***
Сокка неотступно сидел возле импровизированной кровати Тоф, больше напоминающей гнездо: девушка свернулась калачиком на мятых простынях, а Катара заботливо укрыла ее теплым пледом: ночью в горах было прохладно. — Может, поспишь? — шепотом спросила она у Сокки. — А я пока заменю тебя. Но тот лишь покачал головой. Катара жалела брата: за последние двое суток он успел поспать лишь пару часов. Тоф за это время просыпалась несколько раз, отказывалась от еды и пыталась прогнать их всех куда подальше, не слушая слов утешения и поддержки. Никто не обижался на нее, понимая состояние девушки. Сокка упрямо продолжал нести караул возле ее спального места. — Тогда я принесу тебе завтрак, — не терпящим возражения тоном сказала Катара. — Ты должен поесть. Она вышла из пещеры, и в эту же минуту зашевелилась в своей постели Тоф, а Сокка затаил дыхание, с тревогой ожидая ее пробуждения. Девушка сбросила покрывало с головы и села, потирая глаза руками. На щеках ее остались грязные разводы, Тоф не умывалась со вчерашнего дня. После сна она выглядела разморенной и апатичной. Но тут ее лицо исказилось гримасой ужаса и страха — она все вспомнила. — Нет! — вскрикнула она, побледнела и бессильно откинулась на мятую подушку. Сокка коснулся ее плеча, желая успокоить. — Кто здесь? — спросила Тоф. В голосе ее слышалась беспомощность. — Это я, Сокка, — успокаивающе погладил он ее по руке. — Все хорошо. — Все ужасно, — жестко ответила она, отодвигаясь. — Хватит меня успокаивать. — Хватит быть такой колючей, — парировал он. — Почему ты никак не поймешь, что я хочу помочь тебе? — Уйди, — она отвернулась к стене, чтобы Сокка не увидел ее слез. Тот постоял пару минут перед ее постелью, а затем вышел наружу. Усталость, скопившаяся в нем за эти пару дней, дала о себе знать — юноша с трудом держался на ногах. Зевнул и заметил дядю Айро, который с тревогой смотрел на него. — Не обижайся на Тоф, — посоветовал он. — Несчастные люди всегда немного грубоваты. Им так легче переживать свои страдания. — Я знаю, — кивнул Сокка. — Но я не понимаю, каким же способом до нее можно достучаться. Я уже все перепробовал. — Подожди, пока дверь откроется сама, — подмигнул ему Айро. — А она откроется, будь уверен. Наверное, в это нелегкое время только дядя Айро и поддерживал боевой дух команды. Он пытался шутить, заставлял ребят есть (в этом ему неплохо помогала Катара) и строго следил, чтобы перед вылазками все успевали хорошенько выспаться. Тоф никто не говорил, что Аанг занял ее место в команде: Сокка строго-настрого запретил даже упоминать о всяких спасательных операциях в ее присутствии. Именно сейчас большая часть команды отсутствовала: они отправились освобождать очередную партию покорителей земли, захваченную людьми Азулы. Но через пару часов ребята вернулись сердитые и в то же время растерянные. — Нам помешали, — сказал Зуко, встретив немой вопрос в глазах друзей. — Отряд ребят в каких-то странных масках просто ворвался в самую гущу сражения. Они не тронули нас, что странно, но поговорить не остались. Думаете, это может быть отряд Амона? Он ведь тоже противостоит Азуле. — Тогда я не могу понять их позицию, — нахмурился Сокка. — Они нападают на покорительницу земли, а через пару дней спасают ей подобных. В чем смысл? — Не знаю, — пожал плечами Зуко. Он тоже выглядел сбитым с толку. — Но без их помощи мы бы вряд ли вырвали узников из лап стражников. Без Тоф это делать стало сложнее… Никто ему не ответил. Настроение у ребят было хуже некуда. А вот Тоф решила, что хватит отлеживаться и жалеть себя. Апатия сменилась злостью. Теперь каждое утро девушка просыпалась, самостоятельно завтракала, а затем просила Сокку отвести ее в дальнее место и не тревожить. Сокка выполнял ее поручение, но не уходил, оставаясь на почтительном расстоянии и наблюдая, как Тоф упрямо пыталась заставить землю слушать ее. В конце концов она не выдерживала, сердилась и начинала пинать камни, затем падала на землю и часами лежала, свернувшись калачиком. На следующий день все