Плебей голубых кровей, или Предрассудки остроухих.

POV Thomas Так близко. Даже не верится, что это происходит на самом деле. Честное слово, может, это сон? Тогда мне больше не жить, не хочу просыпаться, не хочу отпускать его. Интересно, Билл чувствует то же? Ведь он сам подошёл ко мне, и его слова... Выходит, страдания были не напрасны. Остроухий всё-таки неравнодушен. Либо я в сказке, либо сошёл с ума. -Билл,- я оторвался от его губ и заглянул в тёмные глаза. Полуэльф смотрел на меня недоверчиво и как будто пьяно. Боясь, что парень одумается и всё же оттолкнёт, я резко притянул его за талию, прижимая вплотную к себе. Глупый Фей, зря ты позволил мне так много. Теперь ни за что не отпущу. Принц упорно молчал, с каждой секундой краснея всё сильнее и сильнее. -Точно не оттолкнёшь?- произнёс я, едва ли сдерживаясь, чтобы вновь не смять эти губы. Наверное, сказанное мной показалось Биллу издевкой, или он решил, что я его дразню. Грозно запыхтев, от чего я ещё больше развеселился, парень возмутился: -Это срам какой-то! Я громко засмеялся, а потом начал покрывать его лицо поцелуями. Моим единственным желанием в этот миг было желание закричать о своём счастье на весь мир, но ощущая пальцами тонкую талию, я был способен лишь на это дерзкое (по мнению Билла) ребячество. -Том, перестань...Том!- вяло уворачивался темноволосый, и в его голосе послышалась улыбка.- Чертов простолюдин... -Тихо, остроухий,- в ответ шепнул я, лаская его шею. Он весь горит, прямо, как и я. Зачем же надо было так жестоко поступать со мной, если... Я слегка прикусил нежную кожу, с удовольствием отмечая, как эта Ледышка непроизвольно охнула, цепляясь руками за мои плечи. -Хватит,- снова повторил он, но уже более жалобно.- Том... Кажется, последние силы оставили полуэльфа, и он практически висел на мне, стыдясь своей слабости. Для него это всё слишком. Я совсем забылся, потому что так долго ждал. Надо остановиться, а то ещё испугается. Я бережно обнял Билла, переводя дух и пытаясь усмирить внутренний жар. Как же тяжело. -Дикарь,- прохрипел дарвиец враждебно, прижимаясь ко мне. Нет, я действительно его не понимаю. Абсолютно. Ежели я такое животное, что же ты не убежишь? -Назвал меня странным , а сам творишь, черт знает что...- выдохнул я. Парень немного отодвинулся и, смущаясь, взглянул на меня. -Что?- буркнул я, стыдясь своих внезапно покрасневших щёк. -Кошмар,- облизывая губы, произнёс темноволосый. Моя улыбка стала ещё шире. Представляю, какой хаос творится в этой благоразумной голове. -Они смеются над нами,- сердито проговорил Билл и указал на фей. -Для меня это всего лишь красные бабочки, я же не эльф,- щурясь, чтобы разглядеть их, сказал я. -Ты плохо видишь без очков, да?- осторожно спросил мой остроухий. Ему явно было неловко и стыдно от происходящего. Кажется, полуэльфа вырастили в монастыре. Я с сожалением отпустил парня и взял его за руку, сплетая наши пальцы. -Только вдаль, тебя я вижу прекрасно, - объяснил я, решая, что лучше повременить с наступательными действиями в отношении принца, которому была необходима передышка. Будто угадав ход моих мыслей, он безмолвно потянул меня к фонтану. -Посидим тут немного?