Децима

Несмотря на усталость, спал Джастин плохо и проснулся рано. Под окнами провыла сирена, постепенно удаляясь, а в квартире было тихо. Джастин встал, выглянул в окно. Туман. Привычно уже убедился, что ни звонков, ни смс не поступало. Что ж, здравствуй новый день неопределенности. Он решил, что налить себе чай - это не слишком большое хамство для гостя. Стараясь не шуметь, устроился на кухне. Тут стоял маленький телевизор, и Джастин вспомнил вчерашний разговор, ведь что-то случилось, кажется? Он включил новости. Пятнадцать минут спустя Джастин, не выключая телевизор, чтобы не привлечь этим внимание Колина, подхватил полупросохшую футболку и рюкзак, прокрался ко входной двери и как мог неслышно её отпер, после чего опрометью кинулся прочь. Ведущая сообщила об объединении сил Стражи и Полевой жандармерии, сияя профессиональным оптимизмом, зато о несчастных случаях, произошедших накануне — сдержанно и кратко. Это печально, но такова жизнь, читалось на её лице. А как только речь зашла о приближающемся праздновании Двуединства и спуске на воду крейсера "Серебряный", ведущая впала в экзальтацию, только что в ладоши не хлопала. Неизвестно, на кого была рассчитала эта грубая пропагандистская поделка, успокаивала ли она кого-то, Джастина — точно нет. Он к тому времени уже собирал вещи. Джастин понимал, что Колин плохо отнесется к его бегству, может, даже обидится: кровать не убрана, грязная кружка на столе, а гость смылся и даже записочки со спасибо оставить не удосужился. Но когда Колин узнает, что с сегодняшнего дня Полевая жандармерия получила право задерживать незарегистрированных сенсов, может, отнесется с пониманием. Хотя нет, скорее с досадой: упустил добычу. И коллеги, наверное, обсмеют — мог быть самым первым отличившимся! Еще приказа не было, а он уже задержал незарегистрированного сенса! Ну что ж, сам пусть разбирается, дела Колина интересовали Джастина куда меньше его собственных. Неплохой он, вроде, парень, помог, но рисковать не стоило. Джастин пробежал пару кварталов и огляделся. Раннее воскресное утро, на улицах никого, лишь изредка проедет машина. Надо было убираться отсюда. Джастин лениво, будто на утренней пробежке, потрусил вперед, на каждом перекрестке выбирая ту улицу, что шире, в надежде так выбраться к метро. И у него это получилось. Уже спускаясь вниз, он сообразил, насколько метро плохая идея в его ситуации. Стражи могут пойти по составу во время движения, и тогда деться ему будет просто некуда. Джастин пересел на обратный эскалатор, успел испугаться, что и на выходе могут быть патрули, но никого там не оказалось кроме группки иностранцев перед картой. Китайцы или японцы, кто их разберет, в руках у всех были какие-то желтые буклетики. Джастин снова рысцой добежал до парка, сел на лавочку в стороне от дорожек. В метро больше не стоит соваться, да вообще нужно прекращать так активно перемещаться по городу, нужно найти работу, хотя бы временную, и какое-то жилье. Затаиться, работа-дом, никаких лишних контактов. А там, глядишь, все уляжется. Или Итан соберется с духом наконец и сообщит о своем решении. Или Джастин сам поймет, что надеяться больше не на что. Или просто сходит к нему и спросит, какого черта... Он подумал, не позвонить ли прямо сейчас, вдруг Итан возьмет трубку спросонья, не разобравшись? И поймал себя на том, что ему и самому уже этого разговора не хочется. Кажется, он начал постепенно прощаться с Итаном. Странно, больно не было, только грустно. Очередной хороший человек, который появился в его жизни ненадолго и ушел из неё. Что ж, так даже лучше. Не до этого сейчас. Сейчас нужна работа и