повторялось. Сокка не находил себе места. Никогда еще в жизни он не видел Тоф такой: сердитой, взвинченной и несчастной одновременно. Она дерзила ему, прогоняла, но он не уходил. Знал, что не со зла она поступает так. — Ты никогда не был покорителем, тебе не понять моих чувств! — гневно выкрикнула она однажды, когда Сокка в очередной раз попытался утешить ее. Юноша замер на месте, не зная, как реагировать на выпад. — Зато я терял все, что было дорого мне. Думаю, в этом мы все же похожи. Тоф засопела, но промолчала, понимая, что он говорит о Катаре. Она думала, юноша уйдет, разозлившись на ее грубость, но он остался. Они просидели весь вечер в долине, не сказав друг другу ни слова, но ощущая взаимную поддержку. За этим с надеждой наблюдали остальные ребята. — У меня просто сердце разрывается, — тихо за ужином сказала Мэй, пока Сокка отсутствовал — укладывал строптивицу спать. — Не могу видеть ее такой. Наша Тоф всегда была боевой, а сейчас… — Дай ей время придти в себя, — шепотом ответил Зуко. — За пару дней с таким не справиться. — Как хорошо, что у нее есть Сокка, — Мэй положила парню голову на плечо. — С ним она преодолеет все трудности. Я уверена. Зуко лишь горько усмехнулся, понимая, о чем говорит его любимая. Главное, чтобы это вовремя поняла и Тоф.***
Все старались утешить Тоф: Айро заглядывал к ней с парой чашечек душистого травяного чая и рассказывал истории своей молодости, Катара готовила ее любимые блюда, Зуко пытался разговорить девушку, Аанг помогал ему в этом. О Сокке даже упоминать нечего — он неотступно следовал за ней по пятам и оберегал от всех невзгод. Но такое внимание Тоф было только в тягость — она понимала, что ребята жалеют ее и поэтому пытаются угодить во всем. Она все чаще сбегала в близлежащую балку, уже не только для того, чтобы потренироваться, но и чтобы побыть в одиночестве. Снова и снова делала привычные движения руками, но камни и не думали подчиняться. Через пару дней Тоф не выдержала и опять сорвалась — закричала и сердито пнула ногой шершавый бесчувственный камень, а затем запрыгала на одной ноге, в итоге неуклюже свалившись на землю. — Я считаю, тебе нужно продолжать тренироваться дальше, — это Сокка вырос перед ней. Появился так неожиданно, что Тоф вскрикнула: никогда раньше нельзя было застать ее врасплох. И она снова почувствовала тень раздражения и досады. — А что толку? — ответила она, вздыхая. В последнее время она перестала прогонять его. — Уже в который раз пытаюсь… Ни у кого еще не получилось вернуть себе способности. Дядя Айро напряг членов Лотоса, и те разнюхали, что случаи нападения Амона участились, но никто пока не сумел сломать блок. Он не рассказал мне об этом, но я сама подслушала. — В этом-то и проблема — они перестали пытаться. Когда я искал Катару, то тоже отчаялся, и не было никого, кто смог бы поддержать меня. — Извини, но здесь совершенно другая ситуация, — жестко ответила девушка. — Если бы ты не отталкивала меня и послушала… — Если бы ты не давил на меня! — перебила она юношу. — Почему ты постоянно таскаешься за мной? Я знаю, что ты наблюдаешь за моими тренировками. — Чутье снова развилось? — спросил Сокка. — Нет, — покачала она головой. — Тут другое. Я просто знаю это и все. Но почему? Я не могу понять… — Да потому что это была единственная возможность хоть как-то подкатить к тебе, неприступное создание! — сорвался наконец-то он. Постоянный недосып дал о себе знать. — Ты же всегда была самой проницательной из всех знакомых мне девчонок — неужели так и не сумела понять, что ты нравишься мне, и нравишься давно? — Чего же ты так долго ждал, чтобы сказать мне об этом? — и Сокка получил внушительный тычок в бок. А затем поцелуй в губы. Правда в первый раз Тоф промазала и поцеловала юношу в висок. Но тот решил не заострять на этом внимание. Катара, которая хотела было принести этим двоим обед, поняла, что рыбная похлебка может и подождать. Но парочка даже не заметила, как их подруга тактично скрылась за горными выступами. У них было занятие поинтереснее.