VI. Последняя битва
13 мая 2018 г., 17:00
В башню замка врезалось мощное заклятие. Среди криков и свистов боевых заклинаний послышался грохот. В воздухе витала каменная пыль. Часть башни откололась и полетела вниз, придавив троих не успевших убежать егерей. Вокруг Хогвартса завязалась ожесточённая борьба между силами света и тьмы. Светлые маги наступательной атакой пытались пробиться в обстреливаемый замок. Но Пожиратели Смерти были не намерены уступать Ордену новую резиденцию своего Повелителя.
Пожиратели Смерти были застигнуты врасплох. Сопротивлению пришлось учинить самую настоящую диверсию, чтобы добиться такого эффекта. Гарри Поттер и Невилл Лонгботтом стояли плечом к плечу, глядя на замок, который когда-то был их домом, а теперь превратился в пантеон насилия. За их спинами стоял отряд из сил Сопротивления, в числе которых были как их друзья Рон и Джинни Уизли. Гермиона Грейнджер, Луна Лавгуд и Блейз Забини, так и несколько семикурсников. Задача отряда была с одной стороны проста, а с другой отчаянна – влоб напасть на выстроившуюся перед замком небольшую охрану из егерей и стремительно атаковать. Надежда была на эффект неожиданности. Ну и чтобы слишком занятым обороной от внезапной и наглой атаки приспешникам Тёмного Лорда было некогда задумываться, как врагам удалось проникнуть на территорию Хогвартса незамеченными. О Выручай-комнате никто не должен был знать – там до сих пор оставались шестикурсники с Хаффлпаффа и Рэйвенкло во главе с мадам Помфри, которые в случае чего должны были помочь раненным. Обнаружение грозило им страшной и неминуемой смертью.
Неожиданно Невилл, всё это время руководивший отрядами Сопротивления, вдруг неуверенно повернулся к Гарри, силясь что-то сказать. Та непонимающе нахмурилась и вопросительно посмотрела на него. Её брови удивлённо поползли вверх, когда молодой человек молча протянул ей Меч Годрика Гриффиндора.
– Я думаю, это должно принадлежать тебе, – со всей серьезностью глядя Поттер в глаза, пояснил свои действия Лонгботтом. – Если бы не ты, многих из нас не было бы здесь. Ты много раз спасала нам жизни. В том числе и мне. Ты – ребёнок из Пророчества, та, кому под силу уничтожить Сама-Знаешь-Кого. Думаю, будет правильным, если в этот бой нас поведёшь именно ты.
– Меч Гриффиндора никому не принадлежит, – возразила Поттер и крепче сжала ладонь Невилла, удерживающую рукоять волшебного меча. – Но он, кажется, выбрал тебя, Невилл Лонгботтом. Ты – истинный гриффиндорец! В твоих руках этот Меч послужит благим целям. Ты заслужил его. Также как и заслужил уважение членов Сопротивления. – “Девочка-Которая-Выжила” улыбнулась поражённому его словами другу. – И потом мы оба – дети Пророчества, и Том Реддл ещё очень пожалеет о том зле, что причинил нашим семьям и семьям других волшебников. Ты уже не раз вёл Сопротивление в бой. И сейчас я буду рада пойти за тобой. Мы все.
Ошарашенный Невилл обернулся. Отряд одобрительно закивал и подбадривающе заулыбался, показывая, что разделяет слова Поттер. Лонгботтом тут же воспрял духом и переглянулся с уверенно смотрящей на него Поттер, и они, улыбнувшись, пожали друг другу руки.
И вот теперь Невилл сражался в первых рядах, мастерски уворачиваясь от атак врагов. Меч был словно его продолжением, казалось, волшебник был рождён в руках с ним. Сверкающее в свете луны лезвие отбивало несущиеся на молодого аврора заклятия. Рон Уизли сражался рядом, попутно прикрывая своими заклинаниями спину орудующего Мечом друга.
– Ну что, потанцуем, маскоголовые?
Блейз Забини, как истинный змей, уворачивался от зелёных искр и, раздуваясь от гордости, окрыляющей его, буквально, глумился над разъярёнными неудачей Пожирателями Смерти. Гермиона Грейнджер скосила на слизеринца неодобрительный взгляд и, покачав головой, сделала сложный пас волшебной палочкой и стремительно обернулась. Троих противников Забини смыло дуновением её магии, словно гигантской волной. Блейз растерянно огляделся и, встретившись взглядом со скрестившей руки на груди в отчитывающей позе Грейнджер, насмешливо развёл руками.
Тем временем, Гарри Поттер, не глядя разбрасываясь заклинаниями, пробивала себе дорогу к замку. Она знала, что Пожиратели Смерти боялись нарушить приказ Тёмного Лорда и не смели её убивать, а справиться с нерешительно выкидываемыми исподтишка Ступефаями и круциатусами для Поттер, как для бывшего профессора ЗоТИ особого труда не составляло. Конечно, палочка, которую ей любезно предоставил Аберфорт, не давала такого простора для фантазии, как её родная палочка с пером феникса, но хотя бы подчинялась и не восставала против своей новой владелицы, как палочка Лестрейндж.
“– Чтобы сражаться тебе понадобится волшебная палочка.
Аберфорт Дамблдор достал из своего тайника старый ларец и, сдув с крышки пыль, поставил его перед Гарри Поттер на стол. Волшебница во внимании следила за манипуляциями старика над хитрым замочком, но задавать вопросы не спешила. Наконец, Аберфорт открыл ларец, достал из красного слегка потёртого бархата изящную палочку и долго-долго смотрел на неё со слабой улыбкой, будто предаваясь каким-то воспоминаниям. А затем неожиданно протянул волшебную палочку девушке.
– Она принадлежала моей сестре, – проговорил будто самому себе, чем Гарри Аберфорт. – Возьми это.
– Аберфорт, нет… – поражённая такими жестом спешно замотала головой Поттер. – Это ведь память о Вашей сестре. Я не могу её взять.
