Салли сидела возле камина в общей гостиной и пыталась согреться. Она уже давно высушила палочкой волосы, переоделась в сухую одежду, но все равно девушку знобило. В гостиной все больше редело: ученики расходились спать. Только несколько отчаянных слизеринцев пыхтели над учебниками, видимо, готовясь к какой-то контрольной или доделывая доклад, сроки, которого давным-давно прогорели.
Девушка встала из кресла, подошла к большому круглому окну и посмотрела в черную толщу воды. Сколько бы Салли не пыталась разглядеть там водных существ, у нее ничего не получалось. Оконное стекло отражало едва уловимый свет от ламп учеников, но и те вскоре погасли. Гостиную освещал только камин. Девушка присела на диван около окна, все пытаясь рассмотреть там невидимых рыбок, но не заметила, как провалилась в дремоту…
Она проснулась от тихого стука задвигающейся стены: кто-то вышел из гостиной. Салли метнула взор на часы: половина первого. Недолго думая, она спрыгнула с дивана и последовала за таинственным искателем приключений на ночь глядя.
Девушка бесшумно выскользнула из-за стены. Длинный коридор подземелья едва освещался небольшим количеством факелов. Вдруг в самом конце, уже на лестнице девушка увидела тусклый огонек палочки. Его свет освещал высокую юношескую фигуру с до боли знакомыми белыми волосами.
Стараясь ступать по каменному полу как можно тише, Салли осторожно последовала за огоньком, держась на большом расстоянии, дабы не выдать себя. Он шел быстро и девушке пришлось снять туфли на тонкой подошве, в которых она ходила по гостиной, потому что в них шаги все равно получались громкими. Холодный пол обжигал ступни через тонкую ткань носков, и Салли молила, чтобы длинные коридоры подземелья поскорее закончились. В один момент ей очень захотелось вернуться обратно. Лечь в теплую кроватку… К тому же завтра рано вставать… А по коридорам где-то ходит Филч… Ей было страшно до чёртиков и интересно одновременно, и девушка, едва не упустив Драко из виду, снова последовала за ним.
В замке было необычайно тихо и только стук ее собственного сердца нарушал эту тишину. Наконец, последняя лестница наверх — и они выбрались на первый этаж. Коридор стал просторнее и освещался мягким лунным светом. Но Драко не пошел им, а свернул в какой-то темный переход. Поворот, лестница, снова поворот, сонные бормотания портретов, потом снова лестницы, непонятно как меняющие свое направление. У Салли сердце падало в пятки, когда она стояла позади Драко на одной лестнице, моля, чтобы он не обернулся. Но парень даже почти не смотрел по сторонам, видимо, он очень хорошо знал этот путь и то, в что в это время здесь не ходят старосты или завхоз.
Так даже если его и застукают?
Он же староста.
Ему ничего не будет, чего нельзя сказать о Салли. Они свернули в какую-то башню, начали быстро подниматься по маленьким ступеням винтовой лестницы, потом вышли в какой-то переход и наконец оказались в длинном коридоре. Салли вспомнила, что бывала тут уже однажды.
«Восьмой этаж. Неужели?»
Ее догадки оправдались. Драко стал ходить взад и вперед перед одной из стен, и вскоре, открыв тяжелую дубовую дверь, скрылся в той самой комнате.
На Салли нахлынули воспоминания от той ночи. Вот она ходит три раза вдоль стены, напротив дурацкой картины, желая спрятать зеркало. Заходит в комнату, удивляется грудам всевозможного хлама, хватает книжку с тайником…
А дальше все как в тумане.
В белом, непроглядном, мать его, тумане.
Что произошло в той комнате? Ей было и интересно узнать, и одновременно она боялась этого до дрожи в коленях. Какой-то необъяснимый страх сковывал тело, когда она уже положила руки на ручку двери.
Вдруг по ту сторону послышались быстрые шаги.
Вот, черт!
