Больше, чем любовь

На следующий день Аль-Муалим позвал к себе Альтаира, чтобы дать ему задание. -Твоей целью является Анри Руссо. Убив его, мы сможем, наконец, узнать, где скрывается Робер де Сабле, забравший артефакт. Ищи его в Дамаске, там ты сможешь получить всю необходимую информацию. -Будет сделано, повелитель, - послушно ответил ассасин и направился к выходу. Вспомнив о том, что скоро ему придётся брать с собой на задания Ясмин, он поморщился. Ему совсем не хотелось сражаться плечом к плечу с ней, хотя даже сам себе он не смог бы ответить, что стояло у истоков этой неприязни. Возможно, то, что она появилась из ниоткуда, обладая блестящими навыками, при этом являясь женщиной. А может быть, и то, что он, Альтаир, ничего не знал о ней, и никто не посчитал нужным просветить его. Альтаир привык, что всё, что происходило в братстве, не проходило мимо него, и он даже не мог представить, чтобы что-то случилось без его ведома. Размышляя обо всём этом, ассасин задумчиво подошёл к лошади и оседлал её. Ему предстояло несколько часов скачки до Дамаска. Через некоторое время Альтаир заслышал стук копыт, который с каждой секундой становился всё отчётливее. Кто-то догонял его. Ассасин обернулся, готовый обнажить клинок, но тот, кого он увидел, был не врагом. Это была Ясмин, скачущая на вороном коне. Альтаир немного притормозил. -Что ты здесь делаешь? -Направляюсь в Дамаск. -Туда направляюсь я. А что ТЫ здесь делаешь? Девушка тоже притормозила, недовольно натянув поводья. -Аль-Муалим послал меня туда на задание. И тебя тоже. Мы же напарники, не забыл? Альтаир вздохнул. Он не ожидал, что этот момент наступит так скоро. -Возвращайся. -Что? -Я сказал, возвращайся. -Это ещё почему? -Мы, кажется, договорились, что мои слова не обсуждаются. -И всё же мне интересно, почему я должна ослушаться приказа своего отца? -У тебя недостаточно опыта для этого задания. Ты будешь мне только мешать. -Я так никогда не получу опыт. -В следующий раз я попрошу у Аль-Муалима что-нибудь попроще, и ты получишь свой опыт. Обещаю, - немного помолчав, сказал мужчина. -Ну, уж нет. О чём бы мы ни договаривались, приказа наставника я ослушаться не смею. И если мне придётся выбирать, от кого получать нагоняй, я выберу тебя. Альтаир понял, что спорить с этой девушкой бесполезно, и от осознания этого только злобно пришпорил ни в чём неповинного коня. …Прибыв на место назначения, Альтаиру с трудом удалось отправить девушку на поиски информации (потому что та упорно не хотела заниматься «грязной» работой, а желала сию же минуту приниматься за задание), а самому отправиться в бюро. -Мира и покоя тебе, Рафик. -И тебе того же, Альтаир. Слышал, ты явился сюда не один. -Да, - отвёл глаза мужчина. -Не переживай, друг мой, все мы прошли через это, - улыбнулся Рафик. – Напарник – это не худшее, что могло с тобой произойти. -Ближе к делу. Что ты знаешь об Анри? -Знаю, что он окопался на окраине города, возле западных ворот. Ищи его там. Только будь осторожен – он никогда не остаётся один, с ним всегда есть несколько телохранителей. Он уже знает, что мы его ищем, ведь он напрямую связан с Робером. -Спасибо за информацию, - Альтаир было развернулся, чтобы выйти, как был окликнут начальником бюро. -Да? -Следи за своей подопечной, чтобы она не натворила делов. А то вам, молодым, только волю дай. -Я учту, - с этими словами он вышел из бюро. На выходе он столкнулся с Ясмин. -Я как раз тебя ищу. -Узнала что-нибудь? -Да. Подобраться к нему можно по крышам, но перед этим нужно перебить лучников. А потом спрыгнуть во дворик, и Анри у нас в руках. -У меня в руках. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе нанести удар такому важному для нас человеку? – ответил он на вопросительный взгляд девушки. -И долго ты собираешься не допускать меня до убийств? – с вызовом спросила она. -Посмотрим, - сказал Альтаир и начал взбираться по стене. Ясмин последовала его примеру, всё ещё кипя от негодования. В этот момент ей хотелось сделать напарнику какую-нибудь гадость: спихнуть с козырька, на котором он сейчас стоял, или ещё что-нибудь в этом роде. Но она сдерживалась. На горизонте показался первый лучник. Девушка кинула в него нож, когда Альтаир ещё только потянулся за своим. Он повернулся к Ясмин с приподнятой бровью. Девушка пожала плечами. -Перепрыгни на другую крышу и беги параллельно мне. Ассасинка послушалась. Спустя пару минут они встретились на стенах дворика, в котором находилась их цель. Альтаир зашептал: -Спускайся вниз и прикрывай мне отход. Я займусь им. -Разве тебе не нужно помочь разобраться со стражниками? -Спасибо, обойдусь без твоей помощи. Она пригодится мне, когда я буду убегать. -Альтаир, я, как и все, преклоняюсь перед твоим талантом, но ты окажешься в крайне неудобном положении, когда спрыгнешь. Я всего лишь хочу облегчить тебе задачу. -Делай, что я говорю, чёрт возьми! – непозволительно громко для своего положения зашептал Альтаир. Стражники подняли головы. -Ассасины! – закричали они. Альтаир выругался. Ни о каком