- кротко взглянув, попросил Билл. В душе я был ужасно рад этому предложению и тут же согласился, борясь с «дикарскими» желаниями и понимая: на сегодня хватит. Мы начали болтать о разной чепухе. Сперва скованно, но затем более спокойно и доверчиво, хотя Билл иногда вспыхивал, переходя на небрежный тон, заставлявший порой изумляться. В такие моменты он говорил грубо и мог обозвать меня простолюдином, несмотря на то, что я не делал никаких смущающих намеков и вообще вёл себя хорошо. Ни грамма ясности в этом человеке. Тайны да загадки. Но всё же ничто не омрачило конец этого длинного дня. И даже непонятное поведение дарвийца осталось в моём счастливом сердце только ещё одним приятным воспоминанием. Тем более, этот Фей так смешно верещал, когда мы прощались у его покоев. Ну, что поделать? Я просто не имел права оставлять остроухого без поцелуя на сон грядущий... POV Wilhelm Что же это было? Что со мной случилось? Ехал отомстить, поставить принца на колени, а теперь сам стою на них. Как дурак... Думал, не поддамся, и не выдержал. Нравится он мне. Всё нравится: глаза, руки, губы, слова, жесты... даже плебейские замашки и те нравятся. Ненавижу себя за это. Как я умудрился так глупо влюбится? Бестолочь. В день сойти с ума! И от чего? Ладно, спас меня Том, благородно поступил. Ладно! Это произвело впечатление, как и его рассказ о значении своих ран. Но признание! Разве я не убедил себя, что оно пустышка? Пошлость сплошная и обман. Два года жаждать мести, а потом таять от поцелуев. О небо, как я поступаю? Чем руководствуюсь? Понимаю разумом, что ложь, а сердце бьется, болит. Не хочу верить и верю. Абсурд. Умеет он красиво говорить. Любит и надеется. Всегда любил... якобы с несостоявшейся помолвки влюблен. И ведь всё сходится! Его взгляды и поступки, этот портрет у стены. Мой портрет. Глупый я. Мало того, что невольно подчиняюсь, так ещё иду у него на поводу. Зачем надо было сидеть в оранжерее так долго? Но... Я вспомнил, как улыбающийся парень держал меня за руку и рассказывал что-то про своё детство, цветы и Алых фей, доверчиво расположившихся рядом. Его красивые счастливо распахнутые глаза и губы с небольшой ранкой, которая осталась от столкновения с русалками. Неужели я на самом деле чувствую к Тому что-нибудь? Серьёзно? Повернувшись на бок, я лениво следил за медленно ползущими лучами солнца. Уже утро, а я почти не спал. Ненавижу любовь. Я практически болею от неё. -Ваше величество?- передо мной вырос Сэфолн. -Что?- исподлобья посмотрел я на слугу и зарылся лицом в подушку. -Подать Ваш кофе, господин?- учтиво обратился он.- Или Вы сначала оденетесь? -Ничего не надо, ничего не буду,- с досадой проворчал я.- Запахни шторы и иди. -Принц, с Вами всё в порядке? Вы не больны?- забеспокоился Степ. Как не во время он такой заботливый. Ещё вчера, когда я вернулся из оранжереи, помощник забежал ко мне в панике и хлопотал с огромным энтузиазмом, хотя нисколько не был удивлён моим отсутствием. Видимо, этот Мариус, по приказу Тома, удержал его. -Предупреди всех, что у меня болит голова, но опасности нет,- скороговоркой пробормотал я.- На завтрак не пойду. -Может, Вам что-то надо?- снова пристал он. Я перевернулся на спину и злобно уставился на него, но увидев, что Сэфолн, как и я, выглядел измученно, смягчился. -Нет. Иди, Степ. Я просто не выспался. Парень, кажется, волновался за меня, но всё-таки ушёл. Плохо, конечно, что я не явлюсь к утренней трапезе. Король с королевой, скорее всего, осудят за это, однако я не в состоянии куда-либо идти, участвовать в светских беседах и... там будет принц. Это убьёт меня! Всё! Спать. Я опять плюхнулся на подушки и, ощущая на своей щеке теплый лучик, заснул, как убитый. *** Очнулся я совсем уж поздно от ярко палящего солнца за окном. Степ всё-таки забыл задернуть шторы. Я недовольно запыхтел, обнимая одеяло, словно роднее никого для меня не было. Я бы, наверное, век