Салли бросилась искать укрытие. Она нашла небольшую нишу в стене, на полу которой стояла высокая ваза с цветами. Девушка, понимая, что ее тело туда не поместиться, быстро выдвинула вазу в коридор, и с трудом впихнулась в узкое пространство. Она мысленно молила, чтобы Драко не вздумал идти в ее сторону, ведь стоящая посреди коридора ваза любого заставит задуматься. Вот уже слышно его тихие шаги… Они начали отдаляться…
Но вдруг резкий запах цветов с головой накрыл ее. Он нагло забирался в ноздри, щекоча нос изнутри. Салли закрыла руками рот и нос, пытаясь сдержать чих. С глаз брызнули слезы. Напряжение все росло, и девушка больше не в силах сдерживать себя, чихнула. Громкий звук эхом разлетелся по коридору и казалось, его услышал не только Драко, но и весь замок.
— Кто здесь? — напряженный громкий вопрос, разрезающий темноту.
«Что боишься?»
Но Салли сейчас и сама боялась не меньше чем Драко.
Послышались обратные шаги, они становились все громче и громче, отдаваясь у нее в висках. Вот еще немного… Совсем близко…
— Ну и что ты тут делаешь? — на лице у Драко было удивление, переходящее в гнев, — Пошпионить решила?
— Да я просто… — замешкалась Салли, безбожно краснея, — у меня тут дела были…
Брови парня удивленно выгнулись.
— Да что ты говоришь? И какие же?
— Ну…свидание…с Томом…
— Да неужели? Прямо-таки на восьмом этаже, хрен знает как далеко от нашей гостиной. Ну и где же твой ненаглядный? Неужто сбежал?
Салли потупила взгляд, выбираясь, наконец, из своего укрытия.
— Или совсем не появлялся? — Драко сделал шаг к ней. — Ты понимаешь, милая, что это залет?
— Понимаю…
Лицо Малфоя расплылось в злорадной улыбке.
— Но я надеюсь, что ты не станешь снимать баллы со своего факультета… — тихо пробурчала Салли.
— Это не распространяется на грязнокровок. Хорошего вечера. — Малфой направился к той башне, через которую они и пришли.
Секунду две девушка смотрела на его удаляющуюся спину, а потом рванула следом за парнем.
Стоп. Так не пойдет.
— Ну Драко, ну пожалуйста… — начала упрашивать Салли, — мне и так баллы на уроках снимают…
Парень словно не слышал ее, все продолжал идти, не замедляя шага.
— Ну пожалуйста… что я могу для тебя сделать?
— Хмм, подкупить решила? — вкрадчиво поинтересовался Драко, быстро спускаясь по крутым ступеням башни, и не замечая как Салли спотыкалась, силясь догнать его.
— Скорее услуга за услугу.
— Интересно, — он улыбнулся, — что же ты можешь мне предложить? Драко говорил куда-то перед собой, совсем не глядя на нее. В тусклом свете девушка смогла в деталях разглядеть его точеный малфоевский профиль. Белокурые платиновые волосы, высокие скулы, заостренная линия подбородка и сверлящие темноту глаза.
— Ты же девушка. К тому же очень талантливая, — он многозначительно посмотрел на Салли и продолжил свой путь вниз.
Девушка растерялась.
«Чего он так улыбнулся то? Ну и что он придумает?»
Что-то неприятно заскрежетало в груди, ведь эта улыбка слишком уж настораживала.
«Ну можно же отказаться…»
«Да, и попрощайся с пятьюдесятью баллами и получи пожизненный запрет ходить по ночам. Он уж проследит…»
Ступени стремительно закручивались вниз, от чего голова начала ходить кругом. Казалось, им не было конца.
«Ну что же ты тянешь?! Сколько можно то? Я же сейчас свихнусь на этих гребаных ступеньках!»
— Ты напишешь для меня стих, — неожиданно произнес Драко, когда они наконец покинули башню.
— Стих? — недоуменно переспросила девушка, — хотя у самой уже теплой волной начало отлегать от сердца.
Всего лишь стих. А она уже напридумывала себе такого…
— Да. А ты что подумала? — насмешка.
