***
Кромешная тьма… Холодно и совершенно ничего не видно. Но вот, появилось в этой темноте слабое сиреневое мерцание! Оно усиливалось, пока не слилось в единый светящийся силуэт, а когда он налился ярким свечением, всё вокруг вспыхнуло ослепительным белым светом! Эта вспышка резко разнеслась по помещению, развеяла всю тьму в комнате, затем плавно развеялась, и в пустом тёмном зале оказался тёмный силуэт злодея. Мрачную комнату же освещало мерцание появившихся в воздухе белоснежных бабочек. Затем, с приглушённым грохотом плавно открылся внушительных размеров заслон, впустивший холодный свет в тёмный зал через большое витражное окно. То самое окно, с крыльями фиолетовой бабочки. Злодей молча сделал пару шагов вперёд и подошёл ближе к витражу. В руках он держал старую толстую книгу. Старую? Судя по жёлтым страницам, она и в самом деле старая, если не древняя, однако кожаный переплёт удивительным образом казался новым. На этом переплёте был узор, сильно напоминающий узор шкатулки с талисманами. Бражник раскрыл книгу и принялся молча листать страницы. На жёлтых ветхих листах изображены древние иероглифы. Трудно понять, знал ли их злодей, мог ли их читать? Однако изображения и схемы он рассматривал внимательней, и кажется, делал какие-то выводы из вполне понятных схем. Изучение книги прервала вошедшая в зал Сторми. Она неуверенно вошла и спросила негромко: — Вы меня звали? Бражник захлопнул книгу и взял в руку трость, после чего не спеша развернулся к злодейке и произнёс: — Конечно, я звал тебя… Чтобы сделать замечание! — набалдашник трости шумно стукнул по кафелю, девочка вздрогнула, но двинуться с места не посмела, и дрожащим голосом спросила: — В чём моя вина? — Ты и в самом деле не догадываешься? Наши враги стали сильнее! Уже не время жеманничать перед ними и корчить гримасы! Или тебе весело получать от них сполна? Сторми не успела издать и звука, как Бражник направил в её сторону ручку трости, из неё вырвался сиреневый луч и ударил прямо в грудь злодейке. Взмах тростью, и злодейка поднялась в воздух, окутанная фиолетовыми огоньками, которых становилось всё больше до тех пор, пока они не слились в единую сферу. Луч исчез, сфера рассеялась, а злодейка приземлилась на кафель на три точки опоры, после чего поднялась аккуратно на ноги и уверенно взмахнула чёрным зонтиком. — Я дал тебе новые силы, Гроза. Не подведи меня на этот раз. — Да, Повелитель… Но боюсь, что одна против пяти я не справлюсь. — Не беспокойся, Сторми, я об этом позабочусь.***
После сильного дождя на дорогах возникли пробки, из-за которых Феликс поздно вернулся домой. Эта длительная поездка вместе с неприятным гнетущим чувством внутри и с разными странными мыслями утомили его до придела. Блондин вышел из машины, поспешил зайти в дом, устало, но торопливо прошёлся по лестнице вверх и не сворачивая, вошёл в свою комнату. Кажется в этом большом доме для юного Агреста больше не существовало никаких других комнат. Вот он пошёл, оставил ранец у стола, вздохнул протяжно и сел за этот стол. Перед ним замельтешил возмущённый Плагг: — Ну чего ты такой унылый? Подумаешь, расстроил маленькую наивную девчонку! Разве это повод так хмуриться? — Плагг! — рассердился Феликс. Его лицо исказилось в кровожадном злом выражении. Но квами продолжал: — Знаю, что ты сейчас скажешь! «А почему она сказала это при всех? Это была такая-то злая шутка?» Пф-ф! О, наивность! Феликс, ты неудачник и без всякого талисмана неудач. А знаешь, как было на самом деле? Злость Феликса немного поубавилась, и он вопросительно уставился на Плагга. Ну, а тот начал пародировать Брижит, кривляясь по «девчоночьи» и изменив голос на писклявый: — Ой! Эта моделька-Агрест такой милый! А ещё он очень добрый, но ведёт себя отчуждённо. Бедный Феликс! — сам едва удержался от ехидного смешка, — Всё, люблю нимагу, и когда-нибудь обязательно об этом скажу! Хлоп! Бдыщь! — на минутку перестал пародировать, — Предупреждаю: тут должно было быть «извини!», но… — пародирует, — Я тебя люблю! Эти кривлянья квами возбуждали в Феликсе разные эмоции. Сначала такое поведение духа его бесило, но потом он разглядел во всём этом смысл и схватился за голову. Ни слова сказать в ответ он не смог. Плагг же, фыркнул, сложил крохотные лапки на не менее маленькой груди и произнёс: — И пожалуйста, да. — Да, Плагг, с тобой никакая совесть не нужна… Но как ты всё это понял? — удивился блондин. Квами хохотнул: — Я очень древний дух одного из древнейших талисманов! — выпучивает огромные зелёные глазищи и оглядывает своими щёлочками комнату из