Покорители стихий

Корра проснулась задолго до рассвета. Тихонько прошмыгнула мимо мирно спящих родителей, взяла со стола заранее заготовленный завтрак, завернутый в бумагу, и бесшумно побрела в сторону забора, окружавшего деревню. Снег тихо поскрипывал под ее ногами. Вокруг не было ни души, лишь возле ворот дремал на посту часовой. Идти нужно было не меньше часа. Сначала добраться до бреши в заборе, надежно замаскированной льдом и снегом, затем еще долго шагать в сторону океана, где ее ждал челнок. Воровато оглядываясь, Корра запрыгнула в лодку, которая слегка качнулась. Теперь она в безопасности. От безграничного океана веяло спокойствием и тишиной. Лодка немного примерзла к одной из плавучих льдин, но Корре не стоило большого труда освободить ее. Девушка взглянула на весла и гарпун, лежавшие на дне, и усмехнулась. Затем сняла перчатки, желая дать рукам свободу. Наконец-то она в своей стихии. Пара ловких движений — и лодка тронулась с места, аккуратно отплывая от заледеневшего берега. Казалось, Корра только и жила в эти минуты, когда лодка мирно покачивалась на волнах, гонимая вперед лишь с помощью ее магии воды. Она называла свои способности магией, прекрасно зная, что это всего лишь покорение. Но ей так хотелось иметь в жизни хоть капельку чуда. Хоть частичку того, что роднило бы ее с теми далекими днями, когда жизнь на Южном полюсе была мирной. Пальцы немного озябли, но она не обратила на это внимание. Небо тем временем стало светлеть. Корра оглянулась и удовлетворенно заметила, что берег пропал из вида. Значит, она отплыла достаточно далеко. Но любопытство гнало ее вперед, за какую-то невидимую черту неизведанного. С каждой новой вылазкой она отплывала все дальше и дальше, иногда возвращаясь домой лишь на следующий день. Наконец-то она заметила вдалеке неисследованные ею ледники. Они едва просматривались из-за густой пелены тумана. Корра наконец-то опустила руки, и лодка послушно замерла. Течение здесь было слабым, едва ощутимым. Девушка надела перчатки и зябко повела плечами. Так далеко от дома она еще не заплывала. По­хоже, сю­да еще не ус­пе­ли доб­рать­ся сол­да­ты ог­ня, так как лед­ни­ки выг­ля­дели нет­ро­нуты­ми. «Что же, иде­аль­ное мес­то», — подумала она и вздохнула. Корра достала из рукава припасенный завтрак и развернула плотную бумагу. Взяла в руки примятую и холодную лепешку, а затем поднесла к носу и вдохнула едва ощутимый аромат хлеба. И вдруг она дернулась, едва не уронив еду, ощутив каким-то шестым чувством чей-то настойчивый взгляд. Корра еще раз оглядела океан и ледники, успокаивая себя, что уж здесь точно никого не может быть, ведь воины огня никогда не уходят из поселения. И все же, пока она методично жевала, тревога не покидала ее. Когда с завтраком было покончено, Корра решила, что нечего робеть. Она аккуратно поднялась, стараясь не задеть ногами весла. Бесполезный гарпун валялся где-то на дне лодки, она таскала его с собой по привычке, чтобы не было вопросов у стражников, если они вдруг случайно увидят, как она возвращается с уловом обратно. Теперь покорение воды требовало от нее стопроцентной концентрации внимания. Она закрыла глаза, отдаваясь своим ощущениям, которые уносили ее глубоко под воду. Там-то и ждала ее добыча. Эта рыбалка ничем не отличалась от сотни других, что были в ее жизни. Ничем, кроме… Она вздрогнула, водный пузырь лопнул, окатив ее ледяной водой. Рыба, ловко выловленная, снова юркнула под воду, но Корре уже не было до нее дела. Девушка вытерла мокрое лицо и прислушалась. Тишина. Но ведь на целую