Плебей голубых кровей, или Предрассудки остроухих.

POV Wilhelm Я совершеннейшим образом сбит с толку. Поведение принца просто в голове не укладывается. Сначала он издевается надо мной, задавая свои каверзные вопросы, стыдя за отсутствие какой-то там правдивости, а потом держит за руку! Какого тролля ему это понадобилось? Хотя, вполне возможно: это был всего лишь рефлекс, а я себе уже тут напридумывал. Самое ужасное это не то, что он меня там за руку подержал пять минут, самое ужасное – я не могу понять, почему так разволновался. И Томас явно заметил, что я как можно быстрее ретировался с видом оскорбленной невинности. А ведь ещё и покраснел! Что-то странное со мной происходит. И это «что-то» мне абсолютно не нравится. Из-за случившегося я проворочался полночи. Ненавижу его! Довел меня. Но он стал лучше, как бы мне не хотелось признаваться в этом. Панибратское отношение куда-то исчезло, манеры приобрели оттенок аристократизма, и всё же… принц – самое отвратительное и бесполезнейшее существо в Анцериусе. Не суметь убить паука! Позор, да и только. Ладно, я! Я их боюсь до смерти, но ведь он мог что-нибудь сделать! К тому же, где его гостеприимство? Как этот простолюдин мог принимать столько господ, зная, что где-то в саду у него чудовища ползают? Я нахмурился, а потом рассмеялся. Господи, о чем я только думаю? Конечно, Томас не виноват… И было весело убегать от мохнатой гадости, если честно. Нет-нет! Перестань думать о нём хорошо! Неужели ты всё позабыл? Вспомни, с каким видом сидел этот плебей и допрашивал тебя! Ему уж точно доставляло удовольствие меня мучить. Надел на нос очки и всё – гением заделался. И сестрица у него ещё та интриганка Кажется, я не справедлив к ним… -Надоело!- вспыхнул я и отбросил книгу, которую уже добрых полчаса пытался читать. -Что Вам надоело? Я вздрогнул и взглянул на вошедшего. -Степ, почему ты не стучишься?- накинулся я на помощника. -Я стучал, но, видимо, Вы были где-то не здесь,- я ещё сильнее насупился, слыша эту подколку. -Что тебе надо?- прибывая в пресквернейшем состоянии духа, спросил я. -Завтрак, Ваше высочество,- он как всегда немногословен. -Я сейчас приду,- произнес я, давая понять Сэфолну, что хочу остаться наедине. Наставник кивнул и вышел, мягко прикрывая за собой дверь. Почему всё так наперекосяк идет? Ещё и пение сегодня будет… Но за это я не очень-то волнуюсь: что-что, а голос у меня замечательный. Правда, петь для всяких простаков, желания нет. Я медленно спустился в обеденный зал, радуясь тому, что не опоздал. Сев на свободное место, я начал бесцельно рассматривать своих соперников. Дарвийцы нервничали под моим взглядом, отчего моё настроение улучшалось. Некоторые вполголоса что-то обсуждали, другие так же, как и я, молча ждали Томаса. Сегодня принц должен объявить, кто выйдет из игры. И судя по всему, мне ещё придется здесь остаться. -Простите, что заставил вас ждать!- буквально ворвался в комнату чересчур счастливый «вельможа». Все встали в знак приветствия. Мне пришлось последовать за ними. Почему это я должен вставать? Ведь я тоже принц, а не какой-нибудь там граф! Раздражение моментально вернулось ко мне. Я попытался скрыть его, но, наверное, получалось плохо: лица дарвийцев, которые встречались со мной глазами, стали ещё испуганнее. Но я их ни капельки не жалел. -Присаживайтесь!- улыбаясь, прощебетал принц, и встряхнул своей светлой шевелюрой.- Сегодня утром я подумал и решил исправиться! -Что вы имеете в виду, принц Томас?