убийстве исподтишка теперь не могло быть и речи. Он спрыгнул, вытащил клинок и принялся кромсать стражников, загородивших собой Анри, который истошно вопил проклятия в адрес ассасина. Будучи занятым процессом, Альтаир не сразу заметил, как Ясмин тоже оказалась на земле и вступила в бой с телохранителями. Тем временем Руссо, поняв, что стражники проигрывают, бросился бежать. Альтаир вынул из тела своего противника окровавленный меч и пустился в погоню. Ясмин была настолько поглощена боем, что не заметила этого, продолжив драться. Внезапно она почувствовала резкую боль в ноге, которая предательски подкосилась. В следующую секунду девушка оказалась на земле, перевернулась на спину, чтобы увидеть, кто это сделал, и узрела ухмыляющегося стражника, заносящего над ней меч. Ясмин едва успела подумать о том, что она так глупо умрёт, даже не выполнив первого в своей жизни задания, как лицо противника исказила гримаса боли, а из его груди вышел клинок и через мгновение исчез. Девушка только успела откатиться, как бездыханное тело грохнулось на то место, где она лежала несколько мгновений назад. На том месте, где был враг, она увидела Альтаира, засовывающего меч в ножны. -Вставай, - холодно сказал он, даже не подав ей руки. Девушка приподнялась на локте, а затем с трудом приняла вертикальное положение. -Я же говорил, что ты всё испортишь. -Ты убил его? – спросила Ясмин, стараясь не обращать внимания на обидные слова. -Нет, он убежал. Неизвестно, когда мы теперь снова его выцепим. -И что делать? -Возвращаться в Масиаф. -Мы же не выполнили задание. -А что ты предлагаешь? – огрызнулся Альтаир. Ясмин промолчала. -Нам нужно быстрее сваливать отсюда, пока сюда не пришли другие стражники. Ясмин, стиснув зубы, попыталась бежать, но боль в раненой ноге не дала этого сделать, и девушка упала на колени. -Ты ранена? – наконец заметил Альтаир. -Ерунда, - отрезала девушка и попыталась встать, но у неё это не получилось. Альтаир подошёл к ней. -Не трогай меня! Ассасин проигнорировал её требование и бегло осмотрел рану. -Жить будешь. Сама дойдёшь до ворот? Девушка, сдерживая слёзы от боли, снова пробовала встать. Альтаир вздохнул и молча взвалил упирающуюся ассасинку на плечо. …Дойдя до конюшни (к счастью, без приключений), Альтаир помог Ясмин взобраться на лошадь. Некоторое время они ехали молча, потом блондинка спросила: -Почему ты спас меня? -А почему я должен был бросить тебя умирать? – неохотно ответил вопросом на вопрос мужчина. -Ну, я бы не сказала, что ты очень хорошо ко мне относишься. -Как бы я к тебе ни относился, это не имеет значения. Я помог бы любому из Ордена. -Ты злишься на меня? -Да. Из-за твоего упрямства мы упустили единственную нить, ведущую к артефакту. Как мне смотреть в глаза Аль-Муалиму? -Не переживай, я своё получу, - горько усмехнулась девушка. -Меня не интересует, будешь ты наказана или нет. Мне важно то, как мы теперь будем вести поиски. -Тебе вообще плевать на меня? Альтаир промолчал. Он не знал, что ответить. Ему было не плевать, это очевидно. Он испытывал смешанные чувства к этой девушке. Сейчас преобладала злость. Недовольство. Но в то же время ему было её жаль. Жаль потому, что она не выполнила своё первое задание, что она едва так глупо не погибла. Её рана всё ещё кровоточила, оставляя за лошадью кровавый шлейф. Мужчина уже начал беспокоиться за неё. -Как приедем в Масиаф, сразу пойдёшь к лекарю. Аль-Муалиму я доложу сам. Девушка кивнула. Потом вздохнула и тихо спросила: -За что ты меня так ненавидишь? Альтаир пристально посмотрел на неё. -У ассасинов нет понятия ненависти. -Да что ты? А как же это, по-твоему, называется? -Всё, хватит разговаривать. Я привык ехать в тишине. Ясмин замолчала. …По приезде в Масиаф девушка отправилась в госпиталь, а Альтаир пошёл докладывать наставнику. -Как вы могли его упустить? – сокрушался мастер. -Простите. Я снова его выслежу, обещаю. Могу приступить сейчас же. -В этом уже нет необходимости, - уже более спокойно ответил Аль-Муалим. – Мы узнали, где находится Робер со своими людьми и…с нашим артефактом. Завтра в полдень они соберутся в Храме Соломона в Иерусалиме. Ты пойдёшь туда с Маликом и Кадаром. Ясмин не бери, ей там пока делать нечего. -К тому же она ранена, - бесстрастно сообщил Альтаир, в душе ликуя. -Серьёзно? – обеспокоенно спросил наставник. -Нет, небольшая рана на ноге. -Что ж, тогда ей тем более туда нельзя. Я навещу её, а ты сообщи ассасинам о вашей завтрашней операции. Альтаир поклонился и вышел из кабинета. Через некоторое время он решил зайти к Ясмин, чтобы справиться о её здоровье. С порога она встретила его угрюмым замечанием: -Это ты сказал отцу не брать меня в Иерусалим? -Нет, он сам так решил, - довольно улыбнулся ассасин. Девушка надулась. -Как нога? – спросил он, глядя на забинтованную голень девушки. -Хорошо, через пару дней уже смогу бегать. А ты пришёл сюда спросить о ноге или позлорадствовать? -И то, и другое. -Сволочь! -Хочешь взять другого напарника? -Обойдёшься. Альтаир улыбнулся и вышел из госпиталя.