секунду ей показалось, будто бы кто-то позвал ее. Или это был просто шепот ветра? Она огляделась, понимая, что накручивает сама себя. Хотела снова приступить к рыбалке, но теперь уже не могла сосредоточиться. Обуреваемая любопытством, она снова села и направила лодку к ближайшему леднику. Возможно, там ее ожидает ответ? Это неизвестное место влекло ее, хоть она и не могла понять почему. Корра вылезла из лодки, попутно вбивая в лед заготовленный для таких случаев кол, а затем привязала к нему лодку. Для верности покрыла веревки и металл двойным слоем льда. Она ведь не знала, когда вернется, а ветер мог усилиться. Корра вздохнула и нап­ра­вилась в сто­рону на­иболь­ше­го наг­ро­мож­де­ния ль­да и сне­га, на вся­кий слу­чай го­товясь сра­зу же ата­ковать пер­вой, что бы там ни бы­ло. Ти­шина, ка­залось, ог­лу­шала. Ни еди­ного всплес­ка, ни еди­ного по­рыва вет­ра. Буд­то бы она на­ходи­лась в ва­ку­уме. Бре­ла на­угад, чут­ко прис­лу­шива­ясь и ощущая необъяснимое притяжение к этому месту. Перед очередным поворотом Корра на мгновение за­сом­не­валась, сто­ит ли про­дол­жать путь. Отец про­сил ее не заб­ре­дать да­леко от до­ма, но она ведь и так сотни раз нарушала это негласное правило. Вда­ли мог­ла под­жи­дать опас­ность, она от­четли­во это по­нима­ла, но все же про­дол­жила ид­ти даль­ше. Любопытство подгоняло ее. Она за­вер­ну­ла за ледник и взвизгнула, резко поскользнувшись и скатившись вниз. Она оказалась в округлом углублении, более скользком, чем присыпанная снегом поверхность сверху. Девушка удивленно огляделась. Природа просто не могла самостоятельно создать столь ровные правильные линии. С этим местом определенно была связана какая-то тайна. Могло ли так начинаться одно из тех славных приключений, о которых столько рассказывала Канна? — Определенно, — Корра улыбнулась сама себе. Она нашла это тайное место, значит, нужно исследовать его. Она прошлась вдоль холодных негостеприимных льдин, в некоторых отражалось ее собственное лицо. Мельком взглянула на очередное свое отражение, а затем замерла, заметив какую-то странную дымку подо льдом. Корра подошла поближе, заинтригованная и удивленная. Что бы это могло быть? Ей захотелось коснуться рукой поверхности ледника, которая отражала ее лицо, немного искаженное. Отражение выг­ля­дело таким та­инс­твен­ным. На секунду ей даже показалось, будто оно подмигнуло ей. Ничего ведь страшного не слу­чит­ся, ес­ли она просто дотронется? Корра протянула руку, попутно отмечая, что забыла на лодке свои перчатки, а затем коснулась ледяной поверхности. Холод едва ощущался, так замерзли ее пальцы. Целую секунду ничего не происходило. А затем она ди­ко зак­ри­чала. Боль раз­ли­лась по все­му те­лу, вык­ру­чивая ве­ны. От нес­терпи­мой бо­ли по­мутил­ся рас­су­док, ре­аль­ность ста­ла ус­коль­зать, слов­но ее за­сасы­вало в чер­ную ды­ру. Она сно­ва от­ча­ян­но кри­чала, не слы­ша собс­твен­но­го го­лоса. Все ее ес­тес­тво соп­ро­тив­ля­лось, панически не же­лая впус­кать в ду­шу ту ть­му, ко­торая обож­гла соз­на­ние лишь сво­им крат­ким при­кос­но­вени­ем. Но она оказалась слиш­ком сла­бой, что­бы про­тивос­то­ять это­му, слиш­ком опус­то­шенной, что­бы бо­роть­ся. Чувс­тво бы­ло, буд­то бы внут­реннос­ти про­шили ту­пым но­жом. За­тем го­лову, за­тем ла­дони… Корра упа­ла на зем­лю, зас­ку­лив от бо­ли и собс­твен­но­го бес­си­лия. Удар, еще один. Она не по­нима­ла, что про­ис­хо­дит, чувс­тво­вала се­бя ма­ри­онет­кой — слом­ленной и опус­то­шен­ной. Что-то будто подчинило ее себе: глаза девушки сверкнули потусторонним