— Да мало ли, ты уж нас такой непредсказуемый.
— Вот об этом и напишешь.
— Ты хочешь, чтобы я тебя в нем восхваляла?
— Именно. И без саркастичных шуточек, — он предостерегающе взглянул на нее, а затем добавил: это моя привилегия.
— Учти, тот стих я писала пьяной.
— А что по-другому вдохновение не приходит? — очередная саркастическая ухмылка.
— Умоляю тебя, пощади мою печень! Она во второй раз такого не выдержит!
— Побереги драматизм для моего стиха. И, кстати, не затягивай с этим.
Их прервал звук чьих-то шагов. Драко машинально выставил палочку перед собой, всматриваясь в темноту.
С мрака появилась фигура парня. Староста Хаффлпаффа удивленно смотрел на парочку, неожиданно встретившихся ему посреди ночи.
— Малфой? — недоверчиво спросил он.
— И тебе доброй ночи, Эрик.
— Слизерин же сегодня вроде не дежурит…
— У меня поручение от Снейпа.
— Не слышал я о никаком поручении, — не сдавался хаффлпаффец, — на старостате бы сказали.
— Декан просто сообщил мне об этом незадолго до дежурства, — спокойно продолжал Драко. — Просто надо было кое-кого приструнить, — на последнем слове он ущипнул Салли за бок. Она хотела вскрикнуть, но вовремя прикусила язык, понимая неловкость ситуации, которая могла бы возникнуть. Эрик не мог этого видеть, так как жест скрылся за широкими полами мантий.
— А она что новая староста? — хаффлпаффец указал на стоящую перед ним девушку.
— Скорее замена, — уклончиво ответил Малфой.
— Ну что ж я пойду. Удачного вам патрулирования.
— И тебе, — кинул Драко уже на ходу, беря под руку оторопевшую Салли.
— Почему ты не выдал меня? — спросила она, когда ребята ушли достаточно далеко.
— Знаешь, выдать тебя я всегда успею. А вот полюбоваться твоими талантами — нет.
Салли слегка улыбнулась, последовав за Малфоем обратно в гостиную.
В ту же ночь, захлопнув дверь в свою комнату, девушка принялась судорожно придумывать свое новое творение. К несчастью, ничего не получалось. Листы комкались одни за другим, чернила постоянно разливались, но так и не вывели ни единой строчки. В ярости Салли зашвырнула еще один комок бумаги в окно чем испугала следившего за ней кальмара.
— И чего ты смотришь? — спросила она у непонимающего и не слышащего ее существа. — Может и о тебе что-то сочинить? Кальмар еще немного посмотрел на разъяренную девушку и, словно покачав головой, уплыл в черную бездну озера.
«Мерлин, надо успокоится, она уже с кальмарами разговаривает! И как ей показалось, он понял каждое ее слово. Так, надо просто поспать, к тому же завтра Руны первыми. Эх, желательно почитать бы еще что-то.»
Со вздохом Салли открыла огромную тяжелую книжку. Взглянула на часы — два.
Отчаянно зевнув и удобно разместившись на кровати, девушка начала читать.
» Традиционное значение руны Кеназ — факел. Для германцев в древние времена факел был символом света и прирученного огня. Кеназ в Старшем Футарке — это победа света над тьмой…»
«Так, это ясно», — Салли перескочила глазами вниз.
«Эту руну используют при астральных путешествиях в другие миры. Но в отличии от Райдо, Кеназ не помогает в перемещении, она скорее пригодится для защиты. Огонь и свет, который он дает всегда был и будет одним из самых пугающих видов оружия от всякой нечисти и созданий тьмы. Также руну Кеназ используют в искусстве…»
В глазах начало двоиться и строки начали расплываться. Салли чувствовала неимоверную тяжесть в глазах. Завтра еще так рано вставать…
— Нет, нужно дочитать, — она вслух приказала сама себе, — обязательно же спросят.