жилье. Джастин достал телефон, осмотрелся, не видать ли мальчишек в синей майке, ему теперь постоянно казалось, что он вот-вот появится. Но в парке было тихо и почти безлюдно. Женщина тащила на поводках стайку белых миттельшнауцеров, четыре или пять собак разом. Когда-то давно, в прошлой жизни, Джастин мечтал о шнауцере, только ему хотелось серого. Он заставил себя отвести глаза от собачьего семейства. Изредка по парку пробегали люди в спортивной одежде. Уборщики методично проверяли урны. Тишина. Даже птиц не слышно. Джастин покрутил головой, прислушиваясь. Точно, птицы молчат. Странно. Но какой смысл размышлять о птицах, если нужна работа? И Джастин полез в интернет искать вакансии. *** Собеседование в "Вавилоне" разительно отличалось от тех двух, на которых Джастин уже побывал. Да и вообще от всех виденных им собеседований. Не представившийся ему мужчина — блеклый, лысеющий, то ли владелец, то ли управляющий, молча окинул Джастина взглядом и дал отмашку парням на диване: — Займитесь. Если нормальный, пусть Гила заменяет, — после чего вышел. Джастин обернулся к парням. Тот, что выше и смуглее, поймал его взгляд и ехидно усмехнулся. — Чего стоим? Раздевайся. Вдруг ты весь в прыщах. Сидящий рядом совсем юный с виду мальчик гыкнул, предвкушая веселье. Небось, вообразил, что ровесники? Джастин широко улыбнулся. — Вы хотите шоу? — ласково протянул он, расстегивая ремень. — А ты можешь? — в тон ему отозвался темноволосый. Одним движением ремень с шорохом выскользнул из шлевок, щелкнул самым кончиком парня по колену и отскочил. Сидящий рядом нервно облизнулся, поглядывая то на улыбающегося Джастина, то на замершего соседа. Ремень сложился вдвое, звонко ударил по ладони — и отлетел. Быстро снятая футболка отправилась следом. Джастин сделал два шага вперед, толкнулся сидящему парню пахом почти в лицо. — Хочешь продолжить? Тот посмотрел снизу и тоже улыбнулся — уже без ехидства. — Да ты уже работал! — Я уже работал, — кивнул Джастин. — Рот закрой. Тот, кому предназначалась последняя фраза, тут же подчинился и надулся, когда сообразил, что сделал, как приказано. Ему что, тринадцать лет? — Ну, ты у нас блондин… — темноволосый парень посмотрел на руки Джастина. — Натуральный, вроде? Будешь вместо Гила, белые крылышки, серебряные трусики. — Джейкоб, — Джастин протянул сидящему руку. — Питер. Я бармен. А вот он - твой коллега. У него трусики красные. Коллега продолжал дуться и не представился. Джастин решил забить, он давно уже усвоил, что дружить с теми, с кем работаешь, совершенно не обязательно. — В общем, приходи сегодня вечером часам к десяти, — Питер встал, и Джастину пришлось отступить, чтобы не оказаться к нему вплотную. Заигрываний ещё не хватало… — А куда делся Гил? — спросил он. — А кто ж его знает? Исчез, телефон не отвечает. — Не получится, что я выйду на смену, и он тоже? — Не получится, — Питер смотрел, как Джастин подбирает свою одежду, заправляет в шлевки ремень. — Сэп увольняет за невыход на смену, один раз пропустил — все. — Он кто? — Сэп? Хозяин. В общем, в десять, я буду за стойкой, найдешь. Часа четыре простоишь? — Конечно, — пожал плечами Джастин. — До вечера тогда, — Питер махнул ему на прощанье. *** Майкл поймал его в коридоре, Брайан не успел дойти до своего кабинета. Заступил дорогу, осмотрел критически. — Голодный, злой, затраханный крадешься на работу, — вынес Майкл вердикт. — И это в десять часов вечера. — Причем затраханный не в самом позитивном жизнеутверждающем смысле, — Брайан повис у Майкла на плечах. — Я просто за-е-бал-ся… Ты не представляешь. — Уж я-то как раз представляю. Давай так, едем к тебе, ты в