светом, и она неожиданно почувствовала силу. Та показалась ей просто невероятной после недавней слабости. Взмах ру­ки — и лед с трес­ком рас­кололся, об­ра­зовы­вая ог­ромную рас­ще­лину. Взмах — и хрус­таль­но-чис­тые ос­колки полетели вдаль, от­бра­сыва­емые по­рывом вет­ра. Все это сде­лала она, Корра, все это сде­лал кто-то другой, Темный, кто проб­рался во все угол­ки соз­на­ния. Во­да, зем­ля, огонь, воз­дух. Все, как в страш­ном сне. «Нет, вовсе не так должны начинаться славные приключения», — подумала она. И вдруг все рез­ко прек­ра­тилось, так же быс­тро, как и на­чалось. Девушка зад­ро­жала всем те­лом, кар­тинка пе­ред гла­зами кач­ну­лась. Где-то вда­ли снова пос­лы­шал­ся треск ль­да, а за­тем ее ос­ле­пил по­тус­то­рон­ний си­ний свет, ис­хо­дящий от ка­кого-то не­из­вес­тно­го ис­точни­ка. Что за оче­ред­ная на­пасть? — Ты в по­ряд­ке? Кто это мог най­ти ее здесь? Да­же ро­дите­ли не зна­ли всех ее мест для ры­бал­ки, Корра всег­да ухо­дила от от­ве­тов. Кто же зап­лыл так да­леко от до­ма? Она хо­тела взгля­нуть на сво­его спа­сите­ля, но ве­ки вдруг ста­ли тя­желеть…

***

— При­вет, — ог­ромные, ши­роко рас­пахну­тые и яв­но обес­по­ко­ен­ные гла­за: вот что она уви­дела, как толь­ко раз­ле­пила ве­ки. — Здравс­твуй, — ма­шиналь­но про­бор­мо­тала девушка. Го­лова прос­то рас­ка­лыва­лась от бо­ли. Корра ос­то­рож­но се­ла, на вся­кий слу­чай ощу­пав за­тылок и грудь, но нет — ни­каких ви­димых травм не бы­ло. Что же тог­да там про­изош­ло? — Ты из Пле­мени Во­ды? — в маль­чи­шес­ком го­лосе зву­чало лю­бопытс­тво. Она обер­ну­лась и вновь встре­тилась со взгля­дом се­рых гла­з. Те­перь Корра уже мог­ла нор­маль­но ос­мотреть их об­ла­дате­ля: па­ренек, на вид не стар­ше лет че­тыр­надца­ти, со стран­ной та­ту­иров­кой в виде стрелы на лы­сой го­лове и в яр­ких, яв­но чу­жес­тран­ных, одеж­дах. Небо заметно посветлело, значит, она провела без сознания несколько часов. — Да, — ос­то­рож­но от­ве­тила она. Кто зна­ет, что это за че­ловек? Вдруг один из шпи­онов? Но улыб­ка маль­чи­ка, доб­рая и рас­по­лага­ющая к се­бе, тут же пос­пе­шила раз­ве­ять тре­вогу. — Здо­рово. А я из пле­мени Воз­душных Ко­чев­ни­ков, — он с эн­ту­зи­аз­мом по­жал ее ру­ку. — Ме­ня зо­вут А­анг. — Кор­ра, — от­ве­тила девушка, толь­ко че­рез мгно­вение осоз­нав, что ска­зал этот стран­ный ре­бенок. — Воз­душные Ко­чев­ни­ки? Но ведь… — она растерянно за­мол­ча­ла, не ре­ша­ясь за­гово­рить об этом. Но не мог же он не знать, что слу­чилось с его пле­менем бо­лее ста восьми лет то­му на­зад. — Их всех ис­тре­били. — Что это ты та­кое го­воришь? — сра­зу же воз­му­тил­ся маль­чик. — Ап­па, ты слы­шал это? Пос­лы­шал­ся нег­ромкий рев. Корра вздрог­ну­ла, ожи­дая уви­деть ка­кого-ни­будь монс­тра, но нет: из бли­жай­шей про­бо­ины в сне­гу выб­рался стран­ный ог­ромный зверь. А­анг пог­ла­дил его по мас­сивной го­лове. Корра даже присвистнула, оценивая габариты животного. В размерах с ним не смогла бы посоперничать даже полярная медведесобака. — Это Ап­па — мой ле­та­ющий зубр, — сказал Аанг тем временем. — Как ты ока­зал­ся здесь? — перебила она мальчика. В голове все еще звенело, но она решила не обращать внимание на слабость, пока не разберется во всех этих странных событиях. Тот сму­щен­но по­чесал нос и от­вернул­ся. — Не знаю. Я прос­то ле­тел на Ап­пе, и вдруг на­чал­ся шторм. — Не бы­ло ни­како­го штор­ма в прош­лые дни, — тут же оп­ро­вер­гла Корра. — Ко­неч­но же был, — сно­ва воз­му­тил­ся маль­чик. — Очень силь­ный. Я не смог спра­вит­ься с