»…используют в искусстве. Это одна из любимых рун художников и артистов. К примеру, в музыке Кеназ наносят на ритмичные инструменты для лучшей реакции зала. В магии Кеназ применяют достаточно. К примеру, если ваш друг ранен, нужно нанести ее на лоб…»
Строки явно не хотели, чтобы их читали. Они уплывали, путешествовали по страницам, заползали за их края… Больше Салли ничего не запомнила из прочитанного.
***
Невыносимый звук будильника заполнил небольшую комнату. Звон отбивался от стен и нахально проникал в голову, накрытую подушкой. Салли лежала на той же книге по рунам и отчаянно пыталась игнорировать этот ужасный звенящий звук. Наконец, рука легла на звенящие часы.
Надо вставать.
Ледяная вода, волосы в пучок, два взмаха палочкой и тени под глазами стали намного меньше.
За завтраком девушка почти не ела, а все пыталась сочинить хотя бы одну строфу нового стиха.
«Нового стиха»
Почему ей так смешно от этой фразы?
«О, мой Драко!»
Нет, как-то слишком пафосно. Но это же чертова ода, для Чертового Малфоя.
«Драко Малфой. Ты горд и молчалив»
Молчалив? Ну да вообще-то, но совсем не пафосно.
Две строчки зачеркнуты.
Черт!
Посмотрела на Малфоя. Парень невозмутимо о чем-то переговаривался с Блейзом. Рядом сидела счастливая Паркинсон и иногда вклинивалась в их разговор. Сестры Гринграсс что-то повторяли, склонившись за учебниками. Кребб и Гойл гоготали вовсю, то и дело пихая рядом сидевших девчонок.
Взгляд снова приковался к Драко. На чуть свисающую на лоб челку.
«Волосы, как платиновые нити…»
Нет, уже было.
Еще у него прямой нос, без горбинки как у нее. И высокие скулы и тонкие белые пальцы, теребящие край мантии Пенси. На секунду вспомнился тот поцелуй у стены. Тогда он еще так разозлился, и ей казалось, что Малфой прикончит ее прямо в том темном коридоре. А он… И эти горячие руки, а они казались такими холодными…
Звук колокола вмиг вытащил её из этого секундного наваждения. Ученики стали торопливо собираться и Салли последовала их примеру. Бросила скомканный лист в сумку и со вздохом поплелась на урок.
Класс заливал яркий солнечный свет. Пылинки со старых книг переливались в косых лучах. Гермиона сидела за первой партой, ровная как струнка и повторяла что-то с конспекта. В кудрявых волосах плескались солнечные зайчики, от чего пряди отливали медью. Салли присела рядом с ней, подставив и свое лицо яркому солнцу. Место за первой партой ей никак не нравилось, но ради помощи Гермионы можно пойти на такие жертвы. Правда, помогала она ей не всегда охотно. Салли поморщилась, когда солнце особенно ярко начало слепить глаза. И как ее соседка по парте так невозмутимо сидит?
В класс вошла профессор Бабблинг, в особо приподнятом расположении духа.
— Здравствуйте, садитесь. И так, времени у нас не так много, а материала просто просто целая гора! Поэтому, не теряя времени, пройдемся по основным аспектам нашей сегодняшней темы. Я надеюсь, все выполнили домашнее задание?
Класс одобрительно замычал, протягивая исписанные листы профессору.
Салли замешкалась. Ведь из-за вчерашних приключений она совсем забыла об этом задании.
— Мисс Левуа? — профессор вопросительно взглянула на нее.
— Прошу прощения, профессор, я вчера не успела.
— Да кто же готовится к уроку за день до него? Сколько раз я вам говорила: столь тяжелый предмет нужно начинать готовить с того же дня, когда его задали! Не разочаровывайте меня, дорогая.
— Увы, — Салли потупила взгляд.
— Тогда я задам вопрос устно: вместо каких заклинаний можно использовать руну Кеназ?
Черт. Она же читала. Вроде-бы. Ага, в половину третьего ночи.
— Нуу, — протянула Салли, — раз уж она является символом факела, то ее можно использовать, скажем, вместо Люмоса для света ну Инсцендио, Калеско…
— Достаточно, — профессор взмахнула рукой, — но как именно вы будете применять их? Скажем, у вас нет палочки, а согреться или подсветить что-то очень нужно.