– Моя сестра навсегда останется в моей памяти, – не отрывая взгляда от палочки, улыбнулся своим мыслям волшебник. – Ты должна как-то сражаться, Поттер. Твою палочку Сам-Знаешь-Кто публично уничтожил сразу же после твоего пленения, а украденная у психованной Лестрейндж тебе никогда не покорится и так и дальше будет строить козни. Что же до палочки моей сестры, то она должна подойти: это тоже остролист, разве что начинка другая – волосы единорога. Вариант не идеальный, конечно, но не пылиться же ей без дела, так ведь?
– Спасибо, Аберфорт, – крепко обняла старика гриффиндорка. – Клянусь, я этого не забуду.”
Но если замена палочки и аккуратные нападения Пожирателей Смерти не были для Гарриет Поттер проблем, то облепившие замок полчища акромантулов… Волшебница нервно сглотнула. Это было уже серьёзно!
Рон побледнел от страха, когда увидел огромных пауков, охраняющих замок. Бесстрашный аврор, уничтожавший крестражи Тёмного Лорда, сражающийся с Пожирателями Смерти и принявший участие уже не в одном сражении, испуганно пискнул и дёрнул за рукав сражающуюся рядом Гермиону, тыча пальцем в сторону огромных восьмилапых чудовищ, к которым, размахивая палочкой, упрямо приближалась Поттер.
– Гарри, стой! – в ужасе закричала Гермиона Грейнджер. – Это самоубийство!
“Девочка-Которая-Выжила” обернулась на перепуганных лучших друзей, а затем, сделав глубокий вдох, снова перевела взгляд на угрожающе топающих мохнатыми лапами пауков и решительно произнесла:
– Я готова умереть.
Тем временем, Орден Феникса вступил в жёсткую конфронтацию с Пожирателями Смерти. Со всех сторон доносились вопли боли и непростительные проклятья. Защитные заклинание перемешались с атакующими. Никто не знал сколько времени уже прошло – всего пара минут или уже несколько часов.
Артур Уизли и Кингсли Шеклболт сражались спиной к спине, защищая друг друга от натиска Пожирателей Смерти. Сосредоточенно буравя взглядом исподлобья приближающуюся жертву, Флёр Делакур с помощью трюков, которым она научилась в Шармбатоне, насылала дурман на своих противников, после чего Билл без труда расправлялся с ними.
Послышался истошный крик. Вздрогнув, Ремус Люпин отправил в нокаут очередного егеря и обернулся на крик. Молодой аврор, едва стоя на ногах, дрожал в конвульсиях и, пытаясь зажать руками рану на шее, вопил от боли. Бездыханное тело рухнуло к ногам Мародёра. Из разорванного горла фонтаном хлестала кровь, из шеи был вырван кусок мяса. Ремусу поплохело, со стороны он услышал чей-то злобный хохот. Оторвав взгляд от трупа, оборотень медленно поднял голову и встретился лицом к лицу со своим кошмаром детства. В нескольких шагах от него, плотоядно скаля окровавленные зубы, стоял Фенрир Сивый.
Сражение кипело и набирало обороты. В воздухе стоял запах крови и пота. Пожиратели Смерти ожесточённо атаковали, стараясь убить каждого, кто встанет у них на пути. Но орденцы и Сопротивление сдаваться не собирались.
Вдруг ворота распахнулись, открывая вид на мост. Послышался оглушительный топот огромных ног и нечленораздельное ворчание, переходящее не то в рык, не то в вой. Сражающаяся рядом с деканами Гриффиндора и Рэйвенкло Молли Уизли побледнела. Под ногами задрожала земля. На мост, размахивая огромными дубинами, вышли три великана.
– Святая борода Мерлина и панталоны Морганы… – шокировано глядя на великанов, тихо выругался Аберфорт.
Положение становилось критическим. Число слуг Тёмного Лорда и так превышало количество членов Ордена Феникса и Сопротивления, а появление не одного, а даже трёх великанов (!) и вовсе оставляло светлых волшебников без шанса на победу. Впереди наступали Пожиратели, сзади приближались великаны. Повстанцы оказались окружены.
Великаны оказались уже до середины моста, когда послышался крик Дина Томаса:
– СЕЙЧАС!
Симус Финнинган кивнул и рывком дёрнул за рычаг. Взрыв! Заминированный во время битвы мост вспыхнул адским пламенем и разлетелся на части. Послышался страшный вой и приглушённый грохот. Великаны полетели в пропасть, разбиваясь на смерть.
Однако один из них всё же успел пересечь мост до взрыва и с воинственным воем зашёл на территорию замка. Профессор Флитвик и Молли Узли замерли в ужасе. Растолкав их, Минерва МакГонагалл вышла вперёд и сурово посмотрела на проникшее к ним чудовище. Профессор Трансфигурации сосредоточенно прикрыла глаза и принялась делать какие-то сложные манипуляции волшебной палочкой, бормоча себе под нос какое-то длинное заклинание. Флитвик попытался было окликнуть её, но ведьма жестом оборвала его, продолжая, и вдруг звонко хлопнула в ладоши.
И тут же с этим хлопком каменные статуи воинов, служащие колоннами, отделились от замка и, взмахнув копьями и мечами, плотными рядами зашагали на гигантского врага. Великан же продолжал крушить, размахивая дубиной и бросаясь огромными камнями, отколовшимися от башни.
– Берегись!
Невилл опрокинул Луну на землю и упал на неё сверху, в последний момент спасая её от огромного камня. Когда опасность миновала, молодой аврор слегка приподнялся и вдруг встретился взглядом с ясными голубыми глазами девушки, немея. Сердце пропустило удар, когда Лавгуд благодарно улыбнулась и в совершенно невинном нежном жести положила ладонь на его кисть. Невилл Лонгботтом не знал, как выглядел со стороны, но чувствовал, что улыбается, как дурак.