уп­равле­ни­ем, и во­рон­ка стал за­тяги­вать нас с Ап­пой на дно. — Стран­но, — она то­же по­чеса­ла нос. — Ес­ли шторм был нас­толь­ко силь­ным, то как ты тог­да смог вы­жить? — Не знаю, — сно­ва по­жал пле­чами маль­чик. А затем вдруг резко чихнул, отчего Корра вздрогнула. Но все недавние события мигом выветрились из ее головы, когда она увидела, как он взлетел в воздух на пару метров, невозмутимо приземлился и продолжил смотреть на нее ясными честными глазами. — Ты взле­тел на три мет­ра! — от шока она даже ткнула в него пальцем. — Да? — он взгля­нул вверх, буд­то бы оце­нивая. — А мне по­каза­лось, что на че­тыре. — Ты — маг воз­ду­ха, — изу­милась Корра, все еще не веря своим глазам. Сердце ее громко стучало. — Ну да, — буд­нично согласился маль­чик. Она ед­ва не по­пер­хну­лась, ус­лы­шав его бес­печный тон. Что он толь­ко се­бе ду­ма­ет? — Но ведь все ма­ги воз­ду­ха бы­ли ис­треб­ле­ны бо­лее ста лет тому на­зад, — ска­зала она об­ще­из­вес­тный факт та­ким то­ном, ка­ким обыч­но ма­ма от­читы­ва­ла ее за проделки. — Ко­неч­но, но­вые по­кори­тели рож­да­лись в этот срок, я уве­рена, но ник­то из них не ре­шил­ся бы так оче­вид­но де­монс­три­ровать свои способности пос­то­рон­не­му че­лове­ку. Страж­ни­ки очень рь­яно выс­ле­жива­ют всех по­кори­телей зем­ли и во­ды, что уж го­ворить о воз­душных. — Но как же… — теперь маль­чик рас­терялся. — Когда я уезжал из Южного Храма Воздуха, то все народы жили в мире. У меня много друзей, среди них есть даже маги огня. — Это невозможно, — Корра покачала головой. — Вот уже восемь лет как правитель Феникс склонил остальные народы перед покорителями огня. Все виды покорения, кроме, естественно, огненного, вне закона. Здесь, на Южном полюсе, мы отрезаны от остального мира, но там не лучше: повсюду воцарилась власть Огня. — Но как же это… Как это могло случиться? — Аанг сел на землю, не в силах поверить ее словам. — Аанг, сколько ты пробыл в айсберге? — спросила Корра, желая проверить свою догадку. — Не знаю. Наверное, несколько дней. — Сомневаюсь, — Корра вдруг внимательнее вгляделась в его лицо. — Скорее, не менее ста восьми лет. — Что? Это невозможно! Разве я похож на столетнего старика? — Нет, конечно, нет, — она улыбнулась. — Но подумай сам: ты жил в мирное время и ничего не знаешь о войне, а ведь она началась именно сто восемь лет назад. Это единственное объяснение. Аанг молчал, задумавшись. Корра не решалась нарушить тишину. Ей было жаль этого потерянного во времени ребенка. Все же не каждый день узнаешь такие новости. — А ты случайно… — она все же решилась спросить. — Не знал Аватара? Он пропал примерно в то же время. — Что? — он вздрогнул и отчего-то покраснел. — Нет, я не знаю его. — Слушай, если ты будешь от меня скрывать правду, то я ничем не смогу помочь, — требовательно взглянула на него Корра. «Интересно только, кто поможет мне?» — она отгоняла от себя эти мысли. Она жива, здорова, если не считать легкого недомогания, значит, нечего ныть. Аанг тем временем снова взглянул на Аппу, который потерся головой об ноги мальчика, отчего тот свалился прямо на лед. И вдруг Корра почувствовала, что знает ответ. Он сам по­явил­ся в соз­на­нии, буд­то бы она всег­да это зна­ла. — Ты — Ава­тар, — не воп­рос, а ут­вер­жде­ние. Не бы­ла ли она слиш­ком са­мо­уве­рен­ной в сво­ем высказывании? Нет, не бы­ла, и Корра поняла это, завидев реакцию мальчика. Тот виновато скло­нил го­лову, взды­хая. Он знал, что ему не удастся слишком долго скрывать это. — Да. — По­чему же ты сбе­жал? — По­тому что не хо­чу им быть.