Кракен и иной

Дракон плавно опустился на землю, сложив блестящие крылья за спиной и подняв кучу снега своим приземлением. Ледяной дракон посмотрел на Старка с неподдельным интересом, вытянув свою длинную шею, и пророкотал, обращаясь к нему на скроте: — Значит, я не ошибся, приветствую тебя, Родрик, Принц Ночи! Я знал, что ты вернёшься в этот мир в час великих бед. Родрик послушно опустился на одно колено и выразил своё почтение Скакмату: — Приветствую и я тебя, мудрейший Скакмат! Я рад видеть тебя в добром здравии, однако, не понимаю о чём ты, какая великая нужда? Неужели пророчества исполнились, и близятся сроки великой битвы, что решит участь этого мира? Дракон продолжил абсолютно спокойно: — Произошло, то, чего всегда боялись мудрецы твоего народа, он тот, кого Иные зовут Предателем, а люди Великим Иным — вернулся из небытия, он жаждет погрузить мир в Вечную Ночь и подчинить всех, кто переживёт её наступление, ты знаешь из-за чего это? Родрик, криво ухмыльнувшись, сказал: — Либо он проснулся сам, либо его кто-то разбудил. Да спасут нас боги, если его разбудили, тот, кто это сделал, должен быть совсем отбитым идиотом, не ведающим, что сотворил. Дракон, отрицательно покачав головой, ответил: — Ты не прав, это, к сожалению, не сделал какой-нибудь отбитый идиот, и при этом Предатель не очнулся самостоятельно, всё произошло совершенно иначе. Я тебе расскажу, но сначала забери тот предмет у толстяка, который стоит рядом с нами и пялится на нас обоих весь разговор, — после сказанного Скакмат качнул головой в сторону ночного дозорного. Родрик плавно развернулся в сторону толстяка и без предисловий отобрал у того Рог Зимы. Толстяк, словно только очнулся от удивления, захватившего его, и стремительно побежал прочь. Старк окрикнул его: — Эй, толстый, неужели я настолько страшный? Тот неожиданно развернулся и посмотрел на Родрика, едва не задыхаясь от страха, спросил: — Ты… умеешь говорить как человек, но ты Иной, или чертовски похож на одного из них. Кто ты такой и откуда здесь ледяной дракон? Полуиной скривился, но ответил: — Смотри, не сходи прямо в штаны от увиденного и услышанного, я Иной только наполовину, и запомни, что перед тобой не просто ледяной дракон и какой-то полуиной, перед тобой Родрик, Принц Ночи и Скакмат, Повелитель Скейна. Как тебя, кстати, зовут? От услышанного толстяк даже присел и после долгой и тихой паузы он назвался: — Сэмвелл Тарли, первенец Рендилла Тарли, бывший наследник Рогового Холма, а ныне брат Ночного Дозора. — Тут его лицо засияло так, словно он придумал, как использовать Иного и дракона в какой-нибудь авантюре. Пока он формулировал свои мысли, Скакмат шепнул Родрику: — Наверняка попросит у нас помощи в борьбе с одичалыми и не уничтожать всё живое к югу от Стены. Дракон был прав, Сэм и вправду начал напыщенную речь: — Господин Родрик, от лица всего Вестероса прошу вас… — Нет, только не это, Великий Хлад тебя подери! Даже, мать твою, не вздумай, я уже чую, как ты попросишь не убивать всех живых на юге. Спешу тебя огорчить, мне это не надо, я хочу править Севером, раз больше никто не в состоянии, а не бездумно идти и орать: «Иные крушить»! — не удержавшись, закричал Родрик. Выражение лица Тарли дорогого стоило, очевидно, сказанное разорвало его шаблон мира. В разговор вмешался ледяной дракон: — Про одичалых можешь даже не говорить, дозорный, то, что они нападут на юг — вопрос времени. — Где теперь ютится храбрый Дозор? — с издёвкой в голосе спросил Родрик Сэма, и тот сказал что-то про Чёрный замок. Старк тяжело вздохнул, осознавая, во что превратился Дозор за время его отсутствия. Ледяной дракон взглянул на них и сказал на прощание: — Я буду ждать вас на Стене, постарайтесь не терять времени понапрасну, Братья Ночи нынче нервные. — Затем он расправил свои большие прозрачные крылья и взмыл в небо. В неловкой тишине полуиной пробормотал: — Ну, теперь у меня хотя бы есть направление и план