стороны в сторону, — ничто не укроется от моего мудрого и всевидящего взора! — Не сильно ты похож на мудреца. — Эй! Да что ты знаешь о мудрых, глупый мальчишка? Сначала разберись в самом себе и реши свои подростковые проблемы! — Ты прав… — вздохнул Феликс, — но там было так много учеников… Разве я мог сказать что-то иначе? Плагг опять нахмурился, после чего сел на подставку настольной лампы и произнёс: — Да-да. Марку держать надо — лицо отцовской компании. Знаешь, я тебе не завидую… Тебе приходиться почти всегда и везде быть примерным мальчиком! Изящество, изящество, изящество… Как же меня от него тошнит! Феликс на самом деле только догадывался о том, что возможно он и не прав. Его сомнения окончательно развел Плагг со своими вполне доходчивыми, пускай и язвительными репликами и кривляньями. Это было очевидней любой простой схемы. И теперь Феликсу очень жаль, пускай он не один допустил ошибку. А ведь он мог сказать иначе, нечто вроде: «Я тоже люблю тебя, подруга!», но как бы это выглядело? Феликс во-первых не был готов к этим словам, а во-вторых — это просто не в его стиле. Так уж вышло, что люди носят маски, которые боятся снять. И хочется любить и быть любимыми, но что же скажут другие люди? Да и вообще… Феликс на минуту ушёл в задумчивость. Плагг насупился и упорно терпел пытку тишиной. Но глухая тишина, режущая ухо, нарушилась тихой неуверенной фразой: — Она меня любит… Она меня любит, но люблю ли её я? Плагг удивлённо уставился на своего хозяина и даже приоткрыл рот от удивления. — Ну ничего себе! Теперь, оказывается, мы её не любим! Впрочем, ладно, всё равно ты не любил, а был влюблён, — Плагг сделал прежнее выражение и взвился спиралькой в воздух, — Причём, влюблён ты был в Леди Баг, а к бедняжке Бриджит всю дорогу относился с подозрением… Ты старался видеть в ней Леди Баг? Напрасно — она полная её противоположность. — Хватит озвучивать мои мысли и делать итоги, мне ужасно неприятно всё это слышать, — нахмурился Феликс и отвернулся от квами. — Напрасно! Тебе полезно всё это выслушать, да ещё и обдумать трижды! Не смотри на Бриджит, как на Леди Баг! Но Феликс не понимал или не хотел понимать очевидных слов крошечного мудреца. Он всё ещё верил, что эта наивная девочка — отважная и недоступная героиня Парижа.***
Школа, обед, столовая. Феликс и Хлоя Буржуа уютно пристроились за столом у окна, в конце столовой, и аккуратно, аристократично ели обед, неспеша. Но Хлоя вдруг задала вопрос, что интересовал её как и многих других: — Эй, Феликс. Ты и в самом деле не любишь ту мелкую? Когда ты говорил это, я конечно поверила, но когда ты развернулся и пошёл, у тебя лицо изменилось… Феликс насторожился. Аппетит у него исчез вмиг. Однако от ответа не убежать, даже если самому не известен точный ответ: — Да. Я её не люблю. Вся эта «любовь» доставляет мне сплошную головную боль. А эта девчонка… Я просто терпеть её уже не могу.***
Урок. Они по обыкновению сидят за одной партой, но смотреть друг на друга не могут: ноет грудь и сердце не может стучать у обоих. Бриджит и Феликс, им вместе совестно друг перед другом, и у обоих рассеянный взгляд, грустные лица. Калин Бюстье безусловно всё это заметила, но с сочувствием осмотрев обоих, решила что они плохо себя чувствуют или устали, поэтому благополучно оставила их в покое. Как и Натаниэля, который не рисовал, как это делал обычно, а смотрел тупо на край парты скривив спину. Джулека очень обеспокоена этим необычным поведением друга. Вчера она стояла на террасе и всё прекрасно слышала и видела, и теперь билась в догадках, как его утешить.***
Снова этот вопрос, который заставляет Феликса страдать. Нино уже пятый ученик за день, который задаёт его. Ну, а блондин… Он не знает, как ответить иначе: — Я её не люблю, Нино. Не люблю. Скорее, наоборот, она меня раздражает. Рядом с Нино стояла Алья, как всегда. Эти двое стали так неразлучны, как сиамские близнецы. Возможно будь Нино один, Феликс открыл бы ему правду, но увы. Он отрекается от Бриджит пятый раз, и пятый раз его сердце болезненно вздрагивает и замирает снова. Душа ноет от боли, от слов, которые он сам говорил и которые ему самому причиняли вред. И после этого пятого раза, ему вдруг показалось, что он и в самом деле ненавидит несчастную девочку. Ложь сказанная неоднократно, становится правдой.***
