Reclamation

Трандуил был более, чем просто раздражен. Вездесущий маг Гэндальф бесцеремонно ворвался прямо в сердце его хорошо продуманных планов. Поднимая тревогу, которая грозила повернуть армию Короля в противоположную сторону от нежелающего сотрудничать гнома, Торина Дубощита, и драгоценностей, Гэндальф настойчиво утверждал, что им всем грозит другая опасность. — Митрандир, я восхищаюсь твоей озабоченностью, но… — Трандуил резко остановился, прерываемый его личным стражником, ступившим в шатер, обрывая его беседу с магом. Стражник коротко преклонил голову. — Милорд, целительница здесь и желает говорить с вами, — четко проговорил эльф. Трандуил пристально посмотрел на мужчину в форме, чьей задачей было не допускать нежеланных гостей. Стражник уже пожалел, что не отправил растрепанную эльфийку восвояси сразу же. — Это сестра Ландинира, милорд. Она сказала, что у нее есть просьба, которая касается выполнения ее обязанностей. Трандуил помолчал какое-то время. Он развернулся, беря позолоченный графин вина со стола и наливая себе в кубок. Ландинир был среди его лучших воинов и однозначно одним из любимцев Короля. Отпивая из кубка, он наконец раздраженно ответил. — Я встречусь с ней. Стражник облегченно кивнул и скрылся. — Милорд, Элореан, — объявил стражник, впуская за собой внутрь эльфийку. Взгляд Трандуила показывал, насколько его хозяин был раздражен, но когда его глаза столкнулись с глазами эллет, он узнал ее. Это была та выбивающаяся из общей массы эльфийка, которую он заметил в начале путешествия. Значит, он все-таки видел ее ранее, это была сестра Ландинира. Ее бабушка была хорошо известна своими умениями и была личным лекарем его отца. Ее род в далеком прошлом пересекался с родом, из которого походила Леди Галадриэль. Это объясняло золотистые волосы, которые вьющимися прядями обрамляли лицо эллет. А ее глаза, Трандуил вновь почувствовал, будто погружается в глубинные воды. Эльфийка молчала. Трандуил внимательно рассмотрел каждый ее дюйм, не упуская из виду все то же черное охотничье облачение. Она выглядела несколько дико. — У тебя есть просьба, — проговорил Трандуил, напоминая себе о том, что она стоит перед ним не без цели, и пытаясь прогнать из своей головы необходимое желание придвинуться ближе к эльфийке. Он чувствовал ее запах даже с того места, где стоял. Она пахла океаном и слезами. — Милорд, наши запасы снотворного истощены. Мы нуждаемся в бочке вина из ваших запасов, — она склонила голову, отводя взгляд, когда говорила. Ее голос был наполнен множеством эмоций, что привело Короля в недоумение. — Ты заботишься об этих людях? — спросил он, заставляя ее вновь поднять на его глаза. — Милорд, нашим приказом было помогать людям, разве не так? Трандуил уловил тень веселья на лице мага, который склонил голову в ожидании ответа Короля. Владыка решил замаскировать внутреннее восхищение готовностью подчиненной играть в такие игры с ним, бросая на нее суровый, но невыразительный взгляд. Было лишнее вино. Оно было сохранено на случай празднования возвращения сокровища Гириона Эльфийскому Королю и его народу. Но в тот момент, Трандуил все же почувствовал склонность дать потрепанной эльфийке то, о чем она просила. Он окликнул стражу, которая появилась мгновенно. — Возьми бочку вина из запасов и проследи, чтобы она была доставлена точно по назначению, — он сделал паузу, — вместе с ней. Он бросил на стражника серьезный взгляд, чтобы убедиться, что тот понял, что и вино, и эллет должны быть сопровождены обратно под эскортом Королевской стражи. — Будет сделано, милорд, — отозвался стражник, получая затем прощальный кивок от Короля. Эльф повернулся к Элореан, готовый выполнять приказы Короля. Трандуил вновь обратил свое внимание на Гэндальфа и шквал его предупреждений о том, что тьма снова надвигается. Но она снова прервала его мысли. — Благодарю вас, милорд, — в этот раз она не отводила в смятении глаза, смотря прямо на Владыку. И в ее глазах он видел неподдельную благодарность. Трандуил почувствовал, как внутри него что-то шевельнулось, видя ее чистосердечное признание. Он снова слегка кивнул ей, разворачиваясь. Гэндальф бросил на Короля свой всезнающий лукавый взгляд. Трандуил лишь фыркнул. Маска вновь скрыла его лицо, и Трандуил был готов возобновить их обсуждения.