Гарри Поттер по-прежнему никак не могла пробиться сквозь плотную стену акромантулов. Пауки стремительно нападали, срываясь со стены и возвращаясь на место. Они, как и Пожиратели, не пытались убить Гарри или хотя бы нанести тяжёлые увечья, а лишь старались оттеснить её назад подальше от стен замка.
Вдруг сверху послышался громкий хлопок. Мешочек с волшебной пыльцой упал с неба в глаза пауку и взорвался, оглушая его. Разъярённые пауки запищали так, что у Гарри заложило уши, и она задрала голову к небу. Ночные облака освещали взрывы фейерверков и хлопушек, в свете которых ей удалось рассмотреть две метлы и смеющихся на них волшебников. Губы Поттер тронула улыбка.
– Юху-у-у-у! Отличный удар, Фред! – послышался ликующий голос одного из близнецов Уизли.
– Благодарю, Джордж, – широко улыбаясь, незамедлительно отозвался Фред и, помогая себе Сонорусом, заговорил торжественно, словно диктор на телевидении. – Дамы и господа! Многоуважаемые пауки и паучихи! Только сегодня компания “Ужастики Умников Уизли” представляет и презентует свои новые товары.
– Взрывающиеся лизуны!
Зеленая склизкая гадость в виде львов, змей, кроликов и самых разнообразных животных обрушилась на несчастных акромантулов. Пауки запищали, пытаясь закрыться лапами от липкого обстрела. Проклятые игрушки при столкновении с пауками взрывались и обливали их противной липучей зелёной жидкостью, склеивая мохнатые лапки.
– Кислые бомбочки!
Небольшие розовые шарики, как конфетти, посыпались сверху. Не удержавшись, Поттер поймала один из них и бросила себе в рот. Конфета, как и полагается бомбочке, со слабым хлопком “взорвалась” во рту. Девушка вздрогнула, но тут же расслабилась, блаженно улыбнувшись. Из ушей пошёл розоватый пар.
“Ммм, вполне ничего”, – одобрительно подумала Гарри. – “Обычные вкусные конфеты. Только кисловатые немного”.
Однако её мохнатые “друзья” это мнение явно не разделяли. Паучьи глаза, в которые попадали взрывающиеся кислые бомбочки, начинали щипать и причинять нестерпимую боль. Акромантулы отчаянно замотали головами, пытаясь стряхнуть с себя эту гадость.
– И, конечно же, “Радужное безумие”! – громогласно пропел Фред Уизли, делая серию бросков чем-то, отдалённо напоминающими бейсбольные мячи.
“Бейсбольные мячи” градом били по спинам акромантулов, меняя цвет волос на лапках и брюшке с чёрного на красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый! Пауки уже начинали сходить с ума от ярости, пытаясь освободить лапы от липкой слизи.
– Скидки действуют в ночное время, приведите ребёнка - получите подарок, спасибо за покупку, приходите ещё, – бросаясь в пауков всё новыми и новыми товарами, воодушевлённо тараторил Джордж. – Спасибо ещё раз за то, что пользуетесь услугами нашего магазинчика; новые товары доступны по предзаказу!
Гнев акромантулов достиг предела, и они, яростно дёрнув лапами, наконец, сумели освободиться. Пауки с ненавистью вглядывались своими покрасневшими глазищами в небо, а затем вдруг атаковали, стреляя в своих обидчиков паутиной.
– Воу! Кажется, им не понравилась наша презентация! – едва увернувшись от проносящейся мимо паутины, прокомментировал Фред.
– Боюсь, ни один из них не выпишет нам чек, – запыхавшись от очередного манёвра, криво улыбнулся Джордж.
Разъярённые акромантулы так усердно атаковали близнецов Уизли, что совершенно позабыли о Гарри Поттер. В ходе обстрела они нарушили свой плотный ряд, пытаясь занять позицию поудобнее, чтобы сбить с мётел наглецов, и между ними образовался небольшой проход, сквозь который вполне мог незаметно просочиться один человек.
Гарри уже хотела было сделать шаг вперёд, как вдруг шрам в виде молнии пронзила острая боль. Волшебница громко закричала, прижав ладонь ко лбу. Уши закладывало, слышался противный писк похожий на ультразвук, а голова, буквально, взрывалась от адской боли. Поттер камнем рухнула на колени и услышала леденящий душу голос.
“Не глупи, Гарри Поттер…” – вкрадчиво нашёптывал в её голове лорд Волдеморт. – “Мы с тобой части единого целого. Зачем же нам враждовать? Ты не хочешь этого. Подумай о возможностях! Объединив наши силы как сказано в Пророчестве Кентавров, мы добьёмся небывалых высот. Мы будем править Магическим Миром! Вместе, Гарри. Прими мою сторону”.
“Никогда!” – резко отозвалась Гарри. – “Этому не бывать!”
С губ сорвался истошный крик. Волшебница как обезумевшая каталась по земле, прижимая обе руки к раскалённому шраму. Казалось, разъярённый её ответом Тёмный Лорд стремился выжечь её сознание. Поттер боролась изо всех сил, пытаясь выгнать Его прочь из своей головы. От напряжение из носа покатилась тоненькая струйка крови.
“Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Я все равно добьюсь своего, даже если мне придется принудить тебя преклонить колени под империусом!” – срываясь на крик, угрожал Тот-Кого-Нельзя-Называть, а тем зловеще рассмеялся. – “Но сначала я уничтожу всё, что ты любишь.”
И с этими словами голос в голове исчез. Гарри медленно разлепила глаза и прислушалась к своим ощущениям. Всё перед глазами плыло и было размыто. Она едва могла пошевелить конечностями, но боль, к счастью, ушла вместе с Волдемортом. Гарри Поттер неподвижно лежала на траве и смотрела в ночное небо, пытаясь восстановить силы. Над головой взрывались боевые заклятия и пиротехника близнецов Уизли. До победы было ещё далеко.