пролежал в этом мягком плене, но пропустить обед представлялось мне невозможным. Тем более, сегодня состоится следующий конкурс. В тайне я очень хотел знать, как отнесся к моей мнимой болезни проклятый плебей. Беспокоится, или ему наплевать? Мучаясь этим вопросом, я сел на кровать и мрачным взглядом окинул комнату, останавливаясь на огромном зеркале, в котором отражалась принадлежавшая мне черная голова с жутко взлохмаченными волосами. Я потянул одну прядь и, нахмурившись стал дотошно рассматривать её. Выгляжу, как шваль. Хуже не придумаешь. А всё этот дурак виноват... Я зевнул и потянулся за колокольчиком, чтобы вызвать помощника. Но остановился на полпути, увидев на прикроватной тумбочке белоснежный конверт. С недоумением взяв его, я ощутил, как сильно забилось сердце в груди и на лице против воли расползлась беспричинная улыбка. Я одёрнул себя за подобные внешние проявления и открыл конверт, на котором было написано витиеватым почерком: «Принцу Вильгельму». Нервничая, я начала читать письмо. Его содержание превратило меня в нечто странное, радующееся непонятно чему... Настроение тут же изменилось, и причиной тому были короткие строчки, нацарапанные рукой Тома. Он волновался. Боялся, что не нарочно сделал мне плохо, просил прощения ни к месту, и вообще показал себя самым настоящим простолюдином. -Вот же юродивый...- перечитывая в пятый раз последние слова, выдохнул я.- Даже письма составить нормально не может... Что это за слог и фамильярное обращение? Никакого такта. Предложения малы, в них нет красоты. Сплошное: «Билл, я не верно повел себя, надеюсь, ты придёшь к обеду». Прости да извини. Я презрительно фыркнул, спрятал записку и позвонил, вызывая Степа. Слуга моментально явился в покои и, пока я приводил себя в порядок с его помощью, сообщим, что Том каждый час посылает Мариуса разузнать о моем здоровье. Нет, как ни посмотри, а всё-таки зря я думал, что теперь в его власти. Скорее, наоборот. Добравшись в точно указанное время до обеденного зала, и, найдя среди гостей дикаря, я высокомерно ухмыльнулся, пытаясь скрыть свое смущение, появлявшееся всегда вблизи него. Но после первого же возгласа со стороны светловолосого парня, я вспыхнул, припоминая украденный вчера у меня поцелуй. Он был таким быстрым и неожиданным. Это простое прикосновение губ казалось мне наиужасшейшим событием прошедшего дня. -Как Вы себя чувствуете, Вильгельм?- пристыженно смотря, спросил простолюдин. -Всё хорошо,- ответил я, садясь на своё место. -Мы ждали Вас, чтобы начать,- улыбаясь, проговорила его сестра, а потом недовольно поджала губы, видимо, припоминая нашу стычку насчет эффективности моего зелья для Тома. -Не стоило, принцесса,- любезно произнес я, стараясь не глядеть на Тома. Внутри всё так и дрожало от его присутствия. -У Вас лицо покраснело,- хихикая, кинула рядом сидящая девушка. Я пропустил это замечание мимо ушей. -И правда. Принц, Вы уверены в своём выздоровлении?- раздался язвительный голос с другого конца стола. Я поднял глаза на парня, сказавшего это, и холодно отчеканил: -Уверен, сударь. Многие вздрогнули и замолчали, но потом накинулись на меня с ещё большим напором под маской заботы и участия. Они успокоились лишь с приходом короля и королевы. Замечательно. Только этой тупой ненависти мне не хватало. Я прищурился и взглянул на плебея. Он же, в свою очередь, робко наблюдал за мной. Я отвернулся, сгорая от негодования и желания казнить добрую половину претендентов на роль его будущей жены. Внезапно я почувствовал довольно-таки сильный толчок в правый бок и уже хотел разорвать наглую невесту, задевшую меня своим острым локтем, как раздалось: -Прошу прощения, принц,- промолвил раздосадованный юноша. Он весь съёжился, ожидая моего приговора. Это ведь королевич? Я зыркнул на Тома, который премило болтал с какой-то девчонкой, чуть ли не заглядывавшей ему в рот. Веселится. -Ничего страшного,- хмыкнул я, отмечая малейшие подробности лица паренька.