- поинтересовалась одна вульгарная особа. Фу, как мерзко! Это платье совершенно не гармонирует с её украшениями. Терпеть не могу безвкусицу. -Не смотря на то, что вскоре вам всем станут известны имена выбывший «невест», я бы хотел порадовать вас, мои дорогие гости, небольшой прогулкой,- он был до умопомрачения доволен собой и, посмотрев на меня, улыбнулся ещё шире. Да что он о себе возомнил?! Если этот обалдуй считает: произошедшее вчера что-то значит, то он очень в этом ошибается! Я демонстративно отвернулся и отпил немного вина. Какая гадость… К всеобщим восхищениям и вздохам я, само собой, не присоединился. -Да-да, Роуз, это будет конная прогулка,- донеслось до меня, и я навострил уши. Любопытно всё-таки, но… -Конная?- вырвалось у меня. -Именно,- кивнул Конкрит.- Вас что-то беспокоит, Вильгельм? Не то слово… Конная прогулка и я – вещи несовместимые. -Нет, ничего,- я обдал холодом его, наблюдая с удивлением за погрустневшими глазами принца. Ну, чудеса творятся, прям. Я инстинктивно почувствовал свою власть над Томасом и мстительно ухмыльнулся. Надо будет проверить одну вещь после завтрака… -О Боже! Я боюсь!- верещала одна девушка, сидя на лошади. -Леди, право, вам не о чем тревожиться. Элли очень спокойная лошадка,- успокаивал её принц. Я не следил за этой картиной, а лениво осматривал окрестности. Здесь действительно весьма красиво: большое озеро, ярко-зеленая трава и бесподобный замок, весь белоснежный, как снег. -Вильгельм, давайте с нами!- спрыгнул со своего вороного коня Томас и подошел ко мне, ведя его за поводья. Дело в том, что я и ещё несколько дам отказались от этой затеи. Вот только они отправились в свои покои, а я решил прогуляться. -Не стоит,- равнодушно бросил я. -Ну, почему?- прозвучало это совсем по-детски, и я вскинул презрительный взгляд на «внешний раздражитель». -Лошади меня боятся,- сказал я, глядя на коня, который фыркал рядом с принцем. -Знаете, когда вы на меня так смотрите, я ощущаю себя лошадью,- со всей серьёзностью заявил мой собеседник, а затем рассмеялся.- Поверьте, Акрон ничего Вам не сделает! -Вы так в этом уверены? -Конечно, уверен! Мне стало неловко говорить с ним. Чего он ко мне привязался? Дурак проклятый, я тебе устрою! Я осторожно подошел к животному и протянул руку. Конь тут же беспокойно заржал и взбрыкнул, вырываясь. -Тише-тише! Акрон!- начал успокаивать его принц. -Вот видите,- кинул я, отходя на безопасное расстояние. -Вы, прям, сам чёрт,- усмехнулся Томас.- У Вас в роду демонов не было, случайно? -Не было, как и Снежных Королев,- ехидно припомнил я былое. Я ожидал чего угодно, но не слов, сказанных им. -Простите меня, Вильгельм. Там, на балконе… я был неправ. Я даже не успел заглянуть ему в глаза. Принц быстро вскочил на своего коня и очень скоро скрылся из виду. Как такое могло случиться? Он извинился за своё поведение? Невозможно в это поверить… Я прислонился спиной к дереву и, прикрыв веки, понял, что улыбаюсь.   