душ, переодеваешься, я сгоняю за едой. И потом в "Вавилон". — Майки…. — Брайан повернул его к себе, чтобы заглянуть в глаза. — Какой, на хуй, "Вавилон"? Кругом пиздец… Только за сегодня 17 человек. Все места массовых сборищ не сегодня-завтра закроют… Я же и закрою. — Ну вот пока не закрыл, пошли. Последний раз. Тебе сейчас нужно, — Майкл твердо смотрел ему в глаза, и Брайан сдался. — Ладно. Часа на три. — Я звоню Эммету, — улыбнулся Майкл. Уже сев в машину, Брайан переспросил:. — Ты сказал последний раз? Майкл пожал плечами, молча пристегнулся. — У тебя тоже ощущение, что все это ещё не конец? — Брайан повернулся к другу, чтобы посмотреть в глаза. — Совсем не конец... — Да, мне тоже так кажется, — признался Майкл. — И статистика… — Ладно, — Брайан упрямо мотнул головой. — Забыли про статистику. На три часа. — Согласен, — Майкл широко улыбнулся. — Эммет на своей машине, он уже почти там. Они совсем немного не успели доехать до лофта Брайана, когда на панели замигала красная лампочка. Брайан с Майклом переглянулись. — Брайан! — судя по голосу, Эммет готов был заплакать. — "Вавилон", срочно! *** Джастин был ещё в гримерке, как раз надевал крылья и услышал тихий смех за спиной. Он обернулся было посмотреть, кто из его новых коллег любит такого рода шутки, но в этот момент собравшаяся в клубе толпа оглушительно взвыла. — Вот это сегодня жгут, — сказал кто-то из парней. — Я думал, по воскресеньям скучно, всем утром на работу... Толпа выла и выла, и Джастину стало не по себе. Парням, кажется, тоже. — Что за хуйня там у них? — пробормотал крепенький паренек, откладывая баночку с блестками. Джастин снял крылья, потянулся к своей одежде. Голос внутри кричал: "Беги!!!!" — Начало одиннадцатого, рано начали, — мальчик в красных шортиках пошел к двери. — Посмотрю, что там такое. Джастин надел брюки. И похуй, что на него косились. Чутье подсказывало, что происходит что-то не… В дверях возник мальчик в красных шортах. Только теперь у него глаза у него были белые от ужаса. — Там Питер повесился, — пробормотал он. — Что??? — все, кто был в гримерке, кинулись в дверь, Джастин натянул футболку и цапнул рюкзак. Он не хотел смотреть. Пусть эти дураки смотрят, а он хотел только одного — бежать!!! Но проносясь по железному балкончику, он все-таки увидел беснующуюся толпу и висящие на железной перекладине тела. Не одно, много… Некоторые дергались, словно танцевали под грохочущую музыку. Джастин бросился на лестницу, споткнулся на бегу, но повезло, что в самом низу, потому он не скатился кувырком, а налетел на дверь и вывалился наружу, отбивая колени. Он что, каждый вечер будет носиться, как заяц? "Ещё не надоело?" - всплыло в голове. — Да уж лучше побегаю! — прошептал Джастин, вскакивая и кидаясь в переулок. Он не далеко убежал — удар пришелся по ногам, Джастин грохнулся вперед, на асфальт, а кто-то навалился со спины, заламывая ему руки, сцепляя их за спиной… Джастин извивался и орал, но напавший был сильнее. Он слез с Джастина, подхватил его за локти, вздернул на ноги. — Пес… Джастин не видел против света фонаря лицо напавшего и волосы упали на глаза, но понял, что соперник резко утратил пыл. — Джастин, блядь! И до сих пор без регистрации! Джастин растерянно щурился. Кто это? Это что… Этот? Брайан? Его схватили за плечо и куда-то поволокли. — Куда? — заорал он. — Отпусти! Я ничего не делал! — Вот именно, идиот! — рявкнул Брайан, заталкивая сопротивляющегося Джастина на заднее сиденье своей машины. — Сиди тут и молчи!! Если найдут, скажешь, что задержан мной! Понял? — Отпусти, я тут ни при чем! Я сам испугался! — Заткнись!!! — дверь захлопнулась, машина