Кракен и иной

Никогда Чёрный Замок не видел такого зрелища и никогда больше не увидит, такое случалось лишь раз за всё время его существования. Армия Иных и Упырей свободно проходила через его врата на юг, навстречу новым врагам. Дозорные смотрели на них хоть и со страхом, но без ненависти, они видели эту силу вблизи и были рады, что её удар прошёл мимо них. Родрик отвернулся от созерцания идущих колонн своей армии и направился в покои лорда-командующего, где с другими Иными решили провести военный совет. Он вошёл в комнату как раз во время «величайшей битвы»: словесной перепалки между Иными и здравомыслящими дозорными с одной стороны, и с другой, где выступали безмозглые консерваторы, прибывшие сегодня утром. Со стороны приезжих стоял дикий ор или, как ему сначала показалось, крики старых петухов. Они много раз повторяли слова: «бастард», «предатель», «нарушитель обетов», «ужасные чудовища с севера», «нельзя им верить» и дальше по списку. В стороне стоял Теон, закрывший своё лицо рукой и бормотавший: — Утонувший, избавь мир от идиотов! Старк был с ним солидарен. Но в отличие от него, он не собирался терпеть этот кошмар на ножках. Он подошёл к столу, нагло сел за кресло лорда-командующего и чётко и отрывисто сказал: — Я не буду пытаться что-то доказывать или опровергать, я лишь скажу вам, прибывшим, что вы опоздали, ворота открыты и если вы решите навредить тем, кто это сделал… ха-ха-ха, в таком случае вам останется лишь молиться о повторной смерти. После этих слов воцарилась тишина, которой наслаждались почти все присутствующие, кроме новоприбывших дозорных, один из которых, урод, донельзя похожий на жирную лягушку воскликнул: — Да как вы смеете, у меня друзья в Королевской Гавани, мне покровительствует сам лорд Тайвин! Этот цирк на ножках надоел Родрику до смерти, и он приказал Упырям схватить надоедливого выродка. Он брыкался и пытался отбиться от рук, которые держали его мёртвой хваткой. Под визг дозорного, его волокли на улицу, потом поставили на колени перед вышедшим вслед Старком. Родрик сказал: — Жалкий кусок мяса, посмел визжать в присутствии важных персон? Назови мне хоть одну причину, по которой я не могу скормить тебя этим Упырям! Хоть мужчина и дрожал как лист на ветру, он всё же выдавил из себя: — Не надо, у меня есть информация, которая может быть вам полезна, я приближён к королю Джоффри, я… Родрик резко схватил его за шиворот, поднял и, взглянув в глаза, сказал: — Давай, расскажи, а я послушаю, только не затягивай сильно, твоя жизнь этого не стоит. И дозорный начал говорить: — Я лорд Янос Слинт и был близко приближён к королю Джоффри и его двору. Я знаю многое о самом дворе и не только, я бывший командир «Золотых Плащей» городской стражи, у меня есть там связи и самое главное… я частично знаю схему тоннелей под Красным Замком и могу помочь при штурме! Пожалуйста, господин, не убивайте меня, господин, я вам ещё пригожусь. Родрик брезгливо отпустил того и сказал: — Ну и противное создание, хотя, и от такого может быть польза. Алерон, найди того, кто сможет его допросить, не убив при этом. Мне противно это трогать. После этого Алерон приказал Упырям увезти Слинта куда-то в сторону. Родрик вернулся в покои лорда-командующего, а вслед за ним и все остальные. Он вновь уселся в кресло, и как ни в чём не бывало продолжил: — Итак, господа дозорные, теперь вы избавлены от целой кучи проблем: во первых — вам больше не угрожают, Армия Вечной Зимы далеко, у вас есть время как следует подготовиться к обороне… На это один из прибывших дозорных по имени Аллисер Торне грубо и нагло прервал его: — И как нам это сделать? Большая часть наших людей погибла на Кулаке Первых Людей, у нас нет сил, чтобы держать Стену, и у всех присутствующих есть вопрос: кто ты во имя Неведомого такой?! На этот вопрос ответил вышедший