действий. В это время из леса показался ничего непонимающий Грейджой, провожавший дракона удивлённым взглядом. Он простоял так ещё немного и неловко сказал: — Я увидел дракона, мне можно умирать? Родрик отрицательно покачал головой и забрался на своего коня, посмотрев на Теона, произнес: — Собирайся, кракен, нам пора в дорогу. — Родрик уже собирался приказать уехать, как его за руку кто-то дёрнул — это был толстяк Сэм, он с самым серьёзным лицом спросил: — А как же мы? У Принца Ночи появилось желание снести голову столь дерзкому человеку, но он предпочитал делать это в бою против более сильных противников, поэтому он лишь язвительно ответил: — Какое мне может быть дело до вас троих? Если вам захочется есть — у тебя много сала, если пить — в тебе хватит крови. Когда я пройду до Чёрного Замка, за мной не останется одичалых. — Затем он отвернулся, предоставив их своей судьбе, и скомандовал уезжать. Не успели они далеко ускакать, как железнорождённый повернулся к нему и, перекрикивая свистящий ветер, спросил: — Что это с тобой, неужели у тебя ненависть к толстым дозорным? Тот мгновенно ощерился: — У меня нет ненависти к дозорным любого веса, просто я вновь привык к миру, пора показать себя таким, какой я есть! Их небольшой отряд свернул к югу, следуя чутью Родрика, он знал, что они едут по следу людей, вероятнее всего одичалых. Прошло около часа, прежде чем Родрик приказал им остановиться. Он огляделся вокруг, в лесу неожиданно стало тихо, но Старк чуял множество людей поблизости. Принц Ночи приказал всем спешиться и начать тихо красться. Буквально через несколько минут по лесной дороге быстро проскакал на лошади человек, раненый тремя стрелами, а вслед за ним бежали одичалые, нам удивление не похожие на нищих. — Тенны, великан их дери, они не толпа грязных дикарей в звериных шкурах, а отличные воины, имеющие доспехи и оружие из бронзы, — злобно прошипел Родрик. Затем он придумал, как ему победить этот отряд, или даже заставить их примкнуть к нему. Он приказал Упырям и Теону напасть на дикарей, только если их предводитель откажется от боя. Он обнажил меч и вышел из-за деревьев. — Магнар, выйди из-за спин воинов, сразись со мной как воин против воина! Пусть побеждённый склонится перед победителем! Родрик прекрасно понимал, что у него есть шансы даже против сотни врагов, но даже в этом случае он здорово рисковал, магнары теннов почитались их поданными скорее как боги, чем вожди, и потому могли даже в случае проигрыша натравить своих псов на победителя. Дикари расступились, и их магнар вышел вперёд, с топорами в обеих руках, взглянул на Родрика и проговорил удивлённо: — Я не отказываю врагам, особенно достойным, тем более, их редко можно встретить на юге. Затем он начал обходить Старка по кругу, потом решил броситься в атаку. Принц Ночи быстро ушёл с линии атаки влево, а потом сам бросился вперёд. Магнар развернулся, но слишком медленно, он лишь успел моргнуть глазом, как удар меча его противника рассёк древко топора, а странный южанин отскочил вправо и приставил к застывшему на месте тенну клинок к горлу. Родрик саркастически проговорил: — Я вижу, твой топор разрублен надвое, а мой клинок приставлен к твоему горлу, это похоже на поражение. Одичалый поднял руки вверх и приказал воинам не атаковать. Старк уже решил, что дело в шляпе, но тут ему в лицо прилетела стрела. Она разбилась на куски, но мужчина всё же поморщился и начал искать взглядом настолько смелого врага. Не успел он найти его, как свистнула ещё одна стрела, в ответ на предыдущую. Взор Принца Ночи пал на поражённую стрелой в колено рыжеволосую девушку, её подхватили два тенна и подвели к нему. Родрик опустился и взглянул той в лицо, беззлобно сказав: — Храбро, но глупо. Твоя стрела сломалась, как и сотни других, у тебя не получилось ничего, как и у сотен других стрелков, я помню многих из них по именам, назови своё. Девушка подняла голову и, взглянув своими серыми