пискнула, и щелкнули замки. Джастин остался один. Выкручиваясь и выгибаясь, Джастин смог сесть и увидеть, как Брайан бежит к той двери, из которой вот только что выкатился он сам. *** Брайан вылетел на железный балкончик-галерею и замер, не способный поверить тому, что увидел. Музыка, блики света и цвета, ритмично бьющаяся толпа полуобнаженных тел — все как всегда, его "Вавилон", его мир. Но в этом мире теперь на перилах переходов висели тела. Просто висели, как странные украшения, а толпа продолжала танцевать, радуясь им, вскидывая руки, кто-то даже подпрыгивал и со смехом толкал ноги висящих, раскачивая… Брайан знал почти всех повешенных. Даже в том виде, что они были сейчас, он их узнавал. Шесть человек. Брайан повернул голову на движение слева: мальчик в красных шортиках, с виду совсем ребенок, хихикая, привязывал к поручню балкона длинную полосу блестящей ткани. Брайан ударил его по лицу, отшвырнул к лестнице. — Пошел отсюда! Живо!!! Мальчишка схватился за щеку и замер, растерянный, вырванный из-под чужой воли, но не вернувший свою. — Беги на улицу! — заорал Брайан. По лестнице грохотали шаги, но это бежал не мальчишка, это прибыла рабочая бригада. Брайан обернулся — Холи. Повезло, этому не надо ничего объяснять. Половина парней бросилась от лестницы налево, половина — направо. Внизу вторая бригада перекрывала двери. Музыка заткнулась только после трех выстрелов по оборудованию, и толпу тоже словно выдернули из розетки. — Уходит!!!! — заорал Брайан. Он чуял эту тварь, она пробиралась на центральный выход. Одна, кажется, одна… Но какая сильная. Раскачать такую толпу на массовый психоз… — Симмонс!!!! Как громко здесь разносится голос, оказывается, когда нет музыки. Капитан второй бригады вскинул руку, показывая — понял, слышу. Но Брайан уже знал, не удержат. Такую тварь Симмонсу не взять. — Двери заблокировать!!! Высокий уровень!!!! Всем стоять спокойно!!! Куда там, толпа начинала приходить в себя, только теперь понимая, что именно развешано на перилах, и узнавая этих людей. Сейчас начнется паника. Блядь!!! Брайан уже видел узкие места зала, где неизбежна давка. Держать толпу или бросаться вниз и ловить перерожденного? Он шарил глазами по залу, пытаясь понять — кто? Брайан чуял, где, но в такой толпе точно не определить. И если начнется паника, эта тварь ещё наберется сил… Да она тут всех похоронить сможет. Брайан видел, как внизу Майкл с Эмметом и группой рядовых пытаются отсечь ту часть толпы, где чуяли перерожденного. И тут дрогнули перила под руками. Мальчишка в красных шортиках прыгнул вниз и теперь болтался в наспех завязанной петле. — Стоять, — Брайан сказал это максимально громко, успев перебить набирающую в грудь воздуха толпу и вкладывая в одно слов столько воли, что замер даже мальчишка в петле. — Я его сниму. Это не страшно. Толпа неотрывно на него смотрела. Краем глаза Брайан видел, как перемещаются стражи. Хорошо. Молодцы. — Смотрите, — он шел медленно, неся напряженное внимание к себе как чашу с водой. Головы поворачивались за ним. Одного взгляда на узел хватило, чтобы понять, что его быстро не развяжешь. И уж тем более нечего даже пытаться поднять мальчишку обратно живым. — Это будет интересно, — Брайан медленно вытащил пистолет. — Сейчас я буду стрелять, а вы будете его ловить. От напряжения страшно болела голова, и словно током пробивало спину. Стоящие под мальчишкой с готовностью пододвинулись, протянули руки. В ушах звенело от напряжения, сердце колотилось в желудок, и от этого тошнило. Брайан дважды выстрелил по полоске ткани в том месте, где она скрутилась. Уже падая, он слышал, что выстрелы продолжаются.