вперёд Сэм: — Как бы глупо и абсурдно это ни звучало, перед нами сам Родрик Старк, сын Брандона Старка Короля Ночи и ныне один из самых вероятных претендентов на титул Короля Севера. В помещении послышались всего несколько удивлённых шепотков, основная часть дозорных молчала, они, похоже, окончательно разучились удивляться. Шептались лишь прибывшие, а Аллисер смотрел на Родрика со смесью удивления и опасения. Старк лишь задался вопросом: как можно не заметить его прекрасную внешность, тысячу Иных, одни боги знают сколько Упырей и огромного ледяного дракона, идущих на юг? И как вообще можно чему-то удивляться в этом мире? Эти вопросы так и остались без ответов. Старк прекрасно понял, что дозорные будут и дальше спорить до второго пришествия Первых Людей, поэтому он встал из-за стола и сказал, поставив жирную точку в нарождающемся споре: — Я предупрежу, что грядущую Зиму вам помогут пережить несколько простых советов: выберите себе лорда-командующего, пока это не сделали за вас, не высовывайте свои носы на север без крайней нужды и постарайтесь получить поддержку одичалых. Ах да, не лезьте в политику Вестероса, с вами разберутся все её участники. Собственно, ведите себя как дозорные и у вас будут шансы выжить. После этого Родрик и остальные покинули залу. Однако сам Принц ночи далеко не ушёл: Пип попросил его проследовать за ним. Он привёл его в комнату мейстера, где собрались Джон Сноу, его друзья и просто сочувствующие ему. Наибольшее внимание привлекал сам мейстер. Несмотря на свою слепоту и частичную беспомощность и немощность в нём ещё пылал огонь жизни. Полу-иной внимательно рассмотрел сидящего старика, и мгновенно, несмотря на искривлённую временем внешность, отметил, что она достаточно сильно отличалось от всех остальных, напоминая жителей Эссоса. Это мог быть только один из Таргариенов. Родрик, смотря на современных Старков и отметив их непохожесть на его отца и дядю, ожидал при встрече с одним из потомков Валирии встретить слюнявого и уродливого идиота, рождённого в близкородственном браке, но его ожидания опять были обмануты. Мейстер обернулся на звук его шагов и обратился к Сэму: — Гость из прошлого уже здесь? Сэм, пожалуйста, опиши мне его внешность. Сэм начал свой рассказ для мейстера, описал внешность Старка, при этом поглядывая искоса на последнего. Мейстер несколько секунд помолчал, потом сказал: — Да, теперь я вижу, спасибо, Сэм. Потом он обратился к куче дозорных, стоявших в комнате: — А теперь, нам надо кое-что обсудить, вам лучше выйти. Братья ночи, не возражая, вышли. Тогда мейстер продолжил: — Чудные дела творятся в нашем мире, никто не ожидал, что так будет. Сначала вернулись Белые Ходоки и разбили нашу экспедицию на север, потом они разбили одичалых, что штурмовали Чёрный Замок, теперь наши братья начали грызться за титул лорда-командующего, будто забыв про всё. У меня и некоторых братьев есть вопрос к вам, Ваше Величество: вы намерены вмешаться в выборы лорда-командующего? И что вы будете делать с пленными вождями одичалых? Ему начинал нравиться этот старик, на удивление быстро он прочуял ситуацию. Но вот Джон возразил: — Почему, Ваше Величество? Если что, то у Севера есть король, и имя ему- Робб Старк. На это с возражением ответил Ирегрон: — Мальчишка мёртв уже несколько дней, недавно я говорил с бурей, пришедшей с юга, небеса льют слёзы и одновременно гневаются, мёртв король, убит тем, у кого гостил. У меня не было времени рассказать это раньше. Сноу не стал громогласно кричать и требовать отмщения, не обещал убить совершившего это, на его лице просто промелькнула целая буря эмоций, но, быстро справившись с собой, он повернулся к Родрику: — Теперь ты точно Король Севера, надеюсь, хоть у тебя получится отомстить за все наши страдания последних лет. Старк молча кивнул в знак согласия, потом