глазами в его глаза, сказала без намёка на страх: — Игритт. Тут в допрос вмешался магнар: — Она спала с одним из ворон, можно в наказание отдать её им, чтобы они казнили их обоих. Старк спросил у Игритт: — Это правда? Та лишь кивнула головой в знак согласия. Принц Ночи усмехнулся, вспомнив увиденного им юношу на коне, пробитого сразу тремя стрелами, сразу поняв, кого магнар имел в виду. Мужчина подумал и махнул рукой: — Пусть тот, кто спал с тобой, придумает, что с тобой делать, ты никогда не смогла бы даже надеяться хотя бы слегка ранить меня. — Родрик пристально оглядел своё новое приобретение. — Вам лучше оставаться в здешних лесах, не вступая по возможности в битвы, когда придёт время, тогда вас будет более чем достаточно. В будущем вы станете частью общей волны, что направится на юг, а пока со мной отправятся ваш магнар и десять лучших его воинов. Тенны практически не отреагировали на его слова, просто разойдясь в стороны, получив подтверждение от магнара, они вернулись в лес. Родрик был рад, примерно через десять минут после этой неожиданной встречи магнар и его десятка были готовы, Старк лишь приказал двигаться вперёд. По пути он объяснял часть своего плана магнару, тот лишь сказал, покачав головой: — Значит, ты предлагаешь мне и моим воинам напасть на самый дальний юг, захватить тамошние города, ограбить земли и просто хорошо повоевать? Я более чем согласен, тенны пойдут за тобой, Родрик, сын Брандона, кем бы ты ни был. До Чёрного Замка они добрались через три дня, протекающих одинаково: они ехали по Королевскому Тракту, никого не опасаясь, отдыхали в глухие ночные часы, готовились морально и физически к предстоящему возможному бою с одичалыми или с Ночным Дозором. На утро следующего дня Теон сделал сообщение: — На дороге отряд дозорных, человек пять-семь, внимательно смотрят за трактом, видно ждут атаки. Что с ними делать? Полуиной отрывисто кинул: — Передай, что к замку едет потенциальная помощь, только смотри, чтобы они тебя не прибили. Грейджой кивнул и поскакал, не скрываясь от взглядов черных братьев. Братья Ночи увидели его и настороженно потянулись за оружием. Родрик двинулся вслед за юношей, дав знак остальному отряду стоять на месте. Пока он ехал вперёд, Старк стал свидетелем непонятной сцены. Грейджой подъехал к дозорным и уже было начал разговор, как один из разведчиков набросился на него, стащил с лошади и начал душить и орать на него, однако, его соратники оттащили разъярённого мужчину от Теона. Родрик внутри трясся от гнева, но успокоился, ибо заметил, как всё вокруг начало покрываться льдом. Он быстро подъехал к группе людей и соскочил с коня, прямо перед этим поднявшийся на ноги Грейджой крикнул: — Я не убивал их, они ушли на север! А вот его оппонент молча вытащил валирийский меч, от которого Теону заметно поплохело. Самому Старку тоже стало не по себе: валирийская сталь — едва ли не единственная вещь, которой он опасался наряду с обсидианом. Он посмотрел на выхватившего меч и спокойно и убедительно, лишь вполголоса сказал: — Мальчик, спрячь меч, сейчас он ни к чему, если ты его не уберешь, я засуну его тебе туда, где даже великан не найдёт. Юноша удивлённо посмотрел на полуиного, но меч спрятал. Сам же Старк молча смотрел на юнца и думал: «Это, вне всякого сомнения, бастард Эддарда Старка по имени Джон Сноу. Только уж больно он похож на Лианну Старк и на кого-то ещё, хотя, кровь нынешних Старков была без сомнений сильнее». Наконец молчание было нарушено Джоном, который гневно спросил у Родрика: — А ты кто такой, чтобы защищать детоубийцу? Родрик спокойно ответил: — Детоубийцу? Грейджой натворил делов, но твоих братьев не убивал, у него не поднялась бы рука. Что касается его прежних грехов, я дал ему шанс искупить их. Справедливо, не правда ли? В любом случае речь не об этом, я пришёл сюда, чтобы помочь отбить удар одичалых, вариантов у вас не много. Что выберете? Дозорные лишь молча кивнули.