Кракен и иной

Родрик громко выругался: — Вашу мать! Я догадывался, что одичалых много, но не столько же! Что они вообще едят? Лёд, снег и мох? Хотя, что бы они там ни ели, мне с ними всё равно сражаться придётся. Один из младших дозорных по имени Пип едко спросил Старка: — Интересно, как вы собираетесь отбить атаку этой волны? Старк мрачно пробурчал, что он их закидает надоедливыми Братьями Ночи. Затем он несколько раз прошёл взад-вперёд, обдумывая все варианты боя. «Мне нужно больше сил, а предоставить их могут только Иные, чтобы добраться до них, мне надо пройти через отряды дикарей», — подумал Принц Ночи. Затем он случайно сказал вслух: — А если на драконе? Позади послышался целый гул голосов: — На каком ещё драконе? Тут дня три назад пролетало что-то огромное, это что, дракон был? Охренеть, да он, наверное, нас всех убьёт, не только дикарей. Что этот чудак делать собрался? Родрик, желая проверить одну свою догадку, развернулся к дозорным и спросил у них: — Вы видели какие-нибудь пещеры внутри стены? Джон хмуро посмотрел на полуиного и сказал: — Мейстер Эймон говорил мне, что ты спросишь про них. Действительно, в Стене есть пещеры, в самых глубоких из которых регулярно пропадают братья, может, ты сможешь прекратить это. Я проведу тебя ко входу. Родрик и Теон отправились вслед за Джоном, они дошли до лифта и начали спуск вниз. Хлюпкая конструкция шаталась, скрипела, издавала звуки, похожие на крики умирающего великана, и Старк начал всерьёз думать о том, как нелепо будет умереть подобным образом. Но обошлось, лифт опустился совсем немного относительно длины Стены, и они вышли в ледяные пещеры, в которых орден в данный момент хранил провизию и тому подобные вещи. Родрик с интересом смотрел на эти помещение: в аналогичных пещерах в Твердыне Ночи, до того как его отец стал королём, держали пленных Иных, самые могучие из которых потом стали верными соратниками. Наконец, их троица достигла нужной пещеры. Родрик услышал, как сзади недовольно прошипел Теон: — Мать-перемать, сколько тут костей, это что, кладбище Дозорных? Джон был удивлен не меньше. — Откуда здесь столько костей? Принц Ночи примерно представлял, что их ждёт, но конкретно для него увиденное было не неприятно, оно не было непонятно ему, хуже того, увиденное трогало его ледяную душу, играя на её сокровенных струнах, трогало больше, чем всё происходящее в мире. В большой пещере, в дальнем краю через лёд можно было увидеть два человекоподобных силуэта. Он знал каждого из них. Левый силуэт принадлежал Харагреону — Иному, что был на сорок лет старше Родрика и в своё время в очень молодом возрасте для Иных попал в отряд, направлявшийся на юг, а потом в зарождающуюся армию Короля Ночи, вскоре став его левой рукой и первым среди полководцев. Весёлый и общительный Харагреон быстро стал любимцем армии, и именно благодаря ему после гибели Брандона войско не сложило оружие, а продолжило сражаться. В центре стоял Ирегрон — умелый кузнец и могущественный маг народа Иных, его дед по материнской линии, внушивший одному лорду-командующему, что он достоин большего в этой жизни. Ирегрону было около тринадцати тысячи лет, и он помнил времена задолго до появления людей, он владел секретом изготовления знаменитых доспехов изо льда, умел насылать мороз и знал многие другие секреты магии Иных, именно благодаря ему родились легенды о зиме, что приходит вслед за Иными. Старку было непонятно, как его смогли заточить в лед. Родрик достал Рог Зимы, по его догадке, именно это могло помочь освободить их. Джон увидел заточённых и воскликнул: — Вот так номер, в нашей Стене заточены Иные? Что дальше, может окажется, что они её и построили? А зачем тебе этот рог? Принц ночи проигнорировав его слова, трижды протрубил в рог. Казалось, сама земля содрогнулась от этих звуков, их эхо расползлось далеко от Стены, по всему континенту. Его слышал лорд Тайвин Ланнистер, занятый писаниной; Санса Старк прервала молитву в богороще и долго непонимающе смотрела на север; этот звук достиг уха лорда Уолдера Фрея, зародив в его душе беспокойство в час его триумфа; а Робб Старк почуял успокоение при его звуках в свой последний миг и, превозмогая боль, улыбнулся, испортив триумф своим врагам. А в это время на глазах у полуиного, дозорного и предателя Грейджоя, лёд, державший пленников, разорвался на тысячи кусков, а сами они с руганью упали на пол. Первым из них поднялся Харагреон, матерясь на скроте, он посмотрел на Родрика и остальных, удивлённо моргая, потом, обращаясь к старому Иному, сказал: — Мне кажется или перед нами стоит молодой Родрик с кем-то ещё, при этом живой? Маг поднялся и, прокашлявшись, ответил: — Это, вне всякого сомнения, правда, у Родрика слишком оригинальная внешность, чтобы его с кем-то путать. Старк, улыбнувшись, подошёл к Иному и помог ему встать. Но весь момент нарушил звук вытащенного меча из ножен Джона. Сноу наставил клинок в сторону Иных и крикнул на Принца Ночи: — Что ты наделал?! Эти твари опасны, а ты их освободил! Зачем, во имя Старых Богов? И кто ты, в конце концов, такой? Ирегрон, сухо рассмеявшись, спросил у Джона: — Клянусь Хладными Богами, неужели все Старки такие дерзкие и бесстрашные? Брандон Строитель никого