POV Tomas После прогулки я изо всех сил старался побольше заниматься гостями и поменьше смотреть на Билла. Было отчего-то очень стыдно. Я попросил прощения сам не знаю, почему. А его изумленный взгляд, преследовавший меня до самого вечера, не давал и минуты покоя. За обедом мне пришлось объявить имена выбывших человек, список, которых я составлял совместно с моими помощниками. Как ни странно никто особо не расстроился. Вообще, все были довольны уже тем, что участвовали в «Выборе невест». Ведь теперь их знает весь Анцериус, благодаря газетам, распускающим всё новые и новые слухи. Сейчас эти «отвергнутые» юноши и девушки могли с полной уверенностью надеяться на скорейший и, главное, удачный брак. Пусть и не с принцем. Мариус предложил мне оставить их до окончания «Выбора», и я с ним согласился. Люблю, когда народа много. Тем более, некоторые были интересными людьми. Конечно, не такими, как дарвиец, но всё же… Перед следующим конкурсом все с аппетитом поужинали, кроме меня. Кусок в горло не лез из-за нахождения поблизости Его величества, которое так и норовило извести мою бедную душу внезапным дружелюбием. Он спросил у меня «А где же король и королева?», а ещё три раза улыбнулся, без намека на какую-либо враждебность, хотя совсем недавно был недружелюбен и даже груб на конной прогулке. Думаю, не стоит говорить, в каком взвинченном состоянии я отправлялся на «прослушивание». Неужто наши отношения начали налаживаться? Не верю. Так просто всё получилось! Здесь точно какой-то подвох. Накручивая себя, я с нетерпением ждал, когда же подойдёт очередь Вильгельма. Если честно, это было плохо с моей стороны: так относиться к стараниям других «невест». Пели они превосходно, хотели мне понравиться, а мои мысли были заняты отнюдь не миром нот. Я краем глаза наблюдал за принцем и рукоплескал, расточая похвалы, вместе с моими помощниками, чтобы доставить удовольствие тому или иному претенденту. Я – просто отвратительный человек. Поступаю столь жестоко с ними, даю ложную надежду, зная с самого начала, что выберу лишь одного А этот «один» сидит себе с непроницаемой миной. Скоро он петь будет? Но мне пришлось ещё некоторое время прибывать в ожидании, нетерпеливо косясь в сторону остроухого. В конце концов, принц всё-таки встал и, попросив своего наставника аккомпанировать ему, начал петь. Все тут же замерли. Никто не взялся за «Лучи». Эта песня была слишком сложная, но меня не удивило, что Вильгельм справляется с ней так хорошо, если не сказать, прекрасно. Неспроста у него в роду эльфы. Сильный голос поражал своим диапазоном, но что-то было не так… Всё верно, всё идеально, всё соблюдено, однако не то. Выражение лица… никаких чувств. А ведь это песня о любви. Пожалуй, самая известная и красивая. Вот только Билл не может её петь: души нет. -Поразительно…- шепнула сестра, когда дарвиец закончил. Я оглядел «невест»: они все, как один, чуть ли не плакали и аплодировали ему. -Вам не понравилось?- заметив моё замешательство, спросил остроухий. В темных глазах читалось беспокойство. -Мне кажется, что это не Ваша песня,- волнуясь, произнес я, пытаясь не замечать того, как он обиженно дернулся от этих слов. Замолчи, дурень. Ты всё портишь! -Почему Вы так считаете?- моментально напустил на себя равнодушие принц. -Человек, который ни разу не любил, не способен достойно исполнить песню о любви,- заключил я грустно. -Принц! Вы слишком придирчивы!- робко воскликнула Роуз. За этим возгласом последовали комментарии других претендентов. -В самом деле, Томас, прекратите вредничать,- лукаво улыбаясь, попросил Мариус.- Вильгельм так старался! -Постойте!- перебил всех темноволосый.- Позвольте, мне ещё раз попытать счастье. Эта просьба была неожиданной, а сам дарвиец очень серьёзен. Я зарделся и кивнул. И снова всё повторилось. Правда, теперь окружающие меня люди жеманно утирали слезы, а восхищение достигло своего апогея. Пропев последние слова, он замолчал, нетерпеливо кусая губы. Признаться, эта привычка сводит меня с ума. -Неужели Вам опять не понравилось?