно фыркнул:       — Только не говорите, что, работая в этом клоповнике, вы ни разу трупов не видели?! Этот недочет легко исправить!       Продолжая зловеще улыбаться, Джокер застрелил двух официанток, лежащих в обмороке.       — Ну что, вы готовы мыслить рационально или нужно еще немного мотивации?       — Босс, мы закончили, — крикнул наемник, — таймер на десять минут.       — Дамы и господа, наша компания приносит свои извинения за причиненные неудобства, — говоря, Джей убивал одного за другим, пока не закончились патроны, — вот не задача, — глядя на бесполезное оружие, хохотнул псих и обратился к четырем оставшимся в живых сотрудникам, — пусть будет четыре, а не один. Я же все-таки не монстр, — он расхохотался.       — Босс, люди Пингвина уже выехали, минуты через две будут здесь.       — Неужели занервничал, Гейб? — внимательно разглядывая наемника, поинтересовался Джей, — я знаю чудное средство от нервов… достаточно одного приема и все симптомы как рукой снимет.       — Не нужно… — непроизвольно отступая, отозвался наемник, — я в порядке.       — Ты уверен? Болезнь ни в коем случае нельзя запускать… — в руке психопата незаметно возник нож, — я где-то слышал, это очень опасно для здоровья…       — Спасибо, но я абсолютно здоров.       — Не бывает здоровых людей, — реакция наемника все больше веселила Джокера, — я легко могу это доказать, но не сейчас, — он обернулся к заложникам, — дамы и господа, благодарю за внимание. Не забудьте во всех красках описать все произошедшее мистеру Кобблпоту, и передавайте от меня пламенный привет.       После этих слов Джей стремительно развернулся и пошел к выходу, где его ждала машина. Он не собирался трястись в фургоне вместе с наемниками. На парковке его ждал Крис в непримечательной черной «Ауди». Как только машина тронулась, психопат достал мобильник и набрал номер Пингвина.       — Доброй ночи, мой пернатый друг, надеюсь я не разбудил тебя этим поздним звонком?       — Джокерррр, — в трубку прорычал мистер Кобблпот.       — Как много эмоций в одном слове, — усмехнулся психопат, — в таком исполнении я готов слушать его снова и снова из твоих уст.       — Ты! Как ты посмел! — не унимался Пингвин, — это все из-за этой белобрысой сучки, да? Никогда бы не подумал…       — О, ты сегодня такой эмоциональный, Пингви, но знаешь, запомни эту ночь, а если проблемы с памятью, то лучше запиши на видном месте. Если ты еще раз рискнешь вмешаться в мои дела, а тем более сливать инфу копам или Бэтси, я сделаю все, чтобы сегодняшние события показались тебе Днем благодарения.       — Что, придешь и убьешь меня?! Да у тебя кишка тонка…       — О, это было бы так скучно, просто взять и убить. Нет, нет, нет, нет, нет. Для друзей у меня всегда припасено нечто особенное. Ты так дорожишь своей репутацией, ведь только она позволяет управлять этими ничтожествами… А что скажут твои дружки, если каждый вечер твои заведения громит какой-то псих? Никто не будет тебе доверять… разумеется, кроме меня. Мы ведь друзья, правда, Освальд?       — Дрррузья, — сквозь зубы прорычал Пингвин.       — Ну вот и славненько, — Джей глянул на часы, — кстати, раз уж мы снова друзья, дам дружеский совет. Отзови своих птичек, я оставил для них сюрприз. Через минуту «У Монти» будет очень жарко. Пока-пока, Пингви.       Сбросив вызов, Джокер ожидал, что ощутит удовлетворение, но нет. Что-то не давало ему покоя.