вернулся к теме разговора с мейстером и сказал: — Я думаю, лорда-командующего вы в состоянии выбрать сами. А что насчёт одичалых… Берите столько дикарей, сколько влезет, мне они вряд ли понадобятся. В это время в комнату вошёл один из Иных и сказал: — Господин Алерон, король Родрик, отряд разведчиков нашёл за Стеной белого лютоволка с красными глазами, мы решили привезти его сюда, чтобы вы решили его судьбу. Бастард мигом оживился и громко сказал Родрику: — Это мой лютоволк, он отбился от меня во время похода за Стену, на Лестнице Гигантов. Я должен увидеть его. Прежде чем покинуть комнату вслед за Сноу, Старк спросил Эймона: — Я знаю кто ты, мейстер, а знаешь ли ты, кто я и что мне нужно? Старый Таргариен, посмотрев на него невидящими глазами, молвил в ответ: — Мне уже успели рассказать Джон и Сэм. Вслед за Ходоками оживают и другие представители древней истории, или это Иные просыпаются вслед за вами. Я знаю, что твоя цель — это власть и могущество, местами месть, а ещё ты жаждешь обрушить нынешний Вестерос, он вызывает у тебя непонимание и местами презрение. Ну и, наверное, самое главное — ты считаешь потомков Эйгона своими главными врагами! Лет двадцать назад это было бы справедливое утверждение, но теперь, ни тебе, ни кому-то другому нет нужды враждовать с оставшимися, я стар и слаб, а Дейнерис далеко. Хотя, к чему тебе слушать старого мейстера, который живёт старыми воспоминаниями и долгом. Принц ночи сказал слегка удивлённо: — Впервые я вижу человека, который спокойно осознает собственное бессилие и вдобавок умеет спокойно принимать то, что кажется невозможным. Собственно этого мне и не хватало, общения с теми людьми, кто хоть чуть ближе возрастом ко мне. Ну, а теперь я оставляю это место, могу лишь пожелать тебе, мейстер, дожить до нового рассвета и умереть в тишине и спокойствии. Старк вышел из комнаты, направившись за Джоном, который уже успел в быстром темпе сбежать на улицу и когда его нашёл полу-иной, он по-детски играл с лютоволком. Родрик слегка улыбнулся, глядя на это зрелище и сказал: — Раньше и у меня был лютоволк, огромный могучий зверь с шкурой серого цвета и ростом почти со взрослого коня, на нём можно было кататься как на коне. После битвы у Твердыни Ночи я отпустил его, находиться со мной было слишком опасно. Интересно, может быть в жилах твоего волка течёт его кровь? Сноу отвлёкся от игры с волком, пожал плечами и потом, после некоторого молчания спросил у Родрика: — Армия уже скоро уходит на юг? У меня есть одна просьба: никто из твоих приближённых не может поискать правду о моей матери? Знаю, глупая просьба, и я пойму, если ты про неё забудешь. Полу-иной внимательно посмотрел на Сноу и сказал: — Это считается тайной за семью замками, но если разобраться, то нет в этом ничего сложного и тайного. Твое рождение примерно совпадает с событиями в Башни Радости, при которых умерла Лианна Старк, до этого похищенная принцем Рейегаром. Нэд Старк пообещал своей сестре перед смертью хранить некую тайну, учитывая, что король Роберт, да будет постель в борделе ему пухом, закипал от упоминания одного имени Таргариенов, она попросила охранять тебя от него. Поздравляю, Джон, ты Таргариен, твой отец — влюблённый безумец, а мать — юная шестнадцатилетняя девушка, окрылённая зрелищем принца на белом коне. Реакцию Сноу в будущем Родрик приказал записать во все летописи. Новоявленный Таргариен сначала стоял удивлённый и напуганный до смерти, потом начал ворчать, а потом даже ругаться так, как может только северянин. И среди этой ругани застыл вопрос: почему я не родился бастардом Нэда Старка? Родрик спустя некоторое время сказал юноше, похлопав по плечу: — Чего тебе бояться? Ты дозорный, у тебя нет прав на престол, ты никому не опасен, я тебя точно убивать не буду. Можешь жить спокойно, столько, сколько сам сможешь…