***

Элореан сопровождали в лазареты четыре полностью вооруженных солдата и ее бочка вина. Король, наверное, думал, что кто-то попытается украсть вино, подумала она, снова бросая взгляд на тяжелую броню стражи. Несмотря на это, она была очень благодарна Королю за его щедрость и начала разливать темно-красный бузиновый напиток тем, кто в нем нуждался больше всего, как только пришла. Новость о том, что Торин Дубощит, Подгорный Король, отказывался вести переговоры быстро разлетелась по всему лагерю. Король Трандуил собирался атаковать мелкую группу гномов на рассвете. Единственное преимущество этих гномов — стратегически выгодная позиция, ведь число эльфийских воинов кардинально преобладало. Люди Трандуила занимались обучением людей Озерного Города важнейшим военным навыкам, так как те тоже изъявили желание разобраться с гномами. Элореан была очень занята, занимаясь ранеными, но безупречность навыков эльфов заставляли ее думать, что схватка с гномами будет короткой и не принесет особых жертв. Заканчивая выполнять свою работу, эльфийка готовилась отправится на обход, чтобы убедиться, что все кому нужно хорошо устроены на ночь. Напиток, предоставленный Королем, скрасил тяжелые темные часы целителей, давая их пациентам отдохнуть, так что ночь прошла без происшествий. На рассвете Элореан вышла подышать свежим воздухом, разминая ноги и руки. Она прошла вдоль каменной стены, по другую сторону которой открывался вид на гору. Со своего места она увидела Трандуила, верхом на его великолепном олене, а рядом с ним Барда, восседающего на белой лошади, они ехали рядом по направлению к горе. Это был странный союз, подумала Элореан, Король Трандуил бок о бок с человеком. Элореан ахнула, когда увидела, как Торин Дубощит пустил стрелу под самые копыта могучего зверя Трандуила. Но Эльфийский Король был не из тех, кто сразу сдаются. Элореан боялась, что война начнется в том самый миг, когда лучники Трандуила подняли свое оружие, целясь в гномов, которые сразу же попрятались. Но едва заметным движением руки, Король приказал армии отступить. Элореан поняла, что задержала дыхание, затем судорожно глубоко вдыхая вновь. Бард что-то достал из кармана, и война на мгновение была отложена. Внезапно раздался какой-то звук, Элореан не была уверена, откуда он исходил. А затем она увидела, как Дубощит схватил хоббита, свешивая его с каменного балкона. Эльфийка видела этого хоббита прошлым вечером и даже искала ему место для ночлега, выполняя приказ, как она поняла, отданный магом. И вновь Элореан затаила дыхание, следя за хоббитом, который, как казалось, вот-вот встретит свою погибель. Но вдруг громогласный, усиленный магией, голос Гэндальфа прорезал утренний воздух. — Если тебе не нравится мой добытчик, пожалуйста, не порть его. Просто верни его мне, — маг двинулся вперед. Гэндальф преуспел, отвлекая внимание Короля Гномов, и в следующее мгновение она увидела, как хоббит спускался по стене при помощи другим гномов. Но ее облегчение было кратковременным. Элореан почувствовала, легкую дрожь, пробирающую землю. Что-то происходило в этот момент. А затем она увидела их. Огромная армия надвигалась с горы. Трандуил заметил это раньше, чем эльфийка, и уже скакал вдоль шеренг солдат, отдавая приказы. Эльфийская армия двигалась, как одно целое, готовясь принять удар от надвигающейся угрозы. Многочисленная армия гномов маршировала прямо на них, что заставило Элореан тихо застонать. Все надежды на счастливый конец были напрасны. Гномы были грозными противниками. Она знала, что эльфийская армия сможет справиться с ними, но за это придется заплатить большую цену. Она также знала своего Короля. Трандуил не отступит, чтобы избежать битвы. Он смело двигался в первой линии, готовясь встретиться с приближающейся угрозой. Король смотрел в лицо врагам. Теперь Элореан узнала в них батальоны Даина Железностопа, кузена Торина. Трандуил уверенно восседал на спине оленя, готового к битве. Без какого-либо предупреждения, земля под ее ногами начала громыхать. Сначала она подумала, что это было землетрясение, но затем камни и обломки начали вылетать из земли, окружая обе армии. Сначала один, а затем и второй, чудовищные пасти вырывались из самых недр земли. Червеоборотни! Элореан не могла сдвинуться с места. Это невозможно, этого просто не может быть. Она стояла, не смея сдвинуться с места и поверить в происходящее. Но вдруг червеоборотни скрылись обратно в недрах, а из проходов, созданных ими, посыпались легионы