Опа. Ступор. Ладно, будем сочинять.
— Скажем, для того чтобы активировать руну защиты, ее нужно, нанести на необходимый предмет. Следовательно, то же самое нужно сделать с данной руной. Просто нарисовать ее и попутно пропеть.
— И неужели этот предмет не испортится? Не останется ли следов?
Салли улыбнулась. Ответ она уж точно знала.
— Никак нет, профессор. Если руны использовать грамотно и с уважением, они никогда не навредят.
— Отлично, мисс Левуа, садитесь. Готовились бы вы так на каждое занятие. Профессор Бабблинг хитро улыбнулась и обернулась к классу.
— А сейчас поговорим о мантике. Кеназ отвечает за переход из нашего мира в Альвхейм…
Салли ликовала внутри: ну наконец-то она выдала на уроке что-то вразумительное. Ещё бы сочинить этому Малфою что нормальное, и тогда ей вообще цены не будет.
Салли покосилась на Гермиону, та строчила в тетради, не пропуская ни единого слова профессора. Салли перевела взгляд на свой пергамент. Зачеркнутые строчки и ни одной мысли в голове.
Девушка мучилась весь день, пытаясь что-либо придумать, но тщетно. Наконец, не выдержав, и не придумав ничего получше, она пошла на отчаянные меры.
***
Блейз сидел в своем излюбленном кресле возле окна и беседовал с Ноттом. Что ж, она просто подойдёт и попросит. В этом нет ничего такого. Давай, Салли, в тебе же есть часть гриффиндорки, чего ты трусишь?
И Салли побрела неуверенными шагами к компании слизеринцев.
— Привет.
— Чего тебе? — удивленно поинтересовался Блейз, потягиваясь в своем кресле.
— Мне нужно… — девушка запнулась, — ты не поверишь, но мне нужно выпить.
Удивление, перерастающее в скептический взгляд.
— Ты уверена? — улыбаясь, переспросил Нотт, — просто после того случая в Хогсмиде…
— Да, я помню, что тогда было, — слегка смущаясь протараторила Салли.
— Если честно, я очень сочувствовал твоей печени, — Блейз подавил смешок.
— Давайте без этого, ладно? Думаете, я не вижу ваших слишком уж весёлых лиц по пятницам, а то и среди недели? Думаете, я не знаю, что у вас есть какой-то тайник для этого дела? Просто дайте мне бутылку чего-нибудь и я отстану. При следующем походе в Хогсмид, верну.
Мальчики недоверчиво переглянулись между собой. Мол, давать или нет.
— Ладно, — вздохнул Блейз, поднимаясь с кресла, — но если что, это не я тебе давал, не хочу проблем со Снейпом.
Он лениво встал с кресла и направился к камину.
— Уверяю тебя, никаких проблем…
Салли запнулась, когда Блейз достал из-за камина бутылку с янтарной жидкостью.
— …не будет, — закончила фразу девушка и тут же бросилась к камину. Посмотрев в то место, откуда парень достал огневиски, она ничего не обнаружила. Да, действительно там располагалась небольшая ниша, но она чернела пустотой.
— Но как? — Салли в недоумении уставилась на парней.
В ответ Блейз взглядом указал на нишу, мол, сама проверь что там.
Рука девушки нырнула в темноту и тут же нащупала прохладные горлышки разнообразных бутылок. Одна из них была не похожа на уже привычные бутылки с огневиски и девушка, не сдержавшись вытянула ее словно из пустоты.
— Это ж кто такое придумал? — все ещё удивлённо спросила девушка, рассматривая то бутылку, то место, откуда ее достала.
— Кто-то задолго до нас, — расплывчато ответил Блейз и выдернул бутылку из рук девушки,
— Так «Мандрогон» тебе ещё рановато, — и бутылка снова скрылась во мраке тайника.
— Это что, действительно…
— Да, самогон из мандрагоры.
Глаза Салли сверкнули в полумраке гостиной.
— Нет, нет и ещё раз нет, — Блейз скрестил руки на груди, закрывая собой тайник.
— Ну совсем чуточку.
— Нет, — Блейз был непреклонен, — Тебе напомнить, что было в Хогсмиде?
— Ну и ладно, — буркнула Салли, намереваясь уходить.
— И с гостиной сегодня ни шагу! — бросил вслед Забини.
— Уж не сомневайся, — на ходу ответила девушка. Затем она скрылась в своей комнате и не выходила оттуда до обеда следующего дня.
***
— Это что? — Драко повертел в пальцах сложенный вчетверо лист бумаги.
— Принимай работу, — Салли присела на край дивана, сложив руки на груди.
— Что так быстро? — парень недоверчиво взглянул на нее.
— А то! Ты ещё сомневался? — улыбаясь ответила девушка. Ее немного качало со стороны в сторону, но настроение было отличное. По совету Дафны (и откуда она столько всего об этом знает?) девушка утром выпила одну настойку от похмелья. Простая в приготовлении, но как оказалось, очень действенная.
Все ещё недоверчиво щурясь, Драко развернул лист.
Драко Малфой. Благороден ты и горд.
Я поклонюсь тебе из уважения,
Учтиво обращусь к тебе мой Лорд,
Ведь в твоей власти многие владения.
Ты переборчив, требователен, строг,
Лучшее всегда вокруг тебя.
Лишь достойные переступают твой порог,
Найдется ли там место для меня?
Ты сдержан, собран и силен.
Никогда не выдашь свои чувства.
Твой взор всегда лишь устремлён
К великим целям, где преграды разойдутся.
Непреклонен, холоден, красив.
Прожигаешь серым взглядом льда,
Так, что хочется броситься в обрыв
Разлетаясь в бездну как зола.
Ты бледен, худощав, высок.
Сквозь мрамор кожи просвечивают вены.
Малфои — древний, столь прекрасный род.
Как ваши предки белокурые сирены.
— Вижу, без огневиски, не обошлось? — Драко одарил девушку скептическим взглядом.
— А что, все настолько шедеврально? — Салли хохотнула и чуть не перевалилась на диван через подлокотник.
Ой, чего ж ее так развезло?
— Как для тебя, то ещё нормально, — парень проигнорировал это движение. — Вот только я хотел бы заменить одну строчку: последнюю во второй строфе.
— Это ты не ко мне обращайся, — Салли все же с размаху перевалилась на мягкое сиденье дивана, — а к моему подсознанию, — она ткнула указательным пальцем себе в висок.
— Ну, а ты постарайся. К тому же, вижу, оно у тебя скоро разыграется, — он подошёл к дивану и все так же скептично посмотрел на девушку сверху вниз.
— Ошибаешься… — она расплылась в улыбке, — я даже не помню что именно там написала.
— Ладно, просто придумай рифму к слову «меня», — нотка раздражения скользнула в его голосе, но Салли сейчас как бы не старалась, все равно бы не заметила этого.
— Свинья, — и она снова рассмеялась.
— Ты ненормальная, — Драко немного склонился над ней.
— Ой, а ты у нас самый нормальный, — и смех снова разлетелся по гостиной.
Что же это за настойка такая интересная? Или, может, она переборщила с дозой?
— Когда придёшь в себя, сменишь эту строчку, — прозвучало как приказ.
— Нет, — Салли вмиг стала серьезной.— Переделывай его как хочешь, но я ничего делать не буду.
— Потому что мне нравится именно так, — она приподнялась на локтях, — не всегда все будет только так, как ты хочешь. Прими неидеальность этого мира.
Силуэт Драко немного расплывался перед глазами, а телу было так приятно лежать на мягком диване. Но, Салли все же сделала усилие, чтобы встать, давая понять, что разговор окончен.
А затем, сдерживаясь, дабы снова не рассмеяться, направилась к выходу.
— Уже давно принял, — хмыкнул Драко и завалился на все ещё теплый диван.