***
Борьба. Отчаяние. Боль. Крики. Страдания. Страх. Смерть… Всё это можно было прекрасно наблюдать из окна замка. Волдеморт молчаливо смотрел, как Его слуги убивают Его врагов и так же падают замертво сами. И светлая и тёмная сторона сражались отчаянно. Кто изощрёнее, кто с бахвальством. Спотыкались об трупы… Тёмный Лорд, буквально, впитывал запах насилия, наслаждаясь этим. Изначальный численный перевес Пожирателей Смерти против Орденцев уже не имел особого значения. Противники Тёмного Лорда неплохо держали свои позиции и даже начинали одерживать небольшие победы. Тем не менее, смерть слуг не волновала Тома Реддла, и снисходить до личного вмешательства Он пока не собирался. Куда приятнее было наблюдать за всем со стороны. – Вы хотели меня видеть, Повелитель? Северус Снейп, спрятав руки за спиной, появился на пороге, почтительно оставаясь в стороне от Тёмного Лорда. – А. Северус, – продолжая смотреть в окно, как-то отрешённо протянул Повелитель. – Проходи. Я ожидал тебя. Шпион почтительно склонил голову в кратком поклоне и приблизился к Волдеморту, но, тем не менее, остался молчаливо стоять за Его спиной, ожидая, когда Тот решит заговорить с ним. – Северус-Северус, мой самый верный слуга, – неторопливо проговорил Волдеморт, хищно ухмыльнувшись. – Ты был в Ближнем Круге Пожирателей Смерти ещё при первом моём пришествии. Я всегда был восхищён твоим хитрым и изворотливым умом. – Благодарю, Мой Лорд. На тонких змеиных губах Реддла появилась нехорошая усмешка. Северус напрягся. Во всём этом он чувствовал что-то неладное. – Ты был моим шпионом при Дамблдоре и добывал для нас очень важные сведения, – тем временем продолжал Тёмный Лорд, по-прежнему не отрываясь от созерцания битвы. – Признаться, был момент, когда я засомневался в твоей преданности, но убийство тобой Дамблдора меня переубедило. Это был, безусловно, приятный поворот событий. Ты превзошёл все мои ожидания! – Служить Вам – честь для меня, Повелитель, – почтительно отозвался декан Слизерина, незаметно пошевелив кистью. Снейп пристально следил за каждым движением Лорда и, ловко перебирая худыми пальцами, медленно вытягивал спрятанную в рукаве волшебную палочку. – Я дал тебе всё. Знания, власть, могущество! – увлёкшись, перечислял Тот-Кого-Нельзя-Называть и, с силой сжав палочку с пером феникса, ядовито ухмыльнулся. – А теперь ответь мне, Северус…. Стоила ли девчонка Поттеров того, чтобы меня предать?!! Разгневанный Волдеморт резко обернулся, как вдруг ему в грудь ударило мощное боевое заклятие, отбросив к стене. Реддл почувствовал тупую боль в затылке и, разинув рот от удивления, ошалело уставился на невозмутимо стоящего в боевой позиции Северуса Снейпа. Тёмный Лорд был в шоке от такой наглости. “Да как этот грязный предатель посмел?!!” Выхода у раскрытого шпиона не было. Северус атаковал снова. Ещё неотодшедший от шока Волдеморт пропустил и этот удар и зарычал от ярости. Медленно перемещаясь по комнате, зельевар с помощью волшебной палочки раскручивал невидимый наэлектризованный хлыст и параллельно пытался придумать план отступления. Он осознавал, что победить Повелителя ему не под силу и, если как можно скорее не убраться отсюда, живым из этого столкновения ему не выйти. Снейп не знал, где прокололся в своей лжи, но, впрочем, это было уже не так важно. – Круцио! – прокричал Тёмный Лорд. Профессор кое-как увернулся и тут же со всей силы ударил невидимым хлыстом. Хлыст обвился вокруг руки Волдеморта, туго стягиваясь на запястье. Злой волшебник почувствовал сильный удар током и разъярился ещё сильнее: – Инсендио!!! Невидимый хлыст вспыхнул синим пламенем и взорвался, оставляя на Лорде ожог. Снейп и охнуть не успел, как взрывная волна сбила его с ног, опалив волосы и полы камзола. Тяжело дыша, он принялся панически шарить взглядом вокруг себя в поисках волшебной палочки. Мужчина напрягся. Его слух уловил медленно приближающиеся шаги. – Можешь даже не пытаться, Северус, – поигрывая волшебной палочкой, неторопливо вышагивал к нему Лорд Волдеморт. – Знаешь, я мог бы убить тебя сразу. Всего два коротких слова и ты мертвец. После третьего непростительного ещё никто не выживал. Ну, кроме Гарри Поттер, конечно же! – внезапно вспомнив, исправился Он, насмешливо оскалившись. – Но ты ведь не Избранный, верно? Тебя такая удача не ожидает. Северус хрипло закашлялся от дыма и тут же болезненно скривился. Кажется, он сломал пару рёбер. – Ты знаешь, как я поступаю с предателями, – холодно произнёс Повелитель. – Ты, конечно, умрёшь… Но далеко не сразу. Сначала я всласть наслажусь твоими мучениями. Однако, я ведь милосердный Тёмный Лорд и кое-что тебе скажу: не волнуйся, твоя дорогая Поттер не последует за тобой – я найду ей применение поинтереснее, чем смерть. Можешь умереть с облегчением. Круцио! Профессор Зельеварения еле-еле успел выставить щит. Реддл начинал терять терпение. – Круцио! Круцио! Круцио!!! – яростно завопил Лорд. Щит с трудом, но выдержал все три круциатуса. Волдеморта уже всего трясло. Снейп подскочил на ноги и направил палочку на Повелителя. Тот, рассвирепев, замахнулся своей. – Вердимилиус, – коротко выплюнул шпион. Из палочки, искрясь, вырвался мощный зелёный энергетический поток во врага. Взмахом палочки Волдеморт остановил зелёный поток и перенаправил его на предателя. Выпустив