Коты-Воители. Кровь будет править лесом!

Пепелица молча сидела рядом с другими целителями племён. День был сырым и туманным. Прямо перед ними возвышалась Скала, на которой горяче о чем-то перешептывались Костяк и Кирпич. После нескольких минут разговора, черно-белый кот вскочил на лапы. — Кровавое племя! Призываю вас собраться передо мной! — зычно рявкнул он. Костяк приходился Бичу, как глашатай, этот воин был не чуть не хуже своего ужасного предводителя, но всегда беспрекословно склонял голову перед ним. Пепелица никогда не могла понять этих кровожадных котов: почему они выбрали щуплого Бича, который был не больше сытого и здорового оруженосца, своим предводителем? — Он что, представил себя самым главным? — шепнул ей на ухо Мокроус. — Не знаю, но этот гад сегодня явно в духе. — так же тихо произнесла Пепелица. Когда все коты, считая и чистокровных Кровавых воинов собрались на поляне, Костяк продолжил нести свои жуткие речи. — Как вы знаете, сегодня один из наших пленных попытался сбежать от нас. — медленно произнёс он. — И я не думаю, что это не произойдёт снова! На лице "глашатая" появилась отвратительная ухмылка. Пепелица почувствовала, как напрягся рядом сидящий Белохвост с Яроликой, но его подруга предостерегающе подняла лапу, призывая друга к спокойствию. Белохвост сердито повёл ушами, но молча повиновался. Громкий шорох в камышах возвестил о приближении ещё одного Кровавого воина. Здоровенный котище волочил в зубах двух кроликов. Одного он отнёс к Скале на которой стоял Костяк, а второго положил перед собой. <В Кровавом племени свои правила.> вздохнула про себя Пепелица. Глашатай молча кивнул охотнику и продолжил, переведя свой взгляд на съежевсегося Дыма. — Этот лесной котишка пытался улизнуть от нас, пока мы спали. Особая благодарность Кирпичу за то, что уследил за ним. Костяк замолчал. На поляне возникло такое напряжение, что шерсть Пепелицы начала неприятно потрескивать, словно перед грозой. — Неужели они убьют его? — ахнула Яролика. — Не знаю уж, что на уме у этих сумасшедших, но они явно не погладят его по головке за это. Я думаю, Дыму надо было сперва подумать о том, что он делает... — задумчиво произнёс Перышко. Костяк спрыгнул со скалы и подошёл к Дыму, грозно смотрев в его глаза. — Если победишь, то сможешь уйти, а если нет, то я убью тебя. — пророкотал он. Грозовой кот попятился виновато опустив голову. — Простите меня, я не знал, что делаю. — еле слышно ответил тёмный кот. Не обращая внимания на слова нарушителя, Костяк прошипел: — Твоим соперником будет... — он медленно окинул взглядом поляну. Коты четырёх племён затихли, ожидая выбора черно-белого великана. Мало кто желал помериться силами со смелым Дымом. Взгляд Костяка остановился на Пепелице. — Эта кошка. — громко произнёс он. Вся поляна уставилась на целительницу. Серая кошечка тихо крякнула, <Что? Я? Но он же разорвет меня в клочья! Дым настоящий воин, а я нет. Я всего лишь целитель, да ещё и калека!>. Она встала, коты перед ней молча расступились, провожая печальными взглядами. <Видимо, это мой последний бой...> — мрачно подумала Пепелица. — Она же калека! — возразил Дым. — Если хочешь, то можешь сразиться со мной. — хмыкнул Костяк. Когда кошка встала перед соперником, из толпы послышался чей-то голос. — Я готов сразиться вместо Пепелицы! Целительница обернулась. Это был Крутобок! Его теплый взгляд был устремлён на неё, но в то же время она заметила в нем плохо скрытую печаль. — Не надо, Крутобок. Я принимаю бой. — твёрдо сказала серая кошечка. — Вот и прекрасно. Чем быстрее ты закончишь, тем быстрее уйдешь. — прошипел Костяк. Пепелица подошла к до сих пор молчавшему Дыму. — Пепелица, я... — начал он, но целительница прикрыла его рот хвостом и медленно кивнула. <Теперь пришло время вспомнить все уроки Огнезвезда.> Она глубоко вздохнула. <Да поможет мне Звездное племя!> Собрав все свои силы, все навыки и последние остатки храбрости, Пепелица бросилась на Дыма. Он вскочил на задние лапы, чтобы встретить её удар, и когда Пепелица ударила его в живот, Дым схватил её передними лапами за плечи и как следует встряхнул. <Да он даже когти не выпустил! Наверно, не хочет чтобы я пострадала...