не боялся и всегда говорил всё, что думал до самой смерти, его младший сын, Брандон Король Ночи — просто копия отца, да и Родрик тоже не особо вежлив и осторожен, как и все последующие Короли Зимы такие. Джон, всё же смекнув, что против их троих ему не выстоять, развернулся к выходу и побежал, но Грейджой, до этого молчавший и стоявший позади, резко остановил Джона, повалив того на землю и приставив к горлу меч. К ним двоим подошёл Родрик и взялся за рукоять меча, потом поморщившись, отбросил, словно он был горячим, ведь по сути так оно и было — меч жёг его руку при прикосновении. Затем он приказал Теону поднять Сноу и, пригнувшись, устало сказал: — О боги, что ни дозорный, то истеричный «спаситель мира», вы вообще меняетесь, вам не надоело? В любом случае, выбор у тебя не велик. Вам придётся принять помощь Иных, иначе одичалые размажут вас по всей Стене, а потом армия Упырей добьёт их, и весь континент утонет в крови и слезах. Джон с сомнением спросил: — С какой такой стати тебе и другим Ходокам помогать нам? Почему мы должны вам верить? Харагреон злобно проскрежетал: — Слушай ты, жополицый придурок в чёрном, я не для этого освободился. Если мы, «злые Иные», не прирезали тебя на месте, у нас на это есть веская причина, если мы говорим, что поможем спасти вашу драную Стену, то вам остаётся радоваться, что мы это предлагаем. Родрику нечего было добавить к этому красноречивому высказыванию, а дозорный не смог ничего ответить, кроме как: — Надеюсь, я и братья об этом не пожалеем, впрочем, принимать такие решения не в моей власти, но я постараюсь убедить остальных. Старк приказал отпустить его, потом он первым пошёл к выходу, а вслед за ним Джон. Стоило им подняться, как их засыпали целым ворохом вопросов, но самый сок начался, когда вслед за Родриком показались Иные. Некоторые, разумеется, тут же выхватили мечи и наложили стрелы на луки. Но тут Пип спросил у своих товарищей: — Меня одного смутило, что Джон пережил встречу с Иными? Может они поговорить хотят? Услышав это, Братья Ночи замерли и даже внезапно опустили оружие, они были готовы к разговору. Некоторое время стояло тягостное молчание, Харагреон и Ирегрон предоставили разговор Принцу Ночи, а дозорные ждали начала. Родрик промолчал ещё немного, зная о силе небольшой паузы перед началом, затем начал свою речь, в процессе которой его голос активно менял диапазон, то будучи тихим, но настойчивым шёпотом, то резко становясь громким, почти криком: — Итак, дозорные, перед вами судьбоносный момент. Континент погряз в смуте и раздорах, самых крупных за несколько тысяч лет, вы не можете открыто вмешиваться в происходящее, вы можете лишь стоять непреклонной стеной на пути одичалых и идущей армией Хлада на юг. Это наименьшее, что вы можете дать этой земле. Но у вас есть возможность дать и большее. В прошлый раз, когда Дети Льда, известные как Белые Ходоки, заключили союз с Ночным Дозором, эту мощь смогли сломить только Дети Леса и силы почти всех тогдашних королевств Вестероса. Сейчас Вестерос един, но горит в огне, а Дети Леса истреблены, мир стоит на распутье, на горизонте Долгая Ночь, а жалкие черви из замков юга забыли о Дозоре! Я хочу вам сказать, что Иные — это не слепая сила, жаждущая уничтожить мир, это народ с своей историей, героями и ублюдками, один из которых захватил титул Короля Хлада и теперь грезит мечтами об уничтожении оставшейся части несогласных с ним Иных и обращении людей в своих рабов, но есть и силы, несогласные с ним, если им помочь, то новая Долгая Ночь не придёт! И я могу дать такую возможность, мы отгоним одичалых, отобьём тем самым одну из угроз для Вестероса и при этом подготовим почву для победы над Предателем. Я хочу вас спросить — что выберете вы? Дозорные молча смотрели на Джона, тем самым перевалив на его плечи ответственность за это решение. Сноу вышел вперёд и протянул полуиному руку… Всё прошло как нельзя лучше, Родрик обзавёлся если не поддержкой, то хотя бы нейтралитетом Дозора в отношении себя. Теперь ему предстояла более трудная задача. Ему надо было как-то установить связь с Иными, несогласными с Предателем и победить орду Манса. Предатель… Как много было в этом прозвище, оно стало своеобразным титулом для Лергона и его преемников, одного из Жрецов Хладных Богов, что давным-давно предал свой народ во время войны с Детьми Леса и вынудил их подчиниться древесным жителям. Как всё тривиально и просто. Это «просто» в будущем вылилось в восстание, который возглавил Ирегрон, Дети Льда сбросили цепи и обрели свободу, относительно ненадолго, чтобы потом новый тиран, уже Илеон сыграл на ненависти Иных к Детям Леса и начал Долгую Ночь. Проиграв решающую Битву за Рассвет, он сдался Ночному Дозору и помог построить Стену, его кровь стала основой чар, что сделали Стену неприступной. И вот теперь кто-то из его сыновей или других потомков снова идёт по этому губительному пути. Родрик оставил всех своих соратников вместе с дозорными, а сам уговорил Скакмата позволить улететь на нём. Старк смотрел на огромный лагерь дикарей снизу, он был уверен, что они их видят, но ему было плевать. Он всматривался в ночной сумрак и ждал, когда увидит нужный ему лагерь Иных. История повторялась дважды…