- Шерин? Вы позволите так обращаться к Вам? -Конечно, ваше величество,- он очаровательно пытался играть взрослого. Совершенно не похож на этого простака. Я задал мальчику пару вопросов, и он с энтузиазмом зацепился за один из них, пускаясь в рассказы о путешествии. Гости были удивлены, что я вдруг сошёлся с ним. Вообще, я почти ни с кем не общался. Но Шерин действительно представился мне искренним. Он очень отличался от родных. У всех королевской четы волосы были светлы, а глаза наоборот отливали тёмным блеском, и этот зеленоглазый шатен плохо вписывался в своё семейство, хотя выше упомянутое обожало его. В кои-то веки я пообедал в приятном обществе, раздражая, тем самым, остальных вельмож, которым и слова не сказал без лишней на то надобности. После трапезы было решено отправиться на прогулку. Если честно, прогулки мне порядком опостылели, и видимо, дикарю тоже. Он не очень-то обрадовался этой затее, но всё же позволил увлечь себя в глубь сада этим мерзким конкурсантам. Я же предпочёл отстать от них и в одиночестве прогуляется, неспешно шагая между густо разросшимися розовыми кустами. Издалека доносился его воодушевленный голос, вещавший всё о том же столкновении с утопленницами, и я устало вздохнул, глядя на удаляющиеся фигуры парней и девушек. Зачем этот остолоп устроил «Выбор Невест»? Я бы никогда так не поступил, будучи влюбленным в кого-то. Ещё и меня пригласил... Если, правда, любит, почему не объявит, что уже выбрал? Для чего продолжать весь этот балаган? Дурень несчастный. А ведь я бы согласился, наверное... Нравится он мне. Ничего не поделаешь. Никаких душевных терзаний, как и метаний на почве «я не могу заключить брак с этим развратным плебеем!». Просто грустно. Просто злюсь я и с ума схожу, когда его нет около меня. POV Thomas Я невероятно устал и весь изнервничался, развлекая невест, с которыми пришлось гулять целых полтора часа. Билл куда-то пропал, и я постоянно порывался сбежать на его поиски, однако суженые крепко вцепились в меня, не спуская своих испытующих глаз и не переставая щебетать о всяких глупостях. Я обязан был занять их и рассеять страхи, высказываемые по поводу нынешнего конкурса, что и делал, старательно скрывая беспокойство, не покидавшее меня с самого утра. Глупый полуэльф! Знал бы он, как я волновался, беспрерывно посылая Мариуса осведомиться о его здоровье. Даже письмо написал. Но то, что вчера произошло, вселяет в меня надежду... как только претенденты разошлись по комнатам (приготовляться к следующему этапу), я направился к своему принцу, который, кстати, весьма необычно вел себя сегодня. Конечно, его доброжелательный настрой к брату радовал, но всё-таки, как и любой другой влюбленный, я невольно мучился ревностью, совершенно неуместной в данной ситуации. Шерин ещё ребенок, а я выдумываю всякую ерунду. Но Билл слишком уж тепло ему улыбался, в то время, как со мной, был ужасно равнодушен. Почти не смотрел, заговаривал нехотя. Всё сердце растеребил, королевский фей! Сперва подпускает к себе настолько близко, что голова начинает кружиться, а потом обдает холодом. Никогда мне с ним покоя не будет! Я рассердился и чуть не сорвался на Степа, сообщившего, что остроухий до сих пор пропадет где-то в саду. Я пошёл туда и стал искать этого несносного дарвийца. Отчаявшись наткнуться на его след, я прислонился спиной к молодой липе. Как мирно она шелестит своей листвой... -Что Вы здесь делаете?