> — мрачно подумала целительница. Собравшись, она ухватила его зубами за хвост и укусила изо всех сил. Дым оглушительного взвыл и рванулся, пытаясь освободиться. Пепелица отцепилась от него и заковыляла в сторону, чтобы перевести дух. Грозовой воин выпустил когти и с громким шипением и вскочил на спину соплеменнице. У Пепелицы потемнело в глазах. Целительница не шевелилась, казалось, силы оставили её. Она была вся исполосованна когтями, кровь капала ей на глаза. Пепелица обмякла под телом Дыма и взмахнула хвостом, дав понять, что она не может продолжать бой. Воин торжественно сполз с целительницы и важно поднял хвост. — Победил целительницу-калеку и радуется! — послышалось из толпы. Костяк молча следил за происходящим. После небольшой паузы он подошёл к победителю. — Ты выиграл. Можешь идти на все четыре стороны. — буркнул он и вскочил на Скалу, продолжая следить за поляной. Дым виновато кивнул Пепелице и развернувшись, пошёл вон из лагеря. Когда шорох папоротников прекратился, Костяк облизал подушечку на лапе и медленно произнёс: — Догоните и убейте его. Двое неизвестных Пепелице кошек с радостным шипением бросились за Дымом. Целительница тихо лежала в своём гнездышке и пыталась заснуть после тяжёлого утра. Изувеченная лапа сильно болела, глубокие раны были щедро замазаны лечебными травами. Пепелица устало закрыла глаза и тут же раскрыла их в уже знакомом месте. Она задрала голову и втянула воздух. Знакомый аромат защекотал её ноздри. — Пестролистая? — робко произнесла кошка. Прошлая целительница верой и правдой служила своему племени, даже после своей смерти. Пепелица обернулась, в ожидании увидеть пёструю кошечку. — Здравствуй, Пепелица. Для чего ты пришла сюда? — подала голос Пестролистая. — Я пришла сюда по поводу Кровавого племени. — твёрдо ответила она. — Я... я сомневаюсь, что пророчество было правильным. Почему кровь стала править лесом!? Черепаховая кошка взглянула на Пепелицу. — Я знала, что ты придешь по этому поводу. Этот вопрос не ко мне, дорогая... — Пестролистая повернула голову в сторону протекающего рядом ручья. Пепелица проследила за её взглядом и чуть не подпрыгнула от радости. — Огнезвезд! Могучий воин склонил голову перед целительницей. — Пепелица, я полагаю, ты уже знаешь, что племён было и должно быть пять. — он слегка помедлил, но его голос звучал вполне серьёзно. — Это так? — Да, Огнезвёзд. Я узнала это четверть луны назад. — даже после того, как Бич разорвал Огнезвезда, большинство все ещё считало его своим предводителем, в том числе и Пепелица. Огненно-рыжий кот подошёл к Пепелице и обнял её хвостом за плечи. — Кровавое племя не входит в пять племён, что должны жить здесь. — твёрдо сказал Звёздный предводитель. — Это должно быть Небесное племя. Эти коты телосложением почти не отличались от воинов Ветра, а в силе почти не уступали Грозовым. Пепелица вопросительно уставилась на Огнезвезда. Зачем он ей это рассказывает? — Судьба четырёх племён в твоих лапах. В лесу снова должно быть четыре племени. — сказал он. Внезапно его голос изменился и он произнёс: Двое, кровь и молния, найдут двоих, и небо вновь станет ясным. После этих слов силуэты Пестролистой и Огнезвёзда начали таять. Пепелица проснулась от кошачьих воплей. Она сонно открыла глаза и осмотрелась. — Что случилось? — Спросила она у рядом сидевшего Корявого. — Видимо Кровавые коты разодрали Дыма. А так, ничего нового. — с подозрительной спокойностью сказал старый кот. — Они, что, бегали по кругу возле лагеря? — Да нет, всего минуту назад Дым, и кошки после него вышли из лагеря. — удивленно произнёс целитель. Пепелица ахнула. — Сколько же я тогда спала? — Спала? Серьёзно? Ты только что легла отдохнуть и уже умудрилась заснуть? — в глазах старика заплясали весёлые искорки. — Эх, молодежь!.. Пепелица молча перевернулась с бока на спину и уставилась в потолок пещеры: <Двое, кровь и молния, найдут двоих, и небо вновь станет ясным.>