- не выдержал полуэльф, дерзко смотря на меня. -Я остался при том же мнении. Что ты говоришь, Том?! Одумайся! Но ведь он безбожно фальшивит… -Вы крайне несправедливы, Ваше высочество! -Да-да! -Нельзя проигнорировать такой талант! Эти упрёки посыпались на меня, как из рога изобилия. Да что с ними происходит? Ведь остроухий их соперник! -Никто и не говорит об отсутствии таланта!- постарался я оправдаться, но меня перебили. Принц тихо запел. Совсем не так, как прежде, и я буквально остолбенел, настолько он был искренен и красив сейчас. Дарвиец исполнял «Гонец смерти». Звонкий голос дрожал и выводил, будто кистью, самые проникновенные моменты. Его глаза, не отрываясь, смотрели на меня. Я почувствовал, что воздуха моим лёгким стало не хватать, но не посмел отвести от него взгляда. Я его люблю. Боже, как я его люблю! Я первым зааплодировал, когда принц замолчал. Лира практический подбежала к нему, и многие последовали за ней. Билл сдержано благодарил их и сияя, будто говорил мне: «Вот видите! Я победитель! Я лучше всех!». Весь его облик так и кричал об этом. Мне ничего не оставалось, как внутренне согласиться с полуэльфом. -О, весьма лестно такое слышать от Вас, леди,- отвечал кому-то он, а потом замолчал и нахмурился. -Вам нехорошо?- заволновалась сестра. -Нет-нет,- замотал черноволосой головой парень.- Просто я, кажется, сорвал голос. Последние тихие слова потонули в волне негодования и недовольства моей персоной. -Братец! Это всё ты виноват!- ринулась в бой Лира, но меня сейчас буспокоил только Вильгельм. -Вы действительно сорвали голос?- с волнением спросил я, подходя к принцу. -Похоже на то,- совсем хрипло ответил он. Это, в самом деле, виноват я! Идиот! Коря себя за омерзительное поведение, я распорядился: -Проводите, пожалуйста, принца в его комнату, а я пока схожу за зельем или приготовлю… -Не стоит…- попытался отмахнуться дарвиец.- Со мной всё в порядке. Но поскольку абсолютно все поддержали меня, ему пришлось сдаться. Какой же я безмозглый! Вынудил Билла так напрягаться! Вполне ведь мог не доводить до такого! Но, нет. Нам же надо, чтобы всё было идеально: никакого притворства, никакой фальши. Убить меня мало! Нужного лекарства, как назло, не оказалось, и я ещё сильнее начал тревожиться. Приготавливая необходимое «месиво», я непрерывно думал о том, что не так уж хорош в создании каких-либо эликсиров, что я балбес и полнейший дурак. Допустить, чтобы с любимым человеком такое случилось! Пусть это мелочь, но меня надо повесить за вредность. Сварив, наконец, зелье, совсем не соблазнительного землистого цвета, я поспешил к Вильгельму. Нет. Погоди. Я остановился перед выходом из подземелья. Вот так запросто заявиться к нему в комнату? Остроухий этого точно не оценит. Наверно, правильнее – передать лекарство его помощнику. Но мне так хочется увидеть Билла… Наплевав на приличия, я решил, что и так уже опозорился, как мог, так что от похода хуже не станет. Преодолев приличное расстояние черепашьим шагом, чтобы зелье не разлилось, я осторожно постучал в дверь принца. С той стороны послышалось едва уловимое «войдите», и я тут же очутился внутри. Потомок фей уже умудрился приготовиться ко сну: он полусидел в кровати и читал книгу. Видимо, я долго возился. -Вы всё-таки пришли,- невозмутимо проконстатировал факт Билл. -Простите, что так задержался. Мои навыки в приготовлении лекарств весьма скудны,- скрывая неловкость, я смело подошел к нему. Он хмыкнул и, взяв у меня из рук кружку, немного отпил. Увидев, как скривилась мордашка принца, я улыбнулся. Да-да, оно горькое. -Спасибо,- прошептал дарвиец и уставился на меня своими карими глазищами. -На Вас белая сорочка,- невпопад выдал я. Остроухий смутился и, зыркнув исподлобья, натянул одеяло чуть ли не до подбородка. -Что в этом такого?