- в трёх метрах стоял предмет моих мыслей. -Ну, наконец-то!- воскликнул я, практически подбегая к принцу.- Я искал тебя повсюду... Наши глаза встретились, и в его взгляде я прочел некую неприятную для себя осторожность. Неужели всё-таки решил отвергнуть? Темноволосый лишь замер, пристыженно разглядывая меня. Я забылся, любуясь этим сосредоточенным выражением, и тихо произнес: -Ты получил моё письмо? Я так волновался...- я заулыбался от смущения и коснулся тонкого запястья принца.- Ты здоров? -Да,- шепнул он и, вздрогнув,отошел к розам. -Что-то случилось?- задышав быстрее от этого жеста, спросил я. -Всё хорошо,- прошептал парень, отводя взгляд. -Билл,- позвал я полуэльфа и, заметив как покраснели его щёки, продолжил.- Я же вижу. -Да что ты видишь?- свысока бросил он и презрительно фыркнул. -Перестань, пожалуйста,- с негодованием попросил я.- Объясни... Я вновь приблизился к дарвийцу и аккуратно заправил черную прядку волос ему за ухо. -Зачем всё это?- в упор смотря на меня, спросил остроухий. -Что «это»?- нахмурился я. -«Выбор Невест». Какой ещё выбор, если ты, в самом деле, меня любишь?- опасно прищурился он. -Я не могу отменить его,- с горечью в голосе пояснил я. -Не можешь?- угрожающе сказал принц.- Тогда зачем начал? -Меня уговорили. Я устроил «Выбор», потому что отчаялся,- упрекнул я его, но Билл не обратил на это внимание. -Отчаялся?- жестоко усмехнулся парень. -Я два года сох по тебе, как идиот,- отрезал я. Он стушевался и вспыхнул. -Том...- виновато произнес полуэльф, в конец растерявшись. Хочет извиниться, а язык не поворачивается. Вот что значит этот проклятый характер. Тысяча скажет и не обидит — скажет он: кровь, раны, рубцы. Лучше палача на придумаешь. -Если бы предоставилась возможность, я давно бы уже прекратил всё это,- серьёзно заключил я. -Я понял,- сглотнув, просипел парень. Мы оба замолчали. Остроухий, хоть и был крайне смущен, всё же смело заглядывал мне в глаза, пытаясь что-то в них найти. -Неужели ты ещё сомневаешься?- прошептал я печально.- Не веришь? Он вздрогнул и заволновался, прикусывая нижнюю губу. -Разве я говорил, что не верю тебе?- резко кинул темноволосый, не находя себе места. Его непонятное беспокойство передалось и мне. -Ты ничего не говорил,- прошелестел я. Полуэльф решительно подался вперед и сжал мои плечи тонкими пальцами. Это было неожиданно. Я застыл и через секунду почувствовал легкий поцелуй, а потом тёплое дыхание у своего уха: -Я тебе верю, Том. Правда, верю, но... не доверяю,- и грубо оттолкнув, он быстро зашагал прочь. Боги милостивые, что это сейчас... Я удивленно смотрел ему вслед, глупо улыбаясь. -Ну и чего ты встал?- обернулся Билл, и я отметил, как сильно он покраснел.- Проводи меня до замка! Я опять заблудился... -Сейчас,- изумленно выдохнул я, направляясь к принцу. -Уу, плебей несчастный,- раздраженно буркнул парень, прибавив темпа.- Толку никакого. Бедна твоя жена, сплошное горе её ожидает с таким-то простолюдином... Остроухий ворчал вплоть до дворца, понося меня всевозможными способами, обзывался и бесился от моего спокойствия, хоть и не указывал на него прямо. А я не прекращал по-дурацки улыбаться и влюбленно смотреть на свою Ледышку. Невозможное становится возможным. Волшебство да и только.