все свои силы, Северус Снейп во что бы это ни стало пытался удержать несущуюся на него уничтожительную магию. Тот-Кого-Нельзя-Называть увеличил напор, готовый стереть противника с лица земли. На лбу уже выступил пот, руки дрожали, но так просто профессор сдаваться не желал. Наконец, Северус не выдержал и опустил палочку. Заклинание тут же рассеялось. Волшебник часто и тяжело дышал от перенапряжения магии, чувствуя на себе пристальный взгляд красных змеиных глаз Реддла. – Ты – сильный маг, – произнёс Тёмный Лорд, мгновенно атаковав. Из последних сил Снейп попытался было выставить щиты, но Он с лёгкостью сломал их. – Даже жаль! Резкий взмах Его палочки – на лице Северуса появился глубокий порез. Директор Хогвартса покачнулся, окончательно теряя занятую оборону. Ещё один взмах палочки со звоном лезвия разрезал воздух. На лице зельевара отразилась гримаса боли. Из рта вырвался судорожный вздох. – Но я всё же сильнее тебя, – ядовито оскалился Тёмный Лорд. Снейп не мог произнести ни слова. Вместо них слышалось только слабое хрипение. Профессор опустил голову вниз и почувствовал холод. Дрожащие пальцы неуверенно коснулись живота. По ладони, зажимающей рану, стекала кровь.***
Битва становилось ожесточённее. Редеющие ряды Пожирателей Смерти не стыдились никаких даже самых грязных и бесчестных методов нападения. Несколько членов Ордена Феникса были убиты подлым ударом в спину, а оставшиеся в живых орденцы теперь бились исключительно в парах, прикрывая друг друга. Так, Кингсли Шеклболт и Артур Уизли в ходе всей битвы сражались спиной к спине, выкарабкиваясь невредимыми из любых столкновений. Но тут они оказались окружены! Пятеро Пожирателей приближались к ним со всех сторон, затягиваясь в плотное кольцо. Яро обороняющийся Артур в пылу сражения пропустил одно заклятие и был ранен в плечо. Уизли закричал. Кингсли ударил стоящего слева от него Пожирателя, отправив в нокаут, и, обхватив рукой Артура за плечи, попытался увести из западни. – Папа! НЕТ! Драко Малфой вздрогнул и едва не выронил волшебную палочку, услышав знакомый голос. Перепрыгивая через трупы, Джинни Уизли с криком бросилась на помощь отцу, проклиная каждого попавшегося под руку прислужника Тёмного Лорда летучемышиным сглазом – прилетело и Пожирателю, раневшему мистера Уизли. Словно обезумев, Драко грубо прорывался сквозь толпу, расталкивая и егерей, и Пожирателей Смерти без разбору лишь бы добраться до Джинни. Погрузившиеся в сражение “коллеги по цеху” Малфоя не пропускали. Слизеринец прыгал, вставал на носочки, выглядывал из-за плеч преградивших путь тёмных магов в поисках знакомого силуэта рыжеволосой гриффиндокри. Он был перепуган до смерти и не знал, что делать. Глядя то на сражающуюся рядом с отцом и Кингсли Джинни, то на темнеющую на запястье Метку, Малфой мучился только одним вопросом: на чьей стороне ему сражаться? – Флипендо! – прокричала Гарри. Попытавшегося её атаковать исподтишка егеря оттолкнуло и мощной волной бросило в акромантулов. Паук обвил жертву своими мохнатыми лапами и обнажил ядовитые жвала. Послышался истошный крик и приглушённое чавканье. Поттер скривилась в отвращении от этого звука и отвернулась. Пробить паучью защиту по-прежнему не удавалось, но часть пауков она всё-таки сумела отвлечь или обезвредить. Вдруг сзади послышался какой-то странный шум. Гарри обернулась. Чуть поодаль от неё с хлопком трансгрессировал тёмный силуэт Северуса Снейпа. Несмотря на то, что он всё ещё неподвижно стоял к ней спиной, гриффиндорка без проблем узнала мрачного профессора. Поттер открыла было рот, чтобы позвать его, и тут же закрыла, почувствовав что-то неладное. Палочка в руках задрожала. Наконец, Снейп обернулся, и волшебница в ужасе зажала себе рот руками. Бледное больше, чем обычно лицо, глубокий порез на щеке, на лбу и на одежде размазанные следы копоти, слегка опаленные волосы и камзол, расплывающееся на белой рубашке кровавое пятно в области живота … Весь окровавленный, пошатываясь, он едва стоял на ногах! Его затуманенный взгляд смотрел прямо на Гарри, но, казалось, не узнавал её. – Северус… – испуганно прошептала она. Покачнувшись, зельевар начинает падать. Поттер в три прыжка достигает его, едва успевая подхватить, и вместе с ним рухнула на землю. Она зовёт его, умоляет, тормошит за плечи, нежно гладит по щекам… Но тот её не слышит. – Нет! – отчаянно закричала Гарри, чуть ли не плача. – Пожалуйста! Нет… – Можешь забрать мой подарок, Гарри. Заклятие Сонорус разнесло по всей территории Хогвартса ледяной голос Волдеморта. Битва остановилась. И Пожиратели Смерти и орденцы вместе с Сопротивлением замерли, напряжённо прислушавшись. – Даю тебе последнюю возможность подумать. Если ты не примешь мое предложение, бедняга Северус будет не последним, кого я убью, – вкрадчиво продолжал Тёмный Лорд, а затем, выдержав паузу, вдруг во всеуслышание объявил. – А вас, дорогие друзья, призываю опустить палочки и сдаться. Преклоните колени перед Тёмным Лордом и останетесь в живых. На этом связь с Тем-Кого-Нельзя-Называть оборвалась. Не выдержав, Гарри расплакалась, отчаянно вцепившись в камзол Северуса. Вдруг на её плечо успокаивающе опустилась чья-то ладонь. Вздрогнув, девушка испуганно подняла голову. Напротив неё стоял Рон и, казалось, взглядом пытался её успокоить. Рядом возник