Дюпэн-Чэн одиноко шла в сторону кабинета истории. Её ум был занят совершенно посторонними мыслями, однако все они улетучились, как только на пути у неё возникли Лила Росси и её верная свита. Вообще-то брюнетка ожидала, что сейчас начнутся неприятности, однако попробовала пройти дальше, но её удержали ненавистные ручки девчонок. Лила ухмыльнулась и заговорила: — Вы только поглядите, какая жалость! Наша бедненькая Бриджит совсем одна! От чего ты идёшь без своих друзей? О! Наверное это потому, что они все с Феликсом. Бриджит нахмурилась. В горле у неё возник ком злости и обиды, а лодыжки так и затряслись от нахлынувшей ярости. Но девчонка стояла на месте, и лишь сжала руку в кулак, чтобы хоть как-то сдержать свой гнев. — Ты расстроена? Бедняжка… Мне так тебя жаль! — продолжала язвить Лила, по лисьему жеманничая и щуря подведённые хитрые глазки со стрелочками, — А Феликс… Он пять раз сегодня сказал всем, кто его спрашивал о тебе… И знаешь, что он ответил? «Я её ненавижу», «Она раздражает меня», «Терпеть её не могу»… Бриджит не выдержала и закричала, зажав уши руками: — Прекрати! Замолчи, сказала! — подруги Лилы громко и злорадно засмеялись, а сама Росси продолжала: — Ты дурёха… Так сильно опозорилась перед всей школой… пф, — презрительно, — такой, как ты, не место в этом колледже. Ты просто не заслуживаешь здесь учиться. А учишься ли ты? Отстала по математике и ещё на Агреста глаз положила? Хах… Идёмте, девочки. С такой, как она не стоит разговаривать. Стайка девиц двинулась своей дорогой. Они довели бедняжку до злости и слёз, и были этому явно очень рады. Бриджит продолжила идти. Все ученики, что попадались ей по дороге, разворачивались и провожали её взглядом, перешёптываясь или посмеиваясь. А она шла вперёд, вздрагивая от страха и отвращения и утирая слёзы. Она была готова провалиться сквозь землю от стыда, щёки горят, голова словно облита кипятком. Она встретила на выходе из коридора Джулеку, которая шла ей навстречу. Обычно Джулека хорошо относится к Бриджит, но сейчас она бросила на неё недовольный взгляд, всего на один миг, но такой обидный до слёз и наполненный негодованием. Слишком много чёрной славы ей доставила одна ошибка, отречения Феликса и сплетни. — Натаниэль! — крикнула Бриджит рыжему, но тот вздрогнул, поглядел по сторонам, и побледнев, скрылся. Даже этот милый тихоня теперь её презирает? А Нино и Алья так и не подошли к ней ни разу, хотя уже не одна перемена прошла. «Все и всё против меня… Ну почему, за что я так страдаю? Я такая… плохая?»***
На уроке истории задали командную работу: — Хлоя будет работать с Бриджит… Аликс возьмётся за работу вместе с Кимом… — Вот ещё… — выркнула Аликс и протянула руку вверх: — Прошу прощения, мадам! Могу я поменяться напарником с Хлоей Буржуа? — Это ещё почему? — Пожалуйста, Мадам! Я не вынесу этого задиру! — Тьха… Это я тут задира? — фыркнул Ким и скрестил недовольно руки на груди. — Умоляю, Мадам! — чуть не плакала Аликс, что заставило класс засмеяться и весело загудеть. — Хорошо, Хлоя работает с Кимом, а Аликс с Бриджит. Все довольны?***
Уроки наконец закончились. Бриджит, как выжатый лимон, без сил вышла в приёмную, переобулась и хотела было выйти из колледжа, как вдруг заметила неподалёку Феликса, рядом с которым стояли Хлоя и Сабрина с Кимом. И девчонку окончательно выбесила усмешка Хлои, которая развернулась, увидела Бриджит и засмеялась. Тогда та подошла решительно к ним, и уже не контролируя себя, закричала на невозмутимого Феликса: — Да что ты вообще о себе возомнил? Да, я ошиблась, но это слишком жестоко так сильно унижать меня перед всеми! Хлоя продолжала посмеиваться, стараясь удержать свой смех, но не скрывая своих чувств. Её спутники же не сдерживали себя и злорадно хохотали. А Феликс, не меняя мраморного выражения лица, ответил бесчувственно: — Говори, что хочешь. Мне всё равно. Бриджит остолбенела от ужаса, на минутку охватившего её робкое сердце. Однако бездействие сменилось резким и мощным шквалом ярости. Её побледневшее от ужаса лицо налилось злобным багрянцем, глаза налились кровью и превратились в яростную сверкающую синь, а губы задрожали, как обожжённые. Даже Хлое стало не по себе, и она, сменив выражение на серьёзное, махнула своим спутникам рукой, чтобы они замолчали наконец и отошли. — Я… я… Я! Я тебя ненавижу! — яростно выкрикнула Бриджит. Хлоя не испугалась, но это заставило её о чём-то задуматься. Феликс же, раздражённо нахмурился. Опять крик Дюпэн-Чэн слышали все вокруг, и снова пошли разговоры. Но девчонку сейчас ничего не беспокоило, кроме её неудержимого гнева. Она резко развернулась, закинула на плечо красный рюкзачок и быстро зашагала к выходу из колледжа, яростно отпечатывая каждый шаг. «Что же я натворил…» горестно мыслил Феликс минуту спустя, прости меня, Бриджит…»