- просипел он. -Прошу, не говорите,- произнес я и, окончательно обнаглев, спросил.- Можно присесть? Дарвиец ничего не сказал, и я расценил это, как разрешение. Ох, нарываюсь я на крупные неприятности. -Знаете, Вам идет… а то Вы всё время в черном,- сконфузился я. Всё-таки находиться рядом с ним настолько близко было необычно. Принц медленно пил зелье и с любопытством поглядывал на меня. -Я и не думал, что Вы так прекрасно поёте,- остановившись взглядом на искусанных губах, сказал я. Ни за что не намекну ему на эту привычку: ещё отучиваться начнет. А мне этого совершенно не хочется… -Тем не менее, Вам не понравилось моё исполнение «Лучей»,- свысока бросил полуэльф. -Просто «Лучи» не Ваша песня,- уклончиво проговорил я. -Это всё потому, что я никогда не любил? Как Вы тогда выразились? Чувств кот наплакал?- насмешливо поинтересовался он, ставя лекарство на тумбочку. Да что же это такое?! Я уже попросил прощения! -Вас так задели мои слова?- волнуясь, задал я вопрос. Вильгельм вздрогнул и прохрипел: -Вряд ли это имеет какое-либо значение. -Не лгите. Я действительно раскаиваюсь в том, что тогда наговорил. -Неужели?- пристально посмотрел на меня остроухий, вызывая внутри невыносимое желание поцеловать его. Нельзя, Том. Ни в коем случае. Он же убьет тебя на месте, если ты такое сотворишь… Точно ведь убьет. -Правда. Мне так жаль…- шепнул я, пододвигаясь ближе, и понимая, что здравый рассудок медленно, но верно прощается со мной. Мы одни здесь. Мягкий свет от лампы так соблазнительно оттеняет черты его лица, что я, кажется, начинаю сходить с ума. Вся эта ситуация буквально соблаговолила к идиотским действиям. Особенно не давала покоя мысль о том, что я ещё ни разу не целовал человека, которого люблю. Ну, а неугомонная тяга к подвигам лишь подтолкнула меня.   Билл ещё ничего не успел понять, как я подался вперед и прикоснулся к его губам своими. Чёрт возьми, такие горькие от лекарства… Я глупо улыбнулся, и в этот момент меня резко оттолкнули. Некогда бледные щёки принца вспыхнули, и он шокировано захрипел: -Вы! Что Вы делаете?! Плебей несчастный! Пойдите вон немедленно! Как Вы посмели вытворить такое?!- задыхался он от возмущения.- Неслыханно! Убирайтесь прочь и целуйте таких же, как Вы, простолюдинок! -Извините, я… -Сгинете Вы с моих глаз или нет?!- гневно сверкал глазами Вильгельм. Я вскочил с кровати и еле успел поймать, запущенную в меня книгу. -Не кричите, Ваше горло…- попытался я успокоить его. -Моё горло Вас не касается, кретин! Я остолбенел, а потом засмеялся. Столько оскорблений от этого человека за один вечер – что-то невероятное. -Что Вы хохочете? Пёс проклятый! Исчезнете! Пока меня не убили тут же, я быстро прошмыгнул за дверь, а потом, прислонившись спиной к стене, думал, что такого, как Билл, ещё поискать надо. Так получается: принц никакая не Ледышка, а всего лишь недотрога. Вот это да… И что же мне делать с ним? Расставлять «деликатные» сети или брать на абордаж? Я сжал в руке томик поэзии и хитро ухмыльнулся.   Кажется, стоит попробовать почаще целовать этого строптивого эльфа.