непривычно помрачневший Блейз. Слизеринец медленно опустился на корточки и осторожно коснулся двумя пальцами сонной артерии бывшего декана. – Он ещё жив, – поспешно сообщил Забини. – Нужно уходить, – кивнул Рон Уизли. – Отведём его к мадам Помфри. Гарри Поттер вытерла слёзы и потянула профессора за руку. Рон попытался было перехватить инициативу и поднять его самому. Блейз Забини едва сдержал рвущийся наружу жест, именуемый не иначе как “рукалицо”. – Мобиликорпус. Блейз взмахнул волшебной палочкой, и тело Снейпа поднялось в воздухе. В последний раз посмотрев на двух замерших гриффиндорцев как на идиотов, он зашагал вперёд, при помощи заклинания таща профессора Зельеварения за собой. Не успели они сделать и пары шагов, как дорогу им перегородили шестеро егерей. Гарри и Рон тут же заняли оборону, а вот Блейз сам защищаться не мог, не теряя контроля над заклинанием, удерживающим Северуса. – С дороги! Драко Малфой с криком ударил волшебной палочкой в землю. По земле тут же разошлась огромная трещина, отделяя ребят от слуг Тёмного Лорда. Егеря не удержались на краю становящейся всё шире и шире расщелины и с криком провалились вниз. Взмахом бузинной палочки Малфой тут же развеял свои чары, и трещина в миг достигла своих первоначальных размеров и плотно сжалась вокруг плеч негодяев, обездвижив и заключив до смерти перепуганных егерей в земляную тюрьму. Рон обернулся, долгим взглядом сверля фигуру Драко, а затем, медленно опустив палочку, благодарно кивнул. Тот кивнул в ответ, принимая благодарность, и вновь влился в битву, но уже на стороне Ордена Феникса, прикрывая спину улыбнувшейся ему Джинни. Младший Уизли хотел было возмутиться, но Гарри нетерпеливо дёрнула его за рукав, утягивая его за собой в образовавшийся между огромными пауками проход в замок.***
Добраться до Выручай-комнаты да ещё и с раненным Снейпом Гарри, Рону и Блейзом удалось чудом. Увидев окровавленное тело директора мадам Помфри охнула, но, тут же взяв себя в руки, велела двум стоящим рядом шестикурсницам, помогающим ей с ранеными, подготовить всё необходимое. Бессознательного Северуса осторожно опустили на койку и поспешили оказать первую медицинскую помощь. Медиковедьма промыла рану и не без помощи ассистентки напоила раненного кровоостанавливающим зельем. – Эпискеи. Мадам Помфри коснулась кончиком палочки живота Снейпа, и рана начала медленно затягиваться. Гарри не сдержала вздоха облегчение. В заключении Помфри наложила повязку и дала профессору восстанавливающее зелье. Здесь было много зелий, приготовленных Снейпом. На верхней полке в один ряд стояли кровоостанавливающее, заживляющее, зелье сна без сновидений, оборотное зелье, перичное зелье, восстанавливающие и косторост. – Я сделала всё, что могла, – развела руками Поппи Помфри. – Его жизни больше ничего не угрожает. Ему нужен покой, но, полагаю, скоро Северус очнётся. – Благодарю, – не отрывая взгляд от мирно вздымающейся груди зельевара, прошептала Гарри Поттер. – Могу я остаться ненадолго? – Конечно, – после недолгих раздумий разрешила медиковедьма и ушла, возвращаясь к своим делам. Рон молчаливо обнял подругу, слегка поглаживая по плечам, и, коротко кивнув, вместе с Блейзом вышли из Выручай-комнаты, тактично оставляя Поттер наедине с лежащим без сознания Снейпом. Едва за ними закрылась дверь, Гарри медленно опустилась на краешек кровати и осторожно взяла Северуса за руку. Волшебница, буквально, дрожала от злости и страха. Она едва не потеряла его. У неё чуть разрыв сердца не случился, когда она держала на руках неподвижное окровавленное тело Северуса. – На секунду я решила, что ты… Не договорив, Поттер всхлипнула. Снейп был на волоске от смерти. Волдеморт почти убил его. Вдруг Гарри почувствовала прилив ярости. – Ты пожалеешь, Реддл, – хрипло пообещала “Девочка-Которая-Выжила”. Её озлобленный взгляд вдруг упал на верхнюю полку с зельями, приготовленными профессором Снейпом.***
Битва продолжалась уже несколько часов. Совместными силами с профессором Флитвиком Миневре МакГонагал удалось победить великана, однако сам декан Рэйвенкло в ходе этого противостояния погиб. Положение становилось тяжёлым. Больше не сдерживаемые Волдемортом акромантулы, которые ранее были сосредоточены только на охране входа в замок, наступали. И если нападавшей на них вначале битвы Гарри Поттер они не пытались навредить, то теперь, нападая на других волшебников, они жаждали убивать. Паучий яд парализовал троих семикурсников. Огромное мохнатое брюшко раздавило неудачно споткнувшегося орденца. Акромантулами был убит и отчаянно держащий оборону Блейз Забини. При одном только виде огромных пауков Флёр закричала от ужаса. Напряжённый Билл рукой отвёл супругу себе за спину, защищая, а сам пытался хотя бы частями отбрасывать приближающиеся полчища пауков экспульсой и Араниа экзэми. Ремус Люпин тем временем сражался с Фенриром Сивым. Он был ранен и едва ли мог тягаться со злобным оборотнем, но бежать, как трусливый мальчишка, не собирался. Люпина одолевал гнев и его сила была невероятно велика. Ведь несмотря на своё ранение Ремус начинал одерживать верх над Сивым. Вдруг в небесах послышался страшный оглушительный рык. Звуки борьбы смолкли, и волшебники замерли в напряжении. По спинам пробежался холодок. Непонимающе переглянувшись с орденцами, оставшиеся в живых Пожиратели Смерти неуверенно подняли головы вверх. Даже огромные пауки съёжились от страха и остановились. Волшебники долго вглядывались в небо, пока среди облаков неожиданно не появились шестеро волшебников верхом на мётлах в красных, похожих на дурмстрангских одеждах. Летевший чуть впереди волшебник сделал невероятный финт в воздухе и устремился вперёд, снижаясь и атакуя зазевавшихся Пожирателей, его друзья тоже не отставали. Среди молодых магов послышался потрясённый хохот. Только один человек был способен на такой трюк. – Загрызи меня мантикора! – воскликнул Симус Финниган. – Это что, Виктор Крам??? Крам пролетел совсем низко над полем битвы и помахал рукой Гермионе. Магглорождённая волшебница широко улыбнулась и помахала ему ответ. Из-за её плеча показалось крайне недовольное лицо Рона Уизли. Страшный рык повторился, и дурмстрангцы, переглянувшись, разлетелись в разные стороны, обстреливая Пожирателей, а за их спинами чуть погодя, расправив огромные крылья, показался дракон. До сих пор пытающиеся сбить дурмстрангцов Пожиратели Смерти замерли в ужасе. Дракон на огромной скорости пронёсся вокруг замка, изрыгая адский огонь. Акромантулы в ужасе запищали и поспешили спрятаться внутри замка, но драконье пламя настигло их, сжигая заживо. Остатки армии Волдеморта очнулись от оцепенения и, крича от ужаса, обратились в бегство. Ухмыляясь, Виктор Крамм жестом велел своим пятерым друзьям следовать за ним и полетел в погоню за тёмными магами, добивая их с метлы сериями проклятий. Ремус Люпин, наблюдая за бегством Пожирателей, растянулся в торжествующей улыбке. Ведь это была победа! Но один Пожиратель Смерти всё же не сбежал… Воспользовавшись заминкой Люпина, Фенрир Сивый атаковал. Мародёр обернулся и попытался выставить щит, но запоздало. Ремус пропустил круциатус и рухнул на землю, крича от боли. Сивый, склонившись, над ним глумливо хохотал. Этот смех окончательно вывел Лунатика из себя. Ремус перехватил контроль и атаковал злобного оборотня. Тот, не ожидая столь скорого нападения, отшатнулся. Кое-как поднявшись на ноги, Люпин наступал на противника, забрасывая противника серией заклятий и оттесняя подальше от замка. Тот даже не успевал обороняться. Со стороны это уже больше походило не на поединок, а на какое-то избиение. Презрительно глядя Люпину в глаза, Фенрир Сивый хохотал, как полоумный, как вдруг пролетавший над ними дракон целиком проглотил злобного оборотня и, сложив крылья, тучно приземлился на землю. Ремус и стоящие сзади мистер и миссис Уизли, раскрыв рты, замерли на месте и в шоке смотрели на огромного дракона, с хрустом пережёвывающего последнего оставшегося на поле битвы Пожирателя Смерти. – Норберт, фу! – послышался недовольный голос со стороны дракона. – Выплюни это! О, Мерлин… Вечно дети тащат себе в рот всякую дрянь! Люпин удивлённо моргнул и повернулся на голос. Молли проследила за его взглядом и ахнула, а мистер Уизли так вообще представлял собой воплощение неописуемого удивления. Крепко держась за огромное седло, верхом на драконе сидел Хагрид и как самая настоящая мамуля отчитывал огнедышащее чудовище. Ещё больше миссис Уизли удивилась, увидев сидящим прямо позади полувеликана своего сына. – Это девочка, Хагрид, – посмеиваясь над ним, напомнил Чарли Уизли. – Тогда уж Норберта, а не Норберт. – Норберт, Норберта – Мерлин с ним! – отмахнулся Хагрид и продолжил причитать на мирно трапезничающего дракона. – Я кому сказал: выплюнь сейчас же эту гадость!... Ну что за глупая зверюга…***
– Не глупи, Гарри Поттер… Мы с тобой части единого целого. Зачем же нам враждовать? Ты не хочешь этого. Подумай о возможностях! Объединив наши силы как сказано в Пророчестве Кентавров, мы добьёмся небывалых высот. Мы будем править Магическим Миром! Вместе, Гарри. Прими мою сторону. – Никогда! Этому не бывать! – Круцио!!! – ГАРРИ! Северус Снейп с громким криком подскочил на кровати, очнувшись от забвения в холодном поту. К нему тут же кто-то подбежал и, настойчиво надавив на плечи, попытались было уложить обратно, но бывший шпион отреагировал на такое вторжение в его личное пространство активным сопротивлением. – Не двигайся, – попыталась его угомонить мадам Помфри. – Всё хорошо, Северус. Это я – Поппи. Ты был ранен, но сейчас ты в безопасности. Узнав в пожилой волшебнице медиковедьму, Снейп чуть поуспокоился. – Позову Поттер. Она очень переживала из-за тебя, – сказала Помфри. – Но, мадам Помфри, Гарри давно ушла, – вдруг сообщила шестикурсница с Хаффлпаффа. – То есть, Миранда? – Ну вот так, – передёрнула плечами Миранда. – Взяла с верхней полки какое-то зелье и ушла. Услышав про зелье, Северус тут же перевёл взгляд на полку и совсем не эстетично выругался себе под нос. На полке отсутствовал флакон № 4. Зельевар грубо схватил шестикурсницу за плечи, напугав её. – Северус! – возмутилась таким его поведением медиковедьма. – Куда она пошла? – прожигая девчонку взглядом, потребовал Снейп. – Ну же! Куда?! – Я не знаю! – испуганно пискнула Миранда. Профессор тут же отпустил её и, сбросив с себя одеяло, огляделся в поисках своей волшебной палочки. – Это уже переходит все границы…! Не слушая возмущения Помфри, Северус Снейп схватил свою волшебную палочку и спрыгнул с кровати. – Куда?! – попыталась остановить его медиковедьма. – Тебя едва с того света вытащили. Тебе нужен покой, Северус! Её призывы к благоразумию были безрезультатны. Как обезумевший, Снейп, буквально, вылетел из Выручай-комнаты в поисках Гарри Поттер, пока та не совершила очередную глупость.***
Волдеморт стоял у окна и наблюдал за бегством своих последователей. Сжатая в когтистых пальцах палочка из остролиста мелко дрожала. Змеиные глаза налились кровью, а губы искривило презрение. Он был вне себя от ярости. Его слуги трусливо убегали с поля битвы как жалкие помойные крысы! – Всё кончено. Тёмный Лорд обернулся и обомлел. За его спиной стоял живой и невредимый Северус Снейп и надменно ухмылялся. Глаза Лорда округлились в изумлении. Этого просто не может быть! – Что?! Но как??? Я же убил тебя! – не сдержал удивления Том Реддл и, кое-как взяв себя руки, холодно продолжил. – Впрочем, неважно. Я могу сделать это снова. Снейп растянулся в глумливой улыбке и приглашающе развёл руки, как бы говоря “you are welcome!”. Это разозлило Его ещё больше. – Круцио! – Флиппендо Триа! Мощное отбивающее заклинание перенаправило круциатус обратно в Волдеморта. Небольшое торнадо подхватило злого волшебника и пронзило Его же пытающим проклятием. Послышался громкий и яростный крик боли Лорда. Не двигаясь с места, Снейп, беспричастно склонив голову, отрешённо наблюдал за пыткой Тома Реддла. В чёрных глазах зияла пустота. К его удивлению, мучения Повелителя не приносили удовлетворения. – Достаточно! – Тот-Кого-Нельзя-Называть разорвал заклятие и, освободившись, смерил предателя злобным взглядом. – Достаточно с тебя, Снейп. Теперь ты умрёшь. Авада Кедавра! – НЕТ! Двери с грохотом распахнулись и в комнату с пронзительным криком отчаяния влетел Северус Снейп. Лорд Волдеморт моргнул в недоумении, когда увидел появившегося на пороге ещё одного Снейпа. Всё ещё в шоке Он обернулся на того, кого убил секунду назад, и застыл в ужасе, когда смертельное проклятие разрушило действие оборотного зелья. Гарри Поттер бросила последний осознанный взгляд на Тёмного Лорда, и её губы расплылись в победной усмешке. Лицо Реддла приняло выражение паники, когда Он осознал, что произошло. “Девочка-Которая-Выжила” пала замертво. На её губах застыла посмертная улыбка. Едва тело Поттер соприкоснулось с полом, как Тот-Кого-Нельзя-Называть истошно закричал. До крови вцепившись ногтями в разрывающуюся от боли голову, Он прогнулся всем тело, срывая голос от крика. Том Реддл бился в конвульсиях и корчился от боли, в панике глядя на свою ускоренно разлагающуюся плоть и осознавая: последний разрушенный крестраж выжигает из него бессмертие. Настоящий Северус Снейп падает на колени перед телом Гарри, дрожащими руками привлекая её к себе. Распахнутые зелёные глаза безжизненно смотрели на зельевара, больше напоминая стеклянные, кукольные. Мужская ладонь осторожно убрала пряди волос с лица Поттер, открывая лоб – трижды проклятый шрам в виде молнии медленно исчезал. В горле стоял ком. Северус был не в силах поверить, что она мертва. Обессиленный Тёмный Лорд пытался подняться, но его дрожащие ноги подкашивались, и Он падал снова и снова. От Его великой силы, казалось, не осталось ничего. Том Реддл предпринял очередную неудачную попытку встать и вдруг встретился взглядом с чёрными, полными ненависти глазами Снейпа. Со стороны дверей послышался приближающийся топот ног. Кингсли Шеклболт, мистер Уизли и Ремус Люпин, буквально, вбежали в зал, но тут же застыли на пороге в ужасе. Растолкав старших волшебников, Рон следом прорвался внутрь и побледнел, увидев бездыханное тело своей лучшей подруги на руках у убитого горем директора Хогвартса. Не отрывая шокированного взгляда от страшной картины, младший Уизли из-за всех сил пытался удержать вырывающуюся Гермиону, которая уже едва сдерживала слёзы. Гневно вдыхая носом воздух, Снейп неотрывно смотрел в испуганные глаза бывшего Повелителя на грани того, чтобы уничтожить Его. Волдеморт поднял руки в сдающемся жесте и открыл было рот, чтобы что-то сказать… Как вдруг с резким взмахом волшебная палочка оказалась направлена на Него. – Авада Кедавра, – с ненавистью выплюнул Северус Снейп. Послышался истошный крик. Зелёная вспышка ослепила волшебников, а затем всё вдруг стихло. От Тёмного Лорда Волдеморта осталась лишь горстка пепла. Профессор Зельеварения беспомощно опустил палочку и перевёл затравленный взгляд на так и застывших на пороге волшебников, с ужасом смотрящие на Снейпа с неподвижной Гарри на перепачканных кровью руках. Он отрицательно покачал головой, сообщая близким Поттер, что всё безнадёжно – она была мертва. Ремус Люпин смертельно побледнел и судорожно вцепился в рукоять двери, едва держась на ногах. Застывший в шоке Рон, казалось, не слышал и не видел ничего вокруг и как-то на автомате успокаивающе поглаживал спину рыдающей ему в грудь Гермионы, обнимая. Лицо мистера Уизли выражало траур, в остекляневших глазах даже, кажется, заблестели слёзы. Северус хрипло выдохнул и без сил уткнулся лбом в её макушку, отчаянно прижимая тело к себе. Считавший декана Слизерина бездушным ублюдком Рон Уизли, глядя на это зрелище, нервно сглотнул. Он не видел выражения лица Снейпа – большую его часть скрывали спадавшие на лицо длинные волосы, но по чуть вздрагивающим плечам мужчины младший Уизли с ужасом и болью осознал, что тот плакал.