орков. Армия Железностопа сгруппировалась немедленно, готовясь отбивать новые атаки. Эльфийская армия же стояла бездейственно, ожидая команды Трандуила. Сначала показалось, будто Король не собирается вступать в бой. Но затем, спустя несколько секунд, приказ был отдан. Эльфы обогнали гномов, перепрыгивая через них и сразу же бросаясь в атаку. Трандуил передвигался вдоль шеренг, одновременно следя за битвой и отдавая новые приказы. Но вскоре и он сам был вовлечен в бой. Король был смертоносным оружием, он сражался сразу двумя клинками, принимая на себя десять орков за каждого одного, которого убивал его солдат. Наконец очнувшись, Элореан побежала предупреждать остальных, чтобы те начали эвакуировать раненых, детей и женщин. Но паника уже началась, несмотря на то, что времени на эмоции не было. Эллет отдавала приказы один за одним, раненые были подняты и перенесены в убежище. Помогая переносить одну из обоженных женщин, Элореан услышала жуткий звук. Разворачиваясь, она увидела орка, а затем еще одного. Темные силы добрались до Дейла. — Идите! Все назад! — прокричала Элореан, выхватывая свой клинок из ножен. Она быстрым движением обезглавила первого орка, попутно перерезая брюхо другому. В этот же момент дюжина людей с оружием присоединились к битве, вставая на защиту целителей, которые отчаянно пытались продолжать переносить раненых в убежища. Мужчина, сражавшийся рядом с Элореан пал, его сердце было проткнуто орочьим ятаганом. Эльфийка закричала от переполнявшей ее ярости и мгновенно вонзила свой меч в серую шею существа. Кровь орка брызнула ей на лицо. Она рванула вперед, перепрыгивая через орка и оказываясь за спиной варга, выросшего рядом с орком. Приземляясь на спину животного, Элореан вонзила клинок ему в череп. Она вновь сделала рывок, вскакивая с твари и приземляясь на ноги сзади. Прямо перед собой она увидела оленя Трандуила. Он бездыханно лежал на земле, и кровь стекала по его морде. Она склонилась над животным, слыша его предсмертный вздох. Услышав тихую поступь за спиной, Элореан мгновенно отбросила свою печаль по павшему оленю, резко оборачиваясь и поднимая клинок. Орк бежал прямо на нее, и эльфийке пришлось уклониться от его меча. Наклоняясь назад, она отразила удар чудовища, а затем ее клинок встретился с горлом орка. Но его меч вонзился в ее плечо раньше. Орк пал. Игнорируя пульсирующую боль в руке, Элореан продолжила сражение. Огромный тролль прорвался через оборону и теперь направлялся прямо в ее сторону. Осматриваясь по сторонам, она увидела большие валуны, выбитые из стены. Если рассчитать время, она бы смогла отключить тролля этим самым валуном. Прорываясь через толпу, Элореан пробралась к стене, проворно взбираясь по ней. На то, чтобы сдвинуть гигантский каменный пласт уходили все ее оставшиеся силы. Раненое плечо невыносимо болело под весом камня. Двигая его дюйм за дюймом к краю, эльфийка поджидала подходящий момент. И когда тролль проходил под самой стеной, он сделала последний толчок, отправляя глыбу на голову твари, кроша ее в щепки. Элореан соскочила с уступа, снова бросаясь в битву. Но прежде, чем она смогла сориентироваться, крупный орк схватил ее за горло, поднимая над землей. Судорожно пытаясь сделать вдох, она почуяла его зловонное дыхание. Хватка твари сжималась, выбивая весь воздух из эльфийки. Глаза наполнялись слезами, мечась по сторонам в поисках помощи. Ее взгляд зацепился за Трандуила, который смотрел прямо на нее. Но он был слишком далеко от нее, но что-то в его взгляде заставило боевой дух Элореан воспрянуть. Собрав последние силы, эльфийка поджала колени к груди, затем обрушивая всю свою силу в грудь орку. Тот пошатнулся, выпуская добычу из рук. Элореан с глухим стуком упала наземь. Она не успела перевести дыхание, как разъяренный орк снова навис над ней. Эллет вскочила на ноги, отклоняясь, но орк сумел вновь схватить ее, бросая эльфийку спиной об камень. Она перекатилась на колени, взвывая от боли. Удар пришелся на раненое плечо. Орк снова приближался. Элореан попыталась встать, но она не была достаточно быстрой, силы покидали ее. Существо нависло над ней, поднимая свой меч. Она смотрела в озлобленные глаза темной твари, когда меч начал опускаться к ней. Орк остановился на середине пути, дернулся и упал. Трандуил стал над ней, быстро осматривая ее, а затем снова повернулся к другому нападающему орку. Король не отходил от своего места, пока Элореан наконец не нашла в себе силы подняться и вновь взять свой клинок.