***
Вне стен города Тоф всегда чувствовала себя лучше. Более свободной, более раскованной. Направляясь сейчас по скалистой местности вниз, она ощущала каждое движение живых существ на расстоянии нескольких ярдов. Мелкие грызуны шастали в траве, и хоть Тоф их не видела, она знала местоположение каждого из животных. Их почувствовать было сложнее, нежели человека, но тренировки с детских лет давали свое. Тоф знала, что она была непревзойденным магом земли, об этом не раз говорил сам мастер Буми. Она резко остановилась, ощутив присутствие людей. Удивилась, ведь место переправы узников было намного дальше. Неужели маги огня изменили свой маршрут? Она затаилась за большим камнем, прислушиваясь к собственным ощущениям и решая, стоит ли атаковать первой, и вдруг вскрикнула, так как ее неожиданно подняли над землей на несколько футов. Она попыталась защититься, но тело как будто больше не подчинялось своей хозяйке. Она прекрасно помнила эти ощущения: пару лет назад ее точно так же поймала Катара с помощью магии крови, вызвав тем самым уважение Тоф. Сейчас тиски были посильнее, Катара так никогда не действовала. Кто же решил помешать ей сейчас? — А вот и наша умелица, — услышала она знакомый насмешливый голос. Не могла коснуться земли, чтобы понять, насколько близко были ее противники. — Корра? — непонимающе спросила Тоф. Она прекрасно помнила, что та еще не успела выучить магию крови. Неужели за пару недель отсутствия эта негодница сумела так развить свои способности? На Корру не похоже. — Ты уверена, что мне стоит делать это? — услышала она другой голос, мужской, сомневающийся. — Абсолютно, — ответила Корра. — Эта мерзавка может помешать нашим планам. — Ты можешь убить меня, но ребята узнают, кто это сделал, и тогда… — Мне незачем убивать тебя, — ласково прошипела Корра, усаживаясь на камень, чтобы удобнее было наблюдать за открывшейся ей картиной. Месть услащала ее сердце. — Мы сделаем с тобой кое-что похуже. Лишим тебя способности покорять, без которой ты никто, бесполезная пустышка. — Никто не умеет делать этого, — фыркнула Тоф. — Магия крови не настолько всемогущая. — Если ты в чем-то сомневаешься, то это не значит, что это невозможно, — ехидно парировала противница. — Мой новый друг, а о нем ты, несомненно, слышала, получил от всемогущего духа одну способность. Он тебе сейчас ее продемонстрирует. Тоф почувствовала, как к ее плечам коснулась холодная рука. Ее опустили на землю, и она попыталась воспользоваться этим, но к своему ужасу поняла, что не может вырваться из-под контроля неизвестного. Его хватка была намного сильнее, чем у Катары. А в следующее мгновение ее лба коснулся большой палец противника, и все тело девушки пронзила боль — от места его касания до самых кончиков пальцев. Ее отпустили, и она упала на землю, с торжеством понимая, что сейчас задаст трепки этим нахалам. Но она вдруг осознала, что больше не видит их, как всегда видела с помощью покорения, и это смутило девушку. Что они сделали с ней? Ведь не может же тот бред, что говорила Корра, оказаться правдой? Она на четвереньках проползла пару футов и уткнулась в камень, только теперь он был холодным и чужим. — Нравятся ощущения? — Корра явно издевалась над ней. — Привыкай, это на всю жизнь. Тоф услышала отдаляющиеся шаги. — Вернись! — требовательно закричала она. — Вернись и скажи, что вы сделали со мной! Но ответом ей была тишина. Она растерянно ползала по земле, как слепой кротобарсук, натыкаясь на камни и кусты, и впервые в жизни земля ничем не могла ей помочь. Ни один камень, ни единая песчинка не желали подчиняться ей, как бы она ни старалась. Она вдруг ощутила себя совершенно беспомощной: не чувствовала больше движения, не видела больше никого и ничего, только тьму. Слух остался чутким, но он не позволял ей быть прежней — неуязвимой. Только покорение давало ей возможность не быть слепой. Она даже не знала, сколько времени пролежала так, забившись в угол и касаясь спиной холодных камней. Дрожала от холода и страха и все прокручивала в своей голове слова Корры. Она сказала, что о ее новом союзнике Тоф слышала. Неужели это тот самый Амон, чье имя было покрыто завесой тайны? В городе о нем только и перешептывались в последние дни, больше говорили только о выходках Корры. Но Тоф скептически относилась ко всем этим слухам, люди ведь склонны преувеличивать. Неужели это правда? Неужели она навсегда потеряла способность покорять? Тоф всхлипнула, а затем заревела вслух, не опасаясь быть обнаруженной. Она часто упрекала Катару в трусости, а теперь испугалась сама. И вдруг услышала чьи-то шаги, голоса. Тоф не знала, видно ли ее среди камней, стало ли темно, но сейчас ей было абсолютно все равно. Но это были не враги. — Тоф! — знакомый голос Катары немного успокоил ее. Она услышала вскрики и приближающийся топот. — Это она! — голос Зуко ни с чьим не спутаешь. — Мы нашли ее. Скажите кто-нибудь Сокке, что мы нашли ее. Кто-то коснулся ее плеч, рук, а она даже не понимала, кто это был, из-за чего лишь сильнее заплакала. — Совсем замерзла, бедняжка, — это Зуко склонился над девушкой и сжал ее холодные ладони. — Это все Сокка, — немного запыхавшись, бормотал юноша. — Он встревожился… — … и мы пошли искать, — закончил за него Аанг. — Что случилось? — непонимающе спросила Катара. — Тебя ранили? Тоф, почему ты молчишь? Катара встревожилась не на шутку, впервые услышав, как плачет ее подруга. Тоф всегда была сильной, но сейчас… — Что с ней? — это прибежал Сокка. Он бросился на колени перед напуганной девушкой и стал неуклюже растирать ее руки. — Что с ней? — повторил свой вопрос он, оглядываясь, но никто ему не ответил. — Тоф, милая, скажи что с тобой сделали? — Кто эти негодяи? — поддержал друга Аанг. — Это Амон, — сквозь всхлипы сказала Тоф. — Амон и Корра. Они лишили меня сил!***
Корра сидела на земле в своем убежище в позе лотоса и пыталась медитировать. В голове то и дело прокручивалось воспоминание о беззащитной, забившейся в угол Тоф, которая вмиг растеряла свою храбрость после того, как Амон разделался с ней. Какой же жалкой она выглядела в тот момент. Она правильно сделала, что начала с покорительницы земли. Ее ничтожный вид покажет остальным, что в дела Корры лучше не соваться. Все же они слишком трусливы, дружеские узы их ограничивают… Поток мыслей перебил стук снаружи. Корра, не вставая, сделала движение рукой, и в стене открылся проход, пропуская внутрь человека в плаще и маске. Он придирчиво оглядел темное, мрачное помещение и покачал головой. — Зачем ты построила этот… — он долго подбирал подходящее слово, — замок? — Захотелось, — широко улыбнулась она. — Тебе не нравится? Амон пробормотал что-то неопределенное. — Я хотел бы узнать, зачем нужно было лишать сил ту девчонку? Она ведь не на стороне людей огня… — Она — мой личный враг, и этого достаточно, — жестко оборвала его Корра. — Кроме того, это послужит предупреждением. — Предупреждением кому? — сердито спросил Амон. Ему не нравились эти игры в недомолвки. — Позже узнаешь, — снова улыбнулась она. — И не мог бы ты снять эту дурацкую маску? Она меня раздражает. — Маска не дурацкая. И нет, не могу, мы ведь обсуждали уже это, — покачал головой он. — У тебя свои тайны, у меня — свои. — Тогда уходи, ты мешаешь мне сосредотачиваться, — она отвернулась и снова закрыла глаза. Но Амон не ушел. — Это из-за него ты стала такой? — спросил он, облокотившись на неровную стену. Корра ничего не ответила, поэтому он продолжил. — Из-за Джета, да? Он много рассказывал о тебе. — Давно вы были знакомы? — против собственной воли спросила девушка. — Пару недель. Он всего лишь несколько раз появлялся в нашем штабе. Жаль, он не прошел тест. Хороший был парень. — Из-за твоего дурацкого теста его поймали, — глаза девушки сузились. — Из-за тебя… — Не нужно валить с больной головы на здоровую, — перебил ее Амон. Он выглядел абсолютно спокойным. — Джет сам выбрал свой путь, его никто не принуждал. Я даже подумать не мог, что он рискнет сунуться в тюрьму в одиночку. Никто из нашей команды не действует поодиночке. Это правило. — Но… — теперь она растерялась. Корра привыкла винить кого угодно, но только не Джета, но в глубине души она и сама понимала, что тот совершил глупость. Она еще раз вспомнила тот день, и сердце ее сжалось: ведь вдвоем они могли бы провернуть это дело за пару минут. «Что толку теперь думать об этом?» — остановила она саму себя. Знала, что подобные мысли ни к чему хорошему не приводят, и пыталась держать себя в руках. — А уж если ты так тоскуешь по нему, то могу рассказать одну легенду, — Амон внимательно наблюдал за ней, хоть в полутьме с трудом можно было разглядеть лицо девушки. — Слышал ее от одного исследователя, он иногда поставляет нам сведения… Короче говоря, существует некий артефакт, способный возвращать умерших к жизни. Или выполнять самое сокровенное желание. Точно не помню. Тебе бы с профессором Зеем пообщаться, он в этом больше разбирается. — Мне нужны факты, а не легенды, — отмахнулась Корра, но в душе ее что-то дрогнуло. — Зей говорит, что любая легенда основывается на каких-то фактах. — Хорошо, я поговорю с твоим профессором, — ответила она, лишь бы Амон отвязался. — А теперь уходи, я не хочу никого видеть. Амон неспешно покинул